В одну из апрельских ночей, далеко от места, где Ли Сан Син поглощал свой любимый гукбап, члены двух фракций, изгнанных из Корейского приюта, тряслись от гнева. Они считали несправедливым, что их выгнали, но еще больше их злил тот факт, что они не могли есть свиной гукбап.

— Разве он не мог выгнать нас, дав нам сначала немного гукбапа?

— Он действительно плохо воспитанный ублюдок.

— Этот гукбап так вкусно пах… Какая трата… — вздохи были слышны по всему ветхому зданию.

Тем временем лидеры обеих фракций сидели друг напротив друга в какой-то комнате, обсуждая свои планы на будущее. Вражды между ними больше не было видно. В конце концов, главная цель, которую преследовали эти два человека, питавшие друг к другу неприязнь, была одна и та же. Это заставить корейский приют передать им кое-какие припасы.

Теперь, когда в дело вступил Кан Сон Хо, как бы сильно они ни ненавидели друг друга, у них не было другого выбора, кроме как взяться за руки. Однако, даже порывшись в памяти, они не нашли подходящего способа борьбы с общим врагом.

— Три задрота и оружие… Не слишком ли много для нас?

— Лобовое столкновение — это самоубийство. Я ненавижу, когда меня бьют, тем более — дважды.

— Он действительно силен?

— Да. От одного удара небо стало желтым. Когда он наносит второй удар, мне показалось, что моя душа вознеслась, — Шин Иль Хван потирал свой пульсирующий живот.

Пока они вздыхали, Ким Ён Су тайком оглядывался по сторонам. Он проверял, не подслушивает ли их кто-нибудь.

— Есть кое-что, над чем я много работал… не хотите ли вы сделать это вместе?

— Что именно?

— Как вы знаете, наш склад немного великоват, не так ли?

Склад, о котором они говорили, был тем самым местом, где хранились материалы, принадлежащие «Корейскому приюту». Он располагался сбоку от полуразрушенного здания Национального собрания. Склад был желанным для всех, но поскольку ключ был только у Чан Вон Тхэка, никто не осмеливался его трогать.

— А что, если… Со второго этажа внутрь ведет собачья нора?

— Если бы я знал об этом, я бы принял меры гораздо раньше, чем планировал.

У Син Иль Хвана было грустное выражение лица, но Ким Ён Су был очень серьезен.

— Ты? Знал об этом? Невозможно. Это то, что знаю только я.

— Ну… — несмотря на то, что идея понравилась Син Иль Хвану, он все равно чувствовал, что они не смогут этого сделать. Если они нарвутся на задротов, то будут «есть кашу» всю оставшуюся жизнь.

Ким Ён Су прямо сказал, чтобы они не беспокоились об этом.

— Мы можем проверить, отправив сначала кого-то со способностью скрытности, не так ли? Разве ты не видел, как эти ублюдки веселились, поедая гукбап? Они определенно употребляли алкоголь. Они не смогут противостоять сочетанию алкоголя и свиного гукбапа. Скорее всего, сейчас они уже крепко спят.

Только тогда Шин Иль Хван выпрямился.

— Если вы знали о чем-то подобном, почему до сих пор не предприняли никаких действий?

— Это потому, что я знаю, как действует этот старик. Если бы он понял, что внутри что-то пропало, он бы еще больше усилил охрану. Лучше просто подождать удобного случая, чтобы сразу все вынести.

Син Иль Хван закатил глаза и щелкнул пальцем.

— Тогда пойдем. Нам нечего терять. Либо мы умрем здесь от бессилия, либо умрем, будучи избитыми до полусмерти.

— Все будет хорошо. Давай сначала пошлем кого-нибудь.

Через некоторое время кто-то, обладающий способностью скрытности, тайно вошел в корейский приют. Персонал приюта не проявлял бдительности, и только слабый свет светящихся камней был виден то тут, то там. Он тоже не был направлен на улицы, а был помещен внутрь здания. Затем мужчина обнаружил бродящих по улицам оборотней и ужаснулся, но сразу же обрел уверенность благодаря тому, что они его не заметили.

Подойдя к складу, он установил в проеме веревку и спустился вниз. Проверив все внутри, он в экстазе вернулся в убежище.

Услышав эту новость, лидеры немедленно мобилизовали своих членов. Они уже думали, что им делать, когда оружие и припасы окажутся в их руках. Они решили, что, как бы ни был силен человек, перед оружием и гранатами он будет никем.

Они подошли к складу через самую дальнюю улицу от Корейского приюта. Кроме того, они шли к складу по одному.

Но было кое-что, чего они не знали.

Они не знали того, что внутри склада их ждали тролль и оборотень.

