На шестьдесят пятом этаже девятого подземного города, где располагалась платформа грузового терминала четвертого уровня, в поезде «Бесконечность» Чэнь Сысюань и Шаша с растущей тревогой ожидали новостей от Линь Сяня и Кики. Гнетущая атмосфера подземелья, усиленная недавним землетрясением, давила на них, заставляя всех задыхаться от напряжения.

Они надеялись найти здесь последний оплот цивилизации, где могли бы достичь своих целей благодаря статусу Кики, но вместо этого обнаружили лишь могилу конца света. Даже от Чжао Янь и Сюй Вэнь исходило мрачное ощущение неупокоенности ста тысяч душ, а волны отчаяния, казалось, бесконечно распространялись в глубинах подземелья.

Дзинь-дзинь-дзинь!

За столом сидела Шаша, с нескрываемым любопытством разглядывая адскую черную хризантему, помещенную в инкубатор для растений. Неподалеку в углу расположились Чжао Янь и Сюй Вэнь — после долгих рыданий и легкого перекуса их эмоциональное состояние наконец стабилизировалось. Теперь они молча изучали внутреннее устройство поезда, закованного в массивную стальную броню.

— Откуда вы едете? Направляетесь в Юйбэй? — нарушила тишину одна из них.

Шаша лишь мельком оглянулась, не удостоив вопрос ответом. Чжао Янь, поняв намек, прекратила расспросы и вернулась к тихой беседе с Сюй Вэнь. Большой Лоу, державший наготове оружие, внимательно следил как за пассажирами, так и за обстановкой за пределами поезда.

В кабине машиниста Чэнь Сысюань дежурила у переговорного устройства, рядом находилась недавно поевшая Дин Цзюньи.

— Госпожа Дин, — обратилась Чэнь Сысюань к женщине с холодным выражением лица, — куда переселились все выжившие из этого подземного города?

Дин Цзюньи, чуть помедлив со взглядом, ответила с непоколебимой серьезностью:

— План эвакуации предусматривал перемещение в другие подземные города, но конкретное место назначения нам не сообщили. Разумеется, мне также неизвестно, удалось ли этим людям благополучно добраться до цели.

— А кроме вас здесь остались другие выжившие?

— С точки зрения теории вероятности, — кивнула Дин Цзюньи, — возможно, и есть, но шансы на выживание крайне малы. На данный момент в подземном городе разрушены основное энергетическое ядро и два резервных. Функционирует только третье резервное ядро на семьдесят пятом этаже. После изоляции города мы подключились к нему для поддержания электроснабжения. Во всей подсистеме не обнаружено других пользователей, камеры наблюдения также не зафиксировали выживших без признаков мутаций.

Чэнь Сысюань замолчала, чувствуя, как сжимается сердце. Этот огромный подземный город, некогда бывший надеждой на спасение для множества людей, за одну ночь превратился в жуткую бездну, поглотившую триста семьдесят тысяч человек. И это не считая бесчисленных беженцев на заснеженной равнине, встреченных ими по пути сюда...

Бип-бип.

Внезапный механический звук разорвал тишину. Дин Цзюньи решила, что это сигнал переговорного устройства, но Чэнь Сысюань резко схватила ее за руку, жестом призывая к молчанию. Она указала на радар поезда — на экране было отчетливо видно, как из темноты впереди приближается неопознанный объект.

Поскольку «Бесконечность» въехала с поверхности, нос поезда был направлен к выходу со станции, а кабина машиниста смотрела в сторону нисходящего туннеля. Чэнь Сысюань на мгновение подумала, что это могли быть Линь Сянь и остальные, поднимающиеся по рельсам, но тут же отбросила эту мысль — ведь совсем недавно они спускались в туннель на восемьдесят девятом этаже, и от них до сих пор не было вестей. Как они могли так быстро оказаться на шестьдесят пятом?

Настороженность Чэнь Сысюань мгновенно передалась остальным — Шаша и Большой Лоу в первом вагоне тоже заметили движение и перешли в состояние боевой готовности. Чжао Янь и Сюй Вэнь инстинктивно посмотрели на спутников и испуганно спросили:

— Что случилось? Они вернулись?

— Тсс! — Шаша резко оборвала их.

