— Три фракции? — с искренним любопытством переспросила Чэнь Сысюань. — А я думала, что существуют только старая Федерация и нынешняя Небесная федерация.

— Всё гораздо сложнее. Старая Федерация, а точнее наш проект «Рассвет», представляет собой фракцию выживания. Их цель — сохранение искры человеческой цивилизации любой ценой. Небесная федерация же олицетворяет фракцию сопротивления, выступающую за мобилизацию всего человечества. Они стремятся изучать и осваивать темную силу, чтобы использовать эту эволюционировавшую мощь для исследования и уничтожения Звёздной Бездны!

— Но есть и третья фракция. Эти люди считают, что эволюция, принесенная темной силой — это благо, естественный отбор, дарованный свыше. Они начали поклоняться так называемому «божественному выбору», веря, что выжившие и обладатели сверхспособностей — истинные избранники небес, семена новой цивилизации Голубой планеты. Они создали фанатичную организацию «Божественное откровение», которая активно вербует сверхлюдей, исследует и собирает аномальные Запретные предметы. Даже часть участников проекта «Ангел» откололась и примкнула к ним...

«Исследуют аномальные Запретные предметы? — пронеслось в голове Линь Сяня, и он тут же вспомнил то странное радио. — Значит, кто-то действительно ищет и использует эту необычную силу».

Любопытно, как эта часть общества разделилась на три группы, у каждой из которых совершенно разный подход к исследованию и использованию этой силы.

Стоявшая рядом Кики нахмурилась:

— Фракция выживания? Если проект «Рассвет» действительно представляет фракцию выживания, почему они не пускают в подземный город простых граждан? Большинство даже не знает об этом проекте! Эти люди думают только о собственном спасении — какая же это фракция выживания!

Дин Цзюньи ответила с невозмутимым лицом:

— С точки зрения социологии, в этом мире нет справедливости. Всё сводится к использованию и распределению ресурсов. Это не вопрос выбора между жизнью одного или десяти человек под колесами поезда. Это ситуация, когда у вас десять тысяч пассажиров, а поезд может вместить только сотню. Цель проекта «Рассвет» — создать постоянный подземный город для сохранения искры цивилизации. Когда полярная ночь обрушилась так внезапно, все планы подземных городов пришлось реализовывать в кратчайшие сроки. За такое время невозможно позаботиться обо всех гражданах, поэтому руководители, стремясь избежать хаоса, были вынуждены проводить тайный целевой отбор.

Линь Сянь пристально посмотрел на неё:

— Меня давно мучает один вопрос. Если цель проекта «Рассвет» — создать постоянный подземный город для сохранения человечества и укрытия от полярной ночи, а граждане уже прошли отбор, зачем устанавливать протокол самоуничтожения в энергетическом ядре? Только не говори, что это для защиты от подземных монстров!

— Точно! — воскликнула Кики, внезапно что-то осознав, и повернулась к Чжао Янь и Сюй Вэнь. — У вас есть такие средства... Может, вы планировали заманить нас вниз, а потом взорвать?

— Мы... мы ничего об этом не знаем, — испуганно пролепетала Чжао Янь, глядя на Дин Цзюньи. — Если бы мисс Дин не рассказала, мы бы даже не подозревали о существовании такого протокола.

Сюй Вэнь энергично закивала:

— Мы просто занимаемся исследованиями, откуда нам знать о таких вещах?

Все взгляды обратились к Дин Цзюньи.

Она глубоко вздохнула и спокойно произнесла:

— Всё довольно просто. После великого переселения мой уровень доступа P3 стал высшим в подсистеме. Это военный резервный протокол, изначально установленный системой управления подземного города. Я обнаружила его в системе третьего резервного ядра. Он называется «План очистки».

— План очистки? — Кики скрестила руки на груди и нахмурилась. — От чего очистки?

— Как я уже говорила, в подземном городе граждане разных классов размещены на разных уровнях. Уровни 70-80 — это жилая зона граждан третьего класса, самая густонаселенная и обширная. Уровни 40-60 в основном заняты гражданами второго класса, а 20-40 — первого. В подземном городе три резервных ядра, но программа самоуничтожения установлена только в двух, на уровнях 70 и 40. Этот план был разработан для противодействия таким угрозам, как голод, эпидемии и другие риски в подземном городе.

— Голод? — недоуменно переспросила Чэнь Сысюань. — Какая связь с самоуничтожением?

— Самая прямая... — взгляд Линь Сяня стал острым. — Она имеет в виду, что когда подземному городу нужна дешевая рабочая сила, они эксплуатируют граждан третьего и второго класса снизу вверх. А когда возникает нехватка продовольствия, просто запечатывают уровни, активируют самоуничтожение и хоронят сто тысяч человек под землей. Я ведь прав?

Воздух в помещении словно застыл. Чэнь Сысюань и остальные судорожно втянули воздух, даже всегда невозмутимое лицо Большого Лоу стало суровым.

— Какой чудовищный план! — Кики была в ярости, её зубы скрипели от гнева. — Этих проклятых ублюдков первыми надо скормить зомби!

Перед лицом всеобщего возмущения Дин Цзюньи сохраняла спокойствие:

— С моральной точки зрения я полностью разделяю и понимаю ваши чувства. Окажись я на вашем месте, испытывала бы то же самое.

— Но как я уже говорила, цивилизация развивается не по законам справедливости. С социологической точки зрения, у любого вида с момента зарождения до формирования социальных групп те, кто контролирует общественные ресурсы, неизбежно являются более выдающимися и умными представителями. Конечно, среди них встречаются и бесполезные счастливчики с хорошим происхождением, но статистически подъём на более высокий уровень — это, по сути, естественный отбор цивилизации. Поэтому когда из сотни человек в поезде нужно выбрать тридцать для жертвы, выбор всё равно будет основан на той же структуре.

— Представьте, что вы владелец фермы. Когда из-за эпидемии и нехватки корма вам приходится избавиться от половины индюшек, кого вы выберете — самых здоровых, красивых и умных или тех, что выглядят обычными и болезненными? Или, может быть, вы предлагаете устроить голосование среди индюшек? Попросить их добровольно пожертвовать собой?

— Какие индюшки... — прошептала Шаша. Несмотря на внешнюю зрелость, она была ещё молода, и сейчас, слушая слова Дин Цзюньи, её глаза наполнились слезами. — Но убить столько людей... разве это не бесчеловечно?

— Хм... — Дин Цзюньи глубоко вздохнула, нарушая воцарившееся молчание. — Да, с моей точки зрения, этот протокол самоуничтожения действительно бесчеловечен. Когда дело доходит до убийства себе подобных, человечество всегда проявляет высшую степень изобретательности. В этом смысле это ничем не отличается от политизации науки.

Её слова прозвучали как горькая самоирония.

В вагоне повисла тяжёлая тишина. Все молчали, их лица выражали сложную смесь эмоций: гнев, страх, растерянность...

— Твои социологические теории звучат, возможно, очень разумно, но ты, похоже, забыла об одной важной вещи... — медленно произнёс Линь Сянь, до этого хранивший молчание. В его голосе сквозила усталость.

— О чём? — Дин Цзюньи посмотрела на него.

Линь Сянь поднялся и указал рукой на непроглядную тьму за окном:

— Индюшки и фермер принадлежат к разным видам, поэтому эти чёртовы лидеры проекта «Рассвет» — не фермеры, потому что для полярной ночи и тех тёмных существ все люди и есть индюшки. Но разница в том, что эти индюшки...

— Это индюшки с оружием!