В просторной лаборатории Дин Цзюньи с предельной сосредоточенностью водила рукой по экрану, увеличивая схему пятьдесят второго этажа. С помощью вспомогательных линий она тщательно объясняла Линь Сяню и остальным маршрут их предстоящего пути. Рядом стояли Чжао Янь и Сюй Вэнь, их лица выражали крайнюю обеспокоенность — ситуация касалась жизни и смерти, отчего все настолько нервничали, что их била легкая дрожь.

В это же время в лифте на большом экране Дин Цзюньи продолжала подробно описывать маршрут. Кики и Линь Сянь внимательно следили за объяснениями, быстро схватывая общее направление движения.

— Этот подземный город действительно похож на гигантский завод, — глубоко вздохнув, произнес Линь Сянь. — Чтобы добраться от грузового лифта до другой научной зоны на одном этаже, нужно пробежать целых два километра.

— Это ещё маленький...

— Всё-таки это масштабный проект на сотни тысяч человек, — тихо пояснила Кики. — На одном этаже должны разместиться десять тысяч человек, не считая рабочих и торговых зон. Здесь есть всё, что есть на поверхности — и автомобильные дороги, и скоростной транспорт.

Линь Сянь кивнул и, повернувшись к дверям лифта, скомандовал:

— Когда выйдем, главное — не останавливаться. Если встретим проблемы, в бой не вступать. Я иду впереди, Большой Лоу прикрывает с тыла, Кики — посередине.

— Ладненько!

— Хорошо, брат Сянь.

Их первоочередной целью было найти научный отдел, где находились Дин Цзюньи и остальные — там была защита, позволяющая временно укрыться. Линь Сяню требовалось прощупать возможности этих людей, а затем вместе с Кики оценить дальнейшие действия. Если всё сложится удачно, они сначала доставят всех на «Бесконечность», а потом заново распределят обязанности по переноске припасов. В его планах было выбраться из подземного города до наступления темноты следующего дня, затем по южной линии вернуться на линию Цзян-Юй и войти в город Юйбэй.

На экране в лифте продолжали крутиться рекламные ролики прежнего подземного города:

«Цзеяская стоматологическая клиника заботится о здоровье вашей полости рта. В этом месяце граждане первого класса при оформлении членства получают скидку 5%. Адрес: 31-й этаж...»

«У вас проблемы с передвижением? Вы стали инвалидом? Центр механических протезов “Лунтэн” поможет вам обрести совершенно новые ощущения! Вы сможете безудержно бегать, свободно обниматься! Новейшая промышленная модель протеза ARX-2 с временем автономной работы до 168 часов поможет вам трудиться целую неделю без подзарядки — отличный помощник в достижении богатства и увеличении доходов!»

«Протеиновые брикеты “Кандэ” — изысканный вкус! Отборные американские тараканы новой породы, тщательно отобранные натуральные ингредиенты, приготовленные по древним рецептам мастеров, каждый кусочек сохраняет оригинальный вкус...»

Эти ролики создавали атмосферу некогда кипевшей здесь жизни и предвкушения богатого существования под землей, что резко контрастировало с нынешним мертвенно-жутким состоянием подземного города.

— Фу, какая гадость, что в этом вкусного? — Кики, увидев рекламу, не смогла сдержать дрожь отвращения.

— И не говори, — мрачно произнес Линь Сянь. — Сейчас во всем мире нехватка продовольствия. Когда у нас закончится еда, возможно, ты полюбишь эту штуку.

— Тьфу-тьфу-тьфу, ни за что не буду есть тараканов...

Большой Лоу молча смотрел на рекламу со странным выражением лица, видимо, тоже представляя, каково это — питаться тараканами.

[Лифт прибыл на место. 52-й этаж: научный уровень Нового Думейла. Доступ на этот этаж ограничен для граждан первого класса и специального персонала, уровень допуска F3]

Линь Сянь бросил быстрый взгляд в сторону. Пшш... Массивные двери лифта разъехались, и свет из кабины медленно упал на черный пол снаружи — весь сектор К2 находился в состоянии полного обесточивания. Трое заняли позиции в лифте, направив оружие наружу и выждав некоторое время. Кроме звуков рекламы с дисплея лифта, вокруг царила гнетущая тишина.

— Пошли, — решительно скомандовал Линь Сянь, и трое быстро двинулись вперед.

Тук-тук, тук-тук. Звук их шагов зловеще разносился эхом в пустом пространстве. Лучи фонарей выхватывали из темноты различные зоны погрузки-разгрузки товаров. Только пробежав некоторое расстояние по главной дороге, они обнаружили, что этот этаж полностью состоял из различных научных лабораторий и офисов высокого класса, без единого намека на жилые или торговые зоны.

