Скрип!

Наконец «Бесконечность» достигла начала седьмой путевой последовательности и замерла в ожидании распределения диспетчерской. В то же мгновение Линь Сянь ощутил, как возвращается в упорядоченный мир человеческого общества — гнетущее чувство одиночества, преследовавшее его в вечной ночи, немного отступило.

Когда поезд остановился, Линь Сянь вышел из вагона. Его взгляд охватил огромную площадку аэропорта, плотно заставленную выстроившимися в очередь автоколоннами. После наступления ночи все крупные въездные и выездные ворота были наглухо закрыты и заблокированы.

Под покровом вечной ночи небосвод погрузился во мрак. На пулемётных вышках высоких стен аэропорта не прекращался огонь, а в небе дежурили несколько зенитных установок 1130. На строительной платформе над подъёмным лифтом две рельсовые электромагнитные пушки испускали бледно-голубые электрические вспышки. Вокруг виднелось множество повреждённых и неработающих защитных устройств. Судя по всему, действующее оружие было срочно отремонтировано Союзом Феникса для защиты площадки аэропорта.

На площадке толпились автоколонны выживших, ожидающих своей очереди к подъёмному лифту. Повсюду сновали люди самого разного вида, а сквозь толпу пробирались крупные отряды железной гвардии. Транспортные машины непрерывно подвозили различное оружие и боеприпасы для поддержки внешней линии обороны. Всего за мгновение густой запах пороха заполнил воздух, ударив в ноздри присутствующим.

Чэнь Сысюань окинула взглядом окрестности и обеспокоенно произнесла:

— Ситуация выглядит очень напряжённой. Если линия обороны падёт, неизвестно, куда побегут все эти люди.

В этот момент к ним подошли Сюй Цзинь, Шу Цинь, старик Мо и другие, припарковав свои машины. Сюй Цзинь посмотрел на подъёмные пути в высоте и, вздохнув, сказал:

— Судя по ситуации, в очереди придётся стоять до глубокой ночи.

— Столько медуз приближается, неизвестно, сможет ли железная гвардия выстоять, — произнесла Шу Цинь.

— С такой огневой мощью должны справиться, если только не появится такая же тварь, как та, что мы встретили в горах Далуошань, — старик Мо махнул рукой. — Не стоит недооценивать военную мощь. Самое опасное сейчас — это внутреннее заражение от влияния вечной ночи, ну и эти громадные твари.

Линь Сянь нахмурился:

— Разве мы раньше не получали сообщения от охранного отряда аэропорта? Почему никого из них не видно?

— Охранный отряд? Эти люди сейчас все во внутреннем порту, защищают тех богачей, — раздался громкий голос.

Все обернулись на голос. К ним приближался высокий мужчина средних лет с квадратным лицом, обрамлённым бородой, и выпирающим пивным животом, одетый в толстое меховое пальто. За ним следовало несколько человек, которые, приблизившись, сразу начали внимательно осматривать «Бесконечность», стоящую позади Линь Сяня.

— Какая странная конфигурация — старый тяжёлый локомотив с газовой турбиной тянет, а ядерный электрический локомотив Двойная звезда-11R толкает сзади. Что это за схема такая?

— Газовая турбина совершенно не подходит для бегства, нет гарантированного источника энергии.

— Броневые листы выглядят добротными, похожи на стандартные детали...

— Кажется, есть только броня, а оружия нет.

— Хотя людей у них, похоже, немного, но для такого состава это впечатляюще.

— Эй! Хватит тыкать пальцем в чужие дела! — прервал их мужчина средних лет, затем окинул взглядом Линь Сяня и протянул руку. — Давайте познакомимся, Луншань-1, Ши Диюань.

«Луншань-1?» — Линь Сянь посмотрел в сторону огромного межконтинентального тяжёлого поезда конца света, похожего на передвижной город, и всё понял. Он пожал протянутую руку и серьёзно произнёс:

— Бесконечность, Линь Сянь.

— Бесконечность? Звучит внушительно, — Ши Диюань кивнул и сразу перешёл к делу. — Недавно многие видели большой огонь в небе над южной частью города. Хотя аэропорт уже был закрыт, его специально открыли для вас. Полагаю, вы столкнулись с чем-то крупным?

— Там было много больших медуз! — вмешалась Шаша. — Разве вы не видели?

— В ночи полно крупных тварей, — отозвалась женщина, стоявшая позади Ши Диюаня. — Мы встречали немало существ в небе...

