Линь Сянь вышел из второго вагона, рассеянно потирая нос. На его лице читалась явная озабоченность.

«Меня укусили... Интересно, не превращусь ли я в зомби...»

Он миновал третий и четвертый вагоны, которые достались им после победы над Тан Хаем. Вагоны использовались для хранения припасов, но из-за их нехватки оба пустовали. Впрочем, Линь Сянь предусмотрительно распределил часть запасов по всем вагонам, кроме пятого, готовясь к любым неожиданностям.

Добравшись до пятого вагона, он увидел Большого Лоу, который нес караул, сидя на стуле с ружьем. Заметив приближающегося Линь Сяня, тот поднялся и спросил:

— Брат Сянь, мы отправляемся?

Линь Сянь покачал головой:

— Нет, ты пока отдохни, я подежурю здесь.

— А, хорошо.

Большой Лоу, зная, что у Линь Сяня всегда есть определенный план, без лишних слов положил ружье и отправился спать.

Открыв задний борт вагона, Линь Сянь собирался поглотить сломанный внедорожник и заодно проверить, удастся ли отремонтировать бронемашину. Последняя представляла для него особую ценность — при необходимости покинуть поезд такая мощная бронированная техника могла оказаться незаменимой.

В открытой грузовой платформе была своя прелесть — удобство погрузки и разгрузки транспорта, но имелся и существенный недостаток: полное отсутствие защиты. После столкновения с бандитской автоколонной прошлой ночью стало очевидно, что ничто не помешает им просто забраться наверх и угнать технику...

Выделять целый вагон под одну машину казалось расточительным. Поразмыслив, Линь Сянь решил загнать бронемашину прямо в пятый вагон — у того все равно есть откидной борт для удобного въезда и выезда. Правда, при погрузке других вещей придется сначала выкатывать машину, что не так удобно, как с его мотоциклом.

Подойдя к бронемашине, он положил на нее руку и активировал механическое сердце для диагностики.

«Хорошо... не сломана, все-таки броня делает свое дело...»

«Для начала загоню ее в пятый вагон...»

Глядя на толстый слой снега на грузовой платформе, Линь Сянь подумал, что когда они доберутся до девятого подземного города, можно будет избавиться от этих двух обуз. Но не сейчас — вдруг завтра понадобится перевозить крупную технику, тогда большая грузовая платформа окажется незаменимой.

Выйдя наружу, он поглотил поврежденный внедорожник, затем навел порядок на стеллаже с инструментами в задней части пятого вагона, закатил бронемашину внутрь и закрыл борт.

В этот момент он достал старый радиоприемник, глубоко вздохнул и посмотрел в сторону недалеких рельсов. Там, облаченный в бикини, стоял безголовый женский призрак, видимый только Линь Сяню, державшему радиоприемник.

— Запретный предмет, значит? — произнес он. — Раз уж ты привязался к механическому устройству, посмотрим, что ты такое.

Глядя на безголового призрака, его лицо стало серьезным, и он подумал про себя:

«Если дашь мне лишь одну единицу механической энергии, я тебя на части разберу...»

Гууу...

Вспыхнул слабый свет, и механическое сердце Линь Сяня начало вращаться. Когда появилась эта странная сила, женщина-призрак в красном и радиоприемник, казалось, начали яростно сопротивляться, дрожа в его руках.

[Прогресс поглощения 50%]

Обычно для такого небольшого механического устройства процесс поглощения занимал у Линь Сяня всего несколько минут.

[Прогресс поглощения 99%]

Бесчисленные ужасающие видения хлынули перед его глазами, а женщина-призрак в красном быстро мерцала, извивалась и кричала. Но в следующее мгновение, когда Линь Сянь уже думал, что поглощение вот-вот завершится, перед его глазами внезапно появилось странное сообщение.

[Поглощение не удалось, обнаружена немеханическая энергия, пожалуйста, попробуйте после обновления и пробуждения механического сердца].

[Подсказка: обнаружена немеханическая энергия, для защиты механического сердца автоматически активировано механическое преобразование для консервации энергии].

Клац-клац-клац!

Механическое сердце Линь Сяня внезапно начало вращаться на высокой скорости, а радиоприемник в его руках, словно кубик Рубика, начал стремительно трансформироваться, превратившись за мгновение в прямоугольный искаженный приемник с серебристой антенной, обвивающей его посередине.

— А-а-а!

Раздался пронзительный крик, бесчисленные ужасающие видения мгновенно рассыпались, и какая-то невидимая сила быстро собралась воедино, втянувшись в странный куб в руках Линь Сяня.

— Что за чертовщина?

За все время это был первый случай, когда механическое поглощение Линь Сяня потерпело неудачу.

— Немеханическая энергия, автоматически активировано механическое преобразование для консервации энергии?

Озадаченный Линь Сянь поднял голову и осмотрелся — все ужасающие видения и женщина-призрак в красном исчезли, а странный кубоподобный радиоприемник в его руках, казалось, накапливал какую-то энергию. Он тут же использовал механическое сердце для сканирования, но безрезультатно — предмет словно превратился в обычный камень.

— Консервация... — пробормотал Линь Сянь и, осознав, что это действие было совершено его механическим сердцем, заставил себя успокоиться. — Раз так, подожду, пока механическое сердце достигнет третьего уровня, тогда разберусь с этой штукой.

Почему-то у него было предчувствие, что силу этого запретного предмета действительно удастся использовать с помощью его механического сердца!

...

Пятнадцать часов. Ночь прошла спокойно, отряд Бесконечности получил редкую возможность отдохнуть целую ночь. Линь Сянь планировал отправиться до рассвета — после выхода на южную линию оставалось еще 100-200 километров, а световой день значительно сократился, поэтому нужно было рискнуть и сэкономить дневное время.

