В темном вагоне было тепло — обогреватель надежно защищал от лютого холода, царившего за толстой броней. Линь Сянь лежал на кровати, глядя на спящую рядом Чэнь Сысюань, и в его глазах мелькнуло облегчение. Конец света за столь короткое время преподал ему немало уроков.

Нехватка еды и воды, смертельная опасность от зомби и аномалий — все это было страшно, но не менее тяжелым испытанием стали одиночество и страх, давившие под гнетом ежедневной борьбы за выживание. Без поддержки Чэнь Сысюань, без сверхспособности Кики, без помощи Большого Лоу и Шаши даже найти в себе мужество продолжать жить было бы невероятно сложно.

Снежная буря усилилась. Линь Сянь встал, оделся и бесшумно прошел в кабину машиниста кита, где активировал механическое сердце для проверки и ремонта всего поезда. Гигантская аномалия в небе, нависавшая черной тучей, давила на сердце. Не в силах уснуть, он решил потратить время на небольшой ремонт брони всего состава.

После недавнего улучшения брони вес поезда значительно увеличился, а если добавить к этому расход резервной энергии электрического локомотива на обогрев вагонов, то затраты Линь Сяня на управление составом стали непомерно высокими.

«Не подняв механическое сердце до третьего уровня, даже триста километров в день будет тяжело преодолевать».

«Надеюсь, в подземном городе найдется полезное энергетическое оборудование, чтобы немного облегчить мне жизнь...»

Быстро исправив наиболее серьезные деформации брони, Линь Сянь вернулся в постель, поставил будильник и лег спать. Благодаря использованию измерителя значения очищающего духа, этой ночью он оставил только Большого Лоу следить за задней частью поезда — в передней части работала радарная система предупреждения. Можно было немного расслабиться: ему необходимо было восстановить силы перед завтрашними испытаниями.

...

Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь

В восемь часов глубокой ночью Линь Сянь проснулся от звона будильника, чувствуя, что большая часть сил восстановилась. Учитель Чэнь все еще крепко спала. Будучи одной из двух обычных людей в поезде, физически она значительно уступала остальным трем — даже по сравнению с Шашей считалась слабой. После нескольких дней сильного напряжения она наконец-то смогла хорошо выспаться.

Не став ее будить, Линь Сянь встал и открыл дверь второго вагона, где обнаружил Кики, уже работавшую за компьютером.

— Привет, босс!

Кики сидела в темноте, и только свечение экрана падало на ее лицо, что вдруг навело Линь Сяня на сравнение: типичная интернет-зависимая девушка...

— Так рано?

— Я же очень долго спала, между прочим, — Кики потянулась и бодро посмотрела на Линь Сяня. — Сейчас я самая энергичная на всем поезде.

— Неплохо, энергичная девчонка. Ты занимаешься системой циркуляции воды и кислорода?

— Вот, — Кики указала на экран и цокнула языком. — Не так все просто. Во-первых, резервуары для воды — бытовую нужно отделить от технической. Затем система очистки воды, тут еще нужно посмотреть на твои чертежи очистителя. Если хочешь сделать систему отопления, придется объединить технический и бытовой резервуары в циркуляционный контур, заодно можно добавить туда этап дистилляции — и воду очищать, и отапливать. Бытовую воду тоже можно включить в цикл — пусть и использованную, но все равно чище черного дождя будет. Дальше система водорода и кислорода, это еще сложнее. Если захочешь установить вагон для выращивания растений, нужно не только организовать гидропонику, капельный полив и прочее, что требует отдельной системы, но и решить проблему с воздухом — придется герметизировать весь поезд, чтобы наладить циркуляцию кислорода...

Линь Сянь заинтересованно придвинул стул.

— Верно, изначально я просто хотел модифицировать существующую систему водоснабжения вагонов. Но теперь, когда нужно учитывать очистку, рециркуляцию, отопление и выращивание, все стало немного сложнее. Хотя можно сначала наладить очистку и рециркуляцию, а с отоплением пока и нынешняя система теплого воздуха кое-как справляется.