Многие лаборатории были оборудованы пылезащитой, а коридоры поражали своей шириной. Единственной проблемой было полное отсутствие каких-либо ориентиров — на таком научно-исследовательском этаже без указателей и схем маршрута легко было заплутать среди одинаковых офисов и комнат. Большинство зон все еще оставались в кромешной тьме. К счастью, Дин Цзюньи заранее указала направление маршрута, иначе Линь Сяню с товарищами пришлось бы потратить немало времени на поиски дороги.

Шлеп, шлеп — трое быстро продвигались вперед. Когда они добежали от сектора К2 до сектора F1, в коридоре наконец появилось освещение. Звук их торопливых шагов непрерывно отдавался эхом в коридорах. За окнами всех лабораторий, мимо которых они пробегали, виднелись кровавые сцены. Из многих комнат начали доноситься вопли зомби, которые быстро становились все громче, вызывая цепную реакцию.

— Бежим прямо, не оглядываемся, — скомандовал Линь Сянь, одним выстрелом из воздушной пушки уничтожив зомби за углом впереди. Чтобы максимально снизить давление надвигающейся волны зомби, он старался избегать прямой стрельбы.

Трое быстро бежали вперед, но у одного из поворотов внезапно застыли как вкопанные. В коридоре впереди стояло бесчисленное множество зомби разных форм, все в белых лабораторных халатах. Услышав шум, они синхронно повернули головы, медленно раскрывая жуткие щупальца-рты на своих лицах.

— Опять эти твари! — Линь Сянь нахмурился. Изначально он планировал по возможности не стрелять, но при виде этих существ сразу разболелась голова, и он, не медля ни секунды, открыл шквальный огонь.

Бах-бах-бах!!! В коридоре засверкали вспышки выстрелов. Зомби-монстры с головами, покрытыми щупальцами, безумно бросились на троих, широко раскрыв свои ротовые отверстия на лицах — казалось, одним укусом они могли проглотить целую голову! Имея горький опыт прошлых встреч, трое не осмеливались проявлять беспечность и направляли все пули прямо в морды этих монстров.

Вскоре пол был усеян дергающимися щупальцами поверженных зомби-монстров. Сзади продолжали прибывать новые зомби, и пока Большой Лоу вел огонь по тылу, Линь Сянь достал нож и методично кромсал еще подергивающихся тварей, чтобы избежать неприятных сюрпризов.

Дзынь! Разлетелась вдребезги стеклянная дверь. Линь Сянь несколькими точными выстрелами из воздушной пушки уничтожил зомби позади, и трое бросились бежать дальше. Впереди, в круглом лифтовом холле, бесчисленные черные жуки, монстры-пауки и зомби-монстры начали прыгать навстречу, преграждая путь!

— Хей! — глаза Кики вспыхнули зеленым светом, она взмахнула рукой, и мощная ударная волна мгновенно отбросила этих монстров и зомби, наконец расчистив путь. Трое без колебаний продолжили стремительно продвигаться сквозь волну зомби.

Тем временем в лаборатории Чжао Янь, Сюй Вэнь и Хань Цимин с нарастающей тревогой следили за происходящим на нескольких экранах наблюдения, затаив дыхание. Казалось, бушующая волна зомби и монстров в любой момент может поглотить Линь Сяня и его спутников. У всех сердце готово было выпрыгнуть из груди — если даже эти люди, обладающие сверхспособностями и вооруженные до зубов, не смогут прорваться, то у них, беспомощных ученых, не останется и тени надежды на спасение.

В отличие от остальных, Дин Цзюньи сохраняла удивительно безучастное выражение лица. Она даже не смотрела на мониторы, непрерывно что-то делая на рабочем компьютере.

— Начальник Дин, что вы делаете? Разве нам не нужно их предупредить о чем-нибудь? — недоуменно спросила Чжао Янь.

— Всё, о чем нужно было предупредить, уже сказано, — не отрываясь от работы, ответила Дин Цзюньи. — Они пока не сбились с пути. Всё, что мы можем сделать — это открыть дверь сразу, как только они прибудут. Кроме этого, не стоит тратить время впустую, нужно собрать полезные вещи.

— Но у нас здесь нет никаких припасов для сбора...

— Исследовательские материалы, данные о сверхспособностях, кровавых растениях, журналы подземного города — возможно, все это пригодится в будущем, — Дин Цзюньи даже не взглянула на неё и продолжала сосредоточенно работать. — Учитель Чжао, я предлагаю забрать образец кровавого растения номер один вместе с инкубационной камерой. Если не получится, нужно быть готовыми запустить программу уничтожения.