1

Шун был настолько ошеломлён увиденным перед ним, что забыл даже как дышать. Это должно быть кошмар.

Крысы почти полностью съели верхнюю половину руки под кроватью. То, что осталось от тёмно-красной плоти, выглядело скользким — то ли из-за просачивающейся крови и лимфатической жидкости, то ли из-за слюны крыс — когда оно блестело в свете лампы. Одинокая серая кость торчала из локтя, как будто рука была оторвана. Самая большая и сильная крыса держала её передними лапами и жадно грызла.

Не в силах больше смотреть на это, Шун отвернулся.

«…Ты думаешь, это реально?» спросил он, боясь тишины.

Но Хироши не ответил. Он просто наклонился и уставился на массу крыс. Он казался более заинтересованным в их изучении, чем в исследовании руки. Вот такой он был парень.

Шун нерешительно перевел взгляд на изнанку кровати. Рука на полу начала терять свою первоначальную форму из-за пирующих на ней крыс, но было совершенно ясно, что она настоящая. Каким бы убедительным ни был протез, он не понравился бы крысам. Было невозможно разобрать руку в том состоянии, в котором она была сейчас — была ли она мужской или женской, мускулистой или худой, — но пять длинных пальцев, оставшихся на руке, были совершенно различимы. Это определённо была человеческая рука.

Крыса, грызущая кость, посмотрела на Шуна, как будто поняла, что он смотрел на неё. Её налитые кровью глаза гротескно повернулись, когда она обнажила окровавленные передние зубы и издала пронзительный визг. «Не мешайте нам!» казалось, кричала. Остальные крысы подняли головы по сигналу вожака и уставились на Шуна и Хироши безумными глазами.

Даже Хироши, казалось, был поражён этой странной сценой. Он быстро отошёл от кровати и прижался спиной к стене.

Скри! Скри! Скри!

Остальные синие крысы приняли ту же позу, что и их лидер, и тоже начали визжать. То, что они были крысами, не означало, что к ним следует относиться легкомысленно. Если бы их рой атаковал вместе, они могли бы отгрызть и руку Хироши.

«Похоже, нам лучше отступить,» осторожно посоветовал Хироши.

Шун неоднократно кивал в ответ на это предложение. Он немного беспокоился о Такеши, который не собирался выходить из гардероба, но они с Хироши не могли оставаться в комнате вот так. Медленно, чтобы не возбудить крыс, они попятились в зал. В тот момент, когда они закрыли дверь, визг прекратился.

Вернулись ли они к своему пиру теперь, когда злоумышленники ушли? Нет, может быть...

Шун криво ухмыльнулся собственному извращённому, нелепому воображению.

Может быть, они планируют, как получить новую еду.

2

Новый вид кузнечиков прыгает по двору. Гигантская фигура за мутным стеклом. Мутировавшие крысы поедают части человеческого тела. В этом особняке определённо было что-то странное. Несмотря на то, что он якобы был заброшен, продолжали происходить странные вещи, такие как падение тарелок с полок, автоматическое включение света и самопроизвольное запирание дверей.

Когда Шун и Хироши спускались по лестнице, они заметили Мику, стоящую посреди вестибюля с кислым выражением лица.

«Что такое? Я думал, ты ушла домой.»

«Я не смогла бы, даже если бы захотела. Что за чертовщина? Дверь заперта и не открывается,» язвительно сказала она, указывая на дверь.

Шун опустил голову, чувствуя, что она обвиняет его в том, что он не упомянул об этом.

«Мы внутри здания, так что мы сможем открыть дверь с этой стороны,» категорически ответил Хироши.

«Как? Там только ручка и замочная скважина,» несколько раздражённо ответила Мика.

«...Что?»

«Это то, что я собиралась спросить. Что это? Что происходит?»

«Дай посмотреть, пожалуйста.»

Хироши подошёл к двери. Шун надеялся, что сможет что-то придумать.

«Это безнадёжно. Нам нужен ключ.»

Однако он только один раз взглянул на дверь, прежде чем отказаться от её открытия.

«Это невозможно, верно? Кому нужен ключ, чтобы выйти из дома? Я никогда не слышала об этом».

