В чернильной темноте ночи, среди кружащихся снежинок, на равнине у подножия гор Далуошань со стороны Юйчи застыл тяжёлый поезд. Без Линь Сяня «Бесконечность» прекратила движение. Два часа светлого времени пролетели как мгновение, и с наступлением ночи трое оставшихся могли только вернуться в вагон, чтобы обсудить ситуацию и продолжить томительное ожидание.

Чэнь Сысюань принесла несколько одеял — одно накинула на спящую Кики, создавая дополнительный слой тепла, другое отнесла Большому Лоу. Пятый вагон уже был переоборудован в простую спальную каюту, где обосновался Большой Лоу, а всё остальное пространство заполняли приваренные инструментальные стойки с различными металлическими материалами и инструментами.

— Как обстановка? — спросила Чэнь Сысюань.

Шаша, сидевшая на диване, с тревогой посмотрела на стоявший поодаль радиоприёмник:

— Не могу объяснить почему, но мне всё кажется, что он до сих пор работает...

Тяжёлая тишина повисла в воздухе. Чэнь Сысюань застыла на месте, её грудь заметно вздымалась от волнения. Она не отрывала взгляда от радиоприёмника, пытаясь совладать с нарастающей тревогой. Разум настойчиво убеждал не думать о необъяснимом — раз кто-то мог управлять поездом, этим человеком определённо был Линь Сянь!

— За эти несколько часов не было слышно ни звука. Возможно, с Линь Сянем что-то... случилось...

— Сестрица Чэнь... — лицо Шаши помрачнело. Когда человек исчезает без следа, сложно думать о чём-то хорошем.

— Ничего, у него обязательно есть план, — произнесла Чэнь Сысюань, хотя эти слова прозвучали больше как попытка успокоить саму себя.

Лоу Шаша молча кивнула. Чэнь Сысюань выключила свет и отопление в вагоне, экономя драгоценную электроэнергию. Они разделили обязанности между собой, Шашей и Большим Лоу: один в головной части, другой в первом вагоне, третий в хвостовом — все по очереди несли дежурство, не спуская глаз с окружающей территории.

За бронированными окнами царила кромешная тьма. В черноте пустоши, казалось, постоянно раздавались жуткие шёпоты, а пронзительные вопли эхом разносились в темноте, вызывая озноб. В промёрзшей кабине машиниста Чэнь Сысюань, укутавшись в плед, сидела на водительском месте и с тревогой всматривалась во мрак за окном.

Внутри вагона было относительно безопасно. Передний радар работал в режиме низкого энергопотребления, а недавняя проверка Большого Лоу подтвердила, что броня поезда, включая верхнюю обшивку, оставалась полностью целой. Вчерашнее бегство со станции Юйчи было отчаянным — помимо того белого лазающего монстра, неизвестно, сколько ещё тварей их преследовало.

Все эти атаки, столкновения и укусы оставили глубокий след в душах людей. Сколько ещё неизвестного и ужасного таилось во тьме — возможно, они даже не видели верхушки айсберга. Однако то, что им удалось выбраться из такой опасной ситуации, доказывало эффективность последних улучшений брони, сделанных Линь Сянем. Раньше монстры могли бы просто сорвать крышу вагона, и тогда исход был бы предрешён.

Но не успела одна напасть миновать, как появилась другая. Только они вырвались из окружения тёмных аномальных существ, как в поезде возникла странная радиочастота. В темноте Чэнь Сысюань осторожно выдохнула. При одной мысли о той загадочно возникшей аномальной радиостанции её бросало в дрожь. Неужели существует нечто, от чего даже стальная броня не способна защитить?

Странных событий становилось всё больше: зомби, насекомоподобные твари, туман, мутации — одно страшнее другого следовало друг за другом. За короткое время Чэнь Сысюань словно пережила бесчисленное множество кошмаров.

«Всё обязательно будет хорошо...»

