Пролог

Очень трудно добиться желаемого будущего, особенно когда судьба ведет нас по пути, которого мы не хотим, и у нас нет средств, чтобы сопротивляться. Как бы тщательно мы ни делали выбор и ни вели себя, реальность может оказаться суровой и жестокой хозяйкой.

Когда люди вливались в местный храм, они выглядели более ухоженными, чем обычно в столь ранний час. Все были одеты в официальные костюмы и платья, готовые отпраздновать радостное событие. На небе нависли серые тучи, но внутри храма все улыбались.

С переполненных скамей люди не сводили глаз с молодой женщины, облаченной в чистое белое свадебное платье. Ее звали Мари Фоу Лафан. Ее объемные волосы были аккуратно заплетены и заколоты, а на лицо падала вуаль, скрывавшая макияж, на который ушло немало времени.

Мари смотрела сквозь тонкую вуаль на витражи храма. Архитектура этого здания напомнила ей церковь из ее прошлого мира. На витраже была изображена Святая, которая принимала самое активное участие в основании королевства Холфорт. Она тоже была одета в чистое белое платье и изображена с тремя святыми реликвиями: браслетом, ожерельем и посохом. В выражении лица Святой читалась глубокая любовь. Оно резко контрастировало с выражением лица Мари, которое было затянуто тучами, как и небо за окном.

В обычном случае это был бы счастливый случай. Погода не зависела ни от кого, но Мари никогда в прежней жизни не удавалось побаловать себя свадьбой. Она всегда мечтала увидеть, как семьи жениха и невесты соберутся на церемонию и будут праздновать. Эту мечту она отчаянно надеялась осуществить и во второй раз.

Ее настроение упало до небывало низкого уровня.

Жизнь просто безнадежна, не так ли? Мари хотелось проклинать свою судьбу. Ее заставляют против ее воли сыграть свадьбу еще до того, как она закончила свой первый полный год обучения в академии.

Она бросила взгляд на своих родственников, сидящих на скамьях. На всех их лицах сияли радостные улыбки. Обычно они даже не считали ее членом семьи, но сегодня все до единого присутствовали на церемонии. Мари знала, что ее родители, в частности, были взволнованы, хотя и не из искреннего желания отпраздновать брак дочери. Большинство аристократов, и Мари в их числе не в последнюю очередь, не желали причислять Лафанов к аристократии; тем не менее у них были веские причины быть здесь.

Виконт Лафан, отец Мари, сидел рядом с ее матерью. Он был долговязым мужчиной, худым сверх нормы. Возможно, это объяснялось его алкоголизмом; его внешний вид отражал его вредные привычки. Неестественно румяный оттенок его щек говорил о том, что он уже начал пить сегодня.

«Трудно поверить, что наша бесполезная младшая девочка смогла получить такую высокую цену», - негромко сказал виконт. «По крайней мере, теперь наши проблемы решены».

Рядом с виконтом стояла пухлая женщина - мать Мари. Она уже была задрапирована в предположительно недавно приобретенные драгоценности. «Такое проявление сыновней набожности - жениться, чтобы решить наши долги», - промурлыкала она. «Если бы мы знали, как много она для нас сделает, мы бы больше с ней возились».

Мари не желала этой свадьбы.

Ее семья продала ее мужчине, к которому она не испытывала никакого интереса.

Она опустила взгляд в пол. Не желая унывать, она направила свои эмоции в гнев на семью за их участие в этом. Они пожалеют об этом дне, клянусь! Она заскрипела зубами, практически вырываясь из кожи от праведного негодования.

Жених направился к Мари. Мужчина преувеличенно вздохнул, остановившись рядом с ней, и сморщил нос в знак явного отвращения. Поглядев на него, она внутренне прокляла его. Почему ты выглядишь таким недовольным? Это я чувствую себя обманутой!

Суженый Мари был неприятным полноватым мужчиной лет тридцати. Несмотря на то что он был старше ее, он был похож на капризного ребенка, который не хотел скрывать своего недовольства тем, что оказался здесь. На нем был чистый костюм высшего класса, но из-за отсутствия природной грации он выглядел плохо сидящим.

Мужчина отвел взгляд от Мари, словно отказываясь смотреть на нее, и ворчливо заметил: "Почему я должен жениться на этой полукровке? Я предпочитаю женщин с правильными изгибами. Ее внешность совершенно не подходит для этого".

Кровь Мари закипела от его дерзости. Как будто его поведение было недостаточно плохим, он имел наглость открыто поносить ее. Ваша семья пришла к моей, прося об этом браке!

Мысленно Мари была гораздо старше, чем казалась, поскольку у нее сохранились воспоминания о прошлой жизни. Однако в физическом смысле ей было всего шестнадцать. По законам этого мира она была совершеннолетней и могла выйти замуж. Но независимо от того, был ли этот союз законным или нет, Мари не хотела его. Она не любила этого мужчину и уж точно не любила, что ее лишили того, что должно было быть приятной студенческой жизнью в академии. По традиции, если женщина рано выходила замуж, она бросала учебу.

Никогда за миллион лет она не могла представить, что ее семья вот так продаст ее. Да и сам брак был не из легких.

Это полный бред! Как может такая жалкая, нежеланная свадьба случиться в мире чертовой отомэ-игры?! Я хотела нормальную церемонию с любимым мужчиной!

