Шун вышел из больничной палаты после того, как медсестра велела ему отправляться домой. Он был в оцепенении от неожиданного поворота событий.

Что случилось с госпожой Сайей? Случайно ли у нее открылось кровотечение из живота? Или... Его мысли неслись вскачь, пока он спускался на лифте в вестибюль. Анна сидела на скамейке и ждала его.

"Анна..."

"Ты видел старушку?" - тихо спросила она, вставая и подходя к нему.

"Да. Но у нас не было возможности поговорить..."

Затем Шун рассказал ей о том, что произошло в больничной палате Сайи.

"Может ли это быть..."

Когда он дошел до конца своего рассказа, одна из безупречных бровей Анны резко изогнулась. "Ты что-то знаешь?" - спросил он, подойдя ближе.

"Пока я ждала тебя в холле "Скорой помощи", мне вдруг стало трудно дышать. Там немного жутковато из-за тусклого, мерцающего света и всего остального... Поэтому я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Я уставилась в небо и был немного удивлен. Облака на самом деле очень красивые, если остановиться и хорошенько присмотреться к ним... Но тут я услышала шум из паллиативного отделения - этого здания - и, обернувшись, увидела Наоки, выбегающего из открытой двери", - испуганно сказала она, указывая на дверь впереди них.

"Наоки? Ты имеешь в виду мальчика, который погиб в аварии?"

Она слегка кивнула и продолжила: "Я не думаю, что он решил отомстить Такуро и Такеши за то, что они его убили. Он хочет увидеть, как они будут бороться за свою жизнь с монстром из Тюрьмы. Возможно, госпожа Сайя, которая могла что-то знать о монстре, была для него помехой..."

"Значит, он напал на нее?"

Это не было невозможным.

"Куда он делся?"

"Я попыталась пуститься в погоню, но потеряла его из виду".

"Думаю, неудивительно, что я не увидел тебя, когда вошел".

"Мне очень жаль. Ты сказал мне подождать в холле, но я все равно убежала одна..."

Анна отвела взгляд, в ее глазах читалось чувство вины. Но, возможно, это было к лучшему, что они разминулись. Ей и так хватило травм на одну ночь. Шун хотел избавить ее от лишнего стресса.

"Не волнуйся об этом. Это я должен извиняться перед тобой за все это. После того испуга, который ты пережила..."

Шун опустил голову, взял Анну за руку и вывел ее на улицу. Теплый ветер гладил их по щекам.

"...Что же нам теперь делать?"

спросила Анна, крепко держась за его руку.

"Как только я провожу тебя до дома, я вернусь в дом-тюрьму", - ответил Шун, проверяя небо на предмет дождя.

Им нужно было двигаться, и как можно скорее. В идеале - до того, как начнется ливень.

"Тогда я пойду с тобой".

"А? Но..."

"Сейчас я чувствую себя хорошо. И Наоки наверняка тоже будет там. Возможно, он получил какую-то информацию от госпожи Сайи. Я единственная, кто может с ним поговорить. Так что... не оставляй меня".

Анна была права. Если Наоки напал на Сайю, то вполне возможно, что у него есть информация, которой нет у них.

"Как ты думаешь... с госпожой Сайей все будет в порядке?"

прошептала Анна, глядя на свет, льющийся из окна в отделении паллиативной помощи.

На Шуна нахлынула волна вины. Если бы он не решил навестить ее, она, возможно, была бы в полном порядке. Кошмар, через который прошла Анна, ад, в котором сейчас находились Хироши и остальные, и конца этому не видно... Это все его вина. Может быть, проклятие наложили не монстр из Тюрьмы и не Наоки. Возможно, это был он сам.

Единственное, что не давало ему сейчас сокрушиться, - это теплое прикосновение ладони Анны к его ладони.

Я должен оставаться сильным.

Он должен был держать себя в руках и не терять самообладания до тех пор, пока Хироши и остальные не покинут особняк.

