На следующий день во время обеда.

Я шёл по коридору за учительской, направляясь в кабинет директора.

Эта территория вроде бы считается школьной, но на деле — нет.

Переступив через ограду и верёвки с табличками «вход воспрещён», я ступил на красную ковровую дорожку и медленно пошёл вперёд. Школьная суета обеденного перерыва сюда не доносилась. Воздух был спокойным, словно в храме.

Если так подумать, то тут, наверняка, «восседает злой бог».

Пока я размышлял об этом, дорогу мне преградил здоровяк в чёрном.

— Проход запрещён. Разворачивайся.

— Я Казу Сузуки, старшая школа, первый класс. У меня назначена встреча с ним.

— Мм? Первый раз слышу.

Здоровяк высоко поднял подбородок и посмотрел на меня сверху вниз.

— Годзэн-сама сказал, что любого школьника, приближающегося к этой зоне, можно наказывать без вопросов.

(Пр.:Слово «Годзэн» (御前) в японском языке — это почётный титул, который исторически использовался при обращении к высокопоставленным лицам, таким как аристократы, самураи или даже божества. Буквально означает «перед его/её светлостью» или «присутствие благородного/высокого лица».)

— Насилие – это преступление.

— Я не учитель. Тэйкай — экстерриториальна. А ты слишком борзый, пацан. Сейчас покажу, как страшны могут быть взрослые.

Здоровяк пошёл на меня.

Я легко парировал его правую руку, когда он потянулся к моему воротнику, и влетел к нему в карман. Я схватил его за правый рукав и притянул к себе.

Это называется иппон-йои.

В поединке по дзюдо это был бы конец. Но сейчас всё только начиналось.

— Гегехааа?!

Здоровяк закричал от боли.

Я попал ему ногой прямо в солнечное сплетение.

Думал, ограничусь лёгким ударом, чтобы он просто вырубился, но, видно, я всё ещё неопытен. Противник катался по полу, захлёбываясь рвотой и корчась в судорогах. Эх… Не стоило заходить так далеко, но тело сработало само.

И тут…

— Довольно.

Голос был низким и властным.

Он раздался из-за двери.

— Дверь не заперта. Входи.

Похоже, мне разрешили войти.

Я немного привёл в чувство корчащегося мужика, вытер ему рот носовым платком и открыл дверь.

— Давно не виделись, Казу.

Голос сурового старика встретил меня.

У него были белые усы и полностью седая шевелюра. Острые, как у ястреба, глаза. Он сидел за чёрным эбеновым столом в массивном чёрном кресле, сверкая на меня своими проницательными глазами.

Этот человек — Тайзо Такаяшики, босс группы Тэйкай.

Он же — дед той свиньи.

— Давно не виделись, Годзэн.

Я едва удержался от того, чтобы не встать на колени, как делал раньше, и гордо выпрямил грудь.

— Руа рассказала мне о тебе. Говорят, мастер древнего стиля Кюукю не смог выиграть бой. Прости, но я просто должен был проверить сам. Похоже, ты всё ещё в форме.

— Видимо, противник был слишком слаб.

— Этот телохранитель — чемпион по реальному каратэ.

Серьёзно, этот?

— Как всегда, ты создаёшь проблемы.

— Ты — щит, охраняющий мою внучку. Я обязан за неё волноваться.

Похоже, в голове у старика только его внучка.

— Я знаю, что происходит. Ты и Руа, как я слышал, в состоянии войны.

— Это не война. Это разрыв отношений.

Я просто сказал правду, но Годзэн удивлённо распахнул глаза.

— Разрыв? Почему? Такая красивая девушка…

— Какая бы она ни была снаружи, внутри она — полное дерьмо. Моральный прессинг, давление, приказ держаться в тени и не выделяться. Она меня промыла до мозга костей. Мне это всё надоело.

Годзэн постучал пальцами по столу.

— Это должно было быть вознаграждено. Если бы ты стал женихом Руа, ты бы унаследовал всю мою власть и богатство — всю группу Тэйкай.

— …

— Ты был любимчиком Руа с детства. Она, которая ни к кому не привязывается, не отходит от тебя. Поэтому я рассматривал тебя как кандидата в зятья и передал тебе имперские учения.

— Я понимаю.

Меня обучали древним боевым искусствам, совершенно не подходящим для ребёнка.

Впрочем, учиться было интересно. Я смог пережить то, чего обычные дети никогда не испытали — и всё это бесплатно.

Но…

— Я бы предпочёл просто быть обычным. Завести обычных друзей, обычную девушку и жить обычной школьной жизнью. Жизнью без морального и властного давления.

— Обычным? Ты?

Годзэн рассмеялся глухим смешком.

— Ты, с твоим умом и боевыми навыками — обычный? Это смешно. Я слышал, ты ещё и систему значков разрушил.

— Да. Она мне мешала.

— Это был социальный эксперимент. Если бы он удался, я бы внедрил его во всей группе Тэйкай.

Вот значит как.

— Я собираюсь просто наслаждаться обычной школьной жизнью. Прошу, не вмешивайтесь.

— Ты серьёзно собираешься расстаться с Руа? Здесь, в Тэйкай?

— Пока я плачу за обучение, я имею право быть обычным учеником.

— Я говорил, что дам тебе его бесплатно, но твоя мать отказалась.

Наша семья живёт небогато, но мама твёрдо сказала: «Я не приму такого одолжения только потому, что он друг вашей внучки».

Я горжусь ею.

— Хорошо. Пусть будет так.

Годзэн кивнул, глядя на меня исподлобья.

— Я пока понаблюдаю, но не знаю, как поступит Руа.

— Надеюсь на ваше содействие.

На сегодня с этим всё.

— Есть ещё кое-что. Из-за Руа выступление театрального клуба под угрозой. Это наносит ущерб школе. Как директор, вы обязаны за этим проследить.

— Хм. Я разберусь.

Хорошо. Цель встречи почти достигнута.

— Что ты собираешься делать дальше?

— Я же сказал. Изолируюсь от Руа и буду жить обычной школьной жизнью. Сначала — насладиться летними каникулами.

Годзэн рассмеялся. Это была какая-то призрачная усмешка.

— Даже если ты хочешь быть обычным, окружающие не оставят тебя в покое. Особенно те очень женственные девочки.

— Мне всё равно, что думают другие. Я живу так, как хочу. И поэтому…

Наконец-то.

Это хотя бы можно себе позволить.

— Если ты хоть пальцем тронешь кого-нибудь из девушек, я тебя раздавлю. Старик.