Услышав вызывающую тревогу третью часть "Синфонии Тапкаара", Шун вскочил с кровати. Он рефлекторно посмотрел на часы на стене. Они показывали 7:20. По тому, что за окном было совсем темно, он понял, что вечер уже давно наступил. Видимо, он пилил бревна более 12 часов.

Шун взял свой ноутбук с места, где он стоял, прислонившись к углу книжного шкафа. Это был источник интенсивной игры на пикколо. Третья часть "Синфонии Тапкаара" была тем, что Шун установил на рингтон коммуникационного приложения, установленного на его ноутбуке. До прошлого года он часто засиживался допоздна в видеочате со своими близкими друзьями из школы, но после переезда все это прекратилось. Он понял, что для того, чтобы погасить дружбу, достаточно лишь небольшого расстояния. Так кто же теперь будет ему звонить?

Он недоуменно поднял голову и открыл ноутбук. На экране появилось уведомление: "Звонит тюремный ПК". Это мгновенно отрезвило его.

В последнем обновлении игры он добавил планшетный компьютер в особняк, чтобы обеспечить связь с внешним миром. Он не был уверен, что его эксперимент сработает, но это сказало ему все, что он хотел знать. Казалось, его работа увенчалась оглушительным успехом. Однако он не мог позволить себе праздновать. Эта пронзительная, отдающаяся эхом мелодия оркестра была доказательством того, что кто-то находится внутри Тюрьмы.

Он подвел курсор к кнопке ответа и быстро нажал на нее. На мониторе появился интерьер Тюрьмы.

"...Шун?"

Анна нервно смотрела на него через экран. Шун узнал успокаивающую палитру терракотовой плитки за ней. Это был дизайн ванных комнат Тюремного дома. Должно быть, она пряталась в одной из них.

"Анна, ты меня слышишь?" - нетерпеливо спросил он и схватил компьютер обеими руками.

"Да, слышу, но... Я не понимаю. Что здесь происходит? Как я оказалась связана с тобой?"

Времени на объяснения не было. Шун проигнорировал ее вопросы и продолжил свои.

"Что ты там делаешь? Ты знаешь, как это опасно!"

"Прости. Я шла в школу, когда столкнулась с Такеши, и он притащил меня сюда".

"Такеши с тобой?"

"Нет. Из комнаты выскочила кошка и спугнула его. Я попыталась пойти за ним, но входная дверь захлопнулась у меня перед носом".

Низкий, тяжелый звук внезапно раздался в динамиках поверх голоса Анны.

"...Что это было?" - спросила она, испуганно озираясь по сторонам. Где-то в тюремной камере шумел монстр. Сейчас было не время для пустой болтовни.

"Анна, уходи оттуда! Сейчас же!" крикнул Шун, вытирая пот, выступивший на лбу. "Проверь заднюю часть планшета. Там есть синяя ключ-карта, верно? Ты можешь использовать ее, чтобы открыть входную дверь. Быстрее!"

Видеоканал задрожал, и Анна исчезла с экрана. Она перевернула планшет в поисках ключа.

"А? Я ничего не вижу..."

Изображение снова задрожало, и на экране вновь появилось взволнованное лицо Анны.

Карточки там не было? Шун стал белым как лист. Неужели реальность все-таки не отражает те изменения, которые он сделал в игре? Нет, этого не могло быть. Анна держала в руках планшет, который он вставил.

"Странно... Может, он отклеился и упал куда-то? Да, наверное, так и есть".

Шун изо всех сил старался сохранять спокойствие. Если он впадет в панику, Анне это ничем не поможет. Это только сильнее встревожит ее.

"Выгляни в коридор и посмотри, там ли монстр. Если нет, беги как можно быстрее к входной двери. Поняла?" - проинструктировал он.

"Да." Анна ожесточенно кивнула. "Раньше меня трясло от страха, я не могла думать. Но увидев твое лицо, я обрела мужество. Спасибо... Ладно, думаю, коридор свободен. Я иду по нему".

"Будь осторожна".

Не успел Шун договорить, как изображение на мониторе начало сильно дрожать, не позволяя понять, что происходит. Должно быть, она спрятала планшет под мышку, прежде чем убежать. Он слышал ее шаги и затрудненное дыхание.

Все будет хорошо. Анна обязательно выберется живой.

Шун отчаянно пытался сказать себе это, но его тревога продолжала нарастать. Ему казалось, что все его тело вот-вот взорвется.

