Том 1. Глава 3. Искусство рождается через боль и печаль.

Прошло несколько дней с момента моего последнего контакта с Утако.

До церемонии вручения дипломов за третий год оставалось две недели, но я все еще был слишком опустошен, чтобы что-либо чувствовать по этому поводу. Ходить в школу было рутиной, все было рутиной.

Разбитое сердце было обычным явлением в этом мире, и все же я никогда не думал, что оно оставит такую дыру в моем сердце. Почему было так странно, что другие одноклассники могли заниматься своей повседневной жизнью, как будто ничего не изменилось?

Мой необоснованный гнев по отношению к классу усилился. Не в силах больше там находиться, я впервые притворился больным.

* * *

Я лежал на боку, отключившись, ничего не делая, когда услышал голос Юри. Вероятно, это была галлюцинация. Насколько же я мог быть безумным, думая о ней, даже ничего не делая. Я просто фантазировал, убеждал я себя, затыкая уши наушниками.

— Я имею в виду, Комия неважно себя чувствовал, поэтому ушел пораньше, не так ли? Давай просто отдадим ему распечатки и пойдем домой, врываться в дом кажется невежливым...

— Вот почему мы собираемся использовать слово “Визит”. Он же не может просто прогнать своих обеспокоенных друзей, не так ли?

Не могли бы вы перестать использовать слово “Визит” как оправдание для незаконного проникновения? И почему я тоже слышал голос Сейно? Я сжал губы в линию. Нет, мне ничего не послышалось, я убедился в этом в тот момент, когда услышал топот их невоспитанных шагов.

Но я понял это слишком поздно.

— Эй! Сосуке! Я здесь, чтобы навестить тебя!

Юри радостно вмешалась с такой страстью, что я не мог поверить, что она навещает больного человека. Они обе были в школьной форме, так что, должно быть, пришли прямо из школы.

— Как этот ваш “Визит”? Есть какие-нибудь соображения по поводу больных? — Я спросил.

— А ты все равно не притворяешься? Даже когда ты действительно болен, неважно, насколько сильно ты похож на труп, ты не пойдешь домой, пока тебе кто-нибудь не скажет. Как хорошо быть таким серьезным парнем. Никто ничего не подозревает...

Юри села на кровать, даже не спросив, ее рот скривился. Я проигнорировал ее и предложил Сейно подушку, чтобы она села на пол.

— Чему тут радоваться? Юри, теперь, когда Утако ушла, ты ничего не чувствуешь? — Я зарычал.

— Ха-а? Это был настоящий шок. Но да, быть подавленной - не единственный способ выразить одиночество, верно? Я думаю, ей бы больше понравилось, если бы у меня все было в порядке. Зачем ей хотеть, чтобы мы были мрачными?

Ее доводы были разумными, что редко встречается у Юри. Пока я сожалел о том, что пытался заставить Юри поделиться своим отчаянием, Сейно достала из сумки DVD.

— Я записала эпизод с “Рыбаками”. Юри предложила посмотреть его вместе, и я записала его на DVD. - объяснила она.

[ПА: Мм-м, какой сейчас год? И разве подобные телешоу не будут записываться на Youtube??]

— Зачем тебе так заморачиваться? Не будет ли проще, если мы вместо этого пойдем к тебе домой?”

— Дом Марины далеко от школы, верно?

Перебила Юри,

— Как удачно, Сосуке. Пережевывай этот блаженный опыт, когда к тебе в комнату приходят две старшеклассницы, ладно?

Она ухмыльнулась и потянулась к моему плечу.

— Что бы там ни было с Сейно, но ты не девочка, Юри.

Я стряхнул ее руку и пошел в гостиную. Там бабушка смотрела телевизор, потягивая воду из чашки.

— Бабушка, что я говорил насчет того, чтобы впустить Юрия?

Потребовала я.

— Я сама ее не впускала. Ю-тян сказала, что она здесь по твоему обещанию.

Хотя мы знали друг друга долгое время, впускать такую негодницу, как она, без тени сомнения, было одной из вредных привычек моей бабушки. Я беспокоился, что она будет слишком милой и когда-нибудь впустит настоящего грабителя, но у меня не было сил возражать. Я тихо налил три чашки колы и немного перекусов, поставил все это на поднос и вернулся в свою комнату.

Для них моя комната была чем-то вроде общей собственности, поэтому они были знакомы с управлением устройствами в комнате.

Загрузив записанный Сейно DVD-диск в проигрыватель, на экране телевизора появилась оживленная вступительная речь “Рыбаков”.

— Я пропущу здесь...

Сейно переключила пульт дистанционного управления на ускоренную перемотку вперед и нажала кнопку воспроизведения.

Затем она остановилась, когда процессия “Рыбаков” достигла зоны снежных скульптур. Повторный осмотр скульптур заставил меня вспомнить о тяжелой работе и чувстве выполненного долга.

— Смотри, Сосуке! Мы на экране! — закричала Юри.

— Я вижу, я смотрю. — вздохнул я.

Точно так, как я это запомнил, Юри продолжала что-то бормотать, затем я продолжил. На самом деле меня не волновало то, что я был на экране, волнующая часть была…

— Утако–! Как дела? Я знаю, ты очень занята, так что удачи в Токио!

Мое сердце екнуло. Затем я вспомнил ее последние слова перед тем, как повесить трубку.

Только если бы нас в тот момент не засняла камера, она, возможно, все еще была бы здесь. Ее матери было бы наплевать на нас, обещание все равно осталось бы в силе.

Нескончаемый эфир “Только если” терзал мои мысли. Я больше не мог этого выносить и отвернулся.

Затем Юри обратилась ко мне, такой же беззаботный, как всегда:

— Черт возьми, я национальная знаменитость! Эй, Марина, сделай копию для нас позже, ладно?

Это тоже была моя вина, так что держать на них обиду было неправильно. Еще… как мне подавить эту отвратительную эмоцию?

— Простите. Но разве вы двое не можете сегодня пойти домой?

Я отключаюсь.

— Ха-а? О чем ты говоришь?

В отличие от Юри, которая озадаченно склонила голову набок, Сейно начала собираться, как будто она что-то поняла.

