Выбежав из комнаты, Шун шел по коридору, пока не услышал крики Такуро и Мики.

"Проклятье! Сколько бы мы ни пытались, она не открывается".

"Дай мне передохнуть! Я просто хочу домой! Моя персидская кошечка, Харт, наверное, умирает от голода. Если она умрет, это будет твоя вина. Такуро, это все твоя вина! Твоя!"

"Ай! Не бей меня. Успокойся, тупая".

Они оба были раздражены тем, что дверь не открывалась, но вместо того, чтобы ругаться, казалось, что Мика истерически плачет, а Такуро пытается ее успокоить. Опасения Шуна, что Мику убьют, оказались беспочвенными. На данный момент можно было оставить их наедине. В конце концов, он ничего не мог сделать, вмешиваясь. В любом случае он предпочел бы больше не ввязываться в ссоры.

Шун бегло осмотрелся и решил подняться по лестнице на следующий этаж. Третий этаж он пока не проверял. Оставался крошечный шанс, что они смогут сбежать через окно. К счастью, у него уже был опыт прыжков с высоты. Возможно, он снова подвернет лодыжку, но это было гораздо предпочтительнее, чем стать крысиной едой. Осторожно, стараясь не издать ни звука, Шун поспешил на третий этаж. Поднимаясь по лестнице, он размышлял, кто мог убить Такеши. Еще несколько минут назад он был абсолютно уверен, что это Такуро. Он был единственным, кто мог совершить нечто столь ужасное, и у него был мотив. Если убийца пытался свалить вину на синего монстра, то это должен был быть кто-то, кто видел его игру. Но в тот момент, когда Такуро увидел отрубленную голову Такеши, он, похоже, был серьезно поражен. Не может быть, чтобы это была просто игра.

Может, это кто-то другой?

Хироши стал самым новым подозреваемым. Понять его и его вечный стоицизм было крайне сложно. Даже когда он нашел труп одноклассника, его это нисколько не взволновало. Разве это не странно? Хироши также был знаком с игрой Шуна, что, учитывая обстоятельства, было против него. Мотивы его действий оставались загадкой, но в мире были люди, убивавшие ради забавы или спорта. Ни о чем таком не могло быть и речи.

Размышляя обо всем этом, Шун поднялся на третий этаж. Он был построен точно так же, как первый и второй уровни. Прямо как в игре Шуна. Сначала он проверил окна. На них у него была небольшая надежда, но окна третьего этажа тоже были забиты толстыми досками и прикручены огромными гвоздями. Снять их будет непросто.

Затем он проверил все двери, которые попадались ему на пути, чтобы убедиться, что ни одна из них не заперта. Третья ручка, которую он попробовал, повернулась. Толкнув ее, он осторожно заглянул в комнату. Интерьер украшали яркие обои. Комната значительно отличалась от других мрачных помещений, в которых он побывал до сих пор. Просунув голову в дверь, он осмотрел комнату. Странное чувство ностальгии охватило его. На ковре был напечатан популярный среди маленьких детей мультяшный персонаж. Тот же персонаж был изображен на покрывале детской кровати и на пластмассовом сундуке для игрушек, стоявшем в углу комнаты. У стены стоял высокий книжный шкаф, а дальше располагался письменный стол. Все указывало на то, что это детская спальня, но все это было странно знакомо Шуну. В груди защекотало необычное покалывание. Южный зал третьего этажа. Вторая дверь с западной стороны. Он помнил, что в его игре на этом же месте находилась детская комната.

Увидев, что внутри никого нет, Шун шагнул внутрь. Нигде не было видно ни пылинки, словно кто-то недавно убирался. Он потрогал одеяло на кровати. Оно было мягким, словно только что из сушилки. По слухам, когда-то давно здесь жила девушка в инвалидном кресле. Это ее комната? Нет, если она была инвалидом, то было бы странно, если бы ее комната находилась на третьем этаже.

Шун осмотрел книжную полку и обнаружил на ней ровные ряды старых комиксов. Это были все серии, которые он любил в начальной школе. Полка под ними была завалена иллюстрированными учебниками для начальной школы, биографиями великих исторических личностей и игровыми журналами. Шун достал один из журналов и посмотрел на обложку. Это был номер, вышедший пять лет назад. Странно. Это противоречило истории о том, что в особняке никто не жил уже более двадцати лет.

