Она опустила голову, словно пытаясь взять себя в руки, а я, стоявшая перед ней и покрывшаяся холодным потом от неловкости, лишь молилась, чтобы этот момент поскорее закончился.

— …Когда всё внутри наконец снова пришло в порядок и все немного успокоились, возникла новая проблема. Оказалось, что кроме моего брата были и другие люди, которых укусили зомби. Но среди них были даже те, кто громче всех кричал моему брату, чтобы он убирался. В итоге их тоже укусили. Получается, они ничем от него не отличались. Но выгнали только моего брата.

— …

— Я так их ненавижу… Мой брат мучительно умирал, окружённый зомби, а эти люди, превратившись в зомби, умерли даже без боли… Я ненавижу их. Я хочу убить их всех!

— …

— Я просто ненавижу их всех! Всех! От одного взгляда на них меня тошнит!

В конце концов она в отчаянии вцепилась себе в волосы и закричала.

— Я хочу отомстить им любой ценой! Хочу убить их всех! Но их слишком много… Если я бездумно полезу на них, то вместо мести просто сама погибну. Ха-ха… А умирать мне всё-таки страшно. Ненавижу себя. Ненавижу… Ненавижу всё!

— Га Ын, пожалуйста, успокойтесь…

— А-а-а-а!

Она словно впала в истерику: вцепилась в волосы и закричала, выплёскивая наружу всё, что копилось в ней до этого момента.

Я решила, что нужно её остановить, и поспешно подошла ближе.

Но вдруг её истерика оборвалась, словно у марионетки, у которой перерезали нити, и она без сил рухнула на пол.

Похоже, после всех этих слёз и криков она просто не выдержала и потеряла сознание.

С помощью Доюна я перенесла её на кровать, а сама опустилась на пол.

— Я не думала, что всё настолько тяжело…

— Нуна, вы в порядке?

— …Просто немного вымоталась. А ты сам как?

— Если честно, я немного испугался.

— Прости.

— А вы-то почему извиняешься?

— Я ведь сама привела её сюда. Изначально тебе ведь тоже не особо нравилась идея оставить здесь Га Ын. Ты сделал это только из-за меня…

Я была совершенно без сил.

Я даже не понимала, что именно только что на меня обрушилось.

В игре Га Ын не была настолько эмоциональной…

Значит, произошедшее действительно сильно её травмировало.

— Мне этот человек не особо нравится. Я боюсь, что она заберёт вас у меня.

— Что значит «заберёт»? Я тебе не вещь.

— Но я понимаю, почему она так себя ведёт.

Я уже подумала, что он опять собирается сказать какую-нибудь глупость, но всё же повернулась к нему.

— Нуна когда-нибудь теряла дорогого человека?

— …Я?

Дорогого человека?

Если честно, такого человека у меня не было.

Моя семья оставалась в целости и сохранности в реальном мире, а среди моих друзей тоже никто не умирал.

— Нет.

— А я потерял очень многих. Поэтому… я понимаю. Я знаю, насколько это больно.

Он тихо произнёс эти слова, не отводя от меня взгляда.

— …

— …

Я медленно отвернулась, избегая его глаз.

«Почему он вдруг заговорил о таких тяжёлых вещах?..»

Когда атмосфера вокруг резко потяжелела, мне стало не по себе.

「Условия выполнены. Открывается новый этап.」

「Этап 2. Большой супермаркет」

「Поздравляем с переходом на второй этап!」

— Что?

В этот момент прямо передо мной, стоило мне повернуть голову, возникло голубоватое полупрозрачное окно.

Я широко раскрыла глаза.

«Уже начинается? Я ведь ещё даже не успела запастись едой!»

— Нуна… У тебя тоже это появилось, да?

Он указал в пустоту. Похоже, перед ним тоже появилось системное окно.

— Да…

— Этап 2… А что значит «условия выполнены»?

— Кто знает. Но одно точно. Ничем хорошим это не закончится.

В отличие от первого этапа, который начинался сразу после входа, существовали этапы, открывавшиеся только после выполнения определённых условий.

Однако условие открытия именно этого этапа было довольно расплывчатым по сравнению с другими.

Разработчики объясняли, что этап открывается, когда количество негативных эмоций — человеческого эгоизма, жадности и прочего — достигает определённого уровня.

Но зачем они вообще сделали условие настолько абстрактным?

Из-за этого невозможно было даже примерно предугадать, когда этап откроется, если просто сидеть сложа руки.

Поэтому, если хотелось ускорить развитие сюжета, приходилось устраивать крупную заварушку. Например, как в прошлый раз, выпустить зомби или заставить людей драться из-за еды…

Способов было много.

А я собиралась обчистить запасы еды и тем самым хорошенько их спровоцировать. И продукты заберу, и условие выполню, и этап открою, и заодно смогу отомстить.

«Получается, не два, а сразу три дела одним махом».

Но сейчас этап открылся слишком рано.

Я хотела хотя бы сначала забрать всю еду…

Если он откроется прямо сейчас, люди наверняка начнут разбегаться, и вокруг мгновенно воцарится хаос.

К тому же зомби начнут беспрепятственно носиться по всему супермаркету. Когда я тогда успею собрать продукты?

Даже то, что мы уже успели забрать, наверняка растопчут и испортят.

— …!

В этот момент земля задрожала.

Нет, она не просто задрожала — раздался оглушительный грохот, словно сам пол вот-вот расколется.

— Что вдруг происходит?.. Неужели землетрясение?

— …Уж лучше бы землетрясение.

«А, чёрт. Надо было не спускаться в подземелье. Почему именно сейчас?!»

Главный зомби этого этапа появлялся из-под земли.

Буквально пробивал бетон, проникал в подземную часть здания, а затем прорывался через потолки первого и второго этажей, постепенно увеличиваясь в размерах.

Если честно, даже называть его зомби было как-то странно.

Это был просто монстр.

Впрочем, если разобраться, промежуточный и финальный боссы прошлого этапа тоже скорее напоминали монстров, чем обычных зомби.

— Может, нам выйти наружу?

— Нет. Пока подождём. Мы не знаем, что происходит снаружи, поэтому выходить вслепую опасно.

Поскольку мы находились под землёй, каждый толчок и вибрация ощущались здесь особенно сильно, но ничего не поделать.

Если мы сейчас выйдем, то наверняка окажемся посреди толпы перепуганных людей, которые будут метаться из стороны в сторону, увидев главного зомби. К тому же с началом этапа на окнах и дверях, ведущих наружу, появилась невидимая преграда. Теперь выбраться отсюда всё равно было невозможно.

«Представляю, какой хаос сейчас творится снаружи».

Я совершенно не хотела оказаться в самом центре этого безумия. В этот момент Га Ын, до сих пор лежавшая без сознания, проснулась.

Я думала, она проспит дольше, но, видимо, её разбудил шум.

— Что это… за звук?

— Мы и сами не знаем. Всё началось совершенно внезапно…

Она только недавно проснулась и ещё не до конца пришла в себя. От сильных вибраций и оглушительного шума Га Ын тревожно сжалась, явно не понимая, что происходит.

— Вы хорошо себя чувствуете?

— Да. Всё нормально. К тому же… простите меня. Каждый раз, когда речь заходит о моём брате, я слишком сильно возбуждаюсь и перестаю себя контролировать. Я знаю, что не должна так себя вести, но всё равно…

— Принять смерть близкого человека нелегко. Особенно смерть родного. Вполне естественно реагировать на неё подобным образом. Вам не за что извиняться.

— …Спасибо. Но если судить по тому, какой здесь шум, разве снаружи не произошло что-то серьёзное? Мне всё время кажется, что дрожат земля и стены… Неужели здание может рухнуть?..

Она тревожно забегала глазами по сторонам.

Если не знать причины происходящего, то по одному только грохоту действительно можно было решить, что здание вот-вот обрушится.

Нет.

Оно действительно разрушалось.

Просто разрушался потолок.

Но всё здание целиком обрушиться не должно было.

По крайней мере, в игре этого не произошло.

Да и вообще, какой смысл разрушать локацию, если игроки ещё даже не успели пройти этап?

— Не думаю. Вряд ли произошло что-то настолько серьёзное, чтобы здание обрушилось.

«Ведь не рухнет, правда?»

Но…

«Неужели оно действительно может так сильно трястись?..»

Если рассуждать логически, при разрушении потолка и пола нарушится распределение нагрузки, и вся конструкция здания вполне может рухнуть.

А если это произойдёт…

«Мы окажемся заживо погребены под землёй».

Но даже попытка сбежать наружу ничего не даст. Из-за прозрачной преграды все двери и окна уже заблокированы, так что выбраться невозможно.

Оставаться здесь было самым безопасным вариантом.

И всё же, глядя на встревоженных людей вокруг, я и сама начала нервничать.

Пронзительный грохот и вибрации не прекращались, отдаваясь во всём теле. У меня начала раскалываться голова.

К тому же после разговора с Га Ын я была совершенно без сил. Я уже вымоталась морально, а теперь ещё и переживала, что здание может обрушиться.

«Ну почему всё должно быть настолько плохо?..»

Казалось, хуже уже просто некуда.

Я невольно тяжело вздохнула и заставила себя закрыть глаза, пытаясь хотя бы немного успокоиться.

Медленно вдохнула.

Выдохнула.

И тут почувствовала, как кто-то взял меня за руку.

— Нуна, вы в порядке? У вас что-нибудь болит?

— А…

Я открыла глаза.

Доюн смотрел на меня обеспокоенным взглядом.

И почему-то тревога, мучившая меня до этого, немного отступила.

— Всё хорошо. Просто немного болит голова. Наверное, из-за шума.

— Сильно? Хочете опереться на меня?

— Не настолько. Не нужно так переживать. Правда, всё нормально.

Несмотря на мои слова, он всё равно осторожно притянул меня к себе, заставляя опереться на его плечо. Потом начал похлопывать меня по плечу и тихо повторять, что всё будет хорошо.

Я невольно улыбнулась.

«Не обязательно так обо мне заботиться…»

Но он выглядел настолько мило, что я просто перестала сопротивляться, устроилась рядом с ним и закрыла глаза.

Так мне действительно стало немного легче.

Мы молча ждали, когда всё вокруг наконец стихнет.

Не знаю, сколько прошло времени.

Наконец грохот и вибрации прекратились.

Теперь издалека доносились лишь приглушённые крики людей. Я с облегчением убедилась, что здание всё-таки не рухнуло, и медленно поднялась с места.