— А-а-а! — пронзительный крик разрезал воздух.

Чудовищная сила рывком потащила весь состав вперёд. С крыши и бортов донеслись жуткие звуки удара, от которых Чэнь Сысюань не удержалась на ногах и рухнула на колени. Увидев за окном зловещую чёрную тень, она мгновенно оцепенела от ужаса, но мерцание потолочных ламп быстро вернуло ей способность мыслить.

«Линь Сянь! Линь Сянь! Нужно спасти Линь Сяня!»

Стиснув зубы, Чэнь Сысюань поднялась с пола. Не отрывая взгляда от мигающего света, она начала отчаянно повторять:

— Один короткий, один длинный, А...

— Два длинных, М...

— Два длинных, три коротких, 7...

— AM7... AM7? Что же это значит? — её пересохшие губы дрожали, а сердце бешено колотилось в груди. Вдруг её взгляд упал на радиоприёмник, лежащий на диване, и глаза расширились от внезапного озарения. — AM07 — это частота! Теперь я поняла!

Только она успела подняться на ноги — бум! Исполинское щупальце с оглушительным грохотом скользнуло по борту поезда, едва не опрокинув весь состав. Чэнь Сысюань снова упала, но, не теряя ни секунды, упрямо поднялась, включила радиоприёмник и дрожащими пальцами настроила его на частоту AM07.

...

В это время Линь Сянь напряжённо всматривался в свой радиоприёмник. Он заранее настроился на частоту AM07 и всё это время ждал действий учителя Чэнь, но время шло, а ответа всё не было.

«Что случилось, неужели я ошибся? Нет, не должно быть...», — холодный пот непрерывно стекал по его лбу, пока он вглядывался в приёмник. Его механическое сердце ощущало, как весь поезд содрогается от мощных ударов, но здесь, где он находился, царила пугающая тишина.

— Радиостанция аномалий 1542, почему же наши пути пересеклись...

«Однако... нужно быть осторожным с этой штукой. Ведь можно поймать не только сигналы от людей...», — внезапно всплыли в памяти слова Цзян Юня.

— Точно, кровавая эссенция аномалий! Именно она позволяет настроиться на тёмное радио, — сердце Линь Сяня пропустило удар. Тогда он установил эссенцию на приёмник, и это активировало жуткую частоту. Он вдруг осознал — разве он не снял её потом?

Глубоко вдохнув, Линь Сянь начал лихорадочно осматриваться вокруг.

— Я точно помню, что держал её в руке, она должна быть при мне, — но с тех пор как он попал на эту зловещую частоту, воспоминания о кровавой эссенции словно растворились в воздухе.

— На диване... нет. Может, на полу?

Встревоженный, он включил свет и опустился на четвереньки. Кроваво-красную бусину должно быть нетрудно заметить.

— Где же она? — бормотал он, тщательно осматривая каждый сантиметр пола.

Во время поисков в поле его зрения вдруг появились мертвенно-бледные ступни. Подняв голову, он увидел безголовый женский призрак в бикини.

— Прочь! — Линь Сянь оттолкнул его, и призрак отступил на шаг.

— Стой, погоди-ка, — он резко выпрямился. Его взгляд скользнул по красному одеянию на полу, затем по бикини на призраке, и наконец остановился на голове в углу. Их глаза встретились.

После долгой паузы Линь Сянь нахмурился и медленно произнёс:

— Почему ты вся в красном?

Как только эти слова прозвучали, выражение лица призрака исказилось от ярости. Голова взмыла в воздух, оскалив острые клыки, и ринулась на Линь Сяня.

Хвать!

Молниеносным движением он перехватил голову в воздухе.

— О, теперь я понял. Неудивительно, что я слышал звук стеклянных шариков... Так это была ты...

Призрак в ужасе изменился в лице, а свет во всём поезде начал неистово мерцать. Линь Сянь прищурился, обхватил голову призрака обеими руками и с силой сжал!

Хрусть-хрусть!

Голова быстро раскрошилась в его хватке. Красный туман рассеялся и снова собрался, а перед глазами Линь Сяня промелькнули какие-то видения. Когда он моргнул, в его руке уже лежала красная бусина.

Кровавая эссенция аномалий!

— Использовать мой поезд, чтобы поймать меня, моим же ножом пытаться убить, да ещё и мои вещи превращать в призраков, чтобы запугать. Вот это психологическая пытка... — лицо Линь Сяня помрачнело. Он схватил радиоприёмник и установил кровавую эссенцию.

Щёлк!

