«Ты мне нравишься. Пожалуйста, давай встретимся»

Позади спортзала стоял Харию Кэнго, на груди которого была прикреплена бутоньерка выпускника. Он оглянулся на девушку, которая по-прежнему стояла в глубоком поклоне. Церемония вручения дипломов в средней школе Эймэй только что закончилась, воздух был свеж и предвещал весну. На улице на кончиках ветвей уже начали распускаться цветы сакуры, их нежно-розовый цвет сиял на фоне ярко-голубого неба. На солнце было достаточно тепло, чтобы обойтись без куртки, но в затененном уголке, где они стояли, все еще сохранялся зимний холод.

- Мне жаль, - искренне ответил Харию. В тот момент, когда она спросила: «Можно тебя на минутку?» - и подвела его к этому месту, он уже знал, что за этим последует. - Я не могу ответить на твои чувства.

Казалось, девочка-второкурсница ожидала его слов. Она подняла голову и отчужденно улыбнулась: «Извини… я так и думала».

Харию не был уверен, за что она извиняется, но она пробормотала свои извинения и снова опустила взгляд. Она застыла на месте, и Харию подумал, не уйти ли ему первым. Он было открыл рот, чтобы сказать: «Ну что ж...», но она опередила его.

- Старшой, вы с кем-нибудь встречаетесь?

Ее прямота поразила его. Он мог бы сказать что угодно, но, немного подумав, ответил так неопределенно, что удивился сам: «...Да, что-то в этом роде».

Услышав это, девушка удовлетворенно кивнула: «Тогда, я думаю, тут ничего не поделаешь... Поздравляю с выпускным».

Девушка слегка улыбнулась, затем повернулась и пошла прочь. Оставшись один, Харию засунул руки в карманы и поднял взгляд. Ветви перед ним, вероятно, тоже были сакурой, но в тени их почки оставались закрытыми, все еще цепляясь за зимний холод. Харию тихо выдохнул. Его грудь тяготило чувство, что он только что солгал, пусть и ненамеренно.

«Встречаюсь ли я с кем-то, да?»

Когда она спросила об этом, в его голове тут же возникло лицо девушки. Но Харию криво усмехнулся и отбросил эту мысль.

«Она не совсем моя девушка или что-то вроде того…»

Но и сказать: «у меня никого нет» - тоже значило солгать. Их отношения можно было описать расхожей фразой: больше чем друзья, меньше чем любовники. Этой девушкой была Мория Карен.

«Она бы очень разозлилась, если бы узнала, что я использовал ее как предлог, чтобы отказать кому-то, не спросив сначала ее».

Он не собирался ничего объяснять, и в тот момент ответ показался ему самым простым способом разобраться с ситуацией. Тем не менее, если Карен узнает, что он небрежно назвал ее своей девушкой, не спросив разрешения, она определенно разозлится.

«Но все же…»

«Иметь возможность без колебаний сказать: «Потому что у меня есть девушка»…», - Харию попытался представить, на что были бы похожи такие отношения.

«Но…»

Как только он повернулся, чтобы идти обратно, в кармане завибрировал телефон. Сообщение пришло от Карен, словно её притянули его мысли.

- Ого... Серьёзно? Вот это момент, - немного нервничая, он коснулся экрана и открыл сообщение.

«Выпускной закончился? Покажи фотографии»

«Ни за что», - резко ответил он. Почти сразу же появился значок о прочтении, за которым последовало еще одно сообщение.

«Если не покажешь, то я попрошу Ти».

- Эй, это не честно, - пробубнил он вслух, как будто ожидал, что она услышит. Прежде, чем он успел набрать ответ, появилось новое сообщение.

«Весенние каникулы уже начались? Давай встретимся где-нибудь», - выпускной Карен был на прошлой неделе, она говорила, что в каникулы собирается больше «поработать».

«А ты разве не занята?» - написал он

«А у тебя разве нет дел в клубе?» - быстро ответила она

Все те же старые подтрунивания. В конце концов, они договорились встретиться где-нибудь в их районе.

Харию сунул телефон в карман, зашел за спортзал и направился к своим друзьям. Он знал Карен с пятого класса, и слово «друг» было единственным, которым он мог описать их отношения. Они никогда не ходили в одну и ту же начальную школу, но познакомились в одной школе плавания и с тех пор подружились. Их дома находились рядом, поэтому они часто проводили время вместе, и со временем встречи вдвоём стали более привычными, чем общение в компании.

К слову, упомянутая Карен Ти – Кано Тинацу, ровесница Харию и подруга Карен с детского сада. В эти дни он видел ее больше, чем обычно, потому, что они учились в одной школе.

Он шел вдоль стены спортзала, направляясь к зданию школы. Когда он вышел на свет, теплый весенний воздух коснулся его лица. К нему вернулись прежние мысли.

«Встречаюсь ли я с кем-то, да?»

Он понимал, что испытывает чувства к Карен. Он был уверен, что и она видит в нем больше, чем друга.

«Но все же…»

Харию остановился и оглянулся на спортзал. Все случилось здесь, где он провел так много времени, играя в бадминтон. Любить кото-то и признаться в этом кому-то – это совершенно разные вещи.

***

На улице цветки сакуры только набирали цвет, а в студии уже готовились к съемкам летних нарядов для августовского выпуска журнала.

- Доброе утро, - Карен глубоко вздохнула и с сияющей улыбкой открыла дверь, оказавшись в бурлящей энергией подготовке к фотосессии.

- А, Карен. С нетерпением жду возможности поработать с тобой сегодня.

- Мория, проходите!

Увидев знакомые лица среди редакторов и стилистов, она почувствовала облегчение.

- Спасибо, что пригласили меня сегодня, - вежливо сказала Карен.

Она начала работать моделью в начале средней школы. Поначалу она чувствовала себя совершенно потерянной, неуверенной в каждом своем шаге. Но со временем и опытом она научилась сохранять спокойствие даже под давлением. Люди часто хвалили ее выдержку, ставшую результатом приложенных усилий и тщательной работы над собой.

«Если я нервничаю еще до того, как встану перед камерой... Мне еще предстоит долгий путь», — подумала она, и ее легкая усмешка вырвалась из ее уст, когда она приветствовала съемочную группу.

Её путь в модельный бизнес начался с предложения, полученного, когда она стремилась к своей мечте стать актрисой. Поначалу это были всего лишь несколько небольших съемок. Даже само участие в них казалось победой. Но теперь её стали приглашать на полноформатные развороты.

Карен снова взглянула на взрослых вокруг нее – все был заняты и сосредоточены.