РООООООООООООООООООООООООООО!!!

— Хе-хе-хе, это тролль!

Тролль и оборотень, которых избили перед тем, как затащить внутрь, были рады увидеть перед собой людей. Когда по складу эхом разнесся крик, только что спустившийся из собачьей норы Ким Ён Су, был напуган.

— Что это такое!

Он поспешно попытался снова взобраться по веревке, но прежде чем он смог снова ухватиться за нее, его тело ударилось обо что-то; что-то невидимое.

В этот момент оборотень, убивший его подчиненных, повернулся к нему. Ким Ён Су не обратил внимания на плоть на его зубах и закрыл глаза.

— Чёрт…

Пока из склада доносились крики ужаса, Ли Бом Сок, наблюдавший за происходящим со стороны, что-то сказал.

— Ты мог бы просто отбиться от них с помощью оружия.

— Это будет пустая трата патронов, — легкомысленно сказал Сонхо, сидя на обломке здания в нескольких шагах от Ли Бом Сока.

Эта операция была спланирована им. Он нашел лаз на втором этаже склада, когда в прошлом сходил сюда за причитающихся ему 30% материалов, и использовал его в своих целях.

Ли Бом Сок задрожал, представив себе ситуацию внутри.

Перед ним был человек, который, не раздумывая, бросил людей на двух монстров.

— Ты приготовил гукбап из свинины, чтобы отвлечь персонал убежища и приманить их?

Сонхо подбросил магазин пистолета в воздух и поймал его снова. Затем он открыл рот.

— Верно. В конце концов, пара номер один в гукбапе — это алкоголь. На самом деле, все пили, пока чуть не потеряли сознание.

— Но ты выглядишь нормально?

— Это потому, что моя статистика высока. Сколько бы я ни выпил, я не буду пьяным.

Ли Бом Сок в отчаянии перевел взгляд на склад. Крики людей, которых рвали на куски, стихли. В отличие от него, Сонхо сохранил свой навык «Сверхчувство» до конца и остановился только после того, как убедился, что все они мертвы.

— Все готово. Я сам все уберу, так что действуйте.

— Ты доволен?

Сонхо нахмурился и посмотрел на Ли Бом Сока, который повернулся спиной к нему.

— Чем ты так недоволен?

— Мне не нравится, что ты всех убил.

— Разве я не ясно выразился? Я никогда не оставляю дела на полпути. Я не хочу получить удар в спину только потому, что я слишком добр.

— То, что они сделали, не является смертным грехом, не так ли?

— Это твое мышление — причина, которая превратила приют в этот огромный бардак.

— Прошу прощения?

Дыхание Ли Бом Сока стало неровным. Он повернулся к Сонхо со сжатым кулаком, словно в любой момент мог замахнуться на него.

— Как ты думаешь, что будут делать эти ублюдки, получив оружие? Поблагодарят тебя, а потом отправятся делать этот мир лучше? — вздохнул Сонхо.

— Если бы это случилось, мы бы подумали о контрмерах.

— Контрмеры? Почему вы не делаете этого до сих пор? Зачем ждать, пока все произойдет само собой? Разве ты не секретарь Чан Вон Тхэка? Что ты делаешь, позволяя человеку, которому ты должен помогать, брать на себя все дела? Ты должен был избавиться от них до того, как они стали для него проблемой.

Ли Бом Сок не знал, что делать с нарастающим гневом и негодованием в его сердце из-за проповеди Сонхо. Однако он знал. Перед ним был человек, который позволял своим поступкам говорить громче слов. Без него у корейского приюта было бы гораздо больше проблем, с которыми они не смогли бы справиться.

Он был надежной правой рукой президента. Но, как и сказал Сонхо, он позволил ситуации развалиться до такой степени. Поэтому была большая вероятность, что взгляд Чан Вон Тхэка уже не будет таким, как раньше, когда он смотрел на него.

Ли Бом Сок облизал губы и больше ничего не сказал. Он лишь смотрел на спину Сонхо, молча входя в созданную им трагедию.

.

.

.

Ю Чжи Хе была человеком, который редко говорил. Она не инвалид, просто её уникальный навык сильно изменил её восприятие людей. Способность читать эмоции людей — далеко не дар, для нее это было как проклятие.

Злость, ненависть, ревность, иногда жадность…

Некоторые из мужчин, которых она встречала до сих пор, хотели владеть ею. Не обладая почти никакими боевыми качествами и имея приличную внешность, такие мужчины часто тянулись к ней.

Хотя до сих пор она переживала ужасные вещи, О Хён Чжун спас её. Хотя его внешность была далека от её идеального типа, а его характер был грубоват, он был хорошим человеком. Он не бросился к ней, как любой другой мужчина, и защитил её. Постепенно они сблизились и, наконец, стали парой.

