Анна сидела напротив Шуна в его комнате. Их взгляды встретились, и ее сердце заколотилось. Впрочем, она ни на что не надеялась. Конечно, Шун часто приходил ей на ум. Она даже могла бы сказать, что испытывает к нему особые чувства, но сейчас было не время позволять романтике управлять ее сердцем.

На самом деле надежда была не единственной вещью, которая заставляла ее сердце биться. Такое же чувство она испытывала, когда предчувствовала приближающуюся трагедию.

"Ты можешь не поверить мне сразу", - начал Шун, наконец-то открыв рот среди тишины. Его маленькое адамово яблоко дрожало, возможно, от нервов. "Но если мы ничего не предпримем, монстр из дома тюрьмы убьет их всех".

Тюремный монстр? Неужели такое существует?

Анна не могла не задаться этим вопросом, но удержалась от желания спросить. Судя по выражению ужаса на лице Шуна, времени на спасение Хироши и остальных оставалось не так уж много. Поэтому она держала рот на замке, чтобы не мешать ему.

"Есть только один способ спасти их. Мы должны использовать компьютер, чтобы получить к ним доступ".

Анна понятия не имела, о чем он говорит, и могла представить, какая растерянность написана на ее лице. Шун повернул монитор на столе к Анне и что-то набрал на клавиатуре.

Открылось приложение, сопровождаемое звуком запуска. Это была та самая двухмерная игра, которую он показывал ей накануне, ностальгически стилизованная под пиксель-арт. Шун положил руку на мышку и нажал на кнопку, чтобы запустить игру. Четыре персонажа появились в похожем на лабиринт особняке.

"Эту игру я создал по мотивам историй об этом доме. Монстр неустанно преследует тебя, пока ты решаешь скрытые головоломки, чтобы сбежать. Это, в общем, как любая старая игра, которую можно скачать из сети..." смущенно сказал Шун.

Он пытался преуменьшить значение того, что создал, но, похоже, просто скромничал. Анна сама в нее не играла, но даже такой дилетант, как она, мог бы сказать, сколько знаний и умений требуется от одного человека, чтобы создать настолько совершенную игру.

"Ты можешь скачать ее бесплатно с моего сайта, так что любой желающий сможет в нее поиграть. Я сделал это так, чтобы получить много честных отзывов. Я даже сделал для нее специальную доску объявлений. Обычно люди просто пишут свои мысли и сообщают об ошибках, но на днях я наткнулся на странный комментарий", - на одном дыхании произнес Шун, а затем переключился на свой браузер. "Это доска объявлений... Не могла бы ты взглянуть?"

Это была простая страница с белым готическим шрифтом на черном фоне. Шун указал на сообщение пользователя под ником "Game King".

[00231] Скрытый режим?

Постер: Game King

Дата публикации: 02/XX/20XX 20:31:32

Мне очень хотелось поиграть в новую версию, но имя игрока заблокировано как Шиничи и не может быть изменено. Что происходит? Я также не вижу ни одного персонажа из прошлой версии. Есть только некто по имени Кота. Что это? Неужели эти изменения намеренные?

"...Шиничи и Кота?" настороженно спросила Анна, переводя взгляд с монитора на Шуна.

"Я не программировал Шиничи и Коту в игру. Я не знал, почему такое может произойти, поэтому написал на почту, чтобы получить больше информации. Судя по тому, что они сказали, внешность, характер и даже манера речи персонажей игры полностью совпадают с Шиничи и Котой".

"Как такое могло случиться? Ты же сказал, что не ставил такой цели, верно?"

"Верно". Шун кивнул. "Этот постер, Game King, заметил это явление около восьми часов вечера два дня назад. Ты понимаешь, что это значит?"

Анна мгновенно поняла, к чему клонит Шун. Около восьми вечера два дня назад Шиничи и Кота пробрались в Тюрьму. По слухам, они перелезли через высокие стены и пробрались в особняк. Похоже, именно такой сценарий наблюдал в игре Гейм Кинг.

"Я сейчас скажу что-то безумное, хорошо? Но ты можешь просто выслушать меня?" сказал Шун, затем сделал паузу. "Мне кажется, между моей игрой и Тюремным домом существует какая-то сверхъестественная связь. Кажется, что когда кто-то пробирается в Тюрьму, если кто-то запускает игру, то все, что происходит в Тюрьме, отражается в его игре. То есть это происходит и в реальности, и в игре в реальном времени. На самом деле, возможно, все наоборот. Игрок может свободно управлять главным героем, так что, возможно, тот, кто находится в Тюрьме, движется по его воле. Правда, они, скорее всего, даже не подозревают, что ими управляют".