"О. Это же твоя мать, Шун?" неожиданно спросила Анна, указывая вперед.

"А? Где?"

Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

"...Шун?"

Однако голос, доносившийся из темноты, был безошибочно похож на голос его матери. Услышав его, Шун запаниковал и отпустил руку Анны.

"Ах ты, маленький негодник. А я-то думал, куда ты запропастился", - сказал второй, незнакомый голос, явно недовольный.

Шун поднял телефон, и в свете фонаря стало видно, что его мать стоит рядом с полицейским со строгим лицом.

"Честное слово... Ты можешь не доставлять столько хлопот нам, взрослым? Дети в наше время..."

"Ты спас Такуро и остальных?" спросил Шун, игнорируя нотацию.

"Нет... пока нет", - виновато ответил офицер. "Теперь, когда мы подозреваем, что убийца находится в особняке, мы не можем просто выломать дверь и ворваться внутрь. Но вы не волнуйтесь. Мы позвонили в пожарную службу. Они привезут пожарную машину с большой лестницей. С ее помощью мы заберемся внутрь через чердачную дверь, и убийца ничего не узнает. Скоро все будет улажено".

"Офицер, вы приехали сюда на патрульной машине, верно? Не могли бы вы подвезти нас до тюрьмы?"

"Не могу, парень. Знаешь, я тебя не понимаю. Сколько раз я должен говорить тебе, чтобы ты оставил остальное нам?"

"Но..."

Мать Шуна наблюдала за их обменом с обеспокоенным выражением лица.

"Я подвезу тебя, хорошо? Но не до особняка. Мы поедем в полицейский участок".

Не понимая слов офицера, Шун недоуменно поднял голову. Мужчина с суровым лицом смотрел на него сверху вниз и начал объяснять, тщательно и целенаправленно подбирая слова.

"Мы только что получили сообщение из больницы. Пациентка хосписа была зарезана и убита".

Шун услышал, как Анна вздохнула.

"Ты был там, не так ли? В больнице сказали, что ты зарегистрировался как ее внук, но у нее нет детей. Персонал больницы считает, что ты к этому причастен".

"..."

"Я сомневаюсь, что ты ее зарезал, но выглядит это не очень хорошо. Нам, по крайней мере, нужно отвезти вас в участок и взять с вас показания".

"Сейчас?"

"Да, сейчас".

"Но..."

"Если ты будешь сопротивляться, я арестую тебя за препятствование. Это только усугубит твое положение".

Принося маму, она просто играет грязно...

Шун прикусил губу. Если бы он был там один, то, возможно, попытался бы снова сбежать и добраться до тюрьмы самостоятельно. Но, видя обеспокоенное лицо своей бедной матери, он не мог этого сделать. Он причинил ей столько горя с тех пор, как они переехали в этот город. Он просто не мог заставить себя добавить к этому еще что-нибудь.

"Я понимаю..." Шун неохотно кивнул.

"Отдай свой телефон матери. Твой ноутбук мы тоже заберем ненадолго. Таковы правила".

Дети не имели власти. Шун знал, что сопротивление будет бесполезным. Он снял с плеча сумку и передал ее содержимое офицеру.

"Я расскажу вам правду о том, что знаю. Итак..." сказал Шун, глядя ему прямо в глаза. "Пожалуйста, спасите всех. Пожалуйста, спасите моих друзей".

Офицер встретил его взгляд и решительно кивнул в ответ.

Я могу ему доверять.

Шуну стало немного легче.

"Мне очень жаль, Анна. Я втянул тебя в неприятную ситуацию".

"Нет, все в порядке".

От ее улыбки у него защемило в груди.

"Тогда пойдем".

Он еще раз сжал ее маленькую руку и медленно пошел за взрослыми.

