Ванн, Лиза и остальная часть когорты Церкви дракона (Лепохим и его подопечные) решили, что им нужно извлечь выгоду из текущего положения и запустить свою программу приема новых членов.

Лиза дала им подробный обзор программы зачисления через презентацию чип-ридера.

— Так что, по сути, это основано на идее того, что штаб-квартира Ритуса станет главным храмом... — медленно произнес Лепохим, выражение его лица было расчетливым и критичным. — И вы собираетесь охватить всю близлежащую территорию?

Большая часть плана Лизы состояла в том, чтобы создать коммуну для неофитов, в которой они будут жить, пока они формируют основу Церкви. К сожалению, тот факт, что штаб-квартира Ритуса находилась в Вирджинии, никак не помог делу.

— Есть ли у кого-нибудь лучшее предложение? — съязвила Лиза, нахмурившись.

— Океан? — предложил Ванн.

— США владеют ближайшим океаном, — выплюнула Лиза. — Технически ты можешь уйти далеко и основать остров...Но это бесполезно. Никто не сможет добраться до нашей базы. Вот почему я решила просто превратить штаб-квартиру Ритуса в нашу домашнюю базу.

— Но Вирджиния... — Ванн нахмурился. США были, возможно, худшим местом для создания огромной коммуны, которая будет нарушать права собственности и, вероятно, множество других законов в течение своего существования. — Власти никогда не оставят нас в покое.

— Да неужели? — самодовольно сказала Лиза. — Я действительно думаю, что США — это лучшее место для этого, на самом деле. Если мы сможем открыть базу в США, это даст понять всем остальным, что мы неуязвимые.

Лепохим склонил голову набок:

— Я допускаю этот аргумент. Честно говоря, все это дело с Церковью довольно грязное...Но, конечно, нам и не нужно, чтобы оно было чистым.

— Именно. Что бы мы ни делали, в конечном итоге мы будем контролировать Землю. Так почему бы хотя бы немного не повеселиться по пути и создать себе забавную легенду по ходу дела? И тогда эта легенда сможет расти по мере того, как мы отправляемся в другие миры, пока все действительно не поверят в ЦД.

— ЦД?

Лиза посмотрела на Ванна:

— ЦД. Церковь Дракона.

Лепохим вздохнул:

— Так нас называют в интернете, — объяснил он.

И Лиза, и Ванн недоверчиво посмотрели на него, на что Лепохим спокойно ответил:

— То, что я смотрю на технологии этой планеты свысока, не означает, что я ими не пользуюсь.

— Конечно, — фыркнула Лиза. — В любом случае, чтобы подытожить то, что мы сделаем: Вирджиния. Объявление по электронной почте. Создание учебных центров. Приведение курси и их рабов в боевую готовность. Создание гигантских зданий коммуны из Драконьего листа. Строительство статуи дракона ЦД. Я что-нибудь упустила?

__________________________________

Ванн немного расстроился, что пришлось еще на день вытащить Лизу из Аленса, поскольку она и так уже сильно отстала в учебе, но она его успокоила:

— Я там для того, чтобы учиться, а не получать хорошие оценки. Пропуск одного-двух дней сейчас уже не имеет никакого значения.

С этими словами Ванн перенес Лизу и себя в теперь уже увитый драконьими листьями особняк Ритуса. Курси и их ментальные рабы ждали их прибытия и почтительно кивнули головами, когда они вошли в главную гостиную.

Драконий лист, выросший за несколько дней, органично вписался в современную планировку комнаты и ее элитную мебель. Лиза, руководствуясь своими вкусами, чувствовала, что Драконий лист намного улучшил общую эстетику комнаты: стало больше гармонии с природой, но с добавкой современного шика. Все казалось уравновешенным.

Более того, хотя Лиза слышала от Лепохима только общие сведения, но солидная крыша дома была способна вырабатывать огромное количество электричества, используя усовершенствованный фотосинтез, о котором Ванн узнал за пределами планеты. Поскольку особняк находился рядом с озером, Драконий лист имел отличный резервуар воды для своих корней и имел возможность фильтровать достаточно воды, чтобы обслуживать около 1000 человек.

Как только они создадут остальную часть коммуны, электричество и вода станут проблемами прошлого.

Все они быстро приступили к работе: Лепохим тренировал курси упражнениями по обнаружению и затмеванию чувств тех людей, которые по воздуху могли слишком близко приблизиться к особняку, например, как враждебные войска. Он также поручил нескольким из них работать с драконьим листом целыми сутками, наращивая свой опыт в управлении человеческим мышлением, используя Драконий лист в качестве посредника. Они, конечно, проверяли свои навыки на своих ментальных рабах.

Остальные ментальные рабы Лепохима готовились к приему приходящих неофитов, которым Лепохим передавал записанную Лизой информацию о том, как приветствовать людей, что говорить и как распределять новоприбывших по домам.

