Я голодна.

Одна и та же мысль снова и снова повторялась в голове Мики, пока она смотрела на спину Такуро.

И мне холодно.

Она потерла руки и задрожала в своей легкой куртке. Днем было тепло, и она никак не ожидала, что окажется в подобной ситуации, поэтому не подумала о том, что оставила мешок со сменной одеждой в школе.

Я хочу что-нибудь поесть. Я голодна. И мне холодно. Мне нужно пальто. Или хотя бы одеяло.

Эти пять предложений так и вертелись у нее в голове, но она никогда не произносила их вслух. Если бы она это сделала, Такуро просто накричал бы на нее и сказал, чтобы она перестала ныть.

С тех пор как они увидели монстра черничного цвета, Такуро становился все злее и злее. Он ругался, бил стены и пинал мебель. В отличие от того, что он изображал в школе, Такуро на самом деле был довольно вспыльчивым. Мика решила, что вполне естественно, что после такого испуга его истинная сущность начала проявляться.

Но что это было за чудовище? Не отрывая глаз от Такуро, Мика вспомнил, что произошло всего несколько минут назад.

Монстр, синий с головы до ног, появился сразу после того, как Хироши ушел разбираться с шумом в коридоре.

"Я только что вспомнил. Мама попросила меня сегодня помочь с рестораном. Извини, но я могу идти?" спросил Такеши, почесывая кончик носа.

Этот жест, однако, выдавал, что он лжет.

Такуро знал это, хотя сам Такеши об этом совершенно не подозревал.

"А? Разве твое заведение сегодня не закрыто?" спросил Такуро с издевательской ухмылкой на лице.

"Может быть... Но у нас много заказов на завтрашний обед, так что если мы не начнем готовиться сегодня, то не успеем", - ответил Такеши, грубо потирая кончик носа большим пальцем правой руки. Чем больше он нагромождал прозрачной лжи, тем более жалко он звучал и выглядел.

"Просто будь честен. Ты ведь боишься, не так ли?"

"Боюсь? О чем ты говоришь? Конечно, я не боюсь. Я тоже хочу проверить это место. Но если я пропущу работу по дому, то никогда не услышу от мамы ни слова".

Нос Такеши стал ярко-красным от всех этих потираний.

По-прежнему глядя на Такуро и Мику, Такеши потянулся за спину и положил руку на ручку входной двери.

"Ну что ж, так оно и есть. Так что я лучше пойду... А?" Густые брови Такеши изогнулись дугой, на лице появилось жалкое выражение.

"Что? Ты так испугался, что описался?"

"Нет. Ты запер это? Дверь не открывается", - сказал он, поворачиваясь и пробуя ее обеими руками.

"Идиот. Чего ты паникуешь?"

Такуро оттолкнул Такеши в сторону и встал перед дверью.

"Странно."

Его глаза слегка сузились. Он попробовал сам и грубо подергал ручку, но дверь не открылась. В этот момент Мика, которая вполуха слушала их разговор, впервые почувствовала беспокойство.

"Погодите. Что это значит?"

Она с опаской посмотрела на дверь через плечо Такуро. Там была только древняя ручка и пустая замочная скважина традиционной формы. Не было видно даже какого-либо механизма для отпирания.

"Не волнуйтесь. Ключ у меня вот здесь", - сказал Такуро, доставая из кармана брюк тот самый ключ, которым он только что открыл дверь.

Похоже, неожиданная ситуация пошатнула даже его нервы. Его рука слегка дрожала. Он быстро вставил ключ в отверстие, но это ничего не изменило. Дверь по-прежнему была наглухо заперта, и это осознание мрачно довлело над всеми троими.

"Значит ли... что мы здесь в ловушке?" испуганно спросил Такеши.

"Ты что, дурак? Кто мог сделать что-то подобное? Это мой дом. Просто он такой старый, что дверь в нем ветхая и хлипкая", - сказал Такуро агрессивно, но довольно неубедительно. "Но если дверь не поддается, то нет смысла тратить время, сидя здесь. Просто забудьте о возвращении домой и отправляйтесь исследовать..."

Договорив, Такуро обернулся и застыл на полуслове. Он смотрел на что-то через плечо Мики.

"...Что это?"