Однако Ю Чжи Хе никак не могла заставить себя познакомиться с младшим братом своего парня, Сонхо. Эмоции, которые она читала от него, были сильнее, чем все остальные эмоции, которые она испытывала до сих пор. Кроме того, её пугали слухи, ходившие о нем среди людей.

Этот ублюдок, мясник, предатель, человеческий мусор, психопат и многие другие. Он носит все виды опасных прозвищ, поэтому само собой разумеется, что она боялась его.

Но каким-то образом то, как она воспринимала его в последнее время, стало совсем другим, чем раньше. Поворотным моментом стал тот факт, что он без малейшей неловкости общался с близкими ей людьми.

Ну, в первую очередь, они близкие друзья, но…

Шокировало и то, что он неплохо готовил. Судя по его телосложению, он был человеком, которому подходит оружие, а не кухонный нож.

— Может быть, я неправильно его поняла?

Она смотрела на улицу внизу из своей комнаты в жилище их группы. Там стояло несколько котлов, и было полно народу. Похоже, что меню будет состоять из самгье-танга.

(П/п Самгье-танг = женьшеневый куриный суп, в основном состоит из целой курицы в супе, заправленном чесноком, рисом, джуджубом и женьшенем).

Подумать только, что в апокалипсисе найдется кто-то, кто сможет приготовить самгье-танг…

Чжи Хе безучастно смотрела на спину Сонхо. Он сидел на пластиковом стуле, а его руки были заняты чисткой животного, похожего на большую курицу. Откуда взялось столько цыплят, для Чжи Хе было загадкой. В конце концов, судя по размеру, это животное было любимой добычей монстров.

— Что ты делаешь? — спросил Хён Чжун, подойдя к ней и обхватив её за плечи.

— Я просто наблюдаю.

— Ты наблюдаешь за Сонхо? Только не говори мне, что у тебя есть чувства к моему брату… — сказал он шутливо.

— Это не так… — Чжи Хе в отместку взъерошила ему волосы.

Было очень впечатляюще видеть, как несколько человек в возрасте около 20 лет прижимались к Сонхо. Они смеялись и игриво разговаривали с ним… В её глазах эта группа ничем не отличалась от обычной.

Неужели только я вижу его по-другому?

Хён Чжун понизил голос.

— Я знаю, что, возможно, уже слишком поздно говорить тебе об этом, но Сонхо раньше держал закусочную.

— Закусочную?

— Да. Еще в Пусане он продавал детям и студентам ттёкбокки, оден и многие другие закуски. Отзывы были неплохие. Он давал детям большую порцию, чем обычно.

Почему такой человек превратился в мясника? Ю Чжи Хе, казалось, немного понимала причину. Чтобы выжить, она даже промыла себе мозги. Она оправдывала все свои поступки, говоря, что это необходимо для выживания.

Эмоции, которые она сейчас испытывала от него, были не такими мрачными, как раньше. От него исходила теплая и спокойная атмосфера… и, что удивительно, она увидела проблеск любви.

Не говоря ни слова, она посмотрела на Сонхо, а затем оторвалась от подоконника.

— Ты собираешься туда пойти?

— Да. Наверное, я неправильно поняла Сонхо. Я должна спуститься и извиниться.

— Хорошо. Если ты узнаешь его поближе, то поймешь, что на самом деле он очень хороший парень.

Чжи Хе спустилась на улицу вместе с Хён Чжуном и поприветствовала Сонхо.

— Привет, Сонхо-си.

Сонхо повернулся к ней и почувствовал себя немного растерянным от её неожиданного приветствия. Только через некоторое время он пришел в себя и склонил голову перед ней.

— Вы здесь, Чжи Хе-си. Могу ли я отныне называть вас невесткой?

— Конечно. Кстати, дай мне нож. У домашней птицы много жира в хвосте. Если его не убрать, суп будет невкусным.

— Ах, вот как… — Сонхо кивнул. Эти двое быстро сблизились друг с другом, как будто между ними никогда не было неловкости. Возможно, это произошло потому, что между ними есть что-то общее: готовка.

Хён Чжун стоял на месте, сияя улыбкой, но после того, как члены приюта указали на него, он присоединился к работе, расставляя посуду.

В этот день в апреле по всему корейскому приюту распространился запах самгье-танга.

.

.

.

Возникла большая проблема!

В Корее больше нет грифонов!

Судя по информации, полученной в аукционном доме, грифон, на которого я охотился для Су Ён, был первым и последним в своем роде на всем Корейском полуострове.

