Растянувшись на столе, Такуро осматривал комнату. Он уже прочитал корешок каждой книги на переполненных полках и пересчитал все лампочки в люстре. Не найдя, чем еще заняться, он просто ждал, пока пройдет время.

"Что нам делать теперь?" спросил Такуро у Хироши, который уже давно нервно расхаживал по комнате. Но ответа не последовало.

Такуро сел и огляделся, но Хироши словно исчез. Он мог поклясться, что всего минуту назад Хироши исследовал книжную полку. Куда он мог деться? Единственный путь в комнату или из нее был перекрыт столом, на котором сидел Такуро. Никто не мог пройти мимо него.

Такуро раздражали бесконечные, непонятные лекции Хироши, но теперь, когда он внезапно исчез, ему стало не по себе. Он снова оглядел комнату и понял, что книжная полка сдвинулась в сторону, открыв квадратное отверстие в стене.

Скрытый проход?

Такуро стало любопытно, но Хироши снова появился в отверстии как раз в тот момент, когда он спрыгнул со стола, чтобы самому все разузнать.

"Бесполезно. Я проверил и чердак, но ничего подходящего не нашел. Я сдаюсь", - сказал Хироши, опустив плечи.

"Ты можешь попасть на чердак отсюда?"

"Да. Хочешь сам посмотреть?"

Проигнорировав вопрос, Такуро снова оглядел комнату. Как он раньше этого не заметил? Настоящий японский письменный стол. Выдвижная книжная полка. А теперь еще и скрытый ход на чердак. Он вспомнил, что видел точно такую же комнату в игре, в которую играл накануне вечером.

На этом сходство не заканчивалось. Прихожая, в которую они впервые вошли, детская, где монстр внезапно напал на него и Мику, комната отдыха, где он прятался, пока не услышал Хироши... Все было точно так же, как в игре.

"Может ли это быть...?"

Такуро открыл ящик стола. Как он и ожидал, в нем оказался портативный сейф с ЖК-панелью, встроенной в верхнюю часть крышки. Под ней находилась панель с кнопками, при нажатии на которые на панели появлялись буквы.

"Похоже, мы можем открыть электронный замок, набрав четыре буквы, но, к сожалению, я не знаю пароля. Скорее всего, где-то в особняке спрятана подсказка". Хироши приподнял очки и пожал плечами. "Я проверил все незапертые комнаты, но не нашел в них ничего, что могло бы привести к паролю. Подсказка должна быть где-то еще".

Такуро проигнорировал болтовню Хироши и целеустремленно постучал по четырем кнопкам. Замок издал короткий электронный писк, и крышка открылась. Внутри лежал небольшой свернутый листок бумаги.

"Как ты узнал пароль?"

Хироши редко проявлял эмоции, но Такуро впервые увидел на его лице явное удивление. Взломать код было просто. Он просто ввел тот же пароль, что и в игре. Обычно для этого нужно было зайти в комнату отдыха и стереть пятно крови с пианино, чтобы получить подсказку от цифр, написанных на клавишах под ним. Хироши без труда догадался бы об этом, но Такуро запер комнату отдыха изнутри, пока прятался в ней, не давая ему возможности попасть внутрь и найти нужную подсказку.

Такуро от природы был хорош практически во всем, но он никогда не мог превзойти Хироши в оценках, как бы усердно ни учился. Было приятно хоть раз увидеть его в тупике. Такуро с удовольствием позлорадствовал бы, но он решил оставить правду при себе. Объяснять было бы мучительно. Вместо этого он достал из сейфа лист бумаги и развернул его. На нем был грубый набросок поэтажного плана особняка, совсем как на карте, которую можно было найти в игре. Здесь даже был указан путь на чердак. Очевидно, был и второй скрытый путь, который они еще не обнаружили. Такуро открыл рот, чтобы с гордостью рассказать Хироши о том, что он понял, но...

"Есть второй скрытый путь", - объявил Хироши. Он нашел его еще до того, как Такуро смог выразить это словами.

Ненавижу этого парня.

Такуро тихонько прищелкнул языком, чтобы его не услышали. Если все было как в игре, то у особняка должна быть пристройка. Путь к ней должен лежать за жутким манекеном в глубине прихожей - карта это подтверждала. Чтобы сбежать, им нужно направиться туда.