Его губы стали пурпурными. Его расширенные зрачки были прикованы к тому, что находилось за ее спиной, так, как маленькое млекопитающее смотрит на хищника. Она никогда раньше не видела его таким. Медленно обернувшись, она вздрогнула.

В глубине прихожей, рядом с жутким манекеном, что-то большое и синее отгораживало задний коридор. Мика была уверена, что раньше его там не было, но что это было? В тот момент, когда Мика в замешательстве склонила голову, часть синего предмета завибрировала, а верхняя часть начала поворачиваться. Откуда-то послышалось тихое рычание. Когда она в оцепенении смотрела на предмет, на голубой массе внезапно появилось огромное глазное яблоко, большее, чем голова манекена.

"Уваааааааа!" Такеши закричал так громко, что Мика подумала, что у нее лопнут барабанные перепонки.

То, что смотрело на них из другого конца зала, оказалось каким-то неземным существом. У него была массивная голова и ужасно неправильной формы тело. Оно стояло на двух ногах, но не было человеком. Неужели под этой синей кожей текла кровь? А еще его лицо было лишено всякого выражения... Оно показалось Мике больше похожим на голема.

"Нет! Спасите меня! Кто-нибудь, спасите меня!" Такеши прижался к входной двери. Он дергал за ручку, пытаясь выбраться наружу, но она не поддавалась.

"Вызови полицию!" крикнула Мика, подойдя к Такуро.

"...А?"

"Ты единственный, у кого здесь есть мобильный телефон, верно? Скорее зови на помощь!"

"Т-точно".

В кои-то веки он послушался ее и достал свой телефон - последнюю модель смартфона. Но внезапное появление монстра, видимо, потрясло его даже больше, чем он мог предположить. Его грудь вздымалась, а дрожащие пальцы с трудом нажимали кнопки на сенсорном экране. Телефон издал электронный писк, и бровь монстра дернулась от этого звука. Сгорбив спину и лениво свесив руки перед собой, загадочное существо начало медленно пробираться к ним. В ноздри ударила вонь, похожая на запах сырой помойки, от которой у каждого из них заболел живот. Не было сомнений, что это исходит от приближающегося чудовища.

"Не подходи! Открывайся! Не подходи! Открывайся! Не подходи!" Такеши потянул на себя дверь, затем оглянулся через плечо на существо, снова и снова повторяя про себя одни и те же слова. "Открывай! Открывай! Открывай! Откройте!"

С нарастающим разочарованием он бешено тряс ручку, но дверь по-прежнему не поддавалась. А монстр становился все ближе. Они были в опасности. Мика потянула Такуро за руку, но тот все еще возился с телефоном.

"Бесполезно. Я даже не могу поймать сигнал. Что за дела? У меня должна быть полная полоса".

"Такуро, забудь об этом. Нам нужно бежать..." Мику прервал крик Такеши.

"Увааааа! Не подходи!"

Должно быть, накопившийся страх достиг предела. Такеши выскочил за дверь и с воплями, как сумасшедший, побежал вверх по лестнице. Монстр, чей взгляд был прикован к входу, переключил свое внимание на Такеши, когда тот взбегал по лестнице. Возможно, как и персидская кошка Мики, оно по природе своей тянулось к движущимся объектам или испуганной добыче. Но как бы то ни было, это был их шанс.

Потянув Такуро за руку, Мика пробежала мимо отвлекшегося монстра и направилась дальше в особняк. От ужасного зловония у нее заложило нос, и ей стало плохо. Если бы она хоть на мгновение ослабила свою решимость, то наверняка потеряла бы сознание.

Повернув налево в холле перед манекеном, Мика и Такуро побежали по коридору. К счастью, монстр их не преследовал.

Сидя на детской кровати, она глубоко вздохнула. Спасаясь от монстра в прихожей, они с Такуро исследовали второй и третий этажи и наконец обнаружили незапертую дверь. Беглый взгляд подсказал им, что это обычная детская спальня, но ни окон, ни путей отступления здесь не было. Такуро обыскал все вокруг, практически разгромив все вокруг: он с силой выдвигал ящики письменного стола и переворачивал коробки с игрушками в поисках чего-нибудь, что могло бы им помочь. Однако единственными его наградами были использованные канцелярские принадлежности и старые игрушки. Ничего лучше ключа, которым можно было бы открыть входную дверь.

"Черт побери! Что, черт возьми, нам делать?" крикнул Такуро, не в силах подавить гнев, когда спихивал учебники и тетради с учебного стола.