«Ну, если этот особняк используется для содержания кого-то под домашним арестом, это не исключено. Хм... Может быть, поэтому на окнах железные решётки и каждое из них прибито толстыми досками. Это может быть настоящей причиной, по которой это место известно как Тюрьма.»

«Домашний арест? О чем ты говоришь? Ты хочешь сказать, что это какое-то убежище преступной организации? Моя мама сказала мне, что здесь жила болезненная девочка в инвалидной коляске».

«Да, я тоже слышал это раньше. Возможно, её родители построили усадьбу таким образом, чтобы она не могла выбраться».

«…Ты хочешь сказать, что она подвергалась насилию?»

«Не обязательно это. Что, если она страдала ужасной астмой? Прямо через дорогу огромный химический завод. Возможно, её родители были так обеспокоены её здоровьем, что у них не было другого выбора, кроме как держать её здесь взаперти».

Их разговор гремел в мозгу Шуна, пока он искал любые признаки присутствия Анны. Он не мог найти её нигде. Подумав, что она может быть в ванной, он начал осматриваться на первом этаже. Он снова попробовал открыть двери в холле, но, как и на втором этаже, все они были заперты, и ни одна из ручек не поворачивалась.

«Эй, я давно не видел Такуро. Куда он делся?»

«Откуда я должна это знать?»

Хироши и Мика продолжили разговор.

«Разве вы не были вместе?» спросил он.

«На этом этаже была огромная комната в японском стиле, но он просто вошёл прямо на татами, не снимая обуви. Это меня немного беспокоило. Мой папа очень строгий, поэтому он кричал на меня, даже если я наступала на край татами в детстве. Увидев, как Такуро делает это без задней мысли, я была потрясена, поэтому я сказала ему, что он не должен этого делать, но он просто наорал на меня. Он сказал: «Это мой дом! Есть проблемы с этим?» Я сказала: «Хорошо, делай, что хочешь». Затем я оставила его, и именно тогда я услышала крик Такеши наверху».

«Комната в японском стиле?»

«Что? Я сказала что-то странное?»

«Снаружи он похож на Пизанский собор, а внутри на стенах используется лепнина. Есть даже доспехи, украшающие вход. В нем так много европейского колорита, но одна комната в японском стиле? Это кажется довольно странным».

Странное чувство охватило Шуна, пока он слушал их разговор. Но это не было похоже на беспокойство, которое испытывал Хироши; это было странно. Шун мог поклясться, что слышал именно этот разговор раньше. Это было похоже на дежавю.

Продолжая идти на запад по коридору, он вскоре достиг последней комнаты. До сих пор он не нашёл ни одной незапертой двери на этом этаже. Предполагая, что этот ничем не отличается, он протянул руку и нерешительно скрутил запястье. К его удивлению, ручка легко повернулась вместе с ним. Открыв дверь, он заглянул внутрь. Вся комната была залита оранжевым светом, таким же, как тот, в котором скрывался Такеши.

Это была уборная. Мыло и зубная щётка лежали на полке. Раковина была фарфоровой и влажной. Оказалось, что её использовали совсем недавно. Чистая вода свободно текла из крана, когда Шун проверил её.

Что тут происходит?

Он вопросительно склонил голову. Если это место действительно было заброшено, то было бы странно, если бы в нём была проточная вода. Даже если бы владельцы забыли перекрыть её, вода, оставшаяся в трубах, должна была быть вонючей и ржаво-коричневой, когда она впервые вышла. Кто-то определённо живёт здесь.

Дальше в уборную была вторая дверь. За ним был туалет в западном стиле, но Анны не было. Куда она исчезла? Шун вышел из туалета, чтобы вернуться к Хироши, но...

«Ха?»

С конца зала он не мог никого увидеть, стоящего в фойе, где он оставил остальных.

«Хироши?» позвал он, но никто не ответил. «Где ты?»

Шун поспешил обратно по коридору и огляделся, но две фигуры, которые были там всего несколько мгновений назад, исчезли, как пыль на ветру. Подумав, что им, возможно, удалось отпереть входную дверь, он решил попробовать ещё раз. Но не повезло. Тяжёлая дверь так и осталась запертой.

Может быть, они где-то прячутся, чтобы попытаться напугать меня? Нет, это невозможно.

