В разбушевавшейся снежной буре видимость упала практически до нуля. Поезд распахнул все светозащитные панели, и свет из вагонов залил заснеженную равнину вокруг, создавая островок безопасности в этом белом хаосе.

После недавнего смертельно опасного приключения все были измождены как физически, так и морально. Посовещавшись с Кики и Чэнь Сысюань, Линь Сянь решил разместить Дин Цзюньи, Чжао Янь и Сюй Вэнь в пятом вагоне — бывшем третьем грузовом. Убедившись, что непосредственная опасность миновала, они собирались вместе заняться обустройством вагонов.

Изначально Линь Сянь планировал поглотить электровоз Хуансин-7F — теперь, с появлением ядерного электрического локомотива Двойная звезда-11R, проблема электроснабжения поезда должна была решиться окончательно. Однако из соображений безопасности он решил поставить ядерный локомотив в хвост состава. Такое расположение двух локомотивов — один спереди, другой сзади — значительно повышало маневренность. Два вагона для биологических исследований модели Коул-3 он разместил сразу за вторым вагоном.

Что касается двух грузовых платформ, их он тоже собирался поглотить, чтобы использовать материалы для создания брони новых вагонов. Рядом с поездом Линь Сянь создал рельсовую сталь и проложил временную ветку для перестановки вагонов. Грузовой электровоз Хуансин-7F отправился на заслуженный отдых за ядерным локомотивом, а два новеньких вагона для биологических исследований модели Коул-3 заняли позиции за вторым вагоном, став новыми третьим и четвертым. Правда, из-за различий в стандартах соединения вагонов пришлось потратить немало времени на наладку электропроводки и сцепки.

Когда они поднялись в исследовательский вагон и зажегся свет, все замерли в восхищении перед идеально чистой, полностью укомплектованной лабораторией. Помимо разнообразного исследовательского оборудования здесь были и особенно интересовавшие Линь Сяня камеры для выращивания растений. Он планировал переоборудовать их — ведь его целью было выращивание овощей, а не проведение научных исследований в пути. Хотя такое использование высокотехнологичного оборудования и казалось расточительным, выбор был оправдан: при эвакуации точные приборы все равно не выдержали бы тряски, а возможность выращивать овощи и фрукты существенно облегчила бы проблемы с питанием после конца света.

К моменту завершения работ с соединением вагонов наступила глубокая ночь, и метель только усилилась. Линь Сянь отправил едва державшихся на ногах от усталости Кики и Чэнь Сысюань отдыхать, а Большого Лоу поставил дежурить в седьмом вагоне. Сам же решил использовать оставшееся время, чтобы поглотить две грузовые платформы и электровоз Хуансин-7F. Линь Сянь был уверен, что на этот раз точно сможет прорваться на третий уровень и достичь первого пробуждения. А завтра, восстановив силы, он планировал заняться созданием комплекта защитной брони для ядерного локомотива.

Глубокой ночью, когда все, включая Чжао Янь и Сюй Вэнь, уснули, измученные событиями дня, Большой Лоу нес дежурство в седьмом вагоне, а Линь Сянь занимался сканированием точных приборов в новых третьем и четвертом вагонах. Это стало его привычкой — сканировать приборы, даже если они не требовались немедленно. Оказавшись в его библиотеке чертежей, некоторые механические узлы могли пригодиться в будущем.

[Сканирование завершено, получен чертеж настольной охлаждающей центрифуги]

[Сканирование завершено, получен чертеж оборудования для горизонтального электрофореза]

Время приблизилось к 21:30. В четвертом лабораторном вагоне Линь Сянь заметил, что снежная буря, кажется, начала стихать, и это принесло некоторое облегчение. Продолжись она с прежней силой, завтра половина «Бесконечности» оказалась бы погребена под снегом. В вагоне для биологических исследований модели Коул-3 была превосходная комплектация, включая совершенную систему климат-контроля. По сравнению с простым теплым воздухом первого и второго вагонов здесь было гораздо комфортнее — помещение полностью защищало от лютого холода снаружи.

Тук-тук.

Послышались шаги. Подняв голову, Линь Сянь увидел Дин Цзюньи в белом халате — она стояла посреди вагона, внимательно осматривая новое лабораторное оборудование.

— Хоть я и биолог, но разум подсказывает, что во время бегства это оборудование не имеет никакой ценности, — произнесла она. — Если вы хотите исследовать темные силы, вам понадобится содержать целую команду профессиональных исследователей, но очевидно, что сейчас у вас нет таких возможностей.