— Давай уйдем. Есть поговорка, что мужчины склонны цепляться за вещи. Он, должно быть, опустошен, давай оставим его в покое. И Комия, этот DVD твой. Взбодрись, ладно?

Ее предположение было близко к истине, не слишком далеко и не слишком близко. Поскольку разговор зашел таким образом, я выражаю свою благодарность и оставляю все как есть.

— Эх-х? Я думала, что пребывание с нами избавит от любых забот.

Подталкиваемая Сейно, Юри неохотно покинула комнату, надув губы. Но когда Сейно исчезла в коридоре, она снова повернулась ко мне.

— Скажи, Сосуке. Что ты собираешься делать с этого момента? Если ты не придирчив, у меня есть для тебя куча вариантов. Лучший из них - выследить Утако, проникнуть внутрь и похитить ее. Что думаешь?

Юри была не из тех, кто читает воздух, и не из тех, кто знает, как утешить. Тому, кто ничего не знал о ее обстоятельствах, как она, было легко сказать это.

— Как будто мы могли сделать это с самого начала.

Мне следовало бы сказать что-нибудь остроумное, но я был не в настроении.

— Я шучу. Но я помогу, если ты хочешь.

— Когда это звучит из твоих уст, я просто не могу воспринимать это как шутку.

Я раздраженно вздохнул, затем почесал щеку.

— Юри, что бы ты сделала в такие моменты...

Я поймал себя на том, что неосознанно прошу у нее совета, поспешно закрываю рот.

Сейно была прав, я держался за многое, но как я мог попросить совета у Юри из всех людей? Я не признаю этого.

— В чем дело? Говори до конца, хорошо?

— Ничего, просто уходи, ладно?

Я отогнал ее рукой. Но она подошла ко мне и нанесла удар по телу, прежде чем уйти. Я рухнул на землю, обхватив живот руками. Все еще не оправившись от безжалостного удара, я попытался собраться с мыслями.

Мне нужно было двигаться дальше. Будучи подавленным, мрачным, я был уверен, что нынешний я - не тот, в кого влюбилась Утако. Она хотела, чтобы мы забыли ее, вернулись к нашей обычной жизни.

— Великий художник превратил бы разбитое сердце в произведение искусства...

Я вспомнил.

Я собирался стать художником. Если это было моей мечтой, то мне нужно превратить этот мучительный опыт в искусство.

Я встал, положил DVD в футляр и спрятал его в полускрытый шкаф, который я использую для хранения малоизвестных DVD-дисков.

Весна - время года, когда все начинают меняться и приспосабливаться к новым условиям. На Хоккайдо тоже, несмотря на неумолимый холод, начали появляться признаки весны.

Сугавара-сэмпай и другие третьегодки закончили школу, и когда наступит апрель, я стану третьегодкой.

Но сколько бы времени ни прошло, я не мог заставить себя снова рисовать.

* * *

Я никогда не пропускал ни одного клубного мероприятия, я даже оставался до самого конца каждого дня, поэтому для консультанта, Хиираги-сэнсэя, было естественно заметить, что что-то не так. После недели отсутствия меня вызвал сенсей.

— Почему ты перестал приходить? С таким пустым взглядом и тревогой на лице, ты ведь тоже не рисуешь дома, верно?… Упадок сил?

В комнате рядом с художественным клубом, комнате для подготовки к рисованию, которую Хиираги-сэнсэй занимал как свой личный кабинет без какого-либо разрешения. В кабинете витал острый аромат карри, который давал понять, что он ел его на обед. Скрестив руки на груди, он уставился на меня.

— Не слишком ли это для такого обычного человека, как я, использовать слово “Упадок”? Но да, я не могу заставить себя рисовать. Причина - разбитое сердце.

Мне было все равно, что он думал обо мне, он мог сколько угодно думать обо мне как о человеке, который предался отчаянию, но это единственное слово в конце заставило меня вздрогнуть.

Я не знал, что он подумал о моем поступке, но он коротко вздохнул.

— С моей стороны было бы неосмотрительно вмешиваться, если это касается твоих романтических отношений, но если тебе не хочется рисовать, почему бы тебе не проследить свой собственный шаг, заново открыть для себя радость, когда ты впервые рисуешь. Помнишь, как в детстве рисовал карандашом каракули, это должно было быть весело, верно?

Сэнсэй посмотрел на меня тем же суровым, пронзительным взглядом, который иногда использовала Юри. Этот взгляд был таким же пугающим, как и всегда, я неосознанно съежился.

Меня раздражало, как он рассуждал о философии, ничего не понимая из того, через что я прошел. Я ненавидел, когда эти люди с титулом “Гения” сочувствовали обычным людям с понимающим выражением на лицах.

— Вы сами знаете, что я рисую не просто для развлечения, вы сами это сказали. И кроме меня есть Юри… Рядом со мной “Гений”. Что бы я ни делал, я всегда буду завидовать ей, сколько бы времени ни прошло, я все равно буду ниже ее категории.

Я пожалел об этом, как только это слетело с моих губ, но Хиираги-сэнсэй только приподнял уголки рта, как будто мог видеть меня насквозь.

— Я ни разу не говорил о Кашивазаки. Разве тот, кто всегда слишком заботится о ней, не ты?

Я прикусил губы. Почему я всегда был таким? Я слишком сильно зациклился на ней и в итоге потерял себя, смущение заставило меня виновато отвернуться. Хиираги-сэнсэй легонько погладил меня по голове, но его ответ был необычно суровым.

— Если ты перестанешь рисовать, то станешь еще более обычным человеком. Если Кашивазаки действительно “Гений”, то настанет день, когда она снова вернется к рисованию, независимо от причины. Если ты хочешь превзойти ее… Тогда сейчас не время останавливаться.

Одинокий японец в центре Парижа, зарабатывающий на жизнь живописью. Я даже представить себе не мог, с каким количеством трудностей он столкнулся. Когда я поднял глаза, на нем уже была его обычная отчужденная улыбка. Интересно, сколько борьбы он видел, какое давление выдерживало его стройное тело?

То же самое касается Юри, даже несмотря на то, что мир бурно восхваляет ее, у нее могут быть свои трудности. Возможно, пришло время покончить с предубеждениями и начать смотреть на нее должным образом.

