Прикрепив веревочную лестницу к краю колодца, Шун начал осторожно спускаться вниз. Один неверный шаг, и все было бы кончено. На ладонях выступил пот.

Такеши сказал, что проверит путь, прежде чем прыгать в колодец в форме монстра. Шун на мгновение забеспокоился, но раздался громкий стук, прежде чем веселый голос Такеши позвал его тоже спуститься. Очевидно, он был в полном порядке. В конце концов, монстры были довольно крепкими. И вот Шун начал спускаться в колодец.

Когда его руки уже начали неметь, ему наконец удалось добраться до дна. Там на земле лежала оборванная веревочная лестница. Наверное, она была оригинальной, возможно, именно ее использовала Анна, чтобы помочь Шуну сбежать из тюрьмы. Шун поднял голову и увидел крошечное пятнышко света. Это были звезды, сверкавшие в ночном небе над головой. Когда он понял, как далеко вниз он забрался, у него свело живот.

"Почему ты так долго? Мне уже стало скучно", - сказал задыхающимся тоном монстр Такеши.

Дно колодца было тускло освещено. От того места, где они стояли, тянулся туннель, по которому через равные промежутки висели голые лампочки.

"Пойдем."

Шун посмотрел в туннель. Если реальность следовала за игрой, то движение прямо привело бы их обратно в Тюрьму. Неизвестно, что их там ждет. Собравшись с силами, он поспешил вперед. Туннель был узким и тесным, так что даже Шуну приходилось наклоняться вперед, чтобы не удариться головой о потолок.

"Эй, подожди меня, ладно?" - раздался сзади жалкий голос.

Обернувшись, Шун увидел, что монстр барахтается, и видна только его голова. Его плечи застряли, зажатые между стенами узкого туннеля.

"Что мне делать?"

"Почему ты все еще в этой форме? Если ты превратишься в Такеши, с тобой все будет в порядке".

"Что? Но это тело мне нравится больше..."

Должно быть, для него это было воплощением мечты - быть таким большим и сильным.

"Но я не могу двигаться, так что... Видимо, у меня нет выбора".

Монстр тихо зарычал, закрыл глаза и сосредоточился. И вдруг...

"Шун, уходи!" - крикнул знакомый, обнадеживающий голос из глубины туннеля.

Шун повернулся и увидел Хироши, бегущего к нему с лопатой.

"Подожди секунду, мозгляк! Это я, это я!"

Монстр испугался, боясь, что на него нападут, пока он беспомощен, и быстро вернулся в форму Такеши.

"Такеши... Ты в порядке!"

Легкая улыбка расколола стоическую маску Хироши.

"Спасибо, что спас меня в прошлый раз", - сказал он и медленно опустил лопату.

"Точно! Ты обязан мне жизнью, парень. Ты, конечно, хладнокровен, раз так набросился на меня с лопатой", - сказал Такеши своим обычным шутливым тоном.

"Мне очень жаль. Но мне показалось, что на Шуна напали".

"А для чего вообще эта лопата? Где ты ее взял?"

"Она была прислонена к стене у входа в туннель. Там был завал, но мне удалось найти место, где я чувствовал сквозняк. По наитию я использовал лопату, чтобы раскопать это место, и, как я и предполагал, обнаружил новый путь. Я пошел по нему, и это привело нас в настоящее время". Хироши вытер пот со лба, когда отвечал. Его одежда и лицо были покрыты грязью. "Запах воздуха изменился, и я решил, что нахожусь недалеко от выхода. Представьте мое удивление, когда я обнаружил вас двоих здесь!"

"Хироши, выход прямо за нами. Поднимись по веревочной лестнице, и ты окажетесь на холмах за школой. Иди и беги, пока еще можешь", - быстро проинструктировал его Шун.

"И куда вы двое направляетесь?"

"Чтобы найти Такуро и остальных".

Шун вспомнил свою встречу с Анной в гостевой комнате. Она разговаривала с Наоки. Шун не мог расслышать, что говорил Наоки, но, судя по ответам Анны, он мог предположить, что Наоки планировал что-то неприятное для Такуро.

