После того как мы начали активно продвигать наш компьютер через постеры, запросы на вычисления буквально затопили нашу лабораторию. Высокопоставленные дворяне, маги, директора производственных компаний, военные части, метеостанции и даже профессора с нашего факультета приходили за нашими услугами. Все они признали невероятные возможности компьютера.

«Каролина, давай предложим вычисления по невероятно низкой цене, только до конца следующего месяца», — предложил я, почти что раздавая наши «вычислительные бонусы» бесплатно. Мы установили цену в 1/1000 от стоимости услуг обычной вычислительной компании — примерно по цене буханки хлеба.

В результате всё больше и больше людей стали приходить в нашу лабораторию с просьбой о вычислениях.

Каролина была озадачена: «Старший, я правда не понимаю этот план. Ты хотя бы должен покрыть стоимость маны, необходимой для работы компьютера!» Наш 30-тонный вакуумный компьютер был огромен не только по размеру, но и по расходу маны, что наверняка приведёт к убыткам.

Но я спокойно ответил: «Нет, слушай. После следующего месяца мы поднимем цену на 10,000 раз за расчёты».

Каролина посмотрела на меня в недоумении, и следующие пять минут терпеливо объясняла основы экономики — спрос и предложение — полагая, что я не обдумал свой план.

Она действительно считала, что я принял поспешное решение. «Если ты внезапно поднимешь цену на такую сумму, никто не будет пользоваться услугами! Зачем им платить в 10 раз больше, чем берут другие компании?»

Она сравнила это с тем, как если бы плата в компьютерных клубах внезапно возросла с 1,000 вон до 1 миллиона вон за ночь. Люди, очевидно, отказались бы платить из-за возмущения. Но у меня был иной взгляд.

«Мы имеем монополию на этот “божественный калькулятор”, этот компьютер», — объяснил я.

«Наш вакуумный компьютер обрабатывает вычисления в 1,000 раз быстрее, чем аналоговые калькуляторы, но это лишь в теории. На практике, поскольку люди управляют этими калькуляторами — читают числа, вводят их, записывают результаты и заканчивают работу в конце дня, реальная скорость ближе к 5,000 раз быстрее».

Каролина быстро прикинула и согласилась. «Да, примерно в 5,000 раз быстрее».

«Именно. И как только кто-то испытает эту ошеломляющую скорость, они уже не смогут вернуться обратно». В эпоху промышленного бума, когда всё, от винтов подводных лодок до ракетных двигателей, требовало точных расчётов, спрос на такую скорость будет только расти.

«Мы будем брать деньги с богатых клиентов, которые могут себе это позволить, и они почти наверняка придут к нам».

Я был уверен. Ведь зачем тратить три дня на вычисление, которое у нас займет всего 30 секунд? Или месячные расчёты, которые мы закончим за пять минут?

«Кроме того, если мы будем брать меньше, чем вычислительные компании, мы обанкротим их. А я не хочу лишать людей работы. Операторам вычислительных машин нужно тоже зарабатывать на жизнь».

Каролина покраснела, осознав свою недальновидность.

«Я не обдумала это как следует. Я обещала себе, что не буду держаться за дворянские привычки, когда поступила в академию, но всё ещё застряла в этом мышлении. Ты потрясающий, старший».

«Ты слишком добра», — ответил я, хотя на самом деле просто заимствовал знаменитую маркетинговую стратегию из своей прошлой жизни. Это была та же стратегия, которую использовала Microsoft, распространяя Windows по всему миру — сначала предлагать по дешёвке, а затем поднять цены после того, как завоюют рынок. Стратегия с высоким риском и высокой наградой, возможная только при монополии.

Благодаря этой стратегии Билл Гейтс стал одним из богатейших людей мира. Конечно, его также жёстко критиковали и называли вором разъярённые потребители. Многие из поколения моих родителей до сих пор проклинают его за это. Они лично испытали «предательство» тогда.

«Ну, меня тоже, наверное, назовут вором, но если я заработаю много денег, меня это не волнует».

Я — человек практичный. У меня нет высоких целей улучшить жизнь людей в этом мире. Я просто хочу создавать то, что мне хочется создать — интернет, смартфоны и искусственный интеллект. Чтобы это сделать, нужно развивать компьютеры. А для глубокого обучения нам нужно будет увеличить производительность как минимум в триллион раз.

Очевидно, чтобы достичь такой, казалось бы, невозможной цели, нужно накопить кучу денег.

* * *

Два месяца спустя пришли отличные новости для вычислительных компаний, страдающих от убытков, и их сотрудников, готовых к увольнению. Плата за использование компьютера увеличилась более чем в 10,000 раз!