Она поднялась и только потянулась к светомаскировочному щиту, как вдруг в борт поезда что-то с силой врезалось. Бум! Словно нечто выпрыгнуло из темноты и атаковало состав.

— А-а-а! — пронзительно закричали Чжао Янь и Сюй Вэнь. Шаша мгновенно отодвинула щит, и в оранжевом свете из вагона они увидели кроваво-красную мумию, которая с разбега врезалась в броневой лист поезда. Бам! Резкий удар эхом разнесся по всей грузовой платформе, болезненно отдаваясь в ушах.

— Что это такое?!

— Это человеческая аномалия! — мрачно произнес Большой Лоу. — Такое существо я зарубил совсем недавно. Хоть эта тварь выглядит немного иначе, но это явно не обычный зомби, а та самая человеческая аномалия, о которой говорила Дин Цзюньи.

Чэнь Сысюань, заметив происходящее в первом вагоне, собралась бежать туда, но вдруг со стороны головы поезда донесся зловещий шорох — будто что-то заползало наверх.

Угррр!

Дин Цзюньи нахмурилась, и они с Чэнь Сысюань синхронно отступили назад. Раздался утробный рык, и в поле зрения появились жуткие щупальца, которые медленно поползли по броневой решетке лобового стекла. Кроваво-красные отростки сочились бурой жидкостью, человеческая рука цеплялась за них, а в центре щупалец виднелось кольцо острых зубов и пульсирующее ротовое отверстие.

— Это тоже человеческая аномалия! — Дин Цзюньи слегка нахмурилась и повернулась к Чэнь Сысюань. — Нам нужно активировать защитные механизмы или дать отпор?

Чэнь Сысюань, не отрывая широко раскрытых глаз от жутких монстров снаружи, глубоко вздохнула и твердо произнесла:

— Не нужно! Им не пробраться внутрь!

Бум-бум-бум!!!

Вокруг задних вагонов нарастал какофонический шум — одни существа карабкались по бокам, другие взбирались на крышу. Уррр!! На темной платформе грохот привлек множество странных тварей — зомби и человеческие аномалии начали плотным кольцом окружать поезд.

В первом вагоне не прекращались испуганные вскрики. Шаша, потеряв терпение, решительно направилась к Чжао Янь и Сюй Вэнь:

— Я же сказала не кричать! Еще раз услышу — выброшу вас наружу.

Чжао Янь вздрогнула — она не ожидала такой жесткости от маленькой девочки. Увидев приближающегося Большого Лоу, источающего убийственную ауру, она поверила в реальность угрозы и крепко обняла Сюй Вэнь. Обе в ужасе зажали рты ладонями, не смея больше издать ни звука.

— Сестрица Чэнь, есть новости от брата Линя? — крикнула Шаша в сторону кабины машиниста.

Чэнь Сысюань покачала головой. Атаки не прекращались — удары сыпались сверху, снизу, слева и справа, а по окнам на крышу поезда заползали полчища черных жуков.

А-а-а!!!

Женская аномалия издала душераздирающий визг и с невероятной скоростью метнулась к двери кабины машиниста, остервенело царапая ее окровавленными когтями. Теперь весь поезд был окружен различными монстрами, их непрерывные удары гулким эхом отдавались внутри вагонов.

Дин Цзюньи с нескрываемым удивлением осматривалась — прочность брони поезда превзошла все ее ожидания. Она все еще помнила, как недавно такая же женская аномалия выскочила из темноты и убила профессора Ханя, но сейчас эти монстры, похоже, не могли нанести серьезного урона броне поезда. Защита действительно была сравнима с военным танком.

Бип-бип.

Внезапно ожило переговорное устройство. Чэнь Сысюань поспешно нажала кнопку, и наконец снова раздался долгожданный голос Линь Сяня:

— Учитель Чэнь, мы нашли тот локомотив.

— Это замечательно! Как у вас дела? — взволнованно спросила Чэнь Сысюань.

— Ситуация... немного сложная. А что происходит у вас? — услышав доносящийся из поезда грохот, обеспокоенно спросил Линь Сянь.

— Нас окружило множество зомби и человеческих аномалий, не знаю, есть ли среди них аномальные сущности, — Чэнь Сысюань старалась говорить спокойно, продолжая осматривать крышу и стены вагонов. — Но не беспокойся, здесь мы в безопасности.