Что, если она не сможет найти ключ-карту? И даже если она найдет ее, не будет никакой гарантии, что она отопрет входную дверь. Что, если монстр появится в самый неподходящий момент прямо перед дверью? Шун мог видеть это сейчас... Синий монстр безжалостно атакует беззащитную Анну. Красная жидкость брызжет повсюду. Тишина, воцарившаяся в особняке. И, наконец, отвратительный скрежещущий звук, эхом разносящийся по коридорам.

Три недели назад Шун стал свидетелем ужасной смерти Анны. Им повезло, и время повернуло вспять. Инцидента фактически никогда не было, но Шун все еще помнил его. И он никогда не хотел снова стать свидетелем чего-то столь адского.

"О!" - услышал он восклицание Анны. Прямая трансляция из Тюрьмы перестала дрожать, и картинка снова оказалась в фокусе. Теперь Шун мог видеть стену особняка, отображенную на экране его ноутбука. Анна, должно быть, остановилась прямо перед входом в прихожую.

Бездонная, кричащая тревога мгновенно всколыхнулась в Шуне.

Таинственный звук ворвался в его уши, отчего ему захотелось их закрыть. Теперь он мог видеть только потолок особняка, отображаемый на мониторе. Планшет, должно быть, упал на пол.

"О... О, Боже! О, Боже!" хрипло прошептала Анна.

В углу экрана мелькнула голубая тень.

"Анна, беги!" крикнул Шун, но не было никакой возможности узнать, услышала ли она его.

Это было последнее изменение, которое он увидел на мониторе. Теперь на нем было только статичное изображение белого потолка. Шун прибавил громкость компьютера до максимума, но слышал только редкие звуки дребезжания оконных стекол. Он понятия не имел, что происходит с Анной.

"Анна!"

Он попытался позвать ее, но ответа не последовало.

"Точно! Игра!"

Шун бросил ноутбук на кровать и подбежал к столу. Может быть, он сможет чему-то научиться, если запустит игру.

Он сильно стучал по клавиатуре, но монитор оставался черным. И неважно, какую кнопку он нажимал, он оставался таким же. Даже перемещение мыши не вызвало никакого отклика. Шун проверил все шнуры, думая, что, возможно, что-то случайно отсоединилось, но ничего страшного не произошло. Он отключил все шнуры и снова подключил их, но ОС не загрузилась.

"Что здесь происходит?"

Утром все работало нормально. Он испробовал ряд мер по устранению неполадок, но на мониторе отображался только загадочный код. Это даже не было правильным сообщением об ошибке, чтобы сказать ему, что не так. Он никогда не сталкивался ни с чем подобным.

Я не могу сидеть и играть с этим.

Шун подхватил свой ноутбук и выбежал из комнаты.

В квартире было темно. Его родители, очевидно, еще не вернулись с работы. Пройдя через прихожую, он включил свет в передней. Смартфон его матери лежал на верхней полке для обуви у входной двери. Должно быть, она его забыла. Это было удачей. Теперь он мог подключиться к Интернету даже на улице. Он взял его и сунул в карман джинсов. Обычно забывчивость матери вызывала у него досаду, но в такие моменты она оказывалась как ни странно полезной.

"Анна, я иду тебя спасать!"

Накинув куртку, он выбежал из дома. Жуткие темные тучи заволокли ночное небо, словно зловещее предзнаменование грядущей беды.

Выйдя на улицу, Шун поймал такси и попросил водителя отвезти его в тюрьму. Похоже, он понял, что именно это означает.

"Зачем ты туда едешь, парень? Ты говорил об этом со своими родителями?" - спросил водитель, оглядываясь на Шуна через зеркало заднего вида.

"Пожалуйста. Моя подруга в опасности".

Не отвечая на вопрос мужчины, Шун просто склонил голову. Наверное, он выглядел совсем отчаявшимся. Водитель не стал больше ничего спрашивать и уехал.

В Тюремном доме обитает синее чудовище-людоед.

Шун слышал этот странный голос практически каждый день с тех пор, как переехал в этот город. Это послужило вдохновением для его игры, которую он создал. Но почему его игра и реальная тюрьма были связаны? Он до сих пор не мог понять. Он снова и снова прокручивал это в голове, но так и не смог найти в этом смысл.

Но если отбросить причины, их связь была несомненной. Он обновил игру в последней версии и установил планшетный компьютер у входной двери в прихожей. И точно такой же предмет, который он добавил, появился и в реальной тюрьме. Анна, позвонившая ему, была тому доказательством.

А значит, это возможно...

Мрачная мысль пришла Шуну в голову и заставила его нахмуриться, когда он посмотрел на свое отражение в окне.

