Его разбудил собственный крик. Такеши лежал в кромешной тьме. Видимо, он потерял сознание, когда бежал по подземному ходу. Ему казалось, что он видел самый страшный сон. Наверное, что-то о том, что его снова преследует монстр. Он вздохнул с облегчением, поняв, что это было не наяву.

Такеши поднял зажигалку и торопливо чиркнул ею.

Поднявшись на ноги, он зашагал дальше. Он ненавидел темноту. Она вызывала у него ощущение галлюцинаций, словно какое-то неведомое существо затаило дыхание, властвуя над ним. Он также ненавидел тесные помещения. В них ему не хватало воздуха, казалось, что в любую секунду он выдохнется. К тому же, что если стены вдруг начнут двигаться и раздавят его между ними? Одна мысль об этом лишала его всякого подобия спокойствия.

Поэтому, когда он заметил перед собой слабый свет, сердце его забилось. Он наконец-то спасся!

Прикурив от зажигалки, он побежал к источнику света. Он немного замешкался, увидев остатки стены, но, осторожно заглянув в щели, не почувствовал ни одной зловещей ауры, наполнявшей особняк, который он только что покинул.

Перешагнув через осыпавшуюся стену, он ступил в пристройку.

Перед ним открылось пространство, напомнившее ему вестибюль высококлассного отеля. Здесь было лишь косвенное освещение, что делало его довольно тусклым. Но все же Такеши бесконечно предпочитал его той темноте, из которой только что вышел. Здесь было не так жутко. Он так и представлял себе посыльного в костюме, вежливо приветствующего его.

Но как бы ни было приятно, он не мог расслабиться. По-прежнему сжимая в руках железную трубу, он внимательно осматривал окрестности. Он напряг слух, но не услышал ничего подозрительного. Только шум проливного дождя, на который он до сих пор не обращал внимания, донесся до его ушей.

Такеши быстро огляделся. В центре комнаты находилась широкая лестница, ведущая на следующий этаж. Танцевальный зал украшала большая картина, написанная маслом.

Улыбающаяся короткостриженая женщина на полотне была очень похожа на его мать.

Подойдя к подножию лестницы, Такеши остановился. Затаив дыхание, он снова огляделся по сторонам. Справа и слева от него виднелись двери. Обе они были простого дизайна и преимущественно белые - совсем не такие, как в особняке. Он представил, как откроет одну из них и обнаружит по другую сторону делового человека в костюме, работающего за столом.

Неужели он уже вышел из тюрьмы? Это здание настолько отличалось от того, в котором находился тот ужасный монстр, что он не мог не надеяться. Все в порядке. Теперь не нужно бояться. Все образуется.

Взгляд Такеши вернулся к картине в танцевальном зале. Он кивнул в знак одобрения и направился к двери, расположенной справа от него. Без фрагмента карты, с которым скрылся монстр, выбраться из особняка будет невозможно. Нужно было сделать как можно больше, пока у него еще остались силы и способности.

Ухватившись потной ладонью за дверную ручку, он приоткрыл дверь на самую малость. С опаской заглянув в щель, он увидел стоящего перед ним незнакомого мужчину. Такеши едва не закричал. Сдержавшись, он посмотрел еще раз и увидел, что это всего лишь бронзовый бюст, установленный на пьедестале. Это был не художественный музей, так что же он здесь делал? Он осмотрел бюст, но, похоже, в нем не было ничего подозрительного. Такеши вздохнул с облегчением и проскользнул в комнату.

Держа перед собой железную трубу, он медленно двинулся вперед. Рядом с бронзовым бюстом находился большой камин. Внутри него лежала куча аккуратно сложенных дров. Он чувствовал, как от него исходит сквозняк, словно он был связан с внешним миром.

Могу ли я выбраться отсюда?

Он поднялся на руки и заглянул внутрь камина. В самом верху было единственное двадцатисантиметровое квадратное отверстие, но, к сожалению, даже Санта-Клаус и его помощники не смогли бы пролезть через него.

Такеши встал и оглядел всю комнату. Снаружи она напоминала какой-то офис, но на самом деле была очень древней. У него сложилось неверное впечатление. Между дверью и самой комнатой словно было искривлено пространство. Это была столовая? Здесь стоял очень длинный стол, такой, за которым, по его представлениям, сидели богатые иностранцы. Его украшала скатерть чистого белого цвета. На ней не было ни единой морщинки, словно она была только что постелена. Слева и справа от него стояли шесть кресел с кожаной обивкой и подлокотниками. Он подумал, каково это - есть здесь отцовскую стряпню. И тут он понял, как сильно проголодался. Все, что он ел на завтрак, - это сладкая булочка рано утром, и с тех пор больше ничего. Слюна наполнила его рот, как только он представил себе, как вгрызается в сочный, редкий стейк. Соки переливались через край, и он тут же всасывал их обратно. Он мог бы съесть миллион прямо сейчас.

Внезапная тупая боль в руке Такеши вернула его к реальности. На нижней части локтя отсутствовал большой кусок. Из него капала ярко-красная жидкость.

"...А?"

Он испугался и огляделся, думая, что на него напал монстр, но в комнате было так же тихо, как и прежде.

"Что происходит?"

Он не мог понять, как вдруг его кожа оказалась разорванной на части. Рана начала пульсировать кровью в такт биению его сердца. Она текла, словно какой-то фонтан. И почему-то он наклонился, чтобы зализать ее...

Во рту появился вкус железа.

Ням...

В горле пересохло. Но здесь было идеальное сочетание соли и кислотности. Как будто он пил теплый свежевыжатый томатный сок - нет, это было в сто раз вкуснее. Ощущение густой капели на языке и необъяснимый сырой запах почти вызывали привыкание.

Я и не подозревал, что кровь настолько приятна на вкус.

Такеши сглотнул, прогоняя собственную кровь в желудок. Внезапно он почувствовал себя как в огне. Конечности начало покалывать от удовольствия. Вся накопившаяся усталость исчезла в одно мгновение.

"Ургх!"

Осознав, что он только что сделал, он резко дернулся.

Ярко-красная кровь громко брызнула ему в ноги. В животе забурлило. Он перевернулся на спину, и его снова вырвало. Желудок не переставал биться в конвульсиях даже после того, как он выпустил из него все природные кислоты.

"Что за... Какого черта?"

Как бы сильно он ни хотел пить, это было просто безумием - пить собственную кровь. Место вокруг раны посинело и опухло, как будто он слишком много выпил в порыве страсти.

Я голоден.

Его уже так сильно тошнило, но голод не проходил. Было такое итальянское блюдо - карне круда. Это было простое блюдо, в котором использовалось только тонко нарезанное сырое мясо, приправленное легким ароматом чеснока и оливкового масла. Когда-то отец готовил его для него. Сейчас он бы не отказался от этого блюда.

Предположительно, это была столовая. Это означало, что рядом должна быть кухня. Возможно, там он сможет найти какое-нибудь вкусное мясо. Ему нужно было что-то съесть, иначе он просто рухнет. И он пошел.

Прижав руку к животу, Такеши вышел из комнаты. Он прошел через широкий холл, волоча за собой железную трубу, и направился в другую комнату. Он надеялся, что это будет кухня, но в комнате не было ничего, кроме офисного стола и стула. Но в углу комнаты стоял предмет мебели, похожий на платяной шкаф.

Такеши привлек к нему внимание. Из щели в дверце капало вещество, похожее на кровь, окрашивая пол в ярко-красный цвет. Такеши медленно подошел к шкафу.

Не надо. Уходи сейчас же.

Его сердце кричало. Но он словно не контролировал собственное тело. Только звук железной трубы, волочащейся по полу, был слышен в тихой комнате, когда он шел вперед.

Не приближайся к шкафу. Больше не подходи. Я просто хочу домой. Я хочу спать спокойно.

В голове проносились разные мысли.

Убегай. Не открывай. Ты знаешь, что внутри... Нет, нет, нет! Кто-нибудь, помогите! Я голоден...

Оказавшись у шкафа, он распахнул дверцы. Из него выкатилась человеческая голова. Она сделала три полных оборота по полу и остановилась лицом вверх. Из пустых глазниц капала жижа.

"А-а-а-а!" закричал Такеши незнакомым голосом.

Эти светлые волосы были слишком знакомы. Эти аккуратно выщипанные брови. Низкий нос, который он так ненавидел. Не было никаких сомнений, что это его лицо. В остальном шкафу лежала лишь груда мяса. Между грубо нарубленными кусками из этой массы торчала окровавленная рука. Нитка бус вокруг запястья выглядела точно так же, как браслет, который он всегда носил.

"Это... я?" - хрипло прошептал он. Все было так запутанно. Неужели на него напал монстр? Пока он прятался и дрожал в шкафу, оно появилось... Слабые воспоминания нахлынули на него.

Неужели я умер? Тогда кто стоит здесь сейчас? Я голоден...

С уголков его рта стекала слюна, когда он смотрел на труп в шкафу.

Мясо. Свежее мясо.

Его желудок издал слабое рычание.

Это папина домашняя Карне Круда...

Он протянул правую руку и схватил кусок. Он откусил. Он был еще теплым. Его соки залили пересохший рот. Она была жирной и мгновенно растаяла во рту. Должно быть, в нем было несколько кишок. Они были жевательными, но это было совсем другое удовольствие...

"Урк... Хурк... Хурггххх!"

Содержимое его желудка снова окрасило пол в коричневый цвет.

Что я делаю?

Он должен быть сумасшедшим, если ест человеческую плоть.

Что, черт возьми, происходит? Он даже не мог контролировать себя. Словно кто-то овладел им. Бесполезно... Я сумасшедший, и точка.

Он попытался перевести дух и посмотрел вверх. С потолочной балки свисал Г-образный крюк.

"...О."

В этот момент браслет на его запястье защелкнулся, отправив бусины на пол. Он облегченно вздохнул.

Ну да. Ну конечно. Какой же я идиот. Почему я не понял этого раньше?

Такеши схватил свой любимый пояс, который он носил. Был способ спать спокойно. Избежать кошмаров. Натянув пояс, он улыбнулся. Прошло столько времени с тех пор, как он в последний раз...

Шун попросил таксиста остановиться перед "Тюремным домом" и расплатился с ним последними остатками мелочи, которые были у него в бумажнике.

Тратить ему было больше нечего.

Шун поблагодарил водителя и вышел из машины. Водитель открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но потом решил, что лучше не вмешиваться, закрыл рот и уехал.

Запихнув ноутбук в сумку через плечо, Шун предстал перед особняком. К сожалению, дверь была наглухо заперта. Она не поддавалась, сколько ни толкай, сколько ни тяни. Он постучал, но ответа не последовало.

Он отошел от двери и, следуя вдоль внешней стены здания, двинулся через двор. Прямо под чердаком лежал труп мужчины, как и говорил Такуро. Шун достал смартфон, взятый из дома, чтобы вызвать службу спасения.

Чтобы спасти попавших в ловушку одноклассников, ему нужно было как можно скорее найти прежнего владельца и получить от него запасной ключ. Шун позвонил по номеру, который Такуро дал ему в такси, но трубку так и не взяли. Было уже почти девять вечера. Возможно, они принимали вечернюю ванну перед сном. Он подумал о том, чтобы лично посетить дом хозяина, но было уже так поздно, что он сомневался, что будет желанным гостем. Он был всего лишь случайным школьником. Лучшее, на что он мог надеяться, - это лекция.

Перебрав в голове несколько идей, Шун решил позвонить в полицию. Но даже если он объяснит, что его друзья оказались в ловушке в Тюрьме и их нужно спасать, они ни за что не станут действовать немедленно. Взрослые были настолько одержимы здравым смыслом, что не поверили бы, что им угрожает опасность быть съеденными монстром.

Но если бы они узнали, что возле Тюремного дома лежит труп, это была бы совсем другая история. Полиция, несомненно, взялась бы за расследование убийства. А если бы они узнали, что в ловушке оказались дети, то не пожалели бы средств на их спасение.

Когда на другом конце провода кто-то взял трубку, Шун, как и следовало ожидать, занервничал, но сумел вкратце изложить ситуацию без запинок. Положив трубку, он протяжно вздохнул. Он проговорил всего несколько минут, но уже был вымотан.

Вспышка молнии осветила тело перед ним. Он находился в кромешной тьме, без луны, освещавшей ему путь, наедине с трупом. Но он не чувствовал страха. Три недели назад он столкнулся лицом к лицу с еще более жутким трупом. К тому же он мог думать только о Хироши и остальных, сражающихся за свою жизнь в особняке. Его мысли были настолько заняты беспокойством за друзей, что на себя ему не оставалось ничего. Труп не стал бы нападать на него так, как это сделал бы монстр из Тюрьмы.

Он обошел вокруг особняка в поисках входа. И вот, когда он уже готов был сдаться, он заметил за железными воротами оживленно вращающийся красный огонек.

"Офицер! Сюда!"

Шун вернулся к телу и, размахивая смартфоном, закричал так громко, как только мог. К ним трусцой подбежали два офицера в форме. В свете фонаря голова трупа была похожа на расколотый гранат. Они спросили, что он там делает, и Шун честно ответил. Врать было незачем.

"Отец моего одноклассника пропал со вчерашнего дня. Подумав, что он может быть здесь, мы зашли внутрь. Но теперь дверь заперта и не открывается. Возможно, их схватил убийца. Пожалуйста, спасите их".

Ему не нужно было рассказывать им о монстре. Было ясно, что они просто посмеются над ним, если он это сделает. Офицеры, похоже, тоже знали, что отец Такуро пропал, и, похоже, не сомневались в словах Шуна. Они обследовали особняк снаружи, но входная дверь не поддавалась, а толстые металлические панели закрывали все окна изнутри.

Внутрь попасть было невозможно. Открыта была только маленькая чердачная дверь, но она находилась на высоте добрых десяти метров над ними. Дотянуться до нее не было никакой возможности.

С мрачным выражением лица старший полицейский запросил по рации подкрепление. Может быть, если бы все офицеры работали вместе, они смогли бы что-нибудь сделать. Шун почувствовал облегчение.

Однако он не мог ослабить бдительность. Лучше было испробовать все возможные планы. Шун передал офицерам информацию о предыдущем владельце, полученную от Такуро.

"Может, у него есть запасной ключ?"

"Может быть..." Офицер выглядел немного обеспокоенным, прежде чем продолжить. "Но мне очень жаль, парень. С предыдущим владельцем, о котором ты говорил, связаться невозможно".

"А? Почему?"

"Это тот самый старик из магазина подержанных вещей, верно? Он скончался пять лет назад. Ему было за 90, так что, скорее всего, это был просто возраст".

"А что насчет его семьи?"

"Никого. Его жена умерла молодой, и у них не было детей".

"Но его магазин все еще работает, верно? Должно быть, кто-то им завладел".

"Я слышал, что его друг все выкупил".

"Вы можете связаться с ними? Может, у них есть запасной ключ".

Это была слабая надежда, но стоило изучить даже самые скудные зацепки.

"Хорошо. Дайте мне секунду. Я попробую".

Офицер с суровым лицом отошел, достал старый сотовый телефон и позвонил. Шун понятия не имел, кому он звонит, но наверняка это какая-то разведывательная сеть в мире взрослых, о которой дети не знают. Но почему офицер действовал так быстро? Шун сомневался, что он был настолько убедителен. Возможно, он считал, что за спасение сына влиятельного местного бизнесмена ему полагается награда.

