1

Там, где есть дым, есть и огонь. Это были первые слова, пришедшие в

Мысли Шиничи, когда он направлялся к банкетному залу, откуда доносились жуткие звуки.

Бугимен. Кровавая Мэри. Канализационные аллигаторы. Различные подобные городские легенды

существуют по всему миру. Конечно, над ними достаточно легко посмеяться. В конце концов,

большинство из них - не более чем небылицы. Почти всегда есть

объяснение такой надуманной бессмыслице. Плохая шутка. Неудачная шутка. Даже

недоразумение. Но, может быть, только может быть, действительно есть что-то, что

их иногда. Вы когда-нибудь слышали историю о монстре с синей кожей, который

бродит по тюрьме?

Давайте повернем время назад примерно на 20 лет.

Страшные истории о жутком синем монстре ходили с тех пор,

как родители Шиничи были детьми. На окраине города стоял заброшенный особняк,

прозванный тюрьмой за высокие каменные стены, из-за которых он казался

неприступным. Они были так высоки, что было почти невозможно даже мельком взглянуть на

это место. Массивный висячий замок закрывал и парадные ворота. Это действительно было похоже на тюрьму.

Но это была еще и мельница слухов. Казалось, у кого-то была новая история об этом

на ежедневной основе. Кто-то утверждал, что за ними гнался синий монстр рядом

с домом. Другой сказал, что чей-то друг пробрался внутрь и был ужален

синим жуком, похожим на кузнечика. Затем у них поднялась высокая температура, и

через несколько дней они скончались.

В большинстве историй фигурировало какое-то синее чудовище. Его высота варьировалась

от двух до пяти метров. Предположительно, это было результатом неудачной

пластической операции актрисы или ужасного побочного эффекта препарата, применяемого к больной молодой девушке.

Некоторые говорили, что монстр содрал кожу с бедных душ, которые бродили

внутри особняка и носил их как одежду, но другие были совершенно уверены, что

оно съедало своих жертв. Каждая итерация истории была безумнее предыдущей.

Шиничи не мог отделаться от мысли, что это глупо, всякий раз, когда он видел, как его одноклассники

дрожат от страха из-за таких сплетен. Если бы такое чудовище действительно существовало и было

нападение на людей, которые находились вблизь к особняку, вызвало бы огромный переполох.

Полиция и правительство будут повсюду за этим следить. Кроме того, большинство

"очевидцев" на самом деле сами ничего не видели. Не было ничего

более ненадежного, чем история, рассказанная другом друга.

Но примерно полмесяца назад у Шиничи начался повторяющийся

кошмар. В нем, ночь за ночью, его съедал синий монстр.

Неужели все эти глупые истории ударили мне в голову?

Его это возмущало.

Тюремный монстр - это не что иное, как ложь.

Итак, на прошлой неделе он, наконец, решил доказать это и утереть всем нос.

Его план состоял в том, чтобы проникнуть в особняк, записать на видеокамеру, как это было на самом деле

внутри, а затем воспроизвести отснятый материал в школе, чтобы показать своим

одноклассникам, какими доверчивыми дураками они были. Его храбрость могла бы даже произвести впечатление на некоторых

девушек.

Но попасть в тюрьму оказалось сложнее, чем он себе представлял. Он попытался установить

стремянку, которую потихоньку позаимствовал из кладовки в школе, чтобы перелезть

через окружающие каменные стены, но они были увенчаны колючей проволокой. То

Замок был толстым, так что и в передних воротах взлома не было.

Не сумев найти вход, он почти отказался от этой идеи. Затем однажды,

прогуливаясь по периметру участка со своим лучшим другом Котом, он

заметил квадратное отверстие около 50 сантиметров в поперечнике в нижней части

стены. Днем раньше такой дыры там не было, но почему она там была, для Шиничи не

имело значения. Это был его шанс попасть внутрь.

Шиничи опустился на землю, чтобы проползти через дыру. Кота последовал за ним,

и, оказавшись на другой стороне, они оказались на территории особняка.

Они пробежали через двор, который был шире, чем школьное поле, и направились

к фасаду здания. Медленно, осторожно Шиничи потянулся к

дверной ручке. Тяжелая дверь скрипнула, открываясь.

"Привет, Шиничи. Я думаю, это плохая идея", - нервно окликнул его Кота,

заглядывая внутрь здания.