Неужели у меня все это время была совершенно неправильная идея?

Что появилось первым, курица или яйцо? У Шуна сложилось впечатление, что монстр, преследующий Тюремный дом уже около 20 лет, стал местной легендой. Он использовал информацию, полученную от горожан, для создания своей игры, поэтому игра и реальность казались зеркальным отражением друг друга.

Но это не объясняло всего. Например, строительство особняка. Шун создал игровую карту этого места с помощью своего воображения, ориентируясь только на внешний вид особняка. Однако реальный особняк оказался точно таким же, как и тот, что он нарисовал на карте. Если бы Шун не обладал способностью ясновидения, это было бы невозможно.

Кроме того, внутреннее состояние особняка менялось в соответствии с программами Шуна. Если принять все во внимание, то, похоже, был один ответ, который все это объяснял.

Если это правда...

Шун прикусил нижнюю губу.

Что, если это я создал монстра-тюремщика?

Он не обитал в необитаемых горах или на дне океана. Он поселился в углу довольно населенного города. Разве не странно, что за 20 лет монстра ни разу не заметили? Если оно появилось всего несколько недель назад, когда Шун создал свою игру, это можно объяснить.

Зачем я возился с планшетом и ключ-картой на входе? Разве я не мог просто удалить монстра из игры, удалив при этом настоящего монстра? Я идиот. Почему я не понял этого раньше?

Шун скрежетал зубами, расстроенный собственной глупостью.

Если монстр убьет Анну...

По его позвоночнику пробежал холодок, когда он представил себе худший из возможных исходов.

"Как ты мог?"

Слова Анны, сказанные в другом времени, которое помнил только Шун, всплыли в его сознании.

"Может, хватит уже? Выпусти нас отсюда сейчас же!"

Тогда она подумала, что Шун был зачинщиком всего этого. Естественно, он отрицал это. Но, возможно, она была права с самого начала.

Если монстр убил Анну, а Шун был создателем монстра, то это было бы все равно, что Шун сам убил ее.

Такси остановилось перед воротами участка.

"Я сейчас вернусь. Пожалуйста, подождите здесь", - сказал Шун водителю, быстро выпрыгивая из машины.

Шун проскользнул через полуоткрытые ворота и помчался через двор. Входная дверь в особняк была широко распахнута, и он увидел фигуру, свернувшуюся калачиком внутри.

"Анна!"

Фигура чуть не подпрыгнула при звуке его голоса, и Шун увидел прямые черные волосы, развевающиеся на ветру. Он не сомневался, что это была Анна.

"Шун...?" - услышал он ее шепот. Ее идеальные губы были почти фиолетовыми.

"Ты в порядке?"

Шун тут же подбежал к ней и утешительно погладил по спине. Он быстро осмотрел ее, и его беглый осмотр показал, что она нигде серьезно не пострадала.

"Слава богу..."

Как только он почувствовал облегчение от того, что она в безопасности, из недр здания раздался звериный вой. Неизвестно, когда монстр может напасть снова. Им нужно было немедленно уходить.

"Анна, ты можешь ходить?"

Анна молча кивнула. Ее глаза, когда она смотрела на него, были испуганными. Должно быть, она сильно испугалась. Опираясь на ее плечо, он осторожно помог ей встать. Он попытался подвести ее к двери, но она почему-то сопротивлялась.

"...Анна?"

"Нет... Мне страшно..."

Она говорила, но ее губы едва шевелились. Она была очень бледной. Что бы она ни пережила, это было хуже, чем Шун мог себе представить.

Он крепко ухватился за ее слабо дрожащую левую руку и наполовину вытащил ее из особняка. Практически бегом пересекая двор, они запрыгнули в ожидавшее их такси. Анна рухнула на сиденье и уставилась в пустоту, тяжело дыша. Ее пульс был учащенным.

"Стоп, что это? Она в порядке?" Водитель повернулся к ним, выглядя обеспокоенным.

"Пожалуйста, отвезите нас в ближайшую больницу", - попросил Шун водителя.

Шун взял Анну за руку, чтобы успокоить ее, пока она страдала. Ее ладонь была ужасно холодной.

Он зашел так далеко. Теперь он должен быть в безопасности.

Опустившись на скамейку в парке, Такеши на мгновение успокоил свое неровное дыхание. Его голова раскалывалась от безрассудных мыслей.

После нескольких глубоких вдохов пульс успокоился, но головная боль только усилилась. Он был благодарен за это. Он никак не мог заснуть.

Он так промок от пота, что начал замерзать. Теплый южный ветер холодил кожу.

Давай просто пойдем домой.