Лиза в основном работала над внедрением в близлежащие резиденции в радиусе 3 миль — это расстояние Ванн считал самым оптимальным. Его дальнобойные манипуляции могли достигать 3,6 мили, так что радиус в 3 мили давал ему хорошую свободу действий, если он хотел держать всю коммуну в пределах досягаемости своей сущности. Она, по сути, влетала в каждый дом, сообщала им «хорошие новости» (что Церковь Дракона захватывает этот район) и предлагала им возможность соединить свой дом с лоном коммуны. Если их первоначальная реакция не была благоприятной, Лиза просто использовала свои ментальные манипуляции, чтобы убедить их принять предложение.

Лиза подавила любые угрызения совести, напомнив себе, что эти люди получают огромное преимущество от этой сделки. В конце концов, дома из драконьего листа, которые прорастают в существующий фундамент дома, были намного лучше, чем те, что вырастали на пустом месте. Более того, поскольку захват Земли был неизбежен, эти люди имели ключевое преимущество в том, что они присоединились к Церкви одними из первых.

Лиза даже была приятно удивлена, когда около 40% людей, к которым она обращалась, казалось, искренне радовались тому, что по соседству появилась их Церковь, даже если это означало, что их собственность, по факту, конфисковалась. Один человек просто спросил ее, сможет ли он получить сверхспособности, на что она ответила утвердительно. После этого он сказал ей, что Церковь не сможет захватить власть достаточно быстро. Люди из другого дома сказали, что Церковь может делать все, что ей заблагорассудится, если она предоставит еще одну милость «здоровья», на что Лиза рассмеялась и сказала: «Конечно».

В течение дня все сошлось воедино.

А внизу, в лабиринте подвала особняка Ритуса, экспериментировал Ванн. Он перенес множество различных животных в большую часть подвала, которая явно служила тренировочной комнатой.

Он манипулировал этими животными, по нескольку за раз, каждый раз с разными намерениями. Им нужна была еда. Им нужны была рабочая сила. Они также нуждались в защите. Кроме того, Ванн признавал потребность человека в общении с животными.

Ванн потратил целый день на работу со своим стадом животных. Когда он закончил, он поместил полностью модифицированных животных в загоны, которые Ритус установил для инопланетных организмов, которых они отлавливали на «рыбалке».

Когда день подошел к концу, Лиза отправила электронное письмо и обновила веб-сайт. При мысли о том, что должно было произойти, она почувствовала, как у нее закружилась голова. Ее планы по захвату мирового и вселенского господства наконец начинают реализовываться.

В конце концов ей пришлось попросить Ванна вырубить ее газом, прежде чем она смогла заснуть.

______________________

В конце концов Лиза заявила всем присоединившимся людям по всей завоеванной окрестности о том, что скоро они станут членами Ордена Дракона, который родится именно сегодня.

Здесь, в штаб-квартире Ритуса, Ванн специально построил Драконий лист так, чтобы он образовывал гигантские высотные шпили по всему трехмильному радиусу владения. Он сказал Лизе, что коммуна должна быть в состоянии вместить 50-100 тысяч человек, в зависимости от того, сколько людей живет в каждом доме (были ли это большие семьи или одиночки).

Чтобы прокормить всех этих людей, Ванн всю ночь воровал скот. Он обнаружил, что некоторые компании держат тысячи голов скота на этих отвратительных участках, называемых откормочными площадками, что сделало его работу невероятно легкой: никто не заметил нескольких пропавших коров из нескольких десятков откормочных площадок, которые он посетил.

Он модифицировал каждую корову в соответствии с образцом, который он получил от вчерашней работы с тестовыми коровой и быком. После этого он поместил модифицированный скот в заросший колючками загон на открытом воздухе.

Он также построил огромный сад из растений, которые он также украл из различных корпоративных ферм и модифицировал.

После того, как проблема с едой была решена, Ванн получил довольно язвительное замечание от Лепохима о том, что необходимо сделать ванные и туалет. И кухни.

Ванн чувствовал, что, когда он в очередной раз превращал очередной Драконий лист в очередную конструкцию, в ментальном списке Лепохима появлялось новое здание.

— Это просто смешно, — пробормотал себе под нос Ванн, обдумывая механику образования горячего источника путем образования трещины в земной коре. — Купальня из естественного горячего источника.

Когда Лиза проснулась примерно через пять часов после того, как заснула, она была несколько ошеломлена переменами, которые Ванн внес в коммуну.

Приняв душ и приведя себя в порядок, она через несколько минут вышла на улицу и осмотрела новые приспособления. У Ванна не было никакого опыта в архитектуре или дизайне, и вместо этого он полагался на свою жизнь на природе в качестве шаблона для своих построек. Коммуна выглядела почти как лес деревьев, полностью заполненный птичьими гнездами и звериными норами. Однако это была только часть картины: строения также имели колоннообразные конструкции и большие плоские деревянные крышки, на которых были изображены классические цветочные и геометрические узоры. Кроме того, куда бы ни шла Лиза, она могла видеть изображения сохранившихся и не сохранившихся животных на стенах зданий. К ним примешивались изображения Драконьей формы Ванна.