Одна из тетрадей, с надписью "Арифметика" на лицевой стороне, упала к ногам Мики. Она подняла ее и открыла обложку. На первой странице была выведена загадочная формула.

DCBA=4(ABCD)

Мика ненавидела математику. От одного взгляда на формулу, в которой смешались цифры и буквы, у нее начинала болеть голова. Она пролистала еще несколько страниц, но в блокноте не было написано ничего, кроме формулы в начале. Недоуменно покачав головой, она тихо закрыла тетрадь.

"Эй, Мика!"

Резкий окрик Такуро заставил ее подпрыгнуть.

"Хватит отвлекаться и помоги, почему бы тебе не помочь?" - крикнул он, потирая затылок.

Учитывая, как обычно он заботился о своих волосах, это был довольно необычный жест. Должно быть, он был настолько раздражен, что перестал заботиться о подобных вещах.

"Помочь с чем?"

"Ты точно тупая. Придумай, как выбраться из этого проклятого особняка!" ядовито прошипел Такуро, ударив правым кулаком по столу.

Его обычного поведения и лучезарной улыбки не было видно, но Мика не возражала против такого гордого и эгоистичного Такуро. Более того, в такие моменты она чувствовала сильное влечение к нему.

Он показывает свое истинное "я" только мне. Свою слабую сторону. Это значит, что он мне доверяет. Это радовало ее больше всего на свете. Но сегодня Такуро был каким-то не таким. Он всегда прекрасно контролировал обе стороны своей личности, и, похоже, этот контроль стремительно ускользал из его рук. Раньше в школе она думала, что с ним что-то не так, но с тех пор, как он пришел сюда и столкнулся с синим монстром, он начал трещать по швам.

"Бесполезно!" Очевидно, оскорблений было недостаточно. Такуро сплюнул на пол.

"...Прости", - извинилась Мика и поднялся с кровати.

Неизвестно, что он сделает, если она заговорит с ним в ответ. Не так давно она сказала ему, что он в чем-то виноват, и он тут же ударил ее по левой щеке. Удар пришелся по внутренней стороне рта, и она до сих пор чувствовала вкус крови. В ушах все еще звенело, как будто была повреждена барабанная перепонка. Ее никогда раньше не били. Даже не били в детстве. Ее родители никогда не прибегали к насилию, и она никогда не состояла в отношениях с кем-то, кто обладал бы подобным нравом.

Если мы останемся вместе, в следующий раз он может сделать что-нибудь еще хуже.

Но, несмотря на страх, Мика не могла заставить себя оставить Такуро. Он был ужасным парнем, но он был единственным, кому она могла доверять в данный момент. О трусе Такеши не могло быть и речи, и каким бы умным ни был Хироши, она никогда не могла сказать, о чем он думает на самом деле. Кроме того, из них троих Такуро был самым сильным. В общем, выбор был не велик.

Наклонившись, она подняла тетради, которые Такуро бросил на пол. Язык, кулинария, обществознание - на обложках значились разные предметы, но, в отличие от тетради по арифметике, эти были совершенно пустыми. Внутри не было написано ни слова.

Все еще приседая, чтобы поднять их, Мика подняла голову, собираясь встать на ноги. При этом она заметила, что под учебным столом лежит длинная тонкая шариковая ручка. Сложив тетради в аккуратную стопку на полу, Мика встала на колени и залезла под стол. Предмет оказался отверткой с наконечником в виде знака плюс.

"Такуро, смотри". Она высунула голову из-под стола и показала ему свою находку.

"А? Отвертка? Что, черт возьми, мы будем с ней делать?" надменно спросил Такуро, небрежно прислонившись к стене.

"Может быть, мы сможем открыть входную дверь..."

"Ты что, дура? Это будет не так просто", - проворчал Такуро.

"Ладно, может, и не входную дверь, но наверняка для этого найдется другое применение. Просто подумай. Может быть, мы сможем снять панели с окон".

"Они там практически приварены. Какой-нибудь хлипкой отверткой их не отодрать. Может, стоит использовать ее, чтобы затянуть винт, который у тебя открутился, идиотка?"

Она многое терпела, но это выводило ее из себя.

