«Приятно познакомиться. Ты, должно быть, тот самый Неон, о котором говорила моя дочь?» — произнёс Райнелд, отец Каролины.

«Папа! Что ты тут делаешь!» — Каролина вскочила со своего места и попыталась вытолкнуть отца за дверь, но он стоял как скала, не сдвинувшись ни на дюйм.

Это была довольно весёлая семейная сцена.

Но для меня, находящегося рядом с ними, это было крайне неловко.

Семья Карпе.

Раньше я не обращал на них внимания, но, узнав, что Каролина — леди из этого рода, провёл кое-какие исследования.

Это древний род магов, получивший титул великих дворян Империи столетия назад за военные заслуги. Даже сейчас глава семьи, Райнелд Карпе, занимает высокую должность в армии.

«Д-для меня честь познакомиться, лорд Райнелд», — я снова склонился в знак уважения.

«Расслабься», — Райнелд подошёл и положил руку мне на плечо, заставляя меня встать.

Это было точно такое же движение, которое недавно сделала Каролина.

Честно говоря, мне было бы гораздо комфортнее, если бы он позволил мне поклониться, как я это делаю с другими дворянскими клиентами. Я не понимал, почему они так настаивают на том, чтобы я поднимался, ведь это только увеличивало неловкость.

В этот момент я начал подозревать, что отец с дочерью решили меня слегка позабавить вместе.

«М-может, вам что-нибудь выпить…?» — пробормотал я.

«Не нужно. Я просто пришёл увидеть лицо своей дочери. И твоё заодно».

Почему кто-то настолько важный хочет видеть моё лицо? Это пугает.

Было бы проще, если бы он просто сказал, что пришёл за каким-нибудь платёжным запросом.

Пока я стоял и неловко переминался с ноги на ногу, Райнелд с интересом осмотрел наш вакуумный компьютер, который занимал почти всю стену лаборатории.

«Ах, так это тот самый компьютер, о котором я слышал», — он слегка постучал по корпусу машины.

«Папа! Это деликатная машина! Её надо беречь!» — Каролина тут же вспыхнула.

«Ты… всегда ворчишь. Ладно, ладно», — улыбнулся Райнелд.

Обычный разговор между отцом и дочерью. Если бы я только не был свидетелем этой сцены.

‘Разве дворяне не живут в окружении чести? Это совсем не похоже на тех, которых я знаю’.

Стало ясно, что независимый характер Каролины во многом был заложен её родителями.

«Итак, моя дорогая дочь, можно ли мне самому попробовать этот компьютер?» — спросил Райнелд, доставая записную книжку, полную сложных уравнений.

«Конечно. Но придётся заплатить», — холодно ответила Каролина.

«Тьфу, хорошо», — небрежно бросил Райнелд несколько золотых монет своей дочери. Как спокойно и уверенно он это сделал, не дожидаясь сдачи… Впечатляюще!

Когда он вставил перфокарту с расчётами в машину, вакуумный компьютер зажужжал, и спустя 43 секунды результат был готов.

«Как и говорили», — произнёс он.

«Впечатляет, да?» — с гордостью добавила Каролина.

«Конечно, впечатляет. Я ожидал такого от своей дочери», — Райнелд потрепал Каролину по волосам.

Сначала она сопротивлялась, но вскоре сдалась и позволила ему.

«Так вот, у меня есть просьба. Вы не думали продать этот компьютер нашей армии?» — спросил он, обращаясь ко мне.

Ах, вот оно что. Значит, его визит был не только семейным. Похоже, армия тоже заинтересовалась возможностями компьютеров.

И это неудивительно — ведь у них есть множество важных расчётов, таких как прогнозирование траекторий артиллерии или метеопрогнозы.

Они, конечно, не могут доверить такие деликатные уравнения частной вычислительной компании в центре города.

Каролина была в шоке от его предложения продать компьютер.

«Что? Нет! Ты представляешь, сколько бессонных ночей я провела, чтобы создать это? Ты просишь меня продать то, что стало для меня как родной ребёнок, ради денег!» — взорвалась она.

