Время несправедливо. Оно никогда не работает в мою пользу.

Шун вздохнул в миллионный раз, глядя на часы в форме додекаэдра на стене. Он поднял пластиковую бутылку объемом 500 миллилитров, стоявшую рядом с клавиатурой, и одним глотком выпил последнюю порцию темной жидкости. Она была совершенно плоской, по сути, просто сахарная вода.

Он потер веки и снова повернулся к монитору. Тупая боль отдавалась в центре головы с каждым ударом сердца. Он понял, что просидел за компьютером более 30 часов. За это время он не сомкнул глаз, поэтому неудивительно, что он устал.

У его ног валялось более десяти пустых пластиковых бутылок, но он все еще чувствовал сонливость. Должно быть, он был слишком измотан, чтобы кофеин мог хоть как-то подействовать. Если бы он просто прилег в постель на часок, то почувствовал бы себя намного лучше. Но у него не было возможности отдохнуть. Ему нужно было закончить все свои дела до следующего утра.

К его удивлению, часы показывали 5:00 вечера. Он мог бы поклясться, что только что позавтракал, но на улице уже стемнело. Теперь у него оставалось всего полдня.

Шун поджал губы, набирая текст на клавиатуре. Когда он трудился над работой, время, казалось, ускорялось и пролетало мгновенно. Но когда ему было скучно, время замедлялось.

Если это несправедливо, то что же тогда?

Последние две недели Шун был полностью сосредоточен на завершении последней версии созданной им компьютерной игры. Это была игра, в которой игроку нужно было найти выход из особняка, населенного жутким монстром. И вот однажды в начале февраля эта его игра каким-то образом оказалась связанной с реальным миром, что привело к целой череде трагедий.

Игра была основана на Тюремном доме, реальном особняке в городе, где сейчас живет Шун, в котором, по слухам, обитали привидения. А главный враг, синекожий монстр, был создан на основе почти невероятных слухов о существе, которое бродило по залам Тюремного дома.

Скорее всего, этот монстр существовал задолго до того, как Шуну пришла в голову мысль сделать игру о нем. Так почему же оно соответствовало его творению? Он все еще не знал. Но связь была неоспорима. Он видел это. Все, что происходило в Тюрьме, воспроизводилось на его игровом экране, как будто это была прямая трансляция.

Если игровой персонаж был съеден монстром, он знал, что это означает, что реальный человек был атакован и убит монстром Тюрьмы, попав в ловушку в особняке. Это было слишком опасно, чтобы игнорировать это дальше. Он должен был что-то предпринять.

Но удаление игры не могло стереть монстра из реальности. По крайней мере, Шун подозревал именно это. Он не мог знать наверняка, но у него было чутье на это.

Начнем с того, что полностью удалить игру было невозможно. Он выложил ее в Интернет, и благодаря эффекту от слухов о Тюряге она быстро набрала количество скачиваний. Кроме того, игра была бесплатной, поэтому она распространилась гораздо быстрее и дальше, чем он предполагал. Даже если бы он удалил официальный сайт, повсюду остались бы зеркала и рехосты. Невозможно было остановить людей от получения доступа к игре.

Поэтому Шун решил пойти другим путем. Он решил обновить и улучшить игру.

Он поставил планшетный компьютер у входа в игровой особняк. Он решил, что если игра и реальность связаны, то те же объекты должны существовать и в тюрьме. Таким образом, даже если кто-то окажется запертым внутри, он сможет быстро связаться с внешним миром или использовать ключ, чтобы открыть дверь и сбежать. Такова была его мысль.

Но то, что, как он думал, будет простым исправлением, оказалось кошмаром. Обновление программы всегда приводит к появлению нескольких ошибок то тут, то там, но это обновление просто плыло по течению. Когда он возился с одной частью игры, ошибки появлялись в другой. И исправление этих ошибок приводило к появлению новых в других местах, иногда удваиваясь или утраиваясь. Список отладок только рос и рос.