«Здесь работают профессионалы», - подумала она, но тут же спохватилась. – «Нет... Я тоже профессионал. Так что я должна выложиться по полной».

Она еще не была взрослой, но у нее был контракт, и она получала гонорар за свою работу. Это означало, что люди рассчитывали на нее. И если это так, то она должна была встать и оправдать их ожидания.

Оставив сумку и куртку, она направилась в гримерную, находившуюся в глубине студии.

- Ах, Карен! - как только она вошла, старшая модель Аида Миюки помахала ей из зеркала. - Прошла целая вечность! Сегодняшний наряд просто прелесть! Погоди, твои волосы стали длиннее?!

Прежде чем Карен успела ответить, Миюки уже засыпала её весёлыми вопросами. С её большими круглыми глазами, упругими локонами и жизнерадостным голосом, она излучала энергию ласкового щенка.

- Спасибо, Мию, - сказала Карен, вежливо поклонившись.

Затем у нее за спиной раздался другой голос

- Карен, давненько мы не виделись в студии, а?

- О, Хадзуки, - у гардеробной вешалки стояла Орихара Хадзуки, ещё одна старшая модель, вместе со стилистом. Карен повернулась к ней и вежливо поклонилась.

- Спасибо. О, смотрела вашу передачу на днях! Ту, что про макияж.

- Правда? Спасибо! - взгляд Хадзуки смягчился, когда она улыбнулась. Среди девушек её возраста она выделялась ростом и фигурой, благодаря чему даже самые строгие наряды выглядели на ней непринуждённо. Если Миюки была маленькой, энергичной собачкой, то Хадзуки обладала спокойной грацией крупной, элегантной собаки.

Приветствия двух старших моделей помогли Карен немного расслабиться. Когда она села для макияжа, она мысленно поблагодарила их. Она слышала достаточно историй о разыгрывавшихся драмах за кулисами, но все здесь были общительными и на удивление приземленными.

- Отлично, начинаем фотосессию!

По сигналу персонала Хадзуки, уже закончившая с прической и укладкой, встала перед камерой. Ее поза выглядела непринужденной, но все в ней было продумано до мелочей. От сосредоточенности в ее взгляде до изящного движения пальцев - все было подстроено так, чтобы наряд выделялся на странице.

«Позирование Хадзуки - это действительно нечто… классное, но в то же время элегантное».

Пока парикмахер заканчивала, Карен внимательно наблюдала за старшей моделью.

«Вот оно... на таких съемках достаточно слегка наклонить голову, чтобы изменить настроение. И даже простое движение глаз может полностью изменить выражение лица», - Карен делала мысленные заметки, тщательно запоминая каждую деталь. Наблюдение за происходящим в реальном времени научило ее гораздо большему, чем любой разворот в журнале или онлайн-статья.

Сначала она беспокоилась, что работа моделью для журнала может отдалить ее от мечты стать актрисой. Но на самом деле она многому научилась. Более того, теплые сообщения от читателей, которые видели ее на этих страницах, придавали ей сил.

«Я всегда копирую наряды и прически Карен. Она моего возраста, но кажется намного взрослее. Они мотивируют меня стараться еще больше».

Она привыкла равняться на киногероинь. Если кто-то смотрел на нее также, она искренне радовалась этому. Одно только это чувство заставляло ее думать, что, возможно, она стала немного ближе к своей мечте.

Карен перевела взгляд с Хадзуки на свое отражение в зеркале.

«Я должна пройти эти пробы».

Третий тур прослушиваний на роль модели для обложки был назначен на следующую пятницу. Обычно редакторы просто выбирали кого-то, но на этот раз это было частью специальной программы. Девушка с октябрьской обложки также появится в промо-ролике. Для Карен это был редкий шанс, который мог привести к настоящей актерской работе.

«Я не хочу упускать такой шанс после того, как зашла так далеко».

Честно говоря, она даже не ожидала, что пройдет первый тур. Другие девушки были старше, опытнее и имели гораздо больше подписчиков в социальных сетях. Учитывая, насколько сильно обложка могла повлиять на продажи, для такой девушки, как она, которая все еще была новичком, это было большой ответственностью.

«Но все же…»

Карен откинулась на спинку кресла, борясь с нервным напряжением, растущим в груди.

«Я не хочу закрыть дверь в свое будущее только потому, что боюсь того, что может произойти».

В этот момент со съёмочной площадки её позвал сотрудник: «Хорошо, Мория, вы готовы к своей съёмке!».

- Поняла, спасибо! – ответила Карен с улыбкой, и тихий стук последовал за ней, когда она вышла на съемочную площадку.

После того, как закончилась групповая съемка втроем, они сделали небольшой перерыв. Прежде чем сменить макияж и прически, они переоделись в предоставленные халаты и стали ждать.

Миюки глубоко вздохнула, перебирая принесенную кем-то выпечку на подносе: «Не то чтобы мне было для кого надеть такое платье».

Карен наклонила голову, наливая чай двум старшим моделям: «В самом деле? Я всегда думала, что у тебя есть парень, Миюки».

Из-за того, как легко Миюки сходилась с людьми, из-за ее широкого круга общения Карен решила, что она с кем-то встречается. Но Миюки театрально вздохнула и пожала плечами: «Можно подумать, да? Но с такой работой это сложнее, чем кажется. Даже если кто-то говорит, что хочет потусоваться...»

Она откусила кусочек пирожного, её взгляд метнулся вверх, словно она вспоминала что-то наполовину приятное, наполовину раздражённое: «В конце концов, когда я говорю, что хочу сосредоточиться на работе, они просто исчезают. Не то чтобы меня это сильно волновало. Если этого достаточно, то они с самого начала были не теми, кто мне нужен».

Карен кивнула, все еще держа в руках чашку с чаем: «Я понимаю. Ты хочешь, чтобы они уважали то, как ты усердно работаешь».

- А как насчет тебя, Карен? Ты с кем-нибудь встречаешься? - видя, насколько искренне Карен это сказала, Хадзуки, сидевшая рядом с ней, мягко перевел разговор в другое русло.

- Хмм, не совсем… есть парень, с которым я очень давно близка, - Карен лишь криво улыбнулась в ответ.

- Подожди, неужели? Впервые слышу об этом! Он твой школьный друг? - Миюки наклонилась через стол, явно заинтригованная.

- Нет. В начальной школе мы ходили в одну школу плавания. На самом деле мы никогда не ходили в одну школу, но мы ровесники и живем неподалеку, так что мы поддерживали связь. В последнее время мы стали чаще встречаться.

- Это так мило! Звучит как друзья детства! – глаза Миюки светились от возбуждения. Карен взглянула на нее слегка раздраженно.

