Дверь особняка была широко открыта. Через нее они могли видеть люстру в прихожей, освещающую интерьер. Странное чувство дежа вю охватило Хироши, когда он уставился на тихий холл. Он был здесь уже второй раз.

Он вспомнил, как две недели назад последовал за Такуро и его бандой, когда они пробивали себе путь сюда. Он никогда не заходил дальше прихожей. Это то, что он помнил, но после того, как Такуро рассказал о синем монстре, он начал сомневаться в себе. По словам Такуро, в тот день они все оказались в ловушке внутри Тюрьмы, и их неустанно преследовал таинственный монстр.

"Я не могу объяснить это, но то, что произошло в тюрьме, и события игры Шуна были синхронизированы. Когда я спрыгнул с чердака, игра перезапустилась. Возможно, именно поэтому все твои воспоминания о случившемся исчезли". Даже Шун не знает, почему я единственный, кто все еще помнит".

Так объяснил ему Такуро. Хироши сначала был ошеломлен, так как это исходило от человека, с которым он никогда раньше не разговаривал, но он быстро принял Такуро и его безумную историю. Хироши был человеком науки и решительно отвергал все, что не имело под собой основания... но по какой-то причине он не мог отмахнуться от идеи о монстре из Тюряги. Возможно, Такуро говорил правду.

Это подозрение только усиливалось по мере того, как он стоял перед особняком.

Такеши, дрожащий, спрятавшийся в шкафу. Мика, заплаканная и разбитая, спрятавшаяся в тени кровати.

"Давайте продолжать помогать друг другу".

"Да, хорошо."

Даже пожатие руки Такуро. Обрывки воспоминаний, которые он должен был потерять, поднимались из самых глубоких недр его мозга.

"Вот где я видел Анну в последний раз".

Испуганный голос в его ухе вернул Хироши к реальности.

"А галстук я подобрал где-то там".

Дрожащий Такеши указывал на заднюю часть прихожей. Железная труба, которую он взял с собой в качестве оружия, больше походила на трость, которая была ему крайне необходима, чтобы оставаться на ногах.

"Эй, Анна!" крикнул Такуро.

Никто не откликнулся.

"Не делай этого, Такуро! Если ты будешь слишком шуметь, монстр услышит..."

Не успел Такеши закончить, как дверь за ними захлопнулась.

"Иик!" Его жалкий крик эхом разнесся по коридорам.

Хироши повернул ручку, но дверь, казалось, автоматически заблокировалась и не подавала признаков открытия.

"Что же нам делать? Что нам делать?! Мы снова оказались здесь в ловушке!" Такеши начал бешено метаться, как бабочка, попавшая в паутину.

"...Снова?"

"Нет, это неправильно. Мы здесь впервые, верно? Но мне кажется, что это не так. Мне это приснилось?" Лицо Такеши побледнело. "Точно, это похоже на мои кошмары. Мы все были убиты монстром."

"О, Боже! Мы должны поскорее убираться отсюда!"

Хироши услышал позади себя звонкий звук, похожий на игру кастаньет. Обернувшись, он увидел Мику, дрожащую от страха. Обычно она была довольно спокойна, но сейчас ее трясло так сильно, что зубы еле-еле выстраивались в правильную линию, стуча друг о друга.

Точно... Это был не только Хироши. Такеши и Мика тоже были здесь раньше. И теперь, когда они вернулись, забытый страх расцвел в них. Такуро достал из кармана своих брюк древний латунный ключ.

"Такуро, что это?"

"Запасной ключ от этого места".

Говоря это, Такуро небрежно подошел к входной двери и вставил ключ в замочную скважину. Ключ загремел, но ручка не повернулась.

"Черт. Значит, ее действительно нельзя открыть изнутри, да?". С раздраженным видом он отошел, оставив ключ в отверстии. "Мой телефон тоже не работает. Никто не может взять трубку".

"А? Что происходит?" жалобно спросил Такеши.

