— …Их не так много, как я думал, — отметил Эйден, почти миновав железнодоржный мост и оглядев остров.

Кусок суши, переживший множество событий, имел уникальный вид.

Во-первых, он был покрыт серым бетоном. Из которого в определённом порядке выглядывали трансформаторы и другие конструкции.

Между ними пролегали толстые, то ли канализационные, то ли электрические трубы. Они преграждая путь группе, словно стены лабиринта.

Дорога, что пролегала через центр, была покрыта чёрным пеплом. Тем, что осталось от пожара, произошедшего больше года назад. До сих пор это место оставалось нетронутым.

На окраине, где не было бетона, густо разрастались кусты.

В месте, где не было людей, процветали лишь сорняки, которые начали прорастать сквозь бетон. Из-за чего трансформаторы и трубы оказались погребены под гущей плюща.

Со стороны это было похоже на джунгли, что появились среди небольшого серого города.

— …

Эйден внимательно осмотрел электростанцию и заметил всего пять ходячих трупов. От части это было связано с тем, что его обзору мешали стальные деревья.

Поскольку вчера Ариана спасла здесь Диану, похоже, часть зомби на поверхности была уничтожена девушками.

— Вход, ведущий под землю, там, — сказала женщина.

Несмотря на то, что Диана уже объяснила Эйдену план электростанции, она вышла вперёд, чтобы лично провести группу.

— Нет, давайте сначала зачистим окрестности, — покачал головой бывший врач.

— Нам действительно нужно это делать?

По тону женшины было понятно, что она не хотела напрасно рисковать.

— Нам нужно обезопасить поверхность. Мы не знаем, что может произойти под землёй. Поэтому нужно оставить путь к отступлению, — ответил разумный зомби.

Эйден уже предвидел ситуацию, при которой что-то может пойти не так.

Диана почувствовала себя немного неловко от его слов, однако мужчина был прав. Как он и сказал, путь к отступлению очень важен.

Если вчерашняя ситуация повторится... разница между наличием и отсутствием зомби на поверхности будет иметь решающее значение.

— …Ладно. И какой дальше план?

— Я пойду вперёд.

— Один?

— Если не будет мутантов, я справлюсь.

Эйден планировал использовать местность с ограниченной видимостью, чтобы тихо расправиться с зомби. Даже если звук привлечёт других трупов, они не нападут на него. Поэтому разбросанные по лабиринту зомби не представляли для бывшего врача проблему.

Однако даже ему нужна была подстраховка.

— Вампир. Держись на расстоянии около 10 метров и следуй за мной.

Ариана выслушала инструкции Эйдена и спокойно кивнула.

Это была мера предосторожности на случай появления мутанта. Диана, в свою очередь, решила идти вместе с Арианой.

— Есть ещё идеи?

Инструкции были достаточно ясны, в план нечего было добавить или убавить. Поэтому представительницы женского пола покачали головами.

— Тогда, я разберусь с ними.

Эйден снял шлем и передал его Ариане. Перед девушками предстало его ужасное лицо, с признаками разложения.

В отличие от Дианы, которая слегка удивилась, вампирша небрежно забрал у разумного зомби шлем.

После этого Эйден достал из сумки чистый боевой кинжал. Когда-то это был табельный нож Корпуса морской пехоты США. Он имел длину 200 мм, что позволяло легко наносить удары, и был достаточно прочным. Другими словами, данный вид оружия идеально подходил для обезглавливания разложившихся зомби.

— Чтож, тогда я пойду.

Эйден спустился с железного моста, и наконец ступил на остров. На тропинке, ведущей к электростанции, шатался зомби.

Когда мужчина приблизился, голова мертвеца неестественным образом повернулась к нему. Ходячий труп был облачён в платье, настолько грязное, что его цвет было невозможно определить.

Несмотря на лысую голову, скорее всего, при жизни этот ходячий метрвец был женщиной.

— ...

