— ……

После столь долгого времени я наконец могла спать на мягкой и удобной кровати, не опасаясь, что за мной погонятся зомби, поэтому рассчитывала как следует выспаться.

Но сон оказался беспокойным, и я проснулась раньше времени.

«Мало того что в реальности от зомби не спрятаться, так теперь ещё и во сне они меня преследуют…»

Мне стало так жаль себя, что я невольно приуныла.

— Ха-а…

Тихо вздохнув, я отогнала мрачные мысли и осторожно приподняла голову.

Передо мной оказалось его мирно спящее лицо.

Я тут же перепугалась и попыталась отодвинуться, но не смогла из-за его руки, обхватившей меня за талию.

«Я ведь точно спала, отвернувшись от него. Тогда почему сейчас оказалась в его объятиях?»

Я осторожно попыталась выбраться из его объятий, но он даже не шелохнулся.

Похоже, своими силами мне отсюда не выбраться.

Ничего не оставалось, кроме как разбудить его.

Но…

«Неужели ему тоже снится кошмар? Выглядит он неважно…»

Присмотревшись, я заметила, что он весь в холодном поту и тихо стонет во сне.

— Доюн. Эй, проснись.

Я несколько раз позвала его и потрогала за плечо, но он даже не подумал просыпаться.

«Надо же, как глубоко спит…»

Я уже решила оставить попытки разбудить его и снова принялась осторожно выбираться из его объятий.

Но внезапно он сильнее сжал руку и крепко прижал меня к себе.

— Нуна… Не уходи… Не уходи…

— Эй, ты ведь не спишь? Отпусти меня. Сколько ты ещё собираешься так держать меня?

Решив, что он уже проснулся, я несколько раз стукнула его кулаком по груди, пытаясь оттолкнуть.

Но он даже не открыл глаз, лишь продолжал бормотать одно и то же:

— Не уходи…

«Наверное, всё-таки разговаривает во сне».

«Эх… Что же ему снится, раз он даже во сне разговаривает?»

— Доюн-а, И Доюн!

«Вот же чёрт… Он вообще просыпаться собирается?»

В конце концов я отказалась и от попыток его разбудить, и от попыток выбраться.

Поначалу лежать вот так было даже неплохо — его тело согревало меня.Но теперь стало не просто неудобно, а душно.

«И что с того? Он всё равно меня не отпускает».

Тяжело вздохнув, я снова покорно устроилась в его объятиях.

«Вот проснётся — первым делом врежу ему по спине».

Ворча про себя, я сама не заметила, как снова уснула.

─── ⟦ ◈ ⟧ ───

— Тебе что, кошмар приснился?

Я разминала затёкшее тело после долгого сна и заодно спросила его.

Он проснулся совсем недавно и выглядел растрёпанным. Немного помедлив, он наконец ответил:

— …А почему вы спрашиваете?

— Ты выглядел неважно. Я тебя звала, а ты не просыпался. Я уже подумала, что тебя сонный паралич хватил.

— Просто приснился не очень приятный сон.

«Не очень приятный сон?»

Тут я вспомнила.

В игре ему почти каждый раз снились кошмары во время сна, из-за чего снижалась его психическая устойчивость.

Но, если не считать сегодняшнего случая, за всё время, что я наблюдала за ним во сне, он вроде бы не выглядел так, будто ему постоянно снятся кошмары…

— У тебя такое часто бывает?

— Часто… не сказал бы. Иногда случается.

— Вот как?

Впрочем, я всё равно ничем не могла ему помочь, поэтому решила пока оставить эту тему.

— Кстати, как ты себя сейчас чувствуешь?

Для человека, который только что пережил кошмар, вопрос был не самым тактичным.

Но для дальнейших планов выбора не было.

Он слегка склонил голову набок, словно пытался понять, к чему я веду.

— Ты ведь ещё не пробовал использовать способность, которую получил тогда.

— А, точно. Я совсем про неё забыл.

— Я хочу, чтобы ты попробовал её использовать. Просто… у неё есть кое-какая проблема. Можно сказать, побочный эффект. Поэтому я хочу ориентироваться на твоё состояние.

— Побочный эффект?

— Ну… Разве об этом ничего не написано в описании?

— Кажется, нет.

«Разве в игре тоже ничего не было написано?»

Я уже не помнила.

В игре я лишь заметила, что шкала психической устойчивости уменьшалась каждый раз, когда он использовал способность.