С тех пор как Мари реинкарнировалась в этой игре, в ее жизни не было ничего, кроме трудностей. Пока она оттачивала свои целительские способности, единственной мечтой, за которую она цеплялась, была академия. Все усилия, которые она вкладывала в свою магию, стоили ей роста тела, и это стало для нее большим потрясением.

Мари никогда не рассказывала семье о своих способностях к исцелению. Считая ее бесполезной, они уже были рады продать ее. Кто знает, как они воспользуются ею, если узнают о ее скрытом потенциале?

Она не доверяла им.

Эти люди были гораздо хуже, чем ее семья в прошлой жизни. В конце концов, они были рады заложить ее богатому дому в обмен на обещание, что их долги будут выплачены.

Вы, придурки, хоть понимаете, сколько страданий мне пришлось пережить, чтобы попасть сюда? Я наконец поступила в академию, и хотя все вышло не так, как я себе представляла, было очень весело! А теперь вы все портите!

К паре, улыбаясь, подошла жрица храма. На ней было золотое ожерелье и браслет, а в руке она держала такой же золотой посох. Жрица, несомненно, подслушала, как ворчит жених. Единственной причиной, по которой она не нахмурила брови, было, вероятно, значительное вознаграждение, предложенное его семьей за место и услуги храма.

"Это такое счастье, что ваши дома объединились в этот славный день. Должно быть, это божественный промысел самой Святой. Итак, готовы ли вы оба приступить к церемонии?"

Жених скорчил гримасу. «Поторопитесь и покончите с этим». Его не интересовал ни этот брак, ни сама свадебная церемония. В конце концов, он и не просил об этом.

Смысл этого союза заключался в том, чтобы связать их семьи, независимо от того, чего они на самом деле хотели. Остальная аристократия с презрением относилась к семье жениха, поскольку они были новыми денежными. Таким образом, они стремились включить в свой род настоящего аристократа, но не конкретно Мари.

Что касается того, почему дом жениха пошел на такую крайность, то это сводилось к уникальному способу, которым они пришли к власти. В большинстве своем их сверстники либо презирали их, либо сотрудничали с ними только для достижения собственных целей; ни один из них не стал бы обсуждать брачный союз. Именно поэтому дому нужна была настоящая дворянская кровь, чтобы обрести легитимность, а сделать это можно было и через любую другую дворянку, кроме Мари.

Улыбка жрицы слегка натянулась при виде грубого требования жениха, но тут же исчезла. Она словно напомнила себе, сколько денег храм получил от его семьи.

"Очень хорошо. Тогда давайте поторопимся. Затянутые речи, должно быть, изрядно надоели молодому поколению", - сладко проговорила жрица, сосредоточив все свое внимание на женихе. На Мари она бросила лишь мимолетный взгляд. Недовольство Мари по поводу этой нежеланной свадьбы, должно быть, было видно на ее лице, но в глазах жрицы не было ни капли сочувствия. Вероятно, она уже привыкла к таким раскладам.

В этой отомэ-игре главная героиня наслаждалась сказочным романом со своим любовным интересом. В конце концов они с возлюбленным связали себя узами брака, и жених и невеста тепло отпраздновали свою свадьбу. Однако в этом фантастическом мире подобное тоже было лишь фантазией, мечтой, достижимой только главной героиней.

Этот мир до тошноты жесток для отомэ-игры. Неужели он не может быть немного добрее ко мне? Не могу поверить, что мне придется выйти замуж за эту свинью. Мари с одного взгляда оценила своего будущего мужа. Он родился с серебряной ложкой во рту и никогда не испытывал трудностей. Он ни в чем не нуждался, поскольку родители щедро одаривали его всем, и вырос эгоистом и тщеславным.

И за этого человека она должна была выйти замуж? Она уже представляла, как будет проходить их свадьба. После церемонии они будут жить как муж и жена без любви. Как только она родит ему ребенка, он и его семья будут воспринимать ее как инструмент, отслуживший свое. В дальнейшем они будут относиться к ней как к лишнему обременению.

Моя прошлая жизнь была абсолютно неудачной, поэтому я поклялась себе, что в этот раз у меня все получится. Я поклялась найти счастье. Это так чертовски несправедливо! Мари не проделывала этот путь с таким трудом и когтями, чтобы оказаться в таком жалком положении. В ее глазах блестели слезы разочарования.

Но она ничего не могла поделать.

Как бы она ни реагировала на это затруднительное положение, она не могла из него выбраться, как бы сильно ей ни хотелось, чтобы все было иначе. Ее разум стремился уйти от реальности, представляя, что кто-то может прилететь и спасти ее. Первым в ее мыслях появилось смутное, неразборчивое лицо старшего брата в прошлой жизни.

Ха-ха. Не могу поверить, что я все еще думаю о нем спустя столько времени. Внутренний голос был самоуничижительным, но Мари искренне верила, что брат придумал бы, как спасти ее, если бы был рядом. Только задним числом она поняла, насколько надежным он всегда был. Спаси меня, Большой Брат.

В прошлой жизни Мари в основном называла его просто «брат» или «братишка», лишь когда ей что-то от него было нужно, она обращалась к нему по-детски умоляюще.

Пока Мари безмолвно молила брата о помощи, ее мысли вернулись к началу - к тому, как все это началось.