- Всё не так романтично, как ты себе представляешь. Мы просто ладим, и рядом с ним я могу быть собой.

- Если вам так комфортно, то что вас останавливает? — Хадзуки склонила голову набок, искренне интересуясь.

Карен немного задумалась.

- Полагаю, как ты сказала ранее, Мию… кажется, сейчас я должна полностью сосредоточиться на работе. Кроме того, он тоже погружен в заботы клуба. Поэтому я не думаю, что отношения в большом приоритете для нас обоих.

Миюки снова широко раскрыла глаза, но с этими ресницами это выглядело скорее напряжённо, чем мило.

- Что-о-о-о? Но вы даже не учитесь в одной школе, так? Перейдя в старшую школу, он может в кого-то влюбиться!

- Хм…, - Карен попыталась представить это, но у нее не получилось. Не потому, что это было невозможно. Просто она знала, каким человеком был Харию.

- Если тебе кто-то нравится, ты должна сказать это.

- Это противоречит тому, что ты сказала раньше, - ответила Карен

- Это только в моем случае, - отмахнулась Миюки, усмехнувшись.

- Если это ты, Карен, и парень, который тебе нравится, я думаю, всё будет хорошо.

Пока Миюки подталкивала её, Хадзуки оперлась на её руку и мягко улыбнулась: «Не думаю, что стоит торопиться».

- Ага, ага. Сказала девушка, у которой есть парень, - Миюки скорчила ей рожицу. Наблюдая за тем, как они спорят, Карен тихо рассмеялась и слегка поклонилась с благодарностью.

- Спасибо, вам обеим

Она привыкла быть единственной, на кого могла положиться ее младшая сестра, поэтому то, что старшие девочки так заботились о ней, немного смущало ее. Но это было приятно. И, в некотором роде, мило.

Когда фотосессия закончилась, Миюки отправилась на занятия танцами, а Хадзуки поспешила на следующую работу. Карен поблагодарила съемочную команду и вышла из студии. Когда она набрала сообщение маме, что все закончилось, она нажала кнопку вызова лифта.

Пока она спускалась, она глубоко задумалась над тем, что услышала ранее. Может быть он был прав. «Если тебе кто-то нравится, ты должна сказать это. Но опять же, может не стоит торопиться».

- ……, - даже когда двери лифта отрылись на первом этаже, она не двинулась с места. Только когда они снова начали закрываться, она пришла в себя и поспешила выйти. Она вышла через ближайшую дверь для персонала, и ее сразу же встретило ощущение весны.

Она тихо вздохнула. Под ясным небом тёплый воздух ласкал её щеку. Только что закончив съёмку для летнего модного журнала, она почувствовала, будто вернулась на сезон назад. Она привыкла к переключаться в связи съёмками вне сезона, но всё равно иногда не могла понять, какое сейчас время года.

«Я закончила среднюю школу… когда каникулы закончатся, мы оба станем старшеклассниками».

Карен пошла пешком, и мягкий солнечный свет заливал город. Белые цветы спиреи (1) трепетали под придорожными деревьями. Она наблюдала за покачивающимися верхушками ветвей и чувствовала, как ее мысли уносятся вдаль.

«Правильный ли путь мы выбрали…?»

С тех пор, как она встретила Кэнго в пятом классе, они действительно начали проводить вместе все больше времени. Разговорившись в школе плавания, они узнали, что живут рядом. Он стал тем, кому она звонила, когда хотела пообщаться. Когда в средней школе началась болтовня о «влюбленностях», первым, кто приходил ей на ум, был Кэнго.

«Но я уверена, что сейчас Кэнго хочет сосредоточиться на бадминтоне».

Когда он поступил в Эймэй, время, отводимое для тренировок, резко увеличилось, по сравнению с тем, что было раньше. Он с головой ушел в спорт. Стало очевидно, насколько бадминтон важен для него. В начальной школе Кэнго легко совмещал различные кружки вместе с бадминтоном. Но в средней школе он все их бросил, полностью погрузившись в спорт. Карен мало что знала о бадминтоне как таковом, но она понимала, какой уровень самоотдачи требуется для победы. Зная это, она не могла требовать от него даже доли этих 100%.

«Мне невыносима мысль о том, что во время матча он будет задаваться вопросом: “Мог бы я выступить лучше, если бы действительно отдал бадминтону все свои силы?»

Внезапно, Карен вспомнила, что сегодня за день.

- Точно, сегодня же выпускной Кэнго…

Она достала телефон, посмотрела на время, и открыла мессенджер. Выбрав контакт со знакомой иконкой, она набрала короткое сообщение.

«Выпускной закончился? Покажи фотографии»

Его ответ пришел мгновенно, одна из его обычных, коротких фраз: «Ни за что».

«Так и знала, что ты это скажешь. Неважно, я попрошу их у кого-нибудь еще».

Карен провела пальцем по экрану и начала печатать. В любом случае, она всегда могла получить фотографии от Тинацу, своей подруги из той же школы. На самом деле, дело было не в фотографиях. Ее успокаивало то, как они непринужденно подшучивали друг над другом.

«Если я скажу ему о своих чувствах…»

Карен уставилась на сообщение, не отрывая взгляда. «Я не хочу, чтобы Кэнго начал отдаляться».

В последнее время, чтобы ни случалось – хорошее или плохое, – первым человеком, с которым она хотела поделиться, всегда был Харию. И она хотела, чтобы он тоже рассказывал ей о своих взлётах и падениях.

«Я хочу поговорить с ним о пробах».

Не ожидая ответа, Карен отправила новое сообщение: «Весенние каникулы уже начались? Давай встретимся где-нибудь».

***

Тренировки в Академии Эймэй проходили летом, зимой и даже в весенние каникулы. Ученики, которые в апреле должны были перейти в старшую школу, в том числе и Харию, уже присоединились к тренировкам старшеклассников и продолжали свои занятия, как и раньше.

«Старшая школа, да…»

Переступив порог школы, Харию посмотрел на небо, на котором висели бледные весенние облака.

«Должен ли я сказать Карен о своих чувствах?»

В день вручения дипломов было ясно, но сегодня небо затянула белая дымка, края облаков были слишком мягкими, чтобы их можно было разглядеть. Сакура уже вовсю цвела, и, когда Харию проходил под одной из них, маленькая птичка упорхнула, разбрасывая лепестки.

Прошлой весной он тоже видел этот пейзаж. Хотя формально он перешел в старшую школу в апреле, школа оставалась прежней, как и клуб. На самом деле ничего в его повседневной жизни не изменилось. Карен, с другой стороны, предстояло начать все сначала в новой школе, в окружении людей, которых она не знала. Она сказала, что ее работа тоже набирает обороты, и, скорее всего, люди вокруг нее тоже начнут меняться.

