В итоге Шуну стало так плохо, что он провел весь день в кабинете медсестры. Лежа в постели и глядя в белый потолок, он не мог не вспоминать все, что произошло в Тюрьме. Это только больше тревожило его. Он беспокойно ворочался и ворочался, пока не прозвенел последний звонок.

Когда школа закончилась, он почувствовал себя намного лучше. Возможно, ему просто не терпелось вернуться в класс. Наверное, адские дни, когда он терпел издевательства Такуро, повлияли на него сильнее, чем он мог себе представить, и они до сих пор ужасно давят на его сердце.

Поблагодарив медсестру, Шун вышел из медпункта. Он вернулся в класс, чтобы взять свою сумку, и услышал, как некоторые из его одноклассников перешептываются друг с другом, когда он приближался. Заглянув в дверь, он осмотрел комнату. Это были две студентки с серьезным выражением лица. Больше там никого не было. Он не мог просто ворваться, поэтому он ждал у двери, затаив дыхание.

"Эй, ты знаешь, что все в классе получили электронное письмо?"

Электронное письмо? О чем они говорят?

Шун был в замешательстве.

"Ты думаешь, это правда?"

"Не надо, Юкари. Ты не можешь говорить об этом в школе. Так там было написано, помнишь?"

"Анна больше не приходила в школу".

Коротковолосая девочка по имени Юкари внезапно упомянула имя Анны. Шун не собирался подслушивать, но он не мог не услышать эту фразу. Его ладони вспотели.

Их разговор продолжался.

"Я думаю, может, ее тоже съел тюремный монстр... Я волновался, поэтому позвонил ей во время обеда".

"И?"

"Она была дома. Видимо, простудилась".

"О, это все? Боже, ты меня на секунду напугала".

"Ну, что-то было странное. Я не могу это объяснить, но она казалась не такой, как обычная Анна".

Шун не мог скрыть своего удивления. Осторожно, чтобы не быть замеченным, он просунулся в дверной проем, чтобы получше рассмотреть двух девушек. Коротковолосую он уже много раз видел вместе с Анной. Вероятно, они были довольно близки. Даже очень близки, если она смогла понять по телефонному звонку, что это не настоящая Анна. Шун не знал об этом до тех пор, пока не увидел ее странные голубые, широко распахнутые глаза после целой ночи, проведенной с ней.

"Но она не единственная, кто не приходит в школу уже два дня. Тот суперученый парень... Как его зовут?"

"Хироши?"

"Да, он. Он всегда говорил о том, что монстры не могут существовать. Может быть, его тоже убили".

"Теперь, когда я думаю об этом, я вспоминаю, что недавно часто видел их вместе... А? Она спуталась с ним?"

Шун был настолько сосредоточен на их разговоре, что не заметил, как сзади подошел еще один его одноклассник.

"Что ты здесь делаешь?" - спросил кто-то, потрепав его по плечу.

Шун рефлекторно вскрикнул, и две девушки в классе одновременно обернулись.

"Ты провел весь день в кабинете медсестры, потому что тебе было плохо, верно? Ты должен был послушать меня. Я же говорил тебе не напрягаться".

Это был Казуя. Он был одет в белый лабораторный халат, возможно, член научного клуба.

"О... да, спасибо. Но сейчас я действительно в порядке".

Пока Шун ломал голову над ответом, две девушки вышли из класса. Они молча прошли мимо, не глядя друг другу в глаза.

"Что это с ними? Чудачки", - сказал Казуя, поджав губы.

"Привет", - сказал Шун, повернувшись к нему. "Что это за письмо, которое все получили?"

Выражение лица Казуи резко изменилось. Это была та же реакция, что и у Шуна, когда он утром спросил его о Тюремном доме.

"Я так давно не был в школе, что не в курсе".

"А? Ты не понял?"

Широкие глаза Казуи уставились прямо на Шуна.

"Но почему? Потому что ты новенький? Или потому что тебя не было в школе? Ты ведь не был отправителем?".

Губы Казуи дрожали. Он был явно напуган. Шун наконец понял, что его впечатление о том, что класс был слишком спокойным в первый день его возвращения, было ошибочным. Таинственный призрак преследовал класс 2-3, и бесконечная дрожь Казуи вызвала в Шуне новый страх.