"У нас нет времени бездельничать. Пойдем сейчас же", - взволнованно сказал Хироши и начал отодвигать стол перед дверью.

Убедившись, что монстра снаружи нет, мальчики вышли из кабинета. Такуро последовал за Хироши на второй этаж, стараясь не издавать ни звука. То, что монстр мог выскочить откуда угодно, Хироши, похоже, не смущало.

Я уважаю такое мужество.

Такуро не мог не восхищаться им, пока он пробирался дальше в особняк. Но не только это занимало мысли Такуро. Смерть Мики не слишком потрясла его, несмотря на то, что она была убита ужасным способом. Он задавался вопросом, почему.

Он решил, что, должно быть, потому, что здесь все казалось таким далеким от реальности. Осознание того, что все это напоминает видеоигру, в которую он играл накануне вечером, только усиливало ощущение нереальности происходящего. Что, если это тоже всего лишь игра? Или даже продолжение его кошмаров? Если монстр убьет его, он просто проснется? Подобные вопросы постоянно крутились в голове Такуро.

Но, несмотря на эти мысли, спуск со второго этажа на первый был для него сущим пустяком. Каким бы вымышленным все это ни казалось, ужасная сцена у подножия лестницы была слишком страшной. Он предпочел бы не видеть ее снова, если бы это было возможно. Он взял себя в руки и направился в прихожую, но от тела Мики не осталось и следа. Однако отрицать случившееся было невозможно. Красные брызги, окрасившие белые стены, говорили сами за себя.

Такуро и Хироши сошли с последней ступеньки и вошли в вестибюль. Казалось, что тепло Мики все еще сохраняется. Все тело Такуро дрожало. Сойдя с лестницы, они развернулись и направились к задней части вестибюля - большой белой стене напротив входной двери. Оттолкнув жутко улыбающийся манекен в сторону, Хироши стал ощупывать стену ладонью.

"На первый взгляд, ничего особенного, но это единственная часть, покрытая обоями, похожими на штукатурку, а не на настоящую вещь", - пробормотал он, доставая из кармана что-то маленькое. "Это осколок разбитой тарелки из столовой. Я подобрал ее, но не ожидал, что она так пригодится".

Хироши проткнул обои острым кончиком осколка и одним движением вспорол их. Все получилось, как в игре, но Хироши проделал дыру в стене раньше, чем Такуро успел дать совет.

За дырой в стене была дверь. Она была небольшой, едва достаточной, чтобы пропустить человека. Дверной ручки не было, поэтому казалось, что для того, чтобы ее открыть, нужно придумать какую-то хитрость. Такуро уже собирался что-то сказать, но опять...

"Понятно. Так вот как это работает". Хироши достал из кармана отвертку. "На чердаке была похожая дверь. Ручка была закреплена двумя винтами, которые, похоже, легко открутить. Думаю, нам стоит попробовать собрать эту ручку и прикрепить ее здесь".

Он действительно умен.

Такуро было больно это признавать, но это было правдой. Он долго ломал голову над решением, прежде чем сдаться и поискать ответ в онлайн-руководстве, но Хироши догадался за несколько секунд.

"Я вернусь в комнату и принесу ручку с чердака. Пока я буду этим заниматься, не мог бы ты сходить в гостевую комнату на втором этаже и привести Такеши сюда? Уверен, его немного подбодрит, если ты скажешь, что мы нашли путь к выходу".

Такуро терпеть не мог, когда ему приказывали, но он был не настолько глуп, чтобы позволить этому диктовать свои действия сейчас. Понимая, что сможет сбежать из особняка, если оставит все на усмотрение Хироши, он решил подыграть ему, не сопротивляясь. Ему нужно было извлечь максимальную выгоду из каждой доступной ему пешки.

"Ну, до скорой встречи".

"Да. Берегись монстра".

Когда Такуро и Хироши разделились, Такуро направился в комнату для гостей, где прятался Такеши. Он не чувствовал поблизости ужасного запаха синего монстра, поэтому прошел внутрь. Открыв шкаф, он обнаружил Такеши, который, как и предсказывал, дрожал в своих сапогах.

"Пойдем. Мы уходим".

Такуро было все равно, что чувствует Такеши. Схватив его за шиворот, он вытащил его из шкафа. Тот выкатился на ковер, свернувшись в клубок, как пилюльный жук.

"Вставай, Такеши".