"О чем ты говоришь? Не говори мне, что ты веришь во все эти глупости

тупо уставившись в пространство, как будто он был в кататонии. К сожалению, монстр оказался

проворнее, чем он ожидал.

Его правая рука потянулась к шее Такуро так быстро, что у него не было времени

сопротивляться. Когда его глаза широко раскрылись от ужаса, пять длинных, узких, синих пальцев

обвились вокруг его шеи, как змеи. В следующее мгновение Такуро повис высоко

в воздухе, удерживаемый монстром.

Он брыкнул ногами, но синий гигант и не думал отпускать его. Вместо этого

он начал усиливать свою хватку. Такуро посмотрел вниз на Шиничи. Ярко-красная кровь, наполненная

его широко раскрытые глаза. Выражение его лица болезненно исказилось, когда он попытался что-то крикнуть,

но сокрушительное давление на его горло не позволило вырваться ни единому звуку.

Шиничи застыл на месте. Он ничего не мог сделать. Неизъяснимый страх

не давал ему сделать ни единого шага.

Монстр издал низкое рычание, и Шиничи услышал звук чего-то

разрывающегося на части. Зрачки Такуро повернулись в разные стороны от его головы, язык

вывалился изо рта. Он больше никогда не двигался.

Ничего не выражая, монстр засунул голову Такуро в свою пасть. Его лицо все еще

Ничего не сказав, монстр оторвал его правую руку и отбросил ее в сторону, как будто

наручные часы вызывали у него отвращение, затем засунул остальную часть верхней части тела в пасть.

Только две его ноги свисали с уголков его тонких губ.

Монстр жевал и чавкал, не беспокоясь о том, что нижняя часть

тела вываливается у него изо рта. Кровь брызнула повсюду, собираясь на полу

в лужу, которая быстро достигла ног Шиничи.

"О… О Боже..."

Шиничи отчаянно пытался не закричать. Он знал, что не может себе этого позволить.

Монстр, казалось, был сосредоточен на том, чтобы съесть Такуро; это был его шанс сбежать.

Он отступил назад, все еще наблюдая за монстром. Несмотря на то, что была глубокая

зима, с его виска капал пот.

Правая щека монстра оттопырилась. Шиничи не потребовалось много времени, чтобы понять

почему. Это был Такуро. Монстр сосал его голову , как будто это была конфета. Он

поджал губы, как будто пытался надуть пузырь жвачкой. Затем лицо

высунулось из-за его губ. Его волосы, которые он с гордостью укладывал руками

воск, чтобы он стоял дыбом, теперь был скользким и сочился слюной

монстра. Он выглядел совсем не так, как при жизни.

Монстр начал перекатывать голову Tакуро языком во рту, то

ли ему наскучила еда, то ли он не особенно наслаждался ее вкусом. Глаза Такуро были

закатаны внутрь черепа, рот разинут. Шиничи пришлось отвести взгляд. Все его тело

неудержимо дрожало. Громкий стук эхом отдавался у него во рту, когда его

коренные зубы снова и снова ударялись друг о друга.

Затем монстр выплюнул голову Такуро вместе с большим количеством слюны. Оно

Прокрутился в воздухе и приземлился с мокрым шлепком у ног Шиничи. Липкая

темно-красная жидкость брызнула с его лба. Не в силах больше сдерживаться, Шиничи

издал такой громкий крик, что его горло чуть не разорвалось.

"Кто-нибудь! Кто-нибудь, помогите! Помогииииите!"

Но единственным, кто его услышал, был монстр.

2

Закрыв толстый полевой справочник, который он позаимствовал в библиотеке, Хироши издал

нечто среднее между зевком и вздохом. Хлопковое насекомое, которое он мельком

увидел тем утром по дороге в школу, определенно было Prociphilus oriens. В

полете они напоминали падающий снег, поэтому во всем северном полушарии их обычно называли снежными. жуками

Он слышал, что в основном их находили в

Хоккайдо и редко встречались на Хонсю. Это был его первый раз, когда

он сам заметил такую штуку.

Он так любил насекомых, что всякий раз, когда ему попадались редкие, он падал

жертва своего рода туннельного видения. Обычно он лихорадочно собирал

данные по этому вопросу и выбегал из здания школы, как только урок заканчивался,

чтобы подробнее понаблюдать за предметом. Однако прямо сейчас его голова была

совсем в другом месте. Причина была очевидна.