«Каролина, это шанс принести славу нашей семье. Как только эта машина войдёт в армию, солдаты будут славить твоё имя», — сказал Райнелд.

«Меня не волнует слава семьи! Я её ненавижу!» — Каролина сжала кулаки и начала бить ими в грудь отца.

Райнелд проигнорировал её и посмотрел на меня.

«Конечно, я позабочусь о том, чтобы вы получили щедрую компенсацию. Если у вас есть какие-то пожелания, я сделаю всё возможное, чтобы их удовлетворить. Что скажешь, Неон?»

Идея продать компьютер, над которым я так упорно работал, мне не очень нравилась.

Но слова «я сделаю всё возможное» были слишком заманчивыми, чтобы их игнорировать.

«Лорд Райнелд, не могли бы вы помочь нам получить разрешение на использование транзисторов в нашей лаборатории?» — спросил я.

«Транзисторы? Ах, те новые магические компоненты, о которых сейчас все говорят?» — уточнил он.

«Да, именно».

Транзисторы. Необходимый полупроводниковый компонент для современных компьютеров.

Оказывается, маги в этом мире тоже не так уж глупы, раз недавно разработали магический компонент под названием транзистор.

Я бы с удовольствием создал компьютер с использованием этих транзисторов, но…

Они всё ещё находятся на стадии разработки и производятся только в исследовательских лабораториях. Их очень мало, и спрос превышает предложение.

Чтобы предотвратить продажу транзисторов на чёрном рынке, Имперская академия выдавала разрешения только авторизованным лабораториям.

А наша недавно созданная лаборатория, состоящая всего из двух исследователей, не получила такое разрешение.

Не имея другого выбора, мы построили компьютер на основе вакуумных ламп.

‘Если бы я мог использовать транзисторы, я бы увеличил производительность этой машины в тысячу раз. Я просто не могу упустить такой шанс’.

«Разрешение на транзисторы, говоришь. С моими связями в академии это возможно», — сказал Райнелд.

«Тогда я согласен продать этот компьютер армии», — ответил я.

Земной «ENIAC» был разработан для военных нужд, а затем стал доступен для гражданского использования.

Но похоже, что этот компьютер, напоминающий ENIAC, пойдёт по противоположному пути — начнёт как гражданская машина, а затем будет продан для военных нужд.

Забавно, как судьба этой машины идёт вразрез с историей Земли.

«Неон, ты тоже… Поддался искушению деньгами… Ты же говорил, что хочешь проводить исследования со мной! Предатель!» — Каролина смотрела на меня с глазами, полными разочарования.

«Нет, это не так! Мы сможем использовать деньги, которые заработаем, чтобы построить другой компьютер…»

Я начал объяснять, но вспомнил, что её отец всё ещё здесь, и быстро сменил тон.

Перспектива последствий за слишком вольное обращение с дочерью благородного рода была ужасающей.

«Ха-ха, не суди его строго. Гигантский калькулятор, который вы изобрели, станет большой помощью солдатам на границе», — улыбнулся Райнелд.

Вот оно — «козырная карта солдат»!

В этой империи, где угроза войны ещё не исчезла, солдаты пользуются большим уважением.

Упоминание о том, что солдаты страдают, — верный способ выиграть любой спор, и возразить что-то сложно.

«Черт…» — Каролина, столкнувшись с этим аргументом, не нашла больше слов и сжала губы.

«Позже я пришлю кого-нибудь для обсуждения деталей. А ты, Неон, пойдём со мной на минутку».

Когда Райнелд уже собирался покинуть комнату, он позвал меня с собой.

Оставив Каролину со слезами на глазах, я последовал за ним наружу.

«Как ты, наверное, знаешь, моя дочь немного отличается от других дворян», — начал Райнелд.

«Эм... да, я это заметил», — ответил я.

«Я провёл всю свою жизнь в армии и никогда не учился в академии. Поэтому я не знаком с культурой академии, где все общаются на равных. Вот почему я всегда поощрял свою дочь поступать так, как ей заблагорассудится».

Каролина Карпе уважала всех, не привязываясь к своему дворянскому статусу.

