Том 1. Глава 2. Великие дела совершаются не импульсивно, а в результате совершения ряда мелких дел.

Я заметил письмо, когда достал из сумки прозрачную папку.

“Если ты читаешь это письмо, значит, к тому времени меня уже не будет в этом мире.”

Желание смять его и выбросить было непреодолимым даже после первого предложения. Это была бы трогательная сцена, начало драматической части фильма. Однако Юри Кашивазаки, человек, написавший письмо, сегодня была в школе, занималась своими делами, как обычно, и, как обычно, выставляла себя дурой. Вот почему я был раздражен.

Вероятно, она положила письмо в мою сумку в качестве одной из своих случайных шалостей и совершенно забыла о нем в следующую минуту. Если ты собиралась устроить такой розыгрыш, не могла бы ты, по крайней мере, сделать его убедительным? Во-первых, кто в мире стал бы писать свое предсмертное письмо на обороте контрольной работы по классической литературе?

Вздохнув, я положил предсмертное письмо под форму заявки на участие в Фестивале Снега этого года, которую только что получила от Хиираги-сэнсэя.

Сейчас я направлялся в многофункциональное здание, чтобы забрать инструкции по проведению Фестиваля Снега в Маимори. Фестиваль Снега был крупным ежегодным мероприятием, на котором в центре стояла снежная скульптура высотой более десяти метров, главная достопримечательность, привлекающая туристов. А вокруг него стояли двухметровые снежные скульптуры разной тематики, созданные различными организациями по всему Маимори.

В то время как доминирующий центральный элемент, созданный персоналом JSDF и другими волонтерами, требует рабочей силы, времени и усилий для создания, снежные скульптуры, созданные школами и компаниями, должны были просто оживить фестиваль. Были даже случаи, когда семьи и группы друзей, которые интересовались лепкой из снега и наслаждались празднествами, участвовали в лепке из снега.

[ПА: JSDF, Силы самообороны Японии, или, по сути, японские вооруженные силы.]

На знаменитом Фестивале Снега в Саппоро количество заявок на создание снежных скульптур горожан намного превышает количество доступных блоков. Поскольку участники отбирались путем розыгрыша, говорили, что просто быть выбранным для создания снежной скульптуры на Фестивале Снега в Саппоро – это целое состояние. С другой стороны, Фестиваль Снега в Маимори был практически неизвестен миру, по сравнению с фестивалем в Саппоро. Несмотря на то, что проводился розыгрыш призов, почти 100% из тех, кто подал заявку, имели право участвовать. На самом деле заявок было так мало, что художественный клуб средней школы Майе был вынужден каждый год участвовать в Снежном фестивале, чтобы заполнить этот пробел. Я присутствовал на розыгрыше призов, розыгрыше призов только по названию, был выбран, а затем возвращался домой, прихватив с собой инструкции по Фестивалю Снега.

Что касается Фестиваля Снега, Хиираги-сэнсэй, по сути, поручил все это мне, руководителю клуба. Я усмехнулся, подумав о том, чтобы подшутить над собой, изменив имя в предсмертном письме Юри на Комия Сосуке и оставив его на столе Хиираги-сэнсэя. На обратном пути, спасаясь от этой удушающей реальности, я воображал.

* * *

Трехдневный период создания потребовал десятки часов работы при температурах значительно ниже точки замерзания. Победители мероприятия были выбраны голосованием жителей Маимори. Однако наградой за усилия были только медали, краткие представления и упоминания то тут, то там в местных новостях, никаких призовых денег, ничего больше, только это. Поэтому всегда было непросто убедить достаточное количество людей принять участие в мероприятии.

И в этом году моими драгоценными участниками, исключая меня, были два человека.

— Давайте просто покончим с этим. Сначала давайте поговорим о том, какую снежную скульптуру мы собираемся сделать. Какой должна быть наша тема?

Начал я.

— Вы, наверное, уже знаете это, но я повторяю: темы, связанные с политикой или религией, запрещены. Кроме того, увеличение размера, вырезание текста или раскраска противоречат правилам и приведут к немедленной дисквалификации,

Когда я зачитывал полученное вчера руководство, Игараши, подперев подбородок руками, вздохнула.

— Ты знаешь, я почувствовала облегчение, когда ты сказал, что мы не участвуем,

Она издала еще один подавленный вздох.

— Я тоже, но раз уж мы теперь участвуем, давайте перенесем это вместе. Да?

— Да, извини, что срываюсь на тебе, хотя ты не сделал ничего плохого… Я сделаю все, что в моих силах!

Сказала Игараши, выпрямив спину.

Она была практически вынуждена участвовать, так как ее родители были членами комитета фестиваля. Из-за этого она участвовала уже второй год, хотя и без особого энтузиазма. Тем не менее, я был благодарен, что кто-то с опытом согласился принять участие.

— В этом году, похоже, нас будет меньше, чем в прошлом, так что давайте пойдем по стопам наших старших и сделаем что-нибудь простое и безопасное. Комия, что ты думаешь?

— Да, и поскольку наш опыт в этой области не уступает опыту новичков, было бы предпочтительнее что-то со стабильным центром тяжести,

Добавил я.

— В прошлом году сэмпаи также вырезали персонажа из популярной видеоигры со стабильным центром тяжести… О, и Саэгуса, если у тебя есть какие-нибудь идеи, не стесняйся предлагать их, хорошо?

Саэгуса, первокурсница, которая делала много слоев завитых волос, как будто для того, чтобы скрыть свое круглое лицо, и если взъерошить ее волосы, можно было увидеть ее круглые, легко возбуждающиеся глаза. Она была из тех тихих девушек, которые могли быть откровенны, когда дело касалось их мнения.

— Что ж… Я хочу, чтобы участвовало больше первокурсников, поскольку нам нужно быть лидерами в следующем году… Но это кажется трудным.

Я не спрашивал ее напрямую, почему она участвовала, но суть я уловил. Саэгуса призналась мне незадолго до лета. Хотя в итоге я отказался, у нее могли сохраниться чувства, и она участвовала, потому что я был здесь. Или, возможно, я просто был высокомерен.

— Извините, но я уже обращался сегодня к нескольким первокурсникам, но никто не пришел. Подождите, я попробую убедить присоединиться еще кого-нибудь.

— Ах, нет. Я не хотела жаловаться… Семпай всегда усердно работает… Я... извините.

— Надеюсь, в будущем к нам присоединится больше людей, но сейчас у нас мало времени, поэтому давайте просто решим, что мы собираемся делать сами. Давайте посмотрим, в пределах двух кубометров срок производства составляет три дня… Если мы предположим, что нас только трое… Это будет довольно сложно...

Обсуждение прошло гладко, мы решили, что снежной скульптурой для нашего клуба станет знаменитый “Мономон”. У двуглавого персонажа был стабильный центр тяжести и простое лицо. Хотя другие группы, как и мы, могли бы выбрать “Мономона”, это был безопасный выбор, на который никто не мог бы пожаловаться.

— Все, что нам нужно сделать сейчас, это немного более детально проработать, как мы собираемся его создавать, и представить производственный план руководству. Давайте просто покончим с этим и вернемся к нашей собственной работе!

— Согласен. Я только начала вырезать новое изделие, тратить на это слишком много времени - последнее, о чем я бы просила. Честно говоря, мне это совсем не нравится, но да, мы справимся с этим вместе!

Игараси и Саэгуса были товарищами, которые любят творить, будь то живопись, скульптура или что-то еще, они были незаменимыми друзьями. Это правда, что Фестиваль Снега, безусловно, был кропотливым мероприятием, но я с нетерпением ждал возможности поработать с другими членами клуба.

Кроме того, у меня остались драгоценные воспоминания о Фестивале Снега.

Я до сих пор отчетливо помню каждое слово, которым мы обменялись с Утако в тот день, тогда, на фестивале. Ощущение, что я хотел остаться рядом с ней навсегда.

Несмотря на то, что у нее была возможность приехать на фестиваль один раз, она сказала мне, что ей нравится Фестиваль Снега Маимори. Было вполне естественно, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы передать ей атмосферу фестиваля.

“В этом году я тоже буду заниматься скульптурой на Фестивале Снега.”

Однажды,

Однажды, когда наши мечты сбудутся, мы втроем сможем еще раз насладиться фестивалем вместе. С улыбкой на лице я отправил сообщение Утако.

* * *

— Ух~, здесь слишком холодно.

Обмотав шею шарфом, я вышел из дома. Существовала загадочная модная тенденция неизвестного происхождения, согласно которой мальчики-старшеклассники, носящие пальто, были отстойными. Но тот, кто это придумал, наверняка не предполагал, сколько неудобств эта тенденция причинит. Гулять в такую морозную погоду без пальто и нескольких слоев душных свитеров и майок под ними, чтобы похвалить, какой пик моды. Большое спасибо, кем бы вы ни были.

Когда я со вздохом открыл дверь класса, я сразу услышал их обычное подшучивание.

— Ну, прошлой ночью моя мама забыла включить обогреватель, и сегодня утром было очень холодно. У меня замерзли руки! Из–за этого я даже не смогла правильно накрасить ресницы...

— Марина, почему бы тебе не перестать носить эти модные наряды и макияж, от которых никому нет пользы? Судя по твоей внешности, я бы принял тебя за девушку, которая ходит в ночные бассейны, делает селфи и выкладывает их в социальные сети. Такой взгляд привлек бы плейбоев только к такой девственнице, как ты, и заканчивается тем, что ты тонешь в слезах. Видишь? Ничего хорошего из этого не выйдет.

Рассуждала Юри.

— Не будь такой предвзятой! Ты, кажется, так стремишься наживать врагов, не так ли?

Огрызнулась Сейно.

Перепалка между Юри и Сейно стала известной ежедневной перепалкой в седьмом классе. Реакции варьировались от иногда участия в разговоре до игнорирования. Я прошел мимо них к своему месту и начал разматывать шарф.

Если бы Юри по-прежнему должным образом использовала свои художественные таланты и посвятила всю свою энергию живописи, возможно, это чувство беспокойства в моей груди было бы немного легче переносить. Однако Юри не изменилась со времен вечеринки, она ни разу не пришла в клуб, и я сомневаюсь, что она стала бы рисовать дома. Вот что делало это раздражение и зависть еще более невыносимыми.

Я уговаривал Юри приходить на клубные мероприятия и рисовать картины, но это было не только из-за моих личных чувств. Любой, кто видел картины Юри, хотя бы раз, должно быть, чувствовал себя обязанным сказать что-нибудь о нынешнем отношении художника, точно так же, как Сугавара-сэмпай.

— Ну, если бы это была манга, возможно, ты все еще выглядела бы сногсшибательно без макияжа. Но, к сожалению, ты все еще сногсшибательна без макияжа… Просто потрясающе плоха.

— Заткнись! Я не хочу выслушивать нотации от тупоголовой девчонки, которая ничего не смыслит в макияже!

— Дело не в том, что я ничего не знаю, просто в этом нет необходимости.

Пожала плечами Юри.

— Ха-х? Не слишком ли ты надоедлива? Невероятно, я умираю от психического напряжения с утра… Юри, ты компенсируешь это!?

И нелепый обмен репликами продолжался до тех пор, пока не пришел учитель.

* * *

После школы я преградил Юри путь, когда она уходила.

— Что, Сосуке? Собираешься признаться или что-то в этом роде?

— Как будто ты мне нравишься с самого начала. Знаешь, Юри, тебе действительно стоит прийти сегодня в клуб. Уже декабрь, помнишь? Крайний срок сдачи Кодзи - конец марта, и я тоже хочу увидеть твою новую работу.

Я пристально посмотрел ей в глаза.

— Мне все равно, что ты так говоришь. Мне не хочется рисовать, поэтому я не буду. Что невозможно, то невозможно. Если бы у меня вообще было время на рисование, я бы предпочла поиграть.

— Знаешь, победа в Кодзи гарантировала бы рекомендательное письмо в университеты. Это правда, что сейчас у тебя будет меньше времени на игру, но позже это сэкономит много времени. Это твоя выгода.

Поскольку Юри пренебрегала учебой, я считал, что это эффективный способ убедить ее. На самом деле, Юри намеренно завоевывала награды в младших классах средней школы, чтобы получить рекомендацию для поступления в Майе. Однако Юри явно выказала свое раздражение, тяжело вздохнув.

— Почему это тебе решать, что для меня потеря, а что выгода?

Холодно спросила она.

Я вздрогнул от необычно холодного и пренебрежительного взгляда. Мое тело задрожало от разочарования, но я выпрямил спину. Я не сказал ничего плохого.

— Не только я, до сих пор многие люди, должно быть, говорили то же самое. Разве это не так?

Я настаивал, стоя на своем.

— Просто прекрати этот скучный разговор. Как насчет билета на выставку, который я тебе дала? Ты сходил?

— Итак, теперь ты пытаешься сменить тему… Итак, мне нужно ответить на это, верно?

Не имея другого выбора, я ответил:

— Я буду там в следующее воскресенье, в последний день.

— Я дала тебе два билета, так почему бы тебе не сходить дважды? Если только у тебя нет девушки, которую ты можешь пригласить на свидание.

Насмехалась она.

Я уставился на дразнящего гения передо мной. Изначально билет был выдан специально для нее, но мысль о том, чтобы поехать самой, похоже, не приходила ей в голову.

Заметив мое молчание, Юри подавила смешок и добавила:

— Я просто шучу, у тебя уже есть Утако. Что ж, тогда я иду домой, пока.

Словно говоря мне, что это конец разговора, Юри зашагала прочь. Присоединившись к Сейно, которая болтала со своими подругами, когда они направлялись домой. Юри сегодня снова не пришла на клубное мероприятие.

— Как будто я мог просто так отпустить тебя.

Стиснул я зубы. Когда я бежал за ними, я заметил, что люди останавливаются, их взгляды устремлены во двор.

— Что случилось?

Юри повернулась в мою сторону и весело ткнула пальцем.

— Вот, Сугаваре-сэмпай признаются.

Говорили, что признание Сугаваре-сэмпаю было либо актом чрезвычайной храбрости, либо полной глупости. Когда я выглянул в окно, чтобы посмотреть, что за парень готов принять вызов, я увидел, как сэмпай разговаривает с каким-то парнем. Хотя я не мог видеть лица парня, сэмпай выглядела такой же невозмутимой, как обычно.

На данном расстоянии я не мог расслышать их разговор, но, наблюдая за признанием отважного претендента, сэмпай поклонилась и повернулась, чтобы покинуть сцену. Как и ожидалось, храбрость могла завести его только так далеко.