Как только они выскочили из столовой, их обдало ледяным холодом. Их дыхание превратилось в белый пар, который поплыл вверх. Хироши начал неконтролируемо дрожать. Казалось, его мозг немедленно отправил телу приказ вырабатывать тепло.

Температура воздуха в особняке продолжала падать.

Гигантский монстр застыл у двери, из которой они только что вышли, с трудом протискивая в нее свою массивную фигуру. Очевидно, этого было достаточно, чтобы перегореть его довольно короткому запалу. Оно издало низкий рык и принялось колотить по дверной коробке. Все здание ужасно задрожало, и с потолка посыпался дождь белого порошка. Это был лишь вопрос времени, когда монстр проломит стену. Нужно было убраться как можно дальше, пока еще можно.

"Сюда! Быстрее!" крикнул Такуро, бежавший впереди.

Перед отверстием, ведущим в подземный ход, он резко повернул налево и двинулся по мраморному коридору, не отставая от Хироши. Идти по незнакомой местности было неспокойно, но возвращаться назад по темному подземному ходу было слишком опасно. Однако квадратные стороны зала, окружавшие их, казались еще одним туннелем. Сказать точно, где они находятся, было невозможно, но, похоже, этот проход соединял два здания.

На бегу позади них раздался сильный грохот. От туч пыли, которые настигали их, оба парня закашлялись, но они не могли позволить себе замедлить бег. С трудом переводя дыхание, Хироши сосредоточился на преследовании Такуро.

Как только они вышли из квадратного туннеля, то поняли, что попали в зал особняка, похожего на те, через которые они бежали в тюрьму. Тусклый свет освещал всю длину прохода. Стены местами были в пятнах. Изысканности главного здания в этой пристройке явно не наблюдалось. Доски деревянного пола даже поскрипывали, когда по ним проходили, создавая ощущение грубости и незаконченности.

На стенах висели жуткие картины, на каждом полотне были изображены жуткие монстры. Конечности рептилий торчали прямо из их гигантских глазных яблок. На их спинах располагались крылья, похожие на крылья летучей мыши. А под их тревожно блестящими радужками пролегала единственная красная трещина, из которой торчали ряды клыков.

Но мальчиков волновали не они. Гигантский синий монстр, преследовавший их, был неумолим в своей погоне. Он не проявлял никаких признаков усталости и не собирался сдаваться в ближайшее время. Такуро повернул налево и начал подниматься по лестнице, которая расстилалась перед ними. Хироши последовал его примеру. По пути наверх их сопровождало продолжение галереи работ монстров. Каждая из них была нарисована настолько реалистично, что казалось, будто монстры в любой момент могут выпрыгнуть из своих рам.

Достигнув вершины лестницы, Такуро внезапно остановился. Лестница закончилась, и дальше подниматься было нельзя. Единственным выходом были двери в обоих концах коридора слева и справа.

"Что теперь?" Адамово яблоко Такуро нервно подрагивало.

Тяжелые шаги раздались внизу лестницы позади них. Колебаться было некогда.

"Пойдем".

Хироши схватил Такуро за руку и дернул ручку ближайшей двери.

К счастью, она легко повернулась. Дверь открылась, и они практически влетели в нее. Это была небольшая комната с циновками татами, достаточно просторная для кровати и шкафа. На первый взгляд это была спальня, но фиолетовое освещение не давало Хироши покоя. На внутренней стене было что-то нацарапано. Заперев дверь изнутри, мальчики спрятались в тени кровати. Было по-прежнему холодно. Хироши с тоской подумал о тепле камина. Они бежали так долго, но его тело замерзло. Тяжелые шаги приближались. Хироши услышал, как Такуро сглотнул, приседая рядом с ним. Затем раздался стук в дверь.

"...Такуро?"

Это был голос Такеши.

"Ты там, да? Пожалуйста, открой".

Такуро посмотрел на Хироши, который в ответ покачал головой - молчаливое, настоятельное предупреждение, чтобы его не обманывали.

