Когда Хироши добрался до вершины лестницы, перед ним возвышалась гигантская статуя богини. Вместе с алтарем, в который она была вмонтирована, ее высота превышала пять метров. Подняв голову, Хироши увидел куполообразный потолок, простирающийся над головой. Он словно находился в копии римского Пантеона.

Стук дождя становился все громче. Если он мог так хорошо его слышать, значит, его отделяла лишь одна стена от мирного мира без чудовищ. Ему хотелось немедленно уйти, но сначала нужно было воссоединиться с Такуро и вернуться в главное здание.

У ног богини лежал, расправив крылья, монстр-глаз. Выглядело это так, словно его наказывали, а может, молили о помощи. В любом случае, впечатление было очень тревожным.

Хироши отошел от него и оглядел остальную часть комнаты. Она была очень похожа на часовню, в которую дед водил его в детстве. Значит ли это, что кто-то почитал богиню на алтаре? Он снова взглянул на статую. В глазах богини был невинный взгляд. Наверняка ей поклонялись не чудовища.

Пройдя между рядами скамей, выстроившихся напротив алтаря, Хироши направился к двойным дверям в задней части комнаты. На полпути его внимание привлек кусок пластика на полу. Он поднял его и изучил. Это был фрагмент ключевой карты, которую дала им Мика. Так и должно быть. Он идеально сочетался с двумя частями, которые уже были у Хироши.

Таким образом, у него в руках оказалась готовая карта-ключ. Он вздохнул с облегчением, но оно было недолгим. Вдруг он почувствовал за спиной тревожное присутствие. Он быстро обернулся. Там стоял Такуро.

"Привет. Ты в безопасности, да?" - сказал он с улыбкой.

"Такуро, у меня теперь есть все фрагменты ключевых карт. Давай немедленно вернемся в прихожую".

"Нет, это будет пустой тратой времени. Знаешь, почему я выбросил этот фрагмент после того, как получил его обратно от монстра?" Такуро стоял, засунув руки в карманы, передернув плечами и широко ухмыляясь.

"...Почему?" неуверенно спросил Хироши.

"Потому что с ним ты не сможешь открыть входную дверь", - прошипел он в ответ.

"Я не понимаю".

"Разве ты не помнишь, что ты сказал? Монстр научился разным вещам из планшета и эволюционировал. Конечно, он заметил приклеенную к задней стенке ключ-карту.Расследование игры Шуна показало бы, что она открывала и входную дверь. Поэтому монстр съел ее на месте".

"Тогда эта карточка..."

"Это то, что было у отца с собой. Он ездил по работе в разные места. Возможно, это ключ от гаража компании".

"Этого не может быть..."

"Мы все думали, что это тот самый ключ, потому что Шун на него отреагировал. Но если на секунду задуматься, он же не смог рассмотреть его как следует. Он просто решил, что это тот же самый ключ, потому что он синий".

"..."

"Монстр знал, что это не настоящий ключ. Оно просто играло с нами".

"Понятно... Так вот оно что. Это крайне прискорбно".

Хироши положил ключ в карман и достал нож для разрезания коробок, направив его на Такуро.

"Хироши? Что, черт возьми, ты делаешь?" спросил Такуро с напряженным выражением лица.

"Пожалуйста, не подходи ближе".

"Что? Ты меня боишься?" Такуро рассмеялся и пожал плечами. "Ты же не думаешь, что я тоже монстр?"

"Тогда как ты узнал, что карта поддельная?"

"Я..." Он попытался ответить, но не смог. "Интересно. На самом деле я не знаю".

"Воспоминания монстра смешались с твоими, оставшимися после твоей смерти".

"Не будь глупцом. Я не монстр. Вот, смотри. Я все еще ранен, чтобы доказать это".

Улыбаясь, Такуро вытянул правую руку. И действительно, на верхней руке остались болезненные следы от зубов. Как и марля на его щеке.

"Если бы я действительно был монстром или кем-то еще, я бы так не пострадал, верно?"

Хироши покачал головой. "Ты, наверное, укусил себя, чтобы воссоздать рану. Меня не проведешь таким простым обманом".

"Они не настолько умны, парень".

"Возможно, раньше они не были такими. Но поедание людей сделало их умнее".

"Ты такой упрямый. Я не чертово чудовище. Ты правда мне не веришь? После всего того дерьма, через которое мы прошли вместе?"

