Сидеть на кровати и просто ждать, пока пройдет время, было для Анны хуже пытки. Это было так же, как когда она потеряла своих родителей. В тот момент, когда врач сообщил новость, когда она сидела на больничной койке, Анна думала о том, чтобы пойти по их стопам. Но в конце концов она не смогла.

Потому что, когда она поднималась на крышу больницы в темноте ночи, чтобы совершить подвиг, она наткнулась на девочку с последней стадией рака. Она была на три года моложе Анны и худая как рельс, вероятно, из-за ухудшающегося здоровья. Анна отчетливо помнила хирургическую шапочку, которую она носила на голове, и болезненные следы от уколов на обеих руках. Они разговаривали не более пяти минут, но Анна видела, как она несколько раз гримасничала от боли, прежде чем их разговор закончился. Анна потеряла бабушку из-за рака, поэтому немного понимала, через что пришлось пройти девушке. Мало того, что болезнь лишила ее сил и энергии, ей приходилось проходить одно мучительное лечение за другим, пытаясь бороться с болезнью. День за днем без перерыва. Врачи дали ей три месяца. Ее шансы выкарабкаться были в лучшем случае невелики - она и сама это говорила.

"Но даже в самом горьком конце я никогда не сдамся".

Анна никогда не забудет ее лунную улыбку. Как бы больно ей ни было, как бы легче ни было сдаться и отпустить ситуацию, она все равно хотела жить. Как Анна могла даже подумать о том, чтобы покончить с собой, увидев эту девушку, которая, несмотря на то, что была на пике страдания, оставалась такой позитивной и надеющейся? Она вдохновила Анну, и Анна поклялась себе, что будет оставаться такой же сильной. После того как ее выписали из больницы, бывали моменты, когда она едва не теряла себя от невыносимой депрессии. Она всегда вспоминала ту девушку и выкарабкивалась... Но всему есть предел.

"Мама, папа... Я много работала, не так ли?" - бормотала она, уставившись в пол.

Ее глаза щипало, когда из них начали просачиваться огромные слезы.

"Но я так устала... Ничего, если я отпущу и просто покончу со всем этим?" - спросила она, но в комнате по-прежнему царила тишина. "Почему... Почему вы не отвечаете?"

Анна обрела свою особую силу сразу после аварии. Но, несмотря на это, она ни разу не видела духов своих родителей. Она не могла понять, почему.

Разве они не беспокоились о своей дочери, которая теперь осталась совсем одна? Неужели они не придут проведать ее? Или они просто были слишком близко, чтобы она могла их увидеть, так же как ее собственная душа была невидима для ее глаз? Она так хотела увидеть их. Она очень этого хотела. Она хотела почувствовать крепкие, успокаивающие объятия отца. Она хотела заснуть в теплых и нежных объятиях матери. Она хотела снова увидеть их улыбки.

На этот раз я действительно сделаю это.

Она вытерла слезы и встала с кровати. В мире было так много людей, которые хотели продолжать жить, но не могли. Может быть, это и банально, но она продолжала жить так долго, потому что не хотела тратить драгоценную жизнь, которой ее благословили родители.

Но я уже мертва.

Ее жизнь закончилась, когда монстр съел ее. И поскольку она уже умерла, это, конечно, не считалось самоубийством.

Я здесь и сейчас - всего лишь призрак... Нет, даже нет. Я больше похожа на жесткий диск, который был заполнен деталями того, что когда-то было мной. Я просто запрограммированная имитация. Она бы не закончила жизнь. Она бы просто удалила случайно скопированные данные. Чувствовать вину было не за что.

Анна направилась по тихому коридору к кабинету. Над кабинетом должен был находиться чердак. Если бы она выпрыгнула из маленькой двери, то оказалась бы на несколько метров ниже - прямо под землей. Даже монстр не переживет такого падения.

Ничего страшного. Больно будет только секунду.

Пройдя по диагонали через кабинет, она отодвинула книжный шкаф в сторону. Когда она открыла потайной ход, в нос ударил резкий, едкий запах. Пол на лестнице был странно черным и оплавленным. Ей нужно было спешить, пока ее решимость не ослабла.

Но когда она достигла вершины лестницы, что-то сильно дернуло ее за плечо.

"Я не знаю, какие дела у тебя на чердаке, но я советую тебе туда не заходить".

Когда Анна обернулась, там стоял Наоки.

"Это гнездо тараканов. Открой эту дверь, и тебя ждет мир боли", - сообщил ей Наоки.

"Отпусти".

Анна рефлекторно отбила его руку от своего плеча. Не в силах контролировать свою силу, она послала его в стену с такой силой, что комната слегка задрожала.

"Это было подло".

Несмотря на слова Наоки, он широко улыбнулся.

"Если бы я не был призраком, то точно сломал бы пару костей".

Он подобрал кусок штукатурки, осыпавшейся со стены, и с радостью продолжил.

"Ты больше не обычный человек, помнишь? Ты должна быть осторожна".

Это первое предложение пронзило сердце Анны.

"Будь добр, оставь меня в покое. Как только я найду своих друзей, мы придумаем, как все исправить. Я была дурой, что доверилась тебе и пришла сюда".

Злиться на Наоки было бессмысленно. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать.

"О? Ты уже нашла кого-то?"

Мика утверждала, что она счастлива, и, похоже, это было правдой. Негодование вскипело внутри Анны.

"Похоже, я попал в яблочко. Кто это был, Такуро? Такеши? О, я вижу. Это была Мика, не так ли? Теперь я понимаю, почему ты такая ворчливая", - усмехнулся Наоки.

Его смех разжег пламя гнева в сердце Анны.

"Я не понимаю, как он еще может улыбаться...", - наконец смогла пролепетать она, ее голос ужасно дрожал. "Я хочу убить себя, а он... Почему?"

"Я знаю, что ты чувствуешь, Анна. Ты разгневана до предела, верно? Но все в порядке. Не о чем беспокоиться". Уголки губ Наоки искривились в ухмылке, когда он стоял перед Анной. "Мика до сих пор не вышла из себя, потому что с ней Такуро. Как только он уйдет, она упадет прямо в черные ямы отчаяния".

Возможно, он прав. Конечно, казалось, что именно Такуро удерживает ее счастье. У Анны не было никого похожего. Никого. В этом и заключалась настоящая разница между ними.

"Когда Такуро избивал меня до полусмерти, Мика просто стояла и смотрела, как будто ей было скучно. Как будто он давил жука или что-то в этом роде", - сказал Наоки. "Ты хорошая девочка, Анна. Все тебя любят. Так почему ты должна страдать, когда такая холодная сука, как она, живет долго и счастливо? Это Мика должна страдать. Так что ты скажешь? Разве ты не хочешь увидеть ее на своем месте?"

"..."

"О? Что такое? Клянусь, прежняя ты бы сразу все отрицала. Может быть, ты действительно хочешь, чтобы она страдала?"

"...Может быть", - честно ответила Анна.

Всего лишь на мгновение, но, представив, как Мика сходит с ума от горя и отчаяния после потери Такуро, Анна почувствовала себя немного лучше. Наоки сделал паузу, на его лице появилось шокированное выражение.

"Ну, это что-то новенькое. Я никогда не думал, что увижу этот день".

"Девушка, которую ты знал, больше не существует, верно? О, подожди... Моя душа преследует меня, не так ли? Ну? Настоящая я так же шокирована, как и ты?"

"Как я уже говорил, то, что я призрак, не означает, что я могу видеть духов так же ясно, как ты. Это просто слабая тень присутствия, которую я могу ощущать. К сожалению, я не могу сказать, о чем она думает".

"Тогда позволь мне сказать тебе кое-что. Она ненавидит, ненавидит, ненавидит Мику за то, что она может улыбаться, хотя она находится в той же ужасной ситуации, что и я. Она хочет сама бросить ее в яму отчаяния... Я уверена, что настоящая я тоже так думаю", - заявила Анна с издевкой над собой. "Удивлен? Я вовсе не хорошая девочка. Я только притворялась ею, потому что хотела, чтобы люди думали обо мне хорошо. Но мне больше не нужно этого делать, не так ли? Так что я завязала с ролью хорошей девочки".

"Хахаха, вот это я и хотел услышать!" взволнованно воскликнул Наоки. "Итак, Анна... что ты собираешься делать теперь?"

"Умру. Я убью себя и покончу со всем этим", - мгновенно ответила она. "Я приняла решение, и ты не сможешь меня остановить. Правда, я уже мертва, так что с моральной точки зрения я не делаю ничего плохого".

"То, как ты оправдываешься, доказывает, что в душе ты все еще добренькая", - снова захихикал Наоки.

Его звонкий смех эхом разнесся по комнате.

"У меня нет намерения останавливать тебя. На самом деле, самоубийство - не такая уж плохая идея. Когда тебя не станет, твой дух освободится от земных оков. Честно говоря, я не могу придумать причину, чтобы не сделать этого", - равнодушно сказал Наоки. "Но прыжка с чердака будет недостаточно, чтобы убить тебя. Монстры не настолько слабы".

Уголки рта Наоки искривились в легкой ухмылке, прежде чем он продолжил.

"Я уверен, что ты умрешь, если тебе отрубят голову, но я сомневаюсь, что у тебя хватит на это смелости".

Анна прикусила губу, чтобы сдержать свой гнев.

"Я помогу тебе придумать легкий способ умереть позже. Но сначала, не мог бы ты помочь мне кое с чем?" сказал Наоки, подходя ближе.

"Что?"

"Не волнуйся. Вдвоем мы справимся с этим в кратчайшие сроки". Он приблизил свои губы к ее уху и прошептал: "Давай убьем Такуро".

"Давай убьем Такуро".

Он сказал это так же непринужденно, как можно было бы сказать.

"Вот что: прямо сейчас он лежит на диване и смотрит телевизор. Смеется над каким-то дурацким комедийным шоу. Ты можешь в это поверить?"

Наоки больше не улыбался и не смеялся. Его лукавое, веселое выражение лица стало совершенно жестким.

"Как долго он намерен продолжать наносить оскорбления, прежде чем закончит? Я думал, что отомщу, убив его... но это делает все бессмысленным. Я хочу, чтобы он испытал страх хуже смерти, прежде чем умереть снова. А когда его не станет, Мика сама впадет в отчаяние. Два зайца одним выстрелом, верно?"

"Не будь дураком!" крикнула Анна. "Убийство? Я никогда не смогу этого сделать".

"Почему? Он уже мертв. С моральной точки зрения, ты не делаешь ничего плохого. Ты сама сказала это раньше".

"Я знаю, что я сказала, но..."

"Что? Я думал, ты перестала быть хорошей девочкой. Да ладно. Я знаю, что ты думаешь о том же, о чем и я... Он заслуживает смерти, верно?"

Она не могла ничего сказать.

"Просто подумай обо всех грехах, которые он совершил. Он - пятно на человечестве. Если оставить его на произвол судьбы, будет только больше жертв, таких как ты и я. Вот почему я наказал его. Но... даже после смерти он не изменился. Ни на сколько. Я был слишком мягок. Мне нужно сделать что-то более экстремальное. Потребуется более суровое наказание, чтобы исправить его гнилое сердце. И для этого мне нужна твоя помощь. К сожалению, здесь я бессилен. Чудовищный Такуро слишком велик для меня. Но ты могла бы..."

"Что ты задумал?"

Наоки снова расплылся в улыбке, услышав вопрос Анны.

"О, здорово, ты наконец-то изменила свое мнение".

"Не пойми меня неправильно. Я ничего не говорила о том, чтобы помочь тебе. Я просто хочу узнать больше о твоём плане", - ответила она, отводя взгляд.

Она не хотела, чтобы он уловил ее колеблющиеся эмоции.

"Я заставлю его раскаяться в каждом злом поступке, который он когда-либо совершил", - радостно сказал Наоки. "Сначала я привяжу его к стулу, чтобы он не мог двигаться".

"Ты думаешь, что сможешь удержать Такуро?"

"О, думаю. Он легко порвет обычную веревку, поэтому я приготовил несколько крепких цепей специально для него. Я сомневаюсь, что он сможет сбежать".

"Я не это имела в виду", - объяснила раздраженная Анна. "Он быстрый и атлетичный. Ты никогда не сможешь его поймать".

"О, не беспокойся об этом", - сказал Наоки с ухмылкой. "Мне и не нужно. Видишь ли, я для него невидимка. Подсыпать снотворное в его еду - это детская забава".

"Снотворное? Он же не человек, помнишь? Вряд ли это на него подействует".

"Ну, знаешь что? Все, что нужно, это достаточно большая доза. Я уже проверил это на тебе".

"...Что?"

"Ты не заметила? Помнишь то горячее молоко, которое ты пила? Я добавил туда снотворное. Ты спала как младенец после превращения в монстра. Ты ничего этого не помнишь, да?"

Наоки смотрел на шокированное выражение лица Анны с абсолютным восторгом.

"А несколько минут назад я пробрался на кухню и подсыпал немного в суп, который готовила Мика. Они, наверное, едят его прямо сейчас и даже не подозревают об этом!" - воскликнул он.

Он говорил так, будто вот-вот начнет петь, настолько он был счастлив.

"Когда Такуро в следующий раз откроет глаза, начнется настоящее веселье. С чего мне начать? Я хочу, чтобы он мучился как можно дольше. Может, отрывать ему ногти один за другим? Я заставлю Мику смотреть, как он жалобно взывает о пощаде. Он такой гордый, это должно быть особенно мучительно для него", - фантазировал Наоки, облизывая губы.

Впервые после превращения в монстра Анна почувствовала страх.