Королевский город-крепость находился вверху по течению крупной реки, через которую проходили разные люди всевозможных национальностей. В своëм роде этот богатый город являлся источником процветания страны.

По мере развития торговли, акцент переселенцев постепенно вошел в речь местных. И хотя в городе проживали самые различные народы, под влиянием генотеизма выделялось одно главное божество.

Малые и большие, бесчисленные церкви, где люди собирались вместе и молились, раскиданы по всему городу.

Об одной-одинëшенькой церкви, утаëнной средь казарм, ходило множество слухов.

Народ поговаривал: "В той церкви водится ангел."

Лейлия забрела в сию церковь по чистой случайности: по пути к рыцарским казармам проверить здоровье старшего братца, она приметила старинное здание.

От чего-то заинтересовавшись церковью, девушка велела кучеру приостановить карету.

Она зашла вовнутрь постройки через массивные двери. Несмотря на немалый возраст, безлюдная церковь содержалась в полнейшей чистоте. Старые скамьи, расположенные в ряд, вели к статуе главного бога, что купалась в солнечном свете, струящемся через витражные окна.

Проникнувшись величественностью места, Лейлия опустилась на колени, дабы вознести молитву.

Пусть у её брата не будет неприятностей.

Пусть горничная Жизель родит здоровое дитя.

И пусть она сможет обменяться с тем самым человеком хотя бы парой слов.

Она молилась от всего сердца, зная, что никто не услышит. Смутившись, девушка поднялась на ноги.

Оглядевшись ещё раз, она заметила маленькую комнатушку подле органа для пения гимнов.

В отделанное чëрным пятнистым деревом помещение можно попасть через две небольшие двери. Внутри комната разделялась паркетной перегородкой. Пространство было настолько узким, что сюда с трудом вместился бы один взрослый человек.

Исповедальня.

Место, где прихожане каялись священнику в грехах, которые не могли нести в одиночку.

Батюшка выслушивал их и в соответствии с учением даровал прощение.

Проявив любопытство, Лейлия толкнула дверцу, но та даже не шелохнулась.

Для проверки она попыталась открыть другую дверь – и та уже поддалась.

Пребывая в церквушке, в потаëнной комнатке, сокрытой от глаз, которую и сама случайно заметила, Лейлия почувствовала какой-то детский восторг, будто обнаружила секретную базу.

Дверь захлопнулась, и Лейлия ощутила, как теснота давит на неё, но пригревшись в чувстве безопасности, девушка в конце концов предалась размышлениям.

Будучи взрослее на три года, её брат сейчас работал оруженосцем в казармах, чтобы стать рыцарем. Как старший сын баронского дома он когда-нибудь унаследует земли в сельской местности. Для того чтобы заиметь связи в центре, служил в казармах, в кои ездили многие благородные юноши.

По своей натуре он – человек невероятно великодушный и сообразительный, заботящийся о семье. Лейлия не могла не ждать их встреч каждые полмесяца.

Ожидание стало нестерпимее с того момента, когда она мельком увидела мужчину, представленного ей как друг её брата. В отличие от общительного родственника, выражение лица юноши не менялось, и он почти не сказал ни слова.

И даже когда братец поддразнил его, парень просто делал немного обеспокоенное лицо, а на его лбу появлялась тоненькая морщинка.

Он обладал точëными чертами лица и был несколько выше еë и без того высокого брата. Было в нëм что-то такое, что мешало молодым девушкам, как Лейлии, непривычным к таким мужчинам, приблизиться.

Они не обменялись ни единым словом.

Их взгляды пересеклись несколько раз.

Они видели друг друга лишь единожды, когда брат случайно притащил его на их встречу.

И всë же с первого дня знакомства Лейлия не могла выбросить его образ из головы.

Как же начать с ним разговор?

Лейлии хотелось, чтобы на его лице промелькнуло больше эмоций.

Так как девушка никогда не влюблялась по-настоящему, то не могла впасть в саморазрушительную тоску от любви, как и герои романов, прочтëнных ею. Нет, это попросту слабое чувство сродни восхищению.

Когда она погрузилась в глубокую задумчивость, подобную медленному перекатыванию сладкого леденца во рту, внезапно послышался звук открывающейся двери. Вслед за глухим стуком раздался голос сидящего по ту сторону перегородки исповедальни.

Молодая девушка вскрикнула от неожиданности – её одиночество прервали.

– Тысяча извинений! Думал, что здесь священник, не ожидал встретить сестру, – раздался приятный голос молодого человека.

Судя по тому, что его тело стукалось о стенки кабинки то тут, то там, выискивая удобное положение – телосложение у него добротное.

И тут до Лейлии дошло, что она сидит на той стороне, где обычно священнослужитель выслушивает исповеди.

—

Сообщите, пожалуйста, если найдëте какие-то ошибки в тексте. ꒰･◡･๑꒱