Претендент упорствовал, вероятно, переживая свою неудачу, но сэмпай продолжал идти, ни разу не обернувшись. Когда я уже собирался отвести глаза, сочувствуя парню, он сделал шаг вперед. Храбрый испытатель, который в этот момент превратился в упрямого дурака, схватил сэмпая за запястье, не в силах подавить свои чувства.

Хлоп!

Я чуть не вскрикнул, когда Юри распахнула окно, перешагнула через подоконник, а затем спрыгнула. Я и Сейно бросились к окну, провожая глазами, как Юри спускалась, юбка развевалась, лосины были видны. Она грациозно приземлилась, снег смягчил ее падение.

Я бросил быстрый взгляд на сэмпая и парня, на их лицах отразилось удивление, прежде чем я сам бросился вниз по лестнице. Я быстро переобулся и бросился во двор. К тому времени, как я оказался там, парень ушел, там стояли хихикающая сэмпай и Юри, отряхивающие снег с ее тела.

— Юри! Это было опасно! Что, если ты получишь травму!?

Огрызнулся я.

— Травма? Как я могла пострадать от чего-то подобного? Я уже имела дело с этим парнем. Действительно, парень, который осмеливается поднять кулак на женщину, заслуживает того, чтобы быть холостяком еще сто лет!

Объяснила она. Выпятив грудь, Юри наслаждалась ощущением себя героем правосудия.

— Спасибо, Юри. Если бы ты не разобралась с ним, я, возможно, приняла бы меры сама. Одна мысль о том, что я попаду в беду перед выпуском, приводит меня в ужас. Так что спасибо, Юрий.

Поблагодарила сэмпай

— Эм, Каэдэ-тян, нет... Сугавара-сэмпай! Мы просто наблюдали за суматохой наверху, но… ты была заключенной… Тебе признались?

Сглотнула Сейно, которая, наконец, прибыла, пыхтя белым дыханием. В прошлый раз она была слишком отвлечена, чтобы обратить внимание на сэмпая, но сейчас Сейно была в режиме фанатки.

— Ах, Сейно-тян! Да, как ты и сказала, мне признались.

— Лично я не думаю, что какой-либо мальчик в этой школе достоин твоей красоты, так что это нормально, что ты им отказываешь… Но было ли это потому, что у тебя уже есть парень? Если он у тебя есть, то он должен быть либо знаменитостью, либо кем-то в индустрии, верно? Ах, если твое агентство не позволяет тебе говорить это, то ты и не обязана!

Глаза Сейно заблестели.

Сейно, ты слишком взволнована… Даже мне было неловко за тебя…

— Парень? Нет, никого. После окончания школы я сразу переезжаю в Токио и становлюсь полноценной моделью, поэтому меня не интересует ничего, что могло бы вызвать скандал. Прямо сейчас мои мечты важнее любви. У меня есть талант, так что было бы жаль, если бы я не использовала его по максимуму, не так ли?

Сэмпай взглянула на Юри, словно провоцируя ее.

— Но... это “ответ хорошей девочки” для СМИ. На самом деле я никогда не была влюблена, поэтому не могу сказать. Возможно, я даже окажусь страстной, кто знает?

Предположила она.

— Независимо от того, какой выбор ты сделаешь, я всегда буду поддерживать тебя, Сугавара-семпай!

Выпалила Сейно.

— Спасибо... Я рада это слышать.

Осознавала ли она провокацию сэмпая или нет, Юри вполуха слушала их разговор. Когда ее глаза нашли меня, она ухмыльнулась, к ней вернулось веселье.

— Хм, Сосуке, раз уж ты здесь, почему бы тебе не спросить совета о любви у сэмпая, в конце концов, она самая популярная старшеклассница в Маимори.

Она подмигнула мне так, как я бы никогда не сделал, даже если бы мог.

— Хм-м? Сосуке, ты хочешь о чем-то спросить меня?

Сбитый с толку, я пробормотал:

— Эм, нет. Я не думаю, что понимаю о чем идет речь… Ах!

Только после того, как Юри и Сейно сбежали со двора, я понял, что предыдущее заявление было приманкой. Она снова сбежала.

— Сэмпай, вы понимаете, что самая популярная старшеклассница в Маимори была использована своим глупым кохаем, чтобы прогуливать клубные мероприятия...

— А-а-а?…Что~, серьезно!? Ты сделала это, да, Юри! Хм, это приводит в бешенство, когда тебя так обманывают! Что ж, тогда, по крайней мере, ты мог бы попросить совета, чтобы ее заявление могло быть частично правдой!

Решительно сказала сэмпай.

— Почему в вас просыпается дух соперничества из-за чего-то подобного!?

Обеспокоенный, я оглядел ее с ног до головы. Нет, с таким самообладанием она не отступала. Затем меня внезапно осенило. Я порылся в рюкзаке в поисках билетов.

— Сэмпай, не хотите пойти со мной? Известный художник по имени Шоухей Кавабе проводит персональную выставку в Саппоро. Этот билет дала мне Юри... и я думаю, что лучше один раз увидеть и прочувствовать работу настоящего художника, если хотите стать моделью для масляной живописи. Мнение сэмпая о них также можно использовать в качестве ориентира. Как насчет этого?

[ПП: Не нашел информации об этом художнике.]

— Итак... только мы вдвоем? В конце концов, я популярная модель, понимаешь?

— Ну, да.

Она посмотрела на меня так, словно хотела что-то сказать.

— Ты действительно понимаешь, о чем говоришь~… Ну, ладно. Я пойду. Во сколько и где встретимся?

Я моргнул, не ожидая получить такого ответа.

— Что, вы действительно идете?

Я выразил свое сомнение словами.

— Разве не ты меня приглашаешь? Я ничего не смыслю в живописи, так что тебе придется показать мне окрестности, хорошо?

После этого мы договорились о дате и месте встречи, прежде чем расстаться.

Я пригласил ее сгоряча, думая только о том, что если модель и художник поделятся своими впечатлениями от одного и того же произведения искусства, это улучшит качество картины. Это было то, о чем я думал. Но промолчать Утако было равносильно предательству, поэтому я отправил ей объяснительное сообщение.

“В следующее воскресенье я иду на художественную выставку с семпаем, которая будет моделью для моей картины. Это для моей картины, у меня нет никаких скрытых мотивов.”

Это прозвучало ужасно похоже на оправдание. Чувствуя себя виноватым, я обхватила голову руками.

* * *

Воскресенье, 9 декабря. Поездка на поезде заняла около восьмидесяти минут.

Двухэтажное белое здание с просторным садом встретило нас в Музее современного искусства Хоккайдо.

Хотя сэмпай сказала, что это был ее первый визит в музей, я был здесь гораздо больше десяти раз, хотя и не помню точное количество. Однажды я приходил сюда с Юри и ее семьей, когда учился в начальной школе. В то время Юри всегда черпала вдохновение в вещах, которых здесь никто не ожидал. Однажды она даже использовала скульптуру из тенистого уголка музея в качестве источника вдохновения. Она никогда не говорила об этом вслух, но, должно быть, с нетерпением ждала похода в музей.

Но с каких пор? С каких пор взрослые увидели потенциал в росте Юри и начали активно пытаться водить ее на выставки. С каких пор они стали насильно приглашать ее на лекции известных художников? С каких пор Юри постепенно начала жаловаться, что это для нее уже перебор. Их собственная неудача в том, что Юри перестала рисовать, заключалась в том, что они были ослеплены своей жадностью к ее таланту и тем, как они игнорировали ее беззаботный характер.

— Сосуке?

Голос Сугавары-сэмпая вернул меня к реальности. Для меня было довольно удивительно думать о Юри, несмотря на то, что я был в ситуации, которая должна была заставить других мужчин ревновать.

— Простите. Может, зайдем внутрь?

Я пригласил сэмпая сегодня, несмотря на ее напряженный график, я не мог тратить ее драгоценное время. Сейчас было не время думать о Юри. Я вновь преисполнился решимости насладиться сегодняшним днем по полной мере и отправился домой с хорошим вдохновением.

— Как я вкратце сказал вам в поезде, вы будете удивлены, когда действительно увидите картины Кавабэ-сэнсэя.

Я намекнул, прежде чем войти в музей.

Шохей Кавабэ был мастером реалистической живописи, он специализировался на реализме и воспроизведении реальности. Окруженная картинами, настолько реалистичными, что их можно было принять за фотографии, сэмпай благоговела.

Преимуществом реалистичных картин было то, насколько они были “Прямолинейны”. Например, говорили, что картины Пикассо были трудны для понимания широкой публикой, в то время как реалистичные картины позволяли каждому отличить красивые от нет. Кроме меня, глаза Сэмпай загорелись, когда она насладилась изображением женщины.

[ПП: Пабло Пикассо – основоположник куббизма. Погуглил его картины, как по мне они выглядят довольно интересно и как сказал Сосуке могут быть сложны для понимания, в конце главы будут картинки.]

Я был рад, что ей понравилась выставка, и я тоже смог полностью погрузиться в оценку представленных картин. Я, который не любил напыщенно говорить о своих знаниях, и сэмпай, которая сосредоточилась на картинах с большим энтузиазмом, чем я ожидал. На первый взгляд, наше отсутствие разговоров могло бы наводить на мысль, что мы были неловкой парой, но что касается меня, то именно это молчание заставляло меня чувствовать себя комфортно и облегченно.

В полной мере насладившись миром Кавабе-сэнсэя, у меня осталось желание рисовать. Я был рад, что пришел сюда. Довольные, мы покинули выставку.

— Вау, выставка была хороша. Как насчет вас, сэмпай? Вы еще не устали?

Спросил я, когда мы переступили порог.

— Нет, я в полном порядке. Я не уверена… Я впервые была на выставке такого известного художника, так что это было довольно ошеломляюще, нет... просто интересно! Это было лучше, чем я себе представляла!

Сэмпай согласилась.

Радуясь, что сэмпай взволнованно говорит, я расплылся в улыбке, когда мы приблизились к выходу. Затем я остановился перед сувенирным магазином рядом с главным входом.

В магазине были представлены товары, связанные с Кавабэ-сэнсэем, а также художественные альбомы других известных художников и другие предметы, к которым было относительно легко получить доступ тем, кто интересуется искусством. Я думаю, что это была разумная бизнес-стратегия со стороны музея, направленная на то, чтобы побудить гостей, познакомившихся с искусством, покупать сувениры, пока у них еще было настроение.

— Кажется, в музее также продается каталог сэнсэя, связанные с ним книги, открытки и другие мелкие предметы. Не хотели бы вы купить что-нибудь на память?

Предложил я.

— Хм... Да, я так и сделаю.

* * *

Я думал показать сэмпаю магазин, поскольку она здесь впервые. Однако, когда мы вошли в магазин, меня привлекла коллекция шедевров акварельной живописи, и я зачарованно перелистывал ее страницы, забыв о своей первоначальной цели. Я никогда не интересовался акварелью, потому что материалы и техники отличались от тех, на которых я специализировался в масляной живописи. Но когда я перелистывал страницы, мысль попробовать акварель показалась мне не такой уж плохой. Альбом был довольно тяжелым, чтобы нести его обратно в Маимори, но я все равно решил его купить. Затем я отправился в поиски сэмпая. Мне показалось, что ей было трудно выбирать между двумя коллекциями Кавабе-сэнсэя, ее взгляд перебегал с одной на другую.

— Что не так?

— Хммм… Я думаю, что бы купить. Но чем больше я думаю об этом, тем больше меня это беспокоит. Только если бы картина Юри, которую я видела в начальной школе, была в одной из них, тогда я бы, конечно, купила ее без сомнений. В конце концов, мой любимый художник никто иной, как Юри.

На один день я попытался забыть о существовании Юри, насладиться выставкой, не портя ее горечью. И все же, почему мне нужно напоминать о том, какими удивительными были ее картины, картины, нарисованные ученицей начальной школы, которые могли изменить жизнь. Как мне скрыть свою зависть перед таким потрясающим талантом?

— Эта девушка была гением, гением, который не рисует.

Мой голос задрожал,

— Нет... который отказывается рисовать. Я ненавижу, когда вы говорите, что кто-то вроде нее даже лучше Кавабе-сэнсэя, который рисует, чтобы зарабатывать на жизнь, или меня, который усердно оттачивает свои навыки каждый день.

Это всегда было одно и то же. Когда я возмущался, впоследствии это звучало только жалко и с сожалением. Сэмпай, которая купалась в центре внимания и планировала войти в индустрию развлечений в Токио, несмотря на свое деревенское происхождение, несомненно, была кем-то с “Той стороны”. Она не могла понять моей мелкой борьбы, она бы просто посмеялась надо мной.

— Люди, которые работают так усердно, что могут захлебнуться в собственной крови, не достигают своих мечтаний. Они просто этого не делают. Если бы каждое усилие вознаграждалось, тогда никто бы не плакал.

Фыркнул я.

Сэмпай ничего не сказала в ответ, но, конечно, что тут было сказать? Это была правда. Это было именно так… Именно поэтому я боролся. Вот почему это было больно.

— Но... такой трудолюбивый человек не так уж плох, по крайней мере, для меня.

Я поднял глаза, пораженный ее словами, и заметил, как она нежно сжала кончики моих пальцев. Не было такого мужчины, чье сердце не замирало бы на мгновение, когда его рука переплеталась вплетенными в нее длинными и тонкими пальцами такой красивой особы.

— Н-нет, я не дуюсь. Перестаньте обращаться со мной как с ребенком.

Мое лицо могло покраснеть, а может и нет, я бы никак не узнал.

— Я тоже не пытаюсь тебя утешить. Я просто делаю это, потому что хочу.

Наши взгляды встретились на долгое время. Я понятия не имел, ни о чем думала сэмпай, ни о ее намерениях. Однако я был здесь не для того, чтобы делать это с ней.

Вспомнив об этой застенчивой девушке, которая всегда будет жить в моем сердце, я осторожно убрал свои руки от нее. Сэмпай не выглядела недовольной, скорее, она уставилась на меня и спросила.

— Ты родился и вырос в Маимори? Юри тоже?

— Да, верно. Мы с Юри вместе с детского сада, и она мне надоела. Больше половины моей юности потрачено впустую на заботу о ней.

— Ха-ха,

Улыбнулась она,

— Похоже, это большая работа. Я собираюсь в Токио сразу после окончания старшей школы, но как насчет вас двоих?

— Я тоже собираюсь поступать в художественный колледж в Токио, но Юри… Интересно, что она собирается делать. Я не думаю, что она сможет выжить без меня, но в то же время я чувствую, что ей было бы просто прекрасно жить одной на необитаемом острове...

Я думаю, она просто не сможет выжить в обществе. Вот что я собирался сказать, когда вдруг.

