Аяка Аюкава.

Моя одноклассница. Популярная гяру. Девчонка, которая всегда смотрела на меня как на врага.

А теперь она стоит передо мной в изящном костюме горничной.

— П-п-п-почему ты здесь?!

— Сегодня мой первый рабочий день. На летних каникулах.

Но я даже представить не мог, что она работает в том же кафе, что и я.

Причём, похоже, она моя сэмпай. Мини-юбка, форма горничной. Я привык видеть её в мешковатой школьной форме, так что это был совершенно новый образ.

Макияж, который в школе у неё обычно довольно яркий, здесь был куда сдержаннее.

Она всегда казалась мне «резкой и яркой красоткой», но сейчас я заметил, что у неё неожиданно чистое и милое лицо.

А больше всего бросались в глаза её каштановые волосы, которые в школе она собирает в хвост. Сейчас же они были распущены и мягко ниспадали на плечи.

Это делало её куда более женственной…

— Серьёзно, просто ужас. Столько времени скрывала это, и вот именно этот мрачный парень заявился сюда…!

Аюкава вся покраснела.

— Смейся, если хочешь?! Ну же, почему бы тебе не поржать над тем, как я выгляжу в этом прикиде!

Я покачал головой.

— Я не смеюсь. Я не смеюсь над теми, кто усердно трудится.

— Ха? Да мне всё равно… Я просто работаю, потому что хорошо платят.

— Правда?

Я оглядел кафе.

— Как бы то ни было, ты убираешься очень старательно. За плафонами, в углах окон…

Я сдвинул стоящий рядом диван. Открылась скрытая часть пола. Она была так же чиста и отполирована, как и остальная.

— Даже те места, которые посетители не видят, вычищены до блеска. Немногие подработчики так стараются.

— К-кто знает. Может, это какая-то другая девчонка убралась.

— Тогда почему у тебя руки такие красные?

Она резко спрятала одну руку за спину.

— Это от того, что ты сжимала тряпку снова и снова, да? Колени у тебя тоже запачканы. Так не испачкаешься, если не ползать на них. Ты действительно старалась.

— …Идиот! Не говори так…

Щёки Аюкавы снова покраснели.

Но было видно, что это не от злости — густо накрашенные ресницы были опущены.

— Кстати, ты вообще работал когда-нибудь в подобном месте?

— Когда-то пробовал себя в роли дворецкого.

Это было летом, в первый год средней школы — тоже во время летних каникул. Меня тогда заставили жить и работать в особняке того жирного ублюдка. Сказали, что я должен быть слугой семьи Такаяшики. Пожилая женщина, похожая на главную горничную, учила меня убирать, этикету и многому другому.

Я тогда думал, что зря трачу свои силы, но, похоже, теперь это пригодилось.

— В общем, мне нужно переодеться. Где раздевалка?

— …Вон там, дверь рядом с кухней.

Я поблагодарил её и направился к двери.

Только я собирался её закрыть, как вдруг…

— …С-спасибо…

Мне послышался такой голос. Но я не стал уточнять.

С первого же дня — кафе стало полем битвы.

С 11 утра, как только открылись двери, поток клиентов не прекращался. Один за другим, один за другим. Мы с Аюкавой отражали натиск, словно под майским дождём. Да, в зале были только мы двое. На кухне работала только одна управляющая — пожилая женщина. Нас было всего трое на весь ресторан.

И тут тоже Аюкава показывала мастерство.

— Да! Набор “Неаполитан A” с айс-кофе после еды, без молока, верно? Спасибо!

— С вас 1 500 йен, сдача 45 йен. Благодарим за визит! Ждём вас снова!

— Простите за ожидание! Сейчас у нас много гостей. Я подойду через минут пять. Пока можете полистать меню!

Честно? Я был поражён.

В классе она обычно сидела, закинув ноги на парту, и вела себя грубовато. А здесь — настоящий профессионал обслуживания.

Она не "красивая дурочка", не "избалованная киска" и не "цундере".

Её жизнерадостная улыбка и капли пота на лбу — это не игра. Это настоящее.

Она просто работает с полной самоотдачей.

Я не мог уступать.

— Я возьму третий и пятый стол. Не беспокойся, справлюсь.

— Первый и седьмой ждут заказ. Я возьму оба. И за кассой постою.

— С теми мужчинами вон там разберусь я. Аюкава, пока останься на кухне, помой посуду.

Вот так я старался поддерживать Аюкаву.

Это был мой первый день, многое было в новинку, но, по крайней мере, я ей не мешал.

Чуть позже, около двух часов дня…

Наконец, обеденный пик закончился, и волна клиентов схлынула.

— Ааааах… серьёзно, я вымоталась…

Аюкава облокотилась на стойку. Её каштановые волосы рассыпались по поверхности.

Управляющая ушла обедать, и мы остались вдвоём.

— Народу было море. Это всегда так в обед?

— Нет, просто каникулы. Я сама не знаю, я по будням почти не выхожу.

— А какой у тебя график обычно?

— По субботам — с открытия до закрытия. И ещё по понедельникам и четвергам с пяти до девяти вечера.

— Тяжело, наверное, совмещать с танцевальным клубом?

— Ещё как. Ну, я ведь вундеркинд, мне норм.

Она засмеялась — легко и беззаботно.

…Как-то непривычно.

Вот так сидеть и болтать с девушкой из высшей касты, с которой раньше почти не разговаривал.

После всей этой адской суматохи возникло странное чувство единства.

Похоже, работа сближает.

— Эй, можно спросить?

— Что угодно, моя госпожа.

Я поклонился, как дворецкий. Она засмеялась:

— Идиот.

— Помнишь того мужика, что пришёл под конец? Почему ты за меня взялся?

— Посуда накапливалась. Подумал, пусть ты её помоешь, а я займусь клиентом, это полегче.

— …Врёшь.

Аюкава оказалась проницательнее, чем я думал.

— Ты криповый, но уж точно не из тех, кто отлынивает. …Эй, правда, почему?

Я вздохнул. Бессмысленно было что-то скрывать.

— Похоже, тот клиент пришёл не просто так. Он тебя пас. Лазил в сумке слишком уж подозрительно. Взгляд у него был… нехороший.

— !

Аюкава инстинктивно прикрыла переднюю часть юбки. Форма здесь короткая. Белоснежные бёдра с подвязками почти не прикрыты.

— Понимаю. Наверное, ты прав.

— Ты экстрасенс?

— Хмм… Были у меня странные предчувствия раньше.

— Почему не выгнала его? Где твоя упрямость из школы?

Она поникла и пробормотала:

— Потому что… он клиент…

Фуму.

Слишком уж она серьёзно относится к своей работе.

Губы, покрытые блеском, слегка подрагивали. Она, наверное, боялась обратить на это внимание. Всё-таки… она просто девушка.

— В следующий раз, когда он придёт — сразу говори мне.

— …Да.

Она кивнула с покрасневшим лицом.

И потом, почти шёпотом, добавила:

— …Ты такой… добрый, …Сузуки…

На этот раз я услышал. И своё имя тоже. Кажется, она впервые его произнесла.

Она совсем не такая, как в классе. Какая же она настоящая? Неужели вся её враждебность была просто маской?

Похоже, за этим что-то стоит…

— Эй, можно тебя спросить?

— Если я знаю ответ.

— Почему ты скрываешь свои способности в школе?

Я уставился ей в лицо.

— Не понимаю, о чём ты.

— Не прикидывайся. Если ты так хорош в своей первой же смене — чего ты шляешься в роли раба Руи?

Раб.

Слово, полное презрения.

— Это долгая история.

— Кафе всё равно закрывается на вечер. У меня полно времени. …Расскажи. Почему ты молчишь, когда тебя называют “безымянным”?

— …

Что мне сказать?

И тут…

Раздался звон дверного колокольчика.

Рефлекторно Аюкава встала и сказала: “Добро пожаловать!” — и тут же застыла.

Я обернулся — на шаг позже.

На пороге стояла низенькая девушка.

Чёлка распущена, глаза — как у котёнка.

Новая, стремительно набирающая популярность сейю.

Она быстро становилась звездой — в школе, в интернете, в аниме-индустрии. И сейчас она стояла там в белом платье и с улыбкой.

— Уфуфу, Казу-кун. Ама-нян пришла!

…Ты и вправду пришла.

— …Кстати. А эта девушка — кто?!

…Послушает ли она меня?