Положив путеводитель в сумку, Хироши обернулся. Многие из его

одноклассников все еще торчали в классе, болтая без умолку.

"Куда они отправились на этот раз?"

"Шиничи упомянул, что хочет покататься на сноуборде. Может быть, они убежали, чтобы

найти снежную гору."

"В прошлый раз они ездили автостопом в Диснейленд, верно? Учитель действительно отчитал

их за это, но они просто никогда не учатся".

Они все говорили о Шиничи и Коте, которые в тот

день прогуляли школу. Они оба были свободными душами, известными тем, что делали все, что им заблагорассудится, не заботясь

о последствиях. Они не были плохими детьми, но были головной болью для

учителей. И никто, казалось, не знал, куда они ускользнули на этот раз.

Обычно это было бы поводом для тревоги, но эти двое исчезали так часто,что никто по-настоящему не удивлялся. Учителя и их родители только вздыхали

пораженно покачали головами, гадая, куда им теперь удалось убежать.

Но, в любом случае, кого это действительно волновало? Они возвращались домой позже той ночью, когда

у них заканчивались деньги и они умирали с голоду, как и всегда.

Взгляд Хироши переместился на стол у окна в самом конце

класса, который пустовал уже неделю. Судя по

поведению его одноклассников, никто, казалось, не беспокоился о человеке, который должен был там

сидеть. На самом деле, они были настолько безразличны, что Хироши почти начал

задаваться вопросом, всегда ли это место было пустым.

В третьем триместре учебного года в город переехал новичок по имени Шун.

Он был чрезвычайно замкнутым, и Хироши почти никогда не видел, чтобы он разговаривал

с кем-либо в классе. Сам Хироши никогда бы не узнал его, если бы он

не гонялся за несезонным Curetis acuta две недели назад.

Он наткнулся на Шуна на холмах за школой, где тот

работал над своей компьютерной игрой. Он предложил позволить Хироши сыграть в нее, и

Хироши был так увлечен этим, что обнаружил,

что каждый день после школы выбегает на холмы, чтобы поиграть еще и обсудить игру с Шун. Затем, в последний

В четверг - неделю назад - ему наконец удалось обыграть игру Шуна.

После этого Шун перестал приходить в школу, и с тех пор Хироши его не видел.

Он понятия не имел почему. Казалось, что все было в порядке, когда их пути разошлись

в тот вечер. Их классный руководитель сказал, что он простудился, но Хироши

был не из тех, кто слепо верит тому, что ему говорят. Шун был в добром здравии,

когда он видел его в последний раз, и никакая простуда не помешала бы ему ходить в школу целую

неделю.

Что могло случиться?

Хироши ухмыльнулся, когда понял, что тот беспокоится о благополучии Шуна.

Ты в порядке, там? Может быть, ты тот, о ком кому-то следует беспокоиться.

Хироши был ненасытно любознателен. Всякий раз, когда он находил что-то, что

вызывало у него интерес, он бросал все остальное, чтобы интенсивно изучать это и в

длина. Любопытные явления заставляли его мозг работать сверхурочно, и он

ломал над ними голову, пока не приходил к удовлетворительному объяснению. Его интересы тоже были

разнообразными. Хотя он в основном интересовался биологией, такие предметы, как физика,

астрономия, философия, архитектура и антропология, также привлекали его внимание.

Однако, когда дело дошло до ненаучного, Хироши задрал нос.

Такие вещи, как оккультизм, не представляли для него никакого интереса. Это было чистое заблуждение.

Но было что-то еще - что-то очень реальное, - что Хироши пытался и

не сумел понять: человеческое сердце.

Голоса трех девушек, шепчущихся за столом, достигли его ушей.

"Разве она не выводит тебя из себя в последнее время?"

"Я знаю, верно?"

"Она, типа, такая хвастунья".

Они пытались говорить тихо, чтобы их никто не услышал, но по мере того, как

разговор становился все более жарким, их голоса становились громче. Девушка,

о которой они говорили, была четвертым членом их маленькой клики. Всего несколько минут назад Хироши видел, как все

четверо болтали с улыбками на лицах. Тогда он

не почувствовал никаких трений между ними. Но явно что-то было не так

верно. В ту минуту, когда девушка, о которой шла речь, вышла из комнаты, остальные начали

разговаривать за ее спиной. Для Хироши это просто не имело никакого смысла.