"Такуро должен быть в столовой. Он сказал мне, что ужинает с Микой", - сказал Хироши и взял Шуна за руку. "Пойдем вместе".

"Нет. Ты должен уйти отсюда..."

"Ты планируешь оставить меня без внимания?" спросил Хироши, пристально глядя на Шуна. "Я могу помочь тебе сориентироваться в особняке. В конце концов, я исследовал каждый уголок".

"...Спасибо, Хироши".

Шун склонил голову, и Хироши улыбнулся ему.

"Теперь, когда все решено, мы должны поторопиться. Следуйте за мной."

И с этими словами Хироши пошел обратно по туннелю.

Такеши повернулся к Шуну и сказал: "Если что-то случится, можешь рассчитывать на меня. Я стал вдвое, нет, втрое лучше, чем был раньше!", после чего ушел.

Шун не был уверен, что когда-либо был так тронут или испытывал такое облегчение. Столько ужасных вещей произошло с ними в Тюрьме. Сколько раз они погружались в пучину отчаяния? Но в этот раз все будет по-другому. Вместе они смогут преодолеть любые трудности.

Шун оттолкнулся от земли и побежал так быстро, как только мог, чтобы догнать двух своих спутников.

Интересно, удалось ли ему встретиться с Хироши...

Выполнив указания Наоки и отнеся Такуро и Мику на приготовленные им стулья, Анна вспомнила о Шуне. Она ненавидела Такуро всеми фибрами своего существа. Действительно ненавидела. Жестокие пытки, которые Наоки приготовил для Такуро, были просто кармой. И если его пытки спасут душу Наоки, она была рада помочь. Но она не могла позволить Шуну вмешаться в это.

Именно поэтому она притворилась, что напала на него - чтобы обмануть Наоки и вытащить его из этого. Под зданием тюрьмы была сеть туннелей, ведущих к колодцу на холмах за школой. Это она узнала от Наоки. Поэтому, поднявшись в колодец и высадив Шуна снаружи, она вернулась в тюрьму, намереваясь вывести Хироши в безопасное место, надеясь, что они смогут сбежать вместе. Она не знала, как найти Хироши так, чтобы Наоки не узнал, но ей повезло. Вернувшись в тюрьму, она наткнулась на него у входа в туннель. Она должна была догадаться. Конечно, Хироши сам найдет выход. Она в очередной раз поразилась его незаурядному интеллекту и способности к дедукции.

Однако, похоже, он никак не мог справиться с последней частью головоломки - найти тайный ход. Он продолжал входить и выходить из туннеля, держа в руках лопату. Анна помогла ему, выкопав небольшое отверстие в туннеле, по сути, подсказав ему, что за ним лежит путь, а затем пошла другим путем, чтобы вернуться к Наоки. Единственное, что она не учла, так это свой вес монстра, который сломал веревочную лестницу, пока она помогала Шуну. Но она была уверена, что Хироши сможет придумать альтернативное решение. Анна не волновалась.

"Все еще не проснулся, да?" вяло сказал Наоки, заглядывая в лицо Такуро. "Наверное, наркотики подействовали слишком хорошо. Я хочу уже приступить к пыткам!"

В углу комнаты лежали инструменты, которые Наоки отобрал вручную: пила, электродрель, кирка и молоток. На всех них был логотип "Смайл". Наоки взял стул, к которому была прикована Мика, и повернул его так, чтобы она оказалась прямо напротив Такуро. Он хотел, чтобы она сидела в первом ряду и наблюдала за тем, что он собирается сделать с Такуро. Наоки становился все более садистским.

"Анна, мне нужна твоя помощь", - повернулся он к ней и сказал.

"Я..."

"Не-е-ет. Ты не можешь отказаться. Такуро не может меня видеть, в конце концов. Это сводит на нет половину смысла. Вот почему я изначально хотел помощи Шуна, но ты его съела".

"...Мне жаль." Анна склонила голову.