"Не оставляй меня одного. Пожалуйста!" Стук настойчиво продолжался. "Мика тоже здесь". Выражение лица Такуро мгновенно изменилось. Он хотел встать, но Хироши быстро схватил его за плечи и удержал.

Такуро бросил на него взгляд, но Хироши лишь покачал головой еще более решительно, чем раньше.

"...Тебя там нет?"

На этом стук прекратился.

Неужели он сдался?

Хироши встал, стараясь не издать ни звука, и прокрался к двери. Прижав ухо к дереву, он прислушался, нет ли по ту сторону какого-нибудь движения. Он слышал только шум дождя.

"Похоже, мы пока в безопасности", - прошептал он. Такуро тяжело вздохнул и рухнул на кровать.

"Что это было, черт возьми?" Что случилось с Такеши?"

Это были хорошие вопросы.

"Все так, как я уже объяснял", - ответил Хироши. "Это был не Такеши. Это был монстр, превратившийся в новую форму по образцу ДНК своей предыдущей жертвы".

"Это же не просто так. Ты хочешь сказать, что он превратился в человека, которого съел?"

"В самых общих чертах - да, это так".

"Они не могли этого сделать, когда мы пришли сюда две недели назад".

"Должно быть, они получили знания из этого", - сказал Хироши, доставая планшет из кармана куртки.

"Да, очень смешно".

"Я не шучу".

"Серьезно? Для монстра это очень познавательно".

"Вообще-то нам стоит поучиться у него".

Уголки губ Такуро дернулись вверх, и он захихикал. "Ты действительно что-то из себя представляешь, раз шутишь в такое время".

"Уверяю тебя, я не..."

"Я понял, хорошо? Монстр использовал планшет для изучения и научился какому-то волшебному трюку, чтобы превращаться в человека. Один съел трусливого мальчика и стал Такеши. Другой съел симпатичную девушку и..." Улыбка исчезла с лица Такуро. "Мика действительно умерла, не так ли?"

"Да, к сожалению".

"Проклятье! Что это, черт возьми, такое?" Не в силах сдержать эмоции, Такуро хлопнул кулаком по кровати. "Даже сопливый ребенок не поверит в эту чушь. Что происходит? Мы что, совсем с ума сошли?"

"Пожалуйста, успокойся".

Хироши положил руку на плечо Такуро. Он чувствовал неуверенность через свою ладонь.

"Я понимаю, что ты чувствуешь, но постарайся пока сохранять спокойствие. Если ты впадешь в отчаяние, все будет кончено".

"Я знаю это". Такуро приложил руку к груди и сделал несколько глубоких вдохов. "Со мной все в порядке... Итак, если мы собираемся действовать рационально, то сначала о главном. Где мы находимся? Мы все еще в тюрьме?"

"Скорее всего", - просто ответил Хироши. "Если говорить в терминах игры Шуна, то я бы сказал, что это, возможно, часть пристройки".

"Но это не соответствует схеме его игры. Он сказал, что добавил только несколько предметов в прихожую, так что же это за место?"

"Это... я не знаю".

"А что это за жуткие картины на стенах? Опять друзья монстра?"

"Этого я тоже не знаю. Может, проведем расследование?"

Хироши нажал на кнопку включения планшета, но экран не загорелся. Скорее всего, он сломался, когда он врезался в дверь столовой.

"Не получается. Он не включается". Хироши вздохнул и убрал планшет.

"И что теперь?" Голос Такуро становился все более пронзительным. "Теперь мы даже не можем рассчитывать на помощь Шуна. Нам точно нужна эта ключ-карта, чтобы выбраться отсюда, но мы не смогли найти вторую часть, которая должна была быть у Такеши. Если монстр съел ее вместе с ним, то мы в полной заднице".

"Нет, я верю, что он все еще существует".

"Почему ты так думаешь?"