Независимо от того, какие теории он пытался собрать воедино или сложные уравнения он

пытался использовать, разгадать эту тайну было невозможно. Он потратил много

времени на изучение этого предмета, но это не помогло. На самом деле, чем глубже он копал,

тем более непонятными становились для него люди. В конце концов, он отказался от попыток

понять.

И все же он был здесь. Шун не ходила в школу неделю, и в течение этого

неделю Хироши не переставал думать о нем. Вот почему даже

Процифилус ориенс не смог удержать его внимание.

"Ну, это неожиданно. Я никогда не видела, чтобы ты так беспокойно оглядывал класс,

Хироши, - произнес женский голос прямо из-за плеча Хироши.

Он обернулся и увидел Анну, президента класса. Ее длинные черные волосы

колыхались на ветру, дувшем из окна.

"Обычно вы либо погружены в книгу, либо пишете странные уравнения в

блокноте, либо изучаете насекомое".

Она разговаривала с Хироси с дружелюбной улыбкой, но это не могло скрыть следов

усталость на ее лице. Область вокруг ее глаз была опухшей, как будто она мало

спала. Ее глаза тоже были немного налиты кровью. Но это было понятно,

учитывая, что она потеряла обоих своих родителей в результате трагического несчастного случая в конце прошлого года.

созданная такая вещь завораживает меня. Таким образом, разговаривать с Шун об играх - это

весело. И теперь, когда мне отказали в этом, я был беспокойным все это время.

“привет. Хочешь навестить его?" - вдруг предложила Анна.

"Кто?"

"Боже… Шун, очевидно."

"Разве это не было бы помехой, пока он болен? Не похоже, что визит его

вылечит. На мой взгляд, это бессмысленное предприятие."

"О, послушай себя. Ты, очевидно, умираешь от желания увидеть его."

Глаза Хироши широко раскрылись. Она снова была абсолютно права. Как будто она

могла читать его мысли.

"Давай. Поехали."

Затем Анна схватила Хироши за руку и, наполовину потянув его, вывела из

класса. Все повернулись, чтобы посмотреть, задаваясь вопросом, что в мире

могли вытворять два человека, которые никогда раньше не разговаривали друг с другом. Хироши

отмахнулся от неловкого внимания и последовал за Анной.

3

С помощью Анны они добрались до общественного жилья, где жила Шун. Она

направилась прямо к зданию, обозначенному буквой "С", не сверяясь с картой, и

поднялась на самый верх лестницы.

"Ты бывал здесь раньше?" - спросил Хироши.

«Да. Вчера и позавчера, - быстро ответила она.

"Три дня подряд? Не многовато ли это? Это гораздо больше, чем требует ваша

роль президента класса".

Изысканный аромат европейских груш исходил от маленькой коробочки,

которую она несла под правой рукой. Она купила его во фруктовом магазине у поезда

станция в пути. Теперь Хироши понял, почему кассирша так странно на нее

посмотрела.

"Прекрати это. Я бы не стал навязываться каждый день, как какой-нибудь сталкер." Анна надулась

перед самой восточной дверью здания. "На самом деле все наоборот. Я покупаю

фрукты в подарок и подхожу к двери, но так и не набираюсь смелости позвонить в

звонок".

"почему нет?" - спросил Хироши, слегка склонив голову набок. То, что она сказала

, не имело для него никакого смысла.

"Я имею в виду… Шун, вероятно, не придет в школу, потому что ему там не нравится.

И все же я здесь, кто-то, кто напомнит ему о школе. Это было бы бесчувственно,

верно? Я хочу подбодрить его, но мне немного страшно смотреть ему в лицо… Поэтому я всегда

заканчиваю тем, что поворачиваю назад у его двери". Она посмотрела на коробку в своих руках и

слегка улыбнулась. "Потом я впадаю в депрессию из-за того, какой я никчемный, и съедаю все

фрукты сам. Из-за этого я набрала два килограмма".

"Нет необходимости беспокоиться. Фрукты в основном состоят из воды, так что вы быстро ее усвоите.

Они говорят, что для образования одного килограмма жира требуется примерно 7000 калорий.

Если мы возьмем эту грушу за основу и просто предположим, что в ней 200 калорий, вам понадобится

съесть семьдесят из них, чтобы набрать два килограмма. Или вы действительно съели 14 000

калорий за два дня?"

