Дин Цзюньи ненадолго замолчала, затем продолжила серьезным тоном:

— Да, согласно теории темного заражения, всех зомби можно считать результатом падения человечества, а людей со сверхспособностями — результатом эволюции. И неважно, эволюция это или падение, в обоих случаях происходят непредсказуемые биологические мутации. Такие явления хорошо известны как в фундаментальной биологической эволюции, так и в вирусологии. Однако причина, вызывающая эти мутации и эволюцию — Тёмный Прилив — нам пока совершенно неизвестна.

Та-та-та!!

Под грохот выстрелов Линь Сянь и Кики быстро вели группу через открытое пространство. По пути им встречались поверженные зомби, которых они убили во время предыдущего прохода — верный знак того, что они движутся в правильном направлении.

— Я понимаю все, что ты говоришь, но мы спрашивали не об этом, — произнес Линь Сянь с сосредоточенным выражением лица, продолжая быстро идти. — Я хочу знать, почему здесь внизу так много того, что ты называешь... человеческими аномалиями.

За пределами подземного города бушевали тысячи зомби, но только после того, как они вошли внутрь, эти странные существа начали часто появляться. По мнению Линь Сяня, это был тревожный знак.

— Этого я не знаю, — ответила Дин Цзюньи, тяжело дыша от быстрого бега. Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. — С тех пор как строительная бригада столкнулась с неизвестными подземными существами, в подземном городе постоянно происходили странные вещи. Если бы это были обычные зомби, вооруженные силы Федерации не пали бы так быстро. Именно из-за появления этих человеческих аномалий высшее руководство было вынуждено оставить весь подземный город и начать полную эвакуацию.

— Значит, то, что находится под землей, в каком-то смысле страшнее ночного заражения, верно?

— Можно и так сказать.

Слова Дин Цзюньи заставили Линь Сяня помрачнеть. Уровень опасности этого места превзошел его ожидания. Угроза этих человеческих аномалий была непредсказуемой. Если следовать теории эволюции сверхспособностей, разве это не означает, что эти существа тоже могут обладать невероятной силой?

Линь Сянь вспомнил о Тан Хае. Возможно, тот уже стал человеческой аномалией уровня эволюции, поэтому с ним было еще сложнее справиться. Впрочем, теперь сверхспособность Кики эволюционировала, да и сила самого Линь Сяня значительно возросла. Если они встретятся снова, ситуация не должна быть такой же неловкой, как в прошлый раз.

— По... подождите меня...

Идущий позади Хань Цимин настолько выбился из сил, что его ноги дрожали, и он едва мог идти. Крепко прижимая к себе портфель, он рухнул на землю и, задыхаясь, прокричал:

— Можно помедленнее? Я больше не могу идти.

Линь Сянь на ходу обернулся. Не только Хань Цимин, но и Чжао Янь с Сюй Вэнь были бледны от бега, их глаза были полны страха. Дин Цзюньи тоже была не в лучшем состоянии. Хоть она и пыталась держаться, но как женщина, привыкшая к многолетней сидячей работе в лаборатории, какой у нее могла быть выносливость? К тому же все эти люди голодали уже неделю, поддерживая жизнь только экспериментальными растениями из лаборатории. Если бы не запас питьевой воды, они давно бы умерли от жажды.

— Профессор Хань, не отставайте! — встревоженно крикнула шедшая впереди Чжао Янь, увидев, что Хань Цимин замедляет группу.

— Я помогу ему, — вызвалась Сюй Вэнь, самая молодая из них. Хотя она тоже была измотана, но все же находилась в лучшей форме, чем профессор.

Только она собралась повернуться, как шедший позади Большой Лоу внезапно схватил ее.

— Осторожно!

Не успели эти слова прозвучать, как раздался пронзительный визг. В коридоре, через который они только что прошли, промелькнула красная тень, и одновременно несколько черных жуков быстро выползли из темноты.

Хань Цимин почувствовал холод за спиной, и прежде чем он успел встать, острый коготь мгновенно пронзил его горло. В тот же момент бесчисленные черные жуки набросились на его тело и начали пожирать его.

— А-а-а!!

Увидев это, Чжао Янь и Сюй Вэнь в ужасе закричали и отпрянули назад.

Бах-бах-бах!!

Большой Лоу немедленно открыл огонь из легкого пулемета, разбивая черных жуков на части.

— Кики, хватай ее!

Линь Сянь не ожидал, что эта тварь воскреснет — ведь он только что прострелил ей голову, а Кики превратила ее в кровавое месиво. Как она могла снова появиться?