Но умел я рисовать или нет, это был другой вопрос.

* * *

Потерпев поражение от логики Хиираги-сэнсэя, я измотал себя, вертя головой по сторонам, заставляя мозг работать. Но я пришел к выводу, что мне нужно поговорить об этом с ней напрямую, какой бы невыносимо утомительной она ни была.

[ПА: Будь то сэмпай или Юри, я не совсем уверен, кто эта “она”.]

Причина этого совершенно ясна. Сугавара-сэмпай была моделью для моей картины для выставки-конкурса Кодзи, так сказать, она была самым заинтересованным человеком. Я несу ответственность за то, что больше не могу рисовать.

Я подумал, что пойти к ней вместо того, чтобы позвонить, было наименьшим, что я мог сделать из вежливости, поэтому я поехал в Саппоро и дождался окончания ее съемок. После этого мы пошли в соседнее кафе. За столиком мы сидели лицом друг к другу.

— Извините, что врываюсь так внезапно. Мне нужно было кое-что сообщить вам, спасибо, что уделили мне время, - начал я.

— В последний раз я видела твое лицо на церемонии, хм... Ну, это было как в тумане, и с тех пор я была занята работой, так что у меня не было времени. Но я рада слышать от тебя, что ты хотел меня видеть.

Церемония вручения дипломов в старшей школе Майе состоялась первого марта. В то время сэмпай была окружена своими поклонниками, и это было не место для разговоров. По словам кохая, ее личные вещи были изъяты, не осталось даже шариковой ручки.

— Может быть, это потому, что вы закончили школу, или, может быть, я впервые вижу вас на фотосессии… Вы сегодня очень взрослая, сэмпай, — похвалил я.

— Фу-фу, правда? До сих пор у меня было много вещей, о которых я хотела с тобой поговорить. Но… Я уверена, что ты здесь не только для того, чтобы поболтать со мной, верно?

Кулаки на моих коленях сжались.

— Да…На самом деле...

Пробормотал я.

О том, что я не смог написать ее портрет, даже ни одного наброска сейчас, о том, что мне не хочется рисовать, и это из-за моего расставания с девушкой, которую я любил - Утако, я рассказал ей всю историю.

Хотя она, возможно, и накрасилась, так как пришла сюда сразу после работы, в качестве маскировки на ней была обычная одежда, но она не могла скрыть свою мерцающую ауру. По отношению к ней мое объяснение выглядело как оправдание. Мне стало стыдно за то, насколько очевидной была моя мелочность.

Молча выслушав все это, сэмпай сделала глоток своего кофе латте.

— Но конкурс, к которому ты стремишься, должен состояться в конце этого месяца, верно? Ты успеешь закончить вовремя? — обеспокоенно спросила сэмпай.

Я отвел взгляд. До крайнего срока оставалось три недели, был готов только черновой набросок. Если так будет продолжаться, то я буду дисквалифицирован.

— Что ты будешь делать? Соревнование, ты сдаешься? Разве ты не говорил, что отплатишь мне результатами, что сделаешь все, что в твоих силах? — потребовала сэмпай.

Хотя ее слова звучали резко, тон был нежным. Я мог сказать, что она беспокоилась обо мне и пыталась подбодрить меня.

— Я не хочу сдаваться… Но я никогда не был таким раньше. Я не знаю, что мне следует делать.

Я не хотел, чтобы сэмпай больше беспокоилась обо мне. Я хотел улыбнуться и сказать “Я в порядке”, но меня охватило смятение, я больше не мог сохранять самообладание. Все, что я смог придумать, было глупой отговоркой. Пристыженный, я отвел взгляд.

— Эй, Соске. Посмотри на меня как следует.

Она обхватила ладонями мои щеки и заставила меня посмотреть на нее, в ее глазах горел огонь.

От ослепительного блеска, присущей ее “Гениальности”, у меня закружилась голова.

— Изначально я собиралась использовать тебя, чтобы заставить Юри нарисовать меня. Но теперь это не так. От всего сердца я искренне хочу, чтобы ты нарисовал меня.

Ее глаза все еще горели.

Почему? Я получил наилучшую оценку от человека, у которого было все это, как у нее, но который не может заставить себя рисовать. Я мог только сильнее сжать кулаки, когда на меня нахлынули досада и стыд.

— Объективно… Это просто обычное разбитое сердце, каждый день кто-то переживает это. Еще… Я собираюсь стать художником, поэтому мне нужно воплотить в своем искусстве даже самую сильную душевную боль. Еще… Я не умею рисовать… Я разочарован. Теперь я осознаю свою никчемность.

Разница в мастерстве между мной и Юри приводила меня в отчаяние. Несмотря на то, что это было тяжело, даже несмотря на то, что мне хотелось плакать, я продолжал рисовать день за днем, как идиот.

Но сейчас я просто не мог заставить себя рисовать. Теперь, когда Утако, мое единственное утешение, исчезла, моя мотивация, амбиции и надежда исчезли вместе с ней.

— Будучи настолько преданным тому, кого любишь, делая все решительно, Сосуке, ты не бесполезен. Но… Твое обещание Утако-тян важнее, чем мне? — спросила она.

Я растерялся от неожиданного вопроса.

— Нет… В первую очередь, это не то, с чем можно сравнивать. — я тянул время.

— Тогда я изменю вопрос. Для тебя Утако важнее всего на свете, верно? Вот почему ты теряешь желание рисовать, когда теряешь ее, ты страдаешь, потому что не можешь забыть ее? Я не права?

Нет. Это было правильно. Когда она облекла это в слова, на меня сразу нахлынули счастливые воспоминания, болезненные прощания. Барахтаясь в разбивающихся волнах воспоминаний, я продолжал молчать.

Но сэмпай не посмотрела на меня, никчемного, ни разочарованно, ни осуждающе, ни выругалась в мой адрес, просто мягко убрала руки с моих щек.

— Если это так, то я помогу тебе встать на ноги. Я стану девушкой, которая тебе нужна, я буду кем-то незаменимым.

Ее глаза галантно блеснули, когда она задержала взгляд на мне.