Чтобы найти корень проблемы, он просмотрел данные игры, включая карту и события, которые он вырезал во время разработки. Вполне возможно, что какие-то старые, оставшиеся данные привели к сбою. Казалось, было бесконечное множество файлов, которые он удалил перед загрузкой, и неудачных экспериментов, которые нужно было просеять. Шун почесал голову, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие, исследуя каждого возможного преступника.

Не паникуй, говорил он себе через каждый промежуток времени. Это может занять некоторое время, но если я буду сохранять спокойствие и исправлять эти ошибки, то наверняка смогу закончить финальную версию игры. Тогда никто и никогда больше не станет жертвой этого монстра.

Он работал без устали, веря, что этот день настанет. Однако вчера ситуация приняла ужасный оборот. Поскольку он так долго прогуливал школу, Анна, представительница его класса, зашла проведать его и передать флаер для школьного мероприятия. Что-то, что она сказала во время своего визита, повергло его в панику.

"Тюремный дом, похоже, наконец-то сравняют с землей", - вдруг сказала Анна, с любопытством разглядывая книжную полку Шуна.

"...А?" Шун оторвал пальцы от клавиатуры и посмотрел на нее. "Что ты имеешь в виду?"

"Такуро упомянул об этом сегодня. Они собираются снести "Тюремный дом" и построить на этом месте новый магазин. Он жаловался, что его отец сумасшедший, и говорил, что никто не придет в такое жуткое место."

Отец Такуро был президентом "Смайл", сети хозяйственных магазинов с более чем сотней точек по всей стране. Шун много раз видел его по телевизору. В отличие от Такуро, у которого были тонкие черты лица, лицо его отца было крупным и мужественным. Уже одно это придавало ему устрашающий вид, а в сочетании с его острыми, как у ястреба, глазами и грозным, угрожающим голосом, Шун даже по телевизору почувствовал, что он совершенно труслив.

"Он собирается встретиться с бригадой по сносу здания на месте, прежде чем его снесут. Судя по всему, это произойдет через два дня, утром..."

Услышав это, Шун сглотнул.

"Через два дня?" - спросил он. "Они планируют войти внутрь здания?"

"Возможно. Ведь им нужно осмотреть опоры, чтобы снести его".

"Нет! Там живет ужасный монстр..."

"Очевидно, Такуро сказал то же самое, но его отец не стал слушать. Он просто назвал его глупым за то, что он верит слухам".

Конечно. Это была естественная реакция. Если бы Шун сам не подвергся нападению голубого монстра с огромной головой, он бы тоже никогда не поверил в его существование. Но от рук тюремного монстра уже погибло множество людей. Самыми последними жертвами, вероятно, стали два их одноклассника, которые пропали без вести в течение последних двух недель. Шун звонил их классному руководителю и пытался сообщить ему об этом, но тот никогда не воспринимал Шуна всерьез. Отчаявшись, Шун даже позвонил в полицию. Но пока он ничего не слышал о том, что они проводят расследование в Тюремном доме. Неужели все они просто отмахнулись от него, как от глупого ребенка? Нет, самым главным фактором, сдерживающим их, было то, что владелец "Тюремного дома" был самым влиятельным человеком в городе.

И теперь отец Такуро лично собирался ступить на его территорию. Эта новость потрясла Шуна. Если он сам увидит чудовище, все наконец поверят в их историю. Именно этого они и добивались все это время. Но все будет напрасно, если он окажется в ловушке внутри Тюремного дома и его убьют. Без оружия и подготовки он просто станет легкой закуской для ужасного чудовища, которое там обитало.

Что же мне делать?

Шун ломал голову. Этот человек не поверил собственному сыну, когда тот пытался его убедить. Поэтому, что бы Шун ни делал, все было бы пустой тратой времени. Поэтому у него оставался только один вариант. Он должен был закончить новое обновление до того, как отец Такуро въедет в особняк через два дня.

"Все будет хорошо. Я что-нибудь придумаю", - сказал он Анне и вернулся к компьютеру.