"Не волнуйтесь", - сказал Такуро, сверкнув своей обычной улыбкой и посмотрев на каждого из них по очереди. "Я знаю, как сбежать".

"Тогда давайте поторопимся..."

"Но если вдруг нас поймают, запомните следующее: если со мной что-то случится, выпрыгивайте из белой двери на чердаке. Это довольно высоко, но вы будете в порядке. Это должно все исправить".

"О чем ты говоришь, парень? Объясни это простым языком", - вмешался Такеши.

"Боже, какой же ты зануда. Иди спрячься в чулане и трясись в своих ботинках, мне плевать. Предоставь все мне", - сказал Такуро.

Не колеблясь ни секунды, он повернулся и сделал первый шаг в глубь особняка.

"Такуро, тебе не кажется, что нам не стоит слишком много двигаться?"

"Все в порядке. Вы все оставайтесь там. Я быстро открою дверь".

И с этими словами он бросился вверх по лестнице, оставив остальных троих в прихожей.

"Он всегда такой эгоист", - пробормотала Мика. "Что теперь? Мы должны пойти за ним?"

"Нет, давайте подождем здесь и будем верить в него", - ответил Хироши.

Он огляделся вокруг, но ничего особенно странного не заметил. Если бы на отца Такуро напали здесь, разве здесь не было бы следов борьбы? И это было еще не все. Говорили, что это место было заброшено более 20 лет. Если здесь действительно так долго никого не было и не было никакого ремонта, то стены и пол должны были быть в ужасном состоянии. Везде должна была быть паутина, а на полу - пыль. Однако в прихожей все было чисто и аккуратно, словно кто-то только что закончил уборку.

Что-то еще привлекло внимание Хироши. На полке для обуви у входной двери лежал совершенно новый, бесцеремонно брошенный планшет. Ничего подобного не было в игре Шуна, так почему же он оказался здесь? Хироши взял планшет и нажал на кнопку питания сбоку, чтобы включить его. Он прекрасно понимал, что этот особняк полон опасностей. Неизвестно, какие ловушки могут подстерегать его. Если он хоть на мгновение ослабит бдительность, его могут убить, но его любопытство было слишком сильным, чтобы остановить его.

ЖК-экран вспыхнул белым светом, и устройство менее чем за секунду вышло из спящего режима, автоматически запустив несколько программ. Среди них было приложение для общения, которое Хироши часто использовал, и как только оно загрузилось, оно начало кому-то звонить. Услышав мелодию звонка, исходящую от планшета, Такеши издал еще один жалобный визг.

"Ч-что это? Он сейчас взорвется?"

Он отпрыгнул от Хироши и прижался спиной к двери. Его преувеличенный страх имел обратный эффект - он заставил окружающих успокоиться. Вполне вероятно, что это не было его намерением, но это делало его странным источником утешения.

"...А? Хироши?"

Внезапно услышав свое имя, Хироши перевел взгляд на планшет. В окне видеозвонка появилось лицо Шуна.

"Что здесь происходит? Телефон Такуро не может поймать сигнал, а этот подключается к тебе?"

"Я выпустил новую версию игры... но, думаю, для тебя это не имеет никакого смысла. Я объясню детали позже. Можешь сначала ответить на мои вопросы?" Шун заговорил торопливо. "Это ведь Тюремный дом, верно? Что ты там делаешь?"

За головой Шуна пронеслись разноцветные неоновые огни. Было видно, что он находится в автомобиле. На заднем ветровом стекле, как предположил Хироши, крупными буквами было написано название местной таксомоторной компании.

"Мы приехали сюда искать отца Такуро, который пропал вчера вечером...-"

"Я же говорил вам не заходить туда! Убирайтесь! Сейчас же!" Шун резко выругался, прервав его.

"Эй, новенький. Не приказывай нам, когда ты ничего не знаешь".