«Я не хочу сожалеть о том, что не сказал ей, когда у меня был шанс».

Харию посмотрел на спортзал. Лепестки сакуры, уже начавшие опадать, лениво скользили по крыше и стенам.

В то же время он не мог не задуматься, сможет ли он совмещать отношения с Карен и свою развитие в бадминтоне. Они должны были встретиться сегодня вечером возле местной железнодорожной станции, но бывали дни, когда они вообще не виделись. Оба были заняты.

Проводить больше времени с Карен и улучшать свои результаты в бадминтоне. Харию считал, что у него неплохие способности, но он не мог позволить себе просто попробовать совместить эти две цели и сдаться, если это не сработает.

- О, Харию, ты рано, - капитан клуба подошел к нему сзади, когда он отрабатывал подачи. Поставив сумку на пол, капитан вытащил папку с бумагами и ракетку.

- Ты ведь придешь на совместную тренировку в эти выходные, верно? – он отмечал участников на листке бумаги, который держал в руках.

- Да, приду, - ответил Харию и уточнил. – Она будет в школе Садзикава, так?

- Да, они сказали, что должны придти только те третьекурсники, которые нацелены на поступление, но кажется, почти все хотят сходить туда, - капитан усмехнулся, записывая имя Харию и почесывая затылок кончиком ручки. Когда старшой ушел, Харию проследил за ним взглядом, все еще думая о названии той школы.

«Садзикава… там учится Хёдо»

Хёдо Сёта, на год старше его, был соперником Харию бесчисленное количество раз на турнирах со времен старшей школы. Уже тогда Хёдо выступал на национальном уровне, и Харию ни разу не удалось его победить. В прошлом году они все еще встречались на соревнованиях в средней школе, но теперь, когда Хёдо перешел в старшую школу, они какое-то время не будут встречаться в официальных матчах.

«Я хочу обыграть его…»

Харию чувствовал, насколько сильнее стал с тех пор, как начались тренировки со старшеклассниками. Если они сыграют снова, результат будет иной.

Харию вспомнил их матч летом на втором курсе. Он вышел на поле, думая, что готов, но все, что он делал, приводило к обратным результатам. Когда он слишком сосредоточился на том, чтобы угадывать движения Хёдо, он стал слишком осторожен. Когда он пытался перейти в атаку, его намерения рушились.

«Даже если я пока отложу признание…»

Харию кончиком ракетки поднял с пола отскочивший волан.

«Если я не смогу победить, то слова о балансе между игрой и Карен так и останутся только словами»

Он схватил волан и нацелился в корзину на другом конце площадки. Аккуратный удар отправил волан по идеальной дуге, и тот аккуратно опустился в корзину.

***

Когда он пришел в кафе, в котором они договорились встретиться, Карен уже была там.

Даже если отбросить его чувства к ней, в тот момент, когда он вошел в кафе, его взгляд был прикован к ней одной. Карен всегда была сдержанной, уверенной в себе девушкой с момента их первой встречи, но в последнее время ее очарование только усилилось. И Харию знал, что все это было результатом ее постоянных, неустанных усилий. Он видел это своими глазами.

- Ого, она супер милая.

- Да… абсолютно прекрасна.

Люди, которые говорили подобные вещи, не были чем-то новым, когда он встречался с Карен на публике. Харию подошел к ней, когда она сидела, полностью сосредоточенная на чем-то перед собой.

- Карен.

Сказав это, он услышал, как кто-то за соседним столиком прошептал: «Так и знал, она просто ждала своего парня». Обычно он не замечал подобную реакцию, но сегодня она зацепила что-то внутри него. Он понял, что это то же неприятное чувство, которое он испытывал, когда отверг признание.

«Интересно, что думает Карен... о людях, которые просто предполагают, что мы встречаемся. Если всё так, может, мне стоит просто...», - как только эта мысль пришла ему в голову, Карен подняла взгляд и протянула ему открытое меню.

- Смотри, Кэнго! У них такой большой выбор тортов! - страница с десертами, которую она держала в руках, была заполнена фотографиями идеально разложенных тортов. Харию вздохнул с ноткой раздражения в голосе и отодвинул стул напротив нее.

- Я думал ты что-то читала

- Так и было. Я пыталась выбрать один из них. Вот смотри, - Карен положила меню и показала. – Прямо сейчас я застряла между этим, этим, этим… и вот этим.

- Это не простой выбор.

- Так? А что на счет тебя, Кэнго? Что бы ты выбрал?

- Чай.

В конце концов, поскольку Карен не могла выбрать между клубничным пирогом и шифоновым тортом «Сакура», Харию заказал один из них. В последнее время делить десерты стало для него естественным. Если один из них был больше, он просто брал его с собой. Никто из них больше об этом не задумывался. Харию откусил кусочек торта, который он никогда себе не заказывал, затем посмотрел через стол на Карен.

«Даже если мы начнем встречаться, не думаю, что что-то сильно изменится».

Казалось, что между тем, что у них было сейчас, и чем-то большим почти не было разницы. Если бы кто-то из них сделал шаг вперед, на самом деле мало что изменилось бы. Только название, которое они дали этому.

«Если это действительно все, что нужно, то это должен быть я».

- Эй, Карен.

- Кэнго, ты все каникулы проведешь, тренируясь в клубе? – их голоса перекрывали друг друга. Харию только открыл рот, когда Карен заговорила первой. Она моргнула и повернулась к нему.

- Ах, извини. Ты что-то сказал?

- Нет, ничего. У нас будет совместная тренировка с другой школой в пятницу. После этого я буду тренироваться самостоятельно.

- Ты действительно не сдаешься, да? - Карен тихонько рассмеялась, как будто уже знала ответ.

- Да. Если честно, я надеялся дополнительно позаниматься до этой тренировки.

- Зачем?

- Она будет в школе Саздикава. Там будет тот, с кем я хочу сыграть.

В этот момент в голове Карен всплыло имя: «Подожди... Это тот парень, которого, по твоим словам, ты не мог победить в средней школе? Я не помню его имени».

- Если ты имеешь ввиду Хёдо, то да. Ты запомнила это? – Харию посмотрел на нее, немного удивившись.

- Обычно ты не говоришь, что хочешь с кем-то сыграть, - Карен одарила его самодовольной улыбкой.

«Возможно», - подумал Харию, наклонив голову. Он этого не замечал, но это было правдой. Не так много людей заводили его, как он.

Карен лучезарно улыбнулась: «Надеюсь, ты выиграешь». Она провела пальцем по краю телефона и добавила, на этот раз тише: «У меня скоро третий тур проб для журнала».

