Ненависть... Ненавижу людей...

Густая, черная, похожая на смолу слизь поглощала сердце Наоки.

Убить... Убить их всех...

Предрассудки, ревность, обида... Множество отрицательных эмоций, сплетенных вместе, как веревка, связывали его руки и ноги.

Помогите мне!

закричал он.

Нет... Это не мои эмоции. На самом деле я хотел... убить.

Боль пронзила его висок.

Почему ты колеблешься? Что они сделали для тебя? Пусть тебя не обманывают их оправдания. Ненавидь. Ненавидь их все больше и больше. Заставьте их пожалеть обо всех страданиях, через которые они заставили вас пройти. Верни их в десятикратном размере.

Девушка, с которой Наоки делил свое нынешнее тело, поняла его неловкость и неустанно атаковала его разум, пытаясь полностью завладеть им. Ему потребовалась вся его стойкость, чтобы сопротивляться, но он не мог пока отпустить ее. Нет, не сейчас.

Проснувшись, Наоки обнаружил, что снова находится в научной лаборатории. Здесь был полный беспорядок, как он и оставил. Стеллажи были опрокинуты, пол усеян осколками стекла. В центре комнаты лежало тело господина Иноуэ.

Наоки опустился на колени рядом со своим бывшим учителем и осторожно опустил веки. С закрытыми глазами он выглядел почти умиротворенным. Затем Наоки сложил руки в молитве над телом.

"Что ты делаешь?!" - сорвался с его губ истерический крик. В то же время боль пронзила височную область его мозга. "Этот человек был трусом, который знал, что над тобой издеваются, и делал вид, что не замечает! Он не заслуживает твоего траура!"

"Заткнись!" Наоки закричал так громко, что его пересохшее горло треснуло, наполнив рот привкусом крови. "Я был так уверен, что на этот раз все получится. Что я наконец-то смогу обрести покой, но... Что происходит? Я так ненавидел Панзи, но когда он умер... Такеши тоже. Когда они умерли, мне не стало легче. Мне стало только хуже".

"Возможно, это потому, что ты не до конца принял свою роль мстителя.Ты поймешь это, когда сам лишишь себя жизни. Это может быть так весело".

Наоки поднялся на ноги. Он попытался заставить свои ноги перестать двигаться, но не смог.

"Почему бы тебе не попробовать сначала убить того противного мальчишку в очках? Убить одного - то же самое, что убить тысячу. Первый раз всегда самый трудный. Когда ты с этим разберешься, думаю, ты поймешь, о чем я. Будет намного легче. Тогда, я уверен, ты найдешь то, что ищешь".

Сердце Наоки дрогнуло, когда он услышал эти слова. Она была права. Он мучил Такуро и других снова и снова, но сам никогда никого не убивал. Несмотря на все его бредни о мести, похоже, он все еще боялся лишить себя жизни. Если бы он смог набраться смелости и сделать последний шаг - убить собственными руками - освободился бы он от своих страданий? Тело Наоки медленно двигалось, когда он повернулся к двери. Он перестал сопротивляться и последовал примеру девушки.

"Подожди..."

услышал он слабый голос, зовущий его. Одновременно он почувствовал сильное давление на грудь. Обернувшись, он увидел, что скелет в углу лаборатории протянул свои костяные руки и обхватил его.

"Не уходи".

Его пустые глазницы смотрели прямо на него. Наоки быстро понял, что происходит. Он вспомнил, как Анна однажды рассказывала ему о призраке девушки, которая покончила с собой в научной лаборатории.

"Месть не принесла мне покоя. Она лишь усугубила мои страдания". Скрежет зубов черепа был странным, одиноким звуком. "Не повторяй моей ошибки".

"Молчать! С дороги!"

Наоки почувствовал, что его правая нога зашевелилась. Прежде чем он понял, что происходит, он пнул скелет. Он упал на пол, разлетевшись на куски вокруг трупа господина Иноуэ.

"Месть не принесла мне покоя".Слова призрака эхом отдавались в его мозгу. Действительно ли убийство кого-то принесет ему счастье? Или это принесет только еще больше горя? Кому он должен был верить?

Наоки выбежал из научной лаборатории и, не сбавляя скорости, помчался вверх по лестнице.

"Куда ты собрался?" - засмеялась девушка. "Поторопись и подрасти. Ты же знаешь, что никогда не сможешь от меня убежать".