Анна несколько раз моргнула, словно в оцепенении. Видя это, Шун выглядел обеспокоенным.

"Ты понимаешь, что я говорю?" - спросил он, вглядываясь в ее лицо.

"Ну, да, понимаю", - быстро ответила она.

Но на самом деле она не знала, что и думать. Она понимала, что говорит Шун, но не могла понять, почему он это говорит.

Она знала, что есть много людей, которые мечтают о том, как было бы здорово управлять машинами, на которых они гоняли в видеоиграх. Давным-давно, когда Анна сама была влюблена в ролевые игры о путешествиях по мирам меча и колдовства, грань между фантазией и реальностью для нее тоже стала немного размытой. Видеоигры были настолько захватывающими и убедительными, что могли оказывать такое влияние на людей.

Но чтобы происходящее в тюрьме было напрямую связано с игрой? Игрок с помощью контроллера никак не мог повлиять на действия или решения реального человека. После столь долгого заточения в своей комнате Шун, должно быть, начал терять контроль над реальностью. Сейчас ему нужно было не спасать Такуро и остальных, а передохнуть и получить помощь. Когда ее отец был жив, он ходил к психотерапевту, когда впадал в депрессию. Возможно, она могла бы узнать их имя...

"Анна, не волнуйся. Уверяю тебя, я в полном уме, когда говорю все это", - пожал плечами Шун и улыбнулся, словно прочитав ее мысли.

"О, я не думала..."

"Я знаю, что мои слова звучат безумно. Вполне естественно, что ты сомневаешься".

Шун выглядел измученным, но не безумным.

"Я не говорю, что не верю тебе, но это слишком много. Не мог ли кто-то испортить игру так, чтобы в ней были Шиничи и Кота?"

"Я проверил каждую строчку загруженных данных программы, и там нет ничего об этом".

"Может, кто-то просто испортил игру Game King'a?"

"Game King живет в Нью-Йорке. Это 54-летний японо-американец во втором поколении, работающий зубным техником. Вероятно, он никак не связан с Шиничи или Котой. Думаете, кто-то незаконно проник в их компьютер, чтобы переписать данные игры? Для чего? Я не вижу мотива для этого, тем более не вижу, как кто-то мог бы это сделать".

"Но это единственное логичное объяснение, верно? Вообще-то... вы можете доверять тому, что говорит этот человек из Game King? Вы ведь общались только по электронной почте, верно? Все эти слова о том, что он зубной техник, живущий в Америке, могут быть ложью. Подозрительно, что Шиничи и Кота вообще участвуют в игре".

Анна говорила то, что приходило ей в голову, но при этом убеждала себя. Гораздо логичнее было бы предположить, что кто-то из одноклассников устроил какой-то розыгрыш.

"И да ладно. Игра и реальность связаны? Ты что, писатель-фантаст?"

"Однажды я уже испытал это на себе", - совершенно спокойно и без колебаний ответил Шун. "Восемь дней назад - в последний день, когда я ходил в школу. После уроков мы с Хироши играли в эту игру на холмах за школой".

Анна молча кивнула. Она вспомнила, что Хироши говорил нечто подобное.

"Я делаю много всего, кроме игр. Сейчас я разрабатываю мышь, которая будет автоматически бегать по кругу в заданное время", - проговорился Шун.

Но Анна не прогадала.

"Мышь, которая бегает? Для чего она может понадобиться?"

"Представь себе сигнализацию, которая не остановится, пока ты не возьмешь мышь и не нажмешь на кнопку. Это был бы довольно эффективный будильник, не так ли?"

В этом был смысл. Это может быть интересно.

"Я побаловался с внутренними часами ноутбука, чтобы проверить, смогу ли я заставить мышь-будильник двигаться в определенное время. Поэтому, когда Хироши играл в мою игру, время на компьютере показывалось на шесть часов вперед". Шун поднял глаза на Анну. "Вот видишь, когда Хироши играл в игру, он был связан с Тюремным домом на шесть часов вперед".

Анна растерялась. Она понятия не имела, как к этому относиться. Понимая ее замешательство или нет, Шун поджал губы и продолжил.

"В тот вечер, когда мы пробрались в Тюрьму, на нас напал жуткий монстр. Нас было шестеро. Четверо, которые сейчас находятся в особняке, а также я и ты".

"...А?"