А ещё время от времени персонаж начинал разговаривать сам с собой.

«Ага. Значит, этой способностью лучше не злоупотреблять».

Вот и всё, что я тогда поняла.

— Ладно, оставим это. А сейчас попробуешь использовать способность?

— …Даже если вы говорите попробовать, я не знаю, что именно нужно делать.

— Э-э… И этого тоже в описании нет?

— Хм… Кажется, нет.

— Тогда что вообще было написано в описании навыка?

«Что за ерунда? Разве после получения способности её нельзя просто сразу использовать?»

В игре сразу после получения навыка появлялась отдельная кнопка.

Нажимаешь её — и персонаж сам всё делает.

— Там было короткое описание. Что-то вроде: «Могу управлять тьмой».

— И это всё?

— Да.

Я не смогла скрыть изумления и несколько раз моргнула, глядя на него.

«Серьёзно? И это всё?»

Формально утверждение было верным.

Но неужели на этом описание заканчивалось?

«Ну и халтура же…»

Если честно, услышь я сейчас только его объяснение, ничего не зная о происходящем, вполне могла бы решить, что передо мной какой-нибудь подросток с синдромом восьмиклассника.

— Хм… Тогда…

«Как же ему это объяснить?»

— Ну, ты ведь видел в каких-нибудь аниме или фильмах, как используют магию?

— Видел.

— Тогда попробуй примерно так же.

«Хотя… Я ведь сама никогда ничего подобного не делала. Как мне тогда объяснять ему, что именно нужно делать?..»

— Допустим, если ты управляешь огнём или водой, ты ведь можешь создать их прямо в воздухе? — Начала объяснять я. — Тогда попробуй представить, что хочешь что-нибудь создать, и сделай это.

«Так… В игре он, кажется, чаще всего использовал именно тени».

Наверное, потому, что так требовалось меньше психической энергии.

Если же он создавал тьму непосредственно из ничего, шкала стремительно падала.

— Для начала попробуешь использовать хотя бы мою тень?

— Тень?

— Создать что-нибудь прямо из воздуха — это ведь практически создание чего-то из ничего. Наверняка это требует больше сил. Поэтому сначала попробуй потренироваться на том, что уже есть.

С этими словами я поднялась с кровати и встала спиной к источнику света.

Передо мной тут же легла тень.

— А что, если попробовать подвигать эту тень? Можешь даже скомкать её и создать что-нибудь другое.

— Хм…

Он задумчиво посмотрел на мою тень.

Прошло несколько минут.

И вдруг моя тень зашевелилась, постепенно сжалась и превратилась в круглый комок.

Я мысленно восхитилась и посмотрела на него.

Пока что он не выглядел ни уставшим, ни испытывающим какой-либо дискомфорт.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? Голова не болит?

— Вроде ничего не болит. А самочувствие… Даже не знаю.

— Тогда продолжим. Раз уж ты научился двигать тенью, попробуй теперь сделать из неё что-нибудь объёмное.

— Объёмное…

— Сейчас она просто плоская. Попробуй как-нибудь вытянуть её, сформировать и сделать объёмной.

Даже мне самой это казалось довольно сложной задачей, поэтому я решила, что на этот раз потребуется больше времени, и спокойно стала ждать.

Но…

— А?

— Вот так?

Он совершенно спокойно потянул лежавшую на полу тень вверх и превратил её в круглый шар.

А затем ещё раз изменил форму.

Получился пингвин.

— Пингвин?

Я озадаченно склонила голову набок.

У круглого тельца появились забавные крылышки и лапки, а спереди — маленький клюв.

«Почему вдруг пингвин?»

Пингвин немного переваливаясь прошёлся вокруг, а затем внезапно засеменил прямо ко мне.

Он забрался мне на подъём стопы, замахал короткими крылышками и принялся тереться о мою ногу.

— Боже, какой же он милый!

Я тут же присела на корточки и погладила пингвина по голове.

Ощущения было трудно описать словами.

В конце концов, он был сделан из тени. Было вполне естественно, что у него не могло быть такой же мягкой и тёплой шерсти, как у настоящего пингвина.

— Но зачем ты вообще сделал пингвина?

— Просто решил попробовать что-нибудь простое. Круглое тело, лапки, крылья и клюв — ничего сложного.

— А, ну да.

Действительно, поскольку он сделал его максимально просто, пингвин больше напоминал милого персонажа, чем настоящего пингвина.

«Но если уж хотел сделать что-нибудь простое, разве не проще было создать маленькую птичку?»