Такуро пнул его в спину, но тот продолжал трястись. Он выглядел так, словно не собирался никуда идти.

"Мы нашли выход. Если ты не хочешь вставать, я оставлю тебя здесь".

Честно говоря, Такуро было абсолютно все равно, что случится с Такеши. Он не был особенно умным или храбрым, как Хироши. Он был просто бесполезным багажом. Но из него получился бы неплохой живой щит, если бы он пошел с ним.

"Вставай уже. Не зли меня."

"...Сены?" хрипло прошептал Такеши, все еще свернувшись в комок.

"А? Что ты сказал?"

"...Мы действительно спасены? Я сомневаюсь, что мы сможем убежать от этого монстра".

"Эй, это мой дом. Я не позволю этой твари хозяйничать здесь".

"..."

"Все в порядке. Я же сказал, что мы можем сбежать. В чем твоя проблема? Ты мне не доверяешь?"

"...Нет." Один из глаз Такеши выглянул из-под его руки.

"Что?"

"Не доверяю. Я не могу доверять ни одному твоему слову".

Такуро был уверен, что ему все послышалось. Такеши всегда следовал за ним, как щенок, и слепо подчинялся его приказам. Такое неповиновение было, по меньшей мере, удивительным.

"С чего ты..."

"Как я могу тебе верить? Я никогда тебе не доверял".

Должно быть, страх сломил его. Должно быть, это страх заговорил. Такуро предположил именно это, но вскоре ему доказали, что он ошибается.

"Я просто терпел это, потому что не хотел нанести тебе вред. Я не хотел закончить как Наоки и Шун. Все, что мне нужно было делать, - это говорить то, что ты хочешь, и я мог бы копировать твои домашние задания, наслаждаться вкусной едой за твой счет и развлекаться с массой девушек, которые стекались к тебе". Он продолжал сердито, как будто все его сдерживаемое разочарование наконец достигло точки кипения. "И не только я. Все чувствуют то же самое. Некоторые знают, какой ты на самом деле, и просто покорно следуют за тобой, потому что боятся тебя. Другие просто хотят воспользоваться твоей силой и силой твоего отца. На самом деле ты никому не нравишься. Честно говоря, я... Я ненавижу таких, как ты!"

Да кем он себя возомнил?

По телу Такуро пробежала вспышка жара, и в нем вспыхнула ярость.

"Заткнись, кусок мусора!" крикнул Такуро и изо всех сил ударил Такеши ногой в живот. "Я хоть раз послушал тебя, и вот такая благодарность?! Кто ты такой, чтобы читать мне нотации?! Слезь со своего трона!"

В отличие от футбольного мяча, который при ударе с удовлетворением отлетал в сторону, Такеши просто лежал на полу, как мешок с картошкой. Это еще больше разозлило Такуро. Он продолжал пинать Такеши в живот, и после нескольких ударов Такеши закашлялся коричневой жижей. Рвота на его любимых кроссовках выбила Такуро из колеи.

Он знал, почему так злится. Если бы это была просто беспочвенная клевета, он мог бы легко посмеяться над этим. Но то, что слова Такеши оказались правдой, вывело его из себя. Такуро всегда был окружен друзьями. Но был ли у него хоть кто-то, кому он мог бы открыть свое сердце? Даже его любимое занятие, футбол, в последнее время стало ему надоедать. Все боялись выйти с ним один на один во время игры. Они словно позволяли ему победить, и в этом не было ничего веселого.

Я не самый популярный парень в классе. Просто все думают, что от близости со мной можно что-то получить.

На его губах заиграла язвительная ухмылка.

Кто-нибудь будет оплакивать мою смерть? Новенький, наверное, обрадовался бы.

Пальцы на ногах начали болеть от сильных ударов Такеши. Он понимал, что не может позволить себе тратить силы на это, поэтому в конце концов сдался.

"...Теперь ты доволен?" Такеши, свернувшись калачиком на полу, спросил между прерывистыми вдохами.

"Может, ты просто поторопишься и уйдешь? Я не хочу быть втянутым в ваш бардак". Он сделал паузу, чтобы вытереть слизь со рта. "На самом деле этот монстр - Наоки. Он жаждет мести".

"Наоки? Теперь я понимаю, что ты действительно сошел с ума". Такуро поставил ногу на голову Такеши и фыркнул. "Наоки мертв. Он никак не может отомстить или что-то в этом роде".

