— Вот здесь! — закричала Кики и, не добежав до цели, активировала свою сверхспособность. Металлическая аварийная дверь мгновенно погнулась и вылетела из дверной рамы.

Линь Сянь, не успев среагировать, только и смог произнести:

— Ты быстрее меня открываешь двери!

— Хватит болтать!

Пустота. Абсолютная пустота!

По коридору позади них стремительно двигался высокий красный человеческий скелет. Его суставы и костяные шипы царапали стены, наполняя пространство жутким звенящим звуком.

Уаааа!

Снова раздался пронзительный вопль. Линь Сянь, действуя инстинктивно, схватил Кики и прыгнул в лестничный проход, одновременно создавая дверь, чтобы отрезать путь преследователю. За проходом неожиданно оказалась крутая лестница, и они, потеряв равновесие, полетели вниз.

— Ааа!!! — Кики развернулась в воздухе и обхватила Линь Сяня за талию. Её глаза вспыхнули сверхспособностью, и падение мгновенно замедлилось. Пролетев десять метров, они мягко приземлились и, несколько раз перекатившись по ступеням, наконец остановились.

Бум!

Созданная Линь Сянем стальная дверь не выдержала волны пламени. Её с чудовищной силой пронесло над их головами и швырнуло в стену лестницы. Металл мгновенно раскалился докрасна, искривился и начал исходить клубами пара.

Глядя на эту сцену, Линь Сянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта тварь не только умела извергать пламя, но и обладала невероятной силой.

— Ой-ой! — простонала Кики, поднимаясь с лестницы и потирая ушибленные места. Если бы не её защитная сверхспособность, сработавшая в последний момент, они бы наверняка разбились в кровь.

Бам!

Монстр, видимо, не мог протиснуться в узкий проём аварийного выхода. В дверном проёме показалась только кроваво-красная лапа с обожжённой плотью, которая начала яростно царапать всё вокруг.

Бах! Бах! Бах!

— Осторожно! — Линь Сянь, превозмогая боль от падения, едва удерживая равновесие, резко дёрнул Кики за руку. Они поспешно спустились на несколько ступеней вниз. После нескольких бесплодных попыток дотянуться до них когтистая лапа медленно втянулась обратно.

Линь Сянь был в ужасе. В отличие от встреченного ранее белого гигантского монстра, это красное скелетоподобное существо было покрыто чем-то похожим на мышечную ткань и постоянно испускало пар.

— При-вет! — после исчезновения кровавой руки снова раздался жуткий голос. В освещённом фонариками проёме медленно показалось кроваво-красное лицо скелета. Его глазницы напоминали кровавые дыры. Он прильнул к входу и смотрел на Линь Сяня и Кики, словно разглядывая свою добычу.

— Мамочки, оно не только огнём плюётся, оно ещё и разговаривает!!! — Кики в ужасе отпрыгнула назад, выпучив глаза при виде кроваво-красного черепа. — Эти твари становятся всё омерзительнее.

«Омерзительнее?» — подумал Линь Сянь, тяжело дыша и медленно отступая вниз по проходу. Он чувствовал какую-то необъяснимую странность. Эта тварь... становилась всё больше похожей на человека. Когда эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

— Думаешь, оно сможет пролезть сюда?

— Не знаю, — Линь Сянь осветил фонарём тёмную лестницу позади них и напряжённо добавил: — Но если оно останется там, мы не сможем вернуться тем же путём.

— Да я и не собиралась возвращаться, — Кики нахмурилась. После встречи с таким существом трудно было не ожидать кошмаров по ночам.

Если бы это был обычный монстр, он бы не оказывал такого психологического давления. Но эта тварь умела говорить человеческим голосом и смотреть человеческими глазами, что мгновенно усиливало жуткое, мистическое ощущение до предела, вызывая дискомфорт во всём теле.

— Пошли, оно вряд ли сможет пролезть сюда, — Линь Сянь бросил последний взгляд на красный череп, наблюдающий за ними из дверного проёма, тяжело вздохнул и, не колеблясь, потянул Кики вниз по лестнице.

— При... вет! — даже когда они спустились так далеко, что уже не могли видеть дверной проём наверху лестницы, этот жуткий голос всё ещё доносился сзади, вызывая озноб.

«Привет твоей бабушке!» — мысленно выругался Линь Сянь, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. Кстати говоря, это был первый раз, когда он столкнулся с подобной аномалией внутри здания, и давление ощущалось гораздо сильнее, чем при встрече на открытом воздухе.

