Том 1. Глава 5. Эпилог: Если бы вы могли выразить это словами, не было бы смысла рисовать.

— Несмотря на то, что ты не получил приз, лично мне очень нравится, какой получилась эта картина. Ты как будто что-то сбросил, сохранив свой стиль, но в то же время в чем-то дерзкий. В конце августа снова будет общенациональный конкурс, давай бросим им вызов.

Изначально в комнате для художественной подготовки запрещалось есть и пить. Однако Хиираги-сэнсэй ясно дал понять, что это его логово. Он небрежно передал мне чашку кофе, допивая свою собственную.

— Могу я тебя кое о чем спросить? — Он поставил чашку на стол. — Это картина, ты ее нарисовал, потому что Кашивазаки присоединилась к конкурсу?

— Да, это так. Как я вам и говорил, до этого я вообще не умел рисовать. Тем, кто вернул меня на правильный путь, была Юри, и вы сказали, что мое искусство изменилось – выросло… Я думаю, что это тоже ее рук дело.

Благодаря ее участию я вновь обрел ту ярость, в которой нуждался. Зависть и восхищение, потому что я мог выразить все чувства, которые были у меня в груди, на холсте, я мог приблизиться на шаг к своей мечте.

Подводя итог, можно сказать, что все это произошло благодаря ей, которая оставалась моей целью, моим соперником с того дня, как мы встретились, и по сей день. Лучшего способа сказать это не было.

Хиираги-сэнсэй просто уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

— Еще что-нибудь? — я больше не мог выносить этот пристальный взгляд.

— Ничего …С “Гениями” трудно справиться. Даже если вы приютите их и будете хорошо заботиться о них, они могут воспринять это как давление. Я видел, как слишком многие сбились с пути из-за этого.

Его голос был необычно горьким.

— И еще больше раздавлены рекламой и средствами массовой информации жаждущей звезд индустрии. Глядя на это, талант, по которому ты тоскуешь, действительно ли он того стоит?

Его философские рассуждения были такими же, как и взгляд Юри, вещи принадлежали “Гениям”. Или он просто предупреждал меня о будущем, которое нас ждет, как ветеран, который хотел, чтобы молодое поколение больше не страдало.

Вероятно, он беспокоился о будущем своих учеников и давал правильные советы. Он даже принял во внимание мою точку зрения и посочувствовал моим чувствам. Хиираги-сэнсэй был хорошим учителем.

— Юри не такая, как все. Я думаю, вы недооцениваете эту девушку.

Но, несмотря на его опасения, я просто не мог так думать. Юри была не из тех, кого легко поглотят бурные волны, о которых он говорил. Она, вероятно, наслаждалась бы серфингом в них.

— Твоя абсолютная уверенность в ней будет давить на нее сильнее всего... — пробормотал он, — Нет, хватит волноваться. Твое существование, безусловно, поддержит Кашивазаки, просто... просто не раздави ее сам.

Интересно, увидит ли он во мне еще одного невежественного ребенка. Но, несмотря на это, я верил, что настанет день, когда мир прогремит именем “Гения” Кашивазаки Юри.

* * *

Я вышел из подготовительной комнаты и пошел по коридору. По привычке я свернул в аудиторию второго года и повернул обратно. Я уже был учеником третьего года, напомнил я себе, исправляя свой курс. И при словах “Третий год”, я вспомнил Сугавару-сэмпай.

В конце марта, вечером перед отъездом в Токио, она позвала меня в ближайшее кафе. Вспомнив об одолжении, которым я был обязан, и о неприятностях, которые я причинил, я поспешно схватил на вокзале несколько дорогих сладостей высшего класса.

Все хотя бы мельком взглянули на нее, когда она направлялась к нашему месту. Красавица, поистине неподходящая для Маимори. Закончив размешивать сахар в кофе, она начала.

— Первоначальная цель, которую я поставила, "Заставить Юри рисовать", увенчалась успехом. С учетом этого, я думаю, у меня здесь больше нет незаконченных дел.

— Да. Я уже знал, что она выиграет приз, в тот момент, когда она дала слово, что примет участие. Хотя я нацелился на получение приза получше, думаю, что на самом деле получилось не очень хорошо. Но почетные упоминания и выше будут выставлены в Художественном музее Кодзи в Токио с первого по тринадцатое сентября. Пожалуйста, позвольте моей картине еще раз выразить мою благодарность в этот раз.

Ее глаза встретились с моими. Был ли я неосмотрителен, потому что думал, что знаю, о чем она думает? Глядя на ее идеально выточенное лицо и видя себя в ее больших глазах, я задавался вопросом. Что я сделал, чтобы оказаться в таком положении?

Затем,

— Ты мне нравишься. Несмотря ни на что, я не откажусь от тебя.

Разговор развернулся на 180 градусов. В моей голове опустело.