— Под "Юри" вы имеете в виду Кашивазаки Юри-сан?

Удивленный низким голосом, который никак не мог принадлежать сэмпая, я развернулся. Там стоял долговязый мужчина в черной куртке. Судя по тому, что в его волосах виднелись седые пряди, ему было, вероятно, немного за пятьдесят. Нет, не просто старик, я видел его раньше. Я только что видел его на плакате перед магазином, художника, проводящего эту самую выставку.

Я спросил по секрету, но мой голос прозвучал пронзительно.

— Вы... С-Шухей Кавабе-сенсей,... не так ли??

— О, это большая честь для меня. Хм.

Его глаза нашли альбом в руках сэмпая.

— Я был бы очень рад, если бы вы его купили. Их не так много в обращении, редкая коллекция, так сказать. Я также подпишу это для вас.

С этими словами он наклонился, чтобы расписаться.

Я чувствовал себя вызывающе из-за маркетинга, или, может быть, из-за этого человека в целом, у него каким-то образом была аура, которая заставляла меня так себя чувствовать.

— Э-э-э? В-вау!? Почему вы здесь?

Сэмпай вскрикнула.

— Почему? Это моя выставка в моем родном городе, понимаешь? Сегодня тоже последний день, почему бы мне не прийти посмотреть, как идут дела? А теперь, почему бы тебе не ответить на мой вопрос?

Насколько я помню, несколько минут назад он упомянул знакомое имя.

— Т-ты ее знаешь, Кашивадзаки Юри?

Я заколебался

— О, да, конечно. Я имею в виду, я, знаете ли, ее поклонник.

Он признался.

Эффект разорвавшейся бомбы, ошеломленный, я встретился взглядом с сэмпаем.

— Я был одним из судей конкурса рисунков, в котором она участвовала на летних каникулах в восьмом классе. Признаться, я был поражен.

Это было не то, что мог нарисовать подросток; для нее определенно рисовал художник-призрак. Вот что я подумал.

Как бы досадно это ни было, этот фрагмент тоже запечатлелся в моей памяти. В конце концов, уговорив ее рисовать по рекомендации старшей школы, она провела оставшуюся неделю летних каникул за рисованием. Вероятно, используя теорию о том, что что-то знакомое, как правило, рисуется быстрее, она нарисовала автопортрет. От необычной пряди волос до текстуры кожи, каждый элемент был безупречно передан ее реалистичной живописной техникой.

Чем больше времени она проводила, тем более замысловатым становилось выражение лица. Это была картина, на написание которой она потратила неделю своих летних каникул. Независимо от того, насколько сильно она могла сосредоточиться на работе, любому было бы трудно поверить, что это было сделано за одну неделю.

— Я не был судьей в следующем году, но когда я услышал, что она представила еще одну работу, я просто должен был пойти. И когда я увидел это, вздох сорвался с моих губ… Ах, конечно, я вздохнул от восхищения. Это было великолепно. Хотя она была нарисована в совершенно другом стиле, все равно от нее захватывало дух,

Восхищался он.

— Учитывая неограниченный потенциал, которым она обладает, я не могу не возлагать на нее больших надежд.

Я не мог поверить, что даже Шухей Кавабе так высоко ценил ее. На этот раз вторая картина, о которой упоминал Кавабе-сенсей, была абстрактным существом из морских глубин. Переполненный уникальностью и индивидуальностью, рисунок Юри получил массу поддержки и два года подряд побеждал с рекордным количеством голосов.

— Вы знаете английское слово genius?

Спросил Кавабе-сенсей, пристально глядя на меня.

[ПА: Оригинальное японское “天才”, что означает вундеркинд/гений/талантливый.]

— “Гений”, верно?

— Это так? Тогда как насчет talent?

[ПА: Оригинальное японское “才能"” означающее талант/способность]

— “Талант”, я думаю...

Я запнулся.

"Талант", еще одно слово, которое я ненавидел, но к которому стремился больше всего на свете.

Я не был настолько хорош в английском, но смог понять так много слов. Однако Кавабе-сенсей фыркнул, как будто я дал неправильный ответ.

— Я думаю, вы могли бы сказать и так,

Сказал он,

— Но я предпочитаю другое слово: “Дар”. Другими словами, талант можно рассматривать как дар от бога.

— То есть вы хотите сказать, что наши способности определяются еще до рождения? Неважно, сколько усилий прикладывают обычные люди, победить их невозможно?

Я уже мог представить, как Кавабе-сэнсэй отреагирует на мое наглое замечание. И все же, с моей точки зрения, эти "Талантливые люди" заслуживали того, чтобы на них огрызались.

— Ну, откуда мне знать? Но есть поговорка, что гений - это один процент вдохновения и девяносто девять процентов усилий. Вот почему я хочу поместить Кашивазаки-сан в правильное окружение и направить ее по правильному пути.

Согласился сэнсэй.

Используя эту цитату, Кавабэ-сенсей умело уклонился от моего вопроса. Плавным движением он подписал альбом, который держал в руках.

— Не говоря уже о планах на будущее, я слышал, что она даже не брала в руки кисть, хотя уже второй год учится в старшей школе. Исходя из моих предположений, я бы сказал, что отсутствие мотивации у нее связано с отсутствием стимуляции.

Отметил он.

— ...Откуда вы узнали, что Юри не занимается живописью?

— Не смотри на меня так. В этом нет ничего подозрительного. Я ни в коем случае не преследую Кашивазаки-сан. Я спросил Хиираги-сан о ее карьере некоторое время назад. Я слышал, что у нее, похоже, нет никакого намерения поступать в художественный колледж или учиться за границей. Я знаю, что я ей совершенно незнаком, но как человек, который рисует, чтобы заработать на жизнь, и пожилой человек, который хочет увидеть светлое будущее японского мира искусства, я беспокоюсь о ее будущем.

Подавив желание сказать: "Из Кожи вон лезть, чтобы спросить Хиираги-сэнсэя о Юри, это само по себе довольно по-сталкерски", я задумался над тем фактом, что кто-то вроде Кавабэ-сэнсэя так сильно заботился об одинокой старшекласснице. Юри, насколько удивительна ты можешь быть?

— Я попросил директора музея отправить ей билеты на выставку по почте. Похоже, она не смогла прийти.

Он покачал головой.

— Так же я отправил ей свою визитную карточку вместе с билетами. Не могли бы вы передать ей, что я жду от нее вестей в любое время и приложу все усилия, чтобы помочь ей в чем угодно.

Когда его рука легла мне на плечо, а на лице появилась ободряющая улыбка, я разочаровался еще больше.

— Я вам не мальчик-посыльный.

Прорычал я.

— Я Комия Сосуке, и однажды я стану художником.

Выражение лица Кавабе-сэнсэя не изменилось. Просто так он ушел в другую комнату со своими сотрудниками.

После того, как альбом был подписан, у сэмпая не было другого выбора, кроме как купить его. После того, как сэмпай закончила свою покупку, мы покинули магазин.

— Я так и знала. Дело не только во мне, картины Юри просто великолепны, верно?

Изумилась сэмпай. Все это время она была молчалива, как статуя Джизо.

[ПА: Статуи Джизо действительно милыееее… какая бесполезное ПА.]

[ПП: В конце главы будут картинки этих статуй.]

— Да… Даже Кавабе-сэнсэй, который видит много произведений искусства, проникся к ней симпатией… Как и то, что вы испытали, ее картины покоряют сердца.

Согласился я.

Возможно, именно последействие восхищения Кавабе-сэнсэя заставило меня раскрыть свои искренние чувства. Я поймал себя на том, что тоже хвалю ее.

— Карандаши, кисти, мелки, называйте как хотите… что бы вы ей ни подарили, она возвращает шедевры. Смелые, но нежные, с ощущением движения, которое, кажется, в любой момент может сорваться с холста…Я очарован ее картинами. Впервые увидев ее живопись… Я был очарован.… Это было так, как будто моя судьба была предрешена.…О, не говори ей об этом, ладно?

Но это не значит, что я одобряю то, как она почивала на лаврах и отказывалась прилагать дальнейшие усилия.

Не обращая внимания на мою дилемму, Сэмпай восхищенно прошептала:

— Тебе, конечно, очень нравится Юри.

— Ни за что. Никогда у меня не было к ней никаких романтических чувств.

— В самом деле? Но ты испытываешь что-то вроде восхищения ее талантом, не так ли?

— И это тоже! Определенно нет!

Огрызнулся я.

Рефлекторно я агрессивно отмахнулся, как поступил бы, если бы Юри поддразнивала меня. То, что я восхищался ее мастерством как художника, было фактом, который я сам никогда не хотел признавать.

Возможно, из-за того, что я огрызнулся на нее, глаза сэмпая расширились от удивления. Стрелять. В этом не было необходимости, это только сделало бы ее еще более подозрительной по отношению к нашим отношениям. Мне нужно было успокоиться... Но когда я был взбешен, эмоции было нелегко унять.

— П-простите, что я сорвался! Дело не в том, что вы меня обидели, это скорее привычка! Я просто ничего не могу с собой поделать!

Даже мои извинения прозвучали убедительно.

— Ты не обязан извиняться... Итак, что мы собираемся делать дальше?

Я посмотрел на часы. Несмотря на то, что была зима, до захода солнца оставалось еще много времени.

Согласно моим планам, я должен был пригласить сэмпая на ужин, обсудить впечатления от увиденных картин и решить, в каком направлении двигаться в отношении выставки Кодзи. Если бы я мог начать работать над ней к завтрашнему дню, это было бы плюсом.

— Ну…

Я заколебался:

— Вы очень заняты, верно? Тогда давайте вернемся в Маимори.

Но после того неловкого разговора с Кавабе-сэнсэем, когда он полностью раскусил мою ревность к Юри, у меня не было настроения выполнять план.

Не в силах избавиться от черного тумана в груди, я расстался с сэмпаем после того, как мы вернулись в Маимори. С трудом я дотащился до дома и, собрав последние силы, плюхнулся на кровать. Было ли это сразу после, или прошло какое-то время, я не знаю, но, заметив, что мой телефон вибрирует, я проверил сообщение.

“Художественный музей? Как удачно~. Я тоже хочу туда сходить! Тебе было весело?”

Пришло сообщение от Утако. Это был невинный вопрос, но он задел за живое. Я нажал, и экран почернел. Я закрыл глаза.

Я задавался вопросом, хорошо ли Юри проводила время, делая глупости и смеясь как дурочка, пока я трудился и страдал.

Я ничего не мог с собой поделать, но одна мысль о ней раздражала меня. Каким же другом детства я был...?

* * *

— Хм-м…

Задумчиво произнес сэнсэй.

На следующей неделе, после уроков. Мой классный руководитель Йошиока-сэнсэй, сидевший напротив, хмуро посмотрел на меня, затем снова на распечатку. Заголовок распечатки гласил: “Стремление к карьере”.

— Я знаю, что ты хочешь поступить в художественный университет в Токио… Но ты определился со своей конкретной мечтой на будущее?

— Да,

Ответил я,

— Мне нравится живопись маслом, поэтому я хочу специализироваться в этом. Я также хочу зарабатывать этим на жизнь.

Из всех возможных случаев школа решила провести встречу учеников и учителей именно сейчас. В прошлом эта встреча только усугубила мое подавленное состояние. Дискомфорт был вызван тем фактом, что я так и не получил положительного ответа на свои планы на будущее.

— Исходя из твоего характера, тебе может не понравиться то, что я собираюсь сказать... но как педагог, я должен это сказать. В художественных школах обязательно будет два-три исключения каждый год, даже если ты справишься с этим, это не значит, что ты мог бы стать художником. Только горстке людей это удалось. Честно говоря, я не рекомендую этого делать.

Заявил Йошиока-сенсей.

Йошиока-сенсей был учителем биологии. Несмотря на то, что он был вне сферы своей компетенции, его заявления не были ошибочными. Но для меня, который уже провел много исследований на своем карьерном пути, это был факт, с которым я уже давно смирился. Я сжал кулаки. Несмотря на то, что я уже выразил свою страсть, он категорически отверг мою решимость, мою мечту сделать карьеру в этой области.

— Я знаю, что у Кашивазаки больше достижений, но ты не сильно отстаешь, и у тебя есть уверенность. Однако Маимори - маленький городок, и быть уверенным только потому, что ты рисуешь лучше большинства людей, ничем не отличается от лягушки в колодце. Настанет день, когда весь мир будет давить на тебя. Ты все еще хочешь продвигаться по этому пути?

— Я хочу.

Он вздохнул:

— Упрямство никуда тебя не приведет, понимаешь?

— Я не упрямлюсь. Просто я такой, какой есть.

Я встретился с ним взглядом.

После обмена взглядами примерно на пять секунд суровый сэнсэй внезапно расслабился, выражение его лица смягчилось.

— Я уже думал, что ты это скажешь. Ты, конечно, непреклоннен,

Сказал Йошиока-сенсей, не в силах сдержать веселье в голосе. Он провел ручкой по распечатке, довольно радостно записывая комментарии.

— Я еще не разговаривал с твоими родителями, поэтому не знаю, что они думают о твоих планах на будущее. Однако, если тебе не удастся поступить в желаемый университет, независимо от того, будешь ли ты ронином или подумываешь о технической школе, в этих случаях тебе нужно убедить своих родителей. В такие моменты важно уметь подбирать слова. Ты довольно убедителен и у тебя много достижений, не так ли? Но если ты сможете более конкретно изложить свои будущие устремления, мне будет легче поддержать тебя.

[ПА: Ронин, термин для выпускников, которые не смогли поступить в школу следующего уровня и, следовательно, учатся вне школьной системы для поступления в будущем году.]

[ПП: Обычно термин “Ронин” употребляется для обозначения самураев потерявших своих хозяев “Сегунов”. Но тут это употребляется в другом смысле.]

По сравнению с прошлыми записями, этот ответ был достаточно хорошим, поэтому я послушно кивнул в знак согласия.

— Если ты хочешь поступить в художественный университет, то тебе нужно быстро подготовиться к практическому экзамену. Ты уже почти на третьем году, верно? Посмотри в лицо своим мечтам и подумай о том, что тебе нужно сделать.

— Обязательно.

Я кивнул.

Я верил, что относился к этому серьезно, но почему взрослые вокруг меня воспринимали это только как детскую мечту? Опустив плечи, я вышел из комнаты и направился прямиком в художественный клуб. Сегодня никаких занятий не было, но присутствовало несколько участников, каждый из которых рисовал. Я подошел к мольберту с холстом в руках, надел фартук, чтобы краска не запачкала мою униформу, и окунул кисть в краску.

[ПП: Мольберт – Подставка для холста.]