Как ты думаешь, Такуро, по чьей вине все это произошло? Ты заставил нас приехать сюда. Но ты хоть извинился? Нет! И теперь ты хочешь назвать меня идиоткой? Да кем ты себя возомнил?

Конечно, она не осмелилась бы произнести все это вслух. Она лучше других знала, какой у него ужасный характер. Если она намеренно спровоцирует его, то на этот раз пощечиной не отделается. Но хотя она не произнесла ни слова, обида была ясно написана на ее лице.

"Что это за взгляд?" Выражение лица Такуро мгновенно стало резким. "У тебя проблемы? Тогда скажи".

Мика знала, что дела плохи, но когда плотина ее подавляемых эмоций начала давать течь, сдержать поток было непросто. Она продолжала молча смотреть на него, зная, чего это может ей стоить.

"Я так не думаю, идиотка", - сказал он, издевательски толкнув ее в правое плечо.

Мика потеряла равновесие и попятилась назад, ударившись затылком об угол стола. Было не очень больно, но она держала голову так, будто она раскалывается, и свернулась калачиком на полу.

"Я лишь слегка толкнул тебя. Хватит притворяться".

Она думала, что Такуро проявит беспокойство, но он был невозмутим. Отчаяние захлестнуло ее, когда она подняла на него глаза. Она потянулась за отверткой, которую при падении выронила и бросила под стол. Нащупывая ее правой рукой, она заметила слова, нацарапанные на стене под и за столом.

Помогите

Прости

Нао

Красные слова были местами выцветшими. В частности, третья строка исчезла после первых трех букв, словно у пера закончились чернила, пока кто-то писал.

"...Что это?" пробормотал Мика. Но потом...

"Эй, что это за чертовщина?" - услышала она голос Такуро.

Высунув голову из-под стола, она посмотрела на Такуро, который с озадаченным выражением лица разглядывал свои руки. В руках у него была кепка "Нью-Йорк Янкиз" с металлическим значком, приколотым сбоку. Она выглядела точно так же, как кепка, которую всегда носил Шиничи.

"Где ты ее нашел?"

"Под кроватью. Вот, посмотри на это. Здесь все в крови".

Как он и сказал, на внутренней стороне шапки было кровавое темно-красное пятно. У Мики расширились глаза. Она обернулась к стене под столом. Слова, написанные на ней, были того же цвета, что и пятно на кепке.

...Это было написано кровью?

Она сглотнула. В ее воображении возник образ Шиничи, свернувшегося калачиком под столом и дрожащего от страха. Она знала, что Шиничи и Кота пропали два дня назад. Неужели они действительно пробрались в Тюрьму? Если на них напал монстр, то не исключено, что кто-то из них укрылся и в этой комнате.

Помогите

Было ли это кровавое послание отчаянной мольбой Шиничи о помощи? Возможно, он взывал к Богу. Но что означала следующая часть? Перед кем Шиничи извинялся? Перечитав последнюю строчку, Мика задохнулась.

Нао? Нао... Ки? Наоки?

Она вспомнила лицо их несчастного одноклассника, погибшего в конце прошлого года в результате несчастного случая. Нет, это был не несчастный случай. Мика знала, что это Такуро заставил его выбежать на дорогу. Такуро пытался скрыть это, но, судя по его действиям и действиям Такеши, она нутром чуяла, что произошло на самом деле.

Но Такуро был не единственным, кто тайно издевался над Наоки. Шиничи тоже был виновен. Кота тоже приложил к этому руку, но в основном он просто следовал примеру Шиничи.

В голове Мики всплыл образ монстра, которого они видели. Этот уникальный черничный цвет... Не был ли он точно таким же, как цвет химиката, вытекшего из грузовика и залившего труп Наоки?

Шиничи, Кота, Такуро... Все они были связаны одним и тем же. Значит ли это, что монстром был Наоки? Он мстил остальным мальчикам за то, что те обращались с ним как с грязью, пока он был жив?

"Эй, Такуро, мне кажется..." Мика вылезла из-под парты и повернулась к Такуро, вытирая пыль с коленей, но проглотила слова, прежде чем произнести их до конца.

Не было смысла говорить об этом вслух. Он просто снова назовет ее идиоткой. Такуро не почувствует себя виноватым, что бы она ни сказала, и вряд ли монстр простит их, если он извинится за то, что случилось с Наоки.

"Что?"

"Неважно".