Не обращая на нее внимания, он побежал по коридору третьего этажа. Казалось, она была довольна тем, что просто наблюдала, и пока не вмешивалась. Возможно, она знала, что может легко вернуть контроль в любой момент. Не успел он это осознать, как Наоки уже стоял перед курительной комнатой, в которой он запер Шуна. Зачем он пришел сюда? Не зная ответа, он распахнул дверь. Потрясенный, Шун поднял на него глаза.

"Наоки..."

Он видел, что Шун пытался сделать все возможное, чтобы освободиться от своих уз. Единственная примечательная вещь в комнате, стоящая пепельница, была опрокинута и теперь была испачкана чем-то красным. Наоки подошел и схватил Шуна за руку, потянув его к себе. Его запястья были измазаны кровью.

"Бесполезно пытаться сбежать", - прошипел он, отталкивая Шуна.

Тот упал на пол. Его лицо исказилось от боли, но он продолжал смотреть прямо на Наоки.

"Все в порядке?"

Умоляющий взгляд в его глазах заставил Наоки колебаться. Шун должен был ненавидеть Такуро и Такеши. Почему его волновало, что с ними случилось? Как он мог сделать такое лицо?

"Такеши мертв", - с болью ответил Наоки.

"Что?" Лицо Шуна напряглось. По его щекам шли слезы. "Этого не может быть..."

"Почему?!" закричал Наоки.

Что-то раскаленное горело в его груди.

"Разве ты не хотел их всех убить? Мне напомнить тебе, через что они заставили тебя пройти?"

Наоки наконец-то понял, зачем он сюда пришел. Он хотел допросить Шуна.

"Почему... Почему ты не ненавидишь их? Почему?"

Шун сделал паузу на мгновение. Затем он открыл рот, говоря очень осторожно и обдуманно.

"Никто не идеален. Все сталкиваются и имеют свои разногласия. Но ссоры из-за каждой мелочи ничего не изменят".

"Тогда ты просто козел отпущения. Абсолютный дурак. Люди будут использовать тебя по полной программе, а потом бросят тебя на произвол судьбы".

"Если есть выбор, я предпочту, чтобы меня использовали, а не ненавидели. Даже если я дурак, то, конечно, в конце концов, найдется другой дурак, который проявит ко мне такую же доброту", - с улыбкой ответил Шун, чем поверг Наоки в шок.

"Как...?" спросил Наоки, его голос дрожал. "Как ты можешь улыбаться?"

"Наоки, я слишком хорошо знаю, почему ты злишься. Я и раньше испытывал такую же ненависть".

"Я знаю! Так почему..."

"Но совместная работа со всеми, чтобы выжить в Тюрьме, изменила меня. И технически, это все благодаря тебе, Наоки. Благодаря тебе я был спасен. Так что... спасибо тебе".

Шун склонил голову в жесте искренней благодарности. Увидев это, Наоки почувствовал, как что-то кольнуло его сердце.

"Теперь моя очередь. Разве я не могу быть тем добрым дураком, который помогает тебе?"

Наоки пошатнулся, наступив в лужу у своих ног. Он был потрясен, когда понял, что это лужа его собственных слез.

Хироши взял в руки ключ, найденный им в кабинете директора, и внимательно рассмотрел его. В конце концов, это было единственное, что ему удалось найти, прочесав всю школу.

Они с Казуей пришли в кладовую в надежде, что ключ откроет единственную дверь, которую они до сих пор не могли открыть. Но, к сожалению, ключ даже не поместился в замочную скважину. Ключ был сильно заржавлен, и попытка надавить на него привела бы только к его поломке.

Отказавшись на время от кладовки, двое мальчиков отправились обратно в комнату рисования, чтобы встретиться с Такуро и Микой. Когда они открыли дверь, то увидели Такуро, сидящего у окна. Он выглядел так, словно прошел через ад.

"В чем дело?" спросил Хироши.

"Это Мика..."

Взгляд Такуро упал на ноги, где лежала Мика. Она сжимала свою грудь, ее тело корчилось от боли.

"Я... в порядке...", - ответила она сквозь затрудненное дыхание. Она была в сознании, но больше ничего положительного о ее состоянии сказать было нельзя.

"Что случилось?"

"Сразу после того, как вы ушли, на нас напали эти монстры-амебы в швейной мастерской. Мне удалось снять их с нее после трансформации. Мика тогда сказала, что с ней все в порядке, поэтому мы продолжили поиски, но... На самом деле она просто храбрилась".

Лицо Такуро исказилось от муки, когда он рассказывал о случившемся.

"Когда мы закончили и вернулись сюда, она внезапно упала в обморок".

Он покачал головой, его голос стал злым.