Такеши кричал так громко, как только мог, все еще практически на грани слез. Затем он бешено задвинул ручку на двери. "Не то чтобы я хотел быть здесь. Но дверь не открывается, так что же нам делать?".

"Это Такеши? Мика тоже здесь?".

"Да. Все верно.", - сказал Хироши, слегка удивленный.

Это был впечатляющий логический скачок - услышать голос Такеши и понять, что Мика тоже должна быть здесь. Хироши вдруг вспомнил, что они вчетвером, включая Такуро, были тезками четырех персонажей игры Шуна. Было ли это просто совпадением? Ему показалось, что он забыл что-то невероятно важное. Шея зачесалась.

"Где Такуро?" - спросил Шун.

"Его сейчас здесь нет. Он сам поднялся на второй этаж, чтобы найти своего отца".

"Это нехорошо. Немедленно позови его обратно". Напряжение Шуна ощущалось даже через экран планшета.

"Эй, я же просил тебя перестать приказывать нам, новенький!" крикнул Такеши, проталкиваясь мимо Хироши и просовывая голову перед экраном планшета.

"И как нам выбраться отсюда, когда у нас будет Такуро? Ты знаешь?" спокойно спросил Хироши.

"Может, где-то в прихожей на земле лежит синяя ключ-карта?" сразу же ответил Шун. "Если ты воспользуешься ею, то сможешь сразу же открыть входную дверь".

"Карточка?"

Хироши осмотрел пол вокруг своих ног. Он также осмотрел коридор, тянущийся на восток от входа, но ничего подобного не обнаружил.

"Нет".

"Как насчет обратной стороны планшета? К ней что-нибудь прикреплено?"

Хироши перевернул планшет и проверил, как было велено, но там было только несколько оторванных кусочков ленты. Ключ-карты по-прежнему не было.

"Странно... Куда она делась?" Шун недоверчиво уставился на экран.

"Хватит нести всякую чушь, парень. Спорим, что никакого ключа никогда не было...-"

"Анна! Как ты думаешь, может быть, ключ-карта все еще при тебе?"

Выражение лица Такеши стало жестким, когда он услышал эти удивительные слова.

"...А? Ключ-карта?" Ужасно слабый голос раздался из динамиков планшета. Это определенно была Анна. "Нет, не знаю... Единственное, что у меня есть с собой, это мой носовой платок".

"Ты помнишь, что ты сделала с ключом после того, как открыла дверь?" спросил Шун, повернув голову вправо. Должно быть, она сидела рядом с ним.

"Шун, с Анной все в порядке?"

Шун кивнул.

"Я забрал ее из Тюрьмы минуту назад, и сейчас везу ее в больницу на такси".

"Она ранена?"

"Нет. Я не вижу никаких ран, но она говорит, что у нее сильно кружится голова и она бледная, поэтому я подумал, что врач должен осмотреть ее на всякий случай", - ответил Шун, посмотрев на Хироши через экран, а затем на сиденье рядом с ним. "Ну? Ты можешь вспомнить, где находится ключ-карточка?"

Шун обратился к Анне мягким, тихим тоном, стараясь не давить на нее. Но Анна ничего не ответила. После нескольких секунд молчания из динамиков раздался напряженный стон.

"Что со мной? Я помню, как звала тебя и выбежала из ванной, но потом... ничего. Мне кажется, я видела что-то действительно ужасное, но всякий раз, когда я пытаюсь вспомнить, что именно... в виске возникает раскалывающая боль..."

Дыхание Анны было затруднено. Даже говорить ей было трудно. Шун, должно быть, уловил это.

"Не заставляй себя. Прости. Я знаю, что прошу многого", - сказал он ей, а затем повернулся к Хироши с тяжелым выражением лица. "Где-то в этом особняке должна быть синяя ключ-карта. Как только я отвезу Анну в больницу, я сразу же вернусь. Поищи ее пока..."