Цвета, формы и оттенки вы не сможете нарисовать, если не сможете представить, где должны быть эти элементы. Я перевел дыхание. Я погладил кисть. Осторожно, аккуратно. Возможно, я повторюсь, но я вкладываю свою любовь в каждое произведение, которое рисую. Я провел кистью по холсту, картина обретала форму, приближаясь к завершению. Картина Юри, которую я покрыл простыней, была такой, какой она была, все еще ожидая своего создателя. Естественно, каждый член арт-клуба, включая Хиираги-сэнсэя, горел желанием увидеть ее завершенной.

Но как бы я ни уговаривал ее рисовать, она всегда отказывалась, так или иначе. По ее словам, “Эту картину больше неинтересно рисовать”. Я крепко сжал кисть. Что с тобой не так? Не может быть, чтобы тот, кто даже не смог закончить картину, смог зарабатывать этим на жизнь.

[ПА: Сосуке, я слышал, что Да Винчи не закончил много картин.]

Конечно, я мог представить ее лицо, когда она скажет: “Я вообще не собираюсь зарабатывать на жизнь как художник”… Мои руки задрожали. Я не думаю, что тот, кто оставил свою работу незаконченной, может быть достойным членом общества!

...Черт бы тебя побрал. Я был тем, кто нарисовал больше картин, я был тем, кто приложил больше усилий.

Почему все внимание досталось Юри?

Почему все похвалы достались ей!?

...Почему!!!

— Э-э, Сосуке, почему ты выглядишь раздраженным?

— Я так выгляжу?

— Аура гнева наполняет эту комнату, и она исходит от тебя.

Ожидаемо. Этот комментарий мог исходить только от одного человека…

— Юри!?

Вздрогнув, я вскинул голову.

Когда я разинул рот, Юри сказала:

— Не говори так громко, у меня будут неприятности, если Хиираги-сэнсэй узнает. Я изо всех сил старалась найти день, когда в клубе не будет занятий, понимаешь?

А? Я обвел взглядом комнату; другие члены клуба уже ушли.

Надувшись, Юри рассматривала мою картину. Она была не из тех, кто критикует чужие рисунки, а тем более дает советы, но я беспокоилась о том, что она может подумать о моей работе.

— Эм, Сосуке, почему ты обычно рисуешь нахмурившись?

Спросила она, не отрывая глаз от картины.

— П-почему, говоришь… Это довольно болезненно, когда ты что-то представляешь публике, верно?

[ПП: На анлейте написано “Giving birth”, что переводится как “Рождение ребенка”, я заменил это на “Представляешь публике”, если у вас есть какие-нибудь идеи - пишите в комментариях.]

Парировал я.

Я подумал, что это достойный ответ, возможно, немного резкий.

Юри наклонила голову, затем беспечно произнесла:

— Хм-м, это звучит сложно. Какой бы ни была цель, я думала только о том, нравится мне это или нет.

Я на самом деле не понял, что она имела в виду, но то, что она сказала, продемонстрировало нашу разницу в категориях. Она - гений, я - обычный человек. Мои глаза загорелись. Когда это началось? Когда я начал отдавать предпочтение превосходству над Юри, а не получению удовольствия. Когда источником моей решимости стало разочарование, моя обида на Юри? Мне захотелось закричать. На глаза навернулись слезы.

— Так вот как мыслят гении? Повезло тебе. Ты можешь с легкостью нарисовать все, что угодно, получать столько наград, сколько захочешь, как будто это ничего не значило.

Я вздрогнул.

— Искусство когда-нибудь волновало тебя!?

Иногда вы трезвеете в тот момент, когда вкладываете эти эмоции в слова. И на этот раз я обрел спокойствие сразу после того, как по глупости признался в своей ревности.

И-ик! Осознание поразило меня. Это было совершенно самонадеянно. В лучшем случае, она посмотрела бы на меня с презрением…

Я растерянно отвернулся, но ее ультрамариново-голубые глаза не отпускали меня. Я съежился под ее пронзительным взглядом, как будто она осуждала меня.

“ ...Ты понятия не имеешь о давлении, связанном с необходимостью нарисовать не что иное, как шедевр… , и о давлении, связанном с необходимостью придумать впечатляющую концепцию. Несмотря на то, что ты ничего из этого не понимаешь, ты все равно...”

[ПА: Текст, обособленный кавычками был не слышен Сосуке.]

[ПП: В обычных случаях в кавычках пишу сообщения.]

Шепот Юри был едва слышен, единственное, что я смог разобрать, было “...Давление... Несмотря на тебя...”

— Прости, что ты сказала?

Я никак не мог собрать воедино то, что она имела в виду под этими тремя словами.

Но когда я переспросил ее, того пронзительного взгляда, который был раньше, нигде не было видно. Вместо этого она отстраненно положила руку мне на плечо.

— Я ничего не говорила? Я пришла сюда не рисовать, я просто хотела проведать тебя.

— Подожди? Что ты имеешь в виду?

Она повернулась на каблуках и сказала:

— Я имела в виду все как есть. Теперь, когда я увидела твое лицо, я иду домой, увидимся позже.

— Подожди, Юри!

Я встал и бросился вдогонку. Но в этот момент вошла Сугавара-сэмпай.

— Э-э-э!? Что это было? Так вы двое действительно такие!?

Она ахнула.

Я нахмурился.

— Как вы могли снова появиться в самое неподходящее время...

Потом я вспомнил.

— Нет, это я попросил вас прийти сюда… Что ж, я повторю еще раз, мы с Юри никоим образом не встречаемся. Она мне не интересна как девушка.

Такие люди, как сэмпай, которые не были ни слишком далеки, ни слишком близки, всегда находили забавным подтрунивать над нашими отношениями. Я провел рукой по волосам, а затем жестом пригласил сэмпая сесть. Сегодня я пригласил сэмпая посмотреть картину для выставки Кодзи.

— Сосуке, ты выглядишь немного подавленным. Ты хочешь поговорить об этом?

Обеспокоенно спросила сэмпай.

Эти добрые слова подействовали на мой ослабевший дух. Следующее, что я заметил, это то, что я попросил совета у сэмпая.

— Я немного не уверен в своем будущем… Вы планируете поехать в Токио сразу после окончания старшей школы, верно? Вы думали о том, чтобы сначала получить высшее образование?

— Хм. Я вообще об этом не думала.

Она откинула голову назад, уставившись в потолок.

— Мои родители и классные руководители посоветовали мне сдать вступительные экзамены, сказав, что было бы лучше иметь что-то, что могло бы меня подстраховать на случай, если дела пойдут не очень хорошо. Страховка, можно и так сказать. Но мне не нужна страховка. Я вижу только успех. Если ваша страсть соответствует вашему таланту, о чем еще беспокоиться?

От того, как она ответила без малейшего колебания, у меня мурашки побежали по коже. Я понял, как страшно было видеть людей, которые осознавали свои таланты, ставили цели и стремились вперед.

Она была такой классной. Если бы я был каким-нибудь менеджером, то без колебаний нанял бы ее на месте. Она была человеком, которому можно было доверить выполнение работы.

— Но… Что ж, ты не так талантлив, как я или Юри, так что продолжай беспокоиться, молодой человек. Она погладила меня по голове, разрушив мою надежду.

— Почему у меня было такое чувство, что вы это скажете?

Я вздохнул. Сэмпай хихикнула, когда я не смог убрать ее руку с моей головы.

— Итак, давай начнем. Какие позы я должна принимать? Могу ли я просто позировать так, как я бы позировала в качестве модели?

Она сменила тему.

— Позы для фотосъемки обычно предназначены для того, чтобы запечатлеть красоту этого момента, но ожидается, что портретная модель будет сохранять одну и ту же позу часами. Вы можете выбрать те позы, которые вам удобны, я скажу вам остановиться, когда найду позу, которую хочу нарисовать.

— Что~, это довольно оскорбительно. Я так легко не устаю! Не смей смотреть на меня свысока!

Похоже, моя насмешка подействовала на нее, поскольку сэмпай, казалось, была в полном модельном режиме. Признаться, какую бы позу сэмпай ни принимала, это привлекало внимание. После нескольких беспокойных остановок я остановился на позе лицом влево, непочтительно похожей на “Девушку с жемчужной сережкой” Йоханнеса Вемеера.

[ПА: Я не уверен, насколько инструкции Сосуке были оскорбительны для сэмпая, учитывая тонкости японской культуры.]

[ПП: Картина “Девушка с жемчужной сережкой будет в конце главы.”]

Сделав глубокий вдох, я провел карандашом по холсту. При обычном изображении человека один на один художник должен был бы определять картину, но когда я потерял бдительность, возможно, из-за ее поразительной внешности, я обнаружил, что она меня очаровывает.

Ее красота была невыразима. Если бы я не укрепил свою решимость, меня бы привлекла ее манящая атмосфера. Но это моя картина, я бы не позволил ей определять мою работу и не позволил бы ей разбавлять мой стиль в этой картине.

Рисуй. Это было то, на чем я сосредоточился.

Я впал в транс. Моя рука и карандаш как единое целое. В таком темпе я был уверен, что результат будет…

— Ах, мне уже скучно.

Что?

При этом слове моя сосредоточенность пошатнулась. Потом я понял, что погрузился в свои мысли, возможно, прошло уже много времени.

Однако, когда я проверил время, прошло всего пять минут.

— А-а-а? Уже? Извините... но не могли бы вы, пожалуйста, потерпеть еще немного? Мы сделаем перерыв после завершения этой части.

Рисование может быть сложной работой; вот почему я планировал делать перерыв каждые двадцать минут, чтобы сэмпай не напрягалась. Я также собирался включить музыку исполнителя, который, по ее словам, ей нравился. С моей стороны было невежественно не знать о такой возможности. Хотя сэмпай и могла быть моделью, в конце концов, у нее не было опыта в рисовании моделей.

— Извини, я думаю, это я недооценила это… Могу я хотя бы поболтать с тобой?

Она извинилась.

— Хорошо, но я не хочу прекращать рисовать, мои ответы могут быть краткими.

— Хорошо. У тебя есть девушка, Сосуке?

Спросила она.

[ПА: Отличный способ начать беседу.]

— Пока нет.

Мои отношения с Утако были... особенными.

— Что насчет девушки, которая тебе нравится?

— У меня есть такая. Ее зовут Утако Кашии. Она уехала в конце пятого класса.

Я уже устал отрицать, когда сэмпай спросила о моих отношениях с Юри, это был шанс признаться во всем.

— Э-э-э?… Есть много людей, которые пытаются понравиться мне, лгут, что у них нет жены, девушки или чего-то еще. Ты другой. Довольно высокие баллы ты получил за этот ответ.

Выражение ее лица, казалось, смягчилось.

Со своей стороны, я просто констатировал факт, но по какой-то причине она сочла это похвальным.

— ...Но почему. Почему меня немного подташнивает? Это потому, что ты с нежностью говорил при мне о другой девушке?

Пробормотала она.

— Вы сказали, что ненавидите проигрывать, верно? И к тому же у вас есть гордость популярной модели, так что я могу понять почему… Или я вам нравлюсь?

Я быстро пошутил в надежде поднять настроение.

Возможно, это был не самый удачный выбор. Сэмпай напряглась, затем бросила на меня соблазнительный взгляд.

— Я не знаю...

Она пожала плечами.

— Как ты думаешь, что это было?

— Пожалуйста, не ждите какой-то продвинутой романтической тактики от того, кто все еще влюблен в свою первую любовь.

Я отмахнулся от нее, отворачивая от нее свое лицо.

Смех сэмпая над моей жалкой попыткой сопротивления достиг моих ушей.

* * *

“Я плохо сдала пробные экзамены по английскому, в следующий раз справлюсь лучше! Ты, Ю-тян, хорошо справились с экзаменом. С Юри все в порядке?”

Когда наш разговор заходил в таком ключе, о тестах и учебе, Утако обычно спрашивала о Юри. Вспомнив о том, как Юри дурачилась на протяжении всего тестового периода, я вздохнул, печатая.

“Если она попытается, у нее получится. Но ты знаешь, что она вряд ли это сделает. Ее баллов как раз хватило для прохождения.”

Несмотря на то, что она была принята по рекомендации из-за ее таланта в искусстве, у нее был потенциал стать лучшей ученицей Майе, если она будет достаточно усердно учиться. Однако нынешнее состояние Юри... Спит на уроках, прогуливает школу и поздно сдает задания. Другими словами, едва сводит концы с концами. Постоянно раздражаясь из-за ее поведения, родители Юри испытывали ко мне самое искреннее уважение.

Через несколько часов после того, как были опубликованы результаты итогового экзамена за второй семестр. Я укрепляюсь в своем решении делать все возможное не только для рисования, но и для учебы.

Затем девушка-нарушительница спокойствия села рядом со мной.

— Я слышала, ты в последнее время довольно популярен,

Начала нести свою обычную чушь Юри, указывая на меня соломинкой от своего любимого клубничного напитка с молоком.

— Юри, ты забыл о нашем обещании? не так ли.

— Я думала, ты безумно влюблен в Утако? Теперь ты просто наслаждаешься тем, что тебя соблазняет Сугавара Каэдэ, забыв об Утако, не так ли?

Мой гнев вспыхнул. Не из-за ее обвинения, а скорее из-за того, насколько это расстроило кого-то вроде Юри, которая видела, как сильно я люблю Утако вблизи, сказав это.

— Я все еще люблю ее. Как я вообще мог забыть ее?

Я не сделал ничего плохого, поэтому вместо того, чтобы съежиться, я посмотрел прямо ей в глаза.

Но Юри, которая смотрела на меня своими оценивающими кошачьими глазами, приподняла уголок рта и хихикнула.

— Хм. Но Утако здесь нет, верно? Я уверена, она бы не узнала, если бы ты немного поиграл с другими девушками. Для такого непривлекательного парня, как ты, я уверена, ты наслаждаешься своими днями с популярной моделью Сугаварой Каэдэ. Нет?

Я задрожал.

— ...Что с тобой? К чему ты клонишь!?

Это не было ее обычным поддразниванием. Это было более провокационно, более агрессивно, она давила на меня. Она нацеливалась на убийство.

В зависимости от ее следующего заявления, я мог бы с таким же успехом исполнить ее желание.

— Ты целишься в меня, не так ли? В этом был смысл вашего сотрудничества, не так ли?

— Кем ты себя возомнила, не будь самонадеянной,

Я прикусил губу… Я не смог. То, что она сказала, было правдой. Не имея аргументов, я промолчал.

— Сосуке, ты не можешь не спускать с меня глаз?

Она уставилась на меня своими проницательными глазами.

— Это довольно эгоистичный приказ. Я не твоя собственность,

Фыркнул я.

Ее предыдущее заявление было вызвано не ревностью, а скорее чем-то похожим на то, как ребенок расстраивается из-за того, что у него забрали игрушку. В то время как я понимал, почему она так себя повела, наши одноклассники - нет, и по комнате уже пронесся шепот.

— Эй, вы двое! Рыбаки приезжают на Фестиваль Снега Маимори! Хотите пойти посмотреть на них?

Откуда ни возьмись, вмешался Сейно.

Было ли это потому, что она все время смотрела в свой телефон? Или это потому, что она хорошо нас знала? Сейно, казалось, не замечала напряженности между нами, когда она сообщила новость с огоньком в глазах.

Благодаря ее междометию я, наконец, смог передохнуть. Мой гнев по отношению к Юри отступил, и ко мне вернулось самообладание.

— Что? Телевизор будет? Конечно, я пойду! Я хочу быть на экране!

Просияла Юри.

Счастье, радость, скука, раздражение. Под ее тиранией все ее эмоции выплескивались на меня.

Я ладил с Сугаварой-сэмпай, она могла выплеснуть оскорбления просто чем-то подобным. Пока что она обрушилась на меня в полную силу, но день, когда она сменит свою цель на кого-то другого, был неизбежен.

Ее парень или ее муж в будущем, я уже мог бы посочувствовать им.

* * *

В мгновение ока рождественский и новогодний фестивали закончились.

Среда, шестое февраля, первый день периода лепки на Фестивале Снега Маимори.

В конце концов, людьми, участвовавшими от имени школы Мейе, были только я, Игараши и Саэгуса. Я пытался сказать им, что мы были избранными, которым были даны специальные миссии, но ледяной холод лучше деморализовал нас.

Было так холодно, что даже несколько слоев внутренних рубашек, пуховиков, шапок и резиновых перчаток не давали никакого эффекта.

— З-здесь холоднее, чем я себе представляла…Мы действительно будем здесь на три дня?

Поступила первая жалоба.

— Это может показаться худшим, но настоящее шоу начинается после захода солнца. Здесь никогда не бывает слишком много курток, которые можно надеть.

Саэгуса была здесь впервые, и она уже жаловалась. Неудивительно. Температура в Маимори в это время года была практически ниже точки замерзания. Хотя на спортивной площадке Маимори, фактическом месте проведения фестиваля, было несколько мест для согревания, ни одно из устройств не находилось даже в непосредственной близости от места лепки. При такой температуре, когда перед нами маячил гигантский снежный куб высотой в два метра, глубиной и шириной, независимо от того, сколько времени было потрачено на планирование работы, казалось просто невозможным создать произведение искусства из этой штуки.

— Это сложно, но чувство выполненного долга, которое испытываешь, когда все закончено - это не то, что часто испытываешь, так что давайте сделаем это!

Работы по лепке из снега продлятся три дня, с сегодняшнего дня по восьмое число, в течение ограниченного времени с 10:00 до 21:30. Что касается школы, то наше официальное отсутствие будет учтено. Поскольку нас было всего три человека, мы уже все обсудили во время наших бесчисленных встреч. В конце концов, это мероприятие было, по сути, гонкой на время.

— Что ж, тогда давайте начнем!

Я выудила флакон с цветным аэрозолем из набора инструментов, предоставленного руководством.

Первым шагом в создании снежной скульптуры было очертание периметра. Я положил одну руку на блок, другой листал чертежи. Затем я начал рисовать периметр, линии и изгибы, тянущиеся от одного края к другому.

Разметка периметра служила чертежом, указывающим, где делать надрез. Было сказано, что одна неправильно проведенная линия может привести к катастрофе для всей работы. Который… В моем было много расхождений, некоторые серьезные, и их пришлось перерисовывать. Впереди был еще долгий путь.

— Прости. Я думаю, я выйду отсюда. Удачи, Игараши.

Осознав свои ограничения, я сдался.

— Не расстраивайся, все было не так уж плохо. Я сделаю все, что в моих силах!

После этого нашей с Игараши работой было грубо убрать снег по периметру. Если бы не холод, я бы взмок от пота, когда орудовал совковой лопатой, загоняя ее в куб, вырезая. Мы продвигались осторожно, снег начал скапливаться у наших ног. Когда процесс был завершен, результаты оказались весьма впечатляющими.

Затем Саэгуса присоединилась к нам, и мы начали обтачивать более мелкие детали, вырезая их нашими стамесками. Поскольку это был ее первый год, Саэгуса много боролась, вырезая детали, которые она не должна была вырезать, заставляя детали, которые должны были быть симметричными, выглядеть неровными.

— Комия-семпай, как мне сделать это правильно?

Простонала она.

— Хм, у меня тоже это не очень хорошо получается… Давай попробуем быть более осторожными, используя постоянное, едва заметное давление?

Хотя для меня и Игараши это был второй год, и мы немного помнили процесс, наши результаты до сих пор были далеки от удовлетворительных. Я мог бы с гордостью заявить, что мы делали это с осторожностью, но ничего похожего на создание поразительного произведения искусства. Грубо говоря, “Старшеклассники постарались на славу” - таким должен быть прием для нашей скульптуры, не более того.

Мне было больно, что я могу дать такой элементарный совет. Если бы Юри была здесь, ее рука двигалась бы с пугающей скоростью и точностью, не говоря уже о ее потустороннем пространственном восприятии. Она бы исправила ошибки, превратив дисбаланс в плавную позу. Она могла бы даже подсказать нам, где улучшить, где обрезать и какую форму можно было бы получить, делая это.

О чем я фантазировал?

Я сильно хлопнул себя по щекам руками в перчатках. Почему я вообще надеялся, что она появится? Именно из-за этого я все еще преследовал ее. Мне нужно было быть серьезным.

Мы втроем работали вместе, восполняя недостатки друг друга, перемещаясь по скульптуре. Наконец, первоначальные неровности стали менее заметны. Хотя наши навыки все еще были низкими, наши навыки ваяния значительно улучшились всего за полдня. Возможно, это было из-за давления, из-за того, как мы отчаянно боролись со временем.

Около 16:00, когда мы убирали лишний снег, прибыл Хиираги-сэнсэй.

— Ого, у вас неплохо получается.

— Вы опаздываете! Вы сказали, что у вас занятия, но разве это не был только первый урок?! Подойдите и уберите снег для нас!

Огрызнулась я.

Снег падал безжалостно. В снежной скульптуре нельзя оставлять снег таким, какой он есть, так как он замерзнет и прилипнет к скульптуре. Из-за этого даже в процессе лепки мы не были избавлены от необходимости расчищать снег.

— Не расстраивайся так, Комия. Я принес вам немного освежающих напитков, так что давайте сделаем перерыв.

Объявил он.

Подозвав двух других, Хиираги-сэнсэй достал из своей сумки коробку. В ней было несколько аппетитных на вид пирожных. Мы все сглотнули.

— Я купил их онлайн в известной кондитерской в Гинзе.

Объяснил он.

Наше ворчание смолкло, таков принцип капитализма.

— Спасибо за еду!

Мы спорили из-за вкусных и делились приличными. После употребления высококачественного сахара ко мне вернулись силы. Когда наступила ночь, сильный снегопад помешал нашей лепке. Увы, первый день закончился с большим прогрессом, чем ожидалось.

[ПП: В Японии принято считать ночь после захода солнца (17:00-18:00).]

На второй день Саэгуса освоилась с процессом лепки. Хотя она все еще была медлительной, она отлично справилась с работой. И я, и Игараши также выложились по полной. Второй день прошел благоприятно.

После трех дней работы наша снежная скульптура “Мономона”, известного персонажа аниме, была завершена.

* * *

Тридцать первый Фестиваль Снега в Маимори процветал с первого дня.

Как местные жители, так и туристы, казалось, наслаждались атмосферой фестиваля. Поскольку это было крупнейшее событие в Маимори, город перешел на фестивальный режим в полном объеме. Прилавки наполнены ароматами аппетитных блюд, слева - амазаке, справа - рамен, за углом - шипящее конамоно и дымящийся никуман.

[ПА: Амазаке, традиционный сладкий слабоалкогольный японский напиток, приготовленный из ферментированного риса.

Конамоно, блюда на основе муки, такие как акономияки или такияки.

Никуман, булочки со свининой на пару в японском стиле.]

Это были всего лишь закуски к снежным скульптурам, самому представлению снежной страны, главному событию, ради которого сюда приехали все эти туристы. С пятьюдесятью скульптурами, расставленными на каждом интервале, выставочная площадка представляла собой зрелище, достойное восхищения.

Для нашей скульптуры… Согласно нашему плану, это должна была быть простая скульптура Мономона без деталей. Неуклюжие изгибы, беспорядочная текстура, которой лучше бы не существовало. На этом мы завершили процесс лепки, прежде чем все испортить. Люди все равно уже могли распознать в нем Мономона. Но тот факт, что нам не хватало навыков и знаний, необходимых для создания только одной снежной скульптуры, был очевиден.

Независимо от того, с какой стороны посмотреть, скульптура не была чем-то, что мы могли бы с гордостью представить другим. Но это был результат наших усилий, мы сделали все, что могли, и это приносило удовлетворение.

* * *

Это был пятый и заключительный день фестиваля снега. Игараши, которая вообще не отличалась спортивным телосложением, откинулась на принесенный ею складной стул, в то время как Саэгуса бросился массировать ей плечи.

— Я о-о-очень устала...

Прохрипела она голосом, который никак не мог принадлежать старшекласснице,

— Болит каждая мышца… Ха-ха, кажется, я похудела на три килограмма за время фестиваля.

— Ты в порядке? Не дави на себя, теперь ты можешь идти домой,

Успокоил я.

— Я слышал, что на церемонии награждения должен присутствовать только один участник, так что я останусь… Прости, если это прозвучало так, будто я давлю на тебя. Если вы настаиваете, то, я полагаю, мы могли бы сделать перерыв в зоне отдыха.

Я подумал, не слишком ли многословно это прозвучало.

— Д–да,

Простонала она,

— Наша все равно ничего не получат, думаю, я последую твоему слову и пойду домой. Я думаю, моя анемия только усилилась.

Теперь, когда она упомянула об этом, она действительно выглядела бледной. Я хотел проводить ее, но мне нужно было присутствовать на церемонии награждения.

— Саэгуса. Извини, но не могла бы ты проводить Игараши домой вместо меня? Извини, я знаю, ты тоже устала, но я просто не могу отпустить Игараши одного домой в таком состоянии.

— Да, я так и сделаю! Конечно. Я имею в виду, тебе не нужно извиняться. Эту твою добрую сторону я... Ах, о-отмечаю!

Она повернулась к Игараши.

— И-Игараши-сэмпай, пошли!

Саэгуса с готовностью выполнила мою просьбу, покраснев и потянувшись за сумкой Игараши.

— Прости, Комия. Остальное я оставлю тебе.

Сказала Игараши, виновато сложив руки.

— Э-э, да. Не переживайте по этому поводу, отдохните немного… На самом деле, я благодарен вам за вашу тяжелую работу. Ну, если оставить в стороне качество скульптуры… Я рад, что принял участие.

В течение двух месяцев, включая подготовительный период, мы вместе работали над достижением единой цели. Возможно, это было из-за странного чувства одиночества, которое мы испытывали, связь, которую мы установили во время мероприятия, оказалась сильнее, чем я ожидал.

Поскольку они оба уже ушли, праздничная вечеринка была перенесена на более поздний срок.

Несмотря ни на что, я был впечатлен нашими результатами. Хотя, как руководителю клуба, мне нужно было привлечь больше людей к участию.

— Эй, вот и ты, молодой человек.

Сказала девушка, имитируя голос старика.

Неужели она действительно думала, что я не узнаю ее голос? Накопившаяся усталость окончательно одолела меня, когда я посмотрела на неожиданного посетителя.

— Гх-х...

Раздался вздох, такой слабый, что я не хотел, чтобы Утако услышала.

— Юри... и Сейно тоже. Что вы, ребята, вообще здесь делаете?

— Я уже говорила тебе раньше, не так ли? “Рыбаки” приезжают на фестиваль, мы здесь ради них.

Объяснила Сейно.

Мне нечего возразить Сейно, но Юри… Как она посмела появиться здесь после того, как отклонила мою просьбу о ее участии. Она вообще знала, что такое неловкость? Если бы она пришла сюда на тридцать минут раньше, когда Игараши все еще была поблизости, неизбежно произошло бы кровопролитие. Игараши была довольно агрессивна, когда дело касалось отношения Юри.

— Тебе действительно повезло… Если бы Игараши еще не ушла, она бы порезала тебя на кусочки.

Размышлял я.

— Не волнуйся, у меня есть альбом для рисования, который я храню в память о Сосуке, так что это должно спасти мне жизнь.

Засмеялась Юри.

— Э-э, разве это не из вчерашнего фильма? И я имею в виду, альбомы для рисования - это бумага, верно? Так как же это защитит тебя?

Возразила Сейно.

Что должно было означать “В память о Сосуке”? Я не умер!

— И с этим Мономоном… Это хуже, чем я ожидала. “Я могу сделать снежную скульптуру лучше! Я сделаю особенную только для тебя, Утако!”, не так ли? Не говоря уже о специальном выступлении для Утако, как ты мог так много заявить об этом?

— ...Я удивлен, что ты все еще это помнить.… Кроме этого, мне нечего сказать.

— Не недооценивай мою память, ладно? Это почти предложение тоже было на фестивале, верно?

— У тебя потрясающая память,

Вздохнул я,

— Почему бы тебе не использовать ее в учебе?

— Пой обо мне хвалу. Восхищайся мной. Поклоняйся мне. Делай мне свои подношения.

— Почему я должен это делать? Не увлекайся.

Упрекнул я ее.

Пока мы обменивались какой-то ерундой, люди в мгновение ока собрались в толпу. Казалось, все куда-то спешили, многие барахтались в толпе. Что бы это могло быть…

— Ах-х! Вон там!

Крикнула Сейно, приподнимаясь на цыпочки.

Разве это не “Рыбаки” в центре?!

В направлении, куда она указала, выделялись двое мужчин. Несмотря на сильный мороз, “Рыбаки” были одеты в костюмы.

Благодаря точному предсказанию Сейно их направления через сообщения, мы смогли перехватить их маршрут как раз вовремя. Приезд знаменитостей в Маимори был большой редкостью, поэтому количество зрителей продолжало увеличиваться в геометрической прогрессии. Оглядевшись, я увидел, что все сотовые телефоны были направлены на “Рыбаков”.

— Быть знаменитостью, конечно, тяжело,

Ужаснулся я.

— Со всеми этими социальными сетями, есть ли у них вообще личная жизнь? Я даже представить себе не могу, насколько это стрессово.

— Да, но социальные сети также помогают им привлечь больше поклонников. Кроме того, размещая их, они получают бесплатную рекламу, понимаешь? Это также создает способ взаимодействия с фанатами. Каэдэ-тян тоже так делает, разве ты этого еще не видел?

Сейно сунула свой телефон мне в лицо, на экране высветился профиль Сугавары-сэмпай в социальной сети.

— О, если подумать, я никогда раньше не проверял это.

Вспомнила я.

— Сосуке - старик, не жди, что он поймет такую культуру. Самое время ему начать лысеть и пахнуть как старик.

Сказала Юри, не сводя глаз с “Рыбаков”.

— Ты можешь прекратить эти оскорбительные выражения? Ты даже не знаешь, как пользоваться смартфоном.

Когда они подошли ближе, я заметил, что они довольно разговорчивы, как и следовало ожидать от комиков. Невысокий солидный мужчина был Боке, а другой, солидный мужчина, был Цуккоми.

[ПА: “Цуккоми”, натурал, и “Боке”, весельчак. Эти две роли были в комедии Манзая.]

— Ха-ха, домашние крокеты, которые дала мне леди, были восхитительны!

— Ты слишком много ешь! Мы проделали весь этот путь сюда, на фестиваль, но ты только и делаешь, что едишь! Ты создаешь у зрителей впечатление, что Маимори - это все, что связано с едой!

— Это ты виноват, что повел меня поближе к еде,

Съязвил солидный мужчина,

— Но посмотри на все эти снежные скульптуры! Похоже, мы наконец-то в зоне снежных скульптур. Пойдем поговорим со скульпторами!

В тот момент, когда солидный мужчина начал искать кого-нибудь для интервью, глаза Юри загорелись.

— Вот! Здесь!

Подняв руку, как это делают студенты на занятиях, Юри сказала откровенную ложь. Все взгляды, которые там были, одновременно обратились к Юри, включая взгляды “Рыбаков”.

— А?!…Ты ставишь меня в неловкое положение! Прекрати это!

Но, несмотря на мой протест, “Рыбаки” направились сюда, поскольку Юри продолжала обращаться к ним.

— Какая энергичная девушка! В каком ты классе? — спросил дородный мужчина.

— Второй год в старшей школе! Эти двое - мои одноклассники! — повторила Сейно.

Следуя ее словам, глаза “Рыбаков” и камера были обращены в нашу сторону. Под их пристальными взглядами я напрягся. Сейно была совершенно не в себе, в то время как Юри все еще продолжала беззаботно разговаривать с ними. Подавив свой страх перед камерой, я заставил себя встать между Юри и направленным на нее микрофоном.

— И-извините за причиненные неудобства! Эти ребята не имеют никакого отношения к снежной скульптуре, они просто хотят быть на экране! Извините, что тратим ваше время, пожалуйста, не обращайте внимания на этих двоих!

Я поклонился, угол наклона точно девяносто. Ха-ха-ха… Почему я должен был каждый раз проверять. И, учитывая, насколько мгновенной была моя реакция, я предположил, что это стало привычкой, укоренившейся в самом моем существовании. Подумают ли они, что я сделал это, потому что заботился о Юри? Лучше придумай оправдание, что я не могу игнорировать нуждающихся людей. Я не хотел, чтобы Юри снова начала дразнить меня.

— О, я понимаю. У тебя, кажется, изо дня в день проблемы. Что за бедняжка, хочешь выпивки? Я заплачу.

Предложил солидный мужчина, положив руку мне на плечо.

— Ты идиот! Не предлагайте алкоголь несовершеннолетним, особенно по телевизору!

Было приятно, что один из “Рыбаков” обнял меня за плечо и отделался шуткой. Как только я почувствовал облегчение от того, что все уладилось хорошо, Юри оттолкнула меня и снова заняла позицию перед камерой.

— Утако! Как дела? Я знаю, ты очень занята, так что удачи в Токио!

Все вокруг меня замерли, даже глаза здоровяка расширились от удивления. Меня прошиб холодный пот.

— Какая у нас здесь своенравная девушка. Такая девушка, как ты, станет большой шишкой. Кстати, эта “Утако” твоя подруга?

— Ну, она дорога мне и вот этому парню,

Затем она спросила “Рыбаков”:

— У вас ведь тоже есть подруги, верно?

— Хм, да. Здесь многое происходит. И я слышал, что я довольно популярен… Подождите, почему мы говорим о женщинах в мою очередь?

Долгожданный "Цуккоми" солидный мужчины вызвал смех у зрителей. Я тоже смеюсь вместе с ними, не потому что это было смешно, а потому, что Юри призналась, что Утако была ей дорога.

Разговор продолжался некоторое время, прежде чем они ушли после окончания съемок.

— Ах~! Это было круто~!

— У нас даже есть фотографии~. О, чувак, я должен их загрузить. — сказала Сейно.

Они оба были в хорошем настроении. Что ж, быть развлекаемым непосредственно всемирно известным комедийным дуэтом было более чем захватывающе.

— Интересно, войдет ли это в эфир. С нетерпением жду этого~!

— У них есть сервисный центр, поэтому они поговорили с нами, вот и все. Во-первых, вы двое даже не участвуете в производстве снежных скульптур. Я уверен, что разговор с нами не входил в их программу… Один из них даже предложил мне выпивку, не важно, насколько это было прикольно, я не думаю, что это попало бы в эфир. — напомнил я им.

— Э-э-э?! Нас не покажут по телевизору? Я так много говорила!

Когда Юри надулась, снежные скульптуры начали светиться. Свет вывел скульптуры на другой уровень красоты. Толпа вокруг нас зааплодировала.

Не сводя глаз со скульптур, Юри пробормотала:

— Освещение фестиваля Рождества и снега - это всегда зрелищно. Это требует больших усилий… Что напомнило мне, Сосуке, ты когда-нибудь дарил Утако рождественский подарок или что-то в этом роде?

— Хм? Никогда. Ну, я же отправлял сообщения на ее день рождения и по другим поводам?… Хм-м, разве получение подарка от парня, с которым ты даже не встречалась, не вызывает беспокойства?

Я в замешательстве посмотрел на их лица.

Они оба посмотрели друг на друга. Пока Юри весело вздыхала, Сейно в замешательстве склонила голову набок.

— Я имею в виду, у вас двоих есть чувства друг к другу, верно? Как бы она расстроилась, получив подарок от того, кто ей нравится? Попробовать не помешает.

Сейно с таким же успехом могла бы дать мне пощечину. Нет, получить пощечину было бы лучшим выбором. Ее слова просто пронзили мое сердце.

— Что бы ни было в порядке, просто найди повод для нее, я уверена, она была бы счастлива. Что ты вообще делала до сих пор, бесчувственный девственник.

Они издевались надо мной, ладно. Но в их словах был смысл. Даже светящиеся скульптуры, казалось, смотрели на меня, осуждая, спрашивая: “Что ты делаешь?”

Усмешка Юри отразилась в моих опущенных глазах. Ах! Она посмотрела на меня так, словно что-то вспомнила.

— Я думаю, ты уже знаешь это, но день рождения Утако на следующей неделе.

— Да, конечно, конечно… Я подарю ей что-нибудь в этом году, Роджер.

Я поднял руки в знак капитуляции.

Что подарить Утако на ее семнадцатый день рождения - это то, о чем я никогда раньше не думал. Часть моего мозга начала работать, но из-за долгих лет бездействия произошло короткое замыкание. Не будут ли канцелярские принадлежности слишком невинными? Могу ли я подарить украшения?

Возможно, обеспокоенная нерешительностью на моем лице, Юри сменила тон.

— Сосуке. Ты все еще любишь ее?

Спросила она со всей серьезностью.

Если бы это был любой другой вопрос, я бы, возможно, на мгновение заколебался, но моя любовь к Утако была тем, на что я мог ответить громко и ясно, без малейших сомнений.

Не было необходимости напоминать о ней, потому что я мог видеть ее лицо каждый раз, когда смотрел на звезды. Драгоценные воспоминания о нас троих вместе, каждая клеточка моего тела тоскует по ней, по тем дням. Не проходит и дня, чтобы я не думал о ней.

Ответ был уже предрешен.

— Да, я все еще люблю.

Я стоял высоко и гордо.

— Я все еще люблю ее и буду любить независимо от того, как далеко мы друг от друга… Я имею в виду, разве ты не спрашивала меня о чем-то похожем на днях? Типа “Значит, теперь ты просто наслаждаешься тем, что тебя соблазняет Сугавара-сэмпай”, неужели я настолько ненадежен в твоих глазах?

— Я проверяю тебя вместо Утако… Твоя преданность, будь то живопись или Утако, просто загляденье, понимаешь?

Ее улыбающееся лицо под ночным небом было освещено разноцветными огнями скульптур. К моему большому удивлению, я был загипнотизирован ею.

— Да, так было всегда.

Я был настолько сосредоточен на Юри и ее таланте, что упустил из виду самые важные вещи.

Даже малейшая нерегулярность в нашей повседневной жизни может разрушить ту связь, которую мы заключили. Мы думали, что наше обещание было абсолютным, что наша связь нерушима.

Но она оказалась более хрупкой, чем мы думали.

Мне следовало быть более осторожным в этом.

[ПА: О, зловещее предзнаменование.]

[ПП: Анлейтер на своей волне.]

* * *

Как и ожидалось, клуб искусства старшей школы Майе не получил никаких призов. Абстрактный комментарий основателя “Давайте в следующем году сделаем лучше, будем резать со страстью” это было единственное, что мы получили. Я попросил Хиираги-сэнсэя прислать инструктора, который дал бы нам техническое руководство и помог увеличить количество участников. На этом Фестиваль Снега подошел к концу.

Несколько дней спустя, в день сильного снегопада. Я был один в комнате арт-клуба.

Сегодня никаких занятий не было, но я специально попросил разрешения Хиираги-сэнсэя воспользоваться комнатой. Крайний срок для Кодзи - конец марта. В прошлый раз я уже закончил эскиз и грунтовку. Если бы я смог закончить определение форм сегодня, то смог бы справиться с остальным, больше не беспокоя Сугавару-сэмпай. В тишине художественной комнаты я спокойно подготовился.

[ПА: Грунтовочный слой, первый слой краски в масляной живописи]

Я мог сказать по одному эскизу, одного эскиза было достаточно, чтобы сказать мне, что сэмпай была вершиной модельного бизнеса, даже слишком хороша для меня. Если бы я смог правильно передать ее красоту, то первый приз, несомненно, был бы моим.

Мне нужно было использовать эту случайную возможность, чтобы добиться значительного результата. Пока Юри медлила, я выиграю этот конкурс. С этой победой я, возможно, наконец обрету уверенность, к которой так стремился, эта победа станет моим дебютом в качестве художника.

Мои амбициозные мысли, должно быть, заглушили стук в дверь, потому что следующее, что я помню, было…

— Со, Суке. Фух~.

— А-а-а!

Сэмпай прошептала мое имя, затем выдохнула мне в ухо. Увидев мою реакцию, сэмпай расхохоталась, держась руками за бока.

— Какая реакция.

Она затряслась от смеха.

— Х-у-х, извини, я опоздала~.

В это время года третьегодки редко приходят в школу, за исключением тех, кто готовится ко второму туру государственных университетских экзаменов. Сэмпай, которая не сдавала вступительные экзамены, была редким случаем в старшей школе Майе, и, поскольку перед школой она отдавала предпочтение моделированию, она не приходила в школу с нового года. Таким образом, она оказала мне услугу, придя сегодня в школу.

— Нет, я не ждал вас. Скорее, я хотел бы поблагодарить вас за то, что уделили мне время, несмотря на ваш плотный график. — поблагодарил я ее.

По словам Сейно, “Ты знаешь, как здорово, что Каэдэ-тян стала твоей моделью?! Если бы это было кабаре, тебе пришлось бы платить по меньшей мере десять тысяч иен! За час! Мы не можем поменяться местами?!”. Ну, я не планировал принимать все как данность, Сейно иногда могла преувеличивать. Но тот факт, что сэмпай уделила мне время, несмотря на свой плотный график, все еще был в силе. Мне нужно было быть более благодарным.

— Хм-м, ты сегодня… весел. Ты, случайно, не рад меня видеть после долгого перерыва?

— Что ж, было забавно рисовать вас, так что, думаю, вы не ошиблись.

— Понятно, понятно...

Кивнула она,

— Значит, я незаменима, верно? Значит, я нужна тебе.

— Значит, вы снова направлял разговор в ту сторону. Почему вы так настойчиво дразните меня?...

Внимательнее, Сосуке, внимательнее!

— Но, возможно, вы правы. Я рад, что вы согласился стать моей моделью для картины.

Интересно, романтичные золотые лучи заходящего солнца побудили мое благодарное "Я" сказать это. Я даже сказал то, чего обычно не сказал бы. Я никогда не был пьян, но догадывался, что именно так чувствуют себя пьяные люди.

— Я просто пошутила, но… фуфу, ты такой милый и честный. Когда ты кажешься счастливым или когда соглашаешься со мной… Я почему-то чувствую себя счастливой, понимаешь? Это было приятно.

Несмотря на список приятных слов, сэмпай казалась мрачнее обычного. Когда я присмотрелся, она казалась вялой.

— Сэмпай… Вы в порядке? Вы выглядите уставшей. Объем ее работы и так был смехотворным, я не хотел ее заставлять. Как только я попытался сказать ей, что мы могли бы заняться этим позже, она просто отшутилась.

— Ха-ха… Гх-х, я устала, да. Что ж… Это были обычные вещи. Я стала мишенью этих клавиатурных крестоносцев. Их клевета - это... просто куча оскорбительных выдумок, вещей, которые заставили меня задуматься “Что?”. Это немного неприятно. Может быть, это было нормально для популярной модели, хе-хе. Я имею в виду, если бы ты не была популярен, то никто бы на тебя не нападал, верно? Так что, возможно, это было доказательством моей популярности...

Сэмпай слабо улыбнулась.

Она сказала это так, как будто это было само собой разумеющимся фактом, но даже такой посторонний парень, как я, почувствовал негодование. Не могло быть такого, чтобы кто-то, столь увлеченный своей работой, как сэмпай, ничего не почувствовала. Независимо от того, насколько она была уверена в себе, подвергаться такой враждебности могло быть неприятно.

Она уже работала и получала зарплату, как и любой взрослый, но, в конце концов, она все еще была старшеклассницей. Она была всего на год старше меня, но уже несла бремя взрослого человека.

— Да, вы красивы и популярны. Но я просто не могу принять вашу логику. "Я популярна, так что ничего не поделаешь”, правда? Почему вы должны мириться с ними? Я защищу вас от этих подонков.

[ПА: Мм-м, а как же Утако?]

Да, я ревновал Юри, но мне никогда и в голову не приходило обидеть ее такими необоснованными нецензурными словами, особенно на публике.

Но я легко мог бы стать одним из них, сделай я хоть один неверный поворот где-нибудь в жизни? Эта мысль привела меня в ужас.

И почему я снова подумал о Юри. Сэмпай проделала весь этот путь сюда, а я даже не смог уделить ей своего внимания.

Потом я заметил, что она смотрит на меня. Черт, я сделал что-то не так?

— Ах, я нашла как раз подходящую дакимакуру для тела.

[ПП: Отрывок из начальных иллюстраций. Здесь написано подушка для тела, как я понял речь идет о дакимакуре. Дакимакура – большая подушка, обычно с изображением аниме персонажа в полный рост. Так же с японского дакимакура переводится как “подушка” и “объятия”]

Сказав это, Сэмпай подошла ближе. Со спинки моего стула она ободряюще прижалась ко мне. Когда ее мягкие холмики прижались ко мне, а ее ароматные пряди волос коснулись моих щек, против моей воли, мое сердцебиение бешено забилось.

— "Я защищу тебя, но как?" — прошептала она.

— Конкретно... пока нет плана. Но я сделаю все, что в моих силах.

И тут мне сразу стало стыдно за свое наивное заявление.

— Спасибо… — пробормотала она.

После паузы Сэмпай продолжила:

— Сосуке, ты всегда приветлив. Знаешь, я ненавижу этих сочувствующих, утешающих меня так, будто они меня понимают. Но с тобой… Сосуке, как ни странно, я не возражаю, когда это ты. Было ли это потому, что я не вижу скрытых мотивов, или потому, что я верю, что ты будешь говорить правду? Или это было просто потому, что мое суждение было слепым?

Я чувствовал, что мое тело становится горячее каждый раз, когда ее горячее дыхание касалось моих ушей. Это было ошеломляюще. У меня уже есть Утако. Я должен был сопротивляться, иначе я мог бы сделать что-то, о чем пожалею.

— Т-то, что у меня нет скрытых намерений, может быть предположением вашей стороны. Так что, если вы будете держать это при себе...

— Заткнись. Дакимакуры не могут говорить.

— Хорошо…

— Сосуке настолько искренен, что он может любить кого-то, кого не встречала…

Краем глаза я заметил, как сэмпай подсчитала на пальцах.

— Пять лет? Эта верность… Даже если это не для меня, я инстинктивно хочу побаловать его… Это была Утако-тян? Я так ей завидую.

В таком положении я не мог видеть ее лица, но одного ее голоса было достаточно, чтобы сказать мне, что она угрюма. Это было то, что я понял, проведя с ней время до сих пор.

И не просто понять, я верил, что знаю ее достаточно, чтобы что-то с этим сделать.

Даже люди, которые казались идеальными, с безупречными выступлениями, могут испытывать невообразимые страдания и разочарования. Вот почему мне нужно было смириться с тем, что на меня полагаются, балуют меня, как она выразилась.

Я попытался разжать руки сэмпая на своей шее, затем заговорил мягким голосом.

— Вам не нужно беспокоиться, вы привлекательны. И не только внешне.

Обеспокоенный тишиной, я запрокинул голову, чтобы проверить, как сэмпай, но она только крепче обняла меня.

—Гх-х! — Я вскрикнул.

— Сосуке, ты уверен, что хорош в этом. Все эти разговоры о том, что ты по-прежнему верен своей первой любви, были для того, чтобы я потеряла бдительность? — спросила сэмпай.

— Конечно, нет. И это больно, поэтому, пожалуйста, расслабьтесь.

Несмотря на мою мольбу, сэмпай приблизила губы еще ближе к моему уху. Ее дыхание прерывалось при каждом слове. Ласкаемое горячим дыханием, по моему телу пробегали электрические разряды.

— Расслабиться? Ты же не просил меня отпустить, не так ли?

Из-за мыслей, которые я даже не заметил, как мои мысли были легко прочитаны сэмпаем, мои уши покраснели. Наслаждаясь моей реакцией, сэмпай наклонила голову вперед, изучая мое лицо.

— Ты мне нравишься, Сосуке. Твоя доброта, твоя преданность делу, твое серьезное лицо, мне все это нравится. И не только хорошие стороны, понимаешь? Твое сонное лицо, твое подобострастное выражение, когда ты рисуешь, это надутое лицо, которое ты делал, когда говорил о Юри, все это. Я люблю тебя всем своим существованием.

Стук моего сердца был ужасно громким. Заметит ли сэмпай? Беспокойство действовало на нервы. Это определенно было то, чего не следовало говорить на таком близком расстоянии, и уж точно не в такой позе. Это было похоже на гипнотическое заклинание.

— ...Твое сердце забилось бы сильнее, если бы я это сказала? — добавила она.

Итак... она просто дразнила меня, верно?

— Разве я только что не сказала, не дразни меня так? Я не думаю, что все эти волнения пойдут на пользу моему здоровью, как физическому, так и психическому.

— Ха-ха-ха, понятно. Что ж, какая жалость, думаю, мне нужно тебя отпустить.

Рассмеявшись, сэмпай, наконец, отпустила меня. Она сделала шаг назад, затем застенчиво коснулась своей челки, ее лицо покраснело.

— Ну, я думаю, это касается нас обоих.

Она отвернулась.

Я вроде как понял, что она имела в виду. Я был уверен, что услышал еще один глухой стук от груди, прижатой к моей спине.

— Э-э-э, давай начнемте, хорошо? Сэмпай, вы не могли бы присесть на тот круглый стул?

— Да, Комия-сэнсэй!

[ПА: Сэнсэй также может использоваться для выражения уважения к кому-то, кто достиг определенного уровня мастерства в виде искусства или каком-либо другом навыке, например, к опытным романистам, музыкантам, художникам и мастерам боевых искусств.]

Я поблагодарил сэмпая, которая послушно села, сделала глубокий вдох, чтобы привести в порядок свой затуманенный разум, пока размазывал краску по палитре. Переключившись в режим рисования, я нанес толстую кисть, затем распределил холст по основным цветам. Чтобы создать тени, я настроил освещение и закрасил более светлые участки. Снова и снова, слой за слоем, я накладывал краски. Холст обретал форму, все больше напоминая сэмпая передо мной.

В отличие от прошлого раза, сэмпай не разговаривала со мной. Сэмпая было очень легко рисовать, а ее идеальные пропорции вызывали у меня желание рисовать ее вечно. Кроме того, выражение ее лица смягчилось и каким-то образом стало еще красивее.

Лучше… Более реалистично, сказал я себе.

Чувство, что я хочу воссоздать ее красоту на этом холсте, заставило меня задуматься, не из-за ее ли обаяния как модели я так себя чувствую.

— Сосуке, удачи в конкурсе.

— Спасибо. Я выражу свою благодарность через результаты. Я сделаю все, что в моих силах.

Как же мне повезло, что я смог лично нарисовать сэмпая.

* * *

“Сегодня этот страшный учитель физики был в приподнятом настроении. Он даже не рассердился, когда парни пошутили над его отношением, он даже начал рассказывать, как котенок, которого он усыновил, наконец-то привязался к нему. Он сказал, что сходит с ума от того, какой он милый. Мы потратили впустую больше половины урока. Смешно.”

Читая ее веселое и кипучее сообщение, я задумался. То, что сказали Юри и Сейно, застряло у меня в голове. Было двадцать четвертое февраля, завтра приближался день рождения Утако, каждая секунда была на счету. Если я и должен был сделать ей подарок, то сейчас или никогда.

Преисполненный решимости, я направился в торговый центр, в моем кошельке были сбережения всей моей жизни.

Была суббота, и, естественно, поскольку это был один из немногих торговых центров в Маимори, там было многолюдно. Среди всех этих друзей, возлюбленных и семей одинокий парень, совершающий покупки, казался неуместным. Я хотел покончить с этим и уже отправиться домой, но подарок Утако не был чем-то таким, к чему стоило относиться легкомысленно. С противоречивыми чувствами я зашел в первый попавшийся магазин.

Просматривая представленные товары в одном фирменном магазине, я обратила внимание на пару сверкающих сережек в форме звезд. Глядя на них, я была уверен, что ей понравится что-то подобное, аксессуар с мотивом звезды. Вспомнив, что Утако еще не проколола ухо, я отложила его и вместо этого отправился на поиски похожего ожерелья.

Но после того, как я прошелся по магазину, в единице измерения цены оказалось на одну цифру больше нуля, чем в моем бюджете. Тогда я скривил рот в гримасе.

— Ранее сегодня мой парень спросил: "Что бы ты хотела на свой день рождения?". Ты можешь в это поверить? Разве это не уже на следующей неделе? Разве ты не должна была подготовиться раньше? Да, ты только посмотри, как он торопится, супер отстой.

— Да, как же это заводит. Неужели он не может сделать это как следует? Я имею в виду, я понимаю, что трудно устроить сюрприз на день рождения. Но просто спросить своего партнера? Об этом определенно не может быть и речи. Если ты собираешься спрашивать подобным образом, то почему бы тебе просто не сходить на свидание за покупками?

— Я знаю, верно? Я сказала, что была бы рада любому подарку от Хару-куна, но в зависимости от подарка я могу с ним расстаться.

Студенты колледжа? Работающие взрослые? Это не имело значения, разговор между двумя женщинами, от которых исходил аромат духов с акцентом, заставил меня запаниковать. Меня назвали отстойным, несмотря на то, что я пришел на неделю раньше?! Могут ли девушки быть еще страшнее?!

Шок был невыносимым, но потом я вспомнил ее нежную улыбку. Девушка, в которую я влюбился, так бы не подумала, успокаивал я себя, выпрямляя спину. В любом случае, цена здесь была слишком высока. Мне следует пойти куда-нибудь еще.

Спустя долгое время я, наконец, нашел универсальный магазин, который был по карману старшекласснику. Там я, наконец, нашел симпатичную заколку в форме звезды, которая не выглядела дешевой.

Светлый сапфир в форме звезды был искусно вырезан. Несмотря на то, что оно стояло на простой, изящной подставке, оно выглядело сверкающим. По меркам Утако, оно может быть немного эффектным, но чем больше я смотрю, тем больше мне хочется его купить.

Единственная проблема была в том, что это была заколка для волос.

Конечно, было много способов использовать заколку, но самым популярным было удерживать челку на месте. Я просто не думал, что Утако, которая всегда носила длинную челку, чтобы ее не было видно, захочет ее носить.

Тем не менее, я хочу, чтобы она показывала свое лицо с гордостью.

[ПА: Разве это не подарок ей на день рождения?? Лол]

Утако была не только милой, но и казалась мимолетной. С этими испуганными глазами она выглядела хрупкой, но у нее хватило сил бросить вызов своим мечтам, несмотря на трудности.

Мое собственное желание взяло верх, и я принес заколку. Я попросил продавца завернуть ее в подарочную упаковку и вышел из магазина в приподнятом настроении.

Пока я ждал автобус, находиться со всеми этими парами казалось не так плохо, как раньше. Затем зазвонил мой сотовый телефон.

— Да? В чем дело?

— “А? Соске, ты на улице? Я забыл тебе сказать, что “Рыбаки” выходили в эфир на Фестивале Снега!”

— Правда?! Во сколько?

— “С 17:30 до 18:00… Хаха! Мы на экране! Чувак! Это мой национальный дебют!” - взвизгнула она.

— Они сделали какие-нибудь сокращения? Ну, возможно, они это хорошо отредактировали, но… почему бы тебе это не записать?! Нет, пожалуйста, запиши это!

Но Юри промолчала. Неважно, сколько раз я звал ее по имени, она не отвечала, оставляя меня наедине с дурным предчувствием.

— “...Ха, все кончено! Запись? Я не записала. Будем надеяться, что Марина записала.”

Мои плечи опустились от разочарования. Я был тем, кто не ожидал, что обзор выйдет в эфир, я заслужил это. Но все равно было неприятно, что я не мог увидеть драгоценный опыт пребывания на экране собственными глазами. В конце концов, я просто еще один деревенский увалень.

Что ж, думаю, теперь у меня есть еще одна тема для разговора с Утако.

— Юрий, если бы это была ты, что бы ты хотел в подарок на свой день рождения?

Я решил спросить мнение девушки (технически) с другой стороны.

— “Что? Ты сделаешь мне подарок? Тогда я хочу 4D-карман ”.

[ПП: 4D-Карман – какой-то гаджет будущего. 4D карман действует как портал, который позволяет пользователю получать доступ к предметам и хранить их в другом измерении, не заботясь о занимаемом пространстве или массе. Он также обладает возможностью уменьшать или увеличивать объекты. Этот карман показан в мультике про Дораэмона.]

— Что-то настоящее, что человек может достать...

– “Тогда достаточно денег, чтобы прожить остаток жизни, не работая, участок земли и...”

— Ладно, понял. Так или иначе, я испытываю облегчение.

Я вздохнул.

Это ни в малейшей степени не помогло, но заставило меня понять, что не существует такого подарка, который мог бы удовлетворить всех. Юри была Юри, Утако была Утако. Если она была довольна подарком, значит, так тому и быть.

— “Речь шла о подарке Утако, не так ли? Расслабься, даже если ты дашь ей какой-нибудь камешек с обочины пешеходной дорожки, я уверен, она будет дорожить им, как бриллиантом”.

— Хм-м… Я не пытаюсь быть самодовольным, но… Да, я с тобой согласен.

— “Нет, ты упрямый самодовольный человек. Послушай, не зацикливайся на этом, Сосуке. Проведи свою жизнь, пережевывая тот факт, что ты сумасшедший везучий ублюдок, которому посчастливилось встретить девушку, разделяющую твои чувства. Тебе су-у-упер повезло”.

Мне не нужно было, чтобы Юри говорила мне это. Я уже пытался лелеять это чудо, лелеять Утако.

После этого мы еще немного поболтали, а затем повесили трубку как раз в тот момент, когда подъехал автобус. В автобусе я отправил сообщение Утако.

“Немного неожиданно, но не могла бы ты сообщить мне свой текущий адрес? Я собираюсь отправить тебе подарок на день рождения по почте.”

Понимая, что я не смогу удивить людей и что я не был уверен, каков ее текущий адрес, спросить ее адрес, чтобы убедиться, что она получит подарок, было лучшим вариантом. После отправки сообщения моя кровь забурлила. Я делал медленные глубокие вдохи, любуясь видом снаружи.

Обрадовало бы это ее? Или она бы отключилась? С сердцем, до краев наполненным ожиданием и тревогой, я ждал ее ответа. Ожидание оказалось немного долгим, оно было немного мучительным, но это было неплохо.

Тем не менее, дата изменилась, а ответа по-прежнему не было. Я больше не мог так себя чувствовать, потому что появилось беспокойство. Было два часа ночи. Я задавался вопросом, что случилось, что я сделал не так? Проявила ли она интерес к другому парню? Мысли роились в моей голове, каждая из них была мучительнее предыдущей.

В конце концов, ответа от Утако не последовало.

* * *

Наступил март, но ответа от нее по-прежнему не было. Я отправил ей повторное сообщение один раз. Оба сообщения были помечены как прочитанные, но ни одно сообщение не последовало в ответ. Я даже собрался с духом, чтобы позвонить ей по телефону, но, конечно, она не взяла трубку.

Какое-то время я был подавлен, думая, что она ненавидит меня. Но когда ее молчание продолжалось, я забеспокоился, что с ней что-то случилось, этот страх усиливался с каждым днем.

Я также спросил Юри, но она тоже не смогла связаться с Утако. Мое беспокойство достигло пика, когда Юри призналась, что “Кстати, я тоже отправила ей поздравительное сообщение, но ответа нет”. Утако ни за что на свете не проигнорировала бы сообщение Юри.

* * *

Прошло несколько дней, прежде чем агония закончилась.

Мои глаза широко раскрылись, когда я увидела имя, отображенное в уведомлении.

"Привет? Утако? Слава богу! Я волновался, понимаешь?!”

— “Ты, должно быть, Комия, рихт Спасибо, что заботишься о моей дочери. Я мать Кашии Утако.”

[ПА: Ты, должно быть, Комия, верно? Спасибо, что всегда заботишься о моей дочери. Я мать Кашии Утако.]

[ПП: В оригинале написана неразбериха, ниже описана причина, анлейтер перевел ее слова в примечаниях на “Читаемый” язык.]

От неожиданного поворота событий у меня сжалось сердце. Ответил голос, гораздо более низкий и пугающий, чем я ожидал. Затем я вспомнил ее лицо, женщину средних лет с заметными темными кругами вокруг глаз. Я видел ее всего один раз, когда Утако уехала, но, похоже, это запомнилось мне надолго.

— Д-да, меня зовут Комия Сосуке. Приятно с вами поговорить.

— “Привет, я похлопаю тебя по плечу, говорящий… А~, слышишь меня? А-а-а, я составлю ей компанию, это будешь ты. Большое спасибо. Ну да, я тебя не спрашивал.

[ПА: Подожди, я включу громкую связь… А~, слышишь меня? А-а-а, за то, что составил ей компанию, это, должно быть, ты. Большое спасибо. Ну, я тебя об этом не просила.]

Ее кансайского акцента было достаточно, чтобы показать ее враждебность. Я знал, что это было по телефону, но я встал, поклонился и ответил так вежливо, как только мог.

[ПА: Кстати, я локализую Кансай, используя шотландский]

— Я не хочу отдаляться от нее, поэтому поддерживаю с ней связь. Мне ужасно жаль, если это причинило вам какой-либо дискомфорт.

— “Комия-кун..., мне жаль, что ты уже забыл о ней? Ты был ее наставником, хотя это было совсем недолго. Немного, никогда не связывайся с нами в будущем. Прощай.

[ПА: Комия-кун..., мне жаль, но не мог бы ты уже забыть о ней? Спасибо, что был для нее хорошим другом, хотя это было ненадолго. Но не связывайтесь с нами в будущем, никогда. Прощай.]

Я не мог поверить своим ушам. Это прощальное слово звенело у меня в голове. Все еще не понимая его значения, я пошевелил губами.

— Пожалуйста, подождите минутку!

Затем я услышал шорох на другом конце провода. В далеком голосе Утако слышалось замешательство.

Ее мать, казалось, хотела немедленно повесить трубку, не теряя ни секунды. Оказалось, что беспричинная ненависть ее матери ко мне была глубокой, но не самой Утако. Если это так, то я не отступлю.

— Пожалуйста, позволь мне поговорить с ней.

Она досадливо вздохнула, как будто знала, что я это скажу.

— “Разве ты еще не понял?”

— Разве это не ваши односторонние слова? Извините, но, по-моему, вы уже некоторое время навязываетесь Утако-сан. Ваш ребенок не является собственностью.

— “Это говорит каратыш? Как ты думаешь, что ты такое говоришь, будучи таким сильным?! Вот как мужчины умудряются ловить деревенских лягушек в лесу! Мужчины, такие, как ты, ничего не добьются! Тусуйся где-нибудь в сельской местности, тусуйся со скучным женщинами и жди, когда тебя позовут!”

[ПА: Говорит ребенок? С кем, по-твоему, ты разговариваешь, такой высокий и могущественный?! Вот почему мужчины из какой-нибудь сельской местности - просто лягушки в колодце! Такие мужчины, как ты, ничего не добьются! Живи своей жизнью в своей деревне, общайся со скучными женщинами и живи своей глупой жизнью! ]

Учитывая все обстоятельства, мое предыдущее замечание было грубым. Однако я был поражен, сбит с толку и напуган тем, как она развернулась на каблуках и набросилась на меня со всей силы только из-за этого замечания. Как мог ребенок вырасти в такой среде, где острые словесные лезвия вонзаются в малейшее сопротивление? Я как будто мельком увидел, как воспитывалась Утако.

— “Мама, пожалуйста. Я хочу попрощаться с Соу-куном в последний раз. Скоро все закончится. Пожалуйста.”

Голос Утако эхом отдавался в моих ушах. До сих пор она только повышала голос в замешательстве, это был первый раз, когда она что-то сказала. После того, как ее мать разглагольствовала и бредила, она добавила свои собственные слова.

— “…При ословие, что ты больше не бушешь с ним связываться. Пятнадцать минут. Твоя мат будет в гостиной. Придет время, и я вернюсь за тобой. Ясно?”

[ПА: ...При условии, что ты больше не будешь с ним связываться. Пятнадцать минут. Твоя мама будет в гостиной. Пройдет время, и я вернусь, чтобы повесить трубку. Ясно? ]

Больше никаких контактов? Пятнадцать минут? Я собирался пожаловаться, но заколебался, когда Утако сразу же сказала:

— “Да, я понимаю”.

Тебя это устроило, Утако? Попрощаться со мной было несложно? Я прикусил губу, слушая удаляющиеся шаги ее матери.

— “Прости, Соу-кун...”

Ее искренний извиняющийся голос напомнил мне, что сейчас не время горевать. Она собрала все свое мужество против своей матери и нашла время для меня. Эти пятнадцать минут, какими бы короткими они ни были.

— “Моя мама немного... нет, довольно истерична. Она может стать очень агрессивной, когда ее обижают даже в малейшей степени. Мне жаль, что тебе пришлось услышать нечто подобное.”

— Н-нет. Я в порядке. Я просто был немного ошеломлен… Но она прислушалась к твоей просьбе, и я был неправ раньше, так что, возможно, она просто очень заботлива.

— “Спасибо за внимание. Но я не хочу тратить время на разговоры об этом, так что давай перейдем к делу. У нас всего пятнадцать минут, так что...”

Пока “Этот в последний раз” висит в воздухе, у меня есть бесчисленное множество вещей, которые я хотел сказать, еще больше я хочу спросить. Было больно расставаться с ней, душераздирающе прощаться, мое сердце бешено колотилось.

— Что она имела в виду под этим? Я сделал что-то не так?

Вопрос, который я больше всего хотел, чтобы она отрицала, я задал.

— “Перед этим…Сначала я хочу кое за что извиниться. Мне жаль, что я не перезвонила тебе, когда ты связался со мной. Я знаю, это отговорка, но мой телефон был конфискован и...”

— Нет, неважно, я рад, что ты в безопасности. Знаешь, я так волновался за тебя.

Заверил я ее.

— “Знаешь, мне нужно было понаблюдать за “Рыбаками”. Прошло много времени с тех пор, как я видела, как вы двое двигаетесь, это навевает воспоминания,

Она слабо рассмеялась,

— Я люблю вас двоих, вид вас напоминает мне об этом.

Из-за того, что нас показывали по телевизору, это была нормальная тема для разговора, но у меня возникло неприятное чувство. Раз она затронула эту тему за такое короткое время, проблема, должно быть, была в этом.

— “Когда я училась в четвертом классе, мои родители развелись… Это свело маму с ума. Она думает, что если я сделаю что-нибудь, хотя бы отдаленно привлекающее внимание, или появлюсь на сайтах социальных сетей моих друзей, мой отец найдет меня... и похитит.”

Когда она внезапно рассказала о своей домашней ситуации, я должен был бы дать ей какой-нибудь ответ, но я не могу пошевелить губами.

— “Вот почему мама следит за мной, ищет хэштеги и мое имя. Даже одна фотография означает повторный переезд. Она даже не прислушивается к моим мольбам.”

То, как она говорила об этом, насколько многословной она была, чем больше я слушал, тем больше это напоминало мне ее лицо, когда она говорила о звездах. Это было больно, моя драгоценная память была перезаписана болезненной. Желание заткнуть уши было ужасным.

Она один раз прервала свою речь, а потом бессильно рассмеялась.

— “С тех пор я стараюсь держаться как можно незаметнее. Вот почему я сразу начинаю краснеть, когда на меня обращают внимание. Я также перестала заводить друзей, в любом случае, это сделало бы меня еще более одинокой, когда я перееду.”

Объяснила она.

— Я... понял… Так вот почему она так сказала. Так это потому, что мы говорили о тебе…Мне очень, очень жаль... Я...

Я сжала кулаки.

— “Нет, это моя вина! Если бы... если бы я была сильнее, если бы у меня хватило смелости противостоять маме, все бы так не обернулось.”

Утако не винила меня. Но это все равно была моя вина. Почему? Почему я не...? Если бы ее не было на другом конце провода, я бы закричал. Жалобный вой, я сдержала его.

— “После развода мама только и делает, что ругает папу. Каждый день, каждый божий день, она заставляла меня слушать. Если я хоть немного возражаю, она злится, а когда это происходит, она даже не дает мне спать. Так что я просто слушала ее, иногда кивал в такт. Таким образом, она снова будет улыбаться.”

Она продолжала, как будто это было само собой разумеющимся фактом, но в ее голосе слышалось напряжение. Мне показалось, что я начинаю понимать, с какими трудностями ей приходится сталкиваться.

— Вот так проглатывать свои собственные мысли, не так ли...

— “Да. Вот почему я тоскую по таким людям, как Юри, людям, которые следуют зову своего сердца. Жить так, просто замечательно, просто круто...”

Теперь она смотрела на Юри снизу вверх, а не на меня.

Точно так же, как когда она сказала мне, что любит звезды, она смотрела на что-то, до чего не могла дотянуться.

Осознание этого сильно поразило меня.

Я всегда хотел хорошо выглядеть. Я всегда хотел, чтобы она узнала обо мне побольше.

Но я вообще никогда не думал о ней или ее чувствах.

Когда я спросил ее, почему ей нравятся звезды, я даже не пытался найти в этом более глубокий смысл

Когда она сказала, что восхищается Юри, все, что я сделал, это дискредитировал ее из ревности. Почему она так подумала? Это даже не приходило мне в голову.

Что она была странно застенчивой, до такой степени, что краснела от малейшего внимания. Она была застенчивой, вот и все объяснение. Я даже не искал какой-либо основной причины.

Когда я услышал, что она переезжает с места на место по всей стране, я засомневался, но больше не искал объяснений. Я просто предположил, что это из-за работы ее матери. Если бы я с самого начала нырнул глубже, я, возможно, был бы более внимателен, я, возможно, придумал бы контрмеры. Все обернулось бы по-другому.

Я никогда не пытался понять смысла ее слов, не говоря уже о том, чтобы задуматься о ее чувствах, мог ли я вообще что-нибудь сделать сейчас? Я хочу, чтобы она осталась со мной, но какое право я имею так говорить, заслуживаю ли я ее вообще больше?

Сожалею, но этот праздник отложим на потом. Она перестала просить меня о помощи.

Это было вполне естественно, учитывая, как я относился к ней до сих пор.

— “Я действительно рада, что подружилась с Соу-куном и Ю-тян. Мне действительно понравился мой год в Маимори. Данное нами обещание действительно придает мне сил продолжать. Вот почему… Я рада, что мы встретились.”

Ее прощание последует следующим, об этом мне многое сказал ход разговора.

Почему?! Отныне и никогда больше?!

Никакие мои слова не утешили бы ее, я никогда не был способен понять ее. Какими бы искренними они ни были, она просто восприняла бы это как поверхностную лесть. В конце концов, я никогда не был способен понять ее…

— “Спасибо тебе за все…Передай Ю-тян от меня, передай ей мои наилучшие пожелания… Передай ей от меня, хорошо?”

Она не отвергла меня, но я сомневаюсь, что официальное прекращение наших отношений таким образом было бы лучше. Может ли быть более болезненный способ попрощаться?

— Я передам ей. Я уверен, что она выместила бы это на мне. Но я в порядке, когда мне приходится выслушивать это. Теперь это моя рутина.

Утако виновато хихикнула.

— “Если мы разорвем отношения здесь, я уверена, что она скоро забудет обо мне. Но… Я не буду… Я никогда не забуду вас двоих.”

Она больше не могла сдерживать слезы, но прежде чем я успел что-либо сказать, телефон отключился. Подавленный чувством потери, я попытался перезвонить, но она не брала трубку.

Поэтому, когда она была вне пределов моей досягаемости, мне было так больно. Сокрушительное горе сказало мне, что я люблю ее больше, чем думал.

Я ничего не мог сказать, поскольку она безропотно подчинялась своей матери.

Юри никому не позволила бы использовать ее, она бы поспорила с матерью Утако. Возможно, ей удалось бы убедить Утако выступить против своей матери.

Даже в такие моменты, как этот, я поймал себя на том, что думаю о Юри. Мой взгляд блуждал по потолку, на сердце было тяжело от чувства беспомощности.

[ПА: Почему бы тебе просто не заявить в полицию о жестоком обращении с детьми.]

[ПП: Если вы увидеть какие-нибудь ошибки, пожалуйста укажите на них в комментариях. Так же обещанные картинки.]

[ПП: Картина Пабло “Пикассо Дора Моар с кошкой”.]

[ПП: Картина Пабло “Пикассо Плачущая женщина”.]

[ПП: Статуя Джизо.]