Мика покачала головой, подошла к Такуро и обхватила его мужскую руку. Она чувствовала, как он дрожит. Он тоже был напуган, только делал вид, что храбрится. Ей захотелось крепко обнять его и прекратить дрожь.

"Что нам теперь делать?" спросил Такуро, все еще прислонившись к стене.

"Наверное, сначала надо найти Хироши", - сказала Мика после некоторого раздумья.

Хироши был загадкой, но все знали о нем только одно: он умен. Возможно, он знает способ сбежать. Мика подумала, что Такуро может снова накричать на нее, но...

"Хорошая идея". Уголки рта Такуро изогнулись, и он неохотно кивнул. "Этот монстр появился из ниоткуда, и я надеялся выбраться отсюда до того, как он вернется... Но ты права. У Хироши может быть какая-то безумная идея. Пойдем, поищем его".

Настроение Такуро, казалось, немного улучшилось. Мика последовала за ним через всю комнату, когда он направился к двери. Но когда он открыл ее, там стоял монстр.

Большинство людей чего-то боятся. Например, Мика ненавидела червей, змей - в общем, все длинное, тонкое и извивающееся. От одного взгляда на такую змею у нее по коже бежали мурашки, и ей становилось плохо. Особой причины для ненависти не было. Они не были вредными, как комары и пчелы, или опасными, как тигры и медведи. Она просто не могла их выносить. Они просто отталкивали ее. Это было лучшее объяснение, которое она могла предложить.

Даже у Такуро, который, казалось бы, ничего не боялся, была одна фобия, о которой Мика знала. И, вероятно, она была единственной. Она подозревала, что он никогда не рассказывал об этом родителям, но Такуро ненавидел тараканов. По его словам, их темные и блестящие тела вызывали у него неописуемое чувство отвращения. Мика тоже не любила тараканов, но не боялась их. Она также не знала, почему он их так ненавидит. Как и в случае с Микой и червями, вероятно, особой причины не было.

Но страх, охвативший ее, когда она взглянула на монстра, был в десять раз сильнее, чем у любой змеи или червяка, которых она когда-либо видела. Оно не было ни тонким, ни извивающимся, но ей все равно стало плохо. Такуро тоже выглядел отвратительно. Похоже, отвратительный вид чудовища так действовал на людей.

И хотя на самом деле она видела его лишь мельком, всякий раз, когда она закрывала глаза, его грозная фигура словно вырисовывалась в темноте. Одна мысль об этом вызывала неприятные ощущения. Она боялась, что упадет в обморок, если увидит его снова, но худший страх проявился прямо перед ней. Ей предстояло это узнать.

Ведь по ту сторону двери, которую открыл Такуро, стоял синий монстр. Его голова была похожа на массивный скрученный валун, а в столь же массивных зрачках сверкали отражения Такуро и Мики.

Толстые кованые брови, дергающийся крючковатый нос, скулы, выпирающие, как опухоли, - все в этом чудовище вызывало тревогу. Из темной и грязной пасти торчал язык, который был еще более синим, чем кожа.

Волею судьбы вторая встреча с монстром оказалась не менее страшной, чем первая. Каждый волосок на теле Мики встал дыбом. Ее трясло, температура тела падала, кровь стыла в жилах. Как она и боялась, ей казалось, что до потери сознания останутся считанные секунды.

Нет. Соберись.

Тем не менее она отчаянно пыталась собраться."...Что это?" - наконец произнесла она."Что это?" - повторила она, но Такуро не ответил.

Монстр издал низкий рык. Его глаза, такие огромные, что, казалось, в любой момент готовы были вывалиться из глазниц, уставились на Мику и Такуро. Ужас, подобного которому она никогда не знала, охватил ее. Она крепко сжала руку Такуро и изо всех сил старалась побороть страх.

"Мика, - прошептал он ей на ухо. "Не ненавидь меня за это".

...А?

Не успела она договорить, как он с силой оттолкнул ее. Она потеряла равновесие и упала на месте. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что только что произошло.

Но монстр не сводил с нее взгляда. И, словно только и ждал этого момента, Такуро стремительно проскользнул мимо нее и выбежал из комнаты."Такуро!" - позвала она его, но он даже не оглянулся. Звук его шагов быстро удалялся по коридору. Через несколько секунд его уже не было.

Неужели он... бросил меня, чтобы спастись самому?