Шун достал из наплечной сумки ноутбук и вывел его из спящего режима. Он запустил приложение для связи и начал было звонить Хироши, но тут же повесил трубку. Узнав, что предыдущий владелец мертв, он только расстроит их. А у него не было хороших новостей.

Он подумал о том, чтобы просто проверить, все ли у них в порядке, но не мог подвергать их опасности ради собственного эго. Звонок разрядил бы батарею планшета. К тому же это отвлекло бы их от возможного нападения монстров. Если это случится, он никогда себе этого не простит. Чувство бессилия, которое он испытывал, досаждало. Он трусцой подбежал к полицейскому, чтобы узнать, не обнаружил ли тот чего-нибудь. Судя по выражению его лица, ключа не было.

"Ничего хорошего. Нынешний владелец ничего не знает. Насколько я помню, старик тоже был не из тех, кто рассказывает о себе".

Его ответ разочаровал, как и ожидалось. В итоге они так и остались в неведении.

"Что ж, это неудивительно. Если бы я владел этим местом, я бы не стал рассказывать о нем всем знакомым".

Он был прав. Люди стали бы избегать тебя, как только узнали бы правду. Возможно, именно поэтому Такуро до недавнего времени не упоминал о том, что его отец купил "Тюрягу".

"Однако однажды я слышал, как он говорил об этом месте".

"И что же он сказал?"

Шун мог только надеяться, что это принесет что-то полезное. Вопреки всем ожиданиям, он наклонился, чтобы внимательно послушать.

"Это было более 20 лет назад, но когда старик жил один в этом особняке, у него была помощница по хозяйству, которая обслуживала все его нужды".

"...Помощница по хозяйству?"

"Да. Думаю, современные дети не знают, что это значит. Это как домработница. Помощница. Это была женщина по имени Сайя. Десять лет назад, после того как она потеряла последнего из своей семьи, старик продолжал поддерживать ее. В своем завещании он попросил позаботиться о ней, и теперь нынешний владелец магазина ежемесячно высылает ей деньги".

"Эта дама Сайя еще жива?"

"Да, но ей уже больше 80 лет. Кроме того, она уже много лет больна раком и находится на грани смерти". Офицер продолжил, его лицо напряженно вытянулось. "Она находится в хосписе в больнице".

"В какой?"

Офицер назвал название больницы, куда он только что отвез Анну.

"Малыш, ты, может, и хотел бы с ней поговорить, но это бесполезно. У нее ужасное слабоумие. Она едва может поддерживать разговор".

Выражение лица офицера, когда он скептически посмотрел на Шуна, ясно и четко говорило о том, что он знает, о чем думает. Но внезапно все стало шумным и ярким. Вокруг них появились мигающие огни. Должно быть, прибыло подкрепление.

"Дите, нам придется расследовать то, что ты нам рассказал, поэтому сейчас мы рассматриваем это и как несчастный случай, и как убийство. В любом случае, мы обязательно вытащим твоих друзей, так что тебе пора домой. Я уже звонил твоей матери. Она скоро приедет и заберет тебя".

Шун был потрясен, услышав это, но оставил свои мысли при себе и кивнул.

"Я понимаю. Большое спасибо, офицеры", - вежливо сказал он, уходя.

"Подожди. Подожди здесь, пока не приедет твоя мать".

Не обращая внимания на офицера, Шун побежал. Он не мог быть единственным, кто расслабляется дома. Он миновал нескольких офицеров, но использовал заросли сорняков как прикрытие, чтобы его не остановили и не схватили. Он выбежал из дома и побежал прямо через заброшенную фабрику. Это был самый быстрый путь к больнице.

Он перепрыгнул через забор и уже собирался оставить фабрику позади, как услышал громкий шум. Он нащупал в кармане мобильный телефон и посмотрел на экран. Это был звонок с городского телефона. Он нажал кнопку ответа и поднес трубку к уху. Это была не его мать, как он ожидал. Из динамиков доносился гораздо более молодой голос.