— Нет, вам не обязательно заходить так далеко, в этом нет необходимости. Я сам найду способ, вот почему…

— А нужно? Это то, что я хочу сделать. Если ты выглядишь счастливым, то и я тоже. Я говорила тебе раньше, не так ли? Но если так будет продолжаться, ты больше никогда не будешь счастлив. Ты серьезно относился к рисованию, на этом пути могли возникнуть некоторые трудности, но твое лицо было оживленнее, чем когда-либо… Я хочу снова увидеть этого Сосуке.

Я поспешно отвел взгляд, когда сэмпай попыталась спрятать свои влажные глаза за яркими очками. Но юбка, прикрывающая ее длинные ноги, зашуршала, когда она поднялась. Прежде чем я успел окликнуть ее, она вышла из магазина, оставив счета, которые покрывали нас двоих.

По сравнению с сэмпаем, которая уже зарабатывала деньги самостоятельно, я не мог не чувствовать себя несчастным.

* * *

Я уже знал, что не могу оставить все так, даже до того, как мне сказали об этом Хиираги-сэнсэй и сэмпай.

Я глубоко вздохнул и раскрыл свой альбом для рисования. Я никому это не показывал, так что нет необходимости прилагать много усилий. Просто каракули для передышки, сказал я себе.

Рисуй. Просто рисуй. Я схватил карандаш.

Я пытался рисовать животных и людей наугад, но у меня не получалось правильно провести линии. Я попытался воспроизвести кровати и столы в своей комнате, но боль в затылке заставила мою руку застыть.

Тот факт, что я не умел рисовать, довел меня до крайности. Я потерял ощущение времени и пялился в альбом для рисования до рассвета. Разочарование заставило меня возненавидеть само рисование. Были времена, когда я думал, что рисовать больно, но никогда ничего подобного.

А-а-а, да. Юри сказала мне это.

— Эм, Сосуке, почему ты обычно рисуешь нахмурившись?

Не так ли?

Даже я, всего лишь еще один старшеклассник, которому нравилось рисовать, стал таким несчастным, когда понял, что не могу рисовать так, как я себе представлял. Как бы вообще чувствовали себя эти крупные художники или “Гении”, если бы у них были художественные проблемы?

Нет, такие “Гении”, как Юри, в первую очередь, не попадут в такую ситуацию. Разве не поэтому их называют “Гениями”, потому что их не беспокоило что-то подобное?

Когда я начал формулировать свои собственные предположения подобным образом, я почесал в затылке и вздохнул.

Ах, вот я снова. Слова Юри, ее лицо. Как бы я ни боролся, я всегда буду связан цепью по имени Юри. Я отчаянно пытался вырваться, но с годами это сковывало меня все больше и больше.

Как долго мне пришлось гоняться за ней?

Было ли это от стресса из-за того, что я не мог рисовать? Или это мое тело ломалось от недостатка сна? Мои мысли ухудшились. Я выглянул наружу, все еще темное небо поглотило утреннюю звезду, точно так же, как жизнь забрала у меня Утако.

* * *

Следующей ночью моя рука на мгновение замерла, когда неожиданно поступил звонок. Сделав глубокий вдох, я нажимаю на кнопку ответа.

— Алло?

— “А, Сосуке? Я собираюсь пройтись по подиуму в коллекции Kanto Girls семнадцатого марта, и я хочу, чтобы ты посмотрел на меня. Я бы хотела, чтобы ты пришел на шоу, но оно проводится в сжатые сроки, а билеты распроданы, так что тебе придется посмотреть онлайн-трансляцию. Я собираюсь отправить тебе билет, введи серийный номер, указанный там, в ссылку, которую я собираюсь отправить, хорошо?”

[ПП: Не думаю, что это относится к новелле, но информацию которую я нашел по Kanto Girls – это группа женских персонажей из Покемонов.]

Ее объяснение не дало мне времени отказаться.

Неподготовленный к эфирным инструкциям, мой мозг медленно обрабатывал информацию. Незнакомых терминов было просто слишком много.

— П-подождите минутку, пожалуйста, - пролепетал я.

— “Я много думала об этом, о том, что я должна сделать, чтобы мои слова дошли до тебя, о том, как передать это. Но я на стороне "талантливых", я не могу по-настоящему понять твою борьбу. Вот почему… Но я хочу, чтобы ты наблюдал за мной, я хочу, чтобы ты видел, как я подбадриваю тебя, Сосуке.”

И даже прежде, чем я успел ответить, сэмпай повесила трубку.

Я был поражен тем, что за весь разговор смог произнести всего четыре слова, когда билет появился на моем экране.

Я гарантировал сэмпаю, что смогу встать на ноги самостоятельно, но все закончилось вот так. Если проблема настолько укоренилась, что я не могу справиться с ней самостоятельно, то должен ли я перестать упрямиться и просто принять оказанную доброту?

Утако в моей памяти подстегивала меня. На какое-то время я почувствовал оптимизм.

* * *

Показ коллекции Kanto Girls транслировался в режиме реального времени с 12:00 до 18:30. За десять минут до начала я ждал перед компьютером. Я чувствовал, что смотреть шоу без должных знаний было бы неуважением к сэмпаю, поэтому я много изучал события в области моды.

Проще говоря, это было мероприятие, на котором модели выходили на сцену в модной повседневной одежде, чтобы заинтересовать аудиторию, и предлагали ту же одежду как онлайн, так и на месте. Мероприятие было очень популярным среди молодых девушек, поскольку модели были популярными моделями из журналов и знаменитостей. На мероприятии также присутствовали известные артисты, выступавшие вживую во время антракта.

Тем временем заиграл яркий вступительный клип, и шоу, наконец, началось. Модели прошлись по подиуму под аплодисменты публики.

— Вау, это актриса Сакира Айри! А вот и Аки из Маруноучи 35!

Волнение от того, что знаменитые актрисы и айдолы появляются одна за другой, заставило меня закричать. По ту сторону экрана я мог видеть, как они уверенно выходят на сцену в своих великолепных платьях.

Потом я понял, что сэмпай должна конкурировать с этими людьми, несмотря на то, что это меня не касалось, я начал беспокоиться о сэмпае. Несмотря на то, что она считалась самой красивой девушкой в Маимори и имела значительный опыт работы моделью, индустрия по-прежнему относилась к ней снисходительно, потому что она была всего лишь ученицей старшей школы. Теперь, в большом мире, все ли с ней будет в порядке?