"Это моя вина. Если бы я заметил раньше..."

Хироши опустился на колени рядом с Микой и слегка сжал ее запястье. В отличие от Такуро, когда он был в кабинете медсестры, ее пульс был невероятно неустойчивым. Биология монстров была для Хироши полной загадкой. Он не знал, оставить ли ее в покое или попытаться оказать первую помощь.

"Я предлагаю покончить с этой игрой как можно скорее", - сказал он, повернувшись и посмотрев на Такуро. "Ты смог что-нибудь найти?"

"Да. Мы решили головоломку в конференц-зале, которая открыла стенную панель, где мы нашли маленький ключ. Осмотрев все вокруг, мы наконец выяснили, что он подходит к запертому шкафу на кухне, но мы не нашли там красный камень..."

Такуро наполовину вытащил бутылку из нагрудного кармана. На этикетке было написано "белый уксус".

"Уксус?" спросил Казуя, недоуменно качнув головой в сторону.

"Я не знаю, для какой цели он нужен, но раз мы получили его, разгадав головоломку, то он должен нам как-то пригодиться для побега".

"Как мы... собираемся сбежать с одной бутылкой уксуса?" - спросил скептически настроенный Казуя.

"Понятно. Наверное, так", - кивнул Хироши.

Затем он взял бутылку у Такуро и опустил в нее ключ от кабинета директора.

"Что ты делаешь?" спросили Такуро и Казуя.

"Мы обыскали всю школу и нашли только ржавый ключ и бутылку уксуса, так что это должно быть решением проблемы. Оксид-гидроксид железа, соединение, ответственное за красный цвет ржавчины, легко плавится уксусной кислотой. Поэтому, если мы поместим ржавый ключ в уксус...".

Хироши встряхнул бутылку, а затем опрокинул ее, чтобы достать ключ. К всеобщему удивлению, он оказался совершенно без ржавчины. Однако в действительности ржавчина не могла раствориться так быстро. Хироши мог только предположить, что мгновенность процесса объясняется тем, что так запрограммирована игра.

"Мика, пожалуйста, подожди. Мы почти закончили", - сказал он.

Хироши взял сверкающий ключ и выбежал из комнаты. Он спустился по лестнице по двое, направляясь в кладовую. Когда он вставил ключ в ручку, то смог повернуть ее с удовлетворительным щелчком. Затем он распахнул дверь и прыгнул внутрь.

В центре кладовой, словно ожидая его прихода, лежал красный камень. Он один был освещен, поэтому казалось, что он излучает собственный свет.

Теперь цель была так близка. Хироши был уверен в этом. Схватив камень, он поспешил в сторону швейной мастерской. По мере приближения к кульминации в игре появлялось все больше и больше врагов. Опасаясь, что монстры-амебы, напавшие на Мику, могут вернуться, он не сводил глаз с потолка, пока бежал. К счастью, его путь был свободен от простейших.

Ворвавшись в мастерскую, он положил камень в левую глазницу манекена. Это каким-то образом заставило голову манекена откинуться, открыв новый ключ. Схватив его, Хироши помчался обратно на третий этаж, где его ждали остальные.

"Я нашел его! Но я не знаю, что теперь делать... Для чего нужен этот ключ? Мы уже обшарили всю школу", - объявил он.

"Вообще-то, нет. Есть одно место, которое мы еще не проверили", - ответил Такуро.

"Комната по соседству. Сколько бы я ни пинал дверь, она не сломалась".

"Даже с твоей силой? Понятно... Тогда это должно быть то самое место".

Хироши посмотрел на часы на стене. Было уже чуть больше 8:00 утра. У них оставалось всего 20 минут.

"Давайте поторопимся", - сказал Хироши, снова убирая ключ в карман.

Однако Такуро покачал головой и сказал: "Извини, но ты иди вперед. Я останусь здесь. Я не могу просто так оставить Мику".

"Спасибо... Такуро..." прошептала Мика, ее голос был слабым.

Она уже не могла даже открыть рот. Было слишком очевидно, что ее ждет конец.

"Только услышав это от тебя, я счастлива. Поэтому, пожалуйста... Иди с Хироши".

Она вытянула правую руку, хотя казалось, что она больше ничего не видит. Ее рука бесцельно болталась в воздухе.

"Нет. Я обещал, не так ли?" Такуро схватил ее руку и крепко сжал. "Пока смерть не разлучит нас".

"Спасибо... Спасибо, Такуро... Я так счастлива... И так, так жаль. Я надеялась, что мы сможем быть вместе вечно, но... похоже, мне пора уходить".