"Тогда сними марлю. Возможно, у тебя хватило ума сымитировать травму руки, но, возможно, ты не обратил внимания на травму лица, потому что у тебя не было возможности наблюдать ее непосредственно".

"Ладно, хорошо. Я тебе покажу".

Он сорвал марлю, но, как Хироши и предполагал, никаких повреждений не было.

"...Что?" тихо спросил Такуро, прикоснувшись к своей щеке с выражением шока на лице.

"Я не сомневаюсь, что ты думал, что говоришь правду. Ты искренне веришь, что ты человек, но это не так. Ты - монстр с воспоминаниями Такуро".

"Как ты узнал?"

"Ты слышал о мидриазе?"

Такуро покачал головой. Стоя на своем, Хироши объяснил.

"Мидриаз - это чрезмерное расширение зрачка. Когда я посветил зажигалкой на Такеши в комнате с камином, мне показалось это странным, но я убедился в этом, столкнувшись с Микой на втором этаже этого здания. Даже когда ей в глаза светили фонариком, зрачки оставались расширенными. Они вообще не сузились".

"..."

"То же самое касается и тебя. Уверен, без зеркала трудно сказать, но твои радужные оболочки сейчас абсолютно черные. Все монстры, которых я видел под землей, тоже были такими же. Поэтому я вынужден заключить, что вы один из них. Понимаешь?"

Прикрывая глаза, ты лишал себя драгоценного чувства зрения. Даже в костюмах, закрывающих все тело, были отверстия для глаз, чтобы тот, кто находился внутри, мог видеть и свободно двигаться. Это был тот же принцип.

"Ты можешь менять все остальное по своему усмотрению, но не глаза".

"Мне следовало ожидать от тебя многого..." усмехнулся Такуро. "Я просто не могу победить тебя".

С этими словами все эмоции исчезли с лица Такуро.

"...Почему?" спросил он нехарактерно низким и хриплым голосом. "Скажи мне, почему".

Из тени алтаря появилась Мика. Она была невредима, как и Такуро. Она приблизилась к нему, делая один медленный шаг за другим. Ее глаза тоже были черными. В руках она держала маленького монстра. Это было то самое блочное существо с глазами, похожими на кроличьи, которое укусило Хироши за тельце. Оно крепко спало в ее объятиях.

"Такуро..."

Она коснулась его плеча и что-то прошептала. Такуро похлопал ее по руке и кивнул. Затем он снова повернулся к Хироши.

"Подвал горит. Видимо, все остальные монстры были уничтожены". Он продолжил, его голос был лишен чувств. "Зачем ты это сделал? Кто просил тебя об этом? Мы никогда не доставляли тебе проблем..."

Не успел Такуро договорить, как превратился в монстра. И направился прямо к Хироши. Хироши развернулся на пятках, чтобы бежать, когда по комнате пронесся оглушительный грохот. Его отбросило назад с такой силой, что он впечатался в стену, выбив из него весь дух. Он огляделся, пытаясь понять, что произошло. В полу зияла огромная дыра. Снизу вырывались языки пламени. Он вспомнил, что в подвале хранились огромные запасы муки. Если бы ее было достаточно, и начался пожар, то наверняка произошел бы взрыв пыли.

Часовня теперь лежала в руинах. Скамьи разлетелись на куски, а статуя богини наклонилась по диагонали. Часть потолка даже провалилась внутрь, пропуская потоки проливного дождя. Такуро и Мику тоже отбросило назад взрывом. Они оба стонали от боли, и дождь заливал их. Маленькое чудовище лизало щеку Мики. Похоже, она ему понравилась. Такуро тоже вернулся к своей человеческой форме - возможно, это последствия удара.

Внезапно вокруг стало светлее. Дождевые тучи разошлись настолько, что над головой показался лик полной луны. Вместе с дождем сквозь потолок лился голубовато-белый свет. Полностью погрузившись в лунный свет, Такуро на мгновение выглядел обеспокоенным. Затем он начал громко смеяться.

"Свет меня не беспокоит. Я ничего не чувствую. Я вижу... Проглотив человека, я получил тело, устойчивое к ультрафиолетовому излучению".

На него лился сильный дождь, а он победно улыбался. Его голос с каждой секундой становился все глубже и менее человеческим.