В тот же миг всё вокруг начало стремительно сжиматься, перед глазами Линь Сяня мелькнула вспышка.

Бабах!

От мощного удара он пошатнулся, в ушах зазвенело.

— Линь Сянь! — не успел он опомниться, как учитель Чэнь бросилась ему в объятия, и в тот же момент весь поезд чуть не опрокинулся набок.

— Учитель Чэнь, осторожно! — Линь Сянь рефлекторно повалил Чэнь Сысюань на пол, прикрывая своим телом.

[Бесконечность] словно оказалась в пасти чудовища — со всех сторон доносился оглушительный скрежет.

Бум-бум-бум!!

Скрип-скрип-скрип-скрип!

Чудовищный грохот терзал барабанные перепонки, и лишь спустя, казалось, целую вечность, жуткие звуки наконец стихли.

— Что это вообще было такое... — Чэнь Сысюань с трудом поднялась, совершенно обессиленная, и без сил прислонилась к Линь Сяню.

Поддерживая её, они вместе прошли в кабину машиниста. Открывшееся зрелище заставило их застыть в ужасе: вся местность по обеим сторонам путей была начисто срезана, оставив после себя бесчисленные глубокие борозды! А впереди добрая сотня метров железнодорожного полотна была практически полностью уничтожена.

— Линь Сянь, смотри! — Чэнь Сысюань, задыхаясь, указала вверх.

В небе над поездом парило нечто невообразимое — исполинское создание, похожее на медузу размером с остров. Оно величественно и жутко плыло над долиной, вызывая первобытный ужас. Линь Сянь застыл в потрясении — это существо поразило его почти так же сильно, как гигантский парящий труп, увиденный им в чёрном тумане! Сколько же ещё неизвестных кошмаров таит эта вечная ночь...

Шаша, Большой Лоу и Кики только сейчас добрались до первого вагона.

— Братец Линь... а-а?! — Шаша не успела даже обрадоваться встрече, как заметила гигантскую аномалию и вскрикнула от ужаса.

Даже вечно невозмутимый Лоу Е побледнел при виде этого чудовищного явления. Кики же подошла ближе и, широко распахнув глаза от изумления, прошептала:

— Атмосферная... медуза?

Это удивительное создание словно сошло со страниц космических хорроров.

— Как такую махину вообще можно из оружия убить? — недоверчиво пробормотала Шаша.

Линь Сянь мрачно окинул взглядом разрушенные окрестности:

— Нам уже повезло, что она нас не проглотила.

Все затаив дыхание наблюдали, как гигантская тень аномалии медленно растворялась в ночной тьме. Лишь когда она окончательно исчезла, они наконец смогли выдохнуть, освободившись от гнетущего ощущения опасности.

— Она ушла...

— Боже, как же страшно... — прошептала Чэнь Сысюань.

Шаша, придя в себя, повернулась к Линь Сяню и Кики:

— Братец Линь, ты наконец вернулся! Где ты пропадал всё это время? И сестрица Кики тоже — одна без сознания, другой исчез, вы нас до смерти напугали!

Линь Сянь переглянулся с Кики, которая лишь хитро усмехнулась в ответ.

— Долгая история, — ответил он. — Подождите, сначала нужно оценить ситуацию. Большой Лоу, пойдём со мной осмотрим повреждения поезда, проверим, можно ли восстановить пути. А ты, девчонка... — он повернулся к Кики. — Есть ещё проблемы со здоровьем?

Кики покачала головой, задорно уперев руки в бока:

— Докладываю, начальник поезда, эта девчонка полна сил!

Линь Сянь внимательно посмотрел на неё, замечая, как сильно изменилось её отношение к нему. Он многозначительно взглянул на Кики и отдал распоряжения:

— Хорошо, проверь окрестности с помощью дрона.

— Шаша, ты на дозоре.

— А как же я? — подала голос Чэнь Сысюань.

Заметив её изнурённое лицо, Линь Сянь ответил:

— Тебе нужно отдохнуть. Когда убедимся, что опасность миновала, и я закончу ремонт путей, двинемся по южной линии в горы Далуошань. Там без твоего умения управлять составом нам не обойтись.

Чэнь Сысюань отрицательно покачала головой:

— На улице метёт. Лучше я приготовлю что-нибудь поесть. Кики только пришла в себя, ей нужно восстановить силы.

— И правда, — подхватила Кики. — Тебя разве не тревожит, что та тварь всё ещё может кружить где-то в небе над нами?

Линь Сянь, обдумав её слова, кивнул:

— Ты права. Давайте отдохнём подольше и тронемся в путь с первыми лучами рассвета.