Шун подошел ближе, так как замешательство Анны усилилось.

"Анна, ты тоже была там".

Анна покачала головой, решительно отрицая слова Шуна.

"Что ты говоришь? Я никогда раньше не пробиралась туда".

"Ты просто забыла об этом". Шун выглядел немного грустным, когда произносил эти слова. "Хироши был единственным, кто дожил до конца. Ему удалось благополучно сбежать, но когда он это сделал, мир вернулся на шесть часов назад. Может быть, это потому, что я вернул часы в нужное время, пока Хироши играл. Наверное, из-за того, что Хироши сбежал из особняка на шесть часов раньше, реальность изменилась в соответствии с этим".

Объяснение Шуна выходило за рамки надуманного и переходило в разряд бреда. Сбежав из тюрьмы, Хироши вернулся на шесть часов назад. Однако это означало бы, что он существовал в той же реальности, что и его прошлое "я", создавая временной парадокс. Подобное могло бы привести к катастрофе, поэтому силы, отвечающие за поддержание баланса во вселенной, чтобы предотвратить парадокс, просто переместили время на шесть часов назад, функционально отменив то, что произошло за это время. Таково было объяснение Шуна.

Анна не знала, что ответить. Даже для галлюцинации это было слишком фантастично.

Путешествия во времени были чистой научной фантастикой. Она могла бы поверить в это как в часть фантазии, но, к сожалению, она знала, что это реальная жизнь. Она просто не могла поверить в то, что он говорит.

"...Прости, я не понимаю", - сказала она, изо всех сил стараясь не задеть его чувств.

"Я тоже не понимаю. Я даже не уверен, что правильно все понял, но если уж на то пошло, то одно я знаю точно. Это правда, что мы вернулись в прошлое", - настаивал он.

Анна просто не могла этого понять. Она начала качать головой, но в этот момент из уст Шуна вырвалось нечто еще более невероятное.

"Тебе кажется невозможным нечто столь причудливое, не так ли? Но подумай об этом, Анна. У тебя уже был буквально небывалый опыт".

"...Что?"

"Ты можешь видеть мертвых, не так ли?"

Анна с трудом верила своим ушам. Ее глаза расширились, и она уставилась прямо на Шуна. Откуда он мог это знать? Она никогда раньше никому не рассказывала о своем шестом чувстве. Да и никто бы ей не поверил. Они бы просто пожалели ее, решив, что она сошла с ума от шока, вызванного потерей родителей.

"О чем ты говоришь? Я не интересуюсь оккультизмом..."

"Тебе не нужно это скрывать. Я все знаю. Ты рассказала мне, когда мы пробрались в Тюрьму. Ты просто забыла об этом". Шун продолжил с грустным выражением лица: "Не знаю, почему я единственный, кто помнит, что произошло. Но ты должен мне поверить. Я не лгу и не схожу с ума. Монстр из тюрьмы, события в особняке, зеркально отражающие игру, которую я создал... Все это правда".

"..."

"Но есть предел тому, что я могу сделать в одиночку. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти всех. Ты должна мне доверять".

Шун низко склонил голову, а затем посмотрел на Анну с серьезным выражением в глазах.

"...Что ты думаешь?" - спросила она.

"А?"

"Когда я сказала тебе, что могу видеть мертвых людей, что ты подумал?"

"Я был счастлив", - ответил он без раздумий. "Ты поделилась со мной секретом, который так долго хранила в своем сердце. Конечно, я был счастлив".

Шун смущенно улыбнулся и отвел взгляд. Ей нравилось это застенчивое выражение его лица с тех пор, как он впервые перешел в класс. Глядя на эту чистую улыбку, лишенную притворства и скрытых мотивов, она чувствовала, что у нее самой становится легче на сердце.

"И ты поверил в мою нелепую историю?"

Шун ожесточенно кивнул.

"Почему? Мы же говорим о призраках. Это нереально. И разве не нормально считать, что тот, кто может видеть призраков, опасен и его следует избегать?"

"Да, может быть", - прямолинейно ответил Шун.

"Какого черта?" обиженно сказала Анна.

"Если бы это сказал кто-то другой, я бы, наверное, забеспокоился. Но, думаю, я поверил тебе, потому что это была ты, Анна". Потирая кончик носа, Шун продолжил: "Прости, но может, оставим это? Я не могу объяснить это сам".

"...Хорошо. Тогда я тоже тебе поверю", - ответила она.

Шун снова сверкнул любимой улыбкой Анны.