"Он вернулся в виде того монстра. Может, он не сможет уйти из жизни, пока не убьет тебя".

"Ты вообще себя слышишь?"

Бесполезно. Он совсем спятил.

Такуро поднял правую ногу с головы Такеши, присел на корточки и заглянул ему в лицо.

"Я спрашиваю тебя в последний раз. Ты останешься здесь?"

Такеши кивнул.

"Хорошо. Тогда развлекайся", - проворчал он и встал.

Больше говорить было бесполезно. Покорившись Такеши, Такуро вышел из комнаты. Как только он закрыл за собой дверь, дверь в комнату по другую сторону лестницы распахнулась.

В дверном проеме появилось знакомое ужасающее существо. Оно облизывало белый кривой шест, словно мороженое. Зеленая слюна брызгала во все стороны. Такуро решил не задерживаться на том, что именно это было. Но чудовище остановилось, казалось, заметив его. Оно уставилось в его сторону, его длинный язык обвился вокруг белого стержня в руке.

"Этот монстр на самом деле Наоки".

промелькнуло в голове Такуро утверждение Такеши. И, конечно, его вялые манеры немного напомнили ему Наоки.

"Ты... Наоки?" Такуро сомневался, что оно его поймет, но спросить было необходимо. "Ты делаешь это, потому что у тебя есть какая-то обида на меня?"

Естественно, монстр ничего не ответил. Оно просто продолжало облизывать столб с безразличным выражением лица.

"Это ведь кость Мики, не так ли?"

Правая рука Такуро, которую она крепко сжимала, пока он не оттолкнул ее, почему-то оставалась теплой.

"На самом деле ты никому не нравишься".

Неужели это правда даже для Мики? Неужели она... Только ли она одна заботилась о нем от всего сердца? Такуро почувствовал себя потерянным. Печаль по поводу ее потери внезапно нахлынула на него мощной волной.

"Почему ты убил Мику?" потребовал Такуро, его голос дрожал. "Мика не имеет к нам никакого отношения".

Печаль и сильный гнев переполняли его.

"Это ведь меня ты ненавидишь, верно?"

Прежде чем он осознал это, он сжал кулаки.

"Если хочешь кого-то убить, убей меня".

Он начал идти к монстру.

"Давай! Убей меня!"

Монстр засунул всю кость себе в пасть и раздавил ее одним укусом. Затем оно издало тошнотворный рык.

"Рахххххххх!" закричал Такуро и бросился вперед.

Оттолкнувшись левой ногой от пола, он ударил правой голенью в живот монстра. Внезапная атака, видимо, застала его врасплох, потому что он опрокинулся на спину.

"Верни Мику! Верни Мику! Верни Мику!"

Такуро прыгнул ему на грудь и начал бить кулаками по морде. Справа, слева и снова справа. Казалось, ни один из ударов его не беспокоит, но он все равно продолжал измываться над ним.

"Будь ты проклят! Сдохни! Сдохни! Сдохни..."

Внезапно монстр поднялся. Такуро соскользнул по его склизкому брюху и рухнул на пол. Почесав щеку, монстр медленно встал. Очевидно, нападение Такуро было не страшнее комариного укуса. Встав, синий гигант схватился обеими руками за открытую дверь и сорвал ее с петель. Затем он прицелился в Такуро.

Он быстро повернул тело, чтобы уклониться от массивного снаряда. Дверь ударилась об пол и разлетелась во все стороны. Сила удара поражала воображение. Если бы она действительно попала в Такуро, он был уверен, что она раздавила бы его насмерть. Подняв глаза, он увидел, что монстр отступает назад. Но вместо того чтобы отступить, оно потянулось к другой двери.

Оно не хочет меня съесть... Ему просто нравится мучить меня.

Это заставило его вздрогнуть. Он знал, что должен бежать, но, к сожалению, его руки и ноги были покрыты густой жидкостью от схватки с монстром. Она была настолько скользкой, что он никак не мог ухватиться за пол. Каждый раз, когда он пытался встать, он поскальзывался и оказывался там, откуда начал.

"Такуро, быстрее!"

Когда монстр поднял вторую дверь над головой, Хироши спрыгнул с лестницы. Он на полной скорости бросился к Такуро, подхватил его и продолжил путь на второй этаж. Где он прятал такую силу в своем жилистом теле? Такуро был совершенно обескуражен, пока Хироси нес его в прихожую.

"Где Такеши?" спросил Хироши на бегу.

"Я не смог его найти", - соврал Такуро.

"Тогда нам придется его оставить. Сейчас нам нужно в первую очередь избавиться от монстра".

Оглянувшись, он увидел, что монстр практически сползает по лестнице, обнажив клыки.

"Сейчас! Быстрее!"

Положив Такуро на пол, Хироши бросился к потайной двери. Он быстро прикрепил ручку с чердака и повернул ее вправо.

"Надеюсь, это сработает..."

И, словно в ответ на молитву Хироши, дверь открылась в новую область за стеной.

"Пойдем".

Хироши проскользнул в дверь первым, а Такуро последовал за ним. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но теперь они не могли оступиться.

"Такуро, осторожно!" крикнул Хироши.

Такуро почувствовал, как правая рука монстра метнулась к его шее. Он ловко увернулся, прыгнув вперед и в сторону от двери. Набрав скорость, он врезался в Хироши, и они вместе кувыркнулись в темный проход.

Рев монстра эхом прокатился по коридору. Оглянувшись на дверь, они увидели, что сквозь раму на них смотрят огромные глаза монстра. Дверной проем был небольшим - достаточно большим для одного человека. Монстр пытался просунуть свою огромную голову, но, похоже, застрял.

"Мы в безопасности?" - хрипло прошептал он.

Словно в ответ, монстр начал бить головой в стену. Все здание содрогнулось, когда стена начала рушиться. Прорваться сквозь нее было делом времени.

"Видимо, нет. Пойдем."

Подталкивая Хироши, Такуро побежал по узкому, похожему на туннель проходу, ориентируясь только на слабый свет, льющийся из двери.

Как далеко они пробежали? Километр? Нет, возможно, всего несколько метров. Однако выносливость Такуро подходила к концу, и по мере того как они продвигались дальше, становилось все темнее. Он уже не мог определить, идет ли он по прямой. Он потерял всякое чувство направления.

"Этот особняк становится все более запутанным, чем больше мы о нем узнаем", - сказал Хироши, нарушая тишину, идя позади него.

Его дыхание было не таким учащенным, как у Такуро. Для хрупкого на вид парня Хироши был очень сильным. Такуро не мог отрицать этого после того, как он так вытащил его из опасности.

"Запутанным? Что ты имеешь в виду?" спросил Такуро, ощупывая стену. Голый бетон был прохладным и действовал на него успокаивающе.

"Кажется, мы сейчас идем под землей. Однако, судя по расстоянию, которое мы прошли, мы должны быть уже далеко за пределами территории Тюрьмы. Куда это может привести?"

Откуда мне знать?

"Нет смысла тратить на это мозги. Этот особняк полон загадок. У тебя есть идеи, что это было за чудовище?"

"Напротив особняка находится химический завод. Сначала я подумал, что с него утекают опасные вещества. Возможно, даже что-то достаточно сильное, чтобы вызвать генетические мутации. Однако если бы это было так, мы бы наблюдали последствия не только здесь. Пострадал бы весь район", - ответил Хироши ровно, словно читая по сценарию.

"Хорошо, но это существо не было человеком. Если бы она была просто большой, я бы поверил в эту теорию. Ведь многие люди имеют рост более двух метров".

"Текущий мировой рекордсмен - турецкий мужчина ростом чуть более 251 сантиметра, или около восьми футов и трех дюймов, судя по всему".

Это был мозгоправ. Его голова была забита бесполезными фактами.

"Но ни у кого еще не было голубой чертовой кожи. Да ладно. Это, должно быть, инопланетянин. Наверняка они строят здесь базу и замышляют мировое господство или что-то в этом роде".

Конечно, Такуро не очень-то в это верил. Но он был готов отнестись с юмором к любой теории о том, что это призрак Наоки.

"О, нет. Голубокожие люди существуют".

Он сказал это так беззаботно, что Такуро аж передернуло.

"Что?"

"Это состояние называется аргирия. Хроническое потребление серебра приводит к его накоплению в организме, особенно в коже. Обычно она бесцветна, но под воздействием солнечного света эти отложения становятся синими. Полагаю, именно такой оттенок имеет этот монстр".

"Если это какое-то заболевание, разве от него нет лечения? Почему оно должно жить здесь в тайне?"

"Аргирия не лечится. Если не сдирать кожу, то это состояние необратимо. Однако избегание солнечного света сводит его последствия к минимуму".

"О. Ты имеешь в виду..."

"Да. Возможно, именно этим объясняется наличие оконных переплетов во всем особняке".

Такуро нашел предположение Хироши странно убедительным. По крайней мере, это было более убедительно, чем инопланетные заговоры или призраки.

"Но почему человек, живущий в этом особняке, проглотил так много серебра - этого я не знаю. Люди издавна считали, что серебро и золото полезны для здоровья, так что, возможно, они пили много добавок, содержащих эти металлы. Или, возможно, серебро попало в воду..."

Хироши прервался. Его глаза прищурились, когда он вгляделся в тусклый свет перед ними.

"Это выход?" - спросил он.

Такуро не был в этом уверен. Если они все еще следили за игрой, то до цели было еще далеко.

Под низким потолком висела флуоресцентная лампа, излучавшая голубовато-белый свет. Под ней находилась небольшая дверь, точно такая же, как та, через которую они вошли. Но в отличие от той двери, у этой уже была ручка. Она засияла холодным блеском, когда Хироши взялся за нее. Он повернул запястье, но оно не сдвинулось с места. Дверь была заперта.

"Мы зашли так далеко, чтобы найти тупик? Нет, это выглядит подозрительно..."

Хироши смотрел на застекленное пространство размером с телефонную будку рядом с маленькой дверью. Внутри, однако, никого не было. К потолку было подвешено что-то похожее на маленькую камеру. В остальном здесь было пусто. Хироши открыл стеклянную дверь и без малейшего колебания вошел внутрь. Должно быть, он задел какой-то датчик, потому что камера повернулась к нему с высокочастотным жужжанием. Из динамика, спрятанного в опорном столбе, раздался женский голос. Он был не на японском, поэтому Такуро не понял, о чем идет речь. Однако, как ни странно, Хироши слегка кивнул.

"Эй, ты понял?" Такуро постучал по стеклянной двери и спросил.

"Я не очень хорошо знаю французский, поэтому понимаю немного плохо, но, по-моему, там было сказано: "Сканирование лица завершено. Пожалуйста, введите четырехзначный код на панели внизу".

Его уверенное выражение лица не соответствовало его скромности. Такуро мог только восхищаться талантом Хироши. Он даже не смог определить, на каком языке он говорит.

"Но я не вижу панели..."

Словно в ответ на его бормотание, часть стекла засветилась и показала цифры от нуля до девяти аккуратными рядами. Такуро уставился на высокотехнологичное устройство, подобное которому он видел только в научно-фантастических фильмах и мультфильмах. Если бы рядом было зеркало, он мог бы увидеть глупое выражение своего лица.

"...Что это?" - изумленно произнес он, все еще глядя на устройство.

Подобное происходило в игре, в которую он играл накануне вечером, но в вымышленном мире в это было гораздо легче поверить. Системы распознавания лиц и оптические клавиатуры действительно существовали, но это были не совсем бытовые предметы. И уж точно им не место в этом ветхом особняке, который якобы был заброшен уже более 20 лет. Передовые технологии в таком месте были чистым безумием. В игре, введя правильный код, можно было открыть вход в пристройку. Код для отпирания сейфа в кабинете был таким же, как и в игре, поэтому Такуро решил, что и этот код будет таким же. Но он ни за что не мог вспомнить нужные четыре цифры.

Зато он вспомнил тетрадь по арифметике в детской спальне. В ней была подсказка к головоломке: уравнение DCBA=4(ABCD). Но на этом Такуро не остановился. Он совершенно не знал, как ее решить. Он схитрил, воспользовавшись справочником, чтобы решить головоломку, когда наткнулся на нее накануне вечером. В сейфе в качестве пароля использовалось настоящее слово, что облегчало запоминание. Но он никак не мог вспомнить четыре случайных числа, на которые только взглянул.

Значит, придется действовать честным путем. Чтобы попасть в пристройку, им придется разгадать его. Такуро закрыл глаза и мысленно представил уравнение.

Логично было предположить, что A, B, C и D представляют собой четыре разных целых числа. Если их перемножить, то получится обратный порядок этих целых чисел - D, C, B, затем A.

