Свинка и кукла покинули магазин.

Когда они уходили, свинка бросил мне воздушный поцелуй, от которого я увернулся сделав сальто назад. [Казу, ты опять смущён♥]. Я не смущён. Я не делаю сальто, когда смущаюсь. Аюкава это увидела и закатила глаза. Чёрт. Меня снова застали за чем-то странным.

— Ну что ж…

Мира Такаяшики закончила фразу так, словно хотела подвести итог.

Стоя передо мной, она выглядела совершенно обычно. Обычная, скромная красавица.

Но кем она была на самом деле?

Насколько мне известно, она входит в пятёрку лучших мастеров айки в мире.

[Пр.: айки — принцип, позволяющий подготовленному бойцу нейтрализовать или перенаправить силу противника.]

Но насколько необычно то, что она выглядит такой обычной?

Я надеюсь, что когда-нибудь тоже достигну такого состояния.

— Эй, Казу-кун. Можно я тебя кое-что спрошу?

— Да, мастер.

— …Хмм~? О чём же я хотела тебя спросить?

— …………

Я не знаю.

Но она всегда такая. Сколько себя помню.

— Вспомнила. Казу-кун, ты собираешься возвращаться в семью Такаяшики?

— Никогда.

Я ответил без колебаний.

— Уверена, Годзен ещё не отказался от тебя. Думаю, он сделает всё, чтобы сделать тебя своим зятем.

— Это обуза.

— Но он ведь самый влиятельный человек в этой стране, знаешь? Тебе будет непросто~

— Я к этому готов. Потому и оборвал все связи с ними.

Мастер прикрыла рот веером и вздохнула.

— Ты и правда освободился. «Промывка мозгов на послушание» — её же не так просто сломать, правда? Должно быть, ты встретил отличного мага.

— Мага? Не припоминаю.

— Врёшь-врёшь~. Кто бы ты ни был, Казу-кун, ты не мог сделать это в одиночку. Только если кто-то не дал тебе ключевое слово, чтобы разблокировать всё.

— Ключевое слово?

— Да. Его должна произнести сама Руа, главный мастер, иначе оно не подействует. Что она сказала тебе в тот момент, когда ты отдалился от них?

— «Мне не нравится быть с тобой другом детства».

Мастер ударила себя по лбу веером.

— Ну вот же оно~! Мозг Казу-куна воспринял это как «расторжение отношений хозяин-слуга»!

— Наверное, это вырвалось у неё случайно. Без какого-либо намерения.

В запале она пересекла ту черту, которую пересекать не следовало. Свинка бывает такой. Так же, как она только что попыталась убить одноклассницу — она нарушает закон или ещё что-нибудь просто потому, что у неё такое настроение.

— Что теперь будешь делать? Хочешь забрать меня назад и снова промыть мне мозги?

— Ты позволишь мне это сделать~?

— Ни за что.

Я не отдам свободу, которую уже получил.

— Ну, теперь уже поздно. Промывка работает только при внушении с раннего детства. Когда человек достигает старших классов школы, снова промыть его мозги уже невозможно.

— Та девушка, Рэй, тоже была подвержена внушению?

— Да. Слышала, что её считают образцовым экземпляром уровня SS по классификации Агентства Сверхлюдей.

— Я недавно слегка избил её.

— ………… Притворюсь, что не слышала этого.

Мастер отвернулась.

— Раз промывка снята, значит, и ограничитель на способности тоже снят. Будь осторожен, ладно?

— Мне что-то грозит?

— Не тебе, а окружающему миру. Или даже самому миру.

— Не преувеличивай.

— Преувеличиваю? Если Казу-кун выложится на полную, Японии придёт конец.

Фуум. Не знаю, правда это или нет.

Даже если правда — это уже не моё дело.

— Не беспокойся, мастер. Я намерен жить обычной жизнью.

— Обычной? Ты — обычной, ага~?

Мастер уставилась на меня. С огромным подозрением.

— Я пойду. В следующий раз хочу прийти как гость.

— Буду ждать. Всегда к вашим услугам, мастер.

— Может, в следующий раз мы будем врагами.

— Даже тогда я сделаю всё, что смогу, чтобы служить вам.

— Вот и молодец, мой маленький ученик!

Размахивая рукавами своего вишнёво-красного кимоно, мастер ушла.

В ресторане остались только я и Аюкава.

В тишине Аюкава пробормотала:

— Это было… как-то невероятно… История твоего мастера, и эти твои приёмы, как из Super Smash Bros — всё казалось нереальным.

— ……

Впервые слышу, чтобы меня сравнивали с персонажем из Super Smash Bros…

— Прости. Я втянула тебя во всё это.

Аюкава улыбнулась и покачала головой.

— Всё началось с моей лжи. Я всё время врала. Я понимаю, почему Руа злилась, и не виню её.

— Ты правда собираешься принять её условия?

— Конечно. Пройду отбор заново. Снова выиграю стипендию благодаря танцам.

Но… — она улыбнулась. Улыбка силы.

— Но… мне будет грустно… расставаться с тобой, Казу…

Я обнял её за тонкую талию.

— Не волнуйся. Аюкава сильная. У тебя всё получится.

— …Ун…

Я поглаживал её каштановые волосы и сказал:

— Извини, Кадзу. Я до сих пор как следует не извинилась за тот вечер в караоке. Мне очень жаль, что тогда смеялась. Я не заслуживаю быть твоим другом.

— Чтобы быть моим другом, нужны какие-то особые качества?

Спросил я, прислушиваясь к тёплым чувствам в груди.

— Не знаю, у меня никогда не было друзей. Это считается «нормой»? Если да, то это очень дерьмовая норма. Казу Сузуки уважает Аяку Аюкаву. Этого достаточно, чтобы дружить.

Аюкава счастливо улыбнулась и опустила ресницы.

— Но мне от этого не легче.

Она всегда такая — строгая к себе. Мне нравилась эта её трогательная искренность, которую знал только я.

Если уж на то пошло…

— У меня к тебе просьба. Тогда, в караоке, я нарядился изо всех сил. Даже в салон ходил, чтобы быть в «популярной группе». Я думал, что выгляжу круто, а надо мной смеялись. Значит, выглядел глупо, да?

— Хм… Ну… возможно, ты немного переборщил. Думаю, было бы нормально, если бы выглядел просто стильно и естественно.

— Вот именно.

Я не знаю, что такое «нормально».

Поэтому…

— Аюкава, можешь сделать так, чтобы я выглядел нормально и круто? Мне не нужно, чтобы это было как в аниме: «подстригся — и внезапно фурор». Просто… нормально. Я хочу, чтобы ты сделала меня крутым.

Аюкава улыбнулась.

— Оставь это мне! Я подберу тебе одежду и причёску! Сделаю из тебя самого крутого парня в мире!

— Нет, я хочу быть самым нормальным человеком в мире.

Наверное, если ты самый в чём-то, ты уже не нормальный… ну и ладно. Доверюсь Аюкаве-сенсэю.

— Давай сходим куда-нибудь на следующих выходных, ладно? …Хе-хе.

Аюкава покраснела и прижалась ко мне. Из-за формы горничной и дворецкого раздался шелест ткани. От её волос пахло чистотой, и я вдруг остро ощутил, что передо мной — девушка.

— Эм. П-Поцелуй… который ты только что дал…

— Прости. Ты злишься?

— Всё в порядке. Всё хорошо… но это был мой первый раз, знаешь ли…

Она была прямо передо мной, и её глаза увлажнились.

— Я хочу начать заново, как положено, с нужным настроением… Нельзя?

— Нет. Для меня это будет честью.

Она счастливо улыбнулась.

Я подождал, пока она закроет глаза, и коснулся её губ своими.

Мы таяли в поцелуе какое-то время.

Когда я медленно отстранился, её глаза, ставшие ещё горячее, уставились на меня.

— …Прости, ещё разок…

В третий раз я не стал ждать, пока она закроет глаза.

— ………… и ещё раз. …………

В четвёртый раз мы повалились на диван, переплетясь друг с другом.

В тот вечер.

Я подарил ей пять «первых» поцелуев.

Я возвращался домой после подработки, по тёмной ночной дороге.

Телефон завибрировал в кармане.

На экране высветилось сообщение от президентки студсовета, старшеклассницы Сузуки Кочо.

Там было написано —

«Дорогой Казу-кун. Приглашаю тебя на “Конференцию гениев” — гордость Академии Тэйкай.»