- О, так ты уже прошла первый и второй туры? Это довольно круто.

Карен кивнула, но продолжила смотреть так, как будто ждала чего-то большего. Харию не знал, что еще сказать. Такие вещи, как мода или журналы, не были его излюбленной темой.

- Удачи.

- Серьезно? И это все? Хотя бы спросил, что это за пробы, - Карен приподняла бровь в притворном раздражении. Харию со вздохом сдался.

- Хорошо, хорошо… И что это за пробы? - спросил он, сдаваясь. Споры по этому поводу никогда ни к чему не приводили.

- Похоже, у меня нет выбора. Я расскажу тебе, - Карен подперла щеку рукой, приняв утрированную позу. Она выглядела так, словно снималась в рекламе. Это ей даже слишком шло, но Харию знал, что она просто дурачится. Он ничего не сказал. Просто смотрел и ждал.

- Это пробы на обложку журнала, - она подняла чайную чашку и легка ее покрутила. - Обычно редакция решает, кого публиковать, но для октябрьского номера, поскольку это их годовщина, они проводят открытые пробы. Если меня выберут, я буду на обложке и на страницах журнала. Также будут промо-ролики, так что... возможно, это приведёт и к актёрской работе.

Карен сделала глоток чая. Харию некоторое время наблюдал за ней, затем спросил: «Похоже, это нелегко, да?»

- Да... Честно говоря, я не думала, что выдержу второй раунд, - она поставила чашку на стол, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Затем она снова подняла глаза. Нерешительность исчезла, сменившись обычным выражением лица, которое появлялось у нее всякий раз, когда она на что-то решалась: «Вот почему теперь, когда я зашла так далеко, я действительно хочу победить».

- Так, когда будет третий тур? – Харию слегка улыбнулся.

- Не скажу, - тихо сказала Карен, посмотрев на него.

- Хм? – Харию моргнул и Карен озорно ухмыльнулась

- Я скажу тебе результаты, когда все закончится.

Она посмотрела на время на своем телефоне и встала: «Давай, пойдем».

Харию выглядел так, как будто все еще хотел что-то сказать, но Карен уже взяла свою сумочку и пошла.

- Ах, эй, - он поспешил собрать вещи и чек, но Карен уже ушла. На этом их разговор закончился.

Они вышли из кафе и направились к дому Карен. По пути они прошли мимо парка, где деревья сакуры были в полном цвету. Несколько человек остановились, чтобы сделать фотографии, держа телефоны, чтобы запечатлеть открывающийся вид.

- Ого... уже сезон цветения сакуры, - Карен смотрела на деревья, пока они шли. - Такое ощущение, что только недавно был Хацумодэ (2).

- Это, конечно, натяжка. Но да... время действительно пролетело быстро, - Харию смотрел на деревья, когда говорил.

- Помнишь прошлый год? Мы всё планировали ханами (3), переписывались… а потом хлынуло как из ведра.

- О, да. Еще было штормовое предупреждение. В тот день действительно лило как из ведра.

- Точно?! И все цветы опали, - Карен с сожалением вздохнула, вспоминая ту весну. Годом ранее они с Харию лишь прошли мимо нескольких деревьев недалеко от дома. Они никогда не ходили вместе любоваться цветами сакуры.

«Цветение длится недолго…», - краем глаза она заметила, как опали несколько лепестков.

«В этом году я хочу посмотреть на это с ним»

- Эй. Хочешь сходить посмотреть на цветение сакуры после тренировки в пятницу? - Карен посмотрела на Харию, пока они шли. Он встретился с ней взглядом и слегка наклонил голову.

- Конечно. Ничего, что мы пойдем вечером?

- Да. Все равно у меня работа весь день.

К тому моменту, когда они закончили говорить, они уже подошли к дому Карен. Они собрались посетить то популярное место, которое не посетили в прошлом году.

- Хорошо, до встречи в пятница. Я напишу тебе.

- Да! Удачного матча, - Карен поднялась на ступень перед входом, затем обернулась

- Тебе тоже. Сделай все, что в твоих силах, на этих пробах, - крикнул Харию ей вслед

Глаза Карен расширились, всего на мгновение, прежде чем она расплылась в лучезарной улыбке.

- Да! Спасибо.

Харию подождал, пока она скроется в подъезде, и повернулся, чтобы направиться домой. На улице начали собираться лепестки, которые поднимались в воздух каждый раз, когда мимо проезжала машина.

***

Выходные наступили быстрее, чем она ожидала.

Карен проснулась в тот же миг, как зазвонил будильник. Сонливость как рукой сняло, когда она потянулась выключить его, и села в постели. Когда она отдернула шторы, в окне было чистое голубое небо. Она улыбнулась.

«Кажется дождя сегодня не будет. Хорошо».

Вчера прогноз показывал нулевую вероятность дождя, поэтому она не переживала о повторении прошлогоднего сценария. С телефоном в руке она вышла из комнаты. Пробы должны были состояться только во второй половине дня, но до этого еще многое нужно было сделать.

Она осмотрела свою кожу в зеркале у раковины и выбрала всё необходимое на день. Волосы всё ещё были гладкими после вчерашней процедуры, поэтому быстрой сушки феном и небольшого количества масла оказалось достаточно. Она почистила зубы, сделала лёгкую растяжку и выпила стакан тёплой воды. Только после этого она села завтракать.

Сегодня завтрак приготовила ее мама, хотя в последнее время Карен уделяет больше внимания изучению вопросов питания и самостоятельному приготовлению пищи.

- Спасибо за завтрак!

Приведя себя в порядок, она перешла к макияжу. Его подправят позже, но она все равно нанесла основу и легкий слой тонального крема для защиты от солнца.

«Попробую совет, который Хадзуки дала на своем стриме на днях».

Следуя своим мыслям, она взяла кисть и начала воспроизводить технику, которую увидела в видеоролике старшей модели. Это была ее обычная рутина. Люди часто говорили, что она от природы хороша собой, и, конечно, ей в чём-то повезло. Но Карен знала, что на одной внешности далеко не уедешь.

«Вероятно, у него то же самое…»

Всякий раз, когда ей хотелось расслабиться или поваляться в постели, она вспоминала Харию. Он не пропускал ни дня – будь то пробежка или тренировка, он всегда показывал пример.

«Видя, как он упорно трудится, я должна стараться еще сильнее…»

Будь то победа в матче или блистательное выступление перед камерой, над всем приходилось работать, создавая это шаг за шагом. Карен верила в этом. И она собиралась вложить все, что у нее есть, в то, чтобы показать красоту этого мира, не позволяя никому увидеть, что за этим стоит.