Ей нужно было скрыть то, что она сделала, иначе Наоки узнает, и Шун снова окажется втянутым в это дело.

"Это то, что есть. Невозможно отрицать голод монстра. В любом случае... Теперь, когда ты убила Шуна, я вижу, что ты настроена решительно. Осталось только убить Такуро".

На лице Наоки мелькнула мрачная улыбка, когда он провел рукой по разнообразным орудиям пыток на столе. В конце концов он остановился на пиле.

"Анна, души Такуро и Мики находятся поблизости?" - спросил он, глядя на зубья.

Анна покачала головой. Этот вопрос беспокоил ее уже некоторое время. Пока их тела существуют, даже внутри монстров, их души должны быть рядом. Но она нигде их не видела. Большинство людей считали, что духи не могут взаимодействовать с физическим миром, но это было не так. То, что Наоки украл инструменты из хозяйственного магазина, было доказательством. Поэтому, если бы они захотели, души Такуро и Мики могли бы взять оружие со стола и напасть на Наоки. Это не причинит ему вреда, поскольку он тоже был духом. Но, по крайней мере, они могли бы попытаться помешать ему изуродовать их тела. И все же... Такуро и Мика нигде не было. Они бросили свои тела. Может быть, они были благодарны за то, что их изъеденные монстрами тела будут убиты, а может быть, они просто потеряли всякую надежду на спасение. Анна не знала. Но если они смирились со своей участью от рук Наоки, то Анна понимала, почему их здесь нет.

Никто не захочет смотреть, как его пытают.

Что думает обо всем этом моя душа? задалась она вопросом.

Но она уже знала ответ. Скорее всего, она ненавидела свою копию монстра. Тем более что это был мерзкий, пожирающий людей монстр. Не было смысла продолжать в том же духе. Она была всего лишь чудовищем, которое угрожало жизни ее друзей и семьи - наверное, так думала ее душа. Если она действительно любила их, ей нужно было покончить с собственной жизнью, пока она не потеряла последние остатки своей человечности. Анна решила для себя: как только Такуро и Мика будут мертвы, она избавит себя от страданий, как предложил Наоки. Тогда все будет кончено.

"Я не могу больше ждать. Давай уже начнем", - сказал Наоки, прижимая лезвие пилы к руке Мики.

Голубая кровь капала из линии крошечных ранок.

"Мм... Ммгх!"

Лицо Мики сморщилось от боли, когда она открыла глаза.

"Ой! Ик! О, Боже! Что происходит?"

закричала она при виде летающей пилы. Но когда она поняла, что привязана к стулу, ее пронзил страх. Ее лицо побледнело.

"А теперь давайте начнем это шоу и немного повеселимся! Анна, будь добра, передай мои слова Мике".

Анна покорно кивнула.

"Доброе утро, Мика", - сказала она, медленно подходя к своей однокласснице.

"Что это за чертовщина? Почему я скована? Я не могу двигаться! Вытащите меня отсюда! Сейчас же!"

Анна проигнорировала ее и продолжила: "Наоки говорит: "Сейчас я начну вивисекцию Такуро. Держи глаза открытыми и не отворачивайся".

"Вивисекция? Что? Если это шутка, то она не смешная". Она посмотрела в глаза Анны и побледнела еще больше. "Ты серьезно?"

Анна кивнула.

"Не делай этого! Анна, ты сумасшедшая!" закричала Мика.

"Как я могу не сойти с ума после такого конца?" ответила Анна, насмехаясь.

Она действительно насмехалась над собой.

"Я не хочу продолжать позорить память о своей жизни. А оставаясь в живых, мы только рискуем навредить другим, так что давайте уже все умрем".

Пока они разговаривали, Наоки подошел к Такуро.

"Прекрати, Анна! Не смей трогать Такуро!"

Крики Мики эхом разнеслись по комнате. Она была свирепа, как демон, и смотрела на Анну со злобной яростью в глазах. Поскольку она не могла видеть Наоки, пила, казалось, парила в воздухе. Вероятно, она решила, что все это дело рук Анны.