"...Шун?" Анна с тревогой прошептала.

"Анна!" Шун остановился на месте и перехватил трубку. "Твой осмотр закончен?"

"Да, несколько минут назад".

"Ты в порядке?"

"У меня немного пониженное давление. Все остальное в норме. Прости, что побеспокоила тебя".

Ее голос был нормальным, в отличие от того, когда он оставил ее в больнице. Он даже услышал в ее словах некоторую устойчивость.

"Шун, где ты? Мне нужно занять немного денег на такси".

"Забудь об этом. Я сейчас иду к тебе. Ты можешь меня подождать?"

"А? Но..."

"Ты только что сильно испугалась. Не отказывайся. Я отвезу тебя домой".

"Я... я не хочу навязываться".

"Все в порядке. Мне все равно нужно кое-что проверить в этой больнице".

Шун рассказал ей о Хироши и других, запертых в тюрьме, о горничной, которая когда-то там работала, а теперь находится в хосписе, и о том, что она может знать, где находится запасной ключ.

"...Хорошо. Тогда я буду ждать в холле реанимации".

"Понятно. Я сейчас приду".

Шун завершил разговор и засунул телефон в карман. Он не мог позволить себе терять время. Бросив напряженный взгляд на огни города, Шун пустился бежать.

Выбравшись из подземного хода, похожего на лабиринт, они добрались до входа в здание. В ушах шумел сильный дождь. Под землей они его не заметили. Хироши потер руку. В отличие от здания, из которого они вышли, - собственно особняка, как его называли в игре Шуна, - здесь было довольно холодно.

Вероятно, обогреватель был сломан. Оглянувшись, он увидел, что Такуро тоже растирает ладони в поисках тепла.

"Это место точно не похоже на то, что было раньше", - сказал Такуро, выдыхая белый туман.

Это была чистая правда. Если забыть о монстре, в особняке царила семейная теплота, но если уж говорить о нем, то здесь больше внимания уделялось функциональности, как в бизнес-центре. Это все еще было старинное здание, но прежний акцент на европейский стиль исчез. Вместо этого здесь была скорее мешанина международных стилей. От него исходила очень американская атмосфера. Перед ними была лестница, ведущая на второй этаж, с белыми дверями по обе стороны. Внимательно осматривая окрестности, двое сначала подошли к открытой двери слева. Такуро, который первым вошел в комнату, тяжело сглотнул."Что это?"

Хироши заглянул в комнату со спины и был потрясен увиденным. Комната была абсолютно чистой. Нигде ни пылинки. Пол устилал ковер. На нем стоял длинный офисный стол и кресло с трубкой. В глубине стоял новенький платяной шкаф. На первый взгляд это был самый обычный офис. Ничего странного. Но то, что стояло посреди комнаты, полностью разрушило эту иллюзию.

Кресло с трубкой было опрокинуто. Над ним возвышался Такеши, раскачиваясь, как марионетка.

"Вы, наверное, шутите..." пробормотал Такуро.

На шее Такеши висел пояс с шипами, который он всегда носил. Он снял его, свесил с потолка и повесился на нем. Его тусклые белые глаза немигающе смотрели на них. Было ясно, что он уже мертв.

"...Самоубийство?"

"Скорее всего".

Хироши ответил без малейших колебаний. Не похоже, что это дело рук монстра.

"Идиот. Что, черт возьми, ты наделал?"

крикнул Такуро, встал на стул и отцепил ремень от Г-образного металлического крепления на потолке. Хироши держал тело за ноги, чтобы оно не упало. Совместными усилиями им удалось спустить Такеши на пол. Внезапно кончик его пальца дернулся.

"Что?"

Хироши засомневался в том, что видит. В тусклые белые глаза Такеши вернулся блеск.

"Доброе утро", - сказал он, приходя в себя.