Он попытался объяснить это мягко, так как она, казалось, беспокоилась о своем весе,

но по какой-то причине Анна сверкнула своими жемчужно-белыми зубами и начала хихикать.

«спасибо. Я рад, что взял тебя с собой. Я чувствую себя намного лучше, чем за последние

два дня".

Почему она так не решалась увидеться с ним? Если он ей так сильно не нравился, то у

нее вообще не было причин приходить. В этом было многое,

чего Хироши не понимал, но теперь он, по крайней мере, мог видеть, что она

использовала его как предлог, чтобы навестить Шун. В таком случае ему оставалось только сыграть свою роль.

И вот он протянул палец, чтобы позвонить в дверь, но Анна внезапно схватила

его за руку.

"Подожди, я все еще не готова".

"Если ты чувствуешь себя так неловко, мы можем просто уйти".

"Нет, все в порядке. Не могли бы вы просто дать мне пять секунд?" сказала она, закрыв

глаза и прижав левую руку к груди.

Что может измениться за пять секунд? Человеческое сердце продолжало

сбивать Хироси с толку. Он посмотрел на свои наручные часы, отсчитал пять секунд и позвонил

в дверь.

"ах! Почему ты нажал на нее?" - в отчаянии спросила Анна.

"Ты сказал подождать пять секунд".

"Я знаю, но… О боже мой. Что я собираюсь делать?"

Явно очень расстроенная, она ссутулила плечи и начала

расхаживать вокруг Хироши. Она выглядела так, словно могла бы убежать, если бы дверь действительно

открылась. Надеясь избежать этого, Хироши крепко схватил ее за запястье. Затем Анна

перестала расхаживать по комнате и, казалось, собралась с духом для того, что должно было произойти. Практически

стоя по стойке смирно, она прижимала руку к груди.

Они немного подождали, но ответа не последовало. Изнутри тоже не доносилось ни звука.

"...Может быть, они вышли?" предложил Хироши.

Затем он нажал на дверной звонок еще три раза, но результат был тот же.

"Шун? Ты здесь?" Анна позвала, но никто не ответил.

Плечи Хироши поникли. Должно быть, с заходом солнца на улице похолодало.

Его дыхание, когда он вздыхал, было похоже на облачко белой сахарной ваты.

"Похоже, дома никого нет. Возможно, ты наберешь немного больше веса, но

возможно, нам следует сдаться и пойти домой на сегодня".

Хироши отпустил руку Анны и повернулся, чтобы уйти, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась.

"...Что это? Почему вы двое здесь вместе?"

Из-за двери появился Шун. Он выглядел здоровым, несмотря на

недельную простуду. На самом деле, он выглядел великолепно.

"Мы пришли в гости". С покрасневшими щеками Анна сделала шаг вперед. "Ты не

приходил в школу всю неделю. Мы беспокоились, что вы, возможно, подхватили что-то

серьезное."

"О, извините. Но, как вы можете видеть, я в порядке, - сказал Шун, размахивая руками.

Все было именно так, как он сказал. Он был в полном порядке. Сейчас он даже казался счастливее и

здоровее, чем обычно в школе. Он улыбался и все такое.

Хироси почувствовал, как на сердце у него полегчало, когда он увидел его таким.

"Мои родители на работе, так что здесь только я… Хочешь войти?" - спросил он,

застенчиво отводя взгляд.

"Мы... не будем навязываться, не так ли?"

"Вовсе нет. Вы пришли в хорошее время. Есть кое-что, что я хотел показать

Хироши, - сказал Шун и поманил их внутрь.

По его настоянию они вошли в фойе. Хироши наклонился

, чтобы снять обувь, когда почувствовал, как острый взгляд прожигает дыру в его левой щеке. Подняв глаза,

он увидел, что Анна пристально смотрит на него.

"...Что это?"

"Ничего", - сказала она и отвернулась, надув губы.

"Ты сердишься или что-то в этом роде?"

Анна не ответила. Казалось, Хироши был совершенно уверен в том, что она злится,

но он понятия не имел, почему. В отличие от задач по математике или физике, он просто не мог,

разбираться в людях, как бы сильно он ни ломал голову. Он решил

пока отказаться от попыток и последовал за Шун в квартиру.