Том 1. Глава 6. Дополнительная глава: Рот снежной страны.

По телевизору диктор вечерних новостей объявил о плотном движении в Токио из-за снегопада.

— Плотное движение из-за этого снега? Токийские поезда такие удобные.

Для жителей Хоккайдо, которым ежедневно приходилось добираться на работу по снегу глубиной в шесть сантиметров, эта новость прозвучала возмутительно.

Помимо меня, Юри приподняла уголки рта в ответ на мою жалобу.

— Скажи это людям из Токио, они возненавидят тебя за “Язык Снежной страны”. Хочешь, чтобы Утако так о тебе думала?

[ПА: Рот снежной страны, термин возник в начале 2022 года, имея в виду сравнение громких новостей Токио о сильном снегопаде с чем-то другим (в большинстве случаев с Хоккайдо).]

— В самом деле?… Я больше не буду этого повторять, не говори ей этого. Нет, пожалуйста, не надо.

То, что Юри исправляла мои манеры, раздражало, но поскольку в этом замешана Утако, это была жертва, которую я был готов принести. Я мог винить в этом только себя.

— Э–э-э, что мне с этим делать? Знаешь, Сосуке, в этом мире есть такая вещь, как деньги за молчание.

— Жадности есть предел, знаешь ли… Итак, в чем дело?

Она захохотала, затем указала на бумажную упаковку моего кофе с молоком.

— Вкусно. Купи мне еще.

— Когда ты выпила? Подожди… почему он пустой?! Я уже налил тебе твою долю!

Я собирался сказать: “Могу я оторвать взгляд от своей еды?”, но передумал и надел куртку. Не было ничего более жалкого, чем это.

— Раз уж ты этим занимаешься, купи мне и этот новый шоколад. Все должно быть в порядке, этот маленький снежок для тебя ничего не значит, верно?

— Я вернусь как можно скорее, поэтому, пожалуйста, прости меня.

Получив радостные напутствия от Юри, я вышел из комнаты. Мелкий снег, который падал некоторое время спустя после полудня, собрался в приличную толщину. Каждый раз, когда я шел, раздавался характерный шорох сапог, пробивающих снег.

Я вспомнил, почему я вообще оказался в такой ситуации. Вспомнив, что это также было искуплением перед милой девушкой, которую я всегда буду помнить, я потуже затянул шарф. Стараясь не упасть, я осторожно направился к круглосуточному магазину.

Все это время я клялся, что больше не буду говорить о Снежной стране.

* * *