Пока я просматривал Аукционный дом, чтобы убедиться и попытаться найти хоть какой-то проблеск надежды, я услышал неожиданную новость от Ли Бом Сока. Два выживших японца, представившиеся как Кенджи и Юзука, стояли снаружи убежища.

Глядя на бумагу, на которой они написали свои обстоятельства, Юдзука сказал, что они потеряли многих своих коллег, потому что, находясь на острове, были втянуты в боевые действия. Также написано, что до прихода сюда они встретили японцев у входа в Великий лабиринт, образовавшийся возле Чханвона.

Глядя на то, какой кривой хангыль она использовала, я догадался, как усердно она училась.

— Надеюсь, у вас сейчас хорошая весна. Это Сираиси. Как поживаете? Я бесконечно благодарна за то, что вы сделали для нас в прошлом. Это было неожиданно, но мы были вынуждены покинуть остров, и мы действительно были в беде…

— Какое длинное вступление.

Это потому что она бывшая дворянка?

Подводя итог, скажу, что они облажались. Им негде было жить и нечего есть, поэтому они попросили о помощи.

— Ну… — это была правда, что мы знаем друг друга. Но это просто так. Нет ничего плохого в том, что на острове Дот есть дружественные силы, поэтому я отдал его им. Но подумать только, они проделали весь этот путь.

Должен ли я помочь им?

— Люди не будут смотреть на это доброжелательно… — это должно быть прекрасным занятием, когда в приюте все еще было спокойно. Но, насколько это возможно и из-за нынешней ситуации, я не хотел привлекать посторонних.

— Если я правильно запомнил, они сказали, что они из Токио… — японцы, присоединившиеся к брату и сестре Шираиши, по слухам, были из Токио. Поскольку этот город по размерам превосходит Сеул, есть вероятность, что там могли появиться грифоны.

Я давно хочу поехать, но ничего не знаю о Японии.

— Надеюсь, они смогут дать мне какие-то рекомендации, — японцы должны вернуться и проверить, есть ли грифоны в Токио.

Я вышел из убежища и встретил этих двоих. Они выглядели очень измученными. Вероятно, потому что им пришлось много страдать.

— Давно не виделись. Я хотел бы кое-что предложить. Если вы сделаете одну вещь, вы можете остаться здесь. Мы не можем отвести вас в приют, но мы можем помочь.

Лица обоих застыли от неожиданных слов Сонхо.

— Что такое?

— Вы сказали, что один из входов в Великий Лабиринт связан с Токио? Пошлите кого-нибудь проверить, есть там грифон или нет. И вы можете позаботиться о том, чтобы стать моим проводником, если я отправлюсь туда.

— Мне жаль, но Юзука никогда не слышала от других ничего, связанного с грифонами… Что нам теперь делать…

Что мне делать с её неловким тоном голоса?

Я сказал ей.

— Прошло много времени с тех пор, как люди, которые присоединились к вам, бродили по Великому Лабиринту. За это время мог появиться грифон.

— А что, если никакого грифона нет…

— Даже если его не будет, я выполню свое обещание. Мне просто нужно, чтобы ты меня направляла. Я хочу хоть раз побывать в Токио. Он ведь не радиоактивно загрязнен?

Кенджи был в экстазе и выпрямился.

— Вблизи Токио нет атомных электростанций. Токайская электростанция уже давно закрыта…

— В любом случае, я хочу, чтобы вы это сделали. Вы можете послать кого-нибудь сейчас?

— Я пошлю их прямо сейчас.

Кенджи встал. Я заметил кое-что странное, пока разговаривал с Юзукой.

Прошло много времени с тех пор, как она приехала в Корею, почему она не хочет возвращаться в свой родной город?

Конечно, я знаю, что её родной город не Токио, но Япония для них была бы более комфортной, чем Корея.

Когда я задал этот вопрос, выражение её лица стало подавленным.

— Юзука думала, что здесь лучше, Юзука не хотела жить в городе, где свободно разгуливают убийцы и охотники за людьми.

Ах… Похоже, что предполагаемый «самый безопасный город во всем мире» теперь превратился в кровавое месиво. На самом деле, все города в мире, даже этот, стали такими.

— В любом случае, я помогу тебе, так что приготовься стать моим проводником.

— Все будет хорошо? — в глазах Юзуки, Токио — очень опасный город. Десяток или около того убийц бродят вокруг…

— Мне жаль, но эти убийцы должны будут бросить свои дела, когда я приду. Иначе я их заставлю это сделать.

В её глазах мелькнуло подозрение на мои слова.

Что ж, показать всегда лучше, чем рассказать, не так ли?

(От автора: Здесь начинается путевая арка!)