"Наконец-то мы получили тела, способные приспособиться к этому миру. Нам больше не нужно прятаться в таком месте. Конечно, если мы исследуем мир, то найдем таких же, как мы. Нам больше не грозит вымирание. Нет, наше время наконец-то пришло".

Засмеявшись, Хироши проскользнул мимо и крепко ухватился за статую богини. От самой высокой части алтаря, на котором стояла статуя, до отверстия в потолке было всего два метра. Это не было невозможным расстоянием.

Поняв, что Хироши собирается сбежать, Такуро ужасно изменился. Через несколько мгновений его примеру последовала Мика. Они последовали за Хироши, когда тот пытался взобраться на статую. Но он не мог позволить себе быть пойманным. Хироши отчаянно карабкался вверх.

Один из монстров вскочил на алтарь. Его ноги были толще, а плечи шире, чем у другого. Скорее всего, это был Такуро. Тот, что проглотил Мику, наблюдал за ним снизу вместе с монстром поменьше.

Но Хироши был в плохой форме. Его выносливость была на исходе. Руки, мокрые от дождя, не могли как следует ухватиться за статую. Ему нужно было спешить, иначе монстр схватит его. Но чем больше он паниковал, тем больше терял контроль над собственным телом.

"Ах!"

Его правая рука потянулась к груди богини, но нащупала лишь пустой воздух. Он мгновенно потерял равновесие. Левая нога, с помощью которой он мужественно удерживал себя на месте, поскользнулась на дождевой воде, и он тут же рухнул на пол. Он приземлился прямо в руки монстра. Это была худшая из возможных ситуаций. Хироши приготовился к смерти, но монстр просто смотрел на него. Он быстро уменьшился, превратившись обратно в Такуро.

"Будь осторожен, Хироши. Если бы я тебя не поймал, ты был бы уже мертв", - шутливо сказал Такуро.

"...Почему?"

Почему ты спас меня? Ты же монстр.

"Тупые монстры боятся любого, кто достаточно безумен, чтобы попытаться взобраться на их священную богиню, так что сейчас у вас есть шанс. Поторопись и иди!" - крикнул он, по голосу больше похожий на Такуро, чем на монстра.

"Такуро, пойдем со мной!" крикнул в ответ Хироши. "Я встретил Такеши в подвале. Подозреваю, что он сохранил свое эго, как и ты".

"Я слышал от Мики. Он убил всех монстров, верно? Это было очень смело. В конце концов, он был не так уж плох".

"Когда мы сбежим, мы можем поискать способ, чтобы ты остался в человеческом облике, или..."

"Нет", - сказал он, прервав Хироши. "Я рад, что ты пригласил такого монстра, как я, но я должен тебе отказать".

"Что?"

"Она боится высоты. Ей просто нравится создавать видимость", - сказал Такуро, кивнув в сторону другого монстра. "Я не могу оставить Мику одну. Ей очень одиноко, хотя она всегда строит из себя крутую". Разве это не уморительно?"

Снизу раздался еще один взрыв. Огненные столбы взметнулись ввысь со всех сторон. Поднимающиеся облака пыли и дыма скрыли Такуро от глаз.

"Такуро!" позвал Хироши.

"Поторопись! Было весело играть в одной команде, Хироши!"

Времени на колебания не было. Он должен был выбраться живым. Решительно встав, Хироши снова ухватился за статую. Впереди виднелся туманный свет луны. Это была его цель.

Кровь сочилась из его ладоней. Он едва мог дышать. Зрение затуманилось, и он снова и снова едва не терял сознание. Но теперь все внизу было полностью охвачено пламенем. Если он снова упадет, это будет верная смерть. Возможно, было бы проще просто отпустить его... Но Хироши был полон решимости выжить - ради Мики, ради Такеши, ради Такуро.

Оказавшись на вершине алтаря, Хироши втянул в себя свежий воздух и подпрыгнул вверх, к полной луне. Ухватившись за край дыры в потолке, он выбрался из особняка. Теперь ему оставалось только спуститься по колонне вниз. Гигантская статуя медленно осыпалась вниз, погружаясь в море пламени, словно в знак признания его побега.

К тому времени, когда Шун и Анна были освобождены из полицейского участка, полная луна уже исчезла. Она опустилась за горизонт, и теперь восточное небо начало светлеть. Вслед за родителями они покинули пахнущий плесенью вокзал. Анна, возможно, ослепленная восходящим солнцем, робко спряталась за спиной Шуна.