"На Такеши была точно такая же одежда, как и перед смертью. Похоже, монстр скопировал все, что было в проглоченной им добыче, как органической, так и неорганической. Таким образом, он должен был скопировать фрагмент карты-ключа вместе с другими вещами Такеши".

"Но у него ее не было с собой".

"Может быть, опасаясь, что мы украдем ее, он спрятал ее где-нибудь?"

Это была вполне реальная возможность.

"Понятно... В таком случае, пойдем искать". Такуро встал и смело направился к двери.

"Подожди, пожалуйста. Сейчас опасно выходить из комнаты". Хироши встал перед дверью, преграждая Такуро путь. "В отличие от особняка с его огромным количеством комнат, это здание довольно маленькое. Если мы снова столкнемся с монстром, куда нам бежать? Здесь так много комнат, в которых мы можем спрятаться. Слишком опасно исследовать эту территорию наобум".

"И что тогда? Мы так и останемся здесь навсегда?"

"Есть одна вещь, которая мне интересна..." ответил Хироши, отходя от двери и подходя к самой внутренней стене комнаты.

Он понятия не имел, что означают эти каракули. Выглядело это так, будто кто-то написал всю стену синим магическим маркером, а потом закрасил.

"Как ты думаешь, что это?" спросил Хироши, продолжая изучать стену.

"Граффити. Кроме этого, я не могу сказать. В игре Шуна был четырехзначный код, спрятанный в чем-то подобном. Сможешь его разгадать?"

"Сомневаюсь, что в граффити есть какой-то смысл". Положив руку на подбородок, Хироши продолжил: "Но я вспомнил, как мы впервые вошли в это место. Этаж под нами казался намного больше, чем этот".

"Что ты хочешь сказать?"

"Что здесь может быть что-то еще. Возможно, за этой стеной есть еще одна комната".

"Но здесь нет двери".

"Это граффити немного неестественно, нет?" - сказал он, указывая на участок стены.

С правой стороны хаотично нацарапанные каракули остановились на аккуратной прямой линии.

"Да, ты прав. Как будто кто-то наклеил обои поверх... ох". Такуро, казалось, понял что-то в середине предложения.

"Действительно, это похоже на то, как мы нашли подземный ход. Давай попробуем отодрать обои".

Хироши взял у Такуро острый обломок пластины, прижал его острие к стене и потянул вертикально вниз. В прорезанных обоях обнаружилась дверь.

"Вот и все".

Хироши повернулся к Такуро со своим открытием, но тот почему-то не выглядел взволнованным.

"В чем дело?"

"У этой двери нет ручки. Та, что ведет в эту комнату, выглядит так, будто мы можем снять ее и использовать, но..." Его лицо скривилось, словно он только что проглотил что-то горькое. "Для этого нам понадобится отвертка, а я не могу ее найти. Должно быть, я уронил ее, когда монстр напал на нас в прихожей".

"Возможно, есть что-то другое, что мы можем использовать вместо нее".

Хироши подошел к шкафу и открыл дверцу, но там было пусто. Даже осмотрев комнату вместе, ни он, ни Такуро не смогли найти ничего, что могло бы послужить заменой отвертке.

Хироши попытался вручную снять ручку с двери в комнату, но винты были слишком плотно зажаты в пластине, чтобы сдвинуться с места.

"Напротив этой комнаты была еще одна, верно? Мы должны исследовать ее".

"Мне казалось, ты сказал не выходить из комнаты".

"Ситуация изменилась".

Ответ Хироши заставил Такуро слегка усмехнуться.

"Я думал, ты придерживаешься логики, но иногда ты бываешь удивительно опрометчив".

"Люди - очень труднопонимаемые существа", - сказал Хироши, открывая дверь и уходя.

"Но иногда ты бываешь удивительно опрометчив".

Слова Такуро эхом отозвались в голове Хироши. Конечно, это не были слова похвалы, но тем не менее в его груди поднялось теплое чувство.