Я был обеспокоен такими вещами, когда она появилась. Мои глаза расширились в тот момент, когда я сосредоточился на ней.

Ее черное цельнокроеное платье, принадлежащее к новинке определенного бренда, было инкрустировано сверкающими вставками. Особых объяснений не было, но по походке сэмпая и выражению ее лица я сразу узнал в нем платье космической тематики.

[ПА: Первая картинка в главе “Начальные иллюстрации”.]

Увидев, как она идет по подиуму с таким очарованием и харизмой, в то время как ее приветствуют бесчисленное количество зрителей, я понял, что сейчас не время для обычного человека вроде меня стоять на месте.

— Если ты хочешь перейти на эту сторону, то двигайся быстро.

Это было так, как если бы сэмпай сказала это. Она не просто советовала мне взбодриться или усердно работать, эти слова никогда не могли дойти до меня. Вместо этого, на глазах у всего мира, на такой сцене, она послала мне молчаливое ободрение…

Яростное, решительное… Она была самой крутой девушкой, которую я когда-либо знал.

Среди толпы выдающихся девушек ее присутствие выделялось. Видя, как она сияет, я убедился.

Мои мелкие обиды были ничем иным, как грубостью по отношению к ней.

Она определенно собиралась стать одной из тех состоявшихся людей.

* * *

Волнение и благодарность были настолько ошеломляющими, что я не могу удержаться от желания немедленно поговорить с сэмпаем.

Но сэмпай в Токио, вероятно, была занята после праздничными мероприятиями и тем подобным. Поэтому я в нерешительности уставился на свой телефон. Как будто она могла прочитать мои мысли, она позвонила мне.

— Привет, сэмпай? Я смотрел трансляцию! Вы была действительно классной!

Было так много всего, что можно было сказать, но я просто сказал то, что мог бы сказать обычный фанат. Осознав это, я покраснел.

Она хихикнула и сказала:

— “Спасибо тебе…Я собираюсь сказать кое-что немного смущающее, но, пожалуйста, послушай”. — Она перевела дыхание. — “Ты мне нравишься, Сосуке. Давай сходим куда-нибудь.”

Это слово звенело у меня в ушах.

Я не был таким уж бесчувственным парнем, поэтому у меня было подозрение, что у нее могут быть чувства ко мне. Но я не мог быть уверен в этом до сих пор.

Мое сердце бешено колотилось. Такая красивая женщина влюбилась в обычного бездарного парня вроде меня, я не мог не быть благодарен. Кроме того, я был уверен, что если я пойду с ней на свидание, нас ждет масса веселья и захватывающих вещей. Иногда мы могли поссориться, могли столкнуться с какими-то неприятностями на этом пути, но она, несомненно, увезла бы меня в мир, далекий от этого отчаяния.

В отличие от ее смелого признания, в ее голосе слышалась легкая дрожь. Впервые я почувствовал опасение со стороны сэмпая, которая всегда была переполнена уверенностью.

Я был искренне благодарен за то, как она вдохновила меня, как она придала мне смелости встретиться лицом к лицу с этой проблемой. Ее уверенность, ее зрелость и ее доброта подобают сэмпаю. Вот почему я восхищался ею.

Наличие такой красивой, доброй и популярной девушки, как сэмпай, в качестве моей девушки, несомненно, заставило бы всех ревновать. Возможно, она даже избавила бы меня от чувства неполноценности, которое я питал по отношению к Юри.

Но, тем не менее, ответ был уже решен.

Я глубоко вздохнул и выдавил из себя свои чувства.

— Ответ, который вы ищите, я не могу вам его дать. Я все еще люблю Утако.

Сэмпай была очаровательна. Именно поэтому мне нужно было быть искренним с ней. Несмотря на то, что ее мать заставила нас порвать отношения, я никак не мог сразу забыть о ней. И неважно, насколько плохи были дела, я не хотел выбирать легкий выход.

Явный отказ от ее прямой привязанности.

Каким шоком это, должно быть, стало для сэмпая, насколько сильно я ранил ее чувства, я, возможно, не мог знать.

Я пренебрег ситуацией с Утако и повторил бы ту же ошибку снова, если бы не изменился. Я был слишком сосредоточен на рисовании и Юри. Была ли у меня вообще квалификация, чтобы кому-то понравиться, или я был достаточно хорош, чтобы кому-то понравиться?

Но все же я выбрал Утако. Я решил продолжать любить ее.

— “Если бы я была девушкой, которая сказала: “Хорошо, я поняла”. Вот, тогда я бы не зашла так далеко.”

Вопреки моим ожиданиям, сэмпай говорила так же, как в тот раз, когда я впервые отклонил ее предложение стать моей моделью.

Образ сэмпая, заявляющий, что она ненавидит проигрывать, был настолько впечатляющим, что я помню его до сих пор.

— “Правда? Пока все в порядке. Но имей в виду, что я ненавижу проигрывать. Я определенно завоюю тебя рано или поздно.”

Если она имела в виду то же самое, что и тогда, тогда…

— “Сосуке, ты слушаешь?”

Ее голос вернул меня к реальности.

— А-а-а! да! Я слушаю!

Я был рад, что это был телефонный звонок. Если бы это было при личной встрече, я бы предоставил ей другую тему для того, чтобы она подразнила меня.

— “Мои фанаты - это не просто молодые девушки, у меня около трехсот тысяч подписчиков в социальных сетях. По оценкам моего менеджера, это число удвоится в течение года… Именно столько у меня есть поклонников, и будет в будущем. Но из бесчисленного множества людей, которые любят меня и решают поддержать, только ты для меня особенный. Вот почему… Сосуке, будь уверен в себе.”

[ПП: Даже у переводчика что-то защемило в груди в этот момент…]

Ободряющие слова, которые сделали бы меня таким счастливым, конечно, звучали бы нечасто.

Это ощущение пронзило меня, растекаясь по венам подобно кислороду, в то время как мое сердце бешено колотилось от радости быть признанным. Меня поражает осознание того, что это чувство - одна из величайших форм счастья. Все мои инстинкты кричали и приказывали мне: “Еще не слишком поздно. Держи ее рядом и проси о поддержке.”