Хироши пропустил последние слова Шуна. Что-то в глубине прихожей упало с громким стуком, за которым последовал пронзительный крик Такеши, от которого зазвенели барабанные перепонки.

"Ты шутишь..."

Уголком глаза Хироши заметил, как обычно спокойное выражение лица Мики исказилось от страха. Затем он повернулся, чтобы посмотреть, на что она смотрит, и поразительное зрелище заставило его выронить планшет. На них смотрело странное гигантское существо.

Вопль Такеши эхом разнесся по особняку, как сирена.

"Помогите! Кто-нибудь, помогите! Вытащите меня отсюда!" - кричал он, колотя в парадную дверь.

"Хироши? Что случилось? Только не говори мне, что монстр..." раздался голос Шуна из лежащего на земле планшета.

"Что это? Какая-то плохая шутка?" сказала Мика, гнев затуманил ее лицо. Она говорила быстро, тоном, передающим ее раздражение. "Я знаю. Это Такуро! У тебя такой ужасный вкус на шутки. Ты прошел через все это только для того, чтобы напугать нас? Что в этом веселого?"

"Хироши, ответь мне!" Голос Шуна был полон паники. "Хироши!"

Шун звал своего друга снова и снова. Но Хироши не мог ответить. Но не потому, что он был напуган или испуган, как остальные. Нет, он был просто в благоговении.

Синий монстр слегка наклонил голову и медленно начал двигаться к ним. Морщины на его коже. Плавные движения мышц. Выпуклые вены. Все это было так реалистично. Все это ни в малейшей степени не выглядело фальшивым. Даже моргание было естественным.

Что же это было за существо? Хироши никогда не видел ничего подобного во всех книгах, которые читал. Он бы предположил, что это какая-то мутировавшая разновидность гориллы с причудливо развитой головой, бритым телом и синей кожей, но эта теория отпала, когда существо встало прямо и пошло на двух ногах. Из всех животных в мире только люди ходят вертикально на двух ногах. Но Хироши было трудно поверить, что стоящее перед ним существо было таким же разумным человеком, как и он.

Он не мог подавить в себе желание. Он хотел узнать больше об этом невозможном существе, подойти к нему и исследовать все его странные особенности. Конечно, он понимал, насколько это опасно. Усиливающийся по мере приближения запах крови был достаточным доказательством того, что это не дружелюбное существо. Что-то в его нутре подсказывало ему, что именно оно убило отца Такуро.

"Нет! Я не хочу умирать... Я не хочу умирать! Спасите меня... Спасите меня!"

Поняв, что колотить в дверь бесполезно, Такеши отпихнул Хироши со своего пути и побежал на второй этаж, по его лицу текли слезы и сопли. Монстр смотрел, как он поднимается по лестнице, издал низкий рык, затем медленно повернул голову и снова уставился своими огромными глазами на Хироши и Мику.

"Такуро, ты меня не обманешь", - сказала Мика, поджав губы. "Ты лгал о том, что твой отец пропал, не так ли? Ты даже нанял фальшивого полицейского. Какой изощренный розыгрыш ты придумал... Какова твоя цель? Хочешь, чтобы я испугалась? Что ж, очень жаль. Этого недостаточно, чтобы напугать меня".

Ее острый нос высоко поднялся в воздух, и она направилась прямо к монстру.

"Мика, я не думаю, что мы должны приближаться к нему, когда мы не знаем этого наверняка".

Хироши быстро окликнул ее, пытаясь остановить, но Мика лишь бросила на него косой взгляд и фыркнула. Она не собиралась слушать.

"Такуро, ты все еще злишься, что я высмеяла тебя за то, что ты веришь в синего монстра? Поэтому ты так поступаешь? Ты в последнее время такой нервный, как Такеши. Я не знаю, что случилось, но это на тебя не похоже".

Уголки рта монстра приподнялись, обнажив оскаленные клыки. Его огромные глаза были злобно скошены, враждебность была налицо. Но Мика, очевидно, не могла этого видеть. Она была слишком близко, и его морда находилась высоко над ее головой. Стоя прямо перед ним, она без колебаний протянула руку к его синей коже.