Когда она сказала мне по телефону, что я ей нравлюсь, я явно отказал ей. Кроме того, после того, как я нашел способ нарисовать Юри вместо нее, я не думал, что она все еще будет испытывать ко мне такую привязанность. Не было никакой другой реакции, кроме волнения или ошеломления.

Но я все равно знал, что должен сказать.

— Эм... Видите ли, извините, но я не могу. Я все еще... — я отчаянно искал следующее слово.

— Да, пока меня это устраивает. Но с этого момента я определенно заставлю тебя посмотреть на меня.

Она сняла браслет, который всегда носила со своего левого запястья, и надела его мне на руку.

— Сэмпай… Это...

Ее небесно-голубые глаза как будто притягивали меня. Взмахнув длинными ресницами, она грациозно моргнула.

Она выпрямилась и провозгласила.

— Я думаю, ты бы не предпочел девушку, которая ставит любовь превыше своих мечтаний, поэтому я должна уйти... — Одинокая, но решительная, она продолжила: — Я заставлю тебя влюбиться в меня. Подожди меня, когда я отшлифую свои чары, и убедись, что ты готов к этому.

Кто-то, обладающий таким же обаянием, как у нее, отполирует это еще больше? Переживу ли я вообще такое? Это должно было стать серьезным испытанием для моей любви к Утако и моего самоконтроля.

— Э-э-э… Пожалуйста, будьте нежны со мной?

Обработка информации в моем мозгу достигла предела, и я уже произнес ответ, настолько смущающий, что мне захотелось кататься по земле, обхватив голову руками.

Чтобы скрыть ответ, который станет одним из страниц в моей темной истории, я поспешно предложил ей конфеты, которые принес.

— Эм, сэмпай. Я хочу отблагодарить вас, но я не уверен, что мне следует делать. По крайней мере, пожалуйста, возьмите эти сладости. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать меня.

— Ха-ха-ха. Как я и думала. Твое чувство долга не перестает меня удивлять. Ну что ж~.

Это потому, что это было неожиданно? Или это из-за ее очарования?

Я мог проследить за ее движением глазами, но окаменел, не в силах пошевелиться, когда она поцеловала меня в щеку.

— Итак, вы сделали это, сэмпай...

— Я не могу поверить, что сделала что-то настолько обычное, как это... Блин. А-а-а! — смущенно заерзала она. — Но… Да… Я счастлива, что сделала это!

Несмотря на то, что именно она совершила такой смелый поступок, она застенчиво улыбалась. Разница между ее манерами была слишком милой. Нет, я отвел глаза.

— Кстати, я приберегу свои губы для того случая, когда ты решишь это сделать, хорошо? — это перебор.…

Но она украдкой взглянула на меня, ее пухлые губы оказались в поле моего зрения. На этот раз я не могу удержаться, чтобы не покраснеть. Как будто ей нравилось смотреть на мое лицо, она одарила меня улыбкой ярче, чем на любой журнальной обложке, на которой она была.

* * *

Вскоре после того, как были опубликованы результаты выставки Кодзи, поступил звонок от сэмпая.

— “Поздравь Юри с получением главного приза. А потом, когда Юри приедет в Токио, ты тоже приедешь, верно? Скажи мне, как только сможешь определиться с расписанием.” — Вот что она сказала.

Я хотел вырасти мужчиной, который мог бы быть достаточно спокойным, когда она дразнит. И поэтому я поставил перед собой новую цель.

Однако моя жизнь как самого старшеклассника в округе не складывалась гладко. И причина этого в том, что в старшей школе Майе ученики остаются в одном классе, даже когда переходят в другой, или, короче говоря, я застрял с Кашивазаки Юри до окончания школы.

И когда я вошел в класс, меня встретила обычная перепалка между Юри и Сейно.

— А-а-а! Прекрати эти разговоры! Прекрати это, пока не стало слишком поздно, люди будут раздражены, поверь мне.

— А я не могу? Он мой первый парень! Дай мне насладиться собой!

— Хм-м… Нет, никто не будет возражать, ты все равно никому не нужна. Кстати, твой парень даже не знаменит или что-то в этом роде, какой смысл хвастаться?

— Действительно, может, ты просто заткнешься?! Разговоры с тобой портят настроение!

У меня вырвался вздох, когда я прислушался к их разговору. Я подошел к ее месту, месту в последнем ряду у окна, и потрепал ее по голове.

— Ты шумная с утра. Что случилось?

— Вот, посмотри на это. Я не могу это сдерживать... — она разразилась смехом.

На ее телефоне был показан аккаунт Сейно в SNS, последним постом были две чашки и несколько пафосных хэштегов.

[ПП: SNS ­– социальная сеть. В Японии наиболее распространен LINE.]