К тому времени, когда его мать вернулась домой и позвала его на ужин, солнце уже полностью село, а Анна давно ушла. Должно быть, он был так поглощен работой, что даже не услышал, как она ушла.

На его кровати, где она сидела, лежал маленький бумажный журавлик. Шун встал из-за стола и поднял искусно сложенное творение. Похоже, он был сделан из листа тетрадной бумаги. Он узнал мелкие слова, нацарапанные на крыльях, - это был почерк Анны. Осторожно, чтобы не разрушить журавлика, он медленно развернул его и увидел послание от нее. "Шун, не дави на себя слишком сильно. Не пытайся взвалить это бремя на себя. Пожалуйста, время от времени полагайся на своих одноклассников", - гласило послание.

Разглаживая складки левой рукой, он слегка ударил себя в висок правой рукой.

Ради людей, которые заботятся обо мне... Ради них самих я не могу допустить еще одной трагедии в Тюремном доме.

Он положил записку Анны в ящик стола, сел обратно и снова посмотрел на голубовато-белый свет монитора. Тут он услышал голос матери, доносившийся из кухни.

"Извини, мам. Я сейчас занят", - крикнул он в сторону двери.

После этого она перестала его звать.

С тех пор как он перестал ходить в школу, мать относилась к нему как к хрупкой вазе. Должно быть, она была в растерянности, как вести себя с сыном после того, как он прыгнул с третьего этажа школы в попытке самоубийства и после этого отказывался выходить из своей комнаты. Обсудив это с его отцом, они, видимо, решили пока просто подождать и присмотреть за ним.

"Мама... Прости меня", - снова извинился Шун, хотя знал, что она его не слышит. "Я клянусь, что закончу это за два дня... так что, пожалуйста, потерпи меня еще немного".

Пока он мог закончить эту заплатку, никто больше никогда не окажется запертым в Тюрьме. Как только не нужно будет бояться монстра - как только мир вернется в их жизнь - он вернется в школу. Это было обещание, которое Шун дал себе.

Не успел он оглянуться, как часы на стене показали 10:00 вечера. Он всерьез подумал, что они сломались, но, проверив часы на компьютере, понял, что уже так поздно.

Все в порядке.

Ударяя себя по щекам, он изо всех сил старался разжечь угасающий огонь в своем животе. Он был слаб, но уже начинал видеть свет в конце тоннеля. Еще шесть часов, и он сможет закончить. Он сможет что-нибудь придумать до утра. Еще один толчок.

Однако, не подозревая о том, что Шун ведет свою одинокую войну с бесконечными жуками, отец Такуро опередил график и направился в тюрьму.

С тех пор как он припарковал машину перед ржавыми железными воротами, по позвоночнику Киношиты полз томительный холодок. Неужели он простудился? Было бы ужасно, если бы президент тоже заболел. Он вспомнил, что поблизости есть аптечный магазин. Как только президент отправится в путь, он сбегает туда и купит хирургическую маску.

В голове пронеслись тревожные мысли, и Киношита пошел открывать дверь машины. И тут он понял, что его предчувствие оправдано.

Он посмотрел на возвышающийся старинный особняк по другую сторону ворот. Полуразрушенный двор источал потустороннюю жуть. Волосы на его затылке встали дыбом, а пульс участился. От одного взгляда на особняк ему быстро стало плохо. Ему захотелось немедленно уйти.

"Что ты делаешь, Киношита?"

Толстый мужчина - президент компании "Смайл" - раздраженно вышел из машины, у него кончилось терпение ждать швейцара, который не справлялся со своей работой.

"Сколько раз тебе повторять, полудурок? Одна секунда моего времени стоит астрономически больше, чем твое. Вбей это себе в голову. Пока ты стоишь здесь и отвлекаешься, я могу заработать кучу денег!" - кричал он в своей обычной угрожающей манере.

"Мне ужасно жаль".

Киношита извиняюще поклонился под идеальным углом в 45 градусов. Прошло два года с тех пор, как он начал работать на этого человека в качестве водителя. Просто услышать его крик было достаточно, чтобы он рефлекторно принял эту позу.

