На заснеженной равнине ночную тьму прорезал луч прожектора, установленного на крыше поезда «Бесконечность». В его ярком свете Линь Сянь приступил к осмотру ядерного электрического локомотива «Двойная звезда-11R». После прорыва через туннель, где были раздавлены бесчисленные полчища зомби и человеческих аномалий, передняя часть поезда выглядела потрёпанной. Линь Сянь провёл небольшую чистку и ремонт, после чего занялся проектированием брони для всего локомотива.

«Теперь, когда локомотив в хвосте состава, боевых столкновений может стать намного больше...»

С момента выезда из города Цзян большинство сражений происходило в пятом вагоне. Будь то погони или внезапные стычки — эта зона всегда оказывалась в эпицентре боя. Теперь ядерный локомотив оказался в хвосте состава, что было вынужденной, но необходимой мерой.

Внутренняя конструкция этого локомотива отличалась особой сложностью: в центре располагался ядерный генератор DRX мощностью 290 мегаватт, защищённый множеством слоёв брони и окружённый различным вспомогательным оборудованием. В отличие от прежнего электровоза «Хуансин-7F», здесь отсутствовал сквозной коридор. К тому же такую компактную ядерную установку можно было разместить только в хвосте — безопасность всего состава была превыше всего.

Не имея особых идей по дизайну, Линь Сянь действовал по принципу наращивания слоёв. Он использовал кованую броневую сталь, добытую при поглощении тяжёлого двухствольного танка TFV600, и дополнил её высокопрочной вольфрамовой сталью, создав двухслойную защиту. Конфигурацию брони он позаимствовал у того же танка — как самоучка, Линь Сянь использовал всё, что попадало в его руки.

Ядерный электрический локомотив «Двойная звезда-11R», созданный бывшей «Кэхуа Индастриз» Федерации, имел длину 45 метров и соответствовал стандартам межконтинентальных поездов. После глубокого рейда в девятый подземный город Линь Сянь чувствовал бы себя в крупном проигрыше, если бы не заполучил эту мощную машину. К счастью, всё прошло успешно, и теперь у них был надёжный источник энергии для поезда.

Бам-бам-бам.

Почти пять часов упорного труда потребовалось Линь Сяню и Большой Лоу, чтобы полностью установить броню на ядерный локомотив и три четверти экспериментальных вагонов. Теперь «Бесконечность», включая передний и задний локомотивы, состояла из девяти вагонов общей длиной почти 300 метров. На тёмной заснеженной равнине она напоминала огромное чёрное чудовище.

— Поезд становится всё больше и больше.

Шаша, пробежав весь состав от хвоста до головы с консервной банкой в руках, восторженно воскликнула:

— Скоро превратится в настоящий авианосец!

В это время члены команды обедали в столовой первого вагона. До рассвета и отправления оставался примерно час, все готовились к предстоящему пути.

— Авианосец «Лунная гора» весит 150 тысяч тонн, крейсер «Геркулес» — 190 тысяч тонн, космический корабль «Белый император-3» — 330 тысяч тонн, космический город «Феникс» — 960 тысяч тонн. А мы весим максимум полторы тысячи тонн, так что до авианосца нам ещё очень далеко...

Кики с озорной улыбкой добавила:

— Но когда доберёмся до Тихого океана, возможно, мы уже сможем летать.

От удивления рот Шаши принял форму буквы «О».

— Та медуза тоже умеет летать. Что если мы столкнёмся с ней в воздухе? — неожиданно произнёс обычно молчаливый Большой Лоу.

Линь Сянь беспомощно пожал плечами:

— Монстры есть и под землёй, и в небе. Лучший вариант — уметь и по земле передвигаться, и в небе летать, а в крайнем случае придётся нырять в океанские глубины...

Говоря об этом, Линь Сянь невольно задумался: раз уж медузы парят в небесах, кто знает, какие чудовища притаились в морской пучине...

— Кстати, Шаша.

Линь Сянь достал металлический ящик, до краёв наполненный сорокамиллиметровыми снарядами VOG-25 для гранатомёта — целых пятьдесят штук.

— Ух ты! — глаза Шаши загорелись. — Как их много!

Линь Сянь с улыбкой протянул ей гранатомёт:

— Когда встретим монстров, не экономь боеприпасы. Стреляй в своё удовольствие!

Кики с любопытством взглянула на него:

— Эй, Линь Сянь, когда ты уже сделаешь ту зенитную установку 1130? Я хочу повеселиться.

— Это не так быстро, как хотелось бы, — смущённо ответил Линь Сянь.

Создание установки 1130 было непростой задачей. Во-первых, для фазированной антенной решётки и радара управления огнём не хватало редкоземельных материалов, которые нужно было получить через производственный центр. Во-вторых, требовалось тщательно продумать интеграцию с поездом — нельзя просто создать установку и водрузить её на крышу.

Поскольку Линь Сянь не обладал глубокими познаниями в области механики и вооружения, без чертежей он мог проектировать только простые вещи вроде дверных панелей, брони и холодного оружия, да и то не слишком точно. Исследовательский центр, насколько он понял, мог только целенаправленно улучшать существующие чертежи оборудования, но не создавать новые проекты с нуля.

Кики прекрасно разбиралась в системах, но проектирование такого оборудования было не её сильной стороной. Например, над системой водородного цикла она перерыла гору материалов, но до сих пор не смогла её доработать. По её словам, если бы у них была система искусственного интеллекта, можно было бы проектировать и управлять всем поездом в комплексе.

Кики с энтузиазмом добавила:

— И ещё, и ещё! Если бы ты смог создать боевой костюм, твоя механическая сверхспособность точно стала бы намного сильнее.

Линь Сянь разделял её мнение. Теперь, когда у него была производственная фабрика, в сочетании с навыками механического создания и управления механизмами, внешняя боевая броня могла бы значительно усилить возможности его механического сердца.

Чэнь Сысюань молча слушала эту беседу. Разговоры об оружии вызывали у неё смешанные чувства — только она одна не обладала способностью противостоять врагам, и это создавало определённое давление. Поэтому она решила в свободное время продолжить изучать огнестрельное оружие с Шашей — возможно, эти знания пригодятся, когда они доберутся до города Юйбэй.

После модификации Линь Сянь установил боковую броню на первый и пятый вагоны, обеспечив прямой доступ для входа и выхода. Изначально он планировал сделать в пятом вагоне большое отверстие и установить грузовой люк с подъёмником, однако этот план пришлось добавить в «план будущих улучшений “Бесконечности”».

Линь Сянь достал свой журнал модернизации поезда и внёс ещё одну запись...

1. Вагон для выращивания (овощи, фрукты, система водородного цикла, разнообразие в жизни) (Завершено, ждём посадки!)

2. Зона отдыха, где можно поиграть в игры и посмотреть фильмы в свободное время (Отложено, времени даже на выживание нет, пока ПРОПУСК)

3. Система охраны, предложенная Кики, внешнее наблюдение и оповещение по всему поезду (В процессе, пока работает только передняя радарная система)

4. Ледокольный щит для прорыва через толпы зомби и уборки снега (Завершено, идеально, дизайн уровня мастера!)

5. Холодильные камеры для хранения (X) Отопительное оборудование (V) Замерзаем к чертям.

6. Беспилотная разведывательная система (Захвачено два дрона, пока хватает)

7. Генераторы для циклического энергоснабжения (Готово: электровоз «Хуансин-7F» X, обновлено до ядерного электрического локомотива «Двойная звезда-11R», выносливость на максимуме!)

8. Медицинское оборудование (Пока нет, перевязка вручную)

9. Промышленная внешняя броня (Пока нет. Человекоподобный подъёмный механизм: Кики V)

10. Устройство для прокладки путей (Пока нет. Человекоподобное устройство для прокладки путей: я, Кики, Большой Лоу (V))

11. Система ремонта (я)

12. Модификация электрического ножа GK для установки электрического лезвия на внешнюю броню поезда (Не завершено)

13. Очиститель воды (Завершено, неизвестно что за технология, но пока пользуемся)

14. Модификация грузового люка в пятом вагоне (Нужны подъёмная платформа, тягач…)

15. Корабельные орудия (огневые точки, пулемётные гнёзда или зенитная установка 1130, в процессе…)

16. Модуль системы искусственного интеллекта (Не можем создать, ждём получения)

17. Обновление режима движения (Магнитная левитация (X) Гусеничный ход (V) Система космического движения (Кики) (V) Подводный режим?)

18. Продвинутая боевая броня (Ждём получения…)

19. Сервисные роботы X Боевые роботы (V) (Ждём получения…)

...

15:56, тёмное небо внезапно прояснилось, заснеженная равнина ослепительно сверкала белизной.

Линь Сянь убрал журнал и активировал механическое сердце для проверки всего поезда. После ночи напряжённой работы «Бесконечность» была готова продолжить путь к городу Юйбэй.

— Какой глубокий снег...

В кабине машиниста Чэнь Сысюань с тревогой всматривалась в толщу снега впереди.

— Снегопад прекратился, хоть какая-то хорошая новость, — Линь Сянь снял ограничения, и «Бесконечность» с достаточным запасом энергии загрохотала двигателями. Тяжёлый поезд начал движение, ледокольный щит на передней части уверенно отбрасывал снег, состав медленно и неуклонно продвигался вперёд.