В пустых гнилых глазах отразилась фигура Эйдена. Однако спустя мгновение зомби безразлично отвернулся от него, будто его совсем не интересовал тот, кто был похож на него.

Несмотря на холодный приём, Эйден молча приблизился к трупу. Одной рукой он прикрыл рот зомби, который проигнорировал его. И, когда мертвец, которого держал бывший врач, уже был готов взреветь...

Хрусть!

Лезвие кинжала вошло в гниющую плоть, раздробив шейные позвонки. Эйден приложил чуть больше силы и аккуратно отделил голову трупа от основного тела.

— Гх...

Голова зомби, лишенная голосовых связок, издала звук, похожий на сдувшийся воздушный шарик. Сразу же после этого мужчина ещё раз взмахнул ножом снизу-вверх, и, минуя твёрдый череп, пронзил мозг. После этого зомби замолчал навсегда.

— О…

Ариана, молча наблюдавшая за происходящим с железнодорожного моста, тихо вскрикнула.

Движения мужчины были настолько естественными, словно он проворачивал нечто подобное уже много раз. Это были движения настоящего убийцы. Его действия были быстрыми и, что самое главное, бесшумными.

Несмотря на то, что за трубой находился другой зомби, он никак не отреагировал на происходящее.

Дальше всё прошло, как по маслу.

Эйден пробирался через лабиринт трансформаторов и труб, находил спрятавшегося зомби, расправился с ними тем же способом и двигался дальше, в поисках нового.

В результате, мужчина расправился с 20 зомби, которые остались на поверхности, за 10 минут.

Ариана, молча следовавшая за ним, пожала плечами и сказала:.

— Неплохо.

— …

Диана хранила молчание, однако в глубине души она была поражена мастерством Эйдена. До недавнего времени она считала бывшего врача странным существом – старьёвщиком, которому по счастливой случайности удалось сохранить самообладание после укуса зомби. Но теперь женщина поняла, что недооценила мужчину.

Эйден не только знал, как использовать своё положение, но и обладал соответствующими навыками.

— Ещё есть? — спросил разумный зомби, разобравшись с врагом, и подойдя к Ариане.

Девушка на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась на окружении. Она всё ещё слышала ходячих трупов. Однако звук доносился из-под земли.

На земле, залитой солнечным светом, царила тишина.

— Кажется, мы разобрались со всеми на поверхности.

— Понятно. Тогда, двайте спускаться под землю.

— А, нам туда.

Диана указала на три дымовые трубы, стоящие рядом с диспетчерской, единственным зданием на электростанции. Под этими трубами находилась огромная железная конструкция.

— Нам ведь не придётся лезть в трубы? — спросил Эйден, взглянув на дымовые трубы.

По приблизительным подсчётам, высота конструкции составляла более 20 метров. Взобраться на неё было невозможно.

Почувствовав беспокойство бывшего врача, Диана пояснила:

— Дело не в дымовых трубах, а в котле рядом с ними. Там есть вход. Мы сможем попасть внутрь через котёл.

— …Там есть вход?

Железная конструкция, которую Диана назвала котлом, напоминала вывернутый наизнанку корабль. Тонкие трубы торчали в разные стороны, а под ними красовались круглые баки и ржавые железные пластины.

Снаружи никакого входа видно не было.

— Изначально это был временный вход для технического обслуживания. Его трудно отыскать незнающим. Мы можем воспользоваться той лестницей.

Эйден поднялся по лестнице, на которую указала женщина, и взобрался на железную конструкцию.

К счастью, зомби там не было, однако перемещаться по котлу, загромождённому трубами и препятствиями, было непросто.

Медленно продвигаясь вперёд, группа вскоре увидела вход. На потолке котла была расположена круглая дверь, напоминающая вход в подводную лодку.

— Вон. Там довольно глубоко, так что будь осторожен.

— …Я спущусь первым, — сказал Эйден, достав дробовик. После этого он залез в сумку, достал магазазин с патронами и сунул их в карман.

Тем временем Диана продолжила свои объяснения.