"Что... это?"

Наконец, взгляд Мики изменился. Она наконец поняла, что это не человек в костюме. Подняв бровь, она быстро отдернула руку.

Шлик...

До ушей Хироши донесся мокрый, липкий звук. С пальцев Мики стекали длинные нити слизи, как будто она только что раздавила в руке кусок гнилого фрукта.

"Это ужасно пахнет. Что это?"

Выражение лица Мики исказилось. Глаза гиганта раскрылись как никогда широко, так сильно, что казалось, они вот-вот выскочат из черепа. В то же время его правая рука взметнулась вниз. Прямо над головой Мики.

"Мика, берегись!"

Тело Хироши отреагировало быстрее, чем он успел подумать. Он бросился на Мику и схватил ее, посылая их обоих кувырком по полу. Оглянувшись, он увидел огромную дыру на том месте, где она только что стояла. Если бы он был хоть на мгновение медленнее, она бы превратилась в блинчик.

"Нееееет!"

Наконец осознав всю серьезность ситуации, из горла Мики вырвался пронзительный крик.

Монстр выпрямился и повернулся. Его клыки были обнажены, как будто он злился, что ему не удалось убить свою жертву. И оно было готово к нападению.

Стоявшие перед ним подростки были для него все равно что младенцы для профессионального борца. Разница в размерах и силе была очевидна. Один его удар - и им конец. Хироши толкнул застывшую от страха Мику в безопасное место и быстро отпрыгнул в сторону.

Монстр приблизился, но вдруг подался вперед, словно споткнувшись о что-то под ногами. Оно беспомощно замахало руками и упало на землю. Из-за непропорционально большой головы ему было трудно подняться. Теперь у них был шанс убежать.

"Мика, беги!"

По его приказу она тоже встала. Ее лицо было белым, как простыня, но он уверенно поднялся по лестнице. Пока не было нужды беспокоиться о ней. Она не выглядела раненой, и уж точно была более стойкой, чем Такеши.

Хироши повернулся спиной к монстру и сам побежал на запад по коридору. Достигнув двери в конце, он открыл ее и проскочил внутрь. Посреди пустого, голого бетонного помещения стоял огромный цилиндрический резервуар. Из него торчали трубы разной ширины. Это была котельная? Ожидаемо, здесь не было никаких признаков движения. Только прохладный воздух омывал его ноги.

Глаза Хироши осмотрели землю в поисках ключ-карты, о которой упоминал Шун. Не имея никаких зацепок, им оставалось только обыскать все комнаты. Это была утомительная работа, но если это был единственный выход, то так тому и быть.

Положив щеку на холодный пол, Хироши заглянул под котел. Не повезло. Его не было в этой комнате. Хироши встал, отряхнул форму и тихонько высунул голову в коридор.

Его глаза блуждали по тому месту, где упал монстр, но его уже не было. Остался только несчастный медведь, растоптанный до жалкой формы. Хироши вышел в коридор и подошел к ближайшей двери в котельную. Он положил руку на ручку, намереваясь исследовать, что же находится внутри, как вдруг...

"Неееет!"

Пронзительный крик эхом разнесся по коридору, пронзив его уши. Он узнал этот высокий голос. Это была Мика.

Вслед за криком Хироши услышал сильный звук, словно упало что-то тяжелое. Все здание слегка задрожало. Он должен был идти. Хироши сжал руки в кулаки и стал подниматься по лестнице так быстро, как только мог.

"А-а-а-а!"

раздался еще один крик Мики, а затем звук, как будто что-то сильно ударилось о стену.

Где? Откуда это?

Поднявшись на второй этаж, Хироши на секунду остановился и прижал ладони к ушам. Закрыв глаза, он полностью сосредоточился на своем слухе. Особняк был довольно старым, но хорошо построенным. Стены были толстыми, а в дверях почти не было щелей. И все же он мог слышать ее крики так отчетливо. Значит, она была либо в коридоре, либо в комнате с открытой дверью.