Она натянула свои любимые джинсы и выбрала пару туфель. Проверив свою сумку, она перекинула ее через плечо.

- Эй, Аямэ, я ухожу. Можешь сложить белье, когда постирается?

Она заглянула в комнату сестры. Аямэ все еще лежала под своим футоном, наслаждаясь весенними каникулами. Сонный голос пробормотал в ответ: «Лана... поняла...» - хотя Карен была уверена, что это не так.

- Серьезно… - она вздохнула и слегка пожала плечами. Впрочем, её спокойная младшая сестра немного помогла ей расслабиться.

Карен вышла из квартиры и направилась к лифту. Пока он поднимался, она мысленно пробежалась по пунктам, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Когда лифт прибыл, она вошла в него и спустилась к выходу. Солнечный свет лился сквозь стеклянные двери, наполняя первый этаж тем чистым светом, который бывает только ранней весной.

- Отлично… я сделаю это. Вперед, - она сдала глубокий вдох, открыла дверь и вышла на улицу.

***

Харию вошел в спортзал старшей школы Садзикава вместе с товарищами по клубу и крикнул: «Спасибо, что пригласили нас!» Но прежде, чем он успел договорить, взгляд уже нашел его.

«Ах…»

Хёдо Сёта выделялся даже среди второ- и третьекурсников. Высокая, мускулистая фигура и спокойствие заставляли воспринимать его скорее старшеклассником, чем первокурсником.

Хёдо тоже заметил Харию и поприветствовал его: «Давно не виделись».

Он выглядел еще более внушительно, чем во время их последней встречи на турнире. Прежде чем Харию успел ответить, Хёдо криво усмехнулся: «Я так и думал, что сегодня ты появишься».

Глаза Харию слегка расширились, но он быстро улыбнулся в ответ: «Жду с нетерпением».

Сразу же началась тренировка, и зал быстро наполнился резким звуком рассекаемых по воздуху воланов. После разминки они перешли к целенаправленным упражнениям, таким как смеши, возвраты и другие приемы. Перед началом тренировочных матчей последовал короткий перерыв.

- Еще одна игра! Не отвлекайся, делай все, что в твоих силах!

Обе школы были среди лучших, и на каждом корте в спортзале кипела борьба. Харию победил первокурсника из Садзикавы в трех сетах, а затем едва одолел второкурсника в напряжённом заключительном сете. После этого состоялся третий матч, где он играл с Хёдо.

- Начнем.

- Когда будешь готов.

Они обменялись приветствиями и заняли свои места на противоположных концах корта. Харию подал первым, заняв свою позицию. Когда он сосредоточился, шум вокруг него стих.

«Если я сегодня смогу обыграть Хёдо…»

Он ударил с быстрым переводом, отправив волан по диагонали в противоположный конец корта. Хёдо был тут как тут, мгновенно вернув волан укороченным ударом, который пролетел чуть выше сетки.

«…Может быть тогда я буду уверен, что вправе сказать ей о своих чувствах»

Харию рванулся вперед, его ракетка резко щелкнула, встретив волан, и тот упал прямо на площадке Хёдо.

«Отлично… я взял это очко».

Всю первую половину матча они обменивались ударами. Казалось, все шло хорошо. Но когда первый гейм подходил к концу, удары Харию перестали попадать в цель. Ко второму гейму усталость подкашивала его ноги. Тридцать минут спустя он застыл посреди площадки.

- Гейм, матч! - раздался голос судьи. Воланчик, до которого Харию не смог дотянуться, лежал у его ботинка. Он медленно опустил руку, все еще сжимая ракетку.

- …Тц, - его прерывистое дыхание казалось странным, как будто оно даже не принадлежало ему.

«Мне все еще нужно многому научиться…»

Он запрокинул голову, глядя в потолок. Свет над головой слепил ему глаза. Он вытер пот с лица и медленно пошёл к Хёдо, чтобы поблагодарить его.

***

Как только он вышел на станции, на которой они договорились встретиться, он увидел сакуру в полном цвету.

Было около пяти, и люди выходили со станции, направляясь к площади. Среди собравшихся в выходной день было много школьников примерно его возраста. Мимо прошла парочка, или, по крайней мере, они выглядели таковыми. Он невольно проследил за ними взглядом. Они казались близкими друзьями, но их руки были соединены.

Если бы он сегодня победил Хёдо и почувствовал, что хоть немного вырос, возможно, у него хватило бы смелости сделать шаг в сторону Карен. Одна мысль об этом заставила его почувствовать, что он не заслуживает быть рядом с ней. Совмещение клубной деятельности и романтических отношений казалось для него испытанием, к которому он не был готов. Даже сейчас, еще не выбрав романтику, он едва успевал заниматься в клубе. Единственное будущее, которое он видел, - это то, в котором он без особого энтузиазма совмещал и то, и другое. Он криво ухмыльнулся, насмехаясь над собой.

«Я и близко не дотягиваю до ее уровня».

Карен начала свою карьеру в индустрии развлечений ещё в средней школе и уже красовалась на обложках журналов. А он всё ещё отставал от конкурентов, не сумев выиграть даже сегодняшний тренировочный матч.

Когда он выдохнул, завибрировал его телефон. Сообщение от Карен.

«Извини, я немного опоздаю», - Харию удивленно моргнул.

«На съемках что-то пошло не так?»

Он мало что знал о её мире, но фотосессии иногда затягивались. Обычно она к этому готовилась, но, возможно, сегодня всё прошло не так гладко.

«Не торопись», - быстро ответил он, затем прислонился к стене.

Лучи заходящего солнца проникали сквозь здания и деревья на площади. Большое дерево сакуры отражало его сияние, а бледно-розовые лепестки мягко сияли. При каждом дуновении ветерка они опадали мягкими волнами.

Каким бы знакомым ни казалось это место, каждую весну он ловил себя на мысли: «Ах, да это тоже сакура».

Через пятнадцать минут появилась Карен, торопливо пробегая через турникет.

- Извини, я опоздала.

- Ничего, все нормально.

Она одарила его своей обычной улыбкой, затем указала в сторону площади: «Довольно многолюдно, да? Пойдем».

Ее длинные черные волосы колыхались, когда она шла. Харию шел рядом с ней, не отставая ни на шаг. Он держал руки в карманах, в то время как ее руки слегка касались ремешка сумки, висевшей у нее на плече.

- Ого, сакура просто удивительна! - пока они шли от площади к аллее сакуры, мир вокруг них, казалось, становился полностью розовым.

- Да… это довольно безумно.