— Внизу есть проход. Он довольно узкий, но человек должен там пройти. Если ты пойдёшь по этому проходу…

Другими словами, группе нужно было пройти сквозь котёл и вновь спуститься, чтобы попасть в помещения под землёй.

Эйден включил фонарь на дробовике и вошёл в котёл.

— …

Перед мужчиной открылся узкий проход, перекрытый с обеих сторон неизвестной техникой. Однако он был достаточно широк, чтобы по нему мог перемещаться один человек.

Тьма и замкнутое пространство вызывало удушье, но Эйден и глазом не моргнул. 

Он оглядел пол. Под ногами были разбросаны обломки деревянных ящиков и куски ткани.

— Похоже, здесь кто-то был.

— Это доказательство того, что банда использовала этот вход. О, те гранаты я тоже нашла здесь.

Эйден кивнул в ответ на слова Арианы, и продолжил свой путь.

Вскоре бывший врач добрался до двери, ведущей наружу. За ней, под ржавой платформой, достаточно большой, чтобы вместить одного человека, зияла чёрная дыра.

То был проход, ведущий под землю, о котором упоминала Диана.

Лестница располагалась рядом с платформой. Она сильно проржавела, и казалось, долго не прослужит. Однако, в то же время, ломаться она тоже не собиралась.

В первую очередь Эйден посветил фонарём вниз. И в следующее мгновение...

— Ки-и!

Несколько зомби внизу тут же отреагировали на свет. Однако мужчина уже успел осмотреть помещение. Оно напоминало небольшую подземную фабрику с неизвестными машинами и сооружениями, вдоль стен которой тянулись бесчисленные провода и трубы.

Между ними, конечно же, время от времени виднелись… зомби. Точное их количество было сложно определить из-за кромешной тьмы, однако Эйден успел насчитать не менее 10 трупов.

К счастью, мутантов, среди них не было.

Обдумав ситуацию, бывший врач быстро принял решение и обратился к своим спутницам.

— Я спущусь первым. Скорее всего, сразу после этого начнётс бой. Так что, вампир, спустишься следом и поддержишь меня.

Ариана слегка кивнула, после этого взгляд Эйдена переместился на Диану.

— Ты останешься здесь и будешь охранять. Так будет лучше для тебя.

Женщина нахмурилась, услышав слова разумного зомби.

Ей казалось, что Эйден чрезмерно опекает её, ведь фактически именно она предложила эту вылазку на станцию.

— Не лучше ли и мне спуститься?

— Нет, ты ничем не поможешь, — твёрдо ответил бывший врач.

Его решение было продиктовано собстенными соображениями.

— Никто не знает, сколько там зомби. Возможно, нам придётся отступить сразу же, как только спустимся. В такой ситуации всем спускаться — неразумно.

Эйден велел Диане остаться наверху, приняв во внимание непредвиденные обстоятельства. Учитывая, что лестница — единственный путь к отступлению.

По этой причине кому-то из троицы необходимо было остаться наверху. И Диана, несомненно, лучше всех подходила на эту роль.

— Солидарна, — согласилась Арина с пояснением Эйдена.

Не найдя слов, женщина тихо вздохнула и кивнула.

— …Хорошо. Сделаю, как ты говоришь.

Эйден кивнул в ответ и ухватился руками за края лестницы. После этого проскользил вниз и схватил дробовик.

— Ки!

— Ка-а-а-а!..

При появлении Эйдена зомби, погребённые во тьме, пришли в движение. Они пришли на появление незванного гостя, однако замешкались, поскольку перед ними стоял зомби.

Эйден спокойно направил в их сторону дробовик. После того, как со стороны лестницы послышался звук шагов Арианы...

— Ки-и-и-и!

Взгляды зомби разом устремились вверх. В их глазах промелькнуло безумие при виде новой добычи. Но прежде, чем это безумие проявилось во всей красе...

Бах!

Дробовик издал оглушительный рёв. Битва началась в тот момент, когда раздробленные останки тел разлетелись во все стороны.