— Кстати, это проще, чем я думал. Очень удобно — меняется сразу так, как я представляю.

С этими словами он создал кролика и заставил его прыгать вокруг нас.

— Отлично. А управлять им как?

— Тоже несложно.

— Ты, конечно, можешь каждый раз управлять ими сам. Но если тебе лень делать это постоянно, наверное, можно просто отдать им приказ и позволить двигаться самостоятельно.

«А я зря переживала. Он схватывает всё на лету».

— Но как ты себя чувствуешь? Голова не болит? Не мутит? Может, ещё что-нибудь не так?

— Хм… Кажется, голова немного болит.

К счастью, похоже, психическая энергия у него всё-таки не уменьшилась слишком сильно.

— Теперь можешь её убрать. Хорошая работа. В дальнейшем тебе будет удобно использовать эту способность примерно так, когда придётся сражаться с монстрами.

«Если подумать, разве нельзя провернуть кое-что ещё интереснее?»

Например, встретить какого-нибудь монстра, использовать его собственную тень, создать точную копию и устроить между ними битву.

А я тем временем буду стоять в сторонке и спокойно наблюдать.

«И палец о палец не ударю».

Одно только представление об этом уже поднимало настроение.

Если проходить этапы таким образом, практически ничего не делая самой, до десятого этапа можно добраться в кратчайшие сроки.

С такими приятными мыслями я посмотрела на птицу, летающую по комнате.

Хотя я уже сказала ему, что её можно убрать, он всё равно создал из тени новую птицу.

Почему-то он выглядел слегка воодушевлённым.

— Ты любишь животных?

— Что? А… Да, вроде люблю.

Я спросила, потому что он с самого начала продолжал создавать разных животных.

Он ненадолго задумался, и его взгляд слегка потемнел.

— Ну, я тоже люблю животных.

«А? Неужели поэтому?»

В игре он даже в обычных ситуациях, когда не сражался, совершенно бессмысленно тратил психическую энергию, создавая маленьких животных и таская их за собой.

«Я думала, он делает это потому, что ему одиноко».

А оказывается, он просто любил животных?

— Ну, если любишь, тогда понятно.

В конце концов, если в такой ситуации попросить человека что-нибудь создать, он скорее всего сделает оружие, способное защитить его, или копию какого-нибудь зомби.

А вот вероятность того, что он первым делом создаст животное, была довольно мала.

— Кстати, мы ведь пришли сюда за припасами. Может, теперь пойдём и немного разграбим продуктовый отдел?

Приняв окончательное решение, я собралась наконец заняться тем, ради чего мы сюда пришли.

От одной мысли о том, как с помощью этой способности мы подчистую вынесем все продукты из магазина и насолим тем типам, мне становилось невероятно приятно.

— Разграбим продукты?

— Ага! Заберём всё до последней крошки. Я собираюсь устроить здесь настоящий погром.

У меня уже от одной фантазии о предстоящем пиршестве разыгрался аппетит.

Я довольно улыбнулась, снова прокручивая свой план в голове.

— Вы знаете, что сейчас у вас очень коварное выражение лица?

Я тут же смутилась и проверила выражение своего лица.

«Неужели я действительно так выгляжу?»

Мне почему-то стало неловко от того, что он увидел меня в таком виде.

Я быстро привела лицо в порядок и поторопила его:

— Кхм… В любом случае, давай собираться.

Я накинула пальто, лежавшее в стороне, а затем пригладила волосы руками, стараясь привести их в порядок.

Мы действительно собирались отправиться за припасами.

Но перед этим мне предстояло встретиться кое с кем.

— Мои волосы нормально выглядят? Здесь даже зеркала нет.

— Нормально.

— Правда? Тогда хорошо. Хотя в нынешней ситуации та девушка наверняка тоже выглядит не лучшим образом…

Встречаясь с кем-то впервые, важно произвести хорошее первое впечатление.

— Что?..

— А ну-ка иди сюда.

Он озадаченно склонил голову, явно не понимая, что я собираюсь делать.

Я притянула его к себе и пригладила выбившиеся волосы.

Он вздрогнул от неожиданного приближения и отступил на шаг, но вскоре перестал сопротивляться. Закончив приводить его в порядок, я окинула его взглядом.

«Думаю, так нормально».

Я направилась к двери.

— Ну, идём.

Думая о девушке, которая где-то здесь всё ещё страдала от горя, я потянула его за собой.