После десяти часов сна лицо учителя Чэнь приобрело здоровый румянец — возможно, это была самая долгая и комфортная ночь с тех пор, как она покинула город Цзян. Она выглядела заметно бодрее.

В темноте вагоны «Бесконечности» осветились желтоватым светом. Снаружи все еще бушевала метель, а внутри вагона Чэнь Сысюань уже готовила еду. Теперь, помимо роли навигатора поезда, она взяла на себя и обязанности повара.

Большой Лоу и Шаша, полностью экипированные, занимались проверкой оружия и боеприпасов. Кики трудилась всю ночь, но не над системой водородного цикла — по совету Линь Сяня она улучшила радарную систему, направив оптические датчики на отслеживание состояния путей перед поездом по вертикали. Линь Сянь считал эту идею Кики просто гениальной — без сложных модулей распознавания она решала самую острую проблему Бесконечности.

Уууу...

Одновременно заработали двигатели электрического и газового локомотивов, включились передние фары, и после ночного отдыха Бесконечность медленно тронулась в путь.

Вскоре поезд подошел к стрелке у гор Далуошань. Линь Сянь рискнул выйти в темноте для проверки и обнаружил, что путь действительно относительно новый, причем очень высокого, промышленного класса. Он переключил стрелку, направив поезд на боковую ветку.

Клац-клац.

Поскольку все еще была ночь, из осторожности Линь Сянь и Чэнь Сысюань не стали увеличивать скорость, поддерживая медленное движение и постоянно следя за состоянием пути. Вдалеке горный хребет Далуошань вырисовывался в темноте величественным силуэтом, поезд двигался к южному подножию, вглубь гор.

— Линь Сянь, смотри, — в кабине машиниста Чэнь Сысюань указала на железнодорожные пути впереди. — Шесть путей, такое количество рельсов нужно только для очень масштабных проектов.

Бах! Бах!

Внезапно впереди на путях показался заброшенный автомобиль, перегородивший рельсы. Ледяной щит «Бесконечности» отбросил его в сторону с громким грохотом. Чэнь Сысюань вздрогнула от испуга, а Линь Сянь, глядя на освещенное фарами пространство впереди, нахмурился.

По мере продвижения пространство по обеим сторонам путей становилось шире, в поле зрения появлялось все больше и больше машин, полностью заполнивших обочины дороги. Многие автомобили съехали на рельсы и были засыпаны снегом.

— Сколько же здесь машин?

— Линь Сянь, их становится все больше...

Бам... бах-бах...

На путях появлялось все больше брошенных машин и разного мусора. Без препятствий, закрывающих обзор, местность стала ровной и широкой, и куда ни глянь — везде машины, засыпанные снегом, от этого зрелища перехватывало дыхание.

Пи-пи-пи-пи...

Непрерывно звучали предупреждающие сигналы и радары датчиков. В этот момент встревоженная Кики вбежала в кабину машиниста:

— Впереди все забито машинами, обе стороны дороги полностью заблокированы, не меньше десяти тысяч автомобилей.

Линь Сянь внимательно осмотрел все вокруг и мрачно произнес:

— Похоже, это все те, кто пытался спастись в подземном городе после начала апокалипсиса. Интересно, были ли они приглашены или просто пришли сюда от безысходности, надеясь на удачу...

— Хотя проект подземного города предполагал именные приглашения и соглашения о конфиденциальности, — сказала Чэнь Сысюань, — такой масштабный проект сложно было полностью скрыть. Даже если только один из ста человек поверил слухам в интернете как в последнюю надежду на спасение, то собралось бы уже один миллион человек.

Кики покачала головой и вздохнула:

— Бесполезно, в подземном городе наверняка есть мощные вооруженные силы, к тому же ресурсы ограничены. Этим мерзавцам нет дела до жизней простых людей, как они могли впустить всех?

16:45, рассвело.

Словно отлив, небо внезапно прояснилось, солнечный свет, отражаясь от снега, стал невыносимо ярким. Бум-бум-бум... Шаша и Большой Лоу тоже вошли в кабину машиниста. Все прикрывали глаза от ослепительных косых лучей солнца, постепенно привыкая к свету, а затем... лица у всех стали мрачными.

На обширной равнине у подножия гор дороги по обеим сторонам железнодорожных путей были забиты тысячами занесенных снегом автомобилей, между которыми бродили бесчисленные зомби. Широкие многопутные железнодорожные линии тоже были усеяны брошенными сломанными машинами и чемоданами.

Под снегом еще проглядывали различные застывшие тела в разных позах — раньше все думали, что это просто неровная поверхность. На самом деле это была не земля, и земли даже не было видно — все было покрыто трупами...

Заблокированные дороги тянулись на несколько километров. Вдалеке, в нескольких километрах впереди, виднелся огромный квадратный подземный туннель. Многослойные металлические сетки и стальные стены отгораживали подземный город, вокруг стояло бесчисленное количество разной крупной строительной техники.

— Это и есть девятый подземный город?

— Боже мой... — Шаша прикрыла рот ладонью. — Они выкопали в земле такую огромную яму, сколько же людей должно было жить под землей...

— Но похоже, что строительство не только не завершено, но и полностью остановлено, — с серьезным видом сказала Кики.

— Здесь определенно произошло что-то ужасное... — с мрачным выражением лица произнесла Чэнь Сысюань.

По заснеженным рельсам черный бронированный поезд продолжал пробиваться сквозь препятствия на путях, медленно продвигаясь вперед. Громкий шум привлекал окрестных зомби, которые, словно муравьи, стекались со всех сторон. Казалось, весь мир застыл в мертвой тишине, лишь завывала метель.