— Сейно…Обычно я не встаю на сторону Юри, но... — я думаю, Сейно лучше знать…

— Комия тоже жестокий! Но… Мне все равно, что скажет Юри, но если ты так считаешь, то, возможно, я подумаю о смене.

Ее плечи опустились, когда она снова сосредоточилась на работе с телефоном. По их позе я не почувствовал ни малейшей вибрации того, что кто-то готовится к вступительным экзаменам. Я криво улыбнулся сам себе, пытаясь представить, что произойдет через год.

Я начал готовиться к вступительным экзаменам, а также начал посещать художественную подготовительную школу в Саппоро. Тем не менее, в последние дни учебы в старшей школе я по-своему напивался, дурачился с друзьями и рисовал как дурак.

И о Юри…

— Юри, приходи сегодня на клубные мероприятия. Нет… Я думаю, ты, наконец, отнесешься к живописи немного серьезнее...

 После выставки Кодзи ее дни без живописи возобновились.

— Я? Серьезно заниматься живописью? Что это? О какой параллельной вселенной ты говоришь?

— Совсем недавно ты нарисовала Утако для выставки Кодзи! А? Что плохого в том, что я сказал? Я перевоплотился в другом мире?

— У меня никогда не ассоциировалось с тобой рассказывание дурацких шуток.

— Ты была той, кто начала говорить о параллельных вселенных!

Если бы я сказал какому-нибудь незнакомцу, что эта глупая девчонка была гениальной пианисткой, никто бы не поверил.

— И Хиираги-сэнсэй, и Утако ждут твоей новой картины, понимаешь? И я участвую в следующем общенациональном конкурсе в августе этого года, ты тоже, Юри.

Но она просто наотрез отвергла меня. — Нет, предыдущий раз был из-за вас двоих. Сейчас у меня нет такой мотивации. Я не чувствую, как внутри меня горит огонь страсти. Иди и найди какую-нибудь цель, от которой колотится сердце, если нет, то я не буду, вот и все.

Моя мечта - превзойти “Гения”, передо мной. Я знал, что это кажется невозможным, но у меня не было бы такого жгучего стремления, если бы это был кто-то другой. Это раздражало меня из-за отсутствия у нее цели.  Но все же, была ли цель чем-то, что могли определить другие? Имел ли я право это сказать?

Пока я лихорадочно обдумывал это, кто-то ударило меня по лбу.

— Ай?! — я отпрянул, прижимая руки к тому месту, куда меня ударили. Увидев мою реакцию, Юри торжествующе улыбнулась. Я понял, что она ударила меня по лбу.

— Не слишком радуйся, Сосуке. Ты в сотне световых лет от того, чтобы заполучить меня. Послушай, все, что тебе нужно сделать, это посмотреть на меня. — приказала она.

Однажды она уже произносила эту фразу. Но на этот раз одноклассники не подняли шума. Они, вероятно, знали, что это было не романтическое признание, а ее властное чувство собственницы.

Сугавара-сэмпай с подозрением относилась к чувствам Юри ко мне, но это было не так.

Кроме того, она сказала, что была мотивирована, рисуя для меня и Утако.

День, когда мы сможем исполнить наше желание, как обещали, возможно, уже не за горами. Я имею в виду, мы так сильно заботились друг о друге.

— Сосуке.

Я дернул головой в ее сторону в ответ. Она одарила меня своей обычной дьявольской улыбкой.

— Не смотри только на эти скучные видимые звезды. Есть еще так много невидимых для нас, Утако сказала это, не так ли?

Не в силах уловить смысл ее слов, мы с Сейно одновременно наклонили головы.

* * *

Прежде чем войти в кабинет художественного клуба, у меня зазвонил телефон.

“Картина Ю-тян действительно выставлялась в Художественном музее Кодзи! Ты приедешь в Токио этой осенью, верно? Мы можем встретиться?  Если у тебя будет время… Я хочу увидеть тебя снова.”

Даже такое короткое сообщение, как это, должно быть, вызвало у нее ярко-красный румянец, когда она отправляла это. После непреднамеренного смешка я напряг выражение лица и завязал фартук.

Я сунул телефон обратно в карман, ответ отложил на потом. И сегодня я, бездарный, заурядный Джо, не смог победить “Гения”.

Я осознаю этот факт, поэтому я не мог пренебрегать ежедневными усилиями.

Чтобы выполнить обещание, которое мы трое дали в тот день.

Ради моей собственной мечты.

Сегодня я тоже усердно, бережно и страстно орудовал кистью.

* * *

[ПП: По словам анлейтера, хоть это и выглядит странно, но новелла закончена. Осталось только перевести дополнительные главы.

В любом случае, спасибо Хиби Цзузуру за то, что написал эту новеллу.

Спасибо Никоми Омурису (Musshu) за прекрасные иллюстрации.

Так же спасибо Travis Translations за то, что перевели ее на английский.]