Глава лаборатории пытался объяснить, что повышение цен связано с дефицитом материалов, но все знали правду: он просто жаден до денег.

«Ох, да и ладно. Какая разница, если он считает чуть быстрее?»

Эти клиенты, возмущённые и готовые вернуться к частным вычислительным компаниям, вскоре столкнулись с реальностью.

«Что? Это займёт неделю?»

«Да, для формул с таким количеством переменных это обычно занимает около недели. Наш персонал делает всё возможное, чтобы завершить вычисления как можно скорее».

«Вздох… У нас есть только пять дней до финального теста… Вы не можете сделать быстрее?»

«Извините, но мы действительно не можем».

Генеральный директор компании, занимающейся проектированием корабельных двигателей, оказался в затруднительном положении.

С момента появления «божественного калькулятора», названного компьютером, темпы работы в промышленности значительно ускорились. Раньше можно было попросить у клиентов отсрочку на семь-тридцать дней, пока ждали результатов расчётов. Но теперь это больше не сработает.

Компьютеры, способные завершить даже сложные расчёты за полдня, стали использоваться конкурентами для быстрого создания продукции, что вынудило компанию генерального директора тоже обратиться в лабораторию.

Теперь все завершали свои продукты быстрее, что означало, что у субподрядчиков было меньше времени. В итоге сроки стали гораздо жёстче. И всё это благодаря «машине, которая считает быстро».

«Чёрт. Какой же это «божественный калькулятор»? Эта чёртова машина только сократила сроки и ужесточила конкуренцию».

Как будто этого было недостаточно, этот жадный торговец внезапно поднял плату за использование компьютера более чем в 10 раз выше, чем у частных компаний.

Так что у него не было выбора, кроме как обратиться к вычислительной компании, но это займёт неделю. Пропустить срок было неизбежно. Он уже мог представить, что случится. Другие конкуренты точно воспользуются компьютерами для быстрого расчёта и быстрее выпустят свои продукты. Его компания даже не успеет протестировать продукт до дедлайна.

«Главного подрядчика не волнует, сможет ли маленькая компания, как наша, конкурировать или нет».

«Вздох…»

В конце концов, у него не осталось выбора, кроме как неохотно заплатить высокую плату за использование компьютера. В противном случае он даже не сможет соревноваться! Для маленькой субподрядной компании, которая живёт за счёт этих проектов, это был единственный вариант. Если бы компьютеры никогда не появились, они не были бы в такой ситуации.

«Чёртов вор…»

В конце концов, он пробормотал это сквозь зубы, направляясь в Академию Оракул. А тем временем баланс на счёте лаборатории продолжал расти.

* * *

«Ах, вот это я понимаю — деньги», — сказал я, глядя на растущий баланс, что приносило мне внутреннее спокойствие. С одобрения Каролины я планировал использовать часть денег на личные радости. Немного отправлю родителям и даже побалую себя шашлыками.

«Хехе, эти шашлыки теперь мои».

Каролина, занятая пробиванием отверстий на перфокартах, сказала: «Старший, ты был прав. Честно говоря, я думала, что все клиенты уйдут, когда мы подняли цену в 10,000 раз, но они продолжают приходить. Вот что такое сила компьютера, да?»

Каролина раньше ценила компьютер лишь за его математическую ценность, не осознавая, какой прибыльной может быть эта машина.

«Но выражение на лицах каждого клиента было чистой яростью», — добавила она.

«Хехе, по крайней мере, мы с тобой будем жить долго», — ответил я.

Если бы мы начали с высоких цен с самого начала, клиенты не были бы так разочарованы. Только несколько высокопоставленных дворян и крупных компаний приходили бы к нам. Но поскольку мы изначально предлагали компьютерные услуги почти бесплатно, многие клиенты испытали на себе ошеломляющую мощь этой машины.

«Они, вероятно, уже не захотят возвращаться к аналоговым вычислениям после этого».

Как только ты это испытаешь, трудно вернуться назад. Мы с Каролиной шутили об этом в лаборатории, когда вдруг...

Тук-тук.

Раздался стук в дверь.

«О, должно быть, клиент. Я открою».

Каролина всё ещё была занята перфокартами, поэтому я пошёл приветствовать посетителя. Когда я открыл дверь, передо мной стоял мужчина средних лет в невероятно роскошной одежде.

Дворянский клиент, возможно?

«Приветствую вас, милорд. Вы пришли за услугой вычисления?»

Я склонился, как обычно, проявляя должное уважение в рамках нашей техники продаж. Но его ответ удивил меня.

«Я здесь, потому что моя дочь должна быть здесь».

«А? Папа!?»

Я не мог поверить своим ушам. Неожиданный визит отца!

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода.