1

Тишина снова повисла над особняком. Шун закрыл глаза и приложил руки к ушам, но всё, что он мог слышать, это беспокойное дыхание Анны рядом с ним. Он понятия не имел, куда исчезли другие их одноклассники.

Тени, отбрасываемые люстрой, жутко качались справа налево. Они не прекратили танцевать даже после того, как входная дверь закрылась и сквозняка больше не было. Но почему? Всё, что Шун мог думать, это то, что что-то сверхъестественное пытается напугать их, тряся его.

Прошло более десяти минут с тех пор, как все разошлись, но никто не возвращался. Шун и Анна стояли одни в холле особняка.

«Мы должны найти кого-нибудь и сообщить им, что случилось», сказала Анна, прислонившись к перилам лестницы. «Если мы будем работать вместе, возможно, мы сможем взломать дверь.»

«Да… Хорошая идея».

Из шестерых запертых внутри особняка Такуро был самым сильным. Однако Шун предпочёл бы избегать его, если это возможно, и Анна, вероятно, чувствовала то же самое. Но он был не единственным, к кому они могли обратиться за помощью.

Шун огляделся. Подвесная лампа в холле горела, освещая дом дальше. В конце длинного зала он увидел самую восточную дверь, в которую вошёл Хироши. Конечно, он был бы самым надёжным в такой ситуации. Хироши моментально придумал бы план побега.

«Жди здесь.»

Оставив Анну позади, Шун прошёл по коридору. Почти двадцать лет здесь никто не жил, по крайней мере, так гласила история, но полы не скрипели от старости и в воздухе не висело ни пылинки. На самом деле это заставило Шуна чувствовать себя виноватым из-за того, что он не снял обувь.

Инкрустация из затемнённого стекла украшала дверь, в которую вошёл Хироши, в конце зала. Сквозь него изнутри был виден оранжевый свет. Шун не был уверен, но подумал, что может разглядеть и какой-то стол.

Он схватился за ручку и повернул её вправо, но, как и входную дверь, таинственным образом не смог её открыть. Он яростно дёргал ручку, дёргая и толкая дверь, но результат был тот же.

Почему? Когда её заблокировали?

Шун был абсолютно уверен, что Хироши вошёл в комнату. Это означало, что после этого дверь, должно быть, была заперта, но не похоже, чтобы Хироши запирал дверь изнутри. Были ли все двери соединены со входом каким-то механизмом, который запирал их одновременно?

«Хироши? Ты там, не так ли? Открой дверь.»

Шун постучал в дверь, но не получил ответа. Было ясно, что Хироши был там, так в чём же дело? Из-за сильного беспокойства дыхание Шуна стало затруднённым.

«В чём дело?» спросила Анна. Она подошла, когда заметила Шуна, дрожащего у двери.

«Он не открывает, и он не отвечает мне, но я знаю, что он там!»

«Хм? Почему...»

Когда её лицо напряглось, послышался щелчок замка другой двери в комнате. Затем с другой стороны замутненного стекла появилась тёмная фигура.

«О, это должно быть Хироши. Слава Богу. Вероятно, он исследовал другую комнату, в которую можно попасть изнутри. Хироши, ты можешь открыть эту дверь?»

Анна потянулась, чтобы постучать, но Шун поспешно остановил её.

«Что?» спросила Анна, удивлённо глядя на него.

«Посмотри внимательно. Что-то странное.»

Всё ещё сжимая её запястье, Шун кивнул в сторону двери. Фигура медленно приближалась. Сквозь замутненное стекло был виден только его силуэт, но у него были широкие плечи и толстые руки — это никак не мог быть Хироши. Шун и Анна попятились, пока не оказались у стены на другой стороне коридора. Они оба затаили дыхание, когда фигура прошла мимо двери. Шун с трудом мог поверить в то, что видел.

Что это?

Боль пронзила его висок. Поморщившись, он снова посмотрел на дверь, но фигура уже скрылась из виду. Они услышали, как открылась и закрылась ещё одна дверь, затем тишина. Шун вздохнул и, прислонившись к стене, бессильно опустился на пол. Анна села рядом с ним.

«Что это было...?» спросила она хриплым голосом, всё ещё не сводя глаз с двери.

«Ты тоже это видела?»

Она смиренно кивнула. Они оба видели одно и то же, а это означало, что ни у кого из них не было галлюцинаций. Его тело было огромным и мускулистым, как у профессионального борца. И что ещё более странно... он был синим. Он казался сутулым, но сквозь дверь была видна только его грудь. Шун предположил, что он должен быть не менее двух метров в высоту. Руки, свисающие по бокам, были неестественно раздуты и не похожи ни на что, что Шун когда-либо видел.

«Может быть, это дух, обитающий в этом месте? Однако его силуэт сильно отличался от тех, что я обычно вижу».

«Я не думаю, что это был дух,» ответил Шун, пытаясь контролировать своё дыхание. Боль прошла, но сердце всё ещё пыталось выпрыгнуть из груди. «Якобы двадцать лет здесь никто не жил, а электричество есть и место даже чистое. Будет ли дух включать свет и открывать двери? Я так не думаю. Я думаю... здесь кто-то живёт.»

Шун внезапно понял, каким разговорчивым он стал. Обычно он так нервничал, что его тело тряслось после произнесения одного слова. Он объяснил это нехарактерное поведение крайне странной ситуацией, в которой оказался. Может быть, это действительно задело его.

«Если дух может открывать двери, возможно, он также может делать что-то вроде очистки. Не то чтобы мы знали, каковы их привычки или на что они способны». Анна посмотрела в пустоту и прошептала: «Это… возможно, даже был Наоки».

«Ты имеешь в виду того ребёнка, который погиб в результате несчастного случая до того, как я перевёлся сюда?»

«Да. Я думаю, что это, вероятно, был его дух».

«Почему ты так думаешь?»

«Я не знаю. Это просто... ощущение. Когда я увидела эту синюю фигуру по другую сторону двери, я сразу подумала о Наоки».

«Значит, он был крупным парнем?»

«Нет, как раз наоборот. Он был невысоким и худым... и таким очень добрым. Он никогда никому не говорил «нет», о чём бы его ни просили. Такуро воспользовался им. Он всегда таскал его куда-нибудь во время обеда, чтобы запугать».

В груди Шуна внезапно стало тесно. Как будто Анна описывала его, а не Наоки.

«Но никто из учителей или других учеников, похоже, этого не заметил».

«Но ты заметила?»

«Да. Я случайно стала свидетелем этого». Анна с сожалением прикусила нижнюю губу и продолжила: «Поэтому я написала учителю анонимное письмо. Я имею в виду, как Такуро издевался над Наоки. Очевидно, учитель разговаривал с ними обоими, но ни один из них не мог признаться в этом, верно? Так что в итоге ничего не изменилось. И... после этого я тоже ничего не могла сделать.»

Анна испустила тяжёлый вздох, опустившись на ноги.

«Я боялась стать изгоем в классе. Я знала, что над Наоки издеваются, но боялась, что мне причинят вред, поэтому притворилась, что этого не произошло. Вот… наверное, поэтому меня и наказали за тот несчастный случай в декабре».

Глядя на понурое лицо Анны, Шуну что-то пришло в голову. ДТП с участием Анны и её родителей произошло в декабре прошлого года. Примерно в то же время Наоки Охаши также был сбит грузовиком. Трудно было представить, что две такие крупные аварии произойдут подряд.

«Грузовик, который нас сбил, свернул на нашу полосу, потому что пытался избежать внезапного выпрыгивания Наоки на улицу».

«...Я понимаю.»

Какое бы утешение он ни пытался предложить, это выглядело поверхностно, поэтому Шун держал свои комментарии при себе. Между ними поселилась неловкость. Шун, не в силах больше смотреть на Анну, готовую расплакаться, отчаянно пытался придумать что-нибудь стоящее.

«Но… почему ты думаешь, что тот великан, которого мы видели, был духом Наоки? Он совсем не был похож на него, верно?»

«Мой друг, который был на похоронах, слышал, как люди говорили о том, что его всегда беспокоила худоба. Судя по всему, он тренировался каждый день. То, что мы видели... может быть, Наоки хотел выглядеть так в жизни, тебе так не кажется?»

Выражение лица Шуна помрачнело. Если так рассуждала она, то утверждать, что фигура, похожая на гориллу, был её мертвым одноклассником, казалось преувеличением. Анна, должно быть, сразу же почувствовала сомнения Шуна, поэтому продолжила объясняться подробнее.

«Но это не единственная причина, по которой я так думаю. Во время аварии… Я кое-что видела из машины». Она замолчала, когда на её лице появилось горькое, болезненное выражение.

«Что ты видела...?»

«Наоки лежал на дороге».

Словно вспомнив эту сцену, она покачала головой и застонала.

«Прицеп грузовика перевернулся и пролил на него и дорогу синюю жидкость… По словам моего друга, на похоронах его тело было ещё синим. Это было какое-то химическое вещество, которое они, по-видимому, не могли смыть»

Шун не знал, что сказать.

«Наоки, должно быть, жаждет мести», продолжила Анна.

«Мести? Почему?»

«Потому что я знала, что над ним издеваются, но ничего не делала».

«Но что ты могла сделать? Ты сказала учителю, не так ли? Разве этого недостаточно?»

«Может быть, это только заставило Такуро усилить насилие».

«Было бы абсурдно обвинять тебя в этом.»

«Возможно, но… с моей стороны всё равно было трусливо притворяться, будто я ничего не видела.» Анна глубоко вздохнула. «Я долго молчала.»

Она посмотрела на Шуна решительным взглядом. Она как будто решила сама что-то сделать.

«Это не было несчастным случаем,» произнесла она дрожащим голосом.

«Что ты имеешь в виду?»

«В тот день… Перед аварией я увидела Наоки, стоящего в тени бетонной стены у дороги. Он ждал, пока подъедет грузовик, а потом выпрыгнул на дорогу… По крайней мере, мне так это показалось».

«Значит, это было самоубийство, а не несчастный случай?»

Он решил покончить с собой, вместо того чтобы страдать от рук Такуро?

Острая боль пронзила его грудь, как будто его сердце проткнули сверлом. Всё это звучало так знакомо.

Это мог быть я когда-нибудь.

«Нет, это не так.» Однако Анна отрицала это. «Это не был несчастный случай или самоубийство».

«Хм? Что ты имеешь в виду?»

«Это было убийство,» сказала она шёпотом, едва шевеля губами.

Шун был ошеломлён. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашёл слов.

«Я видела его. Я видела, как Такуро бежал, спасая свою жизнь, сразу после аварии»

«Что ты имеешь в виду?»

Его расстраивало то, что он, казалось, мог повторять только одну эту фразу. В любом случае вопрос был бессмысленным. Шун, заменивший Наоки, знал правду лучше, чем кто-либо другой. Тупая боль пронзила его левую лодыжку.

2

«Прыгай отсюда».

Шун вспомнил, как темнота ночи нависла над школой. Как Такуро указал на окно с кривой улыбкой на лице.

И всё же Шун не чувствовал страха. Если бы он не подчинился, Такуро просто ударил бы его в живот и плюнул, как обычно. Конечно, это было бы менее серьезно, чем если бы он выпрыгнул из окна третьего этажа.

Обычные, счастливые люди, которые не знали ничего лучшего, сказали бы что-то вроде: «Вы можете сделать всё, что угодно, если будете достаточно стараться. Вы должны собрать всё своё мужество и дать отпор». Вот как они пытались утешить жертв, но случай Шуна был выше даже этого. Отношение к нему как к насекомому медленно подорвало его самооценку. Чем больше Такуро называл его идиотом или дебилом, тем больше Шун верил, что он действительно один из них... или того хуже. У него не было другого аргумента. Оглядываясь назад на "эксперименты", которые Такуро проводил над ним, не заботясь о его благополучии, всякая уверенность Шуна в том, что он вообще был человеком, давно ушла.

Я насекомое.

Его человеческие эмоции угасали одна за другой, оставляя только желание умереть.

«Прыгай отсюда».

Эти слова стали для Шуна облегчением. Можно даже сказать, что он был благодарен. Теперь он мог быть спокоен. Он мог закончить всё. И поэтому он повиновался. Вот и всё. Наоки, должно быть, чувствовал то же самое.

«Никто ничего не заподозрил?» спросил Шун. «Ты сказала, что никто из учителей или других учеников не понял, что над ним издеваются, и похоже, что он был тихим ребёнком. Разве не казалось странным, что он вот так просто выскочил на улицу?»

«Кажется, все думают, что это проклятие тюрьмы».

«Какое проклятие?»

«Говорят, он был здесь вплоть до аварии. Он увидел привидение, и это свело его с ума от страха, поэтому он столкнулся с проезжей частью».

Такая возможность не исключалась. Место аварии находилось всего в нескольких сотнях метров от тюрьмы.

«Откуда взялся этот слух?»

«Один из наших одноклассников сказал, что видел, как он карабкался по каменной стене тюрьмы».

«Кто это был?»

«Такеши».

Я понимаю. Так оно и есть.

Кусочки головоломки медленно складывались воедино.

«Такуро, должно быть, попросил его солгать и сказать, что он был там, хотя на самом деле его не было, чтобы никто не заподозрил нечестную игру в смерти Наоки».

Не может быть, чтобы такой испуганный кот, как Такеши, слонялся по тюрьме по собственной воле.

«…Шун, ты в порядке?» неожиданно спросила Анна. «Такуро тоже издевался над тобой, не так ли?»

Шун отчаянно пытался скрыть шок за натянутой улыбкой. Анна бросила на него обеспокоенный взгляд.

Прекрати.

Он почти закричал. Казалось, она действительно беспокоилась о нём, но ему только хотелось убежать. Как будто его тело пыталось напомнить ему о собственной никчёмности.

«Не пойми неправильно», ответил Шун, улыбаясь. «Я не такой, как Наоки. Мы просто... дурачимся.»

Шун звучал как жертва издевательства из учебника. Он не боялся мести Такуро. Он просто отчаянно хотел скрыть свою жалость.

«Прекрати врать. Я видела вас двоих, вы знаете. В прошлое воскресенье я была в том же классе».

«...Ха?»

«Я была там до того, как ты пришёл. Я услышала приближающиеся шаги и спряталась под учительским столом. Ты понятия не имел, не так ли?»

Это означало, что она тоже слышала всё, что сказал Такуро. Шун был так смущён, что хотел исчезнуть.

«Что ты там делала посреди ночи?» спросил он.

«То же, что и ты,» ответила она, неловко нахмурив брови. «Мой дядя заботился обо мне с тех пор, как умерли мои родители, но на самом деле это было удушающе, когда они беспокоились о каждой мелочи. Не знаю, поэтому ли, но на последнем тесте мои оценки были хуже, чем обычно. Учитель отругал меня. Он сказал, что я не смогу попасть в школу своей мечты, если буду продолжать в том же духе. Ходить в частную школу было бы дорого, поэтому я изо всех сил старалась не причинять неудобства семье моего дяди... но я просто не могла сосредоточиться. И чем больше я волновалась, тем хуже у меня всё получалось...» Анна продолжала говорить быстро, почти как одержимая. «А потом я случайно услышала, как ругаются мои тётя и дядя. Это было о деньгах. Дела у моего дяди шли не очень хорошо, и теперь они обременены таким же бременем, как и я. Конечно, они будут ругаются».

Шун мог только слушать, пока она продолжала рассказывать свою историю.

«Я всегда предполагала, что буду усердно учиться и поступлю в хорошую среднюю школу, но я не могу их так сильно беспокоить, не так ли? Я не знала, что делать. Я просто продолжаю создавать проблемы другим людям. Когда у меня появилась эта мысль, я начала ненавидеть всё. Почему я не умерла вместе с родителями? Просто для всех будет лучше, если я исчезну. Вроде того.»

Анна вздохнула.

«Я действительно думала умереть, но тут ты прервал меня, и все те чувства, которые кипели во мне, моментально остыли,» сказала она беззаботным тоном, как будто пыталась пошутить.

«Это ты вызвала скорую?» спросил Шун.

«Ага. Я не могла просто сидеть и ничего не делать, увидев, что произошло».

«Значит, ты прервала и мою попытку.»

«Я думаю, мы оба просто грубы, да?»

Его глаза встретились с её, когда она подняла глаза. Шун улыбнулся, хотя это было не особо смешно. Анна вернула ему улыбку. Казалось, что внутренняя работа их сердец, возможно, была почти одинаковой.

«Мы птицы одного полёта, не так ли?» сказала Анна.

Её слова немного утешили Шуна. Это была девушка, опытная в спорте и науке. Её все любили, и все учителя уважали её. Она была президентом класса, идеальна со всех сторон, но в ней также была пустота, как и у Шуна.

«Ну, нет смысла здесь сидеть. Анна встала, неловко улыбнувшись, и сказала: «Если это действительно Наоки, то я хочу извиниться перед ним».

Когда Анна повернулась, чтобы уйти, пронзительный крик эхом разнёсся по коридору со стороны лестницы.