Рука, сжимающая телефон, напряглась, поскольку мне нужно было кое-что сказать сэмпаю, даже если через минуту наступит конец света, я должен сказать это.

— Спасибо вам, сэмпай, за всю эту историю с подиумом. Теперь я понял, что такому бездарному среднестатистическому парню, как я, не время стоять на месте. Несмотря на то, что вы талантливы, вы ставишь перед собой высокие цели и не жалеете усилий для их достижения. Видя, как вы используете свой талант в полной мере, я не могу не восхищаться вами… Вы чертовски крутая.

После того, как меня поддержала такая удивительная девушка, как я мог не попытаться что-то изменить? Вот почему мне нужно было сказать ей, что, несмотря на то, что я не мог ответить на ее романтические чувства, я испытывал к ней искреннее уважение.

— “Из всего, что я слышал, это обрадовало меня больше всего. Спасибо тебе, Сосуке!”

Ее голос был таким радостным, что я мог представить ее улыбку.

* * *

После просмотра шоу сэмпая мое сердце словно загорелось, я был уверен, что теперь смогу рисовать. Но этого было недостаточно. Чтобы вырваться из своей скорлупы, возникли проблемы, которых я больше не мог избегать.

Первой была Утако. Потерять ее было все равно что потерять свою опору, мне нужно было что-то с этим делать.

Не было другого способа, кроме как пересмотреть, насколько я заботился о ней и насколько сильно она поддерживала меня, и перестроить себя.

И другая проблема - мой заклятый враг, Юри.

Но чтобы избавиться от накопившейся зависти и чувства неполноценности, потребуется много мужества и решимости, а также было чувство сопротивления.

Но за окном сияли звезды.

Несмотря на то, что мы отдалились друг от друга, пока звезды сияют в ночном небе, Утако никогда не исчезнет из моей памяти. Даже если я потеряю себя из виду, я смогу продолжать бороться изо всех сил, зная, что мне есть куда вернуться.

Я ничего не желал от звезд. Я просто хочу, чтобы они присматривали за мной.

Глядя на чистое звездное небо Маимори, которое так хвалила Утако, я решил.

Завтра я встречусь лицом к лицу с этими голубыми глазами.

* * *

Казалось, что я был невезучим парнем.

— В самом деле? Почему сегодня такой сильный снегопад...

На следующее утро, когда я собирался идти в школу, я был потрясен.

На улице был полный бардак. Снежные бури не были необычным зрелищем на Хоккайдо, но для меня, который хотел пойти в школу и поговорить с Юри как можно скорее, это было самое неподходящее время.

Когда я, наконец, добрался до класса, там было тише, чем обычно. Было две причины, первая заключалась в том, что большинства учеников еще не было здесь, а вторая заключалась в том, что шумной девушки не было поблизости.

— Хм, Юри сегодня не придет?

Я окликнул Сейно, она сидела одна, листая свой телефон.

— Я получила от нее сообщение. Она слишком ленива, чтобы прийти в такую бурю. К счастью, я наконец-то могу провести утро в тишине. — ответила она.

— ...Ты издеваешься надо мной? Она раздражающе громкая каждое утро, и когда я хочу поговорить с ней, она просто прогуливает школу... —пробормотал я.

Когда я начал дуться, я почувствовал, что это не выдерживает критики.

Да, приходить сегодня в школу было мучительно, и для нее мысль о том, чтобы пропустить школу, была естественной. Нет, это было предвиденьем природы, чтобы она так думала.

Однако ее мать была полной противоположностью ею человеком, которая был строга к себе и другим. Тем не менее, Юри часто помыкала ею, но она делала все возможное, чтобы вырастить Юри порядочным человеком. Вот почему притворяться больной, Юри не имело смысла, ее мать никогда бы не позволила ей этого сделать. Для нее также было невозможно притвориться, что она ходит в школу, и тайком вернуться домой, поскольку ее мать уже уволилась с работы и стала домохозяйкой.

С другой стороны, там был мой дом, который находился недалеко от ее. Что еще хуже, единственным человеком, которого там было, была моя бабушка, которую легко было одурачить. Это был простой вывод, и не нужно было быть великим детективом, чтобы понять это.

— Мне нужно выполнить одно поручение, я пропущу сегодня занятия.

— Хм, поняла. Ты всегда такой напряженный, но иногда делаешь что-то невероятно глупое, да? Мне это вроде как нравится.

— Да. А еще мне нравится, что ты никогда не бросаешь своих друзей, какими бы глупыми они ни были. — Я повернулся к двери.

Это был разговор, который мог состояться только между нами, друзьями, которые не питают романтических чувств друг к другу. Дружба между мужчиной и женщиной, Сейно заставила меня поверить, что это возможно.

Должно быть, я выглядел сумасшедшим, развернувшись и снова направляясь в шторм вот так. Но мое желание поговорить с Юри взяло верх. На мой взгляд, шторм, казалось, почти не беспокоил.

В этом году я уже дважды притворялся больным. И теперь меня собирались лишить звания трудолюбивого отличника, когда я с бешеной скоростью несся по коридору.

* * *

Я молча шел против встречного ветра. Я хотел идти быстрее, но ветер мешал моему продвижению, отшлифовывая каждый мой шаг, как приспешники Короля демонов.

[ПА: Отсылка к аниме с жанром "Попаданец", я полагаю?]

Когда я, наконец, добрался до своего дома, я стряхнул снег со своего тела в бурелом и открыл входную дверь.

— Я дома! — Объявил я.

Убедившись в наличии знакомой пары ботинок, я остановился в гостиной, прежде чем отправиться в свою комнату.

— Бабуля! Что я говорил насчет того, чтобы впускать Юри? Не впускай ее в дом! — поворчал я.

— Ну, на улице так холодно. Я не могла оставить ее в такую погоду.

Было ли неразумно доверять ей охрану дома? Она даже ничего не сказала о моем возвращении домой в это время. Может быть, мне стоит перестать жаловаться и перейти к насущным делам.

По крайней мере, на сегодня, хорошая работа, бабуля.

— Юри в моей комнате, верно?

Я направился к лестнице, когда она кивнула. Прежде чем я смог отдышаться, я распахнул дверь.