Президент продолжал ворчать, но Киношита овладел искусством "в одно ухо влетает, из другого вылетает" и не слышал ни слова. Все, что ему оставалось делать, это вовремя ответить: "Да, сэр!".

Затем из машины вышли еще двое мужчин. Один из них был известным консультантом по управлению, о котором много раз рассказывали по телевидению и в журналах. Президент оказал ему огромное доверие, но Киношита он показался ему просто отвратительной персоной. Он терпеть не мог эту идиотскую улыбку и высокий голос.

Другой мужчина был главным бизнесменом гигантской строительной компании, которая участвовала в строительстве всех предыдущих филиалов "Смайл". Он был крепко сложен и мускулист, и казалось, что он больше подходит для работы в поле, чем за письменным столом. Чтобы построить новый магазин на этом месте, старый особняк нужно было сначала снести. Он был здесь, чтобы получить представление о том, что потребуется для сноса.

Подул теплый ветер, подняв тучи пыли. Главный демонтажник посмотрел на стоящий перед ним особняк и потер свои мускулистые руки.

Здесь было странно тепло для зимнего времени года. В прогнозе погоды снова была указана температура, при которой казалось, что сейчас начало апреля. Конечно, было не холодно, но мужчина не мог перестать растирать руки. Возможно, он, как и Киношита, тоже почувствовал что-то зловещее в этом особняке.

"Это место немного жутковато", - пронеслось в голове главного разрушителя.

На лице президента промелькнул гневный взгляд.

"Тебе так кажется только потому, что ты позволил глупым слухам завладеть собой. Пойдемте", - отрывисто произнес он.

Затем он подошел к железным воротам, снял очень прочный навесной замок и шагнул на территорию.

"Мы закончим это ровно через 20 минут. Подождите здесь, пока мы не вернемся", - рявкнул он на Киношиту, уходя. Неугомонный консультант по управлению следовал за ним по пятам, а главный разрушитель шел позади с нерешительным выражением лица.

Киношита повернулся спиной к особняку и посмотрел на небо. Он издал вздох облегчения. Было трудно дышать, когда рядом находился президент. К этому он так и не смог привыкнуть, даже после двух лет работы водителем.

Отец Такуро построил свою огромную компанию из ничего. Несомненно, он был талантлив. Киношита был в полной растерянности, когда компания по производству инструментов, в которой он проработал более 30 лет, вдруг сообщила ему о сокращении штата. Он оказался на своем месте только потому, что, по счастливой случайности, президент компании оказался его знакомым и решил взять его к себе.

Киношита всегда был благодарен за это, особенно учитывая, насколько плохо обстояли дела в экономике. Измученному человеку средних лет в возрасте около пятидесяти было нелегко найти работу. Если бы он остался без работы, то, по его мнению, уже умер бы на улице. Вот почему он считал президента своим спасителем.

Как бизнесмен, он был первоклассным. И как люди одного поколения, Киношита считал, что многое в нем заслуживает уважения. Но он никогда не хотел быть похожим на него. Президент был человеком, который рассматривал других людей только как пешки. Он правил страхом, и именно это чувствовал Киношита рядом с ним.

Киношита понимал, что как человек, стоящий на вершине огромной империи бизнеса, президент должен быть таким. Но он был таким не только на работе. Просто таков был его характер. Будучи его водителем, Киношита имел возможность много раз видеть его вне работы. Но он никогда не видел, чтобы он расслаблялся в общении с кем-либо, не говоря уже о том, чтобы улыбнуться. Даже в кругу семьи.

Казалось, он относился к своей жене, которая была с ним на протяжении всей жизни, не более чем к служанке. Она послушно выполняла все его приказы, как отточенный робот - вспоминать об этом было тошно. И дело было не только в ней. Чем дольше Киношита работал на президента, тем больше он понимал, что все вокруг лишены эмоций. Конечно, это не означало, что они никогда не смеялись и не выглядели обеспокоенными. Но когда они смеялись, это были неловкие проявления, как будто они выполняли заранее заложенную программу.

Станет ли и он таким однажды? Нет, возможно, он уже стал роботом. От одной мысли об этом его бросало в дрожь.

Тем не менее, сын президента был невероятно привязан к нему. Глаза мальчика светились глубочайшим уважением, когда он смотрел на отца. Но даже несмотря на это, президент, похоже, считал его лишь очередной пешкой для развития своей империи.

Киношита вспоминал, как однажды мальчик получил травму во время игры в футбол. Получив эту новость, президент побледнел. Он сразу же потребовал уточнить, ударили ли его мальчика по лицу и сможет ли он продолжать играть в футбол. Киношита подумал, что это странно, хотя и вспомнил, что испытал облегчение от того, что президент хотя бы в чем-то похож на отца.

Но его следующие слова заставили Киношиту усомниться в своих собственных ушах.

"Лицо этого мальчика будет в нашей рекламе в рамках следующей маркетинговой кампании. Травма разрушит мои планы".

Что бы подумал его сын, если бы узнал, что на самом деле чувствует его отец?

Услышав вдалеке что-то похожее на сирену, Киношита поднял голову. Он огляделся, но ничего не изменилось. Теплый ветер продолжал дуть, как будто еще больше распространяя странную, жутковатую ауру особняка.

Киношита посмотрел на часы и склонил голову набок. Прошло уже 30 минут с тех пор, как президент вошел в помещение. Он оглянулся на особняк, но там не было никаких признаков того, что кто-то выходил.

Президент прямо сказал, что вернется ровно через 20 минут, а он был самым строгим человеком в мире, когда дело касалось пунктуальности. Если он сказал 20 минут, он вернется через 20 минут, будь то ад или высокая вода. А если бы действительно случилось немыслимое и он не пришел бы вовремя, он бы, по крайней мере, позвонил и сказал об этом.

На Киношиту нахлынула тревога. Слишком нервничая, чтобы думать, он бросился сквозь неухоженные сорняки, прокладывая путь к особняку.

"Господин, все в порядке?"

Он постучал в парадную дверь, но ответа не последовало. Он попробовал ручку, но она оказалась запертой изнутри и не открывалась.

"Сэр! Уже прошло время, когда вы заявили, что вернетесь!"

На этот раз он попытался крикнуть громко, но ничего, кроме ветра, не донеслось до его ушей.

Может, он вышел через черный ход? Если он вернется, а меня не будет у машины, он будет в ярости.

Киношита повернулся от особняка и уже начал спешить к машине, когда снова услышал сирену - на этот раз она была четкой, как колокол. Его тело похолодело до глубины души. Сирена продолжала звучать. Нет, это была не сирена... Это был чей-то голос.

"Ваааааааааа!"

Киношита обернулся и посмотрел на особняк. Крик доносился со второго этажа. Судя по хриплому эху, это был президент.

"Сэр!" воскликнул Киношита.

Но крик прекратился, и во дворе снова воцарилась тишина.

"Господин! Вы в порядке?"

Киношита ждал ответа, но ничего не услышал.

"Пожалуйста! Кто-нибудь ответьте мне!"

Как будто в ответ, входная дверь внезапно распахнулась. Он предположил, что президент и его команда вот-вот выйдут, но дверь просто колыхалась на ветру. Не было видно ни души.

"...Господин?"

Киношита осторожно приблизился. Он заглянул внутрь, но там не было никаких признаков движения, только люстра, висящая на потолке, слегка покачивалась от дуновения ветерка, проникающего через дверь.

Киношита ворвался внутрь, не потрудившись снять обувь, и поднялся по лестнице, покрытой красным ковром. Воздух наполнился гнилостным запахом. Киношита никогда не чувствовал ничего столь отвратительного, и вонь заставила его отступить на шаг. Он попытался закрыть нос правой рукой, но это не помогло.

Поднявшись на второй этаж, он краем глаза заметил консультанта по управлению.

"Что, черт возьми, случилось..."

Он повернулся к мужчине, а затем проглотил свои следующие слова. Это был, без сомнения, тот самый жуткий тип, которого Киношита знал слишком хорошо. Однако его едва можно было узнать по тому, что было 30 минут назад. Его вялая улыбка полностью исчезла. Его глаза были широко открыты, зрачки смотрели в разные стороны. Длинный язык лениво свисал изо рта. Его голова была обращена к Киношите, но под ней, казалось, была не грудь, а спина. Рук у него не было, а ноги болтались в воздухе, раскачиваясь взад-вперед.

Позади него двигалась гигантская фигура. Она ничуть не походила на человеческую. Его кожа была странного цвета. Голова была ненормально развита, с огромными глазами, занимавшими половину лица. Синий монстр. Это было идеальное название для него.

Синий монстр, крепко держа голову консультанта в руке, продолжал раскачивать его тело из стороны в сторону, как ребенок, играющий с куклой. Из угла его рта торчала человеческая рука. Скорее всего, это была рука консультанта. Звук раскалывающихся костей отдавался в ушах Киношиты каждый раз, когда монстр двигал челюстью вверх-вниз, и он продолжал делать это снова и снова, словно наслаждаясь текстурой.

"Ваааааааа!"

закричал Киношита, не в силах сдержаться. Монстр на мгновение замер, а затем его два огромных глаза повернулись в его сторону.

"Помогите! Помогите мне, пожалуйста!"

Киношита побежал, едва не свалившись с лестницы. В глубине души он знал, что, сколько бы он ни кричал, никто не придет. По всей вероятности, президента и другого человека постигла та же участь, что и консультанта. А мимо особняка почти никто не проходил. Никто никогда не услышит его. И все же он не мог перестать кричать.

"Кто-нибудь! Пожалуйста, кто-нибудь! Там чудовище! Здесь чудовище!".

Он попытался открыть входную дверь, но ручка почему-то не поворачивалась. Может быть, она заперлась автоматически? Он поискал панель, выключатель, кнопку или что-нибудь еще, что могло бы ее отпереть, но под дверной ручкой была только пустая замочная скважина.

Почувствовав ужасающее присутствие позади себя, он обернулся. Там стоял тот самый монстр. Все еще пережевывая руку консультанта, как кусок вяленого мяса, оно смотрело на него сверху вниз.

"Пожалуйста... Отпустите меня..." хрипло прошептал Киношита, прижавшись спиной к двери.

Монстр недоуменно поднял голову и уставился на него пустым взглядом, словно ничего не понимая.

"Я клянусь, что никому не расскажу о том, что видел. Поэтому... пожалуйста... пощадите меня..."

Монстр проглотил руку одним глотком и начал медленно идти вперед, вытянув руки и облизывая губы.

Киношита никогда не испытывал ничего столь кошмарного. Он был в полной панике и потерял всякую способность сопротивляться. Слезы и сопли текли по его лицу, когда он повторял одни и те же слова снова и снова, снова и снова.

"Помогите мне, помогите мне, помогите мне..."

Монстр схватил его за грудь левой рукой и медленно, целенаправленно приближал свое лицо. В нос ему ударил смрад, пахнущий как ведро крови и экскрементов. Он едва не потерял сознание. Но если бы он это сделал, это был бы конец. Киношита сильно прикусил нижнюю губу, изо всех сил стараясь оставаться в сознании.

Может быть, было бы менее болезненно умереть, пока я в отключке, хотя...

Давление начало сдавливать его грудь, перекрывая дыхательные пути. Он слышал звуки ломающихся костей, эхом отдававшиеся по всему телу. Ребро, должно быть, пробило ему легкое, потому что он начал яростно кашлять кровью.

Больно.

Киношита отчаянно двигал ртом, пытаясь втянуть кислород, но ситуация оставалась неизменной. Все, что он мог делать, это бороться за воздух, язык жалко свисал изо рта. Его бедные легкие, однако, теперь потеряли способность надуваться и сдуваться.

Его руки и ноги начали спазмировать, словно одержимые.

Левая рука все еще крепко обхватывала грудь Киношиты, правой монстр ущипнул его за макушку и быстро повернул ее влево, словно открывая пластиковую бутылку.

...

Киношита услышал треск собственного позвоночника и погрузился в кромешную тьму.

Когда Киношита испустил последний вздох, непоколебимо запертая дверь особняка медленно распахнулась... словно маня следующую жертву в свои ждущие объятия.

Шун наконец-то полностью закончил отладку игры, когда небо на востоке начало светлеть.

Когда он закончил последние проверки, на него нахлынула сильная волна усталости. У него не осталось сил сопротивляться ей. Отойдя от стола, он рухнул на кровать. Через пять секунд по комнате разнесся легкий храп. Впрочем, это было неудивительно, ведь он не спал уже почти 40 часов.

После того как Шун завершил работу над новейшей версией своей игры, в тюремном доме тоже начали происходить изменения.

На коробке из-под обуви в углу прихожей вдруг появился планшетный компьютер размером с книгу. На нем было установлено приложение, позволяющее осуществлять видеозвонки через Интернет. Оно автоматически загружалось при включении планшета и было запрограммировано на немедленную связь с Шуном. Кроме того, к задней части устройства была прикреплена синяя ключ-карта. Рядом с входной дверью находился цилиндр для вставки карты-ключа. Все было так, как задумал Шун.

Теперь, если кто-то попадал в ловушку, он мог просто включить планшет и связаться с Шуном, чтобы получить помощь. Он скажет им, что ключ-карточка откроет входную дверь, и все будет в порядке. Они смогли бы выбраться.

И если бы жертва быстро убежала, они смогли бы избежать монстра.

Шун был уверен, что его план идеален. Однако даже самые лучшие планы мышей и людей срываются. Он допустил одну ошибку: предположил, что у монстра из Тюрьмы в лучшем случае мозг шимпанзе.

Синий гигант спустился по лестнице. День клонился к вечеру, но внутрь особняка почти не проникал свет. Темнота окутала все вокруг, скрывая все от глаз. Для обычного человека просто ориентироваться здесь было бы сложным испытанием.

Однако монстр без колебаний направился к коробке из-под обуви, даже не потрудившись включить свет. Оно взяло планшет и включило его. Белый свет, исходивший от ЖК-панели, заставил монстра на мгновение отпрянуть, но, прищурив глаза, он внимательно вгляделся в экран. Запустилось приложение связи и пыталось связаться с Шуном.

На его рабочем столе заиграла мелодия, оповещающая о входящем звонке, но Шун крепко спал. Возможно, если бы звонок разбудил его, будущее сложилось бы совсем по-другому.

На мониторе появилось окно игры. В нем был виден вестибюль. Синекожий монстр стоял там, держа в руке планшет. Со слабым звуковым сигналом экран внезапно изменился. Из игрового планшета наружу начал выходить вихрь. Фон Шуна - изображение шиба ину - быстро превратился в беспорядок.

Иконки рабочего стола, файлы на жестком диске, информация, поступающая на компьютер через Интернет, - все это засасывалось в планшет в центре экрана. Индикатор на широкополосном маршрутизаторе, подключенном к компьютеру, начал быстро мигать. Жесткий диск начал издавать странный звук, похожий на скрежет ногтей по доске.

Хлоп!

Со звуком, похожим на звук перегорающего предохранителя, монитор стал черным, а жесткий диск перестал вращаться. На маршрутизаторе замигал красный индикатор, указывая на отклонение от нормы. В комнате воцарилась тишина. Компьютер Шуна стоял как ни в чем не бывало.

Если бы он заметил эту загадку и запустил игру с другого компьютера, то стал бы свидетелем чего-то шокирующего. Монстр стоял в прихожей, пристально глядя на планшет. На экране одно за другим мелькали изображения инаха Каллима и других подобных насекомых, которые имитировали вид мертвых листьев и веток, чтобы спрятаться от хищников. Должно быть, они показались ему весьма увлекательными, потому что взгляд монстра оставался прикованным к планшету довольно долго.