Сидя на полу в оцепенении, она тупо смотрела в пространство. Горечь от предательства не была первой. Вместо этого она рассмеялась. Она не была так уж удивлена. Просто Такуро был таким человеком. Он всегда ставил себя на первое место. Люди вокруг него были лишь пешками в игре, не более того. И она знала это, но не могла оставить его. Потому что ей было одиноко.

У Мики было много одноклассников, которых она называла друзьями, но на самом деле она общалась с ними только потому, что одиночество было для неудачников. Они общались друг с другом на переменах в школе. На этом их так называемая дружба заканчивалась. Они улыбались друг другу и вели светские беседы, но никто из них не знал друг друга по-настоящему и не догадывался, о чем они думают за этими улыбками.

Это касалось и Мики. Что, если они говорили о ней гадости за ее спиной? Подобные сомнения не позволяли ей по-настоящему доверять им и заводить друзей. Дома она тоже проводила время в одиночестве. Ее родители работали допоздна, поэтому вечерами она часто проводила время в компании своего кота, перса по кличке Харт.Ей было одиноко, и она ненавидела это.Но когда она была с Такуро, то могла забыть об этом гнетущем одиночестве. Ей было приятно получать от Такуро особое отношение. Он раскрывал свое истинное "я" только рядом с ней, и это успокаивало ее, поскольку помогало облегчить душевную боль. Она была рада быть особенной для Такуро, даже если это означало всего лишь быть ладьей, а не пешкой. Она понимала, что все еще остается для него лишь инструментом, но смирилась с этим. Поэтому, когда Такуро бросил ее, она не особенно разозлилась. Просто ей было очень одиноко - вот и все.

Чудовище пригнулось и изогнулось, чтобы протиснуться в комнату. Мика волочилась по полу, не в силах собрать достаточно сил в ногах, чтобы стоять. Краем глаза она заметила на полу окровавленную бейсболку. Шиничи, вероятно, уже не было в живых. Неужели и она умрет здесь? Вот так просто?

Нет. Я не хочу умирать.

Она решительно покачала головой.

Если бы она умерла, все было бы кончено. Исчезнет даже мучительное одиночество. Но меньше всего ей хотелось стать пищей для монстра в каком-нибудь жутком особняке. Ползая по полу, Мика наткнулась рукой на что-то твердое. Это была отвертка, которую она нашла раньше. Она быстро схватила ее, перевернула и демонстративно направила на монстра.

"Не подходи!" - крикнула она со всей силы. "Подойдешь ближе, и я тебя зарежу!"

Монстр смотрел на нее безучастно. Непонятно было, понимает оно ее или нет. Все еще глядя на него, Мика медленно встала. Ей было противно смотреть на его ужасную форму еще хоть секунду, но она знала, что он нападет, как только она отвернется.

Держа отвертку направленной на монстра, Мика начала пересекать комнату. Оно повернулось, следя за ее движениями. Сразу за монстром находилась дверь, все еще широко распахнутая. Это был единственный выход из комнаты. Единственный путь к спасению. Она надеялась, что движение отвлечет монстра от двери, но кошмар черничного цвета просто поворачивал свое тело, не меняя положения. Он по-прежнему стоял между ней и свободой, и Мика остановила свой путь. Теперь она была всего в нескольких метрах от двери. Оставалось придумать, как пройти сквозь монстра. Она понимала, что пытаться прорваться сквозь него, не имея плана, было бы слишком безрассудно.

И что теперь?

Подавив страх и отчаяние, без конца бурлящие внутри, Мика включила мозг на полную мощность. Но даже работая на сто процентов, никаких блестящих идей в голову не приходило. Монстр, словно заскучав от их пристального взгляда, уловил ее нерешительность и наконец шагнул вперед. Она рефлекторно приготовилась. Если оно прыгнет на нее, у нее, скорее всего, не будет ни единого шанса против него.

Это конец...

Но как раз в тот момент, когда Мика читала молитву, монстр потерял равновесие. Очевидно, оно поскользнулось на стопке тетрадей, которую Мика разложила ранее. И это было не слишком серьезное падение. Обычный человек смог бы легко восстановить равновесие, но массивная голова гиганта заставляла его наклоняться все дальше и дальше, и в конце концов он рухнул на пол.