"Анна, не забудь сказать ей, что это я убил Такуро", - сказал Наоки с недовольным выражением лица.

Он опустил пилу в руке, пока она не коснулась правого запястья Такуро. Именно с этого он планировал начать.

"Мика, Наоки здесь, с нами. Это он держит пилу. Он ненавидит Такуро больше всего на свете. Но это естественно, верно? Ведь Такуро, по сути, убил его", - быстро объяснила она.

"Не играй со мной в игры! Хватит с меня твоего дерьма!" Мика была не в том состоянии, чтобы слушать. "Наоки погиб в результате несчастного случая! Конечно, возможно, он ненавидел Такуро, но мертвые не могут мстить!"

"Я здесь!" крикнул Наоки во всю мощь своих легких. "Почему всегда так? Почему все меня игнорируют? Я здесь! Бойтесь меня! Плачьте в моем присутствии! Я, Наоки! Я здесь! Здесь! Почему? Почему?! ПОЧЕМУ?!"

Подстегиваемый бушующими эмоциями, Наоки снова нажал на пилу. Кровь вырвалась из запястья Такуро маленькой красной струёй.

"Стоооооооооооооп!" в отчаянии воскликнула Мика.

"...Анна?"

Была ли это боль в его запястье или крик Мики, Анна не знала. Но Такуро, наконец, открыл глаза.

"Что случилось? Хироши ушел, а потом я ел суп Мики...", - пробормотал он, глядя на Анну. "...Понятно. Так вот в чем дело".

Очевидно, ему потребовалась всего секунда, чтобы прочитать комнату и понять, что происходит. Однако он не проявил никаких признаков паники.

"Анна, послушай. Я всегда хотел извиниться перед тобой. Прости, что вверг твою жизнь в хаос", - тихо сказал он, глядя прямо на нее. "Если мое убийство облегчит твою боль, то..."

"Заткнись! ЗАТКНИСЬ!" вскрикнула Анна. "Слишком поздно притворяться хорошим парнем сейчас! Слишком поздно для всего!"

Она выхватила пилу из рук Наоки. Вероятно, он планировал мучить Такуро часами, прежде чем убить его, но ожидание убивало ее.

Я должна убить его прямо сейчас!

Она намеревалась покончить со всем, пока ее чувства снова не дрогнули.

"А-а-а-а!"

крикнула Анна и направила пилу на голову Такуро.

"Стоп!"

Громкий звук раздался позади нее. Удивленная, она обернулась. Но в следующее мгновение она оказалась прижатой к стене.

"Анна, я понимаю, что ты чувствуешь, но это тебя не спасет!"

Мика стояла в центре комнаты. Она вырвалась из своих ограничителей, их остатки валялись на полу. Анна могла поклясться, что застегнула их достаточно крепко, но адреналин, выплеснувшийся в тот момент, должен был придать Мике невообразимую силу.

"Ты умная девочка. Ты, наверное, уже поняла это, не так ли?" прошипела Мика, торопливо расстегивая путы Такуро.

"Не вмешивайся!"

Анна поднялась на ноги и бросилась на Мику. Она схватила ее за левую щеку и грубо оттащила от Такуро.

Мика схватилась за лицо от боли и уставилась на Анну.

"Что бы ни случилось, я буду защищать Такуро! А ты убирайся!"

Раскрытая ладонь Мики полетела в лицо Анны. Удар был настолько сильным, что она чуть не рухнула на месте. Анна устояла на дрожащих ногах, каким-то образом сумев выдержать удар.

"Я убью вас обоих, а потом убью себя. Но я делаю только то, что правильно! Мы даже не должны быть живы!"

"Ты такая глупая. Кто так решил? Кто сказал, что мы не должны быть живы? Каждый заслуживает шанс на жизнь".

"Разве ты не понимаешь? Мы монстры! Само наше существование представляет опасность для других людей! Мы приносим только боль и страдания!"

"Почему ты делаешь такие поспешные выводы? Не относись к жизни как к тесту в школе. Нет ни одного правильного ответа. Возможно, есть способ для всех быть счастливыми!"