"Не говори так! Останься со мной!"

"Мне жаль..."

"Если ты умрешь, то и я тоже!"

"Нет, Такуро. Ты не можешь. Ты должен жить дальше. Если ты этого не сделаешь, то даже моя память не переживет. Просто думай обо мне время от времени... и этого мне будет достаточно..."

"Мика..."

"Такуро, мне жаль, но нельзя терять время".

Хироши надавил на страдающего парня, требуя от него решения. Он знал, что это бессердечно, но на карту было поставлено нечто гораздо большее. Кто-то должен был быть бессердечным, иначе они никогда не продвинутся вперед.

"Хорошо."

Такуро прикусил губу и кивнул.

"Как только мы закончим игру, я сразу же вернусь. Еще 15 минут. Ты ведь можешь ждать так долго?" - спросил он, поглаживая руку Мики.

"Ты заставлял меня ждать всю жизнь. Что такое еще 15 минут? Я бы хотела так сказать, но... Прости. Я не думаю, что смогу".

Не выдержав ее принужденной улыбки, Хироши молча пошел к выходу. Пока он дошел до соседней комнаты, он услышал мучительные вопли Такуро.

На мониторе компьютера была показана игра Шуна "Побег". Наоки наклонился вперед и изучал экран. Такуро, который плакал над трупом Мики, медленно встал и пошел за Хироши и Казуей.

"Я начал это. Я должен закончить это своими собственными руками".

Диалог Такуро промелькнул в нижней части экрана. Даже в текстовом виде нюансы были кристально ясны. Вместо ненависти к Наоки, Такуро теперь был охвачен глубокой печалью и сожалением о потере Мики.

"Почему...?"

Он хлопнул по столу и встал. Затем он прошел в смежную комнату и подошел к Шуну, который наблюдал за ним со своего места у окна.

"Почему? Это же не Такуро! Даже самая незначительная вещь может взорвать его как бомбу! Он отвратительный ублюдок по натуре... так что же это должно быть? Почему это происходит?!"

"Ржавчина и уксус", - спокойно сказал Шун, звуча почти как учитель, наставляющий ученика.

"А?"

"Откуда мы знаем, что уксус удаляет ржавчину? Потому что это химическая реакция. Точно так же, как на уроках естествознания мы узнали, что хлорид водорода и гидроксид натрия нейтрализуют друг друга, образуя хлорид натрия и воду... люди обмениваются тем, чего им не хватает, взаимодействуя друг с другом. Вот как мы меняемся. По крайней мере, я так думаю. Так мы становимся взрослыми".

"...Ты думаешь, я тоже могу измениться?" прошептал Наоки, смущенно отводя взгляд.

"Я думаю, ты уже меняешься", - ответил Шун с нежной улыбкой.

Эти слова разрушили стену, которую Наоки выстроил вокруг своего сердца, стену, за которой он так долго прятался.

Месть - это так глупо. Давай просто покончим с этим.

"Спасибо", - сказал Наоки, повернувшись спиной к Шуну. "Я рад, что встретил тебя. Если бы я не встретил тебя, я бы поддался ненависти. Я бы утонул в страданиях, которые сам себе создал..."

Внезапно его голову пронзила раскалывающая боль. Весь мир потемнел. Он попытался позвать на помощь, но был поражен немотой. Его сердце бешено колотилось. Что-то зловещее овладело им изнутри.

"Я позволила тебе делать все, что ты хочешь, в благодарность за то, что ты освободил меня, но, похоже, это было пустой тратой времени". Голос девушки эхом отдавался в его ушах. "Теперь ты мне мешаешь, поэтому я хочу, чтобы ты исчез".

Он чувствовал, как его тело расширяется. Его разум угасал. Скорее всего, он не вернется после этого. Он не боялся соскользнуть в пустоту. Нет, на самом деле, если бы это означало конец боли и страданий, ничто не сделало бы его счастливее. Но он должен был кое-что сказать, прежде чем полностью исчезнуть. Последнее предупреждение. Извинение за то, что он сделал.

"Поверни..." Борясь с надвигающимся черным туманом, Наоки закричал: "Поверни время вспять! Если ты это сделаешь, ты сможешь спасти всех!"

Он ничего не видел. Он также ничего не мог услышать. Он понятия не имел, слышит его Шун или нет, но он все равно должен был попытаться. Наоки продолжал кричать изо всех сил.

"Еще одно! Не ходите на крышу! Она устроила там ловушку! Будьте осторожны..."

И тут, точно так же, сознание Наоки померкло.