— Ты только что сказал, что охранный отряд во внутреннем порту. Что это значит? — с недоумением спросил Линь Сянь.

— Он, должно быть, говорит о людях из федеральной следственной группы, — подошла Дин Цзюньи с ноутбуком. — Я уже связалась с ними через информационную систему аэропорта. Эта следственная группа была специально направлена сюда штаб-квартирой Синчэна для расследования инцидента в девятом подземном городе. Поскольку мои права доступа и доктора Чжао всё ещё действуют в системе, я просмотрела их рабочие журналы. Эта следственная группа также отвечает за эвакуацию части граждан первого класса и высшего руководства, оставшихся в аэропорту после великого переселения. У них спасательная миссия.

Услышав слова Дин Цзюньи, Линь Сянь задумался: может, их впустили раньше именно потому, что она связалась с федеральной следственной группой?

— Значит, штаб-квартира бывшего федерального правительства теперь находится в Синчэне? — спросила Кики. — Разве они не боятся, что полярная ночь накроет их?

Дин Цзюньи посмотрела на неё:

— Политика федерального правительства на случай конца света всегда заключалась в плане подземных городов, это никогда не менялось.

— Просто куча чёртовых упрямцев! — выпалила Кики. С тех пор как она узнала о протоколе самоуничтожения девятого подземного города, она испытывала крайнее отвращение к организации бывшего федерального правительства.

— Ха-ха-ха, действительно упрямцы, — с презрением сказал Ши Диюань. — Эта следственная группа прибыла позавчера, похоже, они планируют эвакуировать сто человек на большом дирижабле. Эти сукины дети мобилизовали охранный отряд аэропорта для защиты своего лётного порта. Лучше ни одного выстрела не сделать, защищая своих граждан первого класса, чем прийти на помощь линии обороны. Поэтому сейчас на линии обороны только солдаты железной гвардии.

— Да, вчера железная гвардия понесла тяжёлые потери и должна была вернуться в аэропорт на отдых, — добавил кто-то. — А теперь снова взяла на себя оборону всего аэропорта, они уже несколько дней не отдыхали.

После этих слов все нахмурились. Многие знали, что железная гвардия вела тяжёлый бой в горах Далуошань и потеряла немало людей. Теперь, услышав о поведении федеральной следственной группы, все испытывали глухое возмущение.

Линь Сянь спросил:

— Почему охранный отряд аэропорта должен подчиняться их приказам? Разве официальное правительство сейчас не Небесная федерация Феникса?

— Всё не так просто, — сказал старик Мо, поправляя солнцезащитные очки. — Союз Феникса создан всего несколько месяцев назад, между старым и новым правительством ещё много нерешённых вопросов. Охранный отряд аэропорта относится к городским вооружённым силам, не как космические войска и железная гвардия, где право командования более чёткое.

Не успел он договорить, как группа вооружённых людей быстро подъехала на нескольких челночных машинах. Среди них было несколько чиновников федерального правительства. Они быстро прибыли на площадь аэропорта. Во главе шла светловолосая женщина лет сорока с небольшим, одетая в чёрную кожаную куртку и солнцезащитные очки. Она двигалась энергично и решительно — сразу видно, что она белая из Северной Америки.

Увидев форму вооружённых людей, Дин Цзюньи тут же сказала:

— Охранный отряд аэропорта, а те должны быть федеральными чиновниками.

Линь Сянь посмотрел на поезд позади, где Чжао Янь и Сюй Вэнь всё ещё прятались в вагоне, не решаясь выйти, и сказал Дин Цзюньи:

— Раз здесь есть ваши люди, пусть они обе выйдут.

Дин Цзюньи взглянула на Линь Сяня и предупредила:

— Люди из следственной группы, возможно, захотят с тобой поговорить. Что бы они ни сказали, просто отказывайся.

Линь Сянь слегка усмехнулся:

— Сейчас выжившие в некотором смысле — это граждане, брошенные вашим федеральным правительством. Поэтому с точки зрения социологии я не подчиняюсь их юрисдикции. Пусть лучше займутся своими делами.

Выжившие бежали повсюду, социальный порядок уже распался, и сейчас только Небесная федерация Союза Феникса организует помощь выжившим по всему миру, включая космические войска и железную гвардию, которыми тоже распоряжается Союз Феникса. В такой ситуации бывшее федеральное правительство в глазах Линь Сяня мало чем отличалось от гражданской организации.

Дин Цзюньи совершенно не уловила иронии в его словах, лишь с невозмутимым видом засунула руки в карманы, ожидая подхода федеральных чиновников.