Сказав себе это, он начал вставать со скамейки.

"Эй, Такеши".

В этот момент кто-то постучал его по плечу сзади. Такеши издал жалобный вопль, но, обернувшись, увидел, что это были только Такуро и Мика.

"Что ты на меня кричишь? Я знаю, что ты боязливый, но, по крайней мере, имей хоть немного мужества. Чего ты так боишься?" Такуро ухмыльнулся.

"Что ты делаешь на улице в такой час?" спросил Такеши.

"Это мои слова. Ты не был в школе больше двух недель. Какого черта ты здесь делаешь?"

"Я... э-э..." Такеши споткнулся о свои слова.

Отец Такуро был владельцем дома-тюрьмы. Он был уверен, что тот накричит на него, если он скажет Такуро, что пробрался сюда. Пока он искал ответ, от входа в парк донесся другой голос.

"Все так, как я и думал", - сказал знакомый голос. "Кажется, отец Такуро тоже приходил сюда".

Такеши поднял голову и увидел самого умного ребенка в их классе, Хироши. Он был в своей обычной школьной форме и медленно приближался к группе.

Это напомнило мне...

"Отца Такуро не видели со вчерашнего вечера. Это тоже твоих рук дело?"

Слова Анны всплыли в глубине сознания Такеши.

"Твой отец все еще пропал?"

"Да", - отрывисто ответил Такуро. "Нет ничего нового в том, что он занят работой и не выходит на связь несколько дней, но в этот раз что-то кажется странным".

"Что ты имеешь в виду?"

"Сегодня утром на парковке станции была найдена машина моего отца. GPS и стерео были вырваны". Такуро наморщил изящные брови, прежде чем продолжить. "И это не только мой отец. Старик, который его возит, и консультант, на которого он всегда полагается, тоже пропали. Единственный очевидный вывод - они замешаны в каком-то преступлении. Но ленивая полиция не делает ничего, чтобы помочь. Они просто "следят за ситуацией". Поэтому я подумал, что в моем классе есть кто-то более надежный, чем они, и тогда я позвонил Хироши".

Такеши молча смотрел на него. Что происходит? Такуро, который испытывал навязчивую потребность быть лучшим во всем, обычно ненавидел Хироши, самого умного парня в их классе.

"Эй, Хироши, как ты думаешь, почему мой отец был здесь?"

"Когда ты показывал мне его машину на парковке, я заметил, что к шинам прилипли семена фиолетового лисьего хвоста.", - ответил Хироши, приподнимая очки.

"Фиолетовый лисий хвост?"

"Также известный как щетинник, это вид травы из рода Setaria. Кончики его семян фиолетовые, отсюда и название. Ее много растет возле входа в парк. Зимой это довольно редкое явление, поэтому оно показалось мне странным, но я никогда не думал, что знание того, где оно находится, станет такой подсказкой. Зима была теплой, и днем здесь много солнца, поэтому он растет в таком месте", - говорил Хироши, не переставая. "Я проверил местность и обнаружил отчетливые участки, где трава пурпурного лисохвоста была раздавлена. Ширина этих пятен точно соответствует ширине шин на машине твоего отца. Должно быть, они свернули здесь".

"Если они были где-то здесь, то мой отец, скорее всего, направлялся..."

Все взгляды обратились в одном направлении. Над высокими каменными стенами вдалеке виднелась зубчатая крыша Тюремного дома.

"Я проверил расписание твоего отца в машине, пока полиция не смотрела, и похоже, что сегодня утром у него была встреча с кем-то из строительной компании по поводу сноса Тюремного дома. Не исключено, что встречу перенесли", - сказал Хироши, подперев рукой подбородок.

"Значит, строитель может что-то знать, как ты думаешь? Я спрошу секретаря отца прямо сейчас", - сказал Такуро, доставая свой смартфон и делая звонок.

Пока все это происходило, головная боль Такеши продолжала усиливаться. Казалось, будто кто-то бьет молотком по его черепу. Возможно, заметив его страдания, Хироши подошел ближе со своим обычным каменным выражением лица.

"Такеши, у меня есть вопрос".

"Ч-что ты хочешь?" спросил Такеши, прижимаясь спиной к скамейке.

"Куда ты ходил сегодня?"

"А тебе-то что? Это свободная страна, не так ли?"

"Кто сказал тебе, что отец Такуро пропал?"

"..."

"Ты спросили его, пропал ли его отец, прежде чем он смог объяснить ситуацию. Другими словами, ты уже знал, что он пропал".

"Я видел это в новостях."