Лиза испытывала благоговейный трепет, глядя на эти многочисленные сцены. Они буквально вросли в коричнево-зеленые, древесные стены зданий из Драконьего листа. Более того, каждая сцена была совершенно уникальной и создавалась с тщательным вниманием к деталям. Лиза могла сказать, что все эти сцены Ванн воссоздал по памяти.

На одном из зданий Лиза даже узнала изображение этого чудовища-насекомого, которого Ванн сформировал для своего «исследования» Пермского вымирания — Ванниозавра Экзо-как-то.

В конце концов она наткнулась на загон для модифицированного скота.

— Что за…

Покачав головой, она продолжила свой путь. По пути она наткнулась на сад и затем нашла дорогу к бане, которой смогла полюбоваться только издали. У нее не было времени расслабиться — ни сегодня, ни в ближайшее время.

Определенно не сегодня. Она проверила свой телефон: 7:15 утра. Электронная почта и веб-сайт четко указывали, что, начиная с 8:00 утра сегодняшнего дня, коммуна начнет принимать неофитов.

Ванн уже придумал способ, как разобраться с огромным количеством неофитов, собравшихся за пределами коммуны. В рамках строительства Ванн возвел вокруг коммуны большую стену из драконьего листа. Ровно в 8 утра он планировал разрушить стену и впустить людей. А до этого им просто нужно набраться терпения.

Ванн потерял счет тому, сколько маленьких дронов он сломал за последние полдня с тех пор, как Лиза отправила электронное письмо с приглашением коммуны. Люди, безусловно, стремились осветить новые свершения Церкви Дракона и, помимо летающих дронов, бесчисленные представители новостей посылали своих людей на открытие коммуны.

Ванн использовал свой усиленный слух, чтобы слушать многочисленные разговоры, происходящие снаружи. Чаще всего он слышал от репортеров предположения о том, как называется эта коммуна.

Осознав, что на самом деле у них не было другого названия для коммуны, кроме Коммуны Дракона, и что у них даже не было нового названия для главной штаб-квартиры Ритуса, кроме, само собой разумеется, главного храма, Ванн сформировал свое человеческое «я» перед Лизой.

Она вздрогнула от неожиданности:

— Ванн!

— Лиза, — начал он, не сбиваясь с ритма. — Как называется это место?

Лиза непонимающе посмотрела на него:

— Коммуна Дракона?

Ванн покачал головой:

— Нам нужно что-то другое. И не думай, что я что-то придумаю: я уже придумал Драконий лист. Теперь твоя очередь.

Лиза воздержалась от замечания, что она придумала название Церкви и названия для всей ее иерархии должностей:

— Отлично. Что насчет… — Лиза огляделась в поисках вдохновения. — «Анима».

— Анима? Как душа? — Ванн узнал это латинское слово.

— Это звучит как «животное»* и переводится как «душа», — заявила Лиза. — Это религиозное место, так что здесь присутствует элемент души, и, если судить по твоим «модифицированным» животным, в коммуне в будущем станет довольно много...интересных зверей. Подходит идеально.

*Лиза говорит о созвучности латинского слова «Anima» и английского «Animal». (прим.пер.)

— А как насчет главного храма?

— Храм Ваза. Очевидно.

— Ваза?

— Это соединение Ванна и Лизы. Или, хм, Линна. Или, хм, Ванзалин. Звучит довольно круто.

— Просто выбери что-нибудь, — сказал Ванн. Он знал текущее время с точностью до нескольких минут, анализируя положение солнца. Так он узнал, что 8:00 утра настанут уже достаточно быстро. Ему, честно говоря, было все равно, что придумает Лиза.

— Подожди-подожди-подожди. Окей. Мы назовем коммуну Ванзалином. Звучит как название города. А главный храм станет Храмом Анимы.

— Отлично, — Ванн исчез, не сказав больше ни слова.

Пока Ванн ждал 8:00 утра и прибытия неофитов, он продолжал украшать и совершенствовать коммуну Ванзалин. Он позаботился о том, чтобы написать название коммуны на земле прямо перед предполагаемым местом сбора людей. Таким образом, когда только он разрушит стену, они сразу увидят название.

Он также начертал «Анима» большими буквами на бывшей штаб-квартире Ритуса. Также, во время декора, он пронумеровал различные резиденции и написал названия зданий над их входами в соответствии с их назначением.

Ванн держал Лепохима в курсе всего происходящего, продолжая метаться по внутренней части Анимы, организуя Курси и их рабов и готовясь к неизбежному приближению тысяч людей. Лепохим даже улыбнулся, когда Ванн сказал ему, что все жилища пронумерованы от одного до двадцати тысяч, что означало, что Лепохим может просто дать людям номерок и отослать их по месту нового жительства вместо того, чтобы сверяться с быстро составленными чертежами планировки коммуны.

По мере того как приближался роковой час, толпа за стеной из драконьего листа росла. На самом деле Ванн не была уверен, как Лепохим и Лиза смогут обработать такое количество людей. Неужели они недооценили их количество?

Когда последние секунды подошли к концу, Ванн пристально посмотрел на затянутое облаками небо.

10. 9. 8. 7. 6. 5. 4. 3. 2. 1...И стена рухнула.