Она мысленно подбадривала себя. В настоящее время на «Бесконечности», помимо запаса энергии в электровозе Хуансин-7F, имелось более тысячи литров бензина, найденного у Тан Хая. Часть топлива была залита в бак газовой турбины, остальное Линь Сянь оставил про запас. Продовольствия тоже хватало, так что находящиеся в поезде люди могли какое-то время не беспокоиться. Единственная проблема заключалась в том, что если оставаться на месте, то скорость поглощения чёрных приливов через несколько дней введёт весь город Юйчи в полярную ночь, и тогда останется только положиться на волю Небес.

У-у-у...

Вдалеке на горной дороге замелькали автомобильные фары — похоже, проходила какая-то колонна беженцев. Чэнь Сысюань заметила, что звук приближается, и её лицо мгновенно стало настороженным. Но вскоре вереница машин свернула на дорогу в нескольких километрах отсюда и направилась в сторону города Юйбэй.

Чэнь Сысюань с облегчением выдохнула. За ночь не раз можно было услышать, как большие и малые автоколонны спешно передвигались в темноте, но поскольку железнодорожные пути и автодороги находились далеко друг от друга, мало кто замечал этот гигантский поезд, застывший в поле. К тому же радио не работало, лишая их связи с внешним миром. Сейчас этот поезд напоминал одинокую лодку в чёрном океане, невольно вызывая чувство отчаяния.

Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь...

Звон будильника вырвал Чэнь Сысюань из лёгкой дрёмы. Время подошло к часу ночи. Она тут же поднялась и направилась в первый вагон. Кики всё ещё оставалась без сознания, а следов Линь Сяня по-прежнему не было. Даже прежние шаги затихли.

— Сестрица Чэнь.

Сонный голос нарушил тишину вагона. Шаша медленно приподнялась на диване, тяжёлое одеяло соскользнуло до пояса. Потирая всё ещё сонные глаза, она посмотрела в сторону Чэнь Сысюань:

— Пора меняться? Я пойду впереди подежурю.

Чэнь Сысюань покачала головой и тихо ответила:

— Ничего, ты сначала поспи немного, а я здесь понаблюдаю, проверю, нет ли какого движения.

— Не могу уснуть, — проворчала Шаша. — Брат Линь не вернулся, я тоже никак не могу заснуть.

— Хорошо, только не слишком беспокойся. Линь Сянь — сверхчеловек, у него точно больше возможностей, чем у нас, — Чэнь Сысюань через силу выдавила улыбку. Хотя в душе у неё самой было неспокойно, она всё равно старалась утешить Шашу.

— Угу, — кивнула Шаша.

В неосвещённом вагоне все светозащитные панели были закрыты, лишь слабый свет пробивался внутрь. Первый вагон сейчас был самым полностью оборудованным вагоном «Бесконечности» — Линь Сянь потратил на его создание больше всего времени. В двадцатиметровом пространстве располагались жилая зона, диваны, обеденный стол, а в шкафах для хранения припасов находились еда, вода и различное оружие.

Здесь же хранилась тяжёлая снайперская винтовка А33К — внушительное чёрное оружие общей длиной 1557 миллиметров и весом 14,8 килограммов, использующее 12,7-миллиметровые вольфрамовые бронебойные пули пятидесятого калибра. По словам Кики, эта штука была настоящим противоматериальным оружием массового поражения. Линь Сянь хотел отдать её Большому Лоу, но тот отказался, сославшись на плохое зрение и неуклюжие руки, сказав, что держать её не лучше, чем кочергу. Ему больше нравились энергичные лёгкие пулемёты, поэтому Линь Сянь временно оставил винтовку здесь.

— Шаша, ты можешь научить меня пользоваться этим? — почему-то, глядя на это оружие, у Чэнь Сысюань вдруг возникла странная мысль.

— А?! — услышав это, Шаша удивлённо воскликнула. — Сестрица Чэнь, эта штука очень тяжёлая!

Чэнь Сысюань глубоко вдохнула:

— Я знаю. Но если я смогу помочь с огневым прикрытием, то когда мы встретим монстров, у нас будет ещё одна огневая точка, и я смогу разделить часть нагрузки со всеми.