Хироши снова открыл глаза и огляделся. В коридоре никого не было, не было и открытых дверей. Он пробежал мимо лестницы в переднюю часть особняка, чтобы проверить и южный холл, но там было то же самое.

На этом этаже ее не было. Мика должна быть наверху. И как раз в тот момент, когда Хироши пришла в голову эта мысль, крики прекратились. В особняке воцарилась тревожная тишина.

Нехорошо. Я должен поторопиться.

Хироши повернулся на пятках и направился вверх по еще одной лестнице, по две за раз. Достигнув вершины, он оглядел длинный коридор. И вот она, открытая дверь. Не раздумывая, он направился прямо к ней.

"Мика..."

Он заглянул в комнату. У него перехватило дыхание. Гигантский монстр сидел к нему спиной, все его внимание было приковано к чему-то другому. Хироши едва мог разглядеть лицо Мики сквозь монстра. Она лежала на ковре.

"...Хироши."

Заметив его, ее бледные губы слегка шевельнулись.

"Я... вспомнила".

Из ее глаз полились крупные слезы.

"Кажется, мы уже были здесь раньше. Как я могла забыть? Если бы я помнила, я бы не совершила одну и ту же ошибку дважды". Улыбаясь в насмешку над собой, она продолжила. "Какая же я глупая, наконец-то вспомнить все это после того, как снова встретила ту же судьбу... В прошлый раз меня так же съели, не так ли?".

Внезапно слезы Мики окрасились в кроваво-красный цвет. Странный крик, похожий на лягушачий, сорвался с ее губ.

"Мика!" - инстинктивно крикнул он.

Спина чудовища дернулась. Его огромная голова медленно повернулась, чтобы посмотреть на Хироши. Оно что-то ело... Тонкая белая нога торчала между губами.

"Нет..."

Хироши шагнул в комнату и скользнул вдоль стены, сохраняя дистанцию между собой и монстром. Медленно обойдя его, он наконец увидел все тело Мики, а не только ее лицо. Вокруг нее скопилась темно-красная кровь. Свежая кровь вытекала из ее бедер. Ниже ее стройных ног уже ничего не было. Присев на корточки и сгорбившись, чудовище потянулось к ее плечу, перегрызая ногу. Прежде чем она успела закричать, оно прорвало кожу и раздробило кость. Тело Мики скрутилось, как креветка, неконтролируемые спазмы.

Оторвав ей правую руку, монстр одним глотком проглотил ее ногу и принялся удовлетворенно жевать свою следующую закуску. Хироши мог только стоять в шоке, наблюдая за разворачивающейся гротескной сценой. Что он мог сделать против существа, которое отрывало человеческие конечности, словно куриные крылышки?

"...Эй", - хрипло прошептала Мика. Удивительно, но даже после того, как ее ноги и правая рука были оторваны от тела, она все еще сохраняла сознание.

"Есть... еще надежда, да?" - спросила она, глядя на Хироши добрыми глазами. "Я ведь не умру вот так?".

Хироши не мог ответить на этот вопрос. Количество крови, вытекающей из нее, было нереальным. Даже если бы он сразу же применил экстренную первую помощь, шансы на спасение были ничтожно малы. Но он никак не мог просто взять и сказать ей об этом.

"...Еще есть надежда, да?"

Слезы крови текли по ее щекам, она умоляюще смотрела на него.

"Я уже однажды умерла... но я все еще жила. Я не умру, верно? Я скоро смогу вернуться к жизни... да?" - произнесла она из последних сил.

Монстр посмотрел на нее с любопытным выражением лица.

"Это ведь не конец? Я ведь снова всех увижу, правда? И Такуро тоже..."

Глаза Мики заметались в разные стороны, а потом она замолчала.