Семь дней спустя, утром 7 июля, Кодай внезапно вспомнил об этом электронном письме.

"Теперь, когда я об этом подумал, в том электронном письме упоминался этот день".

Однако он вспомнил об этом лишь вскользь. Кодай не верил, что что-то действительно произойдёт.

Как обычно, он пришёл в компанию и подошёл к двери своего отдела. Именно в этот момент Кодай почувствовал желание развернуться и вернуться домой.

Это произошло потому, что он слышал громкий шум из комнаты, непрерывный телефонный звонок и голос коллеги, извиняющегося перед кем-то на другом конце провода, вероятно, клиентом. Легко было предположить, что в последние дни они были заняты обработкой жалоб на неисправное охранное оборудование. Сегодняшний день казался ещё хуже.

Хотя он и был встревожен с самого утра, он не мог просто так пойти домой. Кодай набрался смелости и открыл дверь.

- Доброе утро.

Никто не ответил на приветствие Кодая. Все, включая его начальника, казались слишком занятыми. Все были в телефонах, разговаривали с кем-то, будь то встреча с важным клиентом, раздача инструкций сотрудникам или что-то ещё. Кодаю, вероятно, скоро придётся к ним присоединиться.

Ацуки, прибывший в офис ранее, только что закончил говорить по телефону. Когда он закончил, Кодай глубоко вздохнул и повернулся к нему.

- Извини за беспокойство, но…

- Хмм?

- Я хочу попросить оплачиваемый отпуск на сегодня.

- … Ты бы это начальнику отдела сказал, а не мне. Хотя мне кажется, на тебя просто накричат.

- Я знаю. Так что же происходит? Это всё ещё HTN-39?

"HTN-39" - название системного переключателя управления, на который в последние дни поступило множество жалоб.

Ацуки не подтвердил и не опроверг вопрос Кодая.

- Дело не только в этом. Дело во всём.

- Всё? Что ты имеешь в виду под словом "всё"?

- Все электронные устройства, которыми мы пользуемся, выходят из строя. От самых старых моделей до самых новых - все.

- А? - Ситуация оказалась гораздо серьёзнее, чем думал Кодай.

- Это ещё не всё. Система безопасности тоже по большей части не работает.

- Может быть, центральный компьютер был взломан или что-то в этом роде?

- Возможно, но мы пока не знаем.

- Не знаете? Почему бы вам не связаться со штаб-квартирой и не проверить?

- Начальник отдела уже это сделал… но пока никаких отклонений в центральной системе не обнаружено. Если мы углубимся в это, то, возможно, что-то и выяснится, но на установление причины уйдёт немного больше времени.

Все системы безопасности в компании, где работает Кодай, управляются из центрального офиса. Если где-либо срабатывает сигнализация, информация отправляется в центральный офис, где сотрудники отвечают за информирование группы экстренного реагирования.

Если система на заводе выйдет из строя, это повлияет на все системы безопасности компании. Конечно, существует резервная система, которая активируется в случае чрезвычайной ситуации, поэтому в обычных условиях подобная ситуация не должна возникать.

Когда Кодай попытался узнать подробности, его вызвал к себе начальник отдела, Наказава Шиничи.

- Кодай!

Ожидая, что ему скажут пойти и ответить на телефонные звонки, Кодай подошёл к Наказаве, но получённый приказ оказался несколько неожиданным.

- Поторопись и иди в главный офис.

- Э-э… в главный офис?

До здания, расположенного в центре города, нужно было добираться на машине около двух часов. Конечно, это было не такое уж большое расстояние, но проблема заключалась в причине поездки.

- Мне нужно получить инструкции из главного офиса, - сказал Наказава, постукивая ногой по полу.

Конечно, это было разумно, учитывая текущую ситуацию, но зачем было идти туда напрямую?

- Что сказали из штаба?

Кодай подумал, что начальник отдела уже доложил о ситуации в штаб-квартиру. Поэтому он спросил, но ответ оказался ещё более неожиданным.

- … Я не могу дозвониться по телефону.

- А? А по электронной почте?

- Тоже не работает… Я не понимаю, что происходит.

- Может быть... дело не только в центральном офисе, а во всей системе компании? Может быть, поэтому не работают телефон и электронная почта.

На этом Кодай остановился.

Служебные телефоны не работают... это же невозможно, правда? Так что это за жужжащий звук, исходящий от устройства на столе? Кстати, как называется устройство, которое держат ваши коллеги?

Да, это "телефоны".

- В любом случае, если мы не сможем связаться, кто-то должен обратиться напрямую в штаб-квартиру. Ты - тот, кто нужен, потому что ты знаком с людьми в штаб-квартире.

Первоначально Кодай должен был устроиться на работу в штаб-квартиру в центре города. Это было связано с тем, что его отец знал там кого-то. Однако в силу различных обстоятельств, а точнее, ограниченности связей, Кодай в итоге перешёл в местное отделение Цуруки.

- Понимаю. Ну, тогда я пойду.

У Кодая не было ни оснований, ни полномочий отказываться от приказа начальника на работе. Он на мгновение замешкался и повернулся спиной к начальнику отдела, но потом передумал и снова повернулся к нему.

- …Но дело в том, что я только что приехал и ещё не до конца понял ситуацию.

- Всё в порядке. Мы свяжемся с тобой по телефону, когда у нас появится более подробная информация.

- …Будет ли мой телефон работать?

Начальник отдела молча снял трубку стационарного телефона и начал набирать номер.

Вскоре зазвонил мобильный телефон Кодая. Когда он ответил на звонок, то услышал голос начальника отдела, стоявшего прямо перед ним.

- Похоже, это работает, - прокомментировал Наказава.

- Д-да.

- А теперь поторопись и иди.

Кодай прибыл на парковку и попытался вставить ключ в замок двери служебной машины.

- А?

Однако он понял, что дверь уже открыта.

- Но как?.. Я что, забыл её закрыть?.. Я такой невнимательный.

Несмотря на то, что он был расстроен, он сел в машину и завёл двигатель.

"У нашей компании проблемы?"

Когда он держал руль, ему вдруг пришла в голову эта мысль.

Не было никаких сомнений, что ситуация серьёзная. Было бы здорово, если бы систему удалось быстро восстановить, но если нет, это, несомненно, вопрос жизни и смерти.

Кодай разрывался между предвкушением освобождения от скучной работы и страхом её полной потери. В тот момент он и представить себе не мог, что ситуация станет ещё ужаснее.