До возвращения в Аленс Лиза не понимала высокую ценность того, чтобы быть обыкновенной студенткой. Хотя Лиза сопровождала Ванна в бесплодных эскападах в поисках курси на протяжении всей старшей школы, она никогда полностью не отдавалась делу так, как несколько дней назад с формированием Ванзалина. Раньше у нее не было никаких обязанностей, кроме как перед собой и своей семьей.

Сейчас же?

— Я не могу поверить, что они засунули информацию о ЦД в вики, — Лиза жалобно покачала головой, следя за последними новостями, которые выскочили на экране ее ноутбука. Очевидно, фракции Рассвета и Заката взяли на себя инициативу организовать всю странную и новую информацию, возникающую из Ванзалина, на Вики, которую может редактировать кто угодно. Открыв вики-страницу, Лиза увидела бесконечный поток нового контента, добавлявшегося с каждой минутой.

Она вздохнула, затем, собрав все свое самообладание, закрыла ноутбук и посмотрела на работу перед собой.

Прошел уже день с тех пор, как они с Ванном вернулись в Аленс. В соответствии с ее расписанием сна перед путешествием через врата, Лиза уснула в 2 часа ночи. К сожалению, из-за своих улучшений она проснулась через три часа в 5 утра. Вместо того чтобы встать, она просто лежала в постели и позволяла своим мыслям блуждать. Она погрузилась в самоанализ и попыталась понять, что же ей делать, пока они с Ванном опять не возобновили свои роли божеств ЦД.

В голове у Лизы постоянно крутился один вопрос: была ли она объективно плохим человеком из-за того, что заставляла людей поверить, что она была Богом. Она ходила кругами, рассказывая себе обо всех задачах, которые ставит перед собой Церковь Дракона, и напоминая себе, что если она хочет реализовать свой план и план Ванна, то это лучший способ сделать это. Она также думала о своей собственной неполноценности, особенно по сравнению с Ванном. Лиза была лично уверена в своих способностях как курси, особенно после сравнения себя с другими курси, находящимися сейчас под контролем Лепохима и Джусерина с планеты Иллудис. Однако она прекрасно понимала, что курси, несмотря на их редкость, не были всемогущими существами в огромной вселенной. Поскольку в каждом мире, достойном упоминания, были курси, Лиза сама по себе не была чем-то особенным.

Напротив, Ванн был каким-то...Почти непобедимым, неразрушимым существом. Временами она чувствовала себя бледной тенью по сравнению с ним, даже когда они выглядели одинаково мощными для членов ЦД, когда стояли перед ними бок о бок. Хотя Лиза знала, что теперь она больше, чем просто курси, со своими многочисленными благами, она все равно не сможет справиться даже с маленьким миром в одиночку.

Лиза слегка рассмеялась, осознав это:

— Я чувствую себя ничтожной, потому что не могу в одиночку завоевать чужую планету, — она понимала, что сравнивать себя с Ванном совершенно неразумно. И все-таки это одно и то же...когда предполагалось, что эти двое представляют собой уравновешенные и равные силы, Лиза могла только чувствовать горечь в своем сердце от собственной несостоятельности.

Хотя Лиза чувствовала некоторое утешение в том факте, что она только, по словам Ванна, получила «первый раунд» улучшений. В то время как Ванн презирал фильмы о супергероях и тому подобное, потому что они не были «достаточно художественными», Лиза любила их. Она надеялась, что Ванн сможет дать ей блага, которые дадут ей те силы, которые она видела во франшизах Людей Икс или вселенной DC. Может ли Ванн, например, превратить ее в эквивалент несокрушимой Супервумен*?

*Женский аналог Супермена во вселенной DC (прим.пер)

В конце концов, Лиза также знала, что многие ее нынешние слабости были вызваны ее неопытностью и возрастом. Во-первых, ей требовалось гораздо больше времени, чтобы закрепить свои навыки курси. Например, несмотря на ее необузданную умственную силу, она все еще не практиковалась в создании рабов разума. Джусерин и Джессап также упоминали, что сила возрастает со временем. Поскольку курси, естественно, обладал вечной молодостью, Лиза задавалась вопросом, насколько сильной она будет к тому времени, когда они приблизятся к Центральным мирам.

Поразмыслив обо всем вышесказанном, Лиза вернулась к размышлениям о том, чего же она хочет сейчас. Она думала о том, как быстро меняется мир. Или, скорее, как быстро меняется она сама.

«Возможно, эта затея с колледжем и впрямь хорошая идея», — мрачно подумала Лиза. — Таким образом, я могу изучить человеческую Землю до того, как Земля в ее нынешнем состоянии перестанет существовать.»

Кроме того, подумала Лиза, если путешествие по всей Вселенной займет столько времени, сколько она предполагает...Возможно, это будет последний раз в обозримом будущем, когда Лиза вообще будет на Земле.

Именно тогда она встала с постели и решила составить список дел.

— Это наш предварительный список большого МГ, — просияла Лиза, швыряя лист бумаги перед Ванном. Он посмотрел на нее, выражение его лица слегка позабавило Лизу. Он пробежался по нему и усмехнулся про себя.

— Так что это, по сути, предсмертный список, — поддразнил Ванн. — Ты что, собралась умереть?