Шун недоуменно склонил голову набок и небрежно перелистал страницы. Он остановился, когда наткнулся на руководство к приключенческой игре, которая была очень популярна во времена его учебы в начальной школе. Сколько раз это руководство читали и перечитывали?

Страница была испачкана отпечатками пальцев.

Я помню, как мне это очень нравилось.

Единственным оружием, способным победить финального босса, был Платиновый меч, и чтобы получить его, нужно было взломать код, который менялся при каждом прохождении игры. Это был сложный процесс, и Шун с нежностью вспоминал, как он никогда бы не взялся за него, если бы не журнал, в котором был опубликован ключ к разгадке. На странице, которую он открыл, было нацарапано множество кодов.

Точно... Когда-то я пытался разгадать код именно так.

Он проследил за тонкими буквами, похожими на следы, оставленные крошечными улитками, и вздохнул. Тонкий почерк. Угловатые буквы. Это было очень похоже на почерк самого Шуна. Нет, именно похож. Строчки букв даже отклонялись вверх и вправо, как у него.

Может, это... действительно мой журнал?

Подняв голову, он снова осмотрел книжный шкаф. Там было несколько книг, которых он не помнил, но большинство из них повторяли его личную коллекцию. При ближайшем рассмотрении книжная полка тоже показалась ему знакомой. На одной стороне была наклейка с изображением мультяшного героя, точно такая же, как у Шуна в детстве. На книжном шкафу были выемки, точно такие же, как те, что он вырезал болгаркой, когда учился в шестом классе, чтобы измерить свой рост. Сомнений не было. Этот книжный шкаф был тем самым, который Шун использовал в начальной школе.

"Что это здесь делает?"

задыхаясь, спросил Шун, ощупывая следы. В этом не было никакого смысла. Вся его мебель должна была быть выброшена, когда его семья переехала в этот город. Книжный шкаф, письменный стол, кровать... Сердце Шуна учащенно забилось. Сглотнув, он оглядел комнату. Кровать, стол и даже ковер были знакомы. Все они были его. Неудивительно, что, войдя в эту комнату, он почувствовал ностальгию.

Журнал выпал из его рук на пол. Он подбежал к письменному столу и открыл верхний ящик. В нем лежали канцелярские принадлежности, которые он небрежно бросил в ящик, - все те же самые, которыми он пользовался в начальной школе. Во втором ящике лежали стопки распечаток. Он взял одну. Это был тест по лексике. Рядом с оценкой стояло его имя... написанное его почерком.

"Что это? Чья-то неудачная шутка?" - спросил он, но ответить было некому.

Поискав дальше, он обнаружил что-то незнакомое в тени хорошо изношенной колоды карт. Он вытащил ее, чтобы получше рассмотреть. Это был старомодный латунный ключ. С брелока свисала деревянная карточка с вырезанным на ней символом "σ". Он сразу понял, что это греческая буква "сигма". Скорее всего, с помощью этого ключа он сможет попасть в определенную комнату в особняке.

"Почему..."

Это было все, что он мог пробормотать. В голове у него все перевернулось. В его игре тоже можно было найти ключ в детской комнате. Используя его, можно было открыть дверь в кабинет. Кто это делает и что им нужно, Шун не имел ни малейшего представления. Неизвестно, насколько далеко зайдет сходство между этим особняком и тем, что был в его игре, но на данный момент попробовать стоило.

Сжимая в руке ключ, Шун вышел из комнаты. Почти в то же время дверь в соседнюю комнату открылась, и кто-то вышел.

"Шун..."

Она повернулась и удивленно посмотрела на Шуна. Выражение лица у нее было очень несчастным, но нельзя было ошибиться, что это была Анна.

"Я рад, что ты в безопасности".Шун вздохнул с облегчением, наконец-то снова увидев Анну. На самом деле не прошло и часа с тех пор, как они разделились в прихожей, но Шуну казалось, что ее не было несколько дней. Он быстро окинул ее взглядом, но, к счастью, она не выглядела раненой. На ее лице застыло выражение крайнего страха, но этого и следовало ожидать. Бродя в одиночестве по особняку, она, должно быть, до смерти перепугалась."Где ты была? Я волновался", - сказал Шун, подходя к ней.

Он улыбнулся как можно шире, пытаясь успокоить ее. Но по какой-то причине, когда он сделал шаг вперед, она отступила на шаг назад.

"...Анна?"

Подумав, что ему все привиделось, он продолжил идти вперед, но расстояние между ними оставалось прежним. В поисках ответа он заглянул в ее глаза. Но увидел там лишь страх. Тогда она отвернула лицо, как маленький ребенок, готовый закатить истерику. Однако самым большим сюрпризом стали ее дальнейшие слова.

"Не подходи ко мне".

"...А?"

"Я сказала, не подходи ко мне!"

Анна почти кричала, ее испуганный взгляд был направлен прямо на Шуна.

"Почему?" - не мог не спросить он. "Почему ты так смотришь на меня?"

Может, она пережила что-то настолько страшное, что потеряла способность рассуждать? Шун заговорил тихо, чтобы не напугать ее еще больше.

"Может, ты успокоишься и послушаешь меня? Мы должны бежать отсюда как можно скорее. Ситуация ухудшилась".

"Я знаю. Я нашла Такеши внизу".

Она скорчила гримасу, словно сама мысль об этой трагической сцене причиняла ей боль.

"Как..." Ее губы задрожали, и она посмотрела Шуну в глаза. "Как ты мог это сделать?"

"А?" Шун растерялся.

"Я знаю, что ты ненавидел их всех. И я тоже считала себя виноватой, зная, что над тобой издеваются, но ничего не делая, чтобы помочь. Но... неужели нужно было заходить так далеко? Ну? Ты собираешься убить и меня?"

Казалось, она все больше и больше заводилась, чем больше говорила. Под конец она уже практически кричала.

"Подожди..." Шун подыскивал нужные слова, но Анна, глядя на него, заставляла его нервничать. "Я не понимаю, что ты говоришь. Ты... думаешь, я убил Такеши?"

"Это единственное объяснение, не так ли?" - вскричала она.

"Я просто не могу понять, почему ты так думаешь".

"Не прикидывайся придурком! Может, прекратишь все это? Выпусти нас отсюда сейчас же!"

Шун никак не мог взять в толк, с чего вдруг Анна так резко изменила свое поведение. Наблюдая за ней, он заметил, что из кармана ее блузки высовывается голова крошечного шиба-ину.

"Этот брелок очень похож на тебя, Шун, поэтому я не смогла удержаться и купила его. В комплекте было два, так что я отдам тебе один".

Анна была так дружелюбна с ним раньше. Что же происходит сейчас?

"Мы ведь птицы одного пера, не так ли?"

Куда делась девушка, которая это сказала?

"Я ничего не делал. Ты ошибаешься. Можешь сказать, почему ты так думаешь? Я хочу попытаться убедить вас в обратном".

"Картонная коробка", - прямо заявила она.

"А?"

"Я заглянула в картонную коробку, которую Такуро принес сюда. Мне все время было интересно".

"...Что было внутри?"

"Не прикидывайся. Ты ведь все знаешь, правда?"

"Я ничего не знаю. Почему ты так думаешь?"

"Потому что внутри коробки была твоя..."

Она прервалась. Ее глаза распахнулись так широко, что казалось, они вот-вот выпадут, пока она изучала его. Нет, это было не то. Она смотрела за спину Шуна.

"Нет... Больше не надо..." Тело Анны начало дрожать.

"Что? Что случилось?"

Проследив за ее взглядом, Шун обернулся. Дверь в конце коридора была распахнута, и из нее тянулась толстая рука. Она была необычайно мускулистой и синей, словно ее кто-то покрасил.

"...Ты шутишь?"

Шун в шоке смотрел, как прямо перед ним разворачивается невообразимое. Гигантское синее существо вышло из комнаты, сгорбившись и выглядя судорожно. В коридоре оно встало и медленно повернулось к ним.

Глаза синего гиганта были ненормально огромными, как у крыс в спальне на втором этаже, а тело ужасно деформировано. Он стоял на двух ногах, но при этом низко сгорбился, возможно, из-за слишком большой головы. Первое, что представил себе Шун, увидев эту жуткую фигуру, был австралопитек, которого он видел в учебнике по всемирной истории. Огромные глаза, занимавшие почти половину верхней части лица, смотрели в его сторону. Отвращение, которое он испытывал при виде этого существа, было настолько сильным, что у него слегка закружилась голова. Он принюхался к воздуху, проверяя, нет ли запаха, а затем гигантский человек - нет, гротескное чудовище - самодовольно ухмыльнулся.

"Неееет!" закричала Анна, охваченная страхом, и бросилась бежать.

Приняв это за сигнал, монстр начал медленно идти вперед. Его шаг казался неторопливым, но он двигался на удивление быстро. Двигаясь, словно по скоростной дорожке, оно молнией пронеслось мимо Шуна. Он гнался за Анной, даже не удостоив Шуна взглядом. Расстояние между ними становилось все меньше и меньше, пока он смотрел, как монстр преследует ее.

Добравшись до восточного конца коридора, Анна быстро попыталась открыть дверь в последнюю комнату. Но она была заперта и не открывалась. Гигант быстро приближался.

Прижавшись спиной к двери, Анна словно окаменела. По мере того как монстр приближался к Анне, его огромная рама закрывала Шуну обзор. Затем раздался звук, будто что-то раздавили. Красная жидкость брызнула на дверь. В тишине коридора раздался лишь отвратительный звук жевания. Сгорбившись, монстр в чем-то копался.

"...Анна?"

Шун слабо позвал ее по имени, но ответа не последовало.

"Прекрати... Остановись, пожалуйста..."

Хриплый голос вырвался из его горла.

Анна... умирает.

"Обращайся ко мне, если тебе что-то понадобится".

Анна, девушка, которая любезно приняла такого застенчивого студента, как он.

"Твои глаза похожи на глаза шиба-ину, когда ты смеешься. Это мило".

Просто увидев ее улыбку, он почувствовал себя счастливым.

"Мы - птицы одного пера".

Он надеялся, что они станут еще ближе...

"Стоооооп!"

Он знал, что уже слишком поздно, но его тело двигалось инстинктивно. Пробежав по коридору, он прыгнул на спину монстра. Но Шун был слаб. Он никак не мог ничего сделать против чудовищного гиганта. Его быстро отправили в полет. Он врезался спиной в стену, на мгновение выбив из него дух. Его лицо исказилось от боли, он попытался встать. Чудовище уже стояло перед ним и смотрело на него сверху вниз.

Меня сейчас убьют.

Шун вскочил на ноги, крутанулся на пятках и бросился вперед. Оглядываться было некогда. Он понял, что монстр преследует его.

Оно приближается. Это чудовище идет за мной.

Широко раскрыв рот, Шун задыхался от нехватки кислорода и бежал так быстро, как только могли выдержать его ноги. Монстр, который ест людей. Если оно поймает его, то все будет кончено. Он подумал, не забежать ли ему в ту комнату, из которой появился монстр. Там может что-то поджидать. Но если он будет стоять на месте, его постигнет та же участь, что и Анну. Шун круто повернул и забежал в комнату рядом со спальней ребенка - ту самую, в которой пряталась Анна.

Внутри был только большой ковер, покрывавший пол. Мебели почти не было. Было ужасно тоскливо. Единственное, что выделялось, - это шкаф в дальнем конце комнаты. Когда монстр приблизился к нему, Шуну ничего не оставалось, как спрятаться там. Ни на что другое времени не было. Шун пересек комнату и прыгнул внутрь. Закрыв дверь изнутри, он обнял колени и затаил дыхание, как это сделал Такеши.

Что это было за чудовище? Это он убил Такеши? Напал ли он и на Хироши? Затаив дыхание, Шун молился о безопасности Хироши. А как же Такуро и Мика? Они ему не очень нравились, но это не означало, что он хотел их смерти. И... бедная Анна. Сжав руки в кулаки, он сильно прикусил нижнюю губу.

Она мне нравилась. Я смотрел на нее снизу вверх. Я был так счастлив, что мы становились ближе, мало-помалу. Но теперь... Почему это должно было случиться?

Дверь в комнату со скрипом открылась. Шун почувствовал, что к нему что-то приближается. Скрестив руки на груди, он умолял свое тело перестать дрожать.

Уходи! Уходи! Уходи!

Шун отчаянно повторял про себя одни и те же слова нараспев. Он услышал, как шаги остановились перед шкафом, а затем с другой стороны двери шкафа раздалось странное, неземное рычание.

Все кончено.

Шун прочитал молитву и закрыл глаза. В этот момент он услышал тяжелый, низкий звук, словно кто-то ударил ногой в стену.