Мика понимала, что это ее лучший шанс выбраться из комнаты, но не могла сделать ни шагу. Вскоре чудовище выпрямилось и встало. При виде его лица по всему телу Мики пробежала дрожь. Его прежнее бесстрастное выражение исчезло. Глаза сузились в оскал, как будто он был зол на то, что Мика увидела его падение, а на виске выступили толстые вены.

О нет... Я мертва.

Не имея другого выхода, Мика пнул ящик с игрушками. Она упала на бок, рассыпав по полу множество шариков. Монстр поскользнулся на них, когда бежал к ней, и упал во второй раз.

Сейчас!

В ее голове выстрелил стартовый пистолет. Мика взлетела, используя упавшую с кровати подушку в качестве импровизированной стартовой площадки.У меня все получится. Никто не может быть быстрее меня.

"Не стоит недооценивать бывшую бегунью!" - крикнула она, успев выскочить в коридор... нет, простите. Что-то с чудовищной силой схватило ее за левую ногу, и она упала вперед. Она ударилась грудью о пол, выбив из нее дух. Она вцепилась когтями в ковер, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Монстр потащил ее обратно в центр комнаты. Повернувшись на бок, она посмотрела на свои ноги и увидела, что монстр сидит, скрестив ноги. Зажав левую лодыжку Мики в своей железной хватке, оно угрожающе улыбалось.

"Отпусти меня!"

Она приподнялась, используя мышцы живота, и вонзила отвертку в тыльную сторону руки монстра. Его кожа была толстой, как шкура слона, и укол показался гигантскому существу скорее уколом, но внезапное сопротивление, видимо, шокировало его, потому что оно ослабило хватку. Мика быстро освободила левую ногу и поднялась на ноги, оказавшись лицом к лицу с сидящим монстром. Возможно, ей следовало просто бежать. Но ее охватило странное желание, когда она смотрела, как существо осматривает свою раненую руку.

Смогу ли я победить эту тварь?

Может, это адреналин, мгновенно наполнивший ее тело, когда она почувствовала опасность? Если бы она подумала об этом спокойно, то поняла бы, что такой подвиг невозможен. Но ничто в этой ситуации не было спокойным.

Мика, пытающаяся сразиться с монстром, была бы похожа на пятилетнего ребенка, бросающего вызов профессиональному борцу-тяжеловесу. У нее не было ни малейшей надежды на победу. Но несмотря на это, она чувствовала растущее желание победить его.

Если я одолею эту тварь, то избавлюсь от страха. И Такуро будет очень рад. Точно... Если я одолею этого монстра, то стану спасительницей Такуро.

"Хааааа!"

Мика издала боевой клич, собрала все свои силы и с размаху опустила отвертку в правой руке на левую глазницу монстра. Однако внезапно оно исчезло. Затем она почувствовала, что парит, словно в воздухе. Не успела она задуматься о том, что происходит, как почувствовала острую боль в конце правой руки.

Она посмотрела вверх. Монстр держал ее пальцы в своих тонких ухмыляющихся губах. Должно быть, оно ловко увернулось от отвертки и, приблизившись, вгрызлось в ее руку. Ярко-красная жидкость потекла по запястью к локтю и плечу.

"Нет... Прекрати", - хрипло прошептала она, повиснув в воздухе на руке. "Пожалуйста... Помогите мне".

Словно вняв ее мольбе, монстр выпустил ее руку из своей пасти. Она с грохотом упала на пол. Она посмотрела на свою правую руку и издала беззвучный крик. Указательный и безымянный пальцы были отрублены от второй костяшки вниз. Кровь хлестала из тех мест, где обнажилась кость, образуя ярко-красную лужу у ее ног. Монстр не пощадил ее. Оно просто уронило лакомый кусочек. Подавив боль, она подняла голову. Монстр с удовольствием что-то жевал.

"Верни их... Отдай мои пальцы".

Монстр остановился, как будто понял ее слова. Его тонкие губы сжались, прежде чем выплюнуть отвертку. Пролетев мимо, она задела ухо Мики и впилась в стену.

Бесполезно... Я не гожусь для этого монстра.Мика встала, повернулась и выбежала из комнаты, ее мысли были абсолютно пусты. Она просто бежала по коридору, стараясь перетерпеть боль в руке. Должно быть, ее пальцы были очень вкусными, потому что монстр не стал ее преследовать.