В отличие от большинства других дворян, которые кичились своим положением и смотрели на простолюдинов свысока, она действительно обладала достойным характером.

«Кстати, моя дочь уже несколько месяцев приходит домой поздно или вовсе не появляется. Она говорит, что слишком занята исследованиями, чтобы вернуться, несмотря на мои попытки её остановить», — продолжил он.

Это, вероятно, касалось тех ночей, которые мы проводили в лаборатории за созданием компьютера.

Хотя она сама настаивала на том, чтобы работать допоздна, я не мог не почувствовать лёгкое чувство вины, будто я сделал что-то не так.

«Я не очень понимаю, почему моя дочь так поглощена исследованиями, что это разрушает её здоровье. Но, возможно, как её научный партнёр, ты понимаешь лучше?» — спросил Райнелд.

С его точки зрения это могло показаться странным, но как человек, прошедший через суровые будни аспирантуры, я понимал её поведение.

«Я полностью понимаю. Наши предки также рисковали всем, чтобы исследовать неизведанное и раскрыть тайны мира», — поделился я своими мыслями.

«Ваша дочь просто хочет увидеть тот горизонт, который видели наши предки, когда двигали человечество вперёд. Она хочет сделать шаг в неизведанное, и, поскольку я чувствую то же самое, я её понимаю».

Райнелд посмотрел на меня.

«Ты намного лучше, чем я ожидал. Я доверяю тебе. Пожалуйста, продолжай заботиться о моей дочери», — сказал он, похлопав меня по плечу, и ушёл.

«Фух… думал, что умру».

Когда я вернулся в лабораторию, Каролина сидела с надутым лицом, потягивая свой любимый чай и перекусывая печеньем.

Она игнорировала кучу запросов на вычисления, лежащих вокруг.

Это было типично для неё, когда она обижалась.

«Не будь такой. Мы всегда можем построить другой компьютер», — сказал я.

«Ух, у тебя нет сердца? Как ты мог даже подумать о том, чтобы продать компьютер, над которым мы работали несколько месяцев? Бессердечный грубиян! Подлец! Предатель!» — воскликнула она.

«Я тоже не хотел его продавать, но я действительно хотел получить транзисторы. Посмотри на это», — чтобы успокоить её, я показал ей проектные планы второго компьютера.

Она сделала вид, что не смотрит, но я заметил, как её глаза бегло пробежали по диаграммам.

«Правда в том, что транзисторы в тысячу раз быстрее вакуумных ламп», — бросил я наживку.

Ты не сможешь устоять перед этим. Если сможешь, с тобой что-то явно не так.

При моих словах её глаза начали расширяться от волнения.

«В тысячу раз? Серьёзно?» — спросила она.

Попалась. Она взяла наживку.

«Да, этот вакуумный компьютер решает задачу за три года, а транзисторный компьютер решит её всего за один день».

«У-ух ты, это звучит заманчиво… но разве есть такие сложные задачи? Большинство механических проблем уже решаются этой машиной».

«Есть ещё множество более сложных проблем. Например, задача с 10 в степени 120 возможных комбинаций».

«Что это за задача?» — удивилась Каролина.

Я передал ей постер.

«Это… шахматный турнир? Неон, ты собираешься участвовать в шахматном турнире?» — спросила она.

«Именно. Но хотя я и участвую, играть буду не я», — сказал я, с намёком в голосе.

Она посмотрела на меня с недоумением, явно не понимая моих слов.

С транзисторами в руках мы не могли упустить возможность создать мощный шахматный движок.

«Компьютер, который мы собираемся построить, обыграет человека в шахматы», — ответил я с улыбкой.

Примечание автора:

После просмотра аниме Dr. Stone я был настолько вдохновлён чудесами науки, что пообещал себе поступить в университет, как Каролина. Но сейчас… я понял что зарабатывать деньги — намного лучше.

ENIAC был построен в 1940-х, а шахматные компьютеры появились в 1980-х...!

Мы собираемся перепрыгнуть 40 лет истории всего лишь с одним транзистором!

-------------------

Наш ТГ канал: @nedumonie_team

Количество лайков - бесплатный стимул продвижения перевода.