— ...О боже, как грубо. Стучите как следует, когда входите в комнату, стучите.

— Заткнись, нарушитель границы. И это моя реплика.

Юри собственнически села на кровать и посмотрела на меня.

— В твоей комнате не пахнет масляной краской, — фыркнула она, — В слухи было трудно поверить, но, похоже, это правда. Тот, кто говорит мне рисовать, вместо этого бросает рисовать. Как мне это назвать? Фрисби?

— Бумеранг... Я поправил ее, —Ты уже знаешь это, не так ли?

— Перестань ныть о своем разбитом сердце и рисуй. Что от тебя останется, если ты перестанешь рисовать?

Ты это говоришь? Это было последнее, что я хотел от тебя услышать.

Вопреки подстрекательской манере, я просто позволил своему гневу вспыхнуть. У меня словно закипела кровь.

— Прекратить ныть? Ты знаешь, как сильно я ее люблю, не так ли? Ты знаешь, как она важна для меня, не так ли? Что с тобой? — прорычал я.

— Я знаю. И вот почему я это говорю. Если она важна для тебя, тогда рисуй. Столкнувшись лицом к лицу со своей мечтой и рисуя как идиот, она влюбилась в тебя.

Ее хмурый взгляд стал еще более хмурым. Снова этот пронзительный взгляд…

Я не ожидал, что она даст мне повод так легко взяться за дело. Противостояние, от которого я убежал. Противостояние, с которым я столкнусь. Я тихо перевел дыхание.

— Для такой кучи бездарности, как я, усердно работать - единственный выход. Все это знают. Но это не значит, что таким “Гениям”, как вы, ничего не нужно делать.

Ее темно-синие глаза встретились с моими. Слово “Финальный босс” пришло мне на ум.

Ее мастерство всегда обескураживало меня, но она также давала мне повод продолжать. Это всегда была она.

Поэтому я должен встретиться с “Гением” Кашивазаки Юри со всей искренностью, не уклоняясь. Если нет, то я не смог бы двигаться ни вперед, ни вверх, ни куда-либо еще.

— Если ты хочешь, чтобы я рисовал, тогда и ты рисуй. Для этого и нужны переговоры, верно? — я предложил.

Я бы сделал все, чтобы она рисовала. Это была та провокация, которая мне была нужна, та, которая привела бы ее в ярость.

Но она только посмотрела на меня и пожала плечами.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Почему я должна тебя слушать? Я делаю то, что хочу, я ненавижу, когда люди пытаются диктовать мне условия. Разве ты не знаешь, что это самое лучшее? Или ты потерял свой интеллект из-за этого разбитого сердца.

Я стиснул зубы.

— Хватит с этим “Разбитое сердце”, ладно? Просто, чтобы ты знала, я не отказываюсь от Утако, я сдержу это обещание. Вот почему я снова заставлю тебя рисовать.

— Обещай это, обещай то, разве это не важно, Сосуке? Когда я рисую, хочу я этого или нет, весело это или нет, это единственное, что имеет значение.

— Значит, для тебя важны только твои чувства? Утако была вынуждена уехать из-за своей матери, но она заботилась о нас больше, чем ты!

Я взревел.

Гнев овладел мной, когда я толкнул ее вниз. Но она просто уставилась на меня.

— Ты говоришь о чувствах Утако, но как насчет моих? Ты действительно думаешь, что я ничего не почувствовала, когда услышала, что она больше не может связаться с нами? Ты действительно думаешь, что я ничего об этом не думаю?

Я знал. Она никогда не показывала этого, но, должно быть, тоже чувствовала себя одинокой. Но то, что она сказала, было совершенно неправильно. Я почувствовала, как что-то оборвалось внутри меня.

— Тебе не нужно стараться! Ты “гений”! Каким бы ни было твое желание, путь откроется для тебя сам по себе!

[ПП: А вот эти слова были ошибкой…]

В этот момент ее глаза гневно сверкнули.

Юри, которая была прижата снизу, сильно ударила меня ногой в живот. Я скорчился и закашлял. Она вскочилась и схватила меня за воротник.

— Так ты хочешь поговорить об этом!? Ха! Как просто! Простое присвоение статуса “гения” отбрасывает необходимость усердно трудиться?! Начинают раздражаются, ожидают от меня великих свершений, затем делают рисование обязательным для меня, прокладывают прямой путь к будущему других людей, я ненавижу таких людей! Отделяя меня от других коллег-артистов с таким титулом, вы хоть на секунду задумались о моих чувствах?!

— Я думаю! Как я мог бы сравняться с кем-то таким талантливым, как ты! Как я могу рисовать лучше! Я все время думаю об этом! ...Но! Для меня нет ответа! В конце концов, я просто еще один обычный человек! — Я закричал, мой голос охрип.

В глубине моих глаз закипело. Мои слезы начали увлажнять глаза в тот момент, когда я расслабился. Плакать перед ней было бы позором на всю жизнь. Я отчаянно сдерживаюсь, наши глаза все это время пристально смотрят друг на друга. Затем я схватил ее за запястье и снова прижал к себе. В отчаянии я сказал наполовину требованием, наполовину мольбой.

— Вот почему, пожалуйста! Продолжай рисовать для меня! Ты для меня номер один! В этом мире я восхищаюсь только одним человеком, тобой, Юри! Я хочу видеть больше твоих картин!

При слове “восхищаюсь” слезы пересилили. Они скопились в моих глазах, прежде чем упасть ей на лоб. Неловкость, а затем страх, что слезы хлынут через край, если я осмелюсь заговорить еще, заставили меня закрыть рот. Воцарилась тишина, поскольку Юри тоже молча смотрела на меня, ее губы не двигались.

В тихом пространстве, где было слышно только мое прерывистое дыхание и тиканье обогревателя, мы разделили момент сверхъестественной тишины.

Сколько времени прошло? Мне показалось, что вечность пролетела за долю секунды. Тишина была нарушена, когда Юри раздраженно произнесла.

— Ты всегда такой неубедительный… Но это первый раз, когда ты такой жалкий. Это определенно худшее, что я когда-либо видела.

— З-заткнись! Я уже знаю! Черт… Что я делаю… — Я всхлипнул.