Шун практически бежал из школы к единственному в городе общественному телефону, набрал номер домашнего телефона Хироси и спросил, может ли он немедленно навестить его. Конечно, этот визит к больному был лишь предлогом, чтобы увидеть его. На самом деле Шун волновался не на шутку. Его одноклассники чего-то невероятно боялись. Пока он не знал, чего именно, он не мог успокоиться.

"Нет необходимости приходить ко мне домой. Я пойду к тебе", - спокойно сказал Хироши.

"А? Тебе уже лучше? Сегодня очень холодно, так что, возможно, тебе не стоит выходить на улицу..."

"Не стоит беспокоиться. На самом деле, для моего здоровья будет еще вреднее сидеть здесь взаперти".

"Ты же не заставляешь себя, правда?"

"Нет, совсем нет".

"Правда?"

Хироши всегда был спокоен,поэтому иногда его было трудно понять. Даже для Шуна.

"Давай встретимся в обычном месте через 30 минут", - сказал Хироши.

"В обычном месте?"

"На холмах за школой".

Именно там они вместе играли в компьютерную игру Шуна. Прошло всего три недели с тех пор, как они виделись там в последний раз, но казалось, что прошла целая вечность.

"Понял. Тогда увидимся через 30 минут".

На этом Шун закончил разговор и повесил трубку. Он беспокоился о здоровье Хироши, но в то же время был благодарен за то, что ему удалось поговорить с ним, не встречаясь с семьей Хироши. Не то чтобы его природная застенчивость внезапно исчезла.

Шун направился к холмам за школой, чтобы встретиться с Хироши. По пути он позаботился о том, чтобы купить ему в магазине подарок на выздоровление и все такое.

Снег оказался глубже, чем Шун ожидал. Местами он даже доходил до голеней. Воздух был прохладным, но идти по снегу было так тяжело, что к тому времени, как Шун добрался до места их встречи, ему стало так жарко, что хотелось сорвать с себя куртку.

Сложные эмоции нахлынули на него, когда он уставился на знакомое болото. На поверхности воды образовался тонкий лед. Он посмотрел на небо. С наступлением вечера облака разошлись настолько, что стало видно немного голубого цвета. Однако не было никаких признаков того, что пронизывающий холод ослабевает. Даже в перчатках кончики пальцев Шуна онемели.

Через несколько минут появился Хироши. Под его глазами остались небольшие мешки. Его щеки были еще более исхудавшими, чем два дня назад. Это настораживало, но Шун в основном был просто рад его видеть.

"Вот... вот".

Шун передал ему подарок, который он купил.

"Большое спасибо. Я как раз хотел чего-нибудь сладкого. Это будет вкусно".

Хироши был не из тех, кто любит любезности, поэтому, если он говорил, что благодарен, Шун знал, что это правда. На самом деле, он сразу же принялся за пудинг.

"Вкусно", - сказал он без всякого выражения.

Несмотря на это, Шун был в восторге. Затем он взял чашку с пудингом для себя. Они не могли сесть на снег, поэтому просто стояли вместе. Это был какой-то странный способ есть пудинг. Шун усмехнулся про себя.

Когда они закончили, Шун рассказал, что произошло в школе. Хироши внимательно слушал, ни разу не перебив.

"Значит, ты считаешь, что убийцей кролика был монстр, способный превращаться в Анну?" - спросил он, когда Шун закончил.

"И все же, оторвать уши в хате и оставить головы за зданием школы... Я думал, что у этого синего монстра будет немного больше манер".

Шун сжал горло при мысли об ужасной сцене под кипарисом. Если это была шутка, то она не была смешной. Но, опять же, он сомневался, что Хироши пошутил.

Если он сделает что-нибудь, чтобы выделиться и поднять тревогу, его поймают скорее раньше, чем позже.

"Таким образом, монстр напал на кроличью будку и укрыл свою еду за зданием школы, где его никто не увидит - это твоя версия, да? Но если это так, то зачем тогда оставлять уши и головы? Разве это не кажется противоречивым?"

Хироши сказал это прямо, приподняв оправу очков.

Он был прав. Шуну стало стыдно, что он, возможно, поспешил с выводами.

"Кстати, что это за штука такая, что все в классе получают электронную почту?"

Это было то, на что Шун очень хотел получить ответ.

"Ты тоже получил его, Хироши?"

"О? А ты нет?"

Шун покачал головой. Он чувствовал себя немного неловко, как будто его что-то обошло стороной.

"Два дня назад около полудня, после того как меня отпустили с допроса в полиции и я вернулся домой, я увидел письмо. Оно было отправлено ранее в тот день, около восьми утра. Тема письма гласила: "Месть начинается". Я полагаю, что отправителем был "Дж'с монстр"".

"Было ли что-нибудь в этом письме?"

"У меня здесь его копия. Хочешь посмотреть?"

С этими словами Хироши достал знакомый компьютер. Изначально он был привезен из тюрьмы, но, видимо, ему удалось уберечь его от конфискации полицией.

"Раньше я пользовался только настольными компьютерами, но это очень удобно. Моя полевая работа станет намного продуктивнее, я могу сказать".

Шун был одновременно ошеломлен тем, что Хироши без колебаний использовал проклятый предмет, который стал причиной такого бедствия, и одновременно успокоен. Он взял планшет и всмотрелся в оранжевое свечение экрана. Как Хироши и обещал, он достал копию письма от "Дж'С монстр".

Всем ученикам 2-3 класса средней школы Ивано, предупреждение.

Ваш класс проклят. Вы знаете почему. Мое проклятие уже забрало пять жертв. Оно не прекратится, пока вы все не умрете. Осознайте тяжесть совершенного вами греха и раскайтесь в нем. Не обращайтесь к взрослым. Если вы расскажете кому-нибудь об этом проклятии, вы будете следующими.-Дж'с монстр.

Шун наконец-то понял, что на самом деле стоит за странным настроением в классе. Первое, что пришло ему в голову после прочтения письма, было то, что "Дж'С монстр" - это сокращение от "Тюремный монстр". В конце концов, все пять жертв, упомянутых в сообщении, были одноклассниками, которых в последний раз видели в Тюрьме. Вот почему никто не хотел говорить об этом. Неудивительно, что отношение Казуи изменилось, как только Шун заговорил об этом.

Естественно, были и те, кто считал это не более чем розыгрышем. Но пока большая часть класса воспринимала это всерьез, ни с кем об этом не говорили. Некоторые, возможно, даже уже обратились к учителям или другим взрослым, но их, скорее всего, отругали за то, что они разволновались из-за спама. Ничего бы из этого не вышло.

Та девочка, которая затронула эту тему после уроков, Юкари, скорее всего, подумала, что это розыгрыш. Хироши тоже. Шун тоже не поверил. Он не был таким скептиком, как Хироши, но все равно не верил в проклятия. Испытав однажды загробную жизнь на себе, он был уверен в этом вопросе.

"Кто мог послать это?"

спросил Шун.

"Отправитель использовал бесплатный почтовый сервис, так что нет возможности определить, кто это сделал", - ответил Хироши.

"Интересно, почему я не получил это письмо", - вслух удивился Шун.

"Возможно, они просто не знали твоего адреса электронной почты. Мы составили список всех во время осеннего фестиваля, чтобы мы могли связаться друг с другом, это было до твоего перевода".

"Кто хранил этот список?"

Возможно, так они смогут найти отправителя.

"Я... не знаю. Приношу свои извинения. Я не очень слежу за деятельностью класса".

Типичный Хироши.

"Было бы не странно, если бы список был у представителя класса, не так ли?"

"Ты хочешь сказать, что Анна - отправитель?"

Шун кивнул.

"Точнее, монстр, замаскированный под Анну", - уточнил он.

"Но почему? Как я уже объяснял, его главная задача - влиться в человеческое общество, не создавая шума. Я сомневаюсь, что он стал бы посылать такое дразнящее письмо и привлекать к себе внимание. Кроме того, Анна знает твой электронный адрес, не так ли?".

Может быть, я не получил его потому, что Анна испытывала ко мне особые чувства?

Или это было слишком тщеславно, чтобы думать об этом?"

"На мой взгляд, мы должны рассматривать это письмо как розыгрыш. Однако нет никакой гарантии, что Анна не сделает шаг в будущем. Нам нужно немедленно приступить к решению этой проблемы ".

Что-то в словах Хироши поразило Шуна. Не Анна, а монстр в облике Анны представлял опасность для города. Но от этого ничего не изменилось бы, поэтому Шун спокойно пропустил это мимо ушей.

"Есть одна вещь, которую я хотел бы попробовать. Не мог бы ты передать мне планшет?"

"О... конечно". Шун передал его, недоверчиво покачивая головой.

"Что ты тестируешь?"

Хироши ответил без малейшего намека на изменение выражения лица:

"Возможно, удастся уничтожить монстра".