Допрашивавшие их детективы ничего не сказали о расследовании в Тюрьме. Ни слова о том, нашли ли их друзей и все ли с ними в порядке. Даже Шун, который плохо понимал намеки, догадался, что дела идут не очень хорошо. Незаметно одолжив у мамы смартфон, он попытался позвонить на планшет Тюремного дома, но, как и ожидалось, ни Хироши, ни остальные не ответили.

Анна ничего не говорила с тех пор, как они вышли из комнаты для допросов. Не говорил и Шун. Если он откроет рот, то будет уверен, что разговор неизбежно перейдет на Тюрьму, нравится ему это или нет. Он боялся, что стоит ему произнести это вслух, как то, чего он больше всего опасался, станет реальностью. И из-за этого он не мог найти в себе мужество сказать Анне хоть что-нибудь.

На парковке родители попрощались друг с другом, оставив Шуна и Анну делать то же самое, и направились к своим машинам.

"Увидимся", - сказал Шун.

Он повернулся к Анне и слегка помахал правой рукой. Это было самое большее, что он мог сейчас сделать.

"...Да..."

Анна все еще смотрела вниз, не желая встречаться с ним взглядом. Она была такой с тех пор, как прошло собеседование. Но это было неудивительно. Травма от нападения монстра - это не то, с чем она быстро справится.

После этого Шун повернулся и трусцой побежал к матери, которая ждала его у машины. В этот момент к ним подошло знакомое лицо. Это был полицейский с суровым лицом, которому он впервые сообщил о ситуации. Долгое дежурство, видимо, действительно сказалось - его хмурое лицо было гораздо более мрачным, чем казалось в темноте ночи.

"У тебя тоже длинная ночь, парень? Тяжело", - сказал он, потирая брови и небритое лицо.

"Ты слышал о Тюремном доме?"

"Нет..." Шун честно покачал головой.

Его сердце бешено колотилось. Неужели это конец? В тот момент, когда он узнает плохие новости? Готовясь к худшему, Шун сжал оба кулака. Но следующие слова офицера стали для него неожиданностью.

"Твои друзья действительно были заперты в тюрьме?"

"...А?" спросил Шун, ничего не понимая.

"Тактическое подразделение проникло в здание через чердак, но обнаружило там только труп президента "Смайл". Они проверили все комнаты, но больше никого не нашли".

Этого не могло быть. Монстр проглатывал даже кости своих жертв и слизывал каждую каплю пролитой крови, так что вполне возможно, что они никогда не найдут никаких следов тел. Но куда же исчез монстр?

"Вы исследовали пристройку?"

"Пристройку?"

"Там должна была быть небольшая дверь напротив прихожей. Если вы пройдете по подземному ходу туда, то попадете в другое здание..."

"Нет. Там была большая дыра в стене, но это все. Не надо на меня наезжать, парень. Ты ведь тоже проверил периметр, не так ли? Ты должен знать, что никакой пристройки не было".

Он был прав. На участке не было никакой пристройки. Он не знал, как это сделать, но вполне возможно, что подземный ход работал как червоточина. Хироши и остальные направились в пристройку, чтобы забрать ключ-карту. Но если путь между пристройкой и особняком - подземный ход - был каким-то образом перерезан, то, даже ускользнув от монстра и оставшись в живых, они не смогли бы вернуться обратно. Они были заперты в Тюрьме уже более полусуток. Все они должны были быть на пределе сил. Если они еще живы, их нужно было срочно спасать. Но Шун не мог понять, как это возможно сейчас.

Как раз в тот момент, когда он погружался в пучину отчаяния, до его слуха донеслись первые ноты третьей части "Синфонии Тапкаара". Подняв голову, он схватил свою сумку. Звук исходил от его ноутбука.

"Этого не может быть..."

Обычно мелодия была тревожной, но сейчас она напоминала аллилуйю.

Дрожащими руками он достал ноутбук и открыл его. Замигало окно приложения для связи. На определителе номера значилось: "Тюремный ПК". Он нажал кнопку ответа, и на экране появилось изображение лица его одноклассника.

"Доброе утро, Шун".

"Хироши!"

Шун с трудом разглядел экран сквозь слезы. Прошло всего несколько часов с момента их последнего звонка, а казалось, что прошла целая вечность.

"Прости. Планшет сломался. Но, к счастью, я нашел кусачки и смог соединить провод". Его лицо было темным и грязным, словно покрытым сажей, но голос был сильным и ровным.