Шедшая впереди Кики мгновенно развернулась. Женщина-зомби двигалась с невероятной скоростью и почти допрыгнула до Большого Лоу, но Кики успела схватить ее ментальной силой. Ситуация была настолько опасной, что даже Кики покрылась холодным потом.

— Большой Лоу!

Щелк!

Большой Лоу отступил на два шага, мрачно глядя на женщину-зомби, зависшую в воздухе под контролем Кики. Его лицо изменилось, и он молниеносно выхватил из-за спины свой меч-рассекатель стали, занося его для вертикального удара.

Вжух! Женщина-зомби мгновенно была рассечена надвое. Но этого было недостаточно — Линь Сянь шагнул вперед и выстрелил двумя воздушными пушками, разнеся обе половины ее головы в клочья. Только тогда тварь наконец затихла.

— Профессор Хань! — вскрикнула Сюй Вэнь.

Та-та-та-та-та!

Бесчисленные черные жуки продолжали прибывать, и Большой Лоу снова поднял пулемет, открывая шквальный огонь.

Кики взмахнула рукой, и мощная ударная волна отбросила полчища жуков, но когда луч фонаря осветил место трагедии, Хань Цимин уже был разорван на четыре-пять частей, его кровь забрызгала стены коридора — невыносимо жуткое зрелище.

— А-а-а!! — увидев эту ужасающую картину, Чжао Янь разразилась рыданиями.

— Если хотите жить — быстро уходим!! — скомандовал Линь Сянь.

Бум-бум-бум!

Сердца всей группы замерли, и они безумно помчались в обратном направлении. Чжао Янь и Сюй Вэнь тряслись от страха, их головы были совершенно пусты. Они не смели даже плакать, боясь сделать лишний вздох, словно желая отрастить еще две ноги, и изо всех сил старались не отставать от Линь Сяня и Кики.

Наконец группа достигла лифта номер 3 в секторе К2. Двери открылись, и свет внутри кабины, подобно божественному сиянию, озарил измученных беглецов.

— Быстро внутрь, — поторопил Линь Сянь.

Та-та-та, бах-бах-бах!

По коридору из темноты непрерывным потоком выбегали зомби, большинство из них были в научных халатах — очевидно, бывшие исследователи этого места.

Когда двери лифта закрылись, Линь Сянь облегченно выдохнул. Он достал рацию и начал настраивать сигнал.

— Боже мой, профессор Хань мертв... — Сюй Вэнь была полностью парализована ужасом, она дрожала, вцепившись в плечи Чжао Янь пустыми глазами.

Линь Сянь обернулся и окинул их внимательным взглядом:

— Еще можете бежать?

Услышав его слова, Чжао Янь и Сюй Вэнь отчаянно закивали, словно боясь, что он их бросит.

Линь Сянь тихо вздохнул. Было видно, что эти люди действительно измучены голодом, к тому же они обычные лабораторные работники. То, что они все еще могли двигаться, уже было чудом.

Сейчас его сердце было спокойным — он сделал все, что мог. Хотя они втроем были сверхлюдьми, но не богами. Взять хотя бы ту кроваво-красную женщину-зомби — если бы не Кики или если бы он среагировал чуть медленнее, даже ему досталось бы от ее когтей.

Хорошо, что они оставили Шашу и Чэнь Сысюань в поезде, иначе последствия были бы невообразимы.

— Хорошо еще, что на научно-исследовательском этаже изначально было мало людей. Страшно представить, что творится на жилых этажах, — произнесла Кики, сняв противогаз и обмахиваясь рукой из-за духоты. — К тому же эти черные жуки такие опасные, мгновенно растерзали человека.

Глаза Дин Цзюньи были полны тревоги, грудь тяжело вздымалась — она явно пыталась справиться с эмоциями. Увиденное потрясло ее до глубины души, и было бы невозможно не испугаться. Тяжело дыша, она произнесла:

— На пятьдесят втором этаже постоянно работало около двух тысяч человек, включая научный, административный и управленческий персонал. Это был самый малонаселенный этаж после элитной жилой зоны и энергетического сектора.

[Лифт прибыл на место назначения, 65-й этаж, зона погрузки на рельсы]

Шух~ Двери лифта открылись, и полностью готовые к бою Линь Сянь с товарищами направили оружие в темноту платформы, но, вопреки ожиданиям, волна зомби не хлынула на них.

Линь Сянь посмотрел на рацию — индикатор загорелся зеленым светом. Он нажал кнопку связи:

— Учитель Чэнь, мы вышли из лифта. У вас там все в порядке?

Через мгновение из рации донесся ответ Чэнь Сысюань:

— Безопасно, безопасно, в поезде все в порядке.