— Я думаю, что в таком огромном проекте, как подземный город номер девять, точно есть полноценные системы. Хотя мы не сможем скопировать их напрямую, но можем позаимствовать идеи, да и готовые решения могут найтись...

Глаза Кики загорелись:

— Точно! В таком подземном городе обязательно должны быть зоны для выращивания растений и медицинская система...

Хлоп!

Она хлопнула в ладоши и с горящим взглядом посмотрела на Линь Сяня:

— Есть еще одна очень важная вещь.

— Какая?

— Модули системы искусственного интеллекта! — Кики широко раскрыла глаза. — Если мы получим достаточные вычислительные мощности, то сможем использовать ИИ для генерации готовых решений под наши вагоны. Разве это не лучше, чем полагаться на наши догадки?

Линь Сянь кивнул:

— Резонно.

— И еще, и еще... — Кики говорила все более возбужденно, развернувшись в кресле. На ней были только короткие шорты, и она беззаботно демонстрировала свои стройные ноги. — Возможно, в подземном городе есть вечный рельсовый поезд для транспортировки внешних грузов или экстренной эвакуации. Такие суперпоезда оснащены малогабаритными ядерными установками поездного класса, если бы удалось достать...

Линь Сянь смотрел на ее воодушевленное лицо, не в силах сдержать легкую улыбку. Он, конечно, надеялся, что все сказанное осуществится, и знал, что в таком гигантском подземном городе должно быть множество высокотехнологичного оборудования — настоящий рай механического нисхождения для его механической сверхспособности. Но он также понимал, что не стоит быть слишком оптимистичным.

Во-первых, подземный город принадлежал бывшему федеральному правительству, был государственным объектом, и неизвестно, поддерживается ли он новой Небесной федерацией после распада. Даже если все в порядке, такой огромный подземный город конца света должен иметь чрезвычайно строгую охрану и защиту. То, что Кики может войти, не значит, что сможет он. И самое главное — времени осталось мало...

До закрытия первого высотного прохода города Юйбэй осталось всего три дня. За вычетом времени в пути у него останется меньше двух дней на посещение этого подземного города.

Однако, глядя на необычайно возбужденное лицо Кики, Линь Сянь не стал сразу остужать ее пыл, только кивнул:

— Если все пойдет гладко, наш поезд может получить огромное улучшение. Тогда после прохождения первого высотного коридора мы доберемся из города Цзячжоу до Цзиньхая меньше чем за неделю.

Но стоило ему это сказать, как Кики, словно почуяв что-то, внезапно помрачнела и пристально посмотрела на него:

— Что ты сказал?!

— Что такое? — Линь Сянь слегка нахмурился. Неужели он ошибся с маршрутом?

Тук-тук-тук!

Не успел он среагировать, как Кики вдруг спрыгнула с кресла, босиком подбежала и запрыгнула к нему на колени, оседлав его как кошка. Схватив Линь Сяня за воротник, она притянула его к себе и уставилась гневным взглядом:

— Цзиньхай? Что, опять хочешь меня высадить с поезда?

Линь Сянь посмотрел в ее красивые большие глаза, его взгляд дрогнул — он мгновенно все понял и неловко улыбнулся:

— Как такое возможно? Ты же наш специалист по информации, я просто описывал наш маршрут.

— Прав...да? — Кики пристально смотрела на Линь Сяня, он почти чувствовал ее дыхание на своем лице.

Щекотно.

— Правда, — Линь Сянь серьезно кивнул.

После этих слов воцарилась тишина, Кики так и сидела на коленях Линь Сяня, их взгляды переплетались.

— Ну ладно...

Произнеся это, Кики немного помедлила, глядя в глаза Линь Сяню, затем внезапно вытянула шею и быстро укусила его за кончик носа, после чего оттолкнула:

— Иди-иди, не мешай барышне работать...

Линь Сянь не успел среагировать, потер свой нос и удивленно посмотрел на Кики, но та уже не обращала на него внимания, надела наушники и, напевая, принялась за работу.

Черт...

Это что за прием такой?