Цветы, вероятно, только что распустились. Каждый раз, когда ветви покачивались, нежные лепестки падали вниз, словно мягкий снег. Они шли бок о бок под вишневыми деревьями, увлекаемые потоком людей.

Харию взглянул на Карен, идущую рядом с ним: «Кажется, сегодня… что-то изменилось»

Она улыбалась, как всегда, но что-то в ней подсказывало ему, что она что-то скрывает, как будто есть слова, которые она просто не может сказать.

К тому времени, как они встретились, солнце почти село. Когда оно наконец скрылось за горизонтом, вдоль всей аллеи под вишневыми деревьями замерцали фонари. Тёплое оранжевое сияние бесконечно тянулось вдоль дорожки, окутывая цветы мечтательным, почти потусторонним светом.

Площадь около станции все еще была многолюдна, но дальше, там, где они гуляли, было лишь несколько человек.

- Так… эй, - внезапно нарушила молчание Карен, до того не сказавшая ни слова. Под мягким светом фонарей и цветущей сакуры, она повернулась лицом к Харию.

- Я не прошла их. Пробы.

Харию удивленно моргнул прежде, чем остановится. Этого он не ожидал.

- Они были сегодня?

- Да, - Карен взглянула на небо, прежде чем снова начать идти медленным шагом. Свет фонарей отбрасывал мягкие тени на ее лицо.

Между ветвями вишни небо уже окрашивалось в тёмные ночные тона. Между ними дул лёгкий весенний ветерок.

- Я не напортачила, ничего такого... но, наблюдая за другими моделями, я поняла, как многому мне еще предстоит научиться.

Ее выступление не было катастрофой. Выражение ее лица оставалось естественным, и она плавно произносила реплики. И все же, как бы она ни старалась, этого было недостаточно.

- Я думала, что неплохо справляюсь с актёрской игрой, но, когда камера приближалась, мне приходилось тщательнее контролировать свою мимику, обращать внимание на ракурсы и делать более волевые движения, - Карен говорила тихо, как будто произнесение слов вслух помогло бы ей поверить в это.

- Пробы многому меня научили, и я узнала то, что смогу использовать в следующий раз, но... - ее губы, такие подвижные всего несколько мгновений назад, сжались в тонкую линию.

- Но… я все еще расстроена, - ее глаза казались немного красными. Когда Харию пригляделся, он заметил, что она подкрасилась. Тогда он понял, почему Карен опоздала и почему она не сказала ему, когда состоятся пробы.

«Это из-за того, что я сказал, что играю с Хёдо?»

Харию нахмурил брови, и в груди у него защемило. Она снова думала о нем. И все же он понимал, что, если бы они поменялись ролями, он, вероятно, тоже не упомянул бы об этом матче. В такие времена им нужно было быть людьми, которые могли бы без колебаний опереться друг на друга.

- Карен, - он остановился и повернулся к ней лицом. Она подняла голову, услышав свое имя.

- Я кое-что должен тебе сказать, - произнес он почти со смирением. – Я проиграл свой матч.

- Ха? Ты имеешь ввиду… против Хёдо? – удивленно моргнула она.

- Да, - Харию снова зашагал, подняв взгляд к деревьям. В свете фонарей цветущая сакура казалась еще ярче, чем днем. Лепестки мягко опадали на них.

- Я думал, у меня есть шанс, понимаешь? Я чувствую, что становлюсь лучше с каждой тренировкой. Я даже победил одного из старших, который не так давно участвовал в национальном турнире.

Но после паузы, он добавил: «Он оказался гораздо сильнее, чем я ожидал».

Он не думал, что Хёдо останется на том же уровне, но он не ожидал, что он будет расти так быстро.

- Его принципы незыблемы и непоколебимы, поэтому даже когда мы занимаемся одним и тем же, он, кажется, добивается в два-три раза лучших результатов. Такие ребята, как он, никогда не расслабляются. Они выкладываются на полную и делают вид, что это не проблема.

Если бы только Хёдо допустил ошибку или на мгновение потерял бдительность. Но нет — он так и не дал себе шанса расслабиться. Он обладает упорством черепахи и скоростью зайца.

Харию горько рассмеялся, его взгляд скользнул по кружащимся вокруг лепесткам: «И когда же, чёрт возьми, я догоню такого парня?»

Он гнался за тем, кто на каждый его шал делал три. Поэтому он гнался втрое сильнее, но тот не сдавался. Он продолжал вырываться вперёд. Как бы он ни старался, разрыв, казалось, не сокращался. Иногда он задавался вопросом, сможет ли он вообще когда-нибудь его догнать.

- Но даже так, это не причина останавливаться.

Даже если счёт был неравным, ему хватало сил просто продолжать бороться и смотреть, как далеко он сможешь зайти.

- Да, ты прав. Ты делаешь это не потому, что это легко или потому, что уверен в победе, - Карен посмотрела ему в глаза и кивнула, её улыбка стала шире, словно она смотрела прямо в нечто невероятно яркое. - Ты делаешь это, потому что любишь.

В этот момент по дорожке, обсаженной вишнями, пронесся сильный ветер. Ветви зашелестели, и лепестки взметнулись в воздух внезапным вихрем.

- Ого, это так прекрасно, - Карен убрала волосы за уши, наблюдая, как вокруг них танцуют лепестки сакуры. Озарённый мягким светом фонарей, вихрь цветов кружил вокруг них. Когда ветер стих, Карен внезапно подняла руки над головой, словно ей только что пришла в голову какая-то мысль.

- Подожди, что теперь? - пробормотала она, обращаясь скорее к самой себе.

Она сложила ладони лодочкой, чтобы поймать падающий лепесток, но он проскользнул сквозь них. Она попыталась ещё раз, но руки так и осталась пустыми.

- Боже, ты безнадежна, - Харию расхохотался с дразнящей ухмылкой.

- Хм? Тогда давайте посмотрим, на что способен лидер команды по бадминтону, - Карен откинула волосы назад, встретившись с ним взглядом.

- Это, знаете ли, не воланы, - Харию заметил прямо перед собой трепещущий лепесток. Выбрав подходящий момент, он протянул руку. - Поймал.

Ему хватило одной попытки. Карен застыла, на ее лице появилось комичное выражение удивления, как будто она не могла поверить в то, что только что увидела. Затем она взорвалась от разочарования: «Что? Не может быть! Подожди, подожди, я тоже определенно поймаю один!»