"Я не думаю, что какие-либо новостные агентства сообщили об этом, так как пока неясно, было ли совершено преступление или нет".

Даже Такуро, разговаривая по телефону, смотрел на него одним глазом. Пот начал литься с висков Такеши. Головная боль еще больше усилилась.

"Я слышал это от Анны".

Хироши мог увидеть всю его полуправду, поэтому Такеши решил сказать правду.

"Анна...? Ты видел Анну?"

"Да".

"Странно. Она тоже не должна ничего знать".

"Я не лгу. Я подслушал ее разговор с кем-то об отце Такуро".

"Где ты ее видел?"

"Ну..."

Такеши проглотил свои следующие слова. Как только он расскажет им, что бросил ее в тюрьме, а потом убежал, они, конечно, будут ругать его за трусость. Но его постоянный взгляд за спину должен был выдать его.

"Только не говори мне... Тюремный дом?"

Хироши угадал правильно с первой попытки.

"Э-э... нет".

Было бы подозрительно прямо отрицать это, но у него не хватало смелости нагло врать им в лицо.

"Похоже, Хироши, твои предположения не были ошибочными", - вклинился Такуро, повесив трубку. "По словам секретаря, они не могут связаться со строителем со вчерашнего вечера".

"И что это значит?" Мика, которая молчала до этого момента, наконец, заговорила.

"Что на них, вероятно, напал монстр из Тюряги".

У Такеши по позвоночнику пробежал холодок от того, что Такуро так откровенно говорит о своем собственном отце. Теперь он обильно потел. Он проверил карманы в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытереть лицо, и схватил первое, что попалось под руку.

"Эй, это..."

"А?"

То, что он вытащил, было окровавленным галстуком, который он подобрал в Тюрьме.

"Ах... Уваааа!"

Вспомнив ужасающий вид того чучела, он бросил галстук на землю. Такуро наклонился и поднял его. Его лицо исказилось в страшной гримасе, когда он подошел к Такеши.

"Это галстук и булавка моего отца. Я подарил их ему на День отца в прошлом году, так что не ошибешься".

"...А?"

"Да, так где ты их взял?"

Такуро схватил Такеши за воротник.

"Я... я не могу дышать... Такуро..."

"Скажи это. Если ты не поторопишься, я убью тебя".

Он слишком хорошо знал, так долго прячась в тени Такуро, что это была не пустая угроза.

"Я нашел их... в тюрьме..."

"Я так и знал."

Такуро ослабил хватку. Такеши потер горло и громко закашлялся.

"Где Анна?" спросил Хироши.

Такеши лишь молча покачал головой.

"Она все еще внутри Тюрьмы".

"..."

"Я прав?"

"...Да."

Такеши покорно кивнул, после чего Такуро снова набросился на него.

"И что? Ты бросил ее там и сбежал сам? Ты хуже всех, ты знаешь это?"

Такуро, который считал других людей своими пешками, был шокирован. Неужели он просто притворялся паинькой перед Хироши? Нет, Такеши так не думал. Такуро смотрел на него с неподдельным гневом, который он старался скрыть перед другими людьми. Должно быть, что-то изменилось в нем, пока Такеши не было дома.

"Пойдем."

Взяв Такеши за руку, Такуро начал уходить.

"Куда ты идешь?"

"Куда же еще? В тюрьму. Я должен спасти отца и Анну".

"Это на тебя не похоже. Почему ты паникуешь? Твой отец владеет этим местом, верно? Так о чем тут беспокоиться?" сказала Мика, вяло играя ногтями.

"Ты ведь не веришь, что монстр существует?" Такуро покачал головой. "Вы, ребята, ничего не понимаете. Если мы ничего не сделаем, они оба погибнут. Мы должны спешить!"

С этими словами Такуро дал Такеши быстрый и больной пинок.

"Хватит тянуть время. Отведи меня к Анне".

"Хорошо, хорошо... Но подожди секунду".

Идти с пустыми руками было самоубийством. Такеши снова подобрал железную трубу, которую он бросил в углу парка.

Затем Такуро потащил Такеши обратно в тюрьму. Хироши и Мика шли следом. На лице Мики читалась явная нерешительность. Хироши беспокойно осматривал окрестности и что-то бормотал про себя. О чем он думал, как обычно, оставалось загадкой.

Молния пронзила густые облака над головой, осветив особняк в жутком свете.

"Добро пожаловать в тюрьму".

Такеши мог поклясться, что слышал, как кто-то шепнул ему на ухо. За этим последовало невинное хихиканье. Оно звучало точно так же, как в кошмарах с Наоки.