"Так ты сбежал?" спросил Шун. На заднем плане виднелась пышная линия хвойных деревьев, а правую половину лица Хироши освещало солнце. Было ясно, что он находится не в тюрьме.

"Да, как-то так. Ты, наверное, волновался".

Хироши потер грязный нос и улыбнулся. От этой улыбки в груди Шуна стало еще жарче.

"Где ты сейчас?"

"На холмах за школой. Я наконец-то нашел место, где есть прием, и решил попробовать позвонить. Я рада, что дозвонилась до тебя".

"Холмы? Почему ты там?"

"После побега из Тюрьмы я бежал без раздумий. Я бежал и бежал, но кипарисовый лес был бесконечен. Честно говоря, я думал, что заблудился. Но когда я остановился, чтобы передохнуть и изучить насекомых, я понял, что нахожусь не так уж далеко от школы. По солнцу и росту деревьев я определил, в какую сторону идти, и спустился с холма".

Шун был поражен. Но это был Хироши.

"Я так рад... Ты сбежал даже без синей ключ-карты".

"О, ты имеешь в виду вот это?" Хироши протянул ее в камеру. "Дело в том, что..."

Хироши открыл сокрушительную правду, и это на мгновение ошеломило Шуна. Он почувствовал необъяснимое беспокойство, подкравшееся к нему.

"С Хироши все в порядке?" Анна взволнованно позвала его сзади.

Мрачная аура, которая витала над ней раньше, теперь исчезла. Узнав, что Хироши в безопасности, она, должно быть, сняла груз с плеч.

"Да. Он в холмах за школой. Пойдем за ним".

Шун схватил Анну за руку и побежал прочь от взрослых.

"Этот ключ не для того, чтобы открывать входную дверь в Тюрьму".

Но все, что Хироши только что сказал ему, пронеслось у него в голове.

"Так мне сказал монстр с воспоминаниями Такуро... Да, к сожалению, их всех съели монстры. Монстры, обладавшие способностью превращаться в тех, кого они съели".

Это было трудновато понять, но Хироши был не из тех, кто лжет. Подумав об этом, он вспомнил еще кое-что - события в больнице накануне вечером.

"...Какая ностальгия".

В частности, он вспомнил слова Сайи, которые она сказала, лежа в постели и улыбаясь.

"Мы так давно не виделись. Я и не думала, что они еще живы".

Не Наоки же навещал ее перед тем, как Шун зарезал ее. Она бы не смогла его увидеть. Даже если бы у нее были такие же способности, как у Анны, у нее не было причин ностальгировать по встрече с ним.

"Они появились так внезапно. Они выглядели очень обеспокоенными, поэтому хозяин позволил им жить в особняке, пока мы переезжали за границу".

Могло ли это быть чудовище, посетившее ее? Если то, что сказал Хироши, было правдой...

"Этот ключ был не для того, чтобы открыть входную дверь в Тюрьму. Видимо, оно нашло и съело настоящий ключ до того, как мы туда добрались".

"О..."

Шун остановился. Он наконец понял причину беспокойства, которое охватило его, когда Хироши впервые рассказал ему обо всем.

Шун медленно повернулся лицом к Анне, когда она догнала его. Если к тому времени, когда Анну заперли в тюрьме, ключ-карточка уже была уничтожена, то как же ей удалось выбраться? Другого способа открыть дверь не было. Либо она должна была воспользоваться ключом, либо все, кто находился в особняке, должны были умереть.

Этого не может быть...

Его колени начали ужасно трястись.

"О. Это же твоя мать, Шун?"

За пределами больницы царила кромешная тьма. Ты едва могла разглядеть собственную руку перед лицом. Как же Анна так быстро заметила мать Шуна?

Может, она все это время была...

Стая птиц, примостившаяся на краю соседней крыши, взлетела. Проходивший мимо шиба-ину оскалил клыки и зарычал. Шун стоял ошеломленный, не в силах сделать ни шагу. Ему казалось, что он слышит откуда-то хриплый голос.

"Наконец-то мы обрели тела, способные приспособиться к этому миру. Нам больше не нужно прятаться в таком месте. Конечно, если мы исследуем мир, то найдем таких же, как мы. Нам больше не грозит вымирание. Нет, наше время наконец-то пришло".

Анна улыбалась.