Она решительно посмотрела на вишневое дерево и снова подняла руки. Наблюдая за выражением ее лица, Харию вспомнил тот день в бассейне, когда они впервые встретились, как она снова и снова ныряла под воду, хотя плавание не было ее сильной стороной. В отличие от неё, Харию всегда был от природы хорош во многих вещах. Видя, как она так упорствует, сталкиваясь с трудностями, он поразился ее храбрости. Все боятся столкнуться с тем, в чём они слабы. Проще избежать этого, обойти страх неудачи или потери уверенности. Большинство людей выбирают этот путь. Но Карен была другой. Она всегда бросала себе вызов.

- Поймала! - Карен ликовала, сжимая руки. Но как только она раскрыла их, чтобы показать Харию, ветер вырвал лепестки из её рук.

- Нет! - пока она смотрела, как они улетает, рука Харию метнулась вперед и поймала лепесток в воздухе.

- Ну же, наконец-то поймала. Не упусти! - он осторожно сжал лепесток в ладони и аккуратно вложил его обратно в руку Карен.

Их пальцы соприкоснулись, когда он вернул ей лепесток. Карен посмотрела на руку Харию. Раньше она была похожа на её собственную, но теперь казалась больше, грубее и сильнее.

«Значит, вот как ощущаются его руки»

Затем она медленно подняла взгляд на Харию. Заметив ее отсутствующий взгляд, он озадаченно посмотрел на нее, но она только рассмеялась, и в ее голосе послышалось раздражение.

- Тебе не нужно было его ловить. Я бы не возражал, если бы он улетел.

Услышав это, Харию нахмурился: «Боже, я зря старался...»

- Да. Спасибо, что поймал, - с улыбкой ответила Карен. Она нежно обхватила лепесток обеими руками, как будто это было что-то драгоценное. Достав из сумки ежедневник, она аккуратно вложила крошечный лепесток на страницу с сегодняшним числом.

- Кажется, здесь аллея заканчивается, - сказала Карен. - Хочешь вернуться к станции?

- Да, давай, - кивнул Харию, и они развернулись, чтобы пойти обратно.

Теперь, двигаясь в противоположном направлении, рука Карен с сумкой оказалась с дугой стороны, а другая её рука свободно болталась рядом с рукой Харию. Ещё маленький шаг, и их руки соприкоснулись бы. Оба они осознавали насколько мала дистанция между ними.

«Если бы мы могли идти так ее еще немного…» - одна и та же тихая мысль эхом отдавалась в сердцах обоих.

Пока они не научатся по-настоящему поддерживать себя и друг друга, они будут продолжать идти так, на таком небольшом расстоянии между ними.

***

- Первый год в старшей школе начинается, - голос учителя разнесся по залу, и ряды складных стульев загремели, когда ученики встали вместе. Это были новые первокурсники средней школы Эймэй.

К левой стороне груди у них были приколоты бутоньерки, как на выпускном. В отличие от средней школы, большинство лиц были уже знакомы, так что это не казалось чем-то новым. Но все равно, волнение от начала нового года было неподдельным.

- Ти, есть минутка? - среди толпы вокруг вывешенного списка классов Харию заметил того, кого искал. Тинацу, стоявшая с несколькими членами баскетбольного клуба, обернулась, услышав его голос.

- Да, конечно

- Карен просила сделать фото и отправить ей, - сказал Харию, держа свой телефон. Тинацу быстро моргнула, затем подняла свой телефон

- Меня тоже.

- Хм? Что это значит?

«Похоже, Карен опередила меня», - подумал он, почти слыша ее голос: «Кэнго все равно никогда не присылает мне свои фотографии». Пока Харию стоял, слегка раздраженный, Тинацу начала возиться со своей камерой.

- Тогда давай сделаем одну вместе, - Тинацу шагнула к нему, и Нагиса из баскетбольной команды тут же это заметила

- Хотите, чтобы я сфотографировала вас?

- Если ты здесь, то сфотографируйся! Я сделаю снимок.

- В этом нет никакого смысла!

Пока они шутливо спорили о том, кто сделает снимок, вокруг них собралось еще больше девушек из баскетбольного клуба и несколько парней.

- А, вот ты где! Харию, давай сделаем одну вместе! - Нисида из бадминтонного клуба заметил Харию и помахал ему из бурлящей толпы. Харию кивнул другу с молчаливой благодарностью, словно заметил стрелу с белым оперением (4) в хаосе битвы.

- Как раз вовремя. Нисида, ты снимаешь.

- Что-о-о-о-о!

Харию и Тинацу быстро окружили одноклассники, и вскоре они сделали оживлённое групповое фото. Им даже удалось сфотографировать Нисиду, запечатлённого в процессе съёмки селфи – забавный момент, который Харию сохранил на телефоне.

- Старшая школа, да…

- Все еще кажется, что это не наяву

Харию слушал весёлый говор вокруг, отправляя фотографию Карен. В этот момент на экране появился лепесток цветущей вишни. Он поднял взгляд. Сакура, распустившаяся на выпускном, уже начала зеленеть, а позднее распустившееся дерево теперь рассыпало свои лепестки.

Он нежно сжал бледно-розовый лепесток, вспоминая тот день, когда они с Карен ходили любоваться цветами. То, как она гонялась за лепестками, её нежные пальцы, когда он передал ей цветок, и сосредоточенное выражение её лица, когда она аккуратно клала его в свой ежедневник.

Его телефон завибрировал, и когда он пошевелился, лепесток выскользнул из его руки. Он взглянул вниз и увидел ответ от Карен.

«Спасибо за фото! Вижу, вы там веселитесь»

И в след за ним пришло другое сообщение.

«Давай отлично проведем время в старшей школе»

Харию прочитал эти слова, и на его лице появилась легкая улыбка.

- Да…

Весенние каникулы только что закончились. С этого момента должна была начаться совершенно новая глава их школьной жизни.

Примечания переводчиков:

1. Соцветия спиреи - это маленькие нежные цветочки, которые распускаются гроздьями весной или в начале лета. Они часто ассоциируются с любовью, преданностью и силой и несут в себе мягкую, ностальгическую красоту.

2. Хацумодэ - это японская новогодняя традиция, когда люди впервые в этом году посещают синтоистский или буддийский храм. Это способ помолиться о таких вещах, как здоровье, счастье и удача в предстоящем году.

3. Пикник ханами - это традиционный японский пикник, который проводится под цветущей сакурой. Люди собираются, чтобы насладиться цветами, обычно с едой, напитками и хорошей компанией

4. Стрела с белым оперением в древние времена, в период Хэйан (VIII-XII вв.), она ассоциировалась с жертвой, когда воин, стреляющий первой священной белой стрелой в битве, часто был первым, кто погибал в ответном огне. В более поздние времена, в период Сэнгоку (XV-XVII вв.), стала обозначать, что человека выбрали для чего-то особенного, выбрали в качестве представителя или специального кандидата