Вытирая слезы в уголках глаз в качестве оправдания, я нахожу причину отвести взгляд. Юри обхватила ладонями мои щеки и улыбнулась.

Она собирается выставить меня дураком. Нет, ругательство? Я приготовился к ее насмешке.

[ПП: Пошел отрывок из главы “Начальные иллюстрации”.]

— Серьезно, Сосуке…Знаешь, из-за того, что ты готов стать убогим ради девушки, которая тебе нравится, вместо этого ты выглядишь круто, — сказала она.

— ...А-а-а?

Захваченный неожиданными словами, я издал приглушенный звук. Юри медленно поднялась с улыбкой на губах, затем быстро расчесала пальцами растрепанные волосы, вставая с кровати.

С этими словами она повернулась, чтобы уйти, повернувшись ко мне спиной. Но внезапно остановилась, затем оглянулась на меня..

— Сосуке.

—Что такое?

— Я тоже буду участвовать в выставочном конкурсе Кодзи.

Она сказала это небрежно, как будто это не имело значения, и так мягко, что это почти затерялось в щекотании обогревателя.

Гром среди ясного неба, заявление, от которого у меня в голове помутилось, а затем последовали замешательство и волнение, похожие на звуковой удар.

Я сглотнул.

— П-правда?! Ты имеешь в виду в этом году?!

— Ага. Крайний срок - конец месяца, не так ли? Если это будет тогда, то я смогу успеть.

Обычно я бы оценил ее беспечное отношение. Но чтобы заставить ее рисовать, чтобы она не передумала, я мог бы без колебаний стать гарантом по ее долгу.

— Я-я о-о-очень счастлив… Но, это из-за меня?

Она моргнула.

— Что? Недоволен?

— Я не жалуюсь! Но… Мне по-настоящему любопытно. До сих пор, кто бы тебя ни просил, ты никогда не слушала. Тогда почему...?

— Почему? Просто. Потому что теперь я знаю, что в твоих глазах я единственная. Что ж, может быть, я могла бы вмешаться и помочь.

— Ха-а? Что это такое? Не увлекайся.

— Ты восхищаешься мной, не так ли. — она ухмыльнулась.

Я почувствовал, как мое собственное лицо мгновенно вспыхнуло. В конце концов, говорить ей сейчас было слишком рано. Если бы она повторила это, мне пришлось бы все время носить с собой лопату, чтобы, когда мне негде будет спрятаться, я мог выкопать его сам.

Глядя на то, как я хватаюсь за голову, Юри расхохоталась.

— Просто, чтобы ты знал…Я действительно забочусь об Утако. Я не хочу видеть ее грустной. Я ненавижу быть связанной, но я не могу нарушать обещания. Вот почему я участвую в этом конкурсе. Я собираюсь нарисовать для вас двоих.

Что? Ты согласилась рисовать только для того, чтобы доставить нам удовольствие? Насколько, по-твоему, ты выше нас? Мир не вращается вокруг тебя, понимаем?

Желание пошутить было мучительным, если бы не сейчас, я бы пришел в ярость.

Но я ни в малейшей степени не разозлился, даже растрогался.

Ее признание в рисовании.

И то, как сильно она заботилась об Утако.

Эти чувства выдавили слова из моей груди.

— Спасибо тебе… Юри, в конце концов, ты действительно заботливая.

Она решила сделать то, что было лучше для Утако и для меня. Я не смог найти лучших слов, чтобы поблагодарить ее.

— Я очень забочусь о вас двоих. Но... — начала она.

Юри посмотрела мне в глаза. В глубоких голубых глазах таилась тень желания.

— Я знаю, что у тебя есть кто-то, кого ты страстно любишь. Но все равно, я хочу быть для тебя номером один. Это чувство всегда было во мне.

— Насколько большего ты хочешь?… Даже если у тебя в руках есть все, что я хочу...

Невыносимый, жадный гений, у которой было все, надменно рассмеялась.

— Ах! Чуть не забыла. Картина для выставки Кодзи, нарисуй ее для того, кому ты больше всего хочешь передать свои чувства.

— Ха? Что за приказ из воздуха? Хотя я далек от завершения, я рисую Сугавару-сэмпай.

— Я собираюсь нарисовать Утако. Моделью для моей картины через долгое время будет она. Шикарно и мило, тебе не кажется? — она рассмеялась.

— Эй, Юри! Подожди!

Прежде чем я успел спросить ее, что она имела в виду, Юри сказала: “Увидимся”, и на этот раз она ушла по-настоящему. Услышав ее странный приказ, я наклонил голову, но все равно не пошел за ней.

— Нарисуй ее для того, кому ты больше всего хочешь передать свои чувства... — мой голос эхом разнесся по комнате.

Мои чувства к… Затем я почувствовал прилив энергии, когда в моем сознании всплыл ее набросок, возбуждение, которого я никогда не испытывал.

Встретиться лицом к лицу с Юри, которая решила нарисовать Утако, ничего не могло быть более захватывающим, чем это. Изо всех сил сдерживая желание нарисовать прямо сейчас, я печатаю сообщение, которое больше не мог отправить Утако.

“Юри, которой мы восхищаемся, собирается нарисовать тебя. На самом деле, я завидую. Но я тоже не планирую проигрывать. В любом случае, посмотри на меня”.

В тот вечер я наконец смог переварить то, что сказала Юри.

Даже такие гении, как она, испытывают мучительную боль, непостижимую для обычных людей. Но это не имеет ко мне никакого отношения.

У гениев были свои битвы, у обычных людей была своя борьба, наши поля сражений были разными.

Концепцию, на доработку которой у меня ушло триста часов, она могла придумать лучше за шестьдесят секунд.

Картины, которые я рисую сердцем и душой, были для нее не более чем набросками для времяпрепровождения.

Несмотря на то, что мое тело говорило мне, что она непобедима, я буду встречаться с ней снова и снова. Я буду цепляться за рисование. Я догоню ее и превзойду. Я не буду использовать талант как оправдание, чтобы сдаться.

Если мы продолжим рисовать, наши пути обязательно пересекутся в какой-то момент. Я хочу быть тем, кто сможет выпрямиться, когда мы встретимся лицом к лицу на этом перекрестке. Это было то, о чем я думал.

* * *