Возможно, на листе бумаги было бы легче разобраться. Но с чего-то надо было начинать. Несмотря на то что число, которое представляли буквы, умножалось на четыре, общее количество цифр в произведении оставалось прежним. Это означало, что A должно быть либо 1, либо 2. Однако знание того, что D будет умножено на четыре, означало, что первое целое число в решении должно быть четным. Таким образом, A должно быть равно 2.

Хорошо, я могу это сделать.

Если умножить A на четыре, получится D, значит ли это, что D равно 8? Нет, сотые места могут быть перенесены и в итоге получится 9. Напрягая мозги, Такуро продолжал решать эту задачу, пока...

"Понятно. Так вот как это работает".

Такуро услышал голос Хироши, доносившийся изнутри коробки. Оглянувшись, он увидел, что тот уверенно тянется к панели.

Сначала он нажал "2". Такуро пришел к такому же выводу. Затем он коснулся соседней кнопки - "1".

"Эй. Ты уверен, что все правильно?" - обеспокоенно спросил он.

Хироши приподнял оправу своих очков.

"Абсолютно уверен", - ответил он категорично.

Затем он нажал на кнопку "7".

"Ты нашел тетрадь по арифметике в детской комнате?"

"Тетрадь по арифметике? О, ты прав. Я не понял, но это ведь тоже должен был быть намек, не так ли?"

"Ты имеешь в виду, что была еще одна?"

"Да. Объекты, которые показались мне неуместными, привели меня к этим числам. Во-первых, праздничный торт и портрет Жана де ла Фонтена, которые я нашел в столовой. Фонтен родился в 1621 году, и его день рождения приходится на восьмое июля - седьмой месяц года. В шкафу в комнате для гостей лежала карта мира. В часть горного хребта Атлас в Марокко была воткнута булавка. Самый высокий горный перевал в этом районе - Тизи н'Тичка, высота которого составляет 2 178 метров над уровнем моря. Наконец, на чердаке висели фотографии храмов из паломничества на Сикоку. Если мне не изменяет память, храм Таирю - это 21-я остановка, а храм Гошо - 78-я. Теперь видишь? Все эти странности объединяют числа 2, 1, 7 и 8..."

Хироши быстро закончил объяснение и постучал по последней цифре - "8". Раздался щелчок, дверь отворилась, но флуоресцентная лампа, свисавшая с потолка, внезапно погасла.

"Что случилось?"

Хироши выскочил из ящика, и подсвеченная панель на стекле исчезла, оставив комнату в полной темноте.

"Подожди. Я могу осветить путь фонариком, который нашел в большой комнате..."

Хироши прервал тихий звук, похожий на скрежет чего-то по бетону, донесшийся откуда-то из прохода. Такуро вздрогнул. Он знал, что сейчас произойдет. Он помнил это по вчерашней игре.

"Мы должны бежать! Оно приближается!" крикнул Такуро.

"...А?" спросил Хироши, все еще шарясь в темноте в поисках фонаря.

Взяв его в руки, Хироши включил фонарик. Он осветил лицо монстра, находившееся в самом центре темноты. Оно стояло напротив них, как будто все это время наблюдало за ними.

"Пошли!"

Такуро потянул Хироши за руку и помчался по проходу так быстро, как только мог. Опираясь на свет фонарика Хироши, они пробирались назад по тесному пространству. Они даже не успели оглянуться, как монстр уже настигал их по пятам. Гиганту приходилось приседать, чтобы идти за ними по двухметровому туннелю, но он прекрасно поспевал за ними.

"Почему мы поворачиваем назад?" крикнул Хироши на бегу. "Дверь, которую я только что открыл, была примерно такого же размера, как и та, что находилась в начале этого секретного прохода. Если бы мы прошли через нее, монстр, по крайней мере, был бы остановлен".

"На той стороне была кромешная тьма. Мы ни за что не смогли бы туда попасть. Монстр просто сожрал бы нас, пока мы сориентировались. Сначала надо выключить рубильник".

"Ты знаешь, где находится рубильник?"

"В этом подземном ходе есть железная дверь. Это комната выключателя".

"Откуда ты это знаешь?"

"Я объясню позже. Только поторопись! Если этот монстр поймает тебя, все будет кончено!" крикнул Такуро, продолжая бежать так быстро, как только могли его ноги.