Бум-бум-бум!

Освещая путь фонариками, Линь Сянь и Кики продолжали спускаться по лестнице. Вскоре в поле зрения показалась жёлтая аварийная дверь.

— Вот здесь, — Линь Сянь, спустившись по лестнице, взял Кики за руку. — В такой ситуации не стоит использовать сверхспособность для открытия дверей.

Хотя Кики уже достигла уровня эволюции, даже имея сверхспособность, не стоило так безрассудно её использовать. Неизвестно, сколько ещё опасностей таил в себе этот подземный город — нужно было постоянно следить за расходом сил.

Линь Сянь протянул руку к дверной ручке, активировал механическое сердце и мгновенно подключился к замку двери безопасности. Щёлк — дверь открылась.

Фьюх!

В лицо ударил холодный ветер. В свете фонарей виднелся подземный тоннель, похожий на метро. Линии трубопроводов и аварийные проходы по обеим сторонам рельсов выглядели почти как новые, словно были построены совсем недавно, но весь тоннель уже был пропитан сильным запахом гнили.

— Мы просто пойдём вдоль рельсов?

— Расстояние приличное, шесть уровней. Нам нужно пройти как минимум половину окружности подземного города, — ответил Линь Сянь, доставая счётчик Гейгера. Прибор показывал 56.66 мкЗв/ч — значительно выше, чем на поверхности, но всё ещё в пределах безопасного диапазона.

— А что нам ещё остаётся? Придётся бежать, — глухо произнесла Кики через противогаз, тяжело дыша.

Дзинь-дзинь!

Мобильный терминал Кики загорелся, и раздался голос Дин Цзюньи:

— Вы уже вошли в тоннель?

— Да, мы на месте.

— Хорошо, общая длина от прохода на восемьдесят девятом уровне до девяносто пятого уровня составляет две тысячи шестьсот двадцать метров, вертикальное расстояние до первого реактора на сотом уровне — шестьдесят два метра. Рекомендую отказаться от цели, если показатель зивертов превысит сто.

Линь Сянь глубоко вздохнул и оглянулся на проход позади:

— Пошли, если не получится, либо вернёмся тем же путём, либо побежим вверх по тоннелю.

— Нет, — Кики помахала рукой, тяжело дыша. — Я больше не хочу встречаться с этой штукой.

— Давай сначала спустимся и посмотрим.

Линь Сянь перестал тратить слова и начал спускаться по тоннелю. Расширив круг света от фонаря, он осмотрел пустое пространство. В недавно отремонтированном подземном тоннеле уже начала просачиваться вода с потолка, а во многих местах даже появились трещины. Действительно, как и говорила Дин Цзюньи, основная структура подземного города уже начала разрушаться.

Бууум!!!

Не успели они сделать несколько шагов, как внезапно их накрыла сильная вибрация. По тоннелю прокатился гулкий звук, сверху посыпались песок и капли воды. У обоих появилось ощущение звона в ушах и головокружения, словно вся земля содрогалась!

— Землетрясение?!! — Линь Сянь и Кики почувствовали, что не могут устоять на ногах, и сразу схватились за ближайшие перила.

— Ах! — вскрикнула Кики.

Когда тряска усилилась, Линь Сянь сразу обнял Кики, прижав её голову, и создал щит с опорной колонной, чтобы защитить их обоих. Как раз когда он подумал, что начинается сильное землетрясение, вибрация внезапно начала ослабевать, а затем постепенно исчезла.

Шурх-шурх...

После того как тряска прекратилась, в тоннеле продолжал сыпаться песок, но через некоторое время всё наконец стихло.

Дзинь-дзинь-дзинь!

В этот момент зазвонил мобильный терминал, и оттуда раздался встревоженный голос учителя Чэнь:

— Линь Сянь, Линь Сянь, с вами всё в порядке?!

— Всё нормально, — услышав голос Чэнь Сысюань, Линь Сянь вздохнул с облегчением, но тут же напрягся. — Начальник Дин, — обратился он к Дин Цзюньи, — вы раньше сталкивались с такими землетрясениями? Это как-то связано с подземными существами?

Услышав, что с Линь Сянем всё в порядке, Чэнь Сысюань немного расслабилась, а стоящая рядом Дин Цзюньи ответила:

— Да, за последние две недели землетрясения такой силы происходят по несколько раз в день, почти всегда в ночное время.

Услышав это, Линь Сянь почувствовал, как всё его тело онемело.