Он быстро отверг эту идею. Он сомневался, что Хироши был из тех, кто проворачивает такие шалости, поэтому он мог придумать только одну причину, по которой они могли исчезнуть так внезапно. За те несколько минут, что он осматривал туалет, произошло нечто ужасное.

Напрягая слух, он услышал звук закрывающейся двери. Это было недалеко. Он быстро оглядел коридор слева и справа от себя, но не заметил никаких признаков движения.

«Что это значит...»

Его взгляд скользнул мимо лестницы и обезглавленного доспеха. Дверь, которую он слышал, вела, должно быть, в одну из выходящих на север комнат вдоль заднего коридора. Сделав несколько шагов по лестнице, Шун выглянул за угол. Когда он это сделал, то услышал, как дверь в конце коридора справа от него захлопнулась.

«Кто здесь?» спросил он, бегая по коридору в том же направлении.

Он не ненавидел одиночество. Общение с другими людьми заставляло его нервничать и практически неметь. Просто беспокойство о том, что они могут подумать, утомляло его, поэтому он всегда думал, что быть одному легче. Но сегодня было иначе. Сегодня одиночество вселило в него острое чувство страха. Это было одинокое, пугающее чувство, которое было невыносимо.

«Это ты, Хироши?» крикнул он, стоя перед только что захлопнувшейся дверью.

Шун опасался за свое здравомыслие, если он останется в полном одиночестве. Его тревога только нарастала. Он надеялся, что кто-нибудь — кто угодно — ответит с другой стороны двери, но ответа не последовало. Повернув ручку, он открыл её. Затем, как будто кто-то ждал, что он сделает именно это, он услышал звук закрывающейся второй двери в комнате.

«Прекрати уже,» захныкал он, а затем вздохнул с облегчением.

Меня явно кто-то разыгрывает.

Кому-то нравилось его пугать. Где-то должна быть скрытая камера, записывающая его испуганное выражение лица и транслирующая его. Только Такуро мог додуматься до такой детской шалости. Шун обычно делал всё возможное, чтобы избегать его, но, учитывая то, что он чувствовал сейчас, он всё же предпочёл бы увидеть Такуро, чем остаться одному. По крайней мере, такой сильный парень, как он, легко справится с полчищем крыс, если они нападут.

Шун оглядел комнату. Вдоль стен тянулись полки из нержавеющей стали, а дальше стоял гигантский профессиональный холодильник. В центре комнаты находился островок, оборудованный несколькими газовыми горелками.

Это должно быть кухня.

Шун вошёл внутрь и направился прямо к другой двери вдоль правой стены.

«Такуро,» позвал он, повернув ручку.

Когда он открыл дверь, синяя фигура пронеслась через комнату к ещё одной двери, которая затем захлопнулась за ним.

«...Ха?»

Шун не находил слов.

Что... это было?

Всё его тело было синим, словно его покрасили. Это точно был не Такуро. Шун не успел хорошенько разглядеть его, так как он бежал так быстро, но судя по тому, что он видел его спину и ноги, он никак не мог быть человеком. Его грубая кожа с глубокими морщинами напоминала слона или гиппопотама, которых можно увидеть в зоопарке. Его мышцы ног также были ненормально развиты.

Боль внезапно пронзила висок Шуна. Воспоминания глубоко в его гиппокампе изо всех сил пытались всплыть на поверхность. Как будто он забыл что-то очень важное, но каждый раз, когда он пытался вспомнить, головная боль останавливала его.

Что не так с моим мозгом?

Его охватила глубокая, тёмная тревога. Такое существо не могло существовать.

Была ли это иллюзия? Я просто вообразил это?

Затаив дыхание, он осмотрел комнату. В центре стоял обеденный стол, а вдоль стен огромной комнаты стояли шкафы. По полу были разбросаны треснувшие тарелки. Они как будто упали с полок. Должно быть, это столовая, которую Хироши исследовал.

Осторожно войдя в комнату, Шун направился к двери, через которую ворвалась странная фигура. Это была деревянная дверь с мутными стеклами. Не было никакой ошибки. Это была комната, в которой он и Анна впервые увидели синюю фигуру.

Шун посмотрел на дверную ручку, но, похоже, там не было механизма, чтобы запереть дверь изнутри. Без ключа у них не было надежды что-либо запереть или отпереть. С другой стороны, если бы у синего гиганта был ключ, он мог бы свободно перемещаться по особняку.