Бегите! Быстрее!

Тревога охватила Анну, когда она смотрела, как Хироши и Такуро бегут по подземному ходу. Оно настолько захватило ее, что она не могла думать ни о чем другом.

Тот, кто вел трансляцию игры, пользователь по имени "Т", явно не привык к экшенам. Их управление персонажами было отрывистым и небрежным. Было много лишних движений, что позволяло монстру понемногу сокращать расстояние. При таком темпе игры это был лишь вопрос времени. Нужно было что-то предпринять, пока все не закончилось самым худшим образом.

Шун отчаянно нажимал на клавиатуру, пытаясь донести до игрока реальную опасность, связанную с тем, что они делают. Сайт WakuWaku Movie позволял отправлять комментарии стримерам в режиме реального времени.

Это чрезвычайная ситуация!

Нажми кнопку паузы!

Пожалуйста, поставь игру на паузу.

Комментарии Шуна заполонили почту.

Если игрок ставил игру на паузу, это фактически останавливало время в игровом мире. Это дало бы им возможность объяснить игроку, что происходит.

Я разработчик игры.

Я нашел критическую ошибку.

Это опасно.

Пожалуйста, поставь игру на паузу, пока ты не получил гейм овер.

Но, похоже, игрок был слишком увлечен игровым процессом, чтобы читать комментарии. Шун пытался привлечь их внимание в разделе комментариев, но в то же время опасался, что слишком активное комментирование может отвлечь их и привести к преждевременному завершению игры. Он оказался между молотом и наковальней.

Я тоже должна что-то сделать!

Анна, не в силах больше сидеть на месте, отошла от стола Шуна и вернулась к ноутбуку, который он разрешил ей одолжить. Молясь за безопасность Хироши и Такуро, она сама перешла на сайт WakuWaku Movie. Ее целью было собрать как можно больше информации об этом человеке. Сначала она проверила их профиль.

Шун сказал, что большинство скачиваний игры происходило с компьютеров в городе. Они решили, что местные жители натыкаются на игру в поисках информации или сплетен о монстре из дома-тюрьмы. Скорее всего, "Т" тоже жил где-то поблизости. Анна надеялась, что, просмотрев их профиль, она сможет выяснить, кто это на самом деле.

Она проверила историю их активности, которая показала, что они часто бывают на сайте. Футбольные трансляции, репортажи с местных фестивалей, обзоры новых товаров, хвастовство караоке-мастерами - все это было в их истории просмотров. Она не могла определить закономерность. Судя по всему, они впервые транслировали игру.

Прошлые видеозаписи их прямых трансляций были заархивированы на сайте, чтобы зрители могли посмотреть их постфактум. На аккаунте Т их было больше двадцати. Анна кликнула на одно из них. Он назывался "Попытка сыграть эту знаменитую песню". Они переложили известную песню, которую все знали, на фортепианное соло и сыграли ее вживую. Это был обычный тип видео для сайта.

Но Анна выбрала его не случайно. Ее заинтересовало не пианино. Нет, ее внимание привлекла дата выхода ролика: изначально он транслировался три недели назад. Именно в тот вечер Такуро заставил Шуна выпрыгнуть из окна класса.

Дрожащими пальцами она нажала на кнопку воспроизведения. Перед роялем сидел мальчик в смокинге. Она не могла разглядеть его лица, но что-то в нем показалось ей знакомым. Его тонкие изящные пальцы перебирали клавиши из слоновой кости. Знакомая мелодия защекотала Анне уши. Он действительно был неплох. Анна тоже играла в начальной школе, так что она вполне могла оценить его талант. Когда наступила кульминация песни, мальчик начал двигаться в ритм музыке. На короткий миг стало видно его лицо.

"О!" вздохнула Анна.

Она снова нажала на временную шкалу и воспроизвела фрагмент. Остановившись на фрагменте, где было видно лицо исполнителя, она поняла, что узнала его.

"...Как?"

Это не имело смысла. Это был Т? Человек, который вел трансляцию игры? Тот, кто держал в своих руках жизни их одноклассников? Это действительно был он? Шун обернулся, уловив тревогу Анны. Когда он взглянул на монитор, у него отпала челюсть. Но, конечно же, так оно и было. Обладателем нежных пальцев, танцующих на пианино, был не кто иной, как Такуро.