Дорога была более загруженной, чем обычно. Когда я выезжал из офиса, это не вызывало особого беспокойства, но, выехав на национальную трассу, ведущую в пригород, пробки стали более заметными. Похоже, поездка займет больше времени, чем предполагалось.

Вскоре он доехал до места, откуда мог бы покинуть Цуруки, но поток машин полностью остановился. Сколько бы он ни ждал, никаких признаков продвижения не было.

Глядя вдаль, он увидел несколько стоящих полицейских машин. Была ли эта небольшая задержка связана с какой-то аварией?

Поскольку ожидание, по всей видимости, ничего не даст, Кодай вышел из машины и решил пройтись вокруг полицейской машины, чтобы осмотреть место происшествия.

…Авария оказалась серьёзнее, чем я думал. Пять, нет, шесть машин столкнулись в массовом ДТП. Самая дальняя машина была полностью разбита. Все, кто был в этой машине, наверняка погибли.

Но почему авария произошла именно в этом месте? Национальная трасса пролегала по прямой, и никаких препятствий, которые могли бы заслонить обзор, не было.

"Он уснул… или ехал пьяным?"

На месте аварии было ещё одно странное обстоятельство. Первая машина, похоже, во что-то врезалась. Во что же она врезалась?

Обычно можно было бы подумать, что это была машина, ехавшая в противоположном направлении. Однако все машины, казалось, ехали в одном направлении.

- О, это же Кодай Такахаги! - кто-то окликнул его сзади. Когда он обернулся, там стояла молодая полицейская. Кодай сразу её узнал.

- Мекаге Мика?!

Мекаге Мика. Она была его одноклассницей в старшей школе. Они не были особенно близки, но два раза за три года учились в одном классе, поэтому Кодай знал её имя. Конечно, он впервые узнал, что она стала полицейским.

- Ты не можешь пройти дальше, - резко сказала Мекаге.

- Это мне кажется довольно очевидным.

- Ты работаешь?

- Да. Мне нужно ехать в Токио, но... если эта дорога будет непроходима, мне придется сделать объезд и поехать другим маршрутом.

Услышав это, Мекаге с озабоченностью покачала головой.

- Все дороги, ведущие за пределы города, заблокированы.

- Я не совсем понимаю, о чём ты. Ну, неважно. Если я не могу воспользоваться машиной, то поеду на поезде...

- Это тоже невозможно. Поезда тоже остановились... мы не можем выехать из Цуруки.

- Что, чёрт возьми, происходит? Террористическая атака или что-то в этом роде?

Хотя он сказал это в шутку, Мика смотрела на Кодая с серьёзным выражением лица.

- Ну, это может быть так... на самом деле, ситуация ещё более ненормальная.

- Можете ли вы объяснить это более понятно этому невинному, законопослушному гражданину, офицер? Это меня нервирует.

Водители, ехавшие за Кодаем и Микой, вероятно, были в том же положении. Звук клаксонов нескольких автомобилей был слышен громко и ясно.

- …Иди сюда. Быстрее будет показать тебе, чем объяснять.

Мика махнула рукой и направилась в определённом направлении. Она шла к внешне обычному тротуару, который находился немного в стороне от места аварии. Кодай молча последовал за ней.

Пройдя несколько метров, Мика внезапно остановилась и указала на пространство перед собой.

- Смотри, вот здесь. Попробуй идти вперёд… как можно медленнее.

Кодай не заметил там ничего. Если бы он продолжил идти, то просто попал бы в соседний город. Поэтому Кодай пошёл вперёд, как указала ему Мика.

"Не может же быть, чтобы меня вдруг застрелил снайпер с крыши здания… правда?"

Это не было телесериалом. Кодай посмеялся над своим воображением и продолжил идти.

...То, что произошло в следующий момент, было ещё более странным, чем он думал.

- Э..!? Что, чёрт возьми, происходит?! Это же шутка, правда?!

Перед Кодаем появилась стена, преградившая ему путь.

Точнее говоря, он наткнулся на нечто похожее на барьер.

Как и раньше, там ничего не было. Тротуар продолжался вперёд.

Но... он не мог двигаться дальше.

Невидимая и прозрачная стена, несомненно, была там.

- Это причина аварии. Автомобили, ехавшие по национальной трассе, столкнулись с этой "невидимой стеной".

Мекаге сказала это, как будто это было чем-то естественным, но это определенно не было нормальным.

Кодай был полностью сбит с толку.

- Что это за чертовщина?! Что это за механизм?! Как это работает?

- Я тоже не знаю... но в любом случае, эта стена окружает весь Цуруки.

- Значит, мы не можем выйти из этого города?!

- Конечно, я же тебе это говорила. И это ещё не всё. Все средства связи, включая телефон и интернет, были отключены. Невозможно связаться с кем-либо извне... Цуруки буквально превратился в изолированный остров.

В этом городе происходила ситуация, которая совершенно выходила за рамки здравого смысла. Кодай уже не мог сохранять самообладание и мог только разинуть рот от удивления.

- …Мекаге-сан.

- В чём дело?

- Ты очень спокойна, даже когда всё стало так странно.

- Нет смысла нервничать. Подобные инциденты происходили и в других местах из-за невидимой стены. Сначала нужно заняться ими.

- Ты по-прежнему ставишь работу на первое место даже в такой момент. Ну и ну, ты же настоящий образец полицейского.

- Если мы, полицейские, в этой ситуации пренебрежём своими обязанностями, то вызовем ещё больший хаос. У нас нет другого выбора, кроме как делать всё, что в наших силах.

Кодай подумал про себя, что она права. Благодаря её спокойному отношению Кодай наконец-то начал приходить в себя.

- Ладно, я возвращаюсь в офис. Удачи в работе.

- Взаимно.

Кодай попрощался с Микой и вернулся к машине, на которой приехал.

Как только он сел в автомобиль, он достал свой мобильный телефон. Ему нужно было сообщить о ситуации своему начальнику.

"…Как, чёрт возьми, я ему это объясню?"

Он наверняка сочтёт его сумасшедшим за то, что он скажет, что не может выехать из города из-за невидимой стены.

"Но другого объяснения нет. Это буквально то, что происходит".

Он коснулся экрана своего смартфона и позвонил своему начальнику.