Шун схватился за ручку потной ладонью, медленно открыл ее и выглянул наружу. Как он и подозревал, дверь в передний коридор открылась. Чуть дальше он увидел вход в особняк. Но в самом зале было пусто и тихо. Синяя фигура, должно быть, ушла куда-то ещё.

Мне нужно бежать... пока не поздно.

Почувствовав опасность, инстинкты Шуна сработали, подталкивая его к побегу. Он поспешил к вестибюлю. С надеждой в сердце, он положил руку на входную дверь. Но ничего не изменилось. Оно по-прежнему отказывалось шевелиться. Думая, что он попробует окна, Шун изо всех сил оторывал одну из досок. Однако без какого-либо инструмента это было практически невозможно. Не зная, что ещё делать, он рухнул посреди вестибюля.

Который сейчас час?

Не имея возможности видеть снаружи, он не мог сказать, насколько темно стало снаружи. Он посмотрел на свое левое запястье в поисках времени, но наручных часов, которые он обычно носил, там не было. Должно быть, он уронил его после того, как Такуро издевался над ним во время обеда. Это были всего лишь дешёвые часы, которые он купил в универсальном магазине, но одна только мысль о том, что он снова что-то потерял из-за Такуро, затуманила его сердце.

Сколько он забрал у меня? И не только мои деньги или имущество. Моя улыбка, моя гордость, моя способность чувствовать и...

«Какого черта? Что это за фигня?»

Шун поднял взгляд, когда внезапно услышал крик Мики. Она и Хироши сбегали по лестнице со второго этажа. Они двигались так быстро, что Мика то и дело спотыкалась о собственные ноги.

«Сначала открывается эта причудливая дверь, и мы бронируем ее наверху, потом… потом… А-а-а!»

«Пожалуйста, успокойся. Теперь мы в порядке,» сказал Хироши, оглядываясь назад. «Кажется, сдался. Я не вижу, чтобы он больше гнался за нами».

Мика пронеслась мимо Шуна, схватилась за ручку входной двери и начала яростно дергать её.

«Всё равно не открывается! Боже! Что тут происходит? Я хочу домой!»

«Дверь довольно прочная, поэтому сломать её будет сложно. У нас нет другого выбора, кроме как найти ключ.»

«Как ты можешь быть таким спокойным? Ты тоже видел этого монстра, не так ли?» крикнула Мика.

Её волосы были растрёпаны, и она выглядела так, словно увидела привидение. Что бы это ни было, оно, должно быть, сильно напугало её. Её губы были почти фиолетовыми и слегка дрожали.

«Да, и я до сих пор с трудом верю своим глазам.»

«Что это был за голый великан черничного цвета?»

Шун напрягся при этих словах.

«Ты знаешь всё, не так ли? Ты должен знать, что это была за штука!»

«К сожалению, нет. Даже в Википедии нет ничего о таком существе».

Они тоже видели великана. Поняв, что это означало, что он не мог быть галлюцинацией, внутри Шуна начала назревать сложная смесь облегчения и страха.

«Но этот кузнечик, эти крысы и это гигантское двуногое существо… Я знаю, что можно с уверенностью сказать, что этот особняк является домом для многих таких внезапных мутаций нескольких видов. Ясно, что они каким-то образом связаны, о чем свидетельствуют общие черты, такие как синяя кожа и аномально развитые глаза».

Шун вздрогнул, когда вспомнил тех крыс, которые смотрели на него налитыми кровью глазами.

«Эта черничная штука… Как только она нас заметила, она погналась за нами. Почему? Что мы ему сделали?»

«По крайней мере, мы вторглись в этот особняк. Если оно рассержено из-за этого, мы не можем заявлять о своей невиновности».

«Я вошла внутрь, не потому что хотела. Я бы ушла, если бы могла, но выход заперт! Что мы должны делать? Подожди. Это место принадлежит отцу Такуро, верно? Это значит, что вторглась эта штука, а не мы.»

«Мы можем только надеяться, что это поддается такой логике», сказал Хироши, качая головой и нахмурив брови.

Именно сейчас...

«Уваааааа!»

Крик Такеши снова раздался со второго этажа.