— Кто сказал, что я собираюсь исследовать темные силы? — спокойно ответил Линь Сянь, не отрывая взгляда от камер для выращивания растений. — Моя главная цель — выращивать овощи, максимум — исследовать ваше кровавое катастрофическое растение, может, получится вырастить его здесь.

— Выращивать овощи? — Дин Цзюньи нахмурилась, явно не ожидав, что такое высокотехнологичное оборудование будет использоваться для столь приземленных целей.

— Да.

— Ладно, — она ненадолго замолчала, внимательно глядя на Линь Сяня, затем вдруг спросила. — Как ты планируешь поступить с нами?

— Город Юйбэй, — Линь Сянь скосил взгляд. — Там много колонн выживших, и, если не ошибаюсь, поблизости есть подразделение железной гвардии. Обратившись к официальным организациям, вы сможете найти их, возможно, они помогут связаться с Союзом Феникса.

Он подумал, что это все, что он может сделать, тем более что это по пути.

Дин Цзюньи кивнула:

— Спасибо за щедрую помощь, иначе мы трое были бы уже мертвы.

— Просто сотрудничество, — Линь Сянь пожал плечами. — У меня были свои цели, хотя, если честно, предложи мне сейчас выбрать снова, я бы точно не стал вас спасать.

До сих пор он содрогался при воспоминании о гигантском монстре из Бездны во тьме. Знай он заранее о такой ситуации, определенно выбрал бы просто сбежать.

Дин Цзюньи посмотрела на него и серьезно произнесла:

— Мы не скрывали правду. Будучи запертыми в лаборатории, мы тоже ничего не знали о том, что происходит ниже восемьдесят девятого уровня.

— Сейчас уже нет смысла это обсуждать.

— Я считаю необходимым объясниться. В кризисной ситуации поддержание доверия положительно влияет на психологическое состояние обеих сторон.

Линь Сянь удивленно нахмурился:

— Ты проявляешь ко мне дружелюбие?

— Не совсем, — Дин Цзюньи медленно подошла ближе и сняла белый халат, представ перед ним во всей красе своей стройной фигуры. Она потянулась к пуговицам блузки и тихо проговорила: — Кроме того, я собираюсь предложить тебе заняться сексом. После двух недель в ловушке мое тело испытало огромное удовольствие во время недавнего смертельного побега. Это чувство... было потрясающим. Возможно, под влиянием эстрогена, если ты не откажешься, я хочу прямо сейчас вступить с тобой в интимную связь.

Линь Сянь: ?

Он на мгновение замер, затем удивленно посмотрел на Дин Цзюньи:

— Погоди, это слишком резкий контраст.

— Что значит контраст? — Дин Цзюньи непонимающе посмотрела на него. — Разве это ненормально для психически здоровой зрелой женщины желать получить сексуальное удовольствие от качественного мужчины?

У Линь Сяня волосы встали дыбом.

Дин Цзюньи сделала шаг вперед и начала расстегивать блузку одной рукой. Несмотря на высокую и стройную фигуру, грудь у нее была весьма выдающейся. Она продолжала свои рассуждения с методичностью ученого:

— Если ты беспокоишься о здоровье, я могу ответственно заявить, что каждый месяц прохожу медосмотр в подземном городе. Согласно медицинским отчетам, я абсолютно здорова, без наследственных заболеваний и инфекций. Мои параметры и размер груди соответствуют мужским критериям «сексуальности» при оценке противоположного пола, и к тому же сейчас у меня не критические дни.

— Эй, подожди, — Линь Сянь нахмурился.

— Кроме того, что касается обстановки — мы уже вне опасности, в этом вагоне очень чисто и тепло, это уединенное пространство без посторонних. Я заметила, что у тебя могут быть отношения с мисс Чэнь и мисс Кики, но сейчас, перед лицом гибели мира и краха общественного порядка, если мы здесь, глубокой ночью, в месте, где никто не узнает, займемся сексом, который не принесет никому вреда, получим удовольствие и укрепим доверие — это совершенно логично и даже очень возбуждающе, ты не находишь?

Дин Цзюньи сняла блузку и молча встала перед Линь Сянем, указав на пуговицу джинсов под своим плоским животом. Ее голос был таким же бесстрастным, как у равнодушного экскурсовода:

— Впрочем, как женщина, я считаю, что будет очень неприлично самой расстегнуть эту пуговицу.

— Конечно, если ты будешь груб, я тоже не против.

Линь Сянь растерянно произнес:

— Погоди...