Лиза шлепнула его по руке и села рядом с ним на скамейку для пикника, где он сейчас работал:

— Тихо. Если мы не сделаем этого сейчас, у нас, вероятно, никогда не будет шанса сделать это снова.

Ванн бросил на нее понимающий взгляд:

— Ты права. Когда ты хочешь этим заняться? — Лиза составила целый список дел.

Она только пожала плечами:

— Когда у нас будет свободная минутка. Кстати, я хотела спросить — когда ты собираешься сделать мне следующий раунд благодеяний?

Ванн окинул ее серьезным взглядом, словно оценивая каждый дюйм ее тела. Тупое выражение появилось на его лице, когда он остановился на 2/3 пути, не сводя глаз с ее груди. Затем его глаза метнулись к ее лицу, и на его лице появилось невинное выражение.

— Ты такой идиот, — рассмеялась она, затем прыгнула вперед и врезалась в него. — Серьезно. Если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты законченный извращенец.

Он ухмыльнулся в ответ, его глаза загорелись весельем:

— Откуда ты знаешь, что это не так?

— Серьезно! — Лиза знала, что он просто дразнит ее. Она уже давно смирилась с тем, что Ванн почти наверняка знает ее тело лучше, чем она сама. Как еще он мог дать ей улучшения или сделать ее настолько идеально облегающую одежду, которая появлялась прямо на ее теле?

— Отлично, — прорычал он в ответ, затем собрал свою сумку и припасы, хрипло смеясь. — Пойдем прогуляемся.

Конечно, Ванн мог приспособиться к любой погоде, но даже он обнаружил, что семидесятиградусная погода была исключительно благоприятной.

— Ну так что?

Теперь Ванн посмотрел на нее по-настоящему серьезно:

— Как тебе живется с нынешними благами?

— Отлично.

— Ты чувствуешь, что полностью приспособилась к ним?

Лиза кивнула:

— Да. Я думаю, что мне помог тот факт, что ты дал мне более слабые блага, чем Дину, для начала, — признала Лиза.

Ванн слегка улыбнулся ей:

— Возможно. Итак, что касается благ: у меня есть несколько идей, но я думаю, что лучше всего, если ты будешь получать по одному благу за раз и медленно к ним адаптируешься.

— В этом есть смысл.

— Хотя, обрати внимание, что блага более высокого уровня, которые я буду тебе давать, имеют много различных компонентов, которые в отдельности могут быть более меньшими благами.

— Обратила внимание, — сурово ответила Лиза.

— Я думаю, что первое благо, которое ты должна получить, исходит от Магнитной планеты. Или, точнее, его вдохновили формы жизни на Магнитной планете.

У Лизы загорелись глаза. Он что, предлагает...?

— Все организмы на Магнитной планете обладают способностью контролировать естественные, чрезвычайно мощные сверхпроводники внутри своих тел. На многих из них сверхпроводник работает в тандеме с такими вариациями, как магнитные внешние дополнения.

— Как железный винтообразный мех на магнитных волках, — вставила Лиза.

— Точно. Однако такого рода дополнения просто служат повышению конкурентоспособности указанных видов, например, повышению маневренности или скорости. Инстинктивный контроль внутреннего сверхпроводника — это то, что действительно необходимо для этих видов, чтобы левитировать над поверхностью планеты или, по крайней мере, значительно противодействовать ее силе гравитации.

— Но я думала, что организмы Магнитной планеты полагаются на естественный высокий магнетизм планеты?

Ванн кивнул:

— Это правда. Вот почему я сказал, что благо, которое я приготовил для тебя, вдохновлен видами Магнитной планеты, а не является просто копией и вставкой генетической информации, — на самом деле не существовало такой вещи, как «копирование и вставка информации», но поскольку Ванн мог адаптировать существующий генетический материал к другим видам без особых усилий, он рассматривал межвидовое сращивание генов как само собой разумеющееся.

— Это довольно сложно, и это, вероятно, одно из самых сложных благ, которое я создал, — признался Ванн. — Самое сложное — это внести изменения, чтобы твое благо продолжало работать на планетах с разными магнитными полями, если я по какой-то причине буду отсутствовать и не смогу изменить благо лично. Вторичная проблема — это найти способ приспособить твое тело к функционированию в присутствии чрезвычайно мощного, колеблющегося магнитного поля.

— Ванн, ты сказал уже достаточно, я уже хочу его получить. Я ведь смогу летать с этим, правда?

— Да. Но будь осторожна, потому что это благо будет сильно отличаться от тех, что ты уже получила. По сути, я собираюсь дать тебе эквивалент новой конечности, новой мышцы. Наверное, стоит—

— Все в порядке! Я заставлю его работать, — воскликнула Лиза. «Может быть, мечта стать супервумен не так уж далека, как я думала», — радостно подумала она про себя. — Может быть, если я действительно овладею этим даром, мне не придется полагаться на Ванна, чтобы путешествовать без него.

— Я знал, что ты это скажешь. Почему бы нам не начать завтра, после занятий.

Завтра пятница, и Лиза подумала, что предложение Ванна вполне логично. Она понимала, что ей, скорее всего, понадобится весь вечер пятницы и все выходные, прежде чем она сможет достаточно контролировать свое благо, чтобы уметь держать на земле при публике.

— Звучит великолепно.