— Почему мы идём на второй этаж? Разве еда не на первом?

— Хм… Думаю, сначала можно немного осмотреться здесь. На третий этаж мы вчера уже ходили, а на первый всё равно придётся спуститься за припасами. Мне интересно, что есть на втором. Разве нельзя сначала осмотреться?

— …Если вы хотите, тогда давайте.

Он посмотрел на меня с сомнением и нехотя согласился. Казалось, он прекрасно понимал, что я что-то скрываю, но решил пока не задавать лишних вопросов. Я лишь неловко улыбнулась.

Этот гипермаркет состоял из трёх этажей: на первом находился продуктовый отдел, на втором — отдел товаров повседневного спроса, а на третьем — одежда.

Именно на втором этаже в основном обитали выжившие. Здесь было всё необходимое для обустройства быта: от постельных принадлежностей до кухонной утвари, книг, игрушек и прочих вещей.

А вот первый этаж, где находились самые важные для выживания продукты, оккупировала небольшая группа влиятельных людей, поэтому там, наоборот, было довольно пусто. Зато охрана была ещё строже, чем на втором этаже.

Они оправдывали это необходимостью защищать еду, но зашли слишком далеко и превратились в хищников, которые готовы были яростно защищать собственную территорию.

К тому же вход в гипермаркет находился именно на первом этаже, поэтому нередко случалось, что люди, чудом добравшиеся сюда, спасаясь от зомби, едва переступив порог, попадали к ним в руки, после чего их тут же вышвыривали наружу.

Но даже если миновать первый этаж, дальше всё не становилось проще.

На втором этаже тоже существовал свой порядок.

На первом хотя бы было много продуктов, поскольку там находился продуктовый отдел. А здесь жили люди, которые лишь изредка умудрялись добывать еду, тайком унося её оттуда. Поэтому каждый день им приходилось отчаянно бороться за жизнь, отбирая друг у друга скудные запасы.

Одним словом, второй этап был не противостоянием «зомби против людей», а настоящей войной людей друг с другом.

Впрочем, это не означало, что зомби здесь вообще не появлялись.

Нет, начиная с этого этапа они, наоборот, играли куда более важную роль.

В отличие от первого этапа, который всё ещё немного напоминал обучение, со второго начиналась настоящая игра. Именно тогда появлялись основные зомби, и после их уничтожения выпадали какие-то драгоценные камни.

Их нужно было собирать, чтобы на десятом этапе встретиться с богом — это было одним из условий прохождения игры.

Если хочешь пройти игру и вернуться в свой первоначальный мир, нужно было следить за тем, чтобы не пропустить ни одного драгоценного камня.

— …Здесь тоже всё вверх дном.

— Ага. Похоже, здесь тоже уже успели всё перевернуть.

Выйдя из тайного прохода на втором этаже, мы оказались в небольшом помещении, похожем на склад, где повсюду были разбросаны коробки.

Похоже, все коробки уже вскрыли, чтобы проверить их содержимое, поэтому вещи были вытащены наружу и валялись где попало.

Я то и дело пинала ногой то, что попадалось под ноги, открыла дверь и вышла наружу.

И там нас встретила такая же разгромленная обстановка.

Казалось, люди притащили сюда всё своё нехитрое имущество, обосновались на своих местах и просто разбросали вещи вокруг себя. Всё выглядело как какой-то притон нищих под мостом.

— Нуна… Вы правда хотите здесь всё осмотреть?

— Не знаю… Вряд ли тут есть на что смотреть, но для начала просто иди за мной.

Когда мы медленно приблизились к людям, они, почувствовав наше присутствие, начали оборачиваться и смотреть на нас.

От этих неприветливых взглядов у меня уже всё тело словно покалывало.

Да я и не рассчитывала, что нас здесь встретят с распростёртыми объятиями, но неужели обязательно настолько настороженно на нас смотреть?.. Теперь даже идти страшно.

С каждым шагом люди смотрели на нас так, словно готовы были убить. От напряжения у меня по спине начал стекать холодный пот.

Но при этом мои глаза не переставали бегать по сторонам в поисках неё.

«Где же она? В игре говорилось, что она одна сидит где-то в укромном уголке…»

Я старалась осматривать места подальше от скопления людей, и вскоре уголки моих губ сами собой приподнялись.

Нашла.

Она была именно там — такая же, какой я помнила её по иллюстрации из игры.

Я уже было машинально направилась к ней, но тут осознала одну важную вещь и остановилась.

«Но что мне ей сказать? Просто внезапно подойти и сделать вид, будто мы знакомы? Это будет слишком странно… Но мне ведь всё равно нужно с ней познакомиться…»

В игре она появилась в тот момент, когда главного героя избивали люди и он уже был на грани. Она помогла ему, потому что ей было жаль главного героя, а заодно она испытывала неприязнь к обитателям гипермаркета и решила пойти им наперекор.

Вот только я полностью пропустила этот момент.

Я всё это время передвигалась исключительно по тайному проходу и вообще не пересекалась с людьми. А теперь вдруг просто появилась здесь.

«И что теперь? Мне самой устроить драку?»

— Неужели действительно придётся так сделать?

— Что?

Сейчас, чтобы привлечь её внимание, похоже, действительно не оставалось другого способа.

Я задумчиво посмотрела на него — на его лице было написано полное непонимание происходящего, — а затем окончательно решилась.

— С этого момента, что бы ни происходило, просто постой спокойно, ладно? Подробности потом объясню.

— …вы опять что-то задумали?

— Что ты такое говоришь? Я что, постоянно попадаю в неприятности?

— …

— Чего ты так на меня смотришь?

«Эй, вообще-то это ты постоянно влипаешь в неприятности!»

Я уже хотела возмутиться из-за его подозрительного взгляда, но тут в наш разговор вмешались другие, и мне пришлось сдержаться.

— Эй, вы там! Новенькие выжившие? Ничего себе, даже на второй этаж добрались.

— Интересно, как вы сюда попали? Те типы с первого этажа наверняка просто так вас не пропустили бы.

От их взглядов, которые словно ощупывали нас с ног до головы, по коже побежали мурашки, и я невольно скривилась.

Да и по их развязной манере речи сразу было понятно — они явно нарывались на конфликт.

Их поведение меня раздражало, но, с другой стороны, я даже обрадовалась, что они сами первыми подлили масла в огонь.

— А вы разве только что не оттуда вышли? Если бы пришли с первого этажа, вы никак не могли бы выйти оттуда.

Тут кто-то указал нам за спину.

Его палец был направлен на дверь, на которой висела табличка: «Посторонним вход воспрещён».

Именно за ней находился проход, соединённый с тайным пространством.

— Не знаю… А тебе-то какое дело?

— Я здесь уже давно, но вас вижу впервые. Значит, вы новенькие. Но если вы новенькие, почему пришли не по лестнице, а вышли оттуда? Разве это не странно?

— Правда? А мне ничего странного не кажется. Мы ведь не через окно пробрались. Просто открыли дверь и вышли. Что тут такого?

— Ага! Вот же забавные ребята.

В тот же миг атмосфера вокруг нас стала напряжённой.

Мужчины один за другим начали угрожающе приближаться, постепенно окружая нас.

— Вы что, сдохнуть захотели? Или по-хорошему не понимаете?

— …

— Только что языками чесали без умолку, а теперь вдруг заткнулись? Испугались? Чего молчите? Давайте, ещё что-нибудь скажите.

— Эй, хватит. Нельзя же так с девушкой. Видишь, она уже испугалась.

— А мужик сзади неё кто? Её парень, что ли?

— Да какой ещё парень? Он за женщиной прячется. Если такой хлюпик её парень, ему самому лучше пойти и повеситься.

В этот момент я заметила, как дрогнула тень у моих ног.

Я на всякий случай посмотрела на него и покачала головой.

Увидев это, мужчины ещё громче расхохотались.

— Что, раз мужик, решил покрасоваться перед бабой?

«Ха… Да даже нынешние школьные хулиганы, наверное, таким уже не развлекаются…»

Их слова были настолько нелепыми, что у меня едва не вырвался нервный смешок.

Сдержав его, я искоса поглядывала туда, где находилась девушка.

С таким шумом она наверняка уже должна была обратить на нас внимание.

— Ладно, хватит. Пошутили — и будет. А теперь проваливайте. Места для вас здесь нет.

— Здесь таким соплякам нечего делать.

«Хм… Она что, вообще не собирается вмешиваться?»

Если так, всё становилось гораздо сложнее.

Пока я была поглощена поисками девушки, внезапно почувствовала удар в плечо.

— Когда с тобой разговаривают, куда ты, мать твою, смотришь?

— Нынешняя молодёжь вообще никакого воспитания не знает.

«Ну конечно. Неужели я действительно думала, что эти типы ограничатся одними словами?»

Раздражённо повернувшись к нему, я увидела прямо перед лицом ладонь.

— Может, уже хватит? Взрослые мужики, а ведёте себя как дети.

— Ч-что? Совсем башню снесло?! Ты сейчас что сказал?!

Похоже, после удара по плечу он решил ещё и ударить меня по лицу.

К счастью, Доюн вовремя перехватил его руку.

— Эй! А ну отпусти! Отпусти, сопляк!

— Доюн, хватит. Отпусти его.

Я посмотрела на мужчину с холодной улыбкой.

— Вам уже сколько лет? И всё, что вы умеете, — это сбиваться в стаю и цепляться к тем, кто слабее вас. И даже это у вас получается так себе — до кулаков дошло. Вы, похоже, зря столько лет прожили. Жалко вас. Отпусти его.

Девушка, вопреки моим ожиданиям, по-прежнему не собиралась вмешиваться.

Поэтому я решила немного изменить свой план.

Для начала нужно было разобраться с этими раздражающими типами…

— Вы что, оба с ума сошли?!

— Посмотрите-ка, как она хорохорится, потому что за спиной мужик. Может, сначала эту пасть ей порвать?

— Вам двоим сегодня конец.

«Ха. Стоит Доюну только воспользоваться способностью, и вы даже пикнуть не сможете, а всё ещё продолжаете болтать». Да, я действительно наглею, потому что знаю, что До Юн меня защитит. Но всё равно лучше, чем быть такими, как вы. Вы хоть раз сражались с мутировавшим зомби, рискуя жизнью? Хоть раз прыгали со второго этажа, чтобы выжить? Хоть раз бегали по школе целый день, отбиваясь от зомби? Ничего подобного. Вам просто повезло оказаться рядом с гипермаркетом, когда началась эпидемия зомби, вот вы и просидели здесь всё это время в безопасности, имея всё необходимое».

Раздражение, которое копилось во мне с самого начала, наконец достигло предела.

Я уже собиралась высказать им всё, что думаю, но…

— Все, хватит. Вам самим не надоело каждый раз устраивать одно и то же?

Она.

Ещё секунду назад девушка стояла в том дальнем углу, а теперь уже оказалась рядом с нами.

Когда она успела подойти?

Я даже не почувствовала её приближения…

— Чёрт! Ты опять вмешиваешься! Думаешь, раз мы тебя до сих пор не трогали, то ты теперь что-то из себя представляешь?

— Мы можем потерпеть раз или два, но почему ты вообще лезешь не в своё дело?!

— Здесь только вы имеете право находиться? Ваша шумная возня тоже уже не первый раз происходит. Хватит.

— Ц-ц… Ладно, все успокойтесь.

— Блядь. Считайте, что вам повезло. Ещё раз попадётесь мне на глаза — пожалеете.

Они моментально поджали хвосты и скрылись.

Я с презрением посмотрела им вслед, а затем перевела взгляд на девушку.

Она выглядела так, словно ещё немного — и рухнет прямо здесь.

Тёмные круги под глазами почти доходили до подбородка, один глаз был повреждён, а волосы казались сухими, растрёпанными и спутанными. С первого взгляда она выглядела настолько измождённой, что к ней не особенно хотелось приближаться.

Но я знала.

Я знала, что она за человек и почему оказалась в таком состоянии.

Поэтому я широко улыбнулась ей.

— Спасибо, что помогли.

— …

Она молча посмотрела на меня, а затем сказала:

— Идём за мной.

После этого развернулась и направилась куда-то прочь.

Я потянула Доюна за собой и последовала за ней.