Способ для всех быть счастливыми? Неужели...?

Ее сердце на секунду дрогнуло.

Нет. Не поддавайся.

Анна сосредоточилась изо всех сил, концентрируя ярость в висках. Спорить было бессмысленно. Она просто должна была превратиться в монстра и показать, кто прав. Увидев, как Анна превращается, Мика тоже начала концентрироваться. Очевидно, она тоже умела управлять своей формой монстра.

Гигантская левая рука Мики ударила Анну по щеке. В этом ударе была нелепая сила. Анна почувствовала, как ее мозг слегка покачнулся в черепе, но она не могла позволить себе упасть. Она ударила Мику по щеке так сильно, как только могла. Должно быть, это разорвало внутреннюю часть ее рта, потому что она повернулась и сплюнула голубую кровь.

"Что бы кто ни говорила, я выживу", - сказала Мика, вытирая испачканные губы. "Возможно, я теперь чудовище... Нет, именно потому, что я теперь монстр, я поняла, что для меня важнее всего".

Она погладила свою изуродованную голову правой рукой, словно убирая волосы с лица, затем взглянула на Анну.

"Я могу преодолеть любое препятствие, пока я с Такуро. Я не позволю тебе разлучить нас. Мы выживем любой ценой".

"Открой глаза, Мика! Ты просто ослеплена временным счастьем".

"Откуда ты это знаешь? Ты ничего обо мне не знаешь". Мика обнажила клыки и издала низкий рык. "Если ты не отступишь, тогда мне придется тебя убить".

"Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься", - фыркнула Анна.

Похоже, это задело нервы. Сверкающий взгляд сузившихся глаз Мики стал еще острее, еще опаснее.

"Ты никогда не поймешь!"

Мика внезапно прыгнула на Анну, схватив ее за плечо.

"Это ты не понимаешь, Мика! Ты мертва! Ты - не ты! Мы никому не нужны живыми!" крикнула Анна, схватив Мику за запястье. "Даже наши души! Вот почему они оставили нас! Мы не должны быть здесь! Мы должны умереть..."

Анна остановилась, глотая слова.

"Этого не может быть..."

Она была ошеломлена тем, что увидела.

По какой-то причине ограничители Такуро лежали на полу. Мика освободила его. Но не чудовищная Мика. Рядом с Такуро стояла душа Мики.

"Нет! Отпусти!" кричал Наоки, борясь в углу комнаты.

Дух Такуро сжимал его руки за спиной.

Почему они вернулись...?

"Я никогда не ненавидела ту себя, которая там", - заявил дух Мики, как бы отвечая на вопрос Анны. "Я знаю, что жизнь стала сложнее с этим новым телом, но я все равно хочу, чтобы она жила. Так я смогу быть с теми, кого люблю. Я все еще могу говорить с ними через нее".

"Как будто я брошу себя, когда меня пытают!" подхватил Такуро. "Мы были заняты тем, что искали по всему особняку способ помочь спасти его".

"Да, вот как мы нашли это, чтобы пройти через цепи".

В руках Мики были электрические кусачки.

"Не может быть..."

Отвлекаясь на души, Анна ослабила бдительность. Монстр нанес ей сильный удар головой, повалив ее на землю. Она попыталась встать, но ноги слишком шатались.

Я... Я чудовище-людоед. Я не могу жить. Я должна умереть. Я должна убить Такуро и Мику, а потом наступит моя очередь.

Внезапно слезы начали переполнять ее глаза.

"Не будь так строга к себе..."

услышала она откуда-то слабый голос. Это был ее голос...?

"Я чувствую то же самое, что и они. Сейчас я не могу ни с кем поговорить. Я не могу передать свои чувства, но ты другая".

Анна почувствовала тепло у своих ног. Должно быть, это то место, где она была.

"Ты хочешь сказать... что мне можно жить?" спрашивала